林天逆睜開眼睛。密道里的油燈還亮著，火苗穩當當的，沒有跳，沒有暗，像剛換過燈芯。爐子也在燒，暗紅色的光映在石壁上，一明一暗，節奏很慢，像人的呼吸。他的手好好的，掌心沒有黑紋，指尖是肉色的，指甲蓋是粉白色的。他把手握緊又松開，骨節咔咔響了兩聲，不疼，也不僵。

　　夢。那些從骨頭里往外鑽的疼，那些纏滿手掌的黑紋，那些從皮膚下面蠕動的黑色鐵絲，全是夢。他低頭看著自己的手，翻過來翻過去看了好幾遍，確認什麼都沒有。手上只有幾道舊傷疤，是他以前跟人廝殺時留下的，白色的，細細的，像干涸的河流。他摸了摸了爐子，爐壁是涼的。昨晚他煉化完就收功了，爐子早就涼透了。那他一整晚都在做夢。

　　他轉過頭。蘇小柔蜷縮在牆角，辮子散開了，頭發鋪了一地，臉埋在膝蓋里，呼吸很勻。她的裙子整整齊齊的，沒有被他撩起來過，褻褲也沒有露出來，她屁股上沒有掌印。他昨天沒有打她。昨天他煉化完就睡了，沒有打她，也沒有還手。

　　夢里的那些全是他自己嚇自己。黑暗霧氣沒有反噬，他的手沒有黑，蘇小柔也沒有被黑紋鑽進體內。什麼都沒有發生，她好好的，他也好好的。

　　林天逆靠在石壁上，仰頭看著密道的頂部。鍾乳石還在滴水，一滴一滴的，很慢，很久才落下一滴。他盯著那滴水，看著它從鍾乳石的尖端慢慢變大，變重，然後掉下來，落在地上，碎成更小的水珠。那聲音在密道里很輕，輕到不仔細聽根本聽不到。但林天逆聽到了，他從夢里醒過來之後，耳朵比以前好使了。他能聽到蘇小柔的呼吸聲，能聽到爐子里最後一絲余熱散盡的細微響聲，能聽到密道外面泥土里的蟲子翻身的沙沙聲。那些聲音以前也有，但他從來不聽，因為他覺得沒必要。現在他覺得有必要了。

　　蘇小柔動了一下。她的頭從膝蓋上滑下來，靠在石壁上，嘴巴微微張開，呼吸從鼻子換成了嘴，發出細微的、像小貓一樣的呼嚕聲。林天逆看了她一眼，伸手把她散在地上的頭發攏起來，放在她肩上，免得她自己翻身壓到。她平時總抱怨頭發被自己壓到，扯得頭皮疼。她醒來會罵人，不是真罵，是那種“你怎麼不早點叫我”的罵，罵完了又笑著說謝謝。林天逆不想等她罵，也不想聽她說謝謝。他只是不想讓她疼，做夢也好，醒來也好，都不想讓她疼。

　　蘇小柔的呼吸又變了，從嘴換回了鼻子，呼嚕聲停了。她的眉頭皺了一下，又松開了，不知道在夢里看到了什麼。也許夢到了他，也許夢到了那些黑紋。她的夢跟他的夢也許是一樣的，也許不一樣，但都是夢。

　　林天逆從地上站起來，拍了拍褲子上的灰。他走到油燈前，把燈芯撥短了一截，火苗小了一半，耗油也慢了一半。這盞燈還能燒兩天，省著點能用三天。他不知道還要在這條密道里待多久，也許三個月，也許半年，也許更久。他得省著用，不光省燈油，也省靈力，省干糧，省水，省一切能省的東西。他省下來的不是為了自己，是為了她。蘇小柔吃得比他多，喝得比他多，睡覺也比他多。她不是嬌氣，是她的身體需要這些。她的靈力太弱了，弱到不能在密道這種地方撐太久。她需要吃東西來補充體力，需要喝水來保持經脈通暢，需要睡覺來恢復神魂。他不需要。他可以不吃不喝不睡連續煉化五天五夜，然後倒頭睡一整天，醒來繼續煉。她做不到，她不是他。

　　蘇小柔醒了。她揉了揉眼睛，看著林天逆站在油燈前撥燈芯的背影，她的目光在他背上停了好一會兒。

　　“你什麼時候醒的？”

　　“剛醒。”

　　蘇小柔從地上爬起來，把頭發攏到腦後，隨手扎了一根辮子。辮子歪歪扭扭的，有的地方粗，有的地方細，像一條被踩過的蛇。她從袖子里摸出一根布條，把辮梢纏住，纏了好幾圈，打了死結。

　　“你昨晚做夢了嗎？”蘇小柔問。

　　林天逆的手頓了一下，轉過頭看著她。蘇小柔低著頭在整理袖子，沒有看到他的表情。

　　“沒有。”林天逆說。

　　蘇小柔點了點頭。她沒有再問，站起來走到爐子前蹲下來，伸手摸了摸爐壁。爐壁是涼的，她把手收回去。

　　“今天還煉嗎？”

　　“煉。”

　　“那你先吃東西。吃完再煉。”

　　她從包袱里摸出兩塊干糧，一塊遞給他，一塊自己拿著。干糧很硬，咬下去咯嘣響。她嚼得很慢，用力咬，用力磨，用口水把它泡軟。林天逆接過干糧沒有吃，放在蒲團上，開始運氣。靈力從丹田涌出來，順著經脈流向手掌，掌心的溫度慢慢升高，手背上的青筋一根一根地鼓起來。他把手按在爐子上，靈力從爐壁上的符文灌進去。符文亮了起來，暗紅色的，一明一暗，像心髒在跳。

　　爐子底部的灰色霧氣動了一下。它蜷縮在爐底，只有拳頭那麼大，黑灰色的，邊緣模糊，像一團被水泡過的墨。它被林天逆煉了這麼久，已經不像當初那條蛇了。當初它是一條蛇，有頭有尾，會掙扎會反撲，能在他體內橫衝直撞。現在它是一團死肉，不掙扎，不動，不反撲。但它不死。林天逆知道它沒死，它能反撲，只是現在沒有力氣。它把所有的力氣都攢著，攢夠了就會撲一次，像夢里的那次一樣。夢里他沒有擋住，蘇小柔幫他擋了，醒來她身上什麼都沒有。

　　夢終究是夢。

　　蘇小柔坐在牆角啃干糧，啃完一塊又從包袱里摸出一塊，掰成兩半，一半塞進嘴里，一半放在蒲團上留給林天逆。她的動作很自然，像做過很多次了。她確實做過很多次了，自從她搬到這條密道里跟他一起住，每天都會把干糧掰成兩半，一半自己吃，一半留給他。林天逆每次都會吃，沒有說過謝謝。蘇小柔也沒有等過謝謝。

　　爐子里的符文跳得越來越快了。暗紅色的光變成了亮紅色，亮紅色變成了橘紅色，像鐵塊被燒透了的顏色。爐底的灰色霧氣在光中微微顫動，不是掙扎，是共振。符文的每一次跳動都會帶動它顫動一下，像有人在敲鍾，鍾聲震得水面起漣漪。林天逆的靈力在它表面織了一張網，網很密，密到連一絲霧氣都漏不出來。網在收緊，每收緊一寸，霧氣就縮小一分。林天逆的靈力消耗很快，丹田里的靈力像沙漏里的沙子，一絲一絲地往下漏。他估算了一下，照這個速度，他還能撐兩個時辰。兩個時辰之後，他必須停下來恢復靈力，否則經脈會斷。

　　蘇小柔吃完干糧，拍了拍手上的碎屑，走到林天逆身後跪下來。她的手搭在他腰帶上，解開了，把褲子往下拉。林天逆沒有動，也沒有說話。她的動作比昨天熟練了，手指不像之前那樣發抖了，但她的呼吸比之前急促了一些。她把褲子拉到膝蓋彎，他的屁股露出來了，皮膚很白，白得像從沒見過光。屁股上沒有掌印，昨天她沒有打，他也沒有還手。她打他是為了幫他，他打她是公平。昨天兩個人都沒動手。

　　蘇小柔的手抬起來，落下去。

　　啪。聲音在密道里回蕩。林天逆的身體彈了一下，靈力沒有斷，符文沒有滅。他的屁股上多了一個紅印子，粉紅色的，在她手掌下面慢慢浮現。

　　啪。第二下比第一下重，林天逆的身體往前衝了一下，額頭差點磕在爐子上，他撐住了。靈力還在送，爐子還在燒。

　　啪。第三下。他的腿動了一下，膝蓋在地上蹭了蹭，把屁股翹高了一點。

　　啪。第四下。他的手指在地上抓了一下，抓到一把泥土，握得很緊。

　　啪。第五下。他的嘴巴張開，發出一聲細微的悶哼。

　　啪。第六下。蘇小柔的眼淚掉了下來，不是心疼，是她說不清的那種情緒。她不想打他，但不打不行。他的霧氣不等人，她不打，霧氣就會反撲。她害怕霧氣反撲，她怕那個夢。

　　啪。第七下。林天逆的身體軟了下去，臉貼在蒲團上。

　　啪。第八下。蘇小柔的手落在他左邊屁股靠下的位置，那個位置肉最厚，打起來聲音最悶，砰的一聲，像拍在濕泥巴上。

　　啪。第九下。林天逆的聲音從喉嚨深處擠了出來。

　　第十下。蘇小柔的手抬起來，懸在半空中，看著他的屁股。皮膚從白色變成了紅色，從紅色變成了紫紅色。她把他的褲子拉了上來，布料的邊緣擦過打紅的皮膚，他的腿抖了一下。她沒有說話，站起來，走回牆角坐下，抱著膝蓋，把臉埋進去。

　　爐子還在燒。符文還在跳。霧氣還在顫。林天逆趴在地上，臉貼著蒲團，沒有動。他的屁股在疼，火辣辣的，像有人在上面點了一把火。那火從皮膚燒到肌肉，從肌肉燒到骨頭，從骨頭燒到丹田。丹田壁被那火烤著，溫度慢慢升高，靈力流動的速度比之前快了一成。

　　蘇小柔從膝蓋里抬起頭看著他的背影。他的衣服皺巴巴的，褲子堆在膝蓋彎，露出半截小腿。小腿上有幾道舊傷疤，白色的，細細的，像干涸的河流。她把臉重新埋進膝蓋里。

　　密道里只有爐子的嗡鳴聲和水滴的聲音。油燈的火苗跳了一下，暗下去，又亮起來。