這天終於到來了，體育祭拉開序幕，想必這會成為漫長的一天。

　　全校學生都身穿運動衫，如練習那樣列隊進場。

　　雖然說是列隊進場，但大部分學生都只是很平常地走著路。

　　以不會打亂秩序的程度展現自己的認真。

　　“我要展現帥氣的一面，向小桔梗猛烈自薦一番！”池走在我正後方，有些興奮地說出想法。

　　他運動神經也沒有特別好，是打算怎麼自我推薦呢？

　　看起來幾乎無疑是沒什麼秘策，只是在白白鼓足干勁。

　　開幕典禮上，三年A班的藤卷進行了開幕宣言。

　　順帶一提，雖然人數不多，但操場周圍也可以零星看見觀眾的身影。

　　他們可能是在用地里工作的大人們吧。

　　這部分校方好像沒有特別規范。

　　我不時也能看見他們露出笑容，揮揮手。

　　另一方面，學校的教師們則是完全不帶笑容地守望著學生的情況，其中也可以看見感覺是醫療相關人員的大人。

　　另外，學校也建造了可容納二十人左右的小屋，室內備有冷氣、飲水機等設施。

　　這應該和無人島時一樣准備萬全吧。

　　附帶一提，互相競爭的紅、白組彼此隔著跑道，面對面地各自設置帳篷。

　　因此變成是除了競賽中之外，我們無法接觸到對方。

　　“准備還真是周到呢，連判定結果用的照相機都有裝設。”學校好像替最初的一百公尺賽跑做了准備，終點般的地方可以看見一台照相機。

　　“也就是說，校方應該絕對會避免誤判或是模糊的結論。”校方應該打算像賽馬那樣，就算是一個鼻子、一個脖子的差距也要分出勝負吧。

　　正因如此，這場體育祭上完全沒准備聲援比賽等難以計分的競賽。

　　“你一百公尺賽跑是第幾組？”

　　“第七組。”我邊看簡易的時間表邊回答。

　　“要是沒強敵出現就好了呢。為了班級，我會稍微替你加油的。”“我會盡量努力不要變成最後一名。”

　　我說出沒志氣的目標之後，我們一年級男生就立刻為了比賽走向操場。

　　一百公尺賽跑等等的競賽，全部都是從一年級生開始依序進行。

　　從一年級男生開始跑，到三年級女生跑完，一個項目就會結束。

　　插入中途休息之後，再切換成相反模式，從一年級女生開始跑到三年級男生，然後就會結束。

　　比賽以各班事先交出的資料為基礎，按照決定好的組合，正准備開始舉行。

　　我們到正式比賽當天才會弄清別班想用誰跑什麼順序。

　　各班選出兩名的共計八名學生排成了一直线。

　　我剛才也和堀北說過，我的出場順序是第七組。

　　一年級男生全部有十組。

　　輪到跑第一組的須藤出場。

　　D班全體學生都緊張地守望著他。

　　須藤的存在將大幅影響體育祭的結果。

　　首先的計劃，是以須藤在最初項目的成功給對手下馬威，讓所有人都乘上那股氣勢。

　　假如須藤在這邊以沒出息的結果告終，也可能影響之後的同學。

　　“看上去好像都是些不怎麼樣的家伙耶，還有很多胖子跟書呆子。第一名確定是須藤了吧。”不見其他三班有年級里出名的學生。

　　就如池所說的，這應該是確定了吧。

　　“根據想法不同，這反而也能說是種損失呢。”就理想來說的話，如果是須藤的體育能力，有一定跑速程度的家伙上場會比較理想。

　　“但只有這點是沒辦法的呢，畢竟是運氣。”

　　須藤在起點位置擺出蹲踞式起跑的姿勢，側臉讓人感受到一股絕對的自信。

　　他向周圍散發出就算在比賽途中跌倒也能逆轉的那般從容。

　　須藤在鳴哨同時完美地站起，飛奔而出。

　　一開始就抽身衝出的須藤，就這樣甩開對手地把所有男生拋在後頭，向前奔馳。

　　他以附近誰都跟不上的壓倒性差距抵達終點。

　　此外沒有什麼好說的了。

　　在全校學生的守望下，身為最初競賽的跑者，須藤正如期待摘下了第一。

　　被選出的另一位同班同學外村也同時如想像那樣，好好地拿下了最後一名。

　　然而，我們不用沉浸在余韻里，下組的起跑信號就響起。

　　信號大約間隔二十秒左右發出一次。

　　到一年級男生全部跑完，所需時間是四分鍾前後。

　　因為要給三個年級的男女輪流跑，因此估計要花三十分鍾左右，才會跑完一百公尺賽跑。

　　“不愧是須藤同學呢。”和我同組的平田欽佩地夸贊他。

　　“嗯，別班感覺也嚇破了膽。”他不只拿下第一名，毫無疑問也給人強烈的衝擊。

　　第七組的我們就像須藤和博士那樣職務分配確實。

　　平田既是足球社，腳程也很快，原定的目標是他要拿下前幾名，我則是要盡量拿下前面一點的名次，可以說就是即使輸了也沒辦法的那方。

　　畢竟一個顯眼，一個不起眼。

　　別班有好幾名應該提防的學生，不過就我所認識的，其中散發存在感的龍園或葛城，以及運動神經優異的神崎、柴田會是在第幾組呢？

　　第三組成群走入了起跑地點。

　　“哦，禿子………不對，葛城在第一跑道耶。”池指著他的頭。沐浴在陽光之下的光頭，發出了眩目的光芒。

　　葛城隔壁有個我認識的男生，正神情冷靜地凝視著終點。他是B班的神崎。

　　葛城和神崎要交戰了嗎？

　　另一方面，在某種意義上備受矚目的男人——D班的高圓寺，也是第三組的其中之一…………被分配到第五跑道的高圓寺人不在，可是校方也沒打算尋找不見人影的高圓寺，而是把他當作缺席處理，立刻開始了比賽。

　　第三組感覺會是場混戰，但跑步能力上好像是神崎更勝一籌。

　　葛城的腳程絕不算慢，但還是以慢了一步的形式平穩地結束比賽。

　　結果神崎第一名，葛城第三名。

　　平田在賽跑正順利進行時發現了一件事。

　　“綾小路同學，那里。”平田注意到的是小屋方向。

　　我定睛一看，看見高圓寺在室內整理發型，他應該不是已經跑完了吧。

　　話說回來，他也太早撤退了。

　　“看來他不參加呢。”到開幕典禮為止，他看起來都有乖乖服從，但到頭來好像還是不參加競賽。

　　高圓寺恐怕是找了腳痛、身體不適之類的借口溜出去吧，假如所有比賽他都不參加，連照理最後一名也可拿到的點數都會無法獲得，因此這對於班上與紅組來說，便會作為負債，重重壓到我們身上。

　　雖然A班是正當理由，但他們也同樣有不參加所有項目的坂柳。

　　C班或B班沒有缺席者，這麼一來紅組就必須單純填補兩人的洞。

　　這是相當大的不利條件。

　　競賽順利地進行了下去，小組接連地被消耗掉，轉眼就輪到了我們第七組。

　　我進入第四跑道，平田則在隔壁第五跑道。其他成員里有A班葛城手下的彌彥，剩下的則幾乎是沒見過的男生，這是我人生第一場體育祭。

　　在現代短跑當中，蹲踞式起跑是最為標准的姿勢，相比站立式，能讓啟動速度提升約 10%-15%，核心優勢在於“預壓肌肉+優化發力角度”。

　　通過兩手手掌心向下貼緊地面，雙腳完全踩在起跑器前踏板上，軀干保持一定的前傾，頭自然垂下直視前方，能借由後退做到起步的瞬間性爆發，而我此刻正以這樣的姿勢准備競賽。

　　須藤盯著我熱身的動作，眉頭不自覺地挑了挑，嘴里嘀咕著，語氣里藏不住驚訝：“綾小路那家伙…………跑步姿勢居然這麼標准？”作為初中就泡在體能訓練里、對動作細節極其敏感的人，他一眼就看出了差別。

　　我擺臂的幅度、步頻的節奏，甚至腳掌落地的角度，都透著一種近乎專業的規整，完全不像平時看著那樣不起眼。

　　“砰！”哨槍聲剛劃破空氣，我腳下就猛地發力，身體像離弦的箭般竄了出去。

　　步幅拉開的瞬間，周圍的人影便被迅速甩在身後，原本圍在賽道旁的學生們，在我的余光里化作模糊的色塊飛速倒退。

　　視线里只剩下前方那條清晰的白色終點线，耳邊只剩風掠過耳畔的呼嘯聲和自己沉穩的呼吸，每一次腳掌落地、蹬地，都帶著精准的力道，將速度穩穩提至頂峰。

　　不過幾秒，我便衝過了終點线。

　　停下腳步回頭時，視野里才漸漸清晰——四個人正拼盡全力朝這邊奔來，因為彼此的跑步能力沒有太大差距，他們幾乎是擠成一團，手臂時不時碰撞著往前衝，節奏都有些亂。

　　最後還是平田憑著更穩的步伐，稍稍領先半步，在我之後衝過了終點，拿下第二名。

　　我抬手輕輕拂去額角的薄汗，看著剛衝過終點线的平田，唇角勾出一抹淺淡的弧度，語氣里帶著幾分隨意的慰勞：“呼，辛苦了。”氣息平穩得像是只是散了個步，完全看不出剛經歷過一場爆發力十足的賽跑。

　　平田扶著膝蓋，胸口還在劇烈起伏，大口大口地喘著氣，連說話都帶著明顯的停頓：“綾…… 綾小路……你原來跑得這麼快的嗎？”他抬起頭，額前的碎發被汗水打濕，貼在飽滿的額頭上，可眼底卻亮得驚人，滿是毫不掩飾的敬佩，不僅對強者的認可，更是對這份意外實力的震撼。

　　不遠處，D 班的同學們早已圍了過來，一個個都瞪圓了眼睛，嘴巴微張，臉上寫滿了“不敢置信”。

　　有人下意識揉了揉眼睛，仿佛在確認眼前的景象不是錯覺；還有人小聲嘀咕著：“不是吧？綾小路居然這麼猛？”之前大家都默認他是襯托平田的“綠葉”，沒人想到，這場比賽里，他會以絕對的優勢碾壓全場，比“紅花”平田還要耀眼奪目，這份反轉，讓所有人都愣在原地，一時忘了該如何反應。

　　堀北踩著運動鞋，悄無聲息地走到我身邊，目光里帶著幾分了然的銳利，嘴唇貼近我耳邊，用只有兩人能聽見的音量壓低聲音：“你這家伙…… 之前根本是在藏拙吧。” 話音剛落，她的右手便猛地伸過來，指尖帶著毫不客氣的力道，狠狠掐在了我的腰側。

　　那力道算不上疼，卻帶著明顯的“報復”意味，顯然是在記恨當初須藤事件里我藏著掖著、沒早早出手的事。

　　我側頭看她，眼底帶著幾分漫不經心的笑意，語氣輕松得像在開玩笑：“聽不明白你在說什麼呢。我這次可是超常發揮，你不應該先恭喜我一下嗎？” 說著，我順勢抬手拍掉她的手，轉身走向班級的帳篷。

　　周圍同學們的贊譽聲還在耳邊繞著，有夸我速度驚人的，有猜我是不是偷偷練過的，這份熱鬧倒也讓人心情舒暢。

　　坐進帳篷里，我隨手拿起水瓶擰開，余光卻不經意掃到旁邊的輕井澤。

　　她沒有像其他人那樣湊過來議論，只是坐在自己的位置上，手里捏著毛巾，目光悄悄落在我身上，眼底藏著一絲不易察覺的敬佩，略微帶著點小心翼翼的認可，見我看過去，又飛快地移開視线，假裝在整理運動服，耳尖卻悄悄紅了幾分。

　　一年級男生的一百公尺賽跑結束後，返回座位的男生們便用力凝視似的注意女生們的賽跑。

　　估計D班的……不，是全校的男生應該也想看比賽結果，但主要是因為非常想看女生跑步的姿態吧。

　　然而，一邊的池沉醉於女生賽跑，開朗地靠了過來。回過神來，女生的一百公尺賽跑好像也進入高潮，最後一組正要進入跑道。

　　呼吸紊亂的佐倉，回到觀察場上比賽的我身旁。“呼啊、呼啊…好、好難受.”她好像是竭盡全力跑完，而極為痛苦地反復呼吸。

　　“你、你有看我跑嗎？綾小路同學！”她的雙眼從眼鏡深處這樣閃閃發亮地仰望著我。

　　很遺憾，佐倉的比賽好我從頭到尾都看完了，不得不說少女在賽場上清純洋溢，揮舞巨乳……不對，是揮灑汗水的比賽，實在讓我眼光沒辦法移開。

　　“你很努力了呢。”雖然簡短，但我充滿情感地如此說道。從現在所知的事實可以確定的，就只有佐倉以自己的方式拼命結束了賽跑。

　　“謝、謝謝你！我第一次不是吊車尾呢！”她掛著笑容這麼說道。

　　佐倉在課堂和練習上都壓倒性地慢，看來她似乎贏了某人。

　　而且，照這情況看來，好像也不是對方犯下跌倒等等的失誤。

　　“你別太胡來喔，太忘乎所以的話可會跌倒受傷。”

　　“嗯，嗯！”她的呼吸依然困難，露出笑容後，就望向我隔壁的下組女生賽跑。

　　我也注意到要和堀北跑同場比賽的某個其他女生，是站在第三跑道的C班學生——伊吹澪。

　　沒想到堀北居然會和視她為對手的伊吹同組，真是奇妙的巧合。

　　堀北看都沒看她，伊吹那方卻好像劈里啪啦地進出花火。

　　就算隔了一段距離，我也看得出她那種絕對不會輸給堀北的意志。

　　“小伊吹的運動神經很好嗎？”

　　“我怎麼知道。贏的會是堀北，只有這點不會有錯。”雖然其他男生無從得知，不過我清楚伊吹的運動能力其實很強，因此無法斷言哪方會勝出。

　　開始的信號響起同時，七名女生跑了出去。

　　備受矚目的兩人之中，伊吹那方跑出很好的起步。

　　堀北的反應慢了點，比較晚出發。

　　但她立刻就加快速度，以漂亮的姿勢逼近伊吹。

　　另一方面，伊吹雖然成功起跑，但好像很在意跑在一旁的堀北，看來被後方勾去了注意力。

　　好像多虧這樣，堀北在中間階段像是緊黏上去似的與她維持一定距離往前跑。

　　最終階段，我可以看見伊吹僵住表情。

　　她們一並列，堀北就稍微超前。

　　真不愧是顯露自信的堀北，雖然這是很短的差距，但結果她也搶下了第一。

　　“好像不太妙………？”須藤如此嘟噥，他的預感應驗了。

　　盡管真的很慢，但伊吹開始一點一點縮短了距離。

　　逼近正要完全甩開對手的堀北。

　　先衝過終點线的人是堀北。

　　面對這場就算用影像判定都不奇怪的激戰，雖然只有一下子，不過周圍都“哇——”地熱鬧了起來。

　　伊吹在氣喘吁吁的堀北身旁，不甘心地往地上踢了一腳。

　　不過，要是她沒那麼在意堀北的話，我甚至覺得名次會替換過來，意志的些差距好像變成了堀北的勝因。

　　“話說回來，這真是場她們倆脫穎而出的比賽耶。”我的心情就跟看著堀北跑完的須藤相同。

　　盡管和伊吹展開勢均力敵的比賽，但除去D班學生，其他四名女生的程度說實在都相當低。

　　一年級一百公尺賽跑結束時，大家互相報告了結果。

　　須藤或堀北這種以運動神經為傲的人，穩穩地確保了第一名，最讓大家出乎意料的還是與平田同組的我竟然也獲得了第一，頓時在整個年級都引發了不小的討論。

　　不久後便是三年級的比賽，在第二組起跑的堀北哥哥，理所當然地以第一名抵達終點。

　　“就如我想像，跑得很快耶。”“因為哥哥是完美的。不管讓他做什麼，他都會是第一。”與其說是引以為傲，不如說她真的就像在說很理所當然的事。

　　全年級結束一百公尺賽跑後，便進入總計分的階段。

　　在下個競賽開始前，紅、自組最初的分數被公布了出來。

　　紅組兩千一百一十分，白組一千八百九十一分。

　　雖然競賽才剛開始，紅組就已經有些許優勢。

　　第二個競賽項目是跨欄比賽。

　　它和一百公只賽跑相同，基本上是容易純粹反映出跑步能力的項目。

　　不過也不光是這樣而已，必須得不操之過急、准確地跨過去，不然就會嘗到嚴重失誤。

　　關於這項競技，它有兩條規則“弄倒欄架”、“碰到欄架”這兩點將被加上時間懲罰。

　　如果弄倒欄架是零點五秒，碰到欄架則是加零點三秒到抵達終點時的秒數上。

　　因此，只是跑得快是贏不了的，還必須准確地跳過去。

　　雖然這麼說，但跳得慢當然也贏不了，所以重要的是在練習時間上抓到多少感覺。

　　間隔十公只放置的欄架共有十個。

　　假如弄倒所有欄光是這樣就要加上五秒。

　　應該幾乎會變成令人很絕望的名次。

　　“那麼，接著請第四組准備。”我被裁判呼喚，於是到了和剛才一樣的跑道。第二跑道上有神崎的蹤影。“看來我們很快就碰上了呢。”

　　“還請你手下留情。”

　　“看來一之瀨說的沒錯，你好像跑得相當快呢。”一之瀨是因為哪一點才那麼想的呢………我重新回想，想到唯一有過一次的那件事。

　　佐倉被猥褻的事件里時，我讓她看見跑步模樣了吧。

　　雖然我不是全力跑，但從跑步姿勢去推測運動能力，這也是可以想像的。

　　再說，在剛剛的比賽我超越平田一舉獲得了第一，就證明了自己的運動神經並不差，看來我也出奇地受到注目呢，在至今的考試或事件上被他們提防，大概也沒辦法吧。

　　“為什麼現在之前都在選擇保留實力，現在才開始展現呢。”

　　“我也有我自己的理由…………而且在這體育祭上保留實力沒有好處吧，只會有所損失。”

　　“雖然機率很低，但作為戰略也並不是完全沒意義。”看來一之瀨他們B班好像有確實地偵察、觀察，並且推測了敵情。

　　哪怕像我這樣的存在，不過他們不光是名次，就連迄今為止的過程都有所掌握。

　　“再說，你在同年級里也算是相當冷靜的男人。那種人很令人害怕呢。”

　　“算了，隨你怎麼想吧。”雖然話才聊一半，但C班的男生來到我們之間，於是我們就中斷了。

　　第四組除了神崎，看來好像沒有那麼厲害的成員。

　　我在起跑同時，用和剛才大致相同的感覺跑步，哪怕是神崎也完全無法做到追上我。

　　最後，我再次得到了第一名的好成績。

　　“果然，你才是 D 班最該提防的人。”神崎的聲音里帶著幾分凝重，目光緊緊鎖在我身上。

　　他想起之前幾次和 D 班談合作，每次堀北站在台前交涉時，我都安靜地跟在她身旁，看似默不作聲，像個無關緊要的影子，可此刻再回想，那副“置身事外”的模樣反而透著詭異——說不定從始至終，都是我在背後操控著堀北，兩人一明一暗，演著“真假領導者”的戲碼，把所有人都蒙在鼓里。

　　這些心思在他腦海里翻涌，我卻一無所知，只是望著賽道盡頭的記分牌，心里暗忖：從現在起，把藏在暗處的實力慢慢擺到明面上，似乎也不是件壞事。

　　“綾小路那家伙……又是第一！”“喂喂，你到底還藏了多少本事沒拿出來啊！”兩道咋咋呼呼的聲音猛地響起，池和須藤幾乎是踩著比賽結束的哨聲衝了過來。

　　還沒等我反應，須藤就一把揉亂了我的頭發，力道大得帶著少年人的莽撞；池也湊過來，一邊拍著我的肩膀，一邊瞪大眼睛追問，語氣里滿是又驚又喜的佩服。

　　頭發被揉得亂糟糟的，肩膀也被拍得微微發麻，可看著兩人眼里毫不掩飾的熱情，聽著周圍同學們跟著起哄的笑聲，一股久違的、屬於同伴間的熱絡感涌了上來——這種和大家一起為比賽歡呼、毫無保留分享喜悅的感覺，倒比獨自藏在暗處更讓人覺得舒暢。

　　回到帳篷後，我盯著女生們的競賽。

　　一開始上場的是堀北和佐倉這兩名我熟知的人物。

　　備受期待獲勝的堀北沒感到壓力地站在起跑位置上。

　　另一雖然很不好聽，但零期待度的佐倉，則看起來很僵硬緊張。

　　“堀北同學的編組不太好耶。”“是這樣嗎？”平田很了解別班，他邊看著組合邊這麼說道。比賽立刻就開始進行了。

　　“因為據說是C班腳程最快，並隸屬田徑社的矢島同學和木下同學都在呢。”“原來如此……”

　　堀北在最初的一百公尺賽跑才贏下與伊吹的激戰，但試煉好像持續了下去。“要贏確實很嚴苛呢。”

　　堀北緊咬似的奔跑、跳躍，C班的兩人卻先超越了她。

　　機會沒有造訪堀北，她以第三名的結果結束了比賽。

　　平田得知該結果，便面向了我。

　　那不是針對堀北輸了的眼神交流。

　　那是因為他從這比賽的編組中感受到奇妙的不自然感。

　　我自然知曉這一切的始作俑者便是櫛田，在她將參賽表偷偷交給龍園後，按照原計劃中體能出色的選手在被不斷消耗著體力，現在已經無法穩定獲得分數了，正中他們二人的下懷。

　　果不其然，在接下來的兩場團體賽中，DA組合都敗下了陣來，C班只需要做到在每個項目的人員比我們強一點，或通過弱一點的方式去消耗強者的體力，一下就能讓D班的戰力無用武之處，果然參賽表泄露的影響還是很大的嗎…………盡管我通過自己的能力在個人賽中扳回了兩城，但都無法彌補團隊賽的大量丟分。

　　另一方面，女生障礙賽從第一組開始就成了風波序幕。堀北為了挽回剛才的結果而上前挑戰，但一開始就被C班兩人甩開。

　　“這發展剛才也見過耶。”

　　“她好像又和矢島同學、木下同學同組了呢。”

　　堀北不只是運動，她對課業等各種事都擁有很高的潛能。

　　即使如此，要贏過特別訓練過的人也很不容易。

　　比賽一開始，木下便飛奔而出。

　　她最先踩上平衡木，把後續追來的對手遠遠甩開。

　　第二棒是矢島。

　　開局形式變成堀北在追趕她。

　　不同於純粹考驗跑步體力的一百公尺賽跑或是跨欄，多虧障礙賽有加入各種不確定要素，差距才意外沒有拉大。

　　堀北走完平衡木後，幾乎把距離縮短至並排的狀態。

　　“這次似乎有機會耶。”須藤好像也在附近替堀北加油，他邊用力握緊拳頭邊看著堀北的情況。

　　堀北鑽出網子時終干往前躍升。

　　但木下也跑得很快。

　　她在障礙物之間的短距離內拉近了距離，再次躍居第二名。

　　矢島第一名的名次應該不會動搖。

　　堀北為了拿下第二名而全力奔跑。

　　堀北在快抵達跳布袋前，與有點失去平衡的木下拉近距離。

　　超前之後就全力奔跑，甩開了對手。

　　其差距應該是一兩秒吧。

　　堀北全速跑最後的五十公尺。

　　然而，她好像很在意背後逼近而來的木下，頻頻小幅回頭瞄對方好幾次。

　　那似乎讓她速度降低，堀北再次和木下並肩而行。

　　下個瞬間，為了超前而奔跑著的北與追上來的木下纏在一塊似的一起摔倒。

　　“唔喔！情況好像變得很糟糕！”

　　雖然距離太遙遠，不知道是誰去撞對方，但那看起來是比賽造成的糾紛。

　　兩人在爬起來的期間不斷被對手超越，一口氣就掉到後面的名次。

　　她們似乎無法立刻爬起，彼此都在塵土中拼命試圖站起來。

　　盡管堀北算是可以繼續比賽，但那件意外影響到了最後，她以始料未及的第七名結束比賽。

　　另一個跌倒的木下，她的腳好像相當疼痛，因為無法繼續比賽，而以最後一名告終。

　　從堀北是被大家期待得到第一名的這點去想，這大概會留下遺憾吧。

　　這樣堀北就是第一名、第三名、第七名了吧。

　　唯獨這次比賽，我們只能把它判斷成是不走運的事件。

　　“怎麼啦，綾小路同學？”

　　“如果下次也同樣發生‘巧合’，或許就無法稱之為‘巧合’了呢。”我對平田觸及剛才沒對他提及的事。

　　“你果然也這麼想嗎？我覺得現在其他學生大概也一點一點開始感受到了吧。但是變成這樣，也就代表…………情況正往不好的方向發展呢。”很遺憾，但他的預想是對的。

　　“萬一出現察覺這點的學生，到時可以交給你照顧他們嗎？”當然呀，因為那也是我的職責呢。但我們就沒什麼辦法嗎…………”“要是有就好了呢。”我對毫無不願之情接受此事的平田感到放心，接著前往那個看起來很不高興的少女身邊，結束障礙賽歸來的堀北神情凝重。看見明顯感受得到異樣感的走路方式與舉止，情況就很一目了然了。

　　“痛嗎？”“…一點點而已，不至於對比賽造成影響，我稍微休息就沒事。”雖然這般逞強，但她看起來連坐下都有困難，我抱著惹她生氣的覺悟，試著輕輕摸了感覺她受傷的地方。

　　“唔！”

　　“這不就是會造成影響的程度嗎？”

　　“別隨便碰我。還有你別管我，我只要忍耐就好。”

　　被賦予獲勝義務的立場，在這種時候就會很痛苦呢。

　　何況，如果是堀北這種自詡會做出成果的人，又更是如此。

　　“唉，畢竟退出比賽的話，分數本身也不會進來呢。我了解你想努力的想法。”我才在想她是不是會瞪引起疼痛的我，她卻說出了完全不一樣的話。“比起這個，我不高興的是那個女生。那看來是惡意碰撞。”

　　“意思是？”

　　“她跑在我後面，邊跑邊喊了好幾次我的名字。”所以她才會在比賽中不時回頭啊。

　　“再怎麼樣我也覺得那很奇怪。但是回頭之後，她馬上就來撞我的身體，然後就如你看見的這副狼狽樣。我也想過要抗議，可是一般撞在一起根本就不會喊什麼名字。”

　　“真是一點也不走運呢…………比賽明明還只是中間階段………”

　　“與其擔心我，不如繼續做好你自己的吧，盡管失去了一個得分手段，但我們不還有你不是嗎？”

　　“我會竭盡全力去比。不過，你也別勉強自己喔。”“我就算用爬的也打算參加比賽。”我被留下這段話的堀北趕走，所以就去做下場比賽兩人三腳的准備。

　　“堀北同學的情況如何？”

　　平田遠遠地確認情況，操心地前來搭話。

　　“好像滿嚴重的耶，感覺也會影響到之後的比賽。”

　　“看來情況很艱難呢。”

　　很快就來到了騎馬打仗的比賽，得虧堀北是國王的角色，能夠頂著腳踝的傷痛強撐著繼續比賽，但很快便發現了不對。

　　“欸，清隆。情況好像很糟耶。”

　　“你指什麼？是說，你為什麼要直呼我的名字啊。”

　　“問我為什麼…我都叫他洋介同學，所以就姑且這麼叫你了。”那麼，她為何要直呼我的名字呢？

　　應該單純是把我看得比平田還不如吧。

　　我不須想得這麼深入…………應該就是這樣。

　　“話說回來，堀北同學好像從剛才就陷入了相當艱難的苦戰耶。她在剛才比的騎馬打仗上也被弄得很狼狽，就算說要掩護她，那也太夸張了。”

　　“是啊。”堀北在競賽上遭受折磨，不僅是團體賽，整體名次也大幅落後。

　　其理由顯而易見。

　　她在障礙賽右腳受了傷。

　　通常應該都會想提出棄但那樣D班應該又會大幅倒退了。

　　“唉，我也不是打算責備她，是對手太糟糕了。”就如輕井澤所言，那不是堀北的錯。

　　她全碰上了棘手的對手。

　　不論是哪項競賽，讓她和社團里數一數二的學生們比賽，再怎麼說都很難勝利，但把這當作偶然來解決也太偏頗。

　　“那也是難怪，因為她完全被盯上了呢。”

　　“你說被盯上，意思是她碰上一群厲害的人不是出自偶然？”

　　“也只能那麼想了。你也知道那家伙的運動神經有多好吧。”那不是堀北不好，只是她要競爭的對手更勝一籌。

　　然而，不論在敵我之間，連續拿下下段名次應該都會顯眼得不得了，尤其堀北開始受人矚目，所以更是如此。

　　她在騎馬打仗上也是最先被盯上，那根本完全就是因為被敵人瞄准。

　　指示那麼做的恐怕就是——在對面陣營表現得像個國王的龍園翔。

　　除了那名男人之外，別無他人。

　　比起讓C班贏，那家伙正在以現在進行式打擊著堀北。

　　“那就是所謂的找碴呢。”

　　“某人正在找堀北同學的碴…………？但那是怎麼…”

　　“順帶一提，不僅是堀北，所有人會在第幾組出場比賽，這些全都被別班知道了。敵人對擅長運動的須藤、小野寺編排弱的對手，對不擅長運動的外村、幸村等人編排可以勉強贏過的學生。總之，我們被對方隨心所欲玩弄於股掌之中。”而且對方全都同樣是C班的學生。

　　“……班上資訊泄漏出去…你是說，參賽表的名單走漏了嗎？”“對。我們預先決定好的一切都作為消息傳給了龍園。

　　“那種事情……但堀北同學的對手確實一直都是--矢島同學和木下同學………之前你說過某人會背叛，也就是說和這件事情有關聯？”我輕輕點頭，讓她了解狀況有多麼不妙。

　　“為什麼…你會知道那種事情.？該怎麼說呢，你如果說你就是叛徒，我甚至還比較不驚訝……但並不是這樣吧？”“很遺憾呢，我不是。”

　　先不論“是誰”的這部分，班上資訊外流的這件事實，才是最重要的，以平田為首，決定好的比賽順序、戰略，全都被龍園知道了。

　　那家伙以那些情報為依據實行了兩件事，一是對須藤或平田等優秀學生編排弱的學生，然後確實地編排運動神經更佳的學生給池或山內那種運動白痴，投機取巧撿勝利。

　　我方當然也是意識到這點才做出編排，但C班知道一切而且慢出招，無疑更可以拿出成果。

　　另一個便是瞄准堀北。然而，這和讓班級獲勝並無直接關聯。

　　那家伙本身只為擊潰堀北，而編出強力棋子，打算擊潰她。

　　事實上，堀北面子也掃地了。

　　若在D班里排名的話，北已經沉到了後段排名。

　　這些作戰如實顯示出龍園翔這男人的特征。

　　他如果想讓作戰更不露出馬腳，應該也可以更仔細地替換學生。

　　他卻刻意不那麼做，看得出來是想讓我們發現這項作戰，令我們吃驚、嚇破膽。

　　“你不幫她嗎？”“怎麼幫？”

　　“這……我不知道。”這場體育祭的參賽表已經確定了，我也是束手無策。

　　“也就是說，D班或許會就這麼輸掉？”

　　“應該吧。”“你沒辦法做點什麼嗎？”

　　“我想這應該不是找我商量，而是該對平田說的話喔。”

　　“雖然你說得沒錯…………但總覺得，你應該有在思考，而且你這次完全在眾人面前表現了自己吧，這應該就是你的真實實力了吧。”

　　這場體育祭是眾人環視體制，不像無人島那樣有許多死角。

　　在老師、學生多數人都看著的情況下，不被人發現地做些什麼，是非常困難的行為。

　　除了像一之瀨、葛城他們正面戰斗取勝，或像龍園那樣邊背負風險，邊使出卑鄙手段之外，可以說是別無他法。

　　龍園的情況也是如此，看見其動作或是語氣，便可窺知他們是進行了嚴密的排練與練習後，才做出犯規行為。

　　總之，亦即在體育祭舉行前的階段，大部分結果就已經決定好了。

　　“你對堀北是怎麼想的？”我並沒有故意在少女的面前夸耀著自己的成績，畢竟在社會當中這樣做往往會引發對方的反感。

　　“問我怎麼想………是不喜歡啦。她趾高氣揚，又很自大。”輕井澤將頭撇到一邊去，回想著堀北在班級里對待同學們的表現。

　　“但你卻在擔心她呢。”

　　“或許是因為我不知不覺就把她和自己重疊在一起吧。”堀北被人瞄准、集中炮火，並且嘗到苦頭。

　　也就是說，她把過去那個被霸凌的自己重疊在她身上了吧。

　　“現在D班大概是最後一名吧…？有剩下的獲勝方式嗎？”“別擔心，到此為止我都料到了。”

　　“你果然有在做各種思考嘛。所以，我們要怎麼贏呢？”“贏？我並不打算贏。這次最重要的就是什麼也不做。”

　　“咦？”輕並澤對我的回答不禁張大嘴巴。

　　“這場體育祭，我們就只要盡量被對手打擊就好。這件事情會成為日後的力量。”