白勝藍看清來人，神情頓時一喜，連忙起身行禮。
“老祖。”
白承淵動作一頓。
他緩緩轉過頭，只見一名外表約莫十四五歲的少年正站在自己身後。
少年衣袂飄飄，神色平靜，正是白家老祖——白念齊。
白承淵連忙轉過身，也朝他行了一禮。
“見過老祖。”
白念齊看了他一眼，微微頷首。
“你們倒是跑得真夠快的。要不是我直接挪移過來，還真讓你給溜了。”
白承淵收起手中的傳送符，心中仍有些驚疑不定。
他方才明明已經布下陣法，白念齊卻能直接出現在自己身後。如此看來，老祖的修為只怕早已不再是金丹圓滿，而是突破到了元嬰境界。
單若昭說得果然沒錯，在元嬰真君眼中，築基修士與螻蟻也沒什麼分別。
方才別說是氣息，他甚至連一絲明顯的空間波動都未曾察覺。
想到這里，白承淵開口問道：“老祖，您怎麼來了？”
“我想來就來唄。”白念齊隨口答道。
他目光掃過四周，隨後又轉向白承淵。
“倒是你，怎麼跟個驚弓之鳥似的，看見你四叔就跑？勝藍沒跟你解釋嗎？”
白承淵沒有立即回答，而是先看了白勝藍一眼。
白念齊見狀，也不再追問，似乎明白了什麼。
“看來她確實沒說。多半是建章這小子為了讓你早點回來，又搞出些動靜。算了，還是我來跟你解釋吧。”
說罷，他看了看四周。
“一直站著也不是事兒，坐下來聊吧。”
他說著，抬手一拂。
幾塊碎石從地面升起，轉眼化作一張石桌與三張石凳。
隨後，他袖袍輕揮，桌椅上的塵土盡數散去，連同殿中昏暗的光线也隨之一亮。
白承淵見狀，只能收起戒備，帶著白勝藍走到桌旁。
白勝藍正要從儲物袋中取出茶具，白承淵卻先一步抬手攔住了她。
“我來吧。”
他從儲物戒中取出兩壺黃酒、一包熟羊肉，又拿出碗筷與酒杯，逐一擺放在桌上。
隨後，他取出一雙白玉筷子遞給白念齊，又替他斟滿一杯酒。
“老祖請。”
白念齊看了看桌上的酒肉，笑道：“你倒是有孝心。”
說著，他接過筷子，也不客氣，夾起一塊羊肉送入口中。
羊肉燉得軟嫩入味，香氣濃郁，卻不顯油膩。
他又蘸了些調味醬料，細細品嘗，滋味更顯醇厚。
白念齊吃得頗為滿意，端起酒杯喝了一口，這才注意到白承淵與白勝藍仍站在桌旁，儼然一副侍奉長輩的模樣。
他不由笑道：“你們也坐啊，老祖我可不講究這些。”
白承淵與白勝藍這才依言落座。
白承淵又替白念齊斟了杯酒，隨後看向他，問出了心中的疑惑。
“老祖，您當年離開白家時，不還是童子模樣嗎？怎麼如今……”
白念齊低頭看了看自己的身形，似乎也想起了什麼，不由得笑了笑。
他端起酒盞，輕輕抿了一口，才道：
“因為我被人強占了身子，《元陽反鎖駐形篇》也因此被破，這才自然長成了如今的模樣。”
白念齊說得輕描淡寫，可這番話落在白承淵與白勝藍耳中，卻不啻於一道驚雷。
白勝藍手中的筷子一松，啪嗒一聲掉在桌上。她睜大眼睛，難以置信地看向白念齊。
白承淵也怔了一下，忍不住道：“啊？”
白念齊瞥了兩人一眼，又端起酒盞喝了一口。
“怎麼，很難理解？”
白承淵一時不知該作何反應。
倒是白勝藍先回過神來。她撿起筷子，輕輕推了推白承淵，臉上仍帶著幾分難以置信。
白念齊見狀，輕嘆一聲。
“罷了，既然你問起此事，那我便從頭說起吧。”
“當年我離開白家，一來是為了尋得解決你體內寒氣的辦法，二來也是為了尋找突破元嬰的機緣。”
“正好那時，大羅域紫霄宮的掌門平觀月要舉辦談玄論道之會，廣邀各方修士前去論道。我聽聞此事，便動身去了紫霄宮。”
白承淵問道：“老祖當時就已經金丹圓滿了？”
白念齊瞥了他一眼。
“你開祖竅的時候，我便已是金丹圓滿。”
“修行到了那一步，想要再進一步，光靠閉門苦修已然不夠。如今有機會與各方高人論道，自然不能錯過。”
他說著頓了頓，又道：
“到了紫霄宮後，我結識了幾名修士。其中有一人，便是後來讓我吃盡苦頭的齊屏翳。”
“齊屏翳？”白承淵記下了這個名字。
“不錯。她就是紫霄宮的化神老祖。她當時穿著紫霄宮弟子的服飾，自稱是平觀月門下。我並未懷疑。”
白勝藍忍不住問道：“那她為何要隱瞞身份？”
“是為了接近我。後來我才知道，她與平觀月有約定，此番便以平觀月弟子的身份在外行走，借此隱去真實身份，親近我。”
白念齊搖了搖頭，臉上露出幾分自嘲。
“平觀月身為晚輩，自然不會向外人透露她的來歷。我當時也只是一介金丹修士，哪里想得到，自己結識的竟是一位化神修士？”
白承淵聽到這里，問道：“那老祖當時就察覺到了她的圖謀？”
白念齊搖了搖頭。
“並沒有。直到後來，我才察覺出些許不對，可那時已經遲了。”
“談玄論道結束後，齊屏翳又留我在紫霄宮多住了一段時日。我本就想借此機會尋訪解決你體質問題的线索，也想繼續請教修行上的疑難，便順勢留了下來。”
“更何況當時前來論道的訪客，都得了一枚令牌，可以憑此自由出入紫霄宮藏經閣，查閱其中典籍，只需離開時交還便可。”
白念齊稍稍停頓，繼續道：
“那段時日，我與齊屏翳時常往來。她待我頗為友善，後來我才漸漸覺得，她對我的事情似乎太過上心，問得也比尋常相識之人細致許多。”
“不過，她始終沒有表現出什麼惡意，我雖覺得有些古怪，卻也沒有多想。”
說到這里，白念齊的神色漸漸沉了下來。
“直到有一日，我在藏經閣參悟一份真意傳承，偶然察覺其中留有一道極為強橫的神念真意。循著那道真意，我才得知，外界尊稱的雲中君，竟然就是齊屏翳！”
“那一刻，我渾身冷汗直冒。此前與我相談甚歡、一直以平觀月弟子身份與我相交的齊屏翳，竟是紫霄宮的化神老祖！”
白勝藍驚訝道：“那她為何要假扮成掌門的弟子？”
“當時我也想不明白。”白念齊嘆道，“但既然已經知道了她的真實身份，我哪里還敢繼續留在紫霄宮？我不過金丹圓滿，連元嬰都尚未突破，若繼續待在她眼皮底下，誰知道還會發生什麼？”
白承淵問道：“所以老祖看完傳承，便立刻告辭了？”
“是啊。”
白念齊苦笑一聲。
“我哪里還有心思繼續參悟傳承？當即結束了參悟，便去向平觀月辭行。平觀月倒也沒有挽留。我出了紫霄宮，原以為總算能避開這場麻煩，誰知……”
他說到這里，端起酒盞，一飲而盡。
“誰知剛離開不久，便遭了襲擊。”
白承淵神色一肅：“襲擊老祖的是什麼人？”
“應該就是齊屏翳。”
白念齊嘆了口氣，又道：
“不過，當時她全身都被遮掩，連面容與身形都看不清楚。我雖早有防備，卻還是沒能擋住。只交手數招，便被打成重傷。”
白承淵眉頭微皺：“所以，她當時並沒有暴露身份？”
“沒有。”
白勝藍忍不住問道：“那後來呢？”
“後來我自然是昏了過去。”
白念齊又斟了杯酒，接著道：
“等我醒來時，齊屏翳已經回到了先前那副童子模樣，仍穿著紫霄宮弟子的服飾，守在我身邊照料傷勢。她還告訴我，是在附近發現我身受重傷，才將我帶了回來。”
白勝藍聽得一愣：“可老祖您那時已經知道她是……”
“化神老祖嘛。”
白念齊接過話頭。
“不錯。到了那時，我早已知道她的真實身份。只是我身受重傷，連反抗之力都沒有，更不可能當面揭穿她。於是只好裝作不知情，順著她的話說下去，只盼著傷勢恢復後，能尋到機會脫身。”
他苦笑了一聲。
“可惜，我還是低估了她。”
白承淵隱約猜到了後面的事情，卻沒有打斷。
白念齊又喝了一口酒，這才繼續道：
“她根本沒打算放我離開。照料傷勢，不過是為了穩住我。待我恢復了些許，她便說喜歡我，要與我結為道侶。可我還沒來得及回應，她便強行奪走了我的元陽。”
“我修煉的《元陽反鎖駐形篇》，也因此被她強行破去。”
他說得輕描淡寫，白勝藍卻聽得面紅耳赤，連忙低下頭去。
白念齊倒是不以為意，繼續道：
“這門功法講究元陽反鎖、駐形守真。元陽既失，功法便無法繼續維持，原本的童子形貌自然也就漸漸改變，長成了如今這般模樣。”
他頓了頓，語氣里又多了幾分復雜。
“不過，那次交合之後，我也吸收了她的元陰，反倒令《太一生水反輔成歲功》有了極大進境。這也成了我後來修為迅速提升，最終碎丹成嬰的重要契機。”
白念齊端起酒盞，輕輕晃了晃。
“說起來，倒也算是因禍得福。”
“那段時日，齊屏翳對我可謂痴纏得緊，恨不得時時刻刻都與我待在一處。她對我傾注了近乎瘋狂的愛意，可那份愛意之中，又帶著極強的占有欲。”
“一開始，我還以為她是想將我采補殆盡。畢竟以她的修為，若真有心如此，我根本無力反抗。”
“誰知幾番下來，我的《太一生水反輔成歲功》非但沒有受損，反而進境極快。”
“除此之外，她還時常尋來各種珍貴靈藥與修煉資源供我使用，只說是師尊平觀月賞賜的。”
“我聽了也不戳破。平觀月不過元嬰修為，哪里能拿出那麼多化神期才用得上的珍稀藥材？那些東西從何而來，我心里自然有數。”
白念齊說到這里，神色略顯復雜。
“只是，她對我的管束也極嚴。我幾乎不能離開她身邊半步，便是想去見其他人，也得經過她允許。即便是平觀月，也不能隨意與我單獨相見。”
“說到底，她待我雖好，卻從未真正給過我選擇的余地。”
白念齊說到這里，臉上的神情柔和了幾分。
“後來，不到一年，我們便有了女兒。”
“她懷胎十月，孩子出生時便已有築基修為。”
“齊屏翳對這個女兒十分疼愛，幾乎將所有心思都放在了她身上。”
“也是從那時候起，我們之間的關系才漸漸有了變化。”
他輕輕轉著手中的酒盞，目光似乎落在了很遠的地方。
“起初，我對她心存戒備。”
“可有了女兒之後，許多事情便不一樣了。她不再像從前那般時時將我拘在身邊，我也漸漸習慣了她的陪伴。”
“後來，我們一家三口倒也過了幾年安穩日子。”
“閒暇時，她會抱著女兒來找我，有時一家人坐在庭院里賞花，有時陪著女兒玩鬧。”
“女兒年紀雖小，卻格外黏我，每每見了我，便要纏著我抱。”
白念齊笑了笑。
“齊屏翳起初還有些吃味，後來卻也常與我一起哄她。”
“那幾年，倒是我此生少有的安寧時光。”
“畢竟前兩百多年，我在白家除了修煉就是修煉。”
“如此過了兩三年，我們之間也算真正有了幾分道侶的模樣。”
說到這里，他臉上的笑意漸漸淡去。
“本以為這樣的日子能夠一直持續下去，誰知有一天，齊屏翳忽然來找我。”
白念齊的神情漸漸沉了下來。
“那日，她沒有像往常一樣與我閒談，只是靜靜地看著我，隨後告訴我，她其實一直在騙我。”
“她說，她並非平觀月的弟子，而是紫霄宮真正的老祖，外界尊稱雲中君。”
白承淵微微一怔。
白念齊繼續道：
“她還告訴我，當初在紫霄宮外襲擊我的人，正是她自己。”
“後來將我帶回去、照料我的傷勢，也都是她一手安排的。”
“她把當年的事情全都告訴了我，包括她為何接近我，以及最初對我的心思。”
說到這里，白念齊沉默了片刻。
“她說，她當年傾心於白家先祖白駒。初聞我的名字，因其中的‘念齊’，對我產生了執念。”
“她接近我，將我留在身邊，甚至強行奪走我的元陽，都是因為她把我當成了白駒的代替。”
白承淵聽得眉頭微皺。
白念齊端起酒盞，卻沒有喝，只是握在手中。
“而那天，她來找我，是為了告別。”
“她說自己即將飛升靈界，讓我往後好好照顧女兒，也讓我……忘了她。”
說到這里，白念齊忽然笑了一聲，笑意卻有些苦澀。
“忘了她？怎麼可能忘得掉？”
他抬起頭，語氣里終於多了幾分難以掩飾的失態。
“她莫名其妙地奪走我的元陽，又莫名其妙地將自己的元陰給了我，後來還為我生下女兒。”
“我們一家三口好不容易過了幾年安穩日子，如今她卻突然告訴我，她要走了，還讓我忘了她？”
白念齊搖了搖頭。
“我當時實在不知道該說什麼。”
他頓了頓，才繼續道：
“她沒有再解釋太多，只是讓我照顧好女兒。隨後，她的氣息驟然攀升，竟在頃刻間突破化神圓滿。”
“緊接著，她撕裂界面壁壘，引動靈界法則。那一瞬間，天地法則降臨，她的身影便被接引而去。”
白念齊垂下眼簾，輕聲道：
“就這樣，她飛升了。”
白念齊說完，重新端起酒盞，將杯中酒一飲而盡。
白承淵看著他，沉默片刻，才問道：“那後來呢？老祖便一直留在紫霄宮了？”
“嗯。”
白念齊點了點頭。
“齊屏翳飛升之後，我便留在紫霄宮照顧女兒。她畢竟年幼，母親又已不在身邊，我總不能將她獨自留在那里。”
“後來，平觀月立她為紫霄宮聖女，對她頗為照顧。再過些時日，平觀月又邀我擔任紫霄宮長老。”
白承淵有些意外：“紫霄宮長老？”
“不錯。”
白念齊笑了笑。
“平觀月的意思是，聖女的母親既已飛升，身邊總不能再缺了父親。況且我如今也是元嬰修士，又與紫霄宮有這層淵源，擔任長老倒也合適。”
“不過，我並未立即答應。”
白承淵問道：“老祖還有什麼顧慮？”
“倒也不是顧慮，只是我離家四年。”
“如今既然有了入主紫霄宮的機會，自然要先回大曜皇朝一趟，將白家族人安頓妥當。”
白念齊說著，目光落在白承淵身上。
“平觀月聽後也未反對，答應讓我先處理家族之事。於是，我便帶著紫霄宮的身份回了大曜皇朝。”
白念齊稍稍一頓，端起酒盞。
“如今，我已是元嬰初期。”
白承淵聽罷，想了想，從儲物戒中取出一枚玉簡，遞給白念齊。
白念齊接過玉簡，看了一眼，笑道：
“《太一生水反輔成歲功》？這功法我不是已經有了嗎，你又給我一份作甚？”
說著，他還是將神識探入其中。
片刻後，白念齊神情微變，抬頭看向白承淵。
“這是……《太一生水反輔成歲功》的完整傳承？”
白承淵點了點頭。
白念齊重新看向手中的玉簡，沉默片刻，才將其收了起來。
隨後，他似是想起了什麼，也從儲物戒中取出另一枚玉簡，遞給白承淵。
“既然如此，我這里也有一份東西要交給你。”
白承淵接過玉簡，略一查看，發現上面記載著一門名為《鴻烈九垓統元功》的功法。
白念齊解釋道：
“這是我成為紫霄宮長老後，從藏經閣中取出的傳承。”
“你當年修煉的《鴻烈八極功》，便是它的前篇。”
“這門《鴻烈九垓統元功》，原本我是打算用來幫你化解寒氣的。”
白承淵聞言，想起自己體內的陰極種子與陽極種子，問道：
“老祖是想借這門功法，解決我體內的寒氣？”
白念齊點了點頭。
“不錯。你當年無法修煉，歸根結底還是體內寒氣的問題。”
“如今我突破元嬰，對白家血脈也有了些新的體悟。”
“你體內的寒氣，或許本就是血脈的一種外在顯化，而你當年之所以無法修煉，也可能是因為血脈太過強盛，將外來的靈氣盡數吸收，所以表現出來就好像是靈氣無法在體內留存。”
“我原本打算借助你的血脈之力，重新構築一道封印，再以這門功法錘煉肉身，增強你對寒氣的承載能力。”
他看了白承淵一眼。
“如今看來，卻是不需要了。你不僅擺脫了寒氣的桎梏，連修為都達到了築基中級。”
“不過你畢竟練過《鴻烈八極功》，當成參考也好。”
白承淵看著手中的玉簡，問道：
“敢問老祖，這《鴻烈九垓統元功》，與我原先修煉的《鴻烈八極功》有何不同？”
白念齊道：
“《鴻烈八極功》中的八極，指的是方位之極，講究分而修之。而九垓，則是天地之極，講究統合歸一。”
“簡單來說，八極練分，九垓練合。”
他抬手在桌面輕輕一點，繼續解釋道：
“修煉《鴻烈八極功》時，八極即東、南、西、北、東北、東南、西南、西北，八種極端氣機各自為政，靠瞬間切換制敵。”
“而到了《鴻烈九垓統元功》，就必須從‘分極’走到‘統極’，也就是以中宮為樞，把八極之氣統攝歸一，不再切換，而是八極聽命於一樞，方能真正達到統元之境。”
白承淵聽到這里，若有所思。
“以中宮統御八極……”
他想起自己體內的陰陽種子，忽然道：
“老祖，我是通過陰極陽生的秘法，突破的築基。”
“如今我已能以陽極種子統御體內的陰寒之氣，也是因此打開的天門。”
“但是由於缺少陰極種子，我的真元始終無法做到徹底的陰陽相濟。”
白念齊聞言，目光微動。
“陰極種子？”
白承淵點了點頭，簡單說了說自己如今體內陰陽之力的情況。
白念齊聽罷，沉吟片刻，道：
“如此看來，這門功法倒是與你頗為契合。”
“中宮為樞，統御八極，與陰極種子統攝陽性真元豈不是異曲同工？”
“若能將其修成，或許正好可以彌補你如今所缺的那一環。”
他看了一眼白承淵，又道：
“當初我尋這門功法，便是希望借它增強你的肉身承載之力，再配合血脈封印，避免寒氣外泄。如今看來，倒是可以換個思路了。”
白念齊沒有再多說，只示意白承淵先將玉簡收好。
白承淵收起玉簡，笑道：
“老祖費心了。”
白念齊擺了擺手。
“你是白家後輩，我為你尋些功法，本就是分內之事。”
他看了白承淵一眼，神色中帶著幾分欣慰。
“倒是你，看來另有機緣，如今已能掌控體內的寒氣，甚至借此突破到了築基中期。”
說著，他話鋒一轉。
“不過，你的識海錘煉得還不夠。”
“最好盡早尋一門封閉識海的術法，或是早日凝聚金性，以免神識防御留下破綻。”
白承淵微微一怔：“老祖何出此言？”
白念齊笑了笑。
“方才我在你腦海中敲門，你可曾察覺？”
白承淵想起先前白念齊悄然出現在自己身後，又不斷在自己識海中敲門的情形，不由搖了搖頭。
“你的識海幾乎毫不設防，我的神識探入其中，你竟全無察覺。”
“若是換作旁人有意窺探，恐怕你也未必能及時發現。”
白承淵這才意識到問題所在，鄭重道：
“多謝老祖提醒，我會留意此事。”
白念齊微微頷首，目光隨即落在白勝藍身上。
“說起來，勝藍修煉的也是《太一生水反輔成歲功》吧？”
白承淵道：“正是。只是她修煉時日尚短，如今不過築基初期，晚輩還擔心她進境太慢。”
白念齊聞言，不由笑道：
“二十一歲的築基初期，這還算慢？”
他看了白勝藍一眼，確認她的修為並無問題，這才繼續道：
“我白家其實還有一門與之相配的輔修功法，名為《元陰內凝葆真篇》。”
“此法與我修煉的《元陽反鎖駐形篇》頗有相通之處，能夠內凝元陰，葆養本源。”
“不過，修煉此法後，容貌體態便會逐漸定於修煉之初的模樣，不再輕易改變。”
“當年沒有讓勝藍修煉此法，也是考慮到她日後或許還要生兒育女。”
“若是過早修煉，反倒有所不便。”
說到這里，白念齊看了白勝藍一眼，語氣稍稍一頓。
“如今看來，她已經不適合修煉這門功法了。”
白勝藍聽得有些不好意思，低下了頭。
白念齊倒也不在意，擺了擺手。
“無妨。此法終究只是輔助手段，修不修都無關緊要。”
“況且，《太一生水反輔成歲功》本就極為適合與雙修功法配合。”
他看向白承淵，解釋道：
“尋常功法若能通過雙修提升一倍修煉效率，這門功法便能將其增益提升至一倍半。”
“若雙修功法本身的效果越好，它所能帶來的額外增益也就越大。”
“換言之，雙修之法越精妙，這門功法的優勢便越明顯。”
“所以，若覺得修煉進境太慢，日後不妨為她尋一位合適的道侶。”
“兩人若能相互扶持，修行自然會快上許多。”
白勝藍聽到這里，輕聲道：
“回老祖，我已經有心儀之人了。”
白念齊聞言，看了她一眼，又將目光轉向白承淵，微微一笑。
“有了便好。既然如此，日後便要好生修煉，切莫懈怠。”
“雙修亦是正道，若能與道侶相互扶持，對修行大有裨益。”
白承淵與白勝藍相視一眼，並未多言。
白念齊也不再追問，轉而從儲物戒中取出三枚豆子，放在桌上。
“對了，這三枚東西你拿著。”
白承淵低頭看去，只見三枚豆子大小尋常，表面卻隱約有靈光流轉。
“老祖，這是何物？”
“此物名為豆兵符。”白念齊道，“是我突破元嬰之後，嘗試將煉器、煉丹與符籙之術融為一體，煉制出來的東西。”
他拿起其中一枚，繼續解釋道：
“將其煉化之後，便可依照心意催動，化作一尊豆兵。
“豆兵能夠聽從驅使，既可以維持一段時間，替你做些事情，也可以在必要時傾盡力量，打出相當於元嬰初期修士全力一擊的威能。”
“除此之外，還能協助布陣、護持陣法，用處頗多。”
白承淵神色微動：“每一枚都有這般威能？”
“自然。”白念齊點頭，“我一共煉制了六枚，其中一枚被我女兒棲雲拿去玩了，另外兩枚用來試驗，如今還剩這三枚，便都給你吧。”
白承淵拱手道：“多謝老祖。”
他收起豆兵符，又幫白念齊斟了杯酒。
白念齊也不客氣，夾了塊羊肉，飲了口酒。
白承淵這才問道：“老祖，我離家這些時日，族中究竟發生了什麼？”
白念齊放下酒盞，道：
“你離開白家後不久，族中便出現了一處築基傳承秘境。”
“秘境限制頗多，只有金丹境以下的修士才能進入。”
“當時族中主脈尚有不少築基修士，便封了橫山，召回了散居在各處的族人。”
“後來呢？”
“後來，白均寶、白均玉、白均禮三人便借機生事，暗中將一部分族人‘賣’去了幾個元嬰宗門。”
白承淵眉頭微皺：“他們為何要這麼做？”
“為了白家，也為了他們自己。”
白念齊語氣平淡，並未替三人遮掩。
“白家這些年日漸衰落，族中修行資源不足，許多有用的傳承也早已佚失。”
“以至於除了我這個金丹圓滿，族中最高修為竟只有築基圓滿。”
“三人覺得，與其讓族中有資質的後輩留在家中蹉跎，不如送去那些元嬰宗門修行。”
“宗門願意收人，白家也能從中換取一批資源，算是各取所需。”
“當然，這是表面原因。他們也有自己的心思。”
白念齊看了白承淵一眼。
“當初我還在族中時，曾讓他們三人替我處理過不少族務。”
“三人雖只是築基巔峰，卻因修煉了相應功法，凝聚了金性，聯手之下也足以與金丹初期修士抗衡。”
“久而久之，他們在族中積攢了不少威望，也漸漸生出了掌控白家的念頭。”
“我離開之後，他們先後結成金丹，便更不願再受旁人約束了。”
白承淵又接著問道：
“所以，他們便趁著老祖不在，逐漸掌握了族中大權？”
白念齊點了點頭，道：
“不錯。”
“那些元嬰宗門原本便對我白家的血脈有所興趣。”
“只是顧忌我當年留下的威名，也擔心白家背後是否還有隱世強者，不敢明著強搶。”
“三人主動提出送族人入宗，倒是正合他們心意。”
“他們對外做出一副被迫妥協的模樣，仿佛是那些元嬰修士上門逼迫，三人百般抵抗之後，才不得不答應。”
“族中不少人因此覺得，他們是在為白家爭取體面。”
“實際上，雙方早已談妥了條件。”
“宗門按照送去的人數和資質，給白家相應的資源。”
“有些資質出眾的族人，甚至直接被收為真傳弟子，比尋常從外門一步步往上爬要好得多。”
白勝藍聽到這里，問道：“那些族人可曾受到傷害？”
“沒有。”白念齊搖頭。
“三人並未殺害族人，也沒有強迫所有人離開。”
“願意去的便去，不願意去的仍留在族中。”
“況且，那些被送走的人確實得到了更好的修行機會。”
白承淵沉吟片刻，又問道：“那我當初在途中遇襲，也是他們所為？”
“正是。”
白念齊放下手中的酒盞。
“那些元嬰修士曾告訴他們，白家有先祖飛升。”
“三兄弟翻遍族中典籍，卻始終沒能找到與那位先祖有關的线索。”
“於是，他們便懷疑白家還有另外一處祖宅。”
“你是白家嫡系，又曾受我照拂，他們便覺得你或許知道些什麼。”
“於是，他們便盯上了我？”白承淵說。
“不錯。白成岳便是他們安排在你身邊的人。”
白承淵神色微動：“他一直跟著我，原來是為了此事。”
“白成岳的任務，便是取得你的信任，想辦法從你口中套出祖宅的下落。”
“至於你離開白家之後遭遇的那場襲殺，也是他們早就安排好的。”
白承淵想起當初的情形，問道：“若我當時沒有逃走，他們原本打算如何行事？”
白念齊道：“你若沒能逃脫，他們便會按照原定的安排繼續演下去。”
“待襲殺結束，白成岳會回來尋你，告訴你護送你的白家族人已經盡數戰死，只剩他一人與你突出重圍。”
“之後，他再借著與你共患難的情分取得你的信任，誘導你尋找那處可能存在的祖宅。”
“只要你肯帶路，他們便有機會順藤摸瓜，找到祖宅所在。”
白承淵緩緩點頭，隨即又問：“可我當時落水失蹤，他們找了一夜，才在破廟中發現我？”
“不錯。”白念齊道。
“你突然不見，打亂了他們原本的安排。”
“白成岳沒能按照計劃與你會合。”
他頓了頓，又道：
“後來他們找了一夜才在破廟中發現你的蹤跡。”
“既然已經找了一夜，若那批襲殺者還留在原地，未免太過刻意。”
“於是他們只好臨時改了說辭，謊稱那伙人已經被擊退，白成岳則和一些護衛趁亂脫身。”
“原本安排好的突出重圍、引你尋找祖宅一事，也只好拖後。”
“你後面被合歡宗擄走的當天，白成岳其實是想引你去‘神醫’那里，進行二次襲殺的，只不過正好碰見了來擄你的合歡宗修士。”
“最後，事自然沒成。”
白承淵這才明白，當初那場襲殺之後，為何事情會變成那般模樣。
“那護送我的本家族人呢？為何後來都不見了？”
白念齊道：
“那是因為白成岳與他們打了招呼。”
“當時那場‘襲殺’過後，護衛都有了不同程度的傷勢。”
“他告訴那些本家族人，自己已經聯系了白家，後續會有人陸續前來支援。”
“當時那些人已有傷在身，便聽信了他的話，先行返回白家。”
“至於襲殺你的人，本就是三兄弟安排的，自然不會真的與他們拼命。”
“雙方後來又‘交手’一陣，便各自退去。”
白承淵輕輕頷首。
“原來如此。”
“那白成岳後來如何了？”
白念齊道：
“你是問，他被合歡宗打暈後，怎麼當天就離開了吧。”
“他當時本就是裝暈。合歡宗的人根本沒下重手。”
“他自知不敵築基修士，等你被擄走過後，他才站起來離開，最後將消息迅速報告給白均寶三人。”
“白均寶三兄弟，後續又派人來找過你，只是始終沒有結果，最後也只能作罷。”
白念齊說到這里，目光在白承淵身上停留片刻。
“剛才建章來跟我說，勝藍告訴他，你這段時間是和合歡宗一起探索了某個洞府，看來機緣很不一般啊。”
白承淵沒有細說洞府之事，只問道：
“老祖是什麼時候回的白家？”
白念齊端起酒盞，飲了一口。
“四天前，我剛從紫霄宮回來。”
“回到白家時，我還沒來得及過問族中之事，白均寶三人便來主動見我。”
“他們沒等我追問，便將這些年的所作所為一五一十地說了出來，還把那些從元嬰宗門換過來的資源盡數取出，交到了我面前。”
白承淵略感意外：“他們竟主動認錯？”
“他們可不覺得自己有錯。”
白念齊笑了笑。
“他們說，自己所做的一切，雖有私心，但終究是為了白家。”
“族中資源匱乏，後輩難有出頭之日。”
“他們不過是想給族人尋一條更好的路。”
“如今事情已經做了，族人也確實得了好處。”
“他們願意認錯，也願意將所有資源交還給家族。”
“不過，我沒有收。”
“沒有收？”白承淵疑惑道。
白念齊道：
“那些資源本就是他們替白家爭取來的。”
“既然他們願意交出來，說明他們本就願意用在族中。”
“我又何必據為己有？”
“我將東西還給了他們，讓他們繼續用在族中事務上。”
白承淵若有所思：
“老祖就這麼原諒了他們？”
“族人沒有傷亡，那些被送去宗門的後輩也確實得了機緣。”
“三人雖有私心，卻也為家族帶回了不少資源。”
“如今他們主動認錯，又將所得盡數交還。”
“我若再揪著不放，反倒顯得不近人情。”
白念齊語氣一轉。
“最重要的是，三人如今都是金丹修士，麾下也聚攏了不少族人。”
“雖說如今，我揮揮手就能將他們除去，但白家因此會折損三名金丹戰力，實在得不償失。”
“也會被外人看出，我白家經歷了一場內亂。”
“所以老祖便讓他們繼續掌管白家？”
“不錯。”
白念齊點頭。
“既然他們已經認錯，又這麼想要白家這個爛攤子，我便順著他們的意思。”
“至於那些元嬰既然覬覦白家的血脈，自然也該付出些代價。”
白勝藍聽到這里，似乎猜到了什麼：
“老祖後來親自去了那些宗門？”
“正是。”
白念齊笑道：
“富貴不還鄉，如錦衣夜行。”
“我如今都是紫霄宮的長老了，當然要去拜訪一下。”
“而且總不能讓那些拜入其他宗門的族人，感覺無人撐腰。”
白承淵問道：“他們知道老祖的身份後，是什麼反應？”
白念齊輕輕晃了晃酒盞。
“他們一開始還得意著呢。”
“我去之前，他們還以為白均寶三人是趁我外出，私自與他們做了交易。”
“他們覺得自己不過是借著三人的野心，順勢收取白家族人，白白多了可以研究的資源。”
“可等我回去之後，不但沒有懲處三人，反而將資源還給他們，又親自登門拜訪，那些人便開始覺得不對勁了。”
“他們自然會想，三人是不是故意扮作惡人，而我則扮作寬厚長輩？”
“一個唱紅臉，一個唱白臉，最終讓白家既保住了族人，又從各宗門換回了資源與機緣。”
“現在他們對這些白家族人根本不敢用什麼強硬手段，生怕我帶著紫霄宮的人去找他們麻煩。”
白承淵不禁笑道：“如此說來，他們反倒覺得自己被白家算計了？”
“起初只是懷疑，後來多半便認定如此了。”
“只不過他們沒有證據，也不好當面質問。”
“畢竟紫霄宮的齊屏翳雖然飛升了，但是宮中依舊留有化神修士坐鎮，元嬰也不少。”
“我如今是紫霄宮的長老，他們縱然心里不痛快，也得掂量掂量。”
“我不去找他們麻煩就不錯的了。”
白念齊說得輕描淡寫。
“興許還有人在背後罵我，說我明明已經是元嬰修士，卻故意隱瞞修為，裝作金丹修士與他們周旋，白白從他們手里撈了好處。”
白承淵笑道：“老祖倒是不在意。”
“在意這些做什麼？”
白念齊放下酒盞。
“我本就不打算在大曜皇朝久留。”
“棲雲如今還是紫霄宮聖女，我遲早要帶著願意離開的族人前往大羅域。”
“至於那些人如何看我，與我何關？”
白勝藍問道：“那白家的其余族人呢？”
“願意隨我走的，我自然會帶走。”
“至於白均寶三人，以及那些與他們一同共謀此事、願意留在大曜皇朝的人，便繼續留在這里。”
白念齊的神色平靜下來。
“他們既然想掌管白家，那便由他們繼續掌管。”
“白家在大曜皇朝經營多年，根基已深。如果一並舍棄，著實可惜。”
“不如讓他們留下，守著大曜皇朝的白家，承擔起維系家族的責任。”
“畢竟現在族中的大部分修士都想隨我離開，若沒有他們三個金丹戰力坐鎮，剩下的人便難以維持白家的聲勢，日後甚至可能淪為尋常凡俗家族。”
“有他們三個守著，以後家族若是出了什麼好苗子，就能在大曜皇朝先行歷練，然後再來大羅域歷練。”
白承淵聽完，點了點頭。
如此安排，倒也算是兩全其美。
白家在大曜皇朝經營多年，若能保留這份根基，日後無論是族中後輩歷練，還是與其他勢力往來，都能多一條退路。
白念齊看向他，問道：
“我後天便會啟程，前往大羅域。承淵，你可願隨我一同前往紫霄宮？”
白承淵略作沉吟，搖了搖頭。
“老祖的好意，承淵心領了。只是我還有些事情尚未了結，暫時不能隨您離開。”
白念齊看了他一眼，問道：“可是還有什麼牽掛？”
白承淵道：
“單前輩與王前輩對我有救命之恩。”
“當初若不是她們出手相助，我恐怕早已死在寒氣之下，更不可能有今日。”
他稍稍停頓，又道：
“這兩個月來，我一直承蒙她們照料。”
“如今白家之事已了。我想親自去向兩位前輩道謝。若是受了恩惠便一走了之，實在說不過去。”
白念齊聽罷，微微頷首。
“既然你已經有了打算，我便不勉強你。”
說著，他抬手取出一枚紫色玉佩，遞到白承淵面前。
玉佩正面刻著雲紋，背後則鐫（juān）刻著一個小小的“霄”字，隱隱透出一股不凡的靈韻。
“這是紫霄宮的長老令牌。等你辦完自己的事情，來大羅域，持此令前往紫霄宮，自會有人帶你來見我。”
白承淵雙手接過玉佩，鄭重道：“多謝老祖。”
白念齊微微頷首，隨即將目光轉向白勝藍。
“勝藍，你可願隨我一同前往大羅域？”
白勝藍下意識看了白承淵一眼，遲疑片刻，才道：
“老祖，我想留在承淵身邊。”
白念齊微微一笑，目光在二人之間掠過，道：
“我知你們情深意篤。不過，我此番前往大羅域，自有紫霄宮照應。你若隨我同去，往後修行也能安穩些。”
白勝藍仍有些猶豫，手指輕輕攥著衣袖，沒有立刻答話。
白承淵握住她的手，溫聲道：
“勝藍，當初我沒有隨單前輩和王前輩前往合歡宗，一來是白家的事情尚未解決，我放心不下族中親人。二來，也是因為你一直在等我，我不願讓你繼續等下去。”
他看著白勝藍，語氣柔和了幾分。
“如今，我既已回來，見到了你，白家的事情又有老祖妥善的安排，我便心願已了。”
“至於單前輩和王前輩，我既受了她們的恩情，總該親自去還。”
白勝藍輕輕搖頭：“可我還是想跟你在一起。”
白承淵握著她的手，又道：
“勝藍，你跟著老祖前往大羅域，對我而言才是最好的安排。”
“老祖如今是紫霄宮長老，身後也有宗門庇護。”
“你去了，就能安心修煉，也不必再為白家的事情操心了。”
“我也能放心去辦自己的事了。”
他說到這里，目光落在白勝藍臉上，語氣漸漸柔和下來。
“從前我身體受寒氣所困，許多事情都要麻煩你照料。”
“我從小便練武打熬身體，後來又受寒氣所困。若不是你一直陪在我身邊，時時鼓勵我，我未必能撐到今日。”
“如今我總算擺脫了寒氣，修為也有所精進。”
“我又怎麼舍得，讓你為我操心，隨我一同奔波呢。”
白勝藍輕輕搖頭：“我從沒覺得那是麻煩。”
白承淵笑了笑，拇指輕輕摩挲著她的手背。
“我知道，也正因為知道，才更舍不得讓你為我涉險。”
“單前輩和王前輩對我有成道之恩，這一趟我是無論如何都要去的。”
“可此行會遇到什麼，我心里也沒底。”
“你若跟著我，萬一出了什麼意外，我如何安心？”
他稍稍停頓，聲音低了幾分。
“如今的你，早已成了我的軟肋。”
“我可以不顧自己的安危，卻不能眼睜睜地看著你因我而受傷。”
白勝藍聽到這里，眼眶微微泛紅，低下頭，看著兩人交握的手。
白承淵抬手替她理了理鬢邊的發絲，溫聲道：
“所以，這次你先隨老祖去大羅域。”
“等我辦完所有事，自會去尋你。”
“往後還有許多時日，我們不必急在一時。”
白勝藍沉默了片刻，才輕聲問道：
“你當真會來？”
“會來。”白承淵看著她，“老祖連紫霄宮的長老令牌都給我了，難道我還能找不到你們？”
白勝藍望著他，似乎還想說些什麼，最終卻只是輕輕點了點頭。
白念齊在一旁聽著，笑而不語。
之後，三人又閒談了一陣，說起些白家近來的瑣事。
席間酒意漸濃，話語也漸漸少了下來。
直到桌上的酒肉所剩無幾，白承淵才抬起手，指尖朝桌面輕輕一點。
一道靈光掠過，桌上的碗筷與酒盞頓時潔淨如新，連殘留的酒漬也消失得無影無蹤。
他隨即袖袍一揮，將兩只陶酒壺與桌上的器皿一並收入儲物戒中。
白念齊見狀，起身道：“走吧。”
白承淵與白勝藍隨之站起。
白念齊袖袍輕輕一拂，周遭空間頓時泛起一陣細微漣漪。
三人的身影隨之消失在破廟之中。