周二的第一節課還沒開始，顧念就發現周敘今天比平常更留意行政樓那邊。

　　“你在找什麼？”她把英語書放到桌上。

　　“沒找。”

　　“那你剛才為什麼往那邊看了三次？”

　　“我在看陳樂天會不會遲到。”

　　“他的教室可不在那。”顧念說。

　　周敘只好承認，自己確實想看看那個讓姐姐回家講了半天的呂克究竟是什麼樣。結果顧念比他先看見。早晨經過行政樓時，她遠遠望見呂克同兩位老師走在一起，身形挺拔，談話時側頭認真聽著，確實很難在人群里認錯。

　　“他很有風度。”顧念說。

　　周敘翻開書：“你昨晚才說只是在看書簽。”

　　“今天見到真人，我可以更新評價。”她笑著湊近一點，“但我只是覺得他好看，又沒說要跟他走。”

　　“我也沒說什麼。”

　　“你的書從剛才到現在都沒翻頁。”

　　周敘低頭一看，果然如此。他把書翻過去，顧念伸手替他壓住翹起的書角，聲音放輕了些：“你擔心清禾姐，我知道。不過她也不是第一次聽人夸她。先看這位老師教得怎麼樣，別光聽別人傳。”

　　周敘點頭。顧念向來不會為了哄他就說呂克不夠英俊，也不會把他的擔心一概當成笑話。這一點讓他很安心。

　　中午，陳樂天端著餐盤過來時，已經徹底忘了周敘與呂克那點較勁。他所在的班上午剛上完莫妮卡的第一節課，說起那四十分鍾，語速比平時講球賽還快。

　　莫妮卡留著利落的淺金色短發，眼睛很亮。她笑起來親切，上課卻不是任由學生起哄的人。她先讓全班各寫出關於自己的一句真話、一句假話，再請同桌用英語提問，找出哪句是編的。陳樂天一時興起，聲稱自己會五門語言；莫妮卡接連用兩種語言向他問好，等他愣住，才笑著請他介紹真正會說的那一門。

　　“我覺得她是故意挑我的。”陳樂天說。

　　“或許因為你舉手舉得最高。”顧念提醒。

　　“課堂參與度高也有錯？”

　　周敘問他後來怎麼回答。陳樂天清了清嗓子，鄭重其事地說：“我告訴她，中文是我的母語，而且我在學習英語。她說這比剛才那個答案誠實得多。”

　　他說完還展示了課上記的幾個詞。顧念原本打算笑他，見筆記寫得認真，倒真有些意外：“看來你這次不只是看老師。”

　　“老師好看，課又有意思，有什麼不能同時承認的？”陳樂天說得坦蕩，接著又忙著解釋，自己最想認識的仍是能跟他一起玩笑、年紀相仿的女孩；至於莫妮卡，當然是值得尊敬的老師。

　　周敘點頭：“這句最好以後當面也能說得出來。”

　　陳樂天拿筷子指他：“你還好意思提醒我？上午顧念夸了一句呂克，你臉色跟月考成績掉了二十名一樣。”

　　“至少我沒說自己會五門語言。”

　　兩個人在食堂里吵了半頓飯。顧念懶得判輸贏，只把周敘漏拿的紙巾推過去，叫他們吃完趕緊回教室。

　　下午，沈知嵐經過操場時，恰好看到程硯川帶學生做分組訓練。一個學生動作跟不上，他沒有當眾訓斥，而是讓隊伍先繼續，自己走過去示范。學生做對了，他拍了下手，叫他回隊伍。旁邊幾個孩子不再偷笑，也跟著認真起來。

　　沈知嵐站了一瞬。程硯川待學生確實有耐心，她從來沒有否認過這一點。人與人相處的麻煩也正在這里：一個人可以是稱職的老師，可以曾在她最需要時幫過忙，卻仍然不能因此取得她現在不願給的親近。

　　她正要離開，程硯川看見了她，交代學生繼續練習後走過來。

　　“周五的場地表沒問題吧了？”他問。

　　“我確認過了。謝謝。”

　　“你們班那節體育課不用挪。”他笑了笑，“看來我這趟確認得還算有用。”

　　“有用。你安排得很周全。”

　　程硯川聽出她只在談工作，停了一下，才問：“下周語文組是不是也要參加交流座談？我看日程排在晚自習前。結束得晚的話，我可以等你一起走到停車場。”

　　“不用，我和清禾還有周敘一道。”沈知嵐說。

　　“只是同路。”

　　“我知道。”她望著他，“但不用等我。”

　　操場上傳來學生喊集合的聲音。程硯川回頭應了一句，再轉來時仍保持著溫和：“好，不耽誤你了。”

　　沈知嵐繼續往教學樓走。她並沒有因拒絕了人而生出勝利感，只覺得那番話本不該說到第三次。她已經把界限講清楚，程硯川每次又都沒有明顯失禮；那種從工作話題里多邁出的半步，卻讓人疲憊，心里不禁生出了幾分厭煩。

　　周三，高三迎來了呂克的第一堂課。

　　周清禾上午做完一套限時練習，午飯也沒來得及同朋友慢慢吃。下午剛進教室，她還在核對卷子上的答案，同桌便提醒她外教快來了。她抬頭望向門口，想起自己向家里夸過的那幾句，忽然有點擔心：萬一這堂課平平無奇，晚上周敘一定又要笑她。

　　呂克帶著一疊卡片走進來，先向陪同的英語老師問好，再請前排學生把卡片依次傳下去。他沒有急著介紹自己在國外讀過什麼學校，也沒有先放那些色彩漂亮的大學宣傳片。每張卡片上只印著一個問題，全部和高三學生將要面對的選擇有關。

　　有人抽到“你願不願意離開熟悉的城市”；有人抽到“什麼情況下你會改變自己的志願”；周清禾的卡片上寫著：如果家人替你安排了一條看似穩妥的路，而你想選另一條，該怎樣告訴他們？

　　班里很快討論起來。有人說“直接告訴他們”，也有人認為先拿出成績才有說服力。呂克在黑板上寫下幾組可以用來表達不同意見的英文詞句，叫他們不必追求復雜，先把真實想法說明白。

　　他上課時幾乎不站死在講台後。學生回答得磕絆，他會等；有人用錯了詞，他先問對方原本想表達什麼，再幫忙換一種說法。他不拿“國外更自由”之類的空話敷衍學生，也不嘲笑他們在意父母的意見。幾名原本打算趴著聽課的同學，漸漸也抬起頭來。

　　周清禾起初只是聽得認真。第一個問題，她剛抬起手，呂克便請後排的同學發言；第二次，她已經想好了答案，他卻將機會留給一名平時不大開口的女生。周清禾放下手，在卡片背面添了幾行字。聽著別人陸續回答，她發現自己原先想說的還不夠周全，又劃掉一句，重新寫過。

　　呂克拋出第三個問題時，她幾乎立刻舉起了手。這回他看向她，嘴角的笑意更加明顯，准確地念出她的名字，語氣與請其他學生發言時沒有半點不同。周清禾站起來，握著那張改過兩遍的卡片，答得比她自己預想的還要認真。

　　“我會先問清他們為什麼認為那條路穩妥。”周清禾用英語說得不快，遇到一處詞不夠准確，停下來換了更簡單的表達，“然後說明我想選的路已經做過哪些准備。我希望他們理解，也得接受他們不可能一下就放心。”

　　“如果他們還是不同意？”呂克問。

　　“那我繼續准備。”周清禾說，“我可以聽取建議，但不能只因為害怕爭執，就讓別人替我作決定。”

　　她說完，後排有人輕輕鼓了幾下掌。同桌也衝她豎起拇指。周清禾難得有些緊張，握著卡片坐下。

　　呂克並沒有立刻將她夸得天花亂墜。他繼續聽了兩個答案，才回到黑板前：“剛才有位同學提出了一件很難的事——不同意某個人，卻仍願意承認那個人關心你。Miss周，謝謝你把這一點說出來。”

　　他看的不是她的臉，而是她剛才發言時用過的那張卡片，仿佛認真對待的是她的想法。這比任何一句稱贊外貌的話都更能打動周清禾。她從小習慣被人說聰明、說漂亮，如今又常被催著規劃未來；少有人願意聽她把“我想要”和“我仍在乎家人”放在同一句話里。

　　呂克當然知道。

　　來到市一中之前，他已看過周清禾的資料。照片只能告訴他她長什麼樣；短短一堂課，卻足夠他看出，她喜歡自己作判斷，也願意為所愛的人承擔責任。她發言時並未急於贏得全班贊同，反而先為可能反對自己的人留出位置。那份從容比她的年齡更成熟。

　　要讓這樣的人願意再聽他說話，直接獻殷勤毫無用處。

　　他將話題交還給全班，之後沒再刻意點她。下課鈴響，他回答幾位學生有關講座的問題，和英語老師一道離開。

　　下課前，呂克把討論用的卡片收上去，下課後又當作禮物還了回來。周清禾同旁人一樣收拾書本，就在周清禾准備把卡片上夾道筆記本中時，看見一行手寫精美的英文批注：

　　Your distinction between disagreement and disrespect was excellent.

　　她剛才確實說過，不贊同家人的安排，不等於不尊重家人。呂克沒有再寫別的，卻准確記住了她最想表達的那一點。周清禾把卡片夾進課本，心里微微一暖。

　　她不是唯一收到評語的同學，班級群里收到評語的同學紛紛展示著手中的卡片，惹得周邊的人紛紛羨慕。

　　可同桌兼閨蜜的劉雯雯還是看出了她心情不錯。

　　“他叫你名字的時候，你是不是愣了一下？”

　　“他有名單，叫對名字很正常。”

　　“我也沒說不正常。”劉雯雯笑著把書放進包里，兩只眼睛里閃爍著小星星，“只是你平時被表揚，都沒今天這麼高興。唉，要是呂克老師也能叫我的名字就好了。”

　　周清禾把卡片夾進單詞書：“因為今天我的答案確實好。”

　　“這倒是真的。”

　　兩人笑著出了教室。

　　傍晚，沈知嵐去行政樓交材料，正遇上高三那節課的陪同老師。對方說呂克准備得充分，活動安排也合適，沒有把高三學生當成只需聽留學宣傳的觀眾，還表揚了周清禾。沈知嵐聽完含笑點頭，覺得學校這次至少請來了一位肯認真上課的人。

　　她到家時，周清禾已經在飯桌旁將那張卡片講到第三遍。

　　“他沒有直接說誰的選擇更好，”周清禾解釋，“而是讓我們想怎麼說服別人。連平時不喜歡英語的同學都開口了。”

　　“那確實是堂好課。”沈知嵐把洗好的水果放下，溫柔的看著女兒，“聽起來，你今天也答得不錯。”

　　“還行。”周清禾嘴上謙虛，眼里的笑意卻藏不住。

　　周敘從旁邊拿了塊水果，本該清甜的水果在此時卻顯得有一點苦澀，“你昨天說他的書簽，今天說他的卡片。明天要不要把粉筆也帶回來？”

　　“你要是能在外教課上說出讓我滿意的答案，我也聽你講三遍。”

　　沈知嵐讓姐弟倆先停戰，轉向女兒：“欣賞老師講課好，沒什麼問題。不過課堂上被理解是一回事，真正了解一個人是另一回事。你可不要對外教動什麼歪心思啊，聽說你們那個年級有女學生都給呂克老師遞情書了。”

　　“就是就是。”周敘拼命點頭。

　　周清禾眨了眨眼：“媽，你也和周敘站同一邊了？我只是喜歡這堂課。”

　　“我也只是在說一堂課，還有提醒你們這些小姑娘，別看到帥哥就春心蕩漾。”沈知嵐笑著給她遞水果，沒有再追問。

　　“沒錯沒錯。”周敘拼命點頭。

　　“滾一邊去你。你們高一那個女外教，聽說也很漂亮哦，你不會也春心蕩漾吧？”

　　“不會不會。”周敘頭搖的像撥浪鼓。

　　“你少裝傻子啊。”周清禾抬手欲打。

　　沈知嵐笑著看著女兒和兒子的打鬧，她沒有把女兒的興奮視作什麼危險信號。十幾歲的學生遇到一個談吐出色、認真聽自己說話的新老師，會多聊幾句再正常不過。只是身為教師，她也知道課堂能讓人與人很快產生熟悉感；那份熟悉不等於私人關系，更不該由老師拿去交換學生的信任。

　　當晚周敘去找姐姐，語氣比晚飯時候克制許多。他先聽周清禾把課堂上和呂克精彩的互動講完，才問：“除了上課，他有沒有讓你私下參加什麼活動？”

　　“沒有。他下課就跟英語老師走了。”周清禾放下筆，“你是不是想問我，有沒有忘記秦叔教過的東西？”

　　“啊？對，我是想確認你記得秦叔教過的東西。”周敘完全沒這麼想。

　　“沒有。”她望著他，“不坐陌生人的車，不擅自改行程；需要單獨談事，也先找學校老師確認。我可以覺得一個人課上得好，同時記得這些。”

　　周敘被她說得有些不好意思：“那就行。”

　　“而且你上次才說，不會讓我決定你跟誰說話，你怎麼現在又跑過來？”

　　“我沒說啥啊。我只問了一句。”

　　“問了四句。”周清禾數給他聽，見他露出無奈的表情，才笑了，“別擔心，我有分寸。”

　　周敘點頭，替她拿過那張算了半天的數學卷子。姐姐確實沒有做任何危險的事。他能做的，也不是因為自己不喜歡呂克，就把她從課堂里拽出來。他又想起姐姐那令人心煩的男女對等理論，誰設計的，真該死。

　　周四下午，高一一班迎來了莫妮卡的外教課。莫妮卡一走進教室，許多學生便不自覺抬起了頭。她的淺金色長發帶著柔軟的卷度，松松束在腦後，幾縷發絲垂到頰邊。臉部輪廓精致而柔和，眉弓清晰，灰藍色的眼睛在濃密睫毛下顯得格外明亮；她看向誰時，目光總是專注得像在等那個人開口。秀挺的鼻梁兩側有幾顆極淡的雀斑，笑起來，淺粉色的唇角先揚起，眼尾隨後彎了，整張臉頓時鮮活起來。

　　她個子有著歐洲人的高挑，脖頸修長，肩背舒展。簡單的白襯衫和深藍長褲穿在她身上，利落中仍透著幾分柔美。若論第一眼的驚艷，她比沈知嵐還差那麼一點；沈知嵐的美沉靜、冷艷，讓人見過便難忘。莫妮卡卻像一陣明亮的風，走到哪里，笑聲與目光便跟到哪里。

　　她和陳樂天描述的一樣明朗，但也和他漏講的一樣嚴格。她讓學生分組設計一條半小時的校園參觀路线，要求每組必須說明：為什麼選擇那些地方，而不是只報出地點。

　　周敘選了操場和圖書館，認為訪客能看見市一中學生真實的日常。顧念則提議在圖書館之外加一個由學生自己講述的校園故事：建築到哪里都能拍到，學生如何在這里生活，卻需要有人說給訪客聽。兩人討論得太投入，最後一起被莫妮卡請上台。

　　周敘講路线，顧念講故事，配合的十分完美。莫妮卡聽完，笑著問他們是不是事先商量好各講一半。全班跟著笑，顧念耳根微紅，卻仍認真回答：“我們剛才有分歧，後來發現兩個方案可以放在一起。”

　　“這是今天最好的部分。”莫妮卡說，“你們確實在聽對方說話。”

　　下台時周敘看了顧念一眼，低聲說：“她比陳樂天形容得還會抓重點。”

　　“陳樂天忙著說她長什麼樣了。確實很漂亮，又溫柔。”

　　這堂課輕松又充實。莫妮卡始終站在教師的位置上，鼓勵學生說話，也給出清楚的糾正。周敘想起姐姐昨天那些興奮的描述，心里漸漸放松：也許高三的外教課同樣如此，只是新老師講課有趣，自己聽什麼都像另有含義，老毛病又犯了。

　　下課後，他去辦公室幫沈知嵐拿作業。她正站在窗邊和同事核對試卷，午後的光落在臉側，顯出一點疲憊，也將她端正的側影照得格外柔和。合身的外套收住肩腰，動作依舊利落。周敘常看見母親在家里忙著做飯、找他丟在沙發上的東西；在學校，她則能把一整摞混亂的材料分清，把學生含糊的答案問到有依據為止。那份美麗不只在外貌里，也在她做事時的專注里。

　　沈知嵐看見他，便把較輕的一半作業交給他：“外教課怎麼樣？”

　　“挺有意思。顧念說得比我好。”

　　“承認別人說得好，也是進步。”她關上文件夾，“今天程老師還夸你們班體育訓練比開學時認真，你怎麼沒提？”

　　周敘原本放松的神情微微一頓。沈知嵐看見了，沒有回避：“他是你們年級的體育老師，談學生的情況很正常。至於我和他的相處，你不用時時刻刻替我留神。”

　　“嗯。”周敘說，“我又沒說什麼。”

　　“呃，好像確實是這樣，長大了。”沈知嵐愣了一瞬，笑自己不自覺的開始向兒子匯報她和程硯川的交流，摸了摸兒子的頭，接過他沒說完的話，“所以我現在知道自己該怎麼做。但你要是真發現具體問題，可以告訴我；只是因為擔心而猜，我會聽，但不一定照著猜測去判斷人。”

　　周敘想了想，點了頭。他不喜歡程硯川再次靠近，可母親此刻清楚地站在自己面前，並非等待他搭救的人。他幫她抱起作業，兩人並肩下樓，這件事便沒有再爭論下去。

　　周五快放學，教務處把一份借讀材料送到高一語文辦公室。沈知嵐仔細看完手續、課程記錄與原學校的評語，確認該走的流程已經走完，才問年級組座位是否安排妥當。借讀生沒有市一中的正式學籍，並不意味著在班里可以被隨意區別對待；同樣，進了她的班，也要遵守與其他學生一樣的課堂要求。

　　“孩子原來學校的進度和我們有差別，”她對年級組老師說，“第一周我會留意，缺的內容讓她補，不急著拿一次練習給她下結論。”

　　她拿著材料走進教室，叫周敘和另外幾名同學去空教室搬來一張課桌。幾個男生一邊搬一邊猜是要換座位，周敘說他們班的桌子都好好的，只有一種可能。顧念聽見，替他們把靠窗那排的書包挪開，讓新桌子有足夠的過道。

　　沈知嵐站到講台前：“下周班里會來一位借讀生。她會和大家一起上課、參加班級活動。請各位先把她當成新同學，別用從哪里來、怎麼進來的傳聞替她作介紹。”

　　有人問她學習怎麼樣。沈知嵐回答：“來上學，就是來學的。你們希望別人拿一張過去的成績單定義自己嗎？”

　　“具體的內容下周讓她自己告訴你們，可以透露的是是一個可愛的女孩哦。”沈知嵐笑著說，“我今天只負責提醒各位：有什麼需要幫忙的，幫；有什麼屬於她自己該做的，別搶著替她做。”

　　下面的男生一陣鬼哭狼嚎，沈知嵐看著這些年輕男孩激動的表情，不由得好笑。更好笑的是，顧念安安盯著周敘，周敘正襟危坐，絲毫沒有參與其他男生的起哄。

　　放學後，周敘把桌子最後扶正，顧念遞來紙巾，叫他擦掉桌角的一點灰。“陳樂天編的故事，居然快成真了。”她說，“不過是在我們班，某人不會有特殊的想法吧。”

　　“那得先問問新同學願不願意演。”周敘擦干淨桌沿，故意說到，“你看我媽剛才的意思，誰要圍著人家編故事，她第一個不答應。”

　　顧念打了周敘一下，笑著點頭。兩人走出教室時，准備去吃飯，然後上晚自習。夕陽正從窗邊照進來，新搬的課桌與其他課桌排成一列，暫時還沒有書，也沒有人。

　　行政樓里，那份借讀材料被歸入已審核的文件夾。表格上的姓名清楚地寫著：孟曉棠。

　　幾天前，周敘和朋友們還在群里為交換生、外教與轉校故事編排笑話。如今三位外教已經站上講台，空座位也准備好了。每個人都按普通的學校流程來到這里，看起來彼此毫無關系。

　　周敘不知道自己多久才會發現：分辨一個人為何靠近，有時比在訓練館里辨認攻擊的方向難得多。