卯時正，天光未全亮，鎮北口的空地上已經鬧哄哄地擠滿了人。

　　 三十幾輛大車在官道旁排成兩列，車輪碾過的土路上全是深深淺淺的轍印，每輛車都由兩頭灰騾拉著，車斗用油布蓋得嚴嚴實實，四角壓著絞緊的粗麻繩，麻繩上還貼著天璣商行的朱漆封條，有幾輛車的車轅上還坐著拿鞭子的車把式，正閒得發慌地抽旱煙，腳夫們弓著腰，把一箱箱貨物用繩索固定在車板上，繩子絞得咯吱直響。

　　 青灰色的晨霧從飛雲山脈方向漫過來，貼著地面緩緩流動，被人與牲口的腳步攪得碎散。

　　 等曲非直到鎮口時，鐵劍門的弟子已經列得整整齊齊，約莫三十來人，清一色灰短衫，袖口用麻繩綁著，腰里插著鐵劍，嚴豹正低聲吩咐著幾個弟子什麼。

　　 曲非直沒急著上去攀談，只掃視了一圈，把各色人等都看了個大概。

　　 一個鐵塔也似的黑臉漢子正盤腿坐在地上，上身只穿一件無袖黑布短打，兩只胳膊比一般人的大腿還粗，皮色黑亮，像用鐵水澆出來的，閉目養神，呼吸深長。

　　 官道旁，一個雙臂垂過膝蓋的漢子坐在車轅上，背後橫著一張大半人高的鐵胎弓，弓身用獸皮裹著，只露出兩端的鐵角。他手指很長，指節又粗又圓，骨節處全是老繭，正有一搭沒一搭地撥著弓弦，發出“嘣嘣”的輕響。

　　 再遠一點，一個身高不足四尺的侏儒蹲在一塊石頭上，他整個人縮在那里，不動的時候就像塊灰撲撲的石頭，眼睛卻極活，眼珠子骨碌碌地轉，似乎要把每個經過的人都從里到外看個透。

　　 更遠些，三個穿同款月白短袍的年輕人站在一處，兩男一女。男的一個身量較高，眉目端正；另一個矮上半頭，臉圓些，正用草葉編著什麼；那少女年紀最輕，約莫十六七歲，生得清秀，腦後束著一根馬尾。三人衣袍料子一般，倒是干淨，領口和袖口都壓得整齊，都背著一柄短槍，一看就是有師門傳承的。

　　 而最惹眼的，還是厲龍君。

　　 曲非直一眼就看見了他，他今日換了一身深藍色長袍，頭發仍用素銀簪子束著，卻打理得比往日齊整，幾縷碎發從鬢邊垂下來，手里沒帶兵刃，只拿了一把兩尺來長的折扇，正湊在那少女身邊，低頭跟她說著什麼，少女偏過頭去，臉上浮著一點薄紅，又忍不住偷偷回望，似乎被逗得說不出話。厲龍君笑得眉目飛揚，從遠處看，真像哪家的公子哥兒在街邊調戲良家女子，可配上他那超凡脫俗的俊俏面容，反倒顯得郎才女貌。

　　 曲非直朝他走去，尚未靠近，厲龍君已經瞧見了他，眼睛倏地一亮，手中折扇“啪”地一收，朝那少女道了聲“失陪”，幾步便迎了上來。

　　 “非直兄！”他聲音清朗，在嘈雜的鎮口也極有穿透力，走到曲非直跟前，抬手就往他肩上搭。

　　 曲非直倒也沒躲，厲龍君也不害臊，折扇在指間轉了一圈：“好家伙，我還以為你睡過頭了。正和何姑娘說呢，你要是再不來，我就去山腰上請你。”

　　 說完也不等曲非直應聲，轉身朝那三人道：“這便是方才說的曲大獵戶，曲非直。靈溪鎮獨一份的人物。”

　　 “曲大哥。”旁邊那少女也隨著抱了一拳，聲音脆亮，大大方方，“我叫何小荷，銀槍門弟子。這是我大師兄柳長山，二師兄馬鐵。”

　　 那姑娘說得認真，睜大眼睛看向曲非直，似乎在比對他到底有沒有厲龍君說的那麼神。她身旁的兩位師兄對視一眼，抱了抱拳，道了句“久仰”。

　　 厲龍君又朝曲非直擠了擠眼，低聲道：“這姑娘人挺好，功夫也俊，就是不經逗，動不動就臉紅。”

　　 他這聲說得不大，卻也沒壓多少，何小荷聽得清清楚楚，果然耳根一紅，瞪了他一眼，又不好發作。

　　 馬鐵“哎”了一聲，推了厲龍君一把，笑罵：“厲兄嘴下留情，我師妹可是掌門心頭肉，出來前交代過了，誰要敢欺負她，回去要剁了手喂狗的。”

　　 “在下哪是欺負。”厲龍君刷地展開折扇，在胸前悠悠扇了兩下，眉眼彎彎，“何師妹乃當世巾幗，槍挑七尺男兒，在下生得如此玉樹臨風，也是舍不得挨那一槍的。”

　　 他這話一出，周圍幾人都笑了，連那鐵塔般的大漢都咧開嘴，露出一口白牙。

　　 天光漸盛，貨物基本裝好了，人都到齊，一頂青布小轎也從鎮口方向被抬了過來，後面跟著兩個灰衣人。轎子在車隊旁停下，一個體態普通、蓄著山羊胡的中年男人從轎里走下來，穿一件赭色緞袍，袖口翻著淺淺的絨毛，腰間掛著玉佩。

　　 原本指揮腳夫搬貨的一個干瘦小老頭，穿灰布長衫，此時跟著他後面低著頭，誰都不看；再後也出來一個年輕人，二十出頭，模樣清俊，穿青布直裰，臉上帶著點沒睡醒的倦意，分別是他的管家和賬房。

　　 沒有什麼女眷跟隨，看來說書中貧苦少年偶遇富家千金的故事看來是發生不了了，曲非直倒也也是不貪色，他只是默默的緬懷了一下自己的童年。

　　 山羊胡男人被嚴豹引著走到車隊前，朝眾人拱手，自報家門姓鍾，是天璣商行的外掌櫃，這次替商行跑這趟貨，路上全仰仗諸位，等到了小蒼城，另有重謝。

　　 他說話不緊不慢，聲音溫和，可也吝嗇，說完便退回車後，跟賬房交代事情去了。

　　 接下來是正經的彼此介紹。

　　 嚴豹組織，眾人都站到一處，輪流報上名號、手段、路數，他說一句，眾人笑一陣，氣氛倒是熱絡。

　　 嚴豹自己打頭，先說鐵劍門的劍法“中平中正，沒甚花活，勝在穩當”，又把自己這支人馬夸了一通，三十來個鐵劍門弟子哄然應了一聲，聲量不小，惹得邊上腳夫都扭頭來看。

　　 那銀槍門三人跟著出聲。大師兄柳長山把槍杆往地上一頓，短促幾句：“銀槍門，柳長山，槍是花槍，路數是游龍穿山。”他說話不多，和那副磨槍的細瘦模樣相稱。

　　 二師兄馬鐵就圓滑得多，拍著槍杆報了幾個招式名，什麼“白蛇吐信”“老龍擺尾”“千點梨花”，報得順口，眾人叫了聲好。

　　 何小荷最後開口，報了自己名號，只說自己“槍法還不成，路上靠各位照應”，聲音脆而清，也不忸怩。

　　 接著是那鐵塔大漢，他站起來時，原本盤坐的地面被踩出兩個淺坑。此人姓高，使掌法和橫練，外號“高鐵塔”，一口靈力練得如同鐵衣，尋常刀劍破不了防，說著，他往自己胸口拍了一掌，聲如擂鼓，嗡嗡作響。

　　 矮個侏儒姓李，瘦小精悍，蹲在車軸旁磨匕首，聞言只抬頭“嘿”了一聲，又低頭忙活。他十根手指短而粗，轉起匕首來卻跟轉筷子似的，兩把短刀在指間翻前翻後，寒光啪啪地跳。

　　 猿臂漢子姓趙，這人雙臂奇長，雙手自然垂下時，指尖幾乎夠到膝蓋，他拍了拍他那張鐵胎弓，慣使箭法，百步之內指哪打哪。

　　 輪到曲非直時，他把眨眼間摸出一枚飛釘後又瞬間不知道藏哪去了，然後又捏了個金剛術，手背泛起一層暗金，眾人見了，倒也沒多大反應。

　　 倒是厲龍君，只把折扇在掌心里一開一合，說自己姓厲，然後右手展開，頓時一團雷光在掌心閃動，這一手掌心雷讓眾人嘖嘖稱奇。

　　 一對王姓兄弟在曲非直之後到的，也最後自我介紹，長相有七八分像，都是中等身材，方頭方腦，一人背刀，一人扛槍。兄長使刀，弟弟使槍，一短一長，兩人合擊倒是有一番風采。

　　 眾人之中，嚴豹、曲非直、厲龍君和柳長山是【煉精化氣】後期，而七八個鐵劍門的老弟子、高鐵塔、趙弓手、李侏儒、王兄和馬鐵是【煉精化氣】中期，而剩下的十幾個鐵劍門弟子、何小荷和王弟則是【煉精化氣】初期。

　　 嚴豹把眾人召到一處，鍾掌櫃也跟了過來，兩人低聲合計了片刻，便由嚴豹拍板，把四十來個護衛分作三班。兩班隨行，一班前後警惕，兩個時辰一換。

　　 每班再拆成數組，鐵劍門弟子都是老帶新，年長的壓陣，年少的跑腿，嚴豹自己也不閒，哪邊缺人補哪邊。

　　 銀槍門三人自然結成一組，柳長山打頭，馬鐵殿後，何小荷居中，三杆槍各指一方，倒是齊整。

　　 高鐵塔和趙弓手一遠一近，一個在前頭開路，一個在車隊後頭壓陣，隔得雖遠，眼風卻一直勾著，配合倒也默契。

　　 厲龍君自然和曲非直湊在一起，准確地說，是厲龍君自己湊上來的，他手里轉著折扇，也不管人家願不願意，就站在曲非直右後側，錯開半肩，不遠不近，剛好是兩人出手都能互相照應的距離。

　　 王姓兄弟本欲分開，李侏儒已經不聲不響湊了上去，蹲在兩人中間，像只尋了熱源的貓。王兄看了他一眼，沒趕人，王弟倒是笑了一聲，把扛槍的姿勢換到了左肩，騰出右肩給這矮子挨著。

　　 頭一日出發時，天還只蒙蒙亮，車隊便迤邐向北，三十幾輛大車排出小半里地去，輪子碾在碎石路上，喀喇喇地響。灰騾打著響鼻，蹄子踩進泥窪里，拔出來時帶出一串黑漿。

　　 路越走越窄，越走越陡，到了午後，官道已被擠成了一條盤山小道，左側是嶙峋石壁，右側便是望不見底的深溝。

　　 白日行路倒還好，夜里就極難前進半步，飛雲山脈周圍，一到晚上便起濃霧，那霧帶著山間濕氣，又厚又沉，壓得馬燈的光都透不出去，十步之外什麼也看不見。

　　 眾人雖有修為在身，夜里行車仍不敢冒險，只能尋背風處扎營，把大車擺成內外兩圈，牲口圍在最中間，生起篝火，雖然躺在地上只墊著一層褥子，但倒也溫暖干燥

　　 但伙食是實打實的折磨，幾十口鐵鍋架在營火邊，煮的都是死面饃饃。湯水寡淡，只漂著一點酸菜葉子，咸味若有若無，車夫們呼嚕呼嚕灌了兩碗，倒頭就睡。

　　 護衛們要守夜，工作也更加辛苦，因此沒人碗里多幾片臘肉，但也就僅此而已，高鐵塔連吃五碗，吃完拍拍肚皮，說飽了，趙弓手細嚼慢咽，把臘肉片一片片撕成絲，拌在饃里，吃得極有章法，柳長山和馬鐵把肉片夾進何小荷碗里，何小荷推不過，只能皺著眉小口小口地吃，吃到一半還是沒忍住，伸了伸舌頭，極低地“噫”了一聲，被馬鐵拿眼神笑了一回。

　　 厲龍君就不一樣了。

　　 他端著碗，盤腿坐在曲非直旁邊，先是用筷子撥了撥碗里的東西，像在確認那幾片臘肉到底是不是臘肉。然後挑起一筷，放進嘴里，嚼了沒兩下，那張好看的小臉就皺成一團，鼻梁上擠出了幾道細紋，唇角一點一點往下撇，像被人在嘴里塞了一把沒泡開的粗鹽。

　　 “這玩意兒……”他含含糊糊地憋出半句，又咽不下去，只能端起水囊猛灌了兩口，才算把那口饃送下去，末了還仰頭長嘆一聲，像受了天大的委屈。

　　 不知是誰先“噗”了一聲，隨即滿營的笑聲像被點著了一樣，此起彼伏地炸開。

　　 何小荷笑得用袖子捂住嘴，馬鐵拍著大腿前仰後合，連素來端方的大師兄柳長山也偏過頭去，肩膀輕輕抖了幾下，高鐵塔咧嘴大笑，露出一口白牙，趙弓手沒笑出聲，只是嘴角抽了抽，李侏儒笑得從石頭上滑下來，蹲在地上直不起腰。

　　 嚴豹咳嗽一聲，想板起臉，自己也沒憋住，最後只好擺擺手，笑罵了一句：“厲公子，您就將就著吃吧，路上就這條件。等到了小蒼城，讓你吃花酒去。”

　　 厲龍君幽幽地看了曲非直一眼。

　　 “非直兄，你有沒有覺得，這日子比坐牢還難熬。”

　　 曲非直正把最後一口饃咽下去，聞言眼皮都沒抬：“我沒坐過牢。”

　　 “我也沒坐過。”厲龍君又嘆了口氣，把碗往地上一放，整個人往後一仰，雙臂枕在腦後，“但我現在知道了，坐牢也就是這樣。”

　　 話雖如此，他到底還是把剩下的東西吃了個干淨，只是吃相極不情願。

　　 夜間分為九組，一夜三組，三天一輪換。

　　 第一波守夜的就有曲非直和厲龍君，由於兩人都是煉精化氣後期，嚴豹沒給他們配老成的鐵劍門弟子，只撥了四五個剛入門的年輕人過來，讓他們跟著長長見識。

　　 幾個弟子年紀都不大，最大的也就十七八，個個眼睛發亮，像跟了兩位高手便能學到什麼了不得的本事。

　　 夜霧極濃，十來步外就只剩灰蒙蒙一團，營火被霧氣壓得低低的，火苗舔不到半尺高，偶爾“啪”地炸出一個火星，像有人在那灰紗上戳破了一個洞。

　　 厲龍君和曲非直並排坐在外圈的大車旁，背靠車輪。那根折扇被他插在腰後，此時他正無聊地撿起地上的小石子，一塊塊往霧氣里扔。

　　 石子飛出去，沒多遠就看不見了，只偶爾“咯”地打在岩壁上，或“咚”地落在濕泥里，像是從極遠處傳回來的。

　　 “非直兄。”厲龍君壓著嗓子。

　　 “嗯。”

　　 “能不能去幫我打點野味？”他側過頭來，一雙眼睛在霧氣里亮得反常，像兩點寒星，“你打獵技術一定很好吧，白日里我瞧見西邊坡上有幾串腳印，極新鮮的。你去打一只，我烤給你吃，如何？”

　　 “隊伍里有規矩，不准離營。”他說得平靜，語氣里沒什麼商量的余地。

　　 “那就悄悄去，不讓人知道。”厲龍君又湊近了幾分，聲音壓得更低，帶著幾分耍寶似的哀求，“就一會兒工夫。憑你的腳程，來去一炷香，誰都不會發現。打到了，咱倆分著吃，總比明天又啃那酸菜饃強。”

　　 曲非直看著他，故意把臉上的表情憋得像一塊被夜露打濕的石頭，又冷又硬。

　　 “回去坐好。”他說。

　　 厲龍君眼珠子一轉，非但沒坐回去，反而身子一歪，直接往曲非直肩上一靠，整個人像沒骨頭似地掛在他胳膊上，屁股在地上左右蹭了蹭，兩腿還蹬了幾下。

　　 “非直兄——曲兄——義父——”他拖著長音，腔調一波三折，像村口小孩纏著大人買糖，“就一只麂子，又不是去偷雞摸狗。你手藝好，我負責烤，成不成？成不成嘛——”

　　 “不成。”曲非直把胳膊從他手里抽出來，繃著臉面無表情地吐出兩個字。

　　 厲龍君“哎呀”一聲，整個人順勢往地上一躺，雙臂大張，像只被翻了個兒的甲魚，那件深藍色的袍子鋪在地上，也顧不得髒了。

　　 “非直兄好狠的心。”他對著霧蒙蒙的天嘆氣，聲音淒涼，像受了莫大冤屈，“連一只麂子都不給我吃。”

　　 曲非直懶得理他，把目光轉回營地方向。

　　 厲龍君見他不理自己，也鬧得沒有意思，眼睛又一轉，不知道從那摸出一副葉子牌，手肘懟了懟曲非直側腰，見他不為所動，又懟了懟。

　　 曲非直無可奈何，接過他遞來的紙牌，有一搭沒一搭的打起來。

　　 幾個鐵劍門弟子看見，也感興趣地湊過來。

　　 曲非直卻把他們幾個全趕走了，他們倆修為深厚，打著牌也能眼觀六路耳聽八方，而這些弟子就差得多，要是真有意外那還害了他們。

　　 一夜無話。

　　 之後的一連幾日都頗為平靜，車隊人眾，車馬浩蕩，尋常野獸和一轉妖獸，隔著半座山頭聞著味便躲了，根本不敢近身。

　　 路上只偶爾有兩只灰毛山魈從崖壁上探出頭來，遠遠地叫喚幾聲，也就掉頭就走。

　　 到了第九日，車隊已深入飛雲山脈外圍的邊緣，離紅土溝已不算太遠，這一帶的山勢比前幾日更陡，午後剛過，正是人困騾乏之際，車隊行至一段下坡路上，林深草密，官道只余一條樵夫踩出來的土路，兩旁古木參天，將天光遮得只剩幾柱。

　　 曲非直走在車隊前段，忽然腳步一頓，耳根輕輕動了一下，他聞到了一股極淡的腥氣，從左側密林里飄出來，很輕，被山風一攪就散，卻帶著一種大型猛獸獨有的臊臭味。

　　 幾乎是同時，前面的厲龍君也偏了偏頭，折扇在指間無聲地轉了一圈，兩人隔著一丈遠，都朝後邊瞥了一眼。

　　 下一刻，密林中響起一聲極沉悶的低吼，接著是藤蔓被狂風撕扯般的聲音，一道白影從林間暴竄而出，直撲車隊後段。

　　 那物快得看不清臉面，只覺一團雪白迎面壓來，帶著一股子腥風和草屑，幾個車夫還沒反應過來，巨大的利爪就要拍下。

　　 這時遲那時快，正好在隊伍末尾的嚴豹已經竄出，一劍刺出就拍下了那巨爪。

　　 那白影落地時，地面為之一震，濃烈的腥風撲面而來，眾人定睛看去，無不駭然。

　　 那是一頭三丈來長的白虎，豹頭環眼，雙目赤紅，皮毛白底黑紋，根根鬃毛如鋼針般倒豎，四足踏地時，前掌比海碗還大，口角滴著腥涎，露出兩排匕首般的利齒，尾巴鞭子似地掃過身後灌木，將那片灌木抽得粉碎。

　　 二轉妖獸！

　　 車隊中一片大亂，車夫們尖叫著往前跑，騾子掙脫韁繩四散奔逃。幾個鐵劍門弟子倉促拔劍，被那白虎一吼，劍氣散了一半。

　　 曲非直臉色微變，手已摸向袖子，那邊厲龍君也沒了玩笑的神態，折扇不知何時合了起來，正手握住，兩人瞬間向那白虎飛馳而去。

　　 嚴豹已到白虎近前，長劍出鞘，劍身泛著一層極淡的鐵光，他並不冒進，而是貓腰橫劍，與那白虎周旋，劍尖始終對著虎目方位，腳下一步一步後撤，把虎的注意力往車隊外引。

　　 “趙弓手，射它眼睛！”

　　 趙弓手早在車後用鐵胎弓搭了箭，聞言半跪瞄准，一箭破風而去，那白虎耳尖一動，腦袋只微微一偏，箭矢擦著耳緣釘入樹干，直沒箭羽。

　　 “好畜生。”趙弓手罵了一聲，又去摸第二支。

　　 但還沒等他將第二支箭搭上弓，兩道深色身影已經湊到那白虎身前。

　　 只見厲龍君手中鐵扇閃過一道雷光，瞬間拍在白虎的一只前爪，頓時電光大作。

　　 白虎吃痛，身子往後一縮，隨即那猶如鋼鞭的虎尾劈下。

　　 但此時，曲非直已經護在厲龍君身側，皮膚閃過一層暗金，硬生生吃下這一尾，卻連腳都沒挪一步。

　　 嚴豹趁機連刺三劍，白虎被逼得連連回退，待劍勢將盡，厲龍君見機再逼近，那被電的感覺讓白虎記憶猶新，頗為忌憚，一退再退。

　　 所謂久守必失，來兩人連續進攻下，瞬間白虎對著曲非直那一面空門大開、

　　 這種機會曲非直可是期待已久，瞬間一道黑影閃過，白虎的動作頓時一僵，而嚴豹和厲龍君也立刻補刀，長劍刺入白虎口中，鐵扇帶著電光猛幾白虎側頰。

　　 遭這一通打，原本還有半口氣的白虎立刻就沒了生機。

　　 嚴豹把白虎屍體翻過來一看，之間其心窩白毛染得一片通紅，曲非直那一計飛釘之間貫穿心髒，剛剛他和厲龍君的手再慢點就不是補刀了，那叫鞭屍。

　　 趙弓手松開弓弦，剛剛三人一虎戰作一團，曲非直那一釘又極快極准，根本沒有他發揮的空間，此時其余差不了手的眾人也過來，在場都是明眼人，一眼就看成曲非直手法的老道，紛紛稱贊不已，而何小荷則圍著厲龍君打轉，時不時抬起他的手看了有沒有傷到哪里。

　　 鍾掌櫃也從後面跌跌撞撞地趕過來，見那白虎躺在道上，三丈長的身子占了大半條路，先是一驚，又看見只是散了半車貨，沒死人，才拍著胸口連說“老天保佑”。老管家忙去把他胸口氣息撫順，又忙不迭地去招呼車夫收攏受驚的騾子，

　　 就在此時，曲非直已經蹲在白虎旁，剝皮小刀在指間轉了一圈，等虎血放盡了，便取刀剖解，虎頭單獨留下，虎骨根根剔淨，整張虎皮被完整扒下。那虎皮極大，展開足有兩丈多長，白底黑紋，在日光下如一片銀亮的雪地。

　　 可惜這妖獸肉太老，煮熟之後比老樹皮還硬，在場眾人幾乎不可能咬得動，唯獨兩條里脊還算嫩，曲非直卸了下來，讓人用鹽和山姜醃了，到時候給眾人加餐。

　　 火光映著他半邊臉，那張漂亮得雌雄莫辨的面孔上盡是得色，眾人笑作一團，連曲非直都不由得彎了彎嘴角。

　　 鍾掌櫃把這虎算入戰利品，幾人商議一番，同意鍾掌櫃的意見，由他一並收下，算是賣給他，到了小蒼城折價算入報酬。

　　 鍾掌櫃連聲答應，親自看著人把虎頭和虎皮抬上車，厲龍君卻在這時湊了過來，也不說話，只拿眼睛瞟那虎皮。

　　 “你要？”曲非直問。

　　 “幾百兩銀子有什麼稀奇的，”厲龍君道，“這虎皮我可是第一次見。”

　　 曲非直看他的神色，不像玩笑，想了想，點頭：“好。”

　　 厲龍君大喜，把這虎皮疊幾疊，披在肩上，在營地里轉來轉去，一會兒拿尾巴去掃何小荷的槍尖，一會兒又去掀馬鐵的衣擺，惹得幾人叫罵不迭。

　　 晚上扎營後，難得見了點新鮮肉。

　　 曲非直把虎里脊切成薄片，用鐵釺串了架在火上烤，肉香在夜風里飄出去老遠，一眾人也難得吃上一餐好飯。

　　 厲龍君得了虎皮披在身上，像一條白底黑紋的大氅，他繞著火堆走了半圈，忽然停下來，一撩虎皮，擺了個極夸張的亮相，捏著嗓子唱道《寶蓮燈》中的戲詞：“任你本事再大，也逃不出我的——揮↗天↘披↗風！”

　　 但這樣的熱鬧，到底還是少的。

　　 接下來數日，山高路遠，霧重人乏，車隊日復一日地往前挪，醒來趕路，天黑扎營，饃饃酸菜，鐵劍巡哨。

　　 白日里太陽從山脊上翻過去，把人的影子拉得又長又淡，夜里濃霧漫上來，把一切都裹成濕漉漉的一團。

　　 如此又走了二十來日，車隊抵近青溪口，路也漸漸寬大了徐徐，此時路邊正好冒出來一伙挑擔貨郎，叫賣著剛熟的鮮棗和新打的酒。

　　 ……

　　 曲非直和嚴豹站在路邊，一臉無奈地看著橫七豎八躺了一地的“貨郎”。

　　 十幾個漢子，有的仰面朝天，有的趴在地上啃了滿嘴泥，有抱著胳膊打滾，口里哎喲連天；還有兩個腦袋撞在一起，額角各鼓起一個大包，正互相攙扶著想爬起來，腳下一滑又摔了回去，扁擔、竹筐、棗子、酒壇碎了一地，那酒潑在土路上，泛著渾濁的白沫，味道刺鼻。

　　 尤其顯眼的是那個身材格外短小的黑矮漢子，他生得又黑又瘦，尖嘴猴腮，活像一只脫了毛的山耗子，此刻正被厲龍君一腳挑起來，凌空翻了個筋斗，何小荷緊跟著一記側踢，正中那黑矮漢子屁股，那人“嗷”地飛出去，在泥地里骨碌碌滾了三圈，還沒停下，厲龍君已經三步並作兩步追上去，足尖輕輕一勾，又把他挑回空中。

　　 “何師妹，接好！”

　　 “來了！”

　　 何姑娘脆生生應了一句，甩腿便踢，她力道收著，只把人踢得橫飛出去，不傷筋骨，只教人暈頭轉向。

　　 黑矮漢子像只皮球一般在兩人之間飛來飛去，起初還叫罵幾句，後來連罵都罵不連貫，只剩下一串含含糊糊的干嘔。

　　 “好了。”嚴豹終於開口，“就成漿糊了。”

　　 厲龍君這才意猶未盡地收了腳，那黑矮漢子“啪嘰”一聲摔在嚴豹腳邊，翻著白眼，四肢抽了抽，像條離了水的鯰魚。

　　 事情還要從半個時辰前說起。

　　 車隊行至這段路，正是午後最困頓的時候，日頭斜在頭頂偏西的位置，曬得人腦袋發昏，騾子鼻孔翕張，嘴角掛著一串白沫。恰在此時，前方路邊冒出十幾個挑擔貨郎，有賣鮮棗的，有賣酒的，還有賣布鞋和熏肉的，見著車隊，像蒼蠅聞著腥味，一窩蜂地擁上來，嘴里“軍爺”“老爺”“掌櫃的”叫得熱絡，把擔子橫在路中間，說他們的棗甜、酒香、肉肥美。

　　 還沒等他們攔下車，曲非直已經偏頭看了嚴豹一眼。

　　 嚴豹也正好看過來。

　　 兩人目光一觸，都從對方眼中看到了同一個無奈的神情。

　　 太假了

　　 這些“貨郎”挑擔的姿勢就不對，個個肩帶緊繃，兩腿微微分叉，像隨時准備把扁擔一丟、轉身從擔子底下抽家伙。

　　 而且十幾個壯年男子結伴叫賣，不在集鎮上兜售，偏守在荒山野路上等客，生怕別人不知道他們是干什麼勾當的。

　　 但最致命的還是那酒。

　　 曲非直心說，蒙汗藥要買就買好一點的。尋常人或許聞不出區別，可他如今修了《摩訶色衍錄》，五感比從前敏銳許多，那劣質蒙汗藥和土酒混在一起，又添了不知什麼草藥遮味，卻遮得欲蓋彌彰，刺鼻的酸苦味混在酒氣里，隔著半里路都能聞出來，再加上對方那點酒水，就算沒下藥，也不夠這百來號人一人一碗。

　　 這群人不僅蠢，還窮，窮得連蒙汗藥都只能買最次的那一檔。

　　 “唉，動手。”嚴豹嘆了口氣。

　　 前後不過十幾息的功夫，一伙“貨郎”全數撂倒。

　　 厲龍君在混亂中也不知從哪個筐子里翻出顆青棗，在袖口上擦了擦，嘎嘣咬了一口，嚼了兩下又吐出來，整張臉皺成一團：“真他媽酸。”

　　 他正抱怨著，腳下忽然踢到了什麼，低頭一看，正是那個黑矮漢子，此人滑溜得緊，一開打就鑽到騾車底下，被曲非直一枚飛釘擦著腿肚子釘在地上，疼得嗷嗷直叫，又不敢動，等曲非直把飛釘拔了，他就跟只沒頭蒼蠅似地滿地亂爬。

　　 厲龍君嫌他擋道，一腳踢給何小荷，何小荷以為是個人形沙包，興奮地一腳踢回去，於是就有了後來那一幕。

　　 嚴豹審問了幾句，那幾個貨郎低著頭，支支吾吾，說是“餓得沒法”“第一次干這個”“上有八十老母下有吃奶娃”。

　　 他一個字都不信，扭身走到一輛裝行李的騾車旁，掀開油布，從車斗最里面摸出他自己的包裹，從里面掏出來一大沓新舊不一的通緝令。

　　 嚴豹把那沓紙嘩啦啦翻了一遍，眉頭越擰越緊，他看看紙，又抬頭看看地上那幾張臉。再看看紙，再看看臉。

　　 如此反復幾遍，他終於“嘖”了一聲，失望地搖了搖頭。

　　 “一個都沒有嗎？”他自言自語似地嘀咕了一句，轉頭問旁邊一個弟子，“你帶的那包呢？”

　　 一個鐵劍門弟子還在給地上的人搜身，聞言起身道：“我這兒有。”他從懷里摸出一只油紙包，里面是更厚的一沓通緝令，被他翻得卷了邊，紙色發黃，其中幾張邊緣還被蟲蛀出小洞。

　　 那弟子湊過來，抽了好一會兒，從中抽出幾張格外高舊的。

　　 “師兄，你看，這幾個像不像？”

　　 嚴豹接過來，就著日光一照，旁邊幾人也湊了過去，那幾張通緝令上畫著的人像，线條粗糙，連五官都像用鍋底灰隨便塗的，但若細看，倒真有幾分像地上那幾個抱頭蹲著的。

　　 可再往下一看賞格，眾人先是一靜，繼而哄地笑出聲來。

　　 “五百文？”

　　 “這個才三百文。”

　　 “三百文，你那個算什麼，這個一百八十文，都沒我昨夜輸給厲公子那兩把葉子牌多。”

　　 “活捉，最高一兩銀子。”趙弓手難得開口，語氣里帶著罕見的笑意，“一兩銀子，夠買兩壇好酒了。”

　　 再一看罪名，更是一個賽一個寒磣，偷雞兩只、摸狗一條、扒走鎮上張寡婦晾曬的肚兜三件、在村口池塘偷釣草魚半簍。

　　 “行了行了，都閉嘴。”嚴豹把通緝令折了塞回懷中，故作嚴肅，可嘴角怎麼都壓不下去，他走到那幾個頭目模樣的賊人跟前，蹲下身，嘆道：“幾位好漢，就憑你們這幾顆腦袋，別說我這一趟鏢，連請我兄弟們喝杯涼茶都差得遠。就這點身價，也好意思學人攔路劫道，你們自己說，該不該剁了丟林子里喂狼？”

　　 那幾人一聽，臉都嚇青了，也顧不得手腳還捆著，撲通撲通地往地上磕頭，額角碰著石子，沒幾下就見了血。

　　 為首那個尖嘴猴腮的帶著哭腔喊：“大爺饒命！大爺饒命！小的有眼不識泰山，衝撞了幾位爺爺，小的這就滾，滾得遠遠的，再也——啊！”

　　 嚴豹沒聽他繼續號下去，手起劍落。

　　 其余鐵劍門弟子也不再多話，一人一個，像在田里收菜，手起刀落，干淨利落，一聲聲短促的慘號之後，路上再無人聲。

　　 眾人對這種事都見怪不怪，行走江湖，入了這行，就要有隨時掉腦袋的覺悟，他們今日若輸的是鏢隊，被剝了衣裳扔在路邊喂烏鴉的，就是自己。

　　 只有何小荷那邊，柳長山早在劍光亮起之前，就用兩只手捂住了她的眼睛堵住了耳朵，少女呆呆地站在原地，過了好一會兒才輕輕掙開，見路邊只多了一排拖拽的痕跡，抿了抿嘴，沒有多問。

　　 數日後。

　　 飛雲山脈支脈深處，有一處依山而建的木堡，堡牆由大大小小的木板拼成，牆上每隔幾步便插著一根削尖的木樁，樁頭黑紅的顏色深深沁進木紋里，洗也洗不掉。

　　 堂屋內燒著一爐炭火，火上架著半扇野豬，油滴進炭里，呲啦作響，屋中擺著一張長桌，桌角磕得全是豁口，圍著桌坐了七八條漢子，個個虎背熊腰，衣甲粗劣，有的臉上帶著刀疤，有的半臂纏著髒布，一看便知不是善茬，坐在上首的，正是黑風寨寨主，錢三刀。

　　 錢三刀其人，個頭不高，精瘦精瘦的，比之在座的其他漢子，他反倒像帳房里管賬的先生，鼻梁窄，眼窩深，偏偏一雙眼睛極亮，夜里看像兩粒炭珠，他左手擱在桌上，手指有一下沒一下地敲著桌面，右手捏著一只豁了口的黑陶碗，里頭的酒已經涼透，碗底沉著半指渾渣。

　　 “死了？”他問，聲音又尖又細，像鐵片劃過粗布。

　　 “全死了。”回話的是條站著的灰衣漢子，半張臉包著汙布，正是這幾日新投奔來的哨探，“下手極快，一個活口沒留。屍體被拖進路邊草溝里，沒遮嚴實，被幾頭野狗刨出半截來。”

　　 錢三刀“哦”了一聲，把碗里的酒慢慢潑進火盆。炭火“嚯”地躥起半尺高，照得他半張臉忽明忽暗。

　　 “十幾個人，一個照面都撐不過。”他慢慢道，“看來這批貨不小，人也硬。”

　　 旁邊一個把鬼頭刀橫在膝上的黑壯大漢冷哼一聲：“管他多硬，我們幾十條漢把道一斷，前後一堵，還能飛了不成？”

　　 “那是鐵劍門三十來個帶劍的，還有至少七八個散修好手。”哨探低聲道，“不好啃。”

　　 “不好啃就多動點腦子。”錢三刀站起身來，拿起一根纏著布條的長柄兵刃，“二寨主、三寨主那邊傳話沒有？”

　　 “傳了。”哨探道，“都願意來。另外，山前哨道那幾戶‘野狗’也動了，人已到齊，就等寨主發話。”

　　 錢三刀點了點頭，把長刀插回背後，走到門口。門外暮色濃重，遠山如墨，山風嗚咽著從寨牆上掃過，把草莖吹得伏地不起。

　　 “讓弟兄們收拾收拾。”他低聲道，“來大活了。”

　　 ……

　　 車隊過了青溪口之後，山勢愈發險峻，官道兩側的古木漸漸稀疏，取而代之的是一叢叢帶刺的矮棘和裸露的石脊。

　　 白日里太陽毒辣，曬得石頭泛白，人踩上去腳底都發燙；入夜之後山風又硬又冷，吹得篝火東倒西歪，人縮在氈毯里還直打顫。

　　 第一次襲擊發生在離開青溪口的第六天傍晚。

　　 那日扎營比往常早，車隊停在一片背風的矮坡下，坡上生滿半人高的黃茅，被夕陽照得金紅一片，車夫們正給騾子卸轅、上料，幾個鐵劍門弟子圍著大車巡哨，趙弓手蹲在坡頂的高石上，眯著眼往四野里望，一切與往日並無不同。

　　 曲非直最先察覺異常，他當時正用通幽術掃視營地周圍，忽然發現了大片暗紅發黑的波動，從西、南、北三個方向極緩慢地圍攏過來，如潮水漫過荒原，數量很多，多到那些氣息在山林間連成一片，辨不出頭尾，只一股股地翻涌出腥膻狂躁的氣息。

　　 他幾步登上坡頂，拍了拍趙弓手的肩：“有獸群。”

　　 趙弓手剛要搭箭，聞言一怔，順著他指的方向看去，只見遠處林緣的黃草像被風吹得往兩邊倒，幾雙綠油油的眼睛從暮色里亮起來，接著是幾十雙，上百雙，密密麻麻，像地里的鬼火。

　　 “狼。”趙弓手聲音一沉，“少說上百只。”

　　 話音未落，第一道灰影已經衝出了林线。

　　 那是一頭體型瘦長卻四肢極健的灰背老狼，嘴吻前伸，獠牙半露，直撲最外圈的大車。鐵劍門弟子中有人拔劍吆喝，兩道劍光交錯一斬，那老狼被斷成三截，血潑在車板上。

　　 可隨後，整片黃茅都像被掀翻了一般，狼群從四面八方涌出來，轉眼間便撲到車隊近前。

　　 “都別亂！按陣腳站好！”嚴豹一聲暴喝，人已掠到車隊側翼，長劍連劈帶挑，把三頭撲到跟前的灰狼打得橫飛出去，同時不斷把周圍弟子往內圈收攏。

　　 高鐵塔從車後大步跨出，蒲扇般的大手一巴掌拍碎一頭狼的天靈蓋，又一肘撞飛另一頭，接著抓住一頭從半空撲下來的瘦狼後腿，掄圓了往地上狠摜，只聽“啪”一聲，血泥四濺，那狼連叫都沒叫出聲便沒了氣，而他渾身上下被狼血澆了半身，抓著撕下來的半條狼腿，回頭大吼：“小崽子們退後！畜生太多，別被拖出去！”

　　 何小荷和兩個師兄各挺長槍，三杆銀槍舞成三團冷光，槍尖如梨花亂點，撲上來的灰狼一只接一只被挑飛。

　　 厲龍君沒有上前，和曲非直並肩一處，兩人站在坡頂，目光穿過亂成一鍋的血肉與殘肢，追向獸群後方。

　　 獸群後方有東西。

　　 那東西隱在極遠處的暮色里，氣息雄渾，像一坨燒紅的鐵在漸漸冷卻，穩穩地壓著，不動如山。

　　 緊接著，他腳下一震。

　　 坡頂最大的那塊青石忽然裂了。

　　 一塊磨盤大的碎石帶著厲風斜飛而來，直取他面門。曲非直反應極快，手中浮現一抹暗金，抬手一撥，那碎石貼著他的左肩擦過，砸進身後泥土里，入地數尺，濺起一道黃塵。

　　 第二塊緊隨其後。

　　 這次的目標不是曲非直，是車隊正中的那輛大車。石塊飛得極高，幾乎越過整片營地，准准地朝著車斗落下去，厲龍君雙腳猛一蹬地，整個人像貼著地面掠出去，在那塊石頭砸中車頂前，鐵扇揮出將其轟成漫天碎石。

　　 碎塊打得附近車夫抱頭鼠竄，幾片碎石射進車板，留下拇指粗的窟窿。

　　 “什麼東西！”嚴豹回頭怒喝。

　　 “西面坡上，約莫兩里外。”曲非直甩了甩拳頭，指節間沾著石粉，“是妖獸，至少二轉。”

　　 他說的自然就是那頭灰毛巨猿。

　　 它始終沒露面，只遠遠地投石。

　　 那場面極為駭人，高大灰毛巨猿半隱在暮色中，像一座長了手腳的山岩，矗立在西坡的崖壁後頭。

　　 它每一次甩臂，地皮都像被什麼東西碾過，草木齊折，碎石破空而來。

　　 那些石頭大的如磨盤，小的也如人頭，射程極遠，力道之猛，足以一擊打碎馬車。

　　 幾名煉精化氣初期的弟子躲閃不及，被碎石擦中，一個斷了左臂，一個後肩被掀掉一塊皮肉，還有個更不濟的，整個小腿骨被石片削斷，人當場昏死過去。

　　 “趙弓手！給我把那畜生牽住！”嚴豹一邊指揮弟子把傷者拖進車陣，一邊朝坡上大喊。

　　 趙弓手早已拉開鐵胎弓，一箭接一箭朝西坡射去。可兩里之距，又有暮色和樹影遮掩，箭矢飛到那里早已力疲，連那灰猿的毛發都劃不破。

　　 那畜生似也知道，身子在樹後一隱一現，投石不停，把趙弓手壓制得連連後撤。

　　 曲非直不敢再等，他摸出飛釘，在指間一捏，又松開，飛釘質地太輕，射程不夠，那灰猿又是二轉妖獸，皮堅如鐵，在這里根本傷不著它，他轉頭看向厲龍君，厲龍君也正好看過來，兩人目光一碰，同時點了點頭。

　　 “守著。”曲非直只留下兩個字，人已掠出營地。

　　 厲龍君也不囉嗦，手中折扇“啪”地展開，整個人如輕煙般飄向車隊東北角，那里有幾頭灰狼正趁亂往車底鑽，被他幾扇拍斷了脊梁。

　　 曲非直足下發力，三步衝上西側矮坡，和那灰猿之間只隔了一片約莫兩百步的亂石地。暮色中，那巨猿的模樣終於清楚起來，有兩丈多高，通體灰毛，雙肩極寬，兩條前臂粗得駭人，垂下來能碰到膝彎，一雙眼呈暗黃色，像兩盞被霧蒙住的燈，此刻正從地上撿起一塊磨盤大的青石，高高舉過頭頂。

　　 曲非直默念咒語，體表泛起一層暗金，另一手張開，似乎有無形之風匯聚掌心，整個人不退反進，朝那巨猿直衝過去。

　　 灰猿見他衝來，低吼一聲，巨臂一甩，青石帶著沉悶的風聲砸下。

　　 曲非直腳下突然變向，身子一矮，從石頭下方滑了過去，腳跟在碎石上一蹬，身形貼著地面彈起，一道嵐刃也頓時飛出。

　　 嵐刃擦過灰猿左肋，但只沒入毛皮不足半寸。

　　 “夠硬。”曲非直暗罵一聲，揮拳砸向它的小腿。

　　 金剛術和擔山術同時運轉，拳面暗金閃現，隱藏於甲下的肌膚也閃過一層華光，只聽“砰”的一聲，灰猿重心不穩，往後退出一步，彎腰朝他抓來。那爪子足有半扇門大小，揮過來時帶起的風把曲非直的頭發都往後壓。曲非直閃身鑽入它胯下，照著腳踝又擂一拳，灰猿悶吼一聲，反手撈他，曲非直就地滾開，灰猿便一腳踩下，把地面踩出一個半尺深的坑。

　　 曲非直也是第一次單獨對戰二轉妖獸，金剛術雖讓他不易受傷，可這畜生每一擊都像山崩，哪怕有甲胄護體，硬扛也極為耗損靈力，只能游斗，絕不能讓它纏住。

　　 他邊打邊退，把灰猿往遠離車隊的東面引。

　　 灰猿追了他十幾步，忽然停下，轉身又去撿石頭，曲非直知道它這是要故伎重施，哪能讓它得逞，腳下一蹬，縱身撲上，雙手抓住它後腦的灰毛，整個人翻身騎上它肩背，嵐刃術在掌心凝成一道無形的風刃，狠狠斬向它的後頸。

　　 這一刀實打實砍中，切進去兩寸來深，滾燙的獸血噴了曲非直滿臉。

　　 灰猿痛極，狂吼如雷，揮爪就往自己後腦拍去，曲非直早已從它肩上一躍而下，腳踩著它的小臂借力，飛身落地，落地時仍被它甩動的手臂掃中後心，全身震得發麻，整個人滾出老遠，在地上翻了兩圈才重新站穩。

　　 後頸那一刀傷勢不重，卻也徹底激怒了它。

　　 灰猿不再顧著車隊，雙拳擂胸，發出一聲震耳欲聾的吼叫，朝曲非直猛衝過來，每踏一步，碎石飛濺，山壁顫抖。

　　 曲非直全神貫注，甚至掌心隱隱浮現一抹猩紅。

　　 可就在這時，那灰猿忽然不再前進，暗黃色的眼珠子直直瞪著坡頂方向，喉嚨里發出一種極古怪的嗚咽，竟轉身就走，頭也不回地朝山林深處逃去。

　　 曲非直停在原地，沒有追。

　　 他慢慢回頭，只見車隊方向火光亂跳，狼群正像潮水般退去，上百條灰狼丟下十幾具同伴屍首，頭也不回地沒入夜色，而它們退得極有章法，像被什麼無聲的號令召了回去。

　　 “果然有人驅使。”曲非直抹去臉上的獸血，低聲說了一句。

　　 這時厲龍君從營地方向跑來，手里折扇還滴著狼血，整個人卻干淨得不像話，只深藍袍角上沾了點灰。他跑到曲非直近前，上下打量了一番：“怎麼，你這是跟它斗了場麒麟臂？”

　　 曲非直搖頭：“沒追上，那東西撤了。”

　　 厲龍君“嘖”了一聲，抬頭看向灰猿消失的方向，那處山林已經黑透了，偶爾有鳥群驚起，又落下去。

　　 “那就不是野生的妖獸了。”厲龍君收扇抱臂，臉上那副吊兒郎當的神色收了個干淨，語氣竟難得正經起來，“有人能讓二轉妖獸聽令，這一路怕是不太平了。”

　　 兩人回到營地時，嚴豹正帶人清點傷損。

　　 這一次狼群來得突然，好在曲非直和趙弓手提前預警，車陣及時收緊，沒讓狼群衝散。鐵劍門傷了三人，兩個輕傷，一個小腿被碎石砸斷，雖已敷了藥，但短期內走不了路。

　　 車夫中有一個被拖出去，幸好高鐵塔離得近，一巴掌拍碎那狼的脊梁，把人搶了回來，只被咬去半只耳朵，還能坐在車轅上發抖。

　　 最麻煩的是大車，有三輛車的油布被撕壞，一車干制靈草被血水浸了半箱，品相降了一等，鍾掌櫃看了心疼得直抽氣，卻也說不出什麼，車夫們連夜用備用的粗布重新遮蓋，又把散落的幾筐貨重新捆好。

　　 當晚眾人幾乎沒怎麼合眼。

　　 曲非直和厲龍君值了半夜，高鐵塔也沒下火线，趙弓手干脆在坡頂坐了一夜，鐵劍門弟子分成五班，個個劍不離手，連打盹都背靠著車轅，營地里的篝火燒得比往日更旺，但沒人說話。

　　 次日清晨，天剛亮，狼群又來了。

　　 這一次數量更多，足有兩百來頭，打頭的是三頭體型格外壯碩的青背狼，身長過丈，毛色灰黑，額上一撮白毛如霜，甫一出現就往車陣最薄弱處撲。高鐵塔和馬鐵一左一右從陣中搶出，拳腳長槍齊發，好不容易將三頭青背狼斬了，後面的灰狼又如海浪般撲上，直打了小半個時辰才退去。

　　 此後一連數日，車隊再沒有過一天安生。

　　 狼群之後是豹群，幾十只黑豹就在午後襲擊，那時候日頭最毒，人困騾乏，車夫們正打盹，黑豹從林間無聲地撲出來，專咬騾馬的咽喉。

　　 鐵劍門弟子用劍陣擋住了第一波，第二波又來的更快，厲龍君不得不在大白天把折扇里的雷光催到極盛，電光如鞭，把豹群逼退。

　　 等太陽西斜，鴉群又到了，黑壓壓一片從天而降，見人就啄、見布就撕，遮天蔽日，把火把都壓滅了，曲非直在夜里試過用通幽術追蹤鴉群來路，可那些畜生在營地周圍盤旋幾圈後就朝不同方向散去，如鬼魅般融進山野。

　　 這樣的襲擊，一日少則一兩波，多則三四波。

　　 對方似乎並不急於殺人，每波獸群都來得突然，撤得決然，前後不過半盞茶功夫。等眾人提劍追出，林子里早已空蕩蕩，只剩幾堆帶血的毛發和凌亂的爪印。

　　 這些獸群縱使麻煩，但左右不過野獸，連一轉都沒有，獸群雖大卻也只要鐵劍門的子弟穩扎穩打，也能解決。

　　 真正麻煩的是那灰猿，只要有獸群襲擊，它就會遠遠站在山脊或密林邊緣，從不衝入車隊，只眯著一雙暗黃色的眼珠子，時不時隨手掰下一塊幾百斤重的山岩，揚臂朝車隊砸來，那石頭破空而至，帶著嘯聲，比弩車射出的石彈還猛，若被擊中，煉精化氣初期的弟子非死即傷。

　　 因此曲非直等人也不得不保持警惕，也得不到充分休息。

　　 再好的身手，也架不住輪番上陣。十余日後，隊伍里的傷號已多達二十幾個，鐵劍門弟子中有好幾個被撓了腿，傷口化了膿，連日高燒。曲非直上山采了幾味清熱解毒的草藥，搗爛了給他們敷上，何小荷幫著換藥，幾日下來，這姑娘臉色也白了一層，眼窩陷下去，卻仍是咬著牙，把每個師兄弟的傷口都包扎得妥妥當當。

　　 於是車隊越走越慢。

　　 原來是兩個時辰一換的巡哨，後來改成一個時辰一換，再後來，連車夫都被編進了守夜隊伍里，分兩人一組，盯四面山坡。夜里沒人敢睡沉，稍有風吹草動就驚得坐起來，連騾子都變得神經兮兮的，夜里聽到狼嚎便又刨地又嘶鳴，扯都扯不住。

　　 曲非直倒是好上不少。

　　 【煉精化氣】的過程是將食物中的精氣轉化成靈力儲存於丹田，但這些精氣不可能全部轉化完，而是散入四肢百骸，原本他們一行人餐食簡陋，食物只能補充白天消耗的靈力，而此時眾人精神皆疲，已經開始調用儲存於身體的精氣來補充靈力了。

　　 而曲非直則不同，【蘊靈】是吸收天地靈氣，因此不那麼依賴餐食，雖然路途上不方便使用玉壺，但還是可以運轉《摩訶色衍錄》，一晃距離離開靈溪鎮一個七十余天，他的修為也在不斷加深，甚至已經可以翻看到《摩訶色衍錄》中下一篇章的前幾頁內容了。

　　 而【蘊靈】期的下一階段，便是【練氣】！

　　 但對車隊的大部分人，尤其是鍾掌櫃，現在已經苦不堪言。

　　 出發已經兩個多月了，按照往常的進度，已經走出紅土溝，到了官道大路上了。

　　 而如今因為那些獸群的襲擊，還在三岔嶺打轉，這多耽誤一天，就少了一天的利潤，明天一睜眼就是幾千幾萬兩的銀子流走，如何能不叫這個商人心疼。

　　 到了第八十三天的傍晚，車隊終於穿過三岔嶺北坡，進入一段狹長的山道。

　　 紅土溝，兩山夾一谷，溝中土色赤紅，寸草不生，遠看如一道被刀劈開的紅色傷口，此處左倚高崖，右臨陡坡，道路狹窄，只能容兩車並行，兩側山坡上長滿半人高的野草，正是劫道之人最愛設伏的地段。

　　 曲非直一眼掃過去，便看見了紅土溝的入口。

　　 車隊在溝口外五里處停下，嚴豹把眾人召集到一處，鋪開一張羊皮地圖，用劍鞘指著紅土溝的位置。

　　 “明日午後進溝。溝內不宜夜行，今晚就在這扎營，把火都點起來，給我照得溝口亮如白晝，看他們還敢不敢半夜摸營。”

　　 眾人領命。這一夜，營地里的篝火果然比往日多了一倍，幾堆火圍成內外三圈，把整個營地照得通明，火光遠遠地映在紅土溝兩側的崖壁上，把那道紅痕映得像一條隆起的傷疤。

　　 一夜無事。

　　 翌日，天色陰沉，風極冷，車隊收好營帳，再給騾馬飲足了水，便朝紅土溝緩緩推進。

　　 約莫走了一個時辰，前隊剛進入溝口，忽然溝頂兩側亂石崩飛，一聲呼哨從谷中炸響，接著便是黑壓壓的人影從兩側山壁後涌了出來，把前路堵了個水泄不通。

　　 曲非直抬眼一數，烏泱泱約莫四五十號人，個個手持刀槍，從溝口兩側的山坳里涌出，沿著上窄下寬的坡地列成三排，動作極快，顯然已在此等了許久。

　　 嚴豹抬起左手，整個車隊緩緩停下，車夫們屏住呼吸，鐵劍門弟子齊齊按住劍柄，殺意在山谷中彌漫。

　　 對方陣中，一個精瘦精瘦的漢子慢慢踱了出來。那漢子穿一件灰撲撲的短打，外罩半舊的皮甲，背上插著一柄纏布長條，手里把玩著一只豁口的黑陶碗，他個子不高，面相也談不上凶惡，鼻梁細窄，眼窩微凹，唯有一雙眼睛亮得嚇人，像兩粒點著的炭豆。

　　 錢三刀。

　　 他走到陣前兩丈處，與嚴豹隔空對望，半晌，忽然咧嘴笑了一下，抱了抱拳：“前面可是鐵劍門嚴鏢頭？錢某在此等候多時了。”

　　 嚴豹上前兩步，便已換了一副笑臉，抱拳道：“錢寨主，久仰大名。在下嚴豹，這一路走鏢，竟驚動了寨主大駕，實在是罪過。今日在此相逢，兄弟們討個方便，這趟鏢的鏢利，鐵劍門願奉上萬兩白銀，再加三車貨，權當請寨主與諸位兄弟喝碗薄酒，交個朋友。日後這商路上，若有用得著鐵劍門的地方，盡管開口。”

　　 行話講得客氣，姿態也放得低，但嚴豹這話是提著嗓子說出來的，整條溝都聽得見。他身後的鐵劍門弟子，早已把劍柄捏得發白。

　　 錢三刀聽完，又笑了，端起碗來，遙遙地做了個敬酒的姿勢。

　　 “嚴鏢頭，你是個明白人。”他慢慢道，“可惜你認得我錢三刀，錢三刀卻不認得你的銀子。”

　　 他頓了頓，把碗里的酒一口飲盡，然後“啪”地摔在崖壁上，聲音清脆，在峽谷中蕩出層層回響。

　　 “殺了你們，貨全是我的。”

　　 話音落下的刹那，兩側山壁上又冒出十幾個弓手，烏油油的箭頭直指溝底，齊齊放箭，頓時溝谷中箭雨如蝗。

　　 嚴豹一聲暴喝，拔劍在手：“起陣！”

　　 箭雨被鐵劍門弟子的劍陣絞碎大半，仍有幾支漏進來，釘在車板上“篤篤”作響，幾匹灰騾中了箭，嘶鳴著尥起蹶子，車夫們四下逃竄，有膽大的抓著騾車往一起推，想結車陣，卻被溝上第二波箭雨壓得抬不起頭，膽小的已經鑽進車底，抱著腦袋渾身發抖。

　　 “車往里聚！不要停！”嚴豹的吼聲在谷中炸響，長劍連揮，掃開迎面的一蓬箭矢，腳下一踏，人已朝錢三刀衝了過去。

　　 曲非直剛將一名從陣側摸上來的賊人釘在崖壁上，眼角余光便瞥見北側山脊上那道熟悉的灰黑色輪廓。

　　 灰猿來了。

　　 這一次它不再遠遠投石，而是四肢並用，從山脊上直撲下來，兩丈多高的身軀碾過灌木與碎石，如一塊從山頂滾落的巨岩，速度比先前任何一次都快，眨眼間已衝到車隊中段。

　　 “鍾掌櫃！躲開！”嚴豹驚怒交加，回身就要去救，但錢三刀手中那柄纏布長條，此時已經抖開，他名字里面帶刀，使的卻是一杆單耳青龍戟，月牙刃口泛著一抹幽幽的青光，顯然有靈力加持，嚴豹長劍根本不敢用劍身硬接，只能將攻擊撥開，卻幾乎使得長劍脫手，整個人也被震得往後滑了三四步，虎口裂開，血流不止。

　　 灰猿落地的瞬間，兩只前爪合抱成錘，朝鍾掌櫃乘坐的那輛青布騾車當頭砸下。

　　 “轟！”

　　 車頂被砸得塌陷下去，碎木與油布四散橫飛，拉車的兩匹騾子受驚，揚蹄亂嘶，車夫早被甩出去，摔在路邊草叢里，生死不明。

　　 鍾掌櫃連滾帶爬從車斗里翻出來，灰猿的巨掌擦著他後脊拍在地上，把車轅拍成兩截，半尺厚的木板像薄紙般飛出去，砸翻了掙開了韁繩的騾子。

　　 灰猿還要再踩，厲龍君已經殺到。

　　 他沒有半分猶豫，直接掠上灰猿肩頭，身如輕煙，折扇連掃帶點，幾下重手全數落在灰猿頸後舊傷處，灰猿痛得嘶聲厲吼，不再管鍾掌櫃，兩條巨臂朝自己後頸胡亂抓去，厲龍君腳踩它的肩胛肉，借力一蹬，整個人在空中翻了個跟頭，穩穩落在灰猿前方的崖坡上。

　　 那巨猿吃痛，龐大身軀一個踉蹌，轉頭便朝厲龍君抓去。

　　 “畜生，來追你爺爺！”

　　 他朝灰猿比了個極下流的挑釁手勢，轉身就朝溝側那面陡坡上掠去，灰猿果然狂怒，雙手擂胸，巨大的吼聲震得兩旁崖壁簌簌落石，四足並用，連跑帶爬地朝厲龍君追去，碎石被它踢得如飛矢般飛濺，一人一獸轉眼間便翻過了坡頂，消失在崖壁之後，只聽得枝葉摧折聲、厲龍君偶爾響起的叫罵聲，和灰猿一聲接一聲的怒吼，越來越遠。

　　 “厲公子！”何小荷在隊尾中尖叫一聲，手中銀槍連挑，將兩個撲上來的山賊逼退，腳下卻已不自覺地往前追了兩步，被柳長山一槍杆攔回。

　　 “護好車陣！”柳長山冷喝一聲，槍尖朝前一指：“他本事比你大，輪不著你分心！”

　　 何小荷咬緊下唇，一槍挑翻一個衝上來的山賊，再不敢回頭。

　　 但還不等他們操心厲龍君，隊尾那邊就已經亂了。

　　 “野狗！是野狗！”有人嘶聲叫道。

　　 只見車隊末尾的土坡上，好幾個裝束各異的漢子從草叢中竄出，有的持刀，有的提錘，有的赤手空拳，不像黑風寨的人那樣亂哄哄地一擁而上，而是三三兩兩散成扇面，從土坡兩側包抄過來，身形沉穩，下盤扎實，為首幾人身上靈力波動，竟然都是入了流的。

　　 他們是這一片雇傭兵，不依附於山寨，拿錢辦事，俗稱“野狗”。

　　 但曲非直沒有空關心他們，此時錢三刀已和嚴豹戰作一團。

　　 嚴豹的劍快而穩，一步踏出，劍光如蛇，但連刺七劍，七劍全部落空，沒有一劍能沾到錢三刀的衣角。

　　 曲非直不再猶豫，手腕一翻，兩枚飛釘同時夾在指間，可還沒等他出手，斜刺里兩道勁風已逼到身前。

　　 他側身一避，一條鏈子刀貼著他的面門削過去，刀頭在身後兩寸處“錚”地一收，又彈了回去。另一道勁風則來自左下方，直取他的腳踝，曲非直腳下一蹬，整個人往上拔了三尺，那道勁風貼著鞋底掃過，原來是一柄鈎鐮槍，正挑向他剛站的位置。

　　 他落地後，鏈子刀又來了。

　　 兩條漢子，一高一矮，穿著同樣的土黃色短打，都是一臉橫肉，使鏈子刀的那個年長些，約莫三十五六，精瘦精瘦的，手上的鏈子刀甩得極圓，刀頭如蛇，時不時從意想不到的角度鑽出來；使鈎鐮槍的稍年輕，身子壯實，槍法刁鑽，專挑下三路，和那鏈子刀一上一下，配合得極默契。

　　 “少俠，別急著走啊。”使鏈子刀的漢子嘿嘿一笑，鏈子刀在手上甩了幾圈。

　　 這兩人正是黑風寨二當家與其心腹，皆是煉精化氣後期，又配合極熟，一上一下，把曲非直左右去路封得嚴嚴實實。

　　 曲非直暗罵一聲，飛釘換到左手，右手去拔腰後剝皮小刀，他知道，不把這兩人解決了，他別想支援嚴豹。

　　 另一邊，銀槍門三師兄妹也被一個使九節鞭的瘦高個男人纏住，正是黑風寨三當家，式陰狠，鞭上帶倒刺，揮動時嗖嗖作響。他的修為並不比柳長山高出多少，本不能以一敵三，偏生三兄妹中的何小荷修為最弱，柳長山和馬鐵都不自覺地分心護她，那三當家眼力毒，仗著九節鞭可遠可近，專往何小荷身上招呼，何小荷哪里見過這種貼身快攻，槍尖剛遞出去，鞭梢就擦著她手腕掃過，她痛呼一聲，槍差點脫手，柳長山和馬鐵關心則亂，幾次抓住破綻，都被對方以搶攻何小荷而逼得被迫回槍救援，被他抓住破綻，柳長山右肋中了一鞭，馬鐵左臂也被鞭梢撕下一片皮肉，打得頗為狼狽。

　　 一個黑熊般的漢子也衝進了車陣，這個野狗本尊生得痴肥壯碩，比陳鐵塔還大一號，手里一柄鬼頭刀，力大勢沉。但真正麻煩的是他背上那侏儒般的干癟小人，生得極瘦極矮，裹著一件灰褐短衫，露出青筋暴起的小腦袋，腦袋上兩只眼睛又大又凸，轉得飛快。

　　 那小人並不動手，只伏在黑熊漢耳邊嘀嘀咕咕，他一開口，黑熊漢的招法就詭譎三分，好幾次陳鐵塔的拳頭都到了他面門前，卻被黑熊漢以極怪異的姿勢躲過，反手一刀砍在陳鐵塔左肩。

　　 趙弓手更險，人還未來得及登上高處，一個使雙刀的野狗已經貼了上來，此人身法極快，雙刀如兩片雪花，刀刀對准趙弓手雙手，趙弓手幾次想抽身拉弓，都被他死死纏住，只得將鐵胎弓橫在身前當盾用，被壓得只能後退。

　　 倒是王家兄弟那邊反倒輕松，使雙錘的野狗雖也是個煉精化氣後期五短身材，全身肌肉虬結，一對銅錘怕不有百八十斤，舞起來虎虎生風，但王家兄弟一長一短，配合無縫，兄長刀法沉穩，弟弟槍法跳脫，專門擾他下盤，與那雙錘漢斗在一處，居然有來有回，甚至越打越順暢。

　　 崖上的弓箭手見底下已經戰作一團，再難分敵我，便不再瞄人，專心射那套車的騾子，箭雨落下，騾子成排倒下，沒倒的也掙斷了籠頭，拖著車轅四散奔逃，那些車夫們更是叫苦連天，有躲閃不及的，被流矢射中後心，撲倒在車邊，眼見不活。

　　 射了一陣，箭囊也空了，二十幾個弓手紛紛丟弓拔刀，從山坡上涌下來，也不分辨是誰，車夫雜役、鐵劍門弟子，見人就砍，一時血花四濺。

　　 鐵劍門弟子雖人數少，但勝在有章法，而隊頭的山賊本該在此時合圍，卻遲遲沒有壓上，因而此際雖被殺得步步後縮，卻也傷敵不少。幾個老資歷弟子各自帶著新人合攻，劍光過處，也有匪賊授首，借著車場，一時倒也僵持不下。

　　 至於為何隊首的山賊沒有及時壓上，時間倒轉半刻鍾。

　　 曲非直剛避開鏈子刀的橫掃，卻是賣了個破綻，鈎鐮槍當胸刺來，槍尖上跳著幾縷寒光，那人手上肌肉緊繃，分明是下了死手，曲非直突然不避不退，上前一步，左手一探，在那槍尖刺中胸口前，五指堪堪扣住了槍杆，金剛術和擔山術一同催動，掌心與指尖泛起一層暗金，皮下肌肉也蕩起陣陣波紋。

　　 那漢子用力一攪，槍杆卻被曲非直握得紋絲不動，他臉色一變，回抽，曲非直又跟進一步，右手的剝皮小刀已從槍杆下方斜斜遞出，刀光極短極快，像一尾游魚，貼著槍杆滑過去，從那漢子咽喉處一掠。

　　 那漢子臉上的驚恐還沒退去，喉嚨已經被割開一道血口，他瞪大眼睛，張嘴想喊，卻只發出水中氣泡翻涌的聲音，鮮血從口鼻中涌出來，軟軟倒了下去。

　　 曲非直腳步不停，反手將鈎鐮槍往身後一擲，槍杆破空，把兩個從側面包來的山賊釘成一串，然後他整個人像一道灰影，直插敵群。

　　 “殺了他！一起上！”使鏈子刀的二當家尖聲叫道，自己卻往後一縮，混入人群之中。

　　 三四十個山賊呼喝著朝曲非直圍過來。刀槍棍棒，亂七八糟地朝他身上招呼，曲非直不躲不閃，仗著甲胄之堅，那些尋常刀劍劈在他身上，只發出一聲聲的悶響，連他半步都無法拖延。

　　 他抬起右手，五指張開，曲指成爪。

　　 一個衝得最快的山賊當先撞進他懷中，曲非直一爪探出，指尖如刀，穿過那人護心皮甲，直接沒入胸口，再一收，那山賊整個人一顫，被甩飛出去，胸膛上多了五個血洞。

　　 他進了一步。

　　 一大片人影被掀飛。

　　 曲非直沒有用任何花哨的招式，只是往前踏，每踏一步，就有人倒下，一手揮出，就是一片人仰馬翻。他的外袍早已染滿鮮血，有些是自己的，更多是別人的，金剛術與擔山術同時運轉之下。

　　 可山賊委實太多，死了一批又有不要命的衝上來，連他的兩臂都被人抱住了幾下，他知久戰不利，便將金剛術大半收聚於雙掌，雙拳再出，專打心窩、咽喉、太陽穴，三拳兩腳，便再解決兩個【煉精化氣】中期的精銳山賊。

　　 眾賊見他殺人如割草芥，不禁個個膽寒，就連腳下都慢了幾分，可二當家躲在人後，一聲聲地吆喝，他們又不敢退，但怎麼也不肯繞過而去支援隊伍中段的同伴。

　　 “上！都上！他再能打也就一個人！”二當家在外圈吼著，鏈子刀不時從人縫中飛出，專往曲非直後腦、膝關節、手腕等要害處招呼。

　　 那鏈子刀如跗骨之蛆，在最刁鑽的時候追過來，曲非直幾次回手，都被它滑開。

　　 嚴豹見狀一喜，劍勢更疾，卻不求傷敵，只把一柄鐵劍舞得綿密如網，劍劍朝著錢三刀握戟的指節和腕骨撩去。他明白憑自己的修為若與錢三刀硬拼，不出二十招必被那青龍戟削成兩截，此刻他做的只是拖住這個最要命的人，讓曲非直騰出手來把那些小嘍囉收拾干淨。

　　 錢三刀哪里看不出他的心思，可竟也不急著破局，一杆青龍戟使得從容不迫，月牙刃上青黑靈力吞吐不定，每一擊都似未盡全力，卻仍將嚴豹逼得劍光散亂、連連後退。他像是在戲弄，又像是在等。

　　 錢三刀自然瞧出了這一點，卻並不以為意，眼下的局面雖然出了些偏差，二當家的蠢貨竟然沒能攔住那個獵戶，山道上的野狗也遲遲咬不死那些鐵劍門的弟子，但這一切都不重要。

　　 只要那頭灰猿殺了那個小白臉，這場仗就結束了。

　　 到那時，灰猿轉身衝下，那些鐵劍門的普通弟子哪怕躲進了車陣，也不過是一堆被石頭砸爛的肉餅。

　　 到那時，他再收攏人手，回過頭來慢慢收拾這個死纏爛打的高手。

　　 那灰猿是他少年時機緣巧合之下結交的朋友，不僅力大無窮，而且使得一手好投石術，還能驅使獸群，修為更是到了二轉，與他不相上下，可以說他錢三刀之所以可以短短幾個月聚嘯山林，有一半的功勞都是仰仗這頭灰毛巨猿。

　　 另一邊

　　 面對神出鬼沒的鏈子刀，曲非直反而漸漸靜了下來，漸漸發現了二當家移動的規律。

　　 又過了幾招，他猛地側身，刀刃正好擦著他後心掠過，於是他身子一擰，另一只手反手甩出嵐刃。

　　 正好擋在二當家面前的兩個山賊連呼聲都沒發出，被嵐刃從腰間齊齊斬斷，半截身子摔在地上，腸子夾著血沫流了一地，二當家從人後翻滾出來，雖然狼狽不堪，卻安然無恙。

　　 曲非直眯了眯眼，他沒看清楚剛才發生了什麼，那人似乎用什麼東西擋了一下，嵐刃落到他身前時，忽然像泥牛入海，力量消散了。

　　 可他不打算細想，雙手連揮，又是十幾道嵐刃破空而去。

　　 二當家這次避得比之前從容，他總算看明白了，這無形的刀刃雖然厲害，但只能直线飛行，而且方向與曲非直揮手的方向一致，於是他不等嵐刃出手，先看曲非直手腕的起勢，再提前側身閃避，實在避不過的，就用一物在胸前一擋，那嵐刃便像被什麼吸了進去，傷不得他分毫。

　　 “有古怪。”曲非直暗道，他一時看不透那物的底細，手上卻愈發迅疾，嵐刃一道接一道，逼得二當家步步後退，可那黑乎乎的一團東西委實邪門，不管他打出多少道嵐刃，都被那黑疙瘩吸得干干淨淨。

　　 二當家漸漸篤定起來，正待反擊，忽覺胸口一涼，一道斬擊結結實實劈在他左胸上，皮肉翻卷，鮮血迸濺，他踉蹌後退，瞪大眼道：“怎麼可能……我明明躲開了……”。

　　 他聲音斷在半空，曲非直可不會向他解釋。

　　 他剛剛把投擲飛釘的手法融進了嵐刃術里，有幾道嵐刃，在他甩出手時便故意偏了角度，正面看去是一道，實則早有一片風刃在半空中翻轉了方向，擦著前一道風刃的尾流，從側面切向目標，二當家確實躲過了正面的每一道，卻不知自己已成了風刃的活靶。

　　 曲非直不等他喘氣，又是數道嵐刃連斬，將二當家從肩到胯劈成數段，碎肉散落一地，鏈子刀“當”地落在地上，滾了兩圈，鐵鏈還纏著半截手指。

　　 曲非直腳步不停，抬手一刀將身邊兩個山賊逼退，身形在人群中穿梭，目光卻始終沒離開二當家屍身，隨後腳下輕輕一勾，早已從袖中無聲伸出的赤蛇絲线如靈蛇般竄入血泊，將二當家懷中那團黑乎乎的物件卷了回來，那東西入手溫涼，不及細看，已被他塞進內甲暗袋。

　　 就在這時，天空中忽然傳來一聲霹靂，眾人都不由自主地抬頭。

　　 一團碩大的黑影從山坡方向飛來，砸在戰場正中央，震起滿谷灰塵。

　　 煙塵散開，一個灰毛猿首半陷在紅土里，雙目圓睜，獠牙外翻，頸腔中還冒著白煙，血水把周圍的紅土染成暗褐色，那一雙暗黃的眼珠子，到死都盯著天。

　　 “灰猿……死了？”嚴豹失聲。

　　 錢三刀也看到了，他的表情在那一瞬間凝住了，整張臉都僵了，然後那張平平無奇的瘦臉上，五官猛然扭曲起來，像把一股滾燙的怒意硬生生從骨頭縫里擠出來，眼睛亮得可怕，如同兩顆燒紅的炭要從眼眶里跳出來。

　　 “你們——”他喉嚨里擠出半聲嘶啞的低吼，話沒說完，忽然一個踉蹌。

　　 曲非直的身形從錢三刀身後一步處浮現出來。

　　 隱身術。

　　 他趁著所有人仰頭看那猿首的時候，以隱身術貼地潛行，繞到錢三刀身後，四道嵐刃從極近的距離甩出，全數劈在錢三刀後背上。

　　 四道傷口在錢三刀背脊上斜斜綻開，最深的一道從右肩胛直劈至左腰，血水如注般涌出，把他那件灰撲撲的短打浸得透黑。

　　 可錢三刀到底是【煉氣化神】的高手，在那猿獸砸在地上的的候，他下意識以靈力護體，如一層無形的鐵衣罩住全身，四道嵐刃只切進去不到一寸，血涌如泉，卻沒能將其重創。

　　 曲非直一擊不中，立刻抽身後退。錢三刀緩緩轉過身來，看著曲非直，目光陰冷得能滴出水。

　　 “好，好，好。”他連說三個好字，每個字都像從牙縫里擠出來的，“我倒是小看你們了。”

　　 話音未落，天空中一道深藍影子掠過，厲龍君從天而降，落在錢三刀身後，他身上那件深藍長袍多處撕裂，左臂上幾道爪痕深可見骨，臉上沾著血與草屑，雖然面色凝重，但也沒有大礙。

　　 曲非直朝嚴豹使了個眼色，嚴豹會意，顧不得自己虎口崩裂，提劍退向陣中，接替曲非直擋住山賊的合圍，曲非直則與厲龍君一前一後，正對錢三刀。

　　 就在此時，隊尾戰局也起了變化。

　　 一直被眾人當作透明人的李侏儒，不知從哪個陰影里鑽了出來，手中兩口短刃像兩截黑光，貼地一滾，便到了黑熊漢身後。

　　 那黑熊漢正與陳鐵塔硬撼，對身後毫無防備，李侏儒雙刃往上一送，正插入那伏在他肩頭的小矮子後心。那小矮子也被隊首從天而降的猿首吸引了注意，一下沒有閃避，頓時慘叫一聲，從黑熊背上翻落在地，沒了聲息。

　　 黑熊漢呆了一下，像失了主心骨般，出拳頓時沒了章法。陳鐵塔趁勢欺進，幾記重拳將他打得連連後退，趙弓手那邊也得了機會，李侏儒擋下雙刀漢子幾招，高鐵塔與趙弓手換了個身位。

　　 趙弓手退到十步外，鐵胎弓已經拉開，箭尖對准那黑熊漢。高鐵塔則攔住了那個使雙刀的精瘦漢子，兩只鐵拳與兩柄短刀斗在一處，刀光翻飛，拳風呼嘯，暫時誰也奈何不了誰。

　　 李侏儒則像影子一樣，時而在草叢里，時而在車底，最後加入到王家兄弟的戰團中，那雙錘漢子原本和兩兄弟打得有來有回，忽然身後多了一條矮小的影子，頓時便手忙腳亂起來。

　　 戰場上的天平，一點一點朝鏢隊這邊傾斜。

　　 隊頭的山賊們越打越心驚，已有幾人偷偷往後退，連野狗中也有見勢不妙的開始往溝壁後縮，嚴豹率弟子將陣腳越扎越穩，鐵劍門的劍陣如一道不斷收縮的絞索，把衝進陣中的賊人一個個絞殺。

　　 “錢寨主，不要自誤了。”厲龍君出言道。

　　 “呵。”錢三刀環視一圈笑了一聲，那笑聲又尖又細：“錢某是是匪，可匪也有匪的規矩。既已起了局，就只有局散，沒有退走。”

　　 語罷，他一步步朝厲龍君走來，單耳戟拖在地上，月牙刃在紅土上劃出一道深深的溝痕，像把整條山道都要剖成兩半。

　　 “而你，小白臉……你殺了我的猴？”錢三刀眼珠里最後殘存的玩味徹底碎裂，取而代之的，是某種從骨子里滲出來的憤怒與瘋狂。

　　 話音未落，他整個人已如脫弦之箭，朝厲龍君射來，青龍戟貼著地面拖行，紅土被犁出一道深溝，戟耳上的幽藍靈光暴漲，像兩團從地底冒出的鬼火。

　　 青龍戟帶著刺耳的破風聲，劈頭斬下，速度之快，二十步之外的曲非直都只能看見殘影。

　　 厲龍君卻反應過來，他將兩指抵在唇上，猛地深吸了一口氣，胸膛鼓起，兩頰微陷，隨後，一口赤紅色的烈火從他唇間噴薄而出。

　　 那火極烈，赤紅中透著一线青白，焰溫之高，連曲非直隔著幾丈遠都覺面上滾燙，空氣被燒得扭曲，地面上的紅土瞬間焦黑。

　　 錢三刀將靈力盡數附在戟刃上，青龍戟劃出一道幽藍光弧，將那堵火牆從中間劈開。

　　 烈火朝兩側卷去，但錢三刀卻沒能殺到厲龍君面前。

　　 曲非直繞道其身側，又甩出十來道嵐刃連珠般射出，直取錢三刀面門、胸口、小腹、雙膝一眾要害。

　　 錢三刀將長戟橫轉，如風車般在身前急旋，將嵐刃盡數擋下。

　　 可厲龍君有調整過來，鐵扇帶著電光襲來，錢三刀不得不轉身回防。

　　 兩人一前一後，打圈似的繞著錢三刀進攻，曲非直的嵐刃、飛釘如潑水般灑出，而厲龍君更是時而口吐烈火，時而哈氣成冰，又或是感覺將掌心雷團成球直接丟出。

　　 而錢三刀此刻再沒有半點貓戲老鼠的從容，他雙目赤紅，長戟揮動如龍，每一擊都帶著風雷之聲，月牙刃上青光暴漲，所過之處，空氣都被絞得“嗤嗤”作響，像有無數把看不見的小刀在四周亂飛。

　　 他的青龍戟既可以遠攻，也能近守，曲非直幾次欺身到七尺以內，都被他反手一絞，差點被那青幽幽的月牙刃勾斷手臂。厲龍君的扇子本可近身點穴，但錢三刀的長柄一橫，便如一道鐵柵，把他攔在三尺之外，兩人前後夾擊，錢三刀左右互搏，一時以一敵二竟然還占據上風。

　　 不消多時，錢三刀背上的傷又裂開幾道，血水順著他的褲管滴進紅土，曲非直也不好過，左肩被戟耳擦了一下，雖被扎甲卸去大半力道，仍覺肩骨發麻，那處甲片被劈出一道凹痕，翻卷如魚鱗。

　　 厲龍君更是身形猛地一頓，臉色變得鐵青，只見他整個人突然打了個晃，額頭上冒出一層細密的灰汗，連嘴唇都變成了青紫色，強撐著退開兩步，扇子摔在地上，人也半跪下去。

　　 錢三刀哈哈大笑，帶著某種說不出的暢快：“那老猿在飛雲山里活了上百年，吃過的蛇蟻毒蟲比你們吃過的米還多，它胸腹里攢下的瘴氣，被它臨死前炸出來，你離那麼近，一口都吃進去了。沒有解藥，你最多還能撐一炷香。”

　　 曲非直心里猛地一沉，他朝厲龍君看去，對方勉強擠出一個笑，衝他動了動嘴唇，似乎想說“沒事”，卻發不出聲，身子一軟，倒了下去。

　　 錢三刀再次提戟衝來，這一次他不再管曲非直，戟尖直取厲龍君咽喉，幽藍靈光比方才更盛，竟在戟前凝成一層薄薄的光殼，如月牙罩了下來。

　　 可就在這時，錢三刀的身體突然僵住了，握戟的手微微顫抖。

　　 自然是曲非直的傑作，他發現錢三刀的靈力，要麼覆在戟刃上，無堅不摧，要麼護在體表，堅不可摧。可這兩層靈力似乎極難同時維持——每當他抬戟猛攻，體表的護體靈光就暗下幾分；每當他收戟護身，戟刃上的青芒便會稍斂。

　　 因此剛剛在他用戟刃劈開厲龍君火焰時，就趁機將赤蛇絲线凝聚成牛毫細針，刺入錢三刀後背。

　　 赤蛇絲线落肉生根，而錢三刀比曲非直境界要高，因此只能控制其一瞬，於是曲非直一直壓制其爆發，直到此時便救了厲龍君一命。

　　 曲非直斜雙手一翻，兩條猩紅色的長鞭從掌心里抽了出來，像兩條剛從血海里撈上來的赤蛇，在空中抖得啪啪作響。

　　 兩人再度纏斗，以長鞭對長戟，一個詭譎，一個霸烈，山道上塵土飛揚，碎石亂崩。

　　 長鞭迎上戟刃，赤蛇絲线雖然堅韌，卻仍抵不過靈力加持的戟刃，瞬間被斬成兩段，但斷口處立刻又抽出新的絲线，斷而復生，生而復長，不過一瞬之間，便又凝成兩條長鞭，再度纏上戟杆，而斷裂處散作無數牛毫細絲，被山風一卷，朝錢三刀撲面而去。

　　 那些細絲仿佛有生命一般，碰到皮肉便往毛孔里鑽，錢三刀只覺渾身像被幾百只螞蟻同時噬咬，動作慢了半拍。

　　 因此錢三刀為了躲避在空氣中飄舞的細絲，動作也拘謹了既然，一時既然拿曲非直不下。

　　 兩人邊打邊走，不知不覺間，已從溝底打上西側坡地，離主戰場越來越遠。

　　 坡上風大，吹得兩人衣袍獵獵，滿地紅土被風卷起，如沙暴般撲在臉上。

　　 曲非直的靈力快見底了。

　　 他自己心里清楚，此刻赤蛇絲线每斷一次，重新催生所消耗的靈力便多一分，他的臉色已經白得像紙，汗水和血混在一起，從下巴尖上往下滴。

　　 “撐不住了吧。”錢三刀也站在了三丈之外，背上的傷讓他每一個動作都比方才慢，但對比曲非直還算是氣定神閒。

　　 拖著長戟，錢三刀慢慢朝曲非直走來，戟尖在紅土上拖出一道深痕：“你這身本事，放在這窮山惡水里，也算個人物了，不如跟了我，我許你二寨主的位子，吃香的喝辣的，女人隨便挑。何必為那點鏢銀把命搭上？”

　　 “說完了？”曲非直道，單膝跪在坡地上，低著頭，像在喘最後一口氣。

　　 “哈。”錢三刀笑了，居高臨下，戟鋒直直刺向曲非直心窩：“說完了，你可以死了。”

　　 就在戟鋒刺入心口的一瞬間，曲非直忽然抬手，一手抓住戟杆。

　　 赤蛇絲线以極快的速度順著戟杆蔓延上去，纏住錢三刀的手腕、小臂、手肘，他竟一時沒能把戟抽回來。

　　 “你……”錢三刀才說出一個字，曲非直已經帶著錢三刀，仰面從山坡上倒了下去。

　　 錢三刀這才發現，剛才一路追過來，山坡上已布滿了曲非直之前散落的赤蛇絲线，那些細如牛毫的紅絲早已落在草葉間、灌木間，一根根，一層層，像隱形的蛛網。

　　 在曲非直倒下去的瞬間，那些搭在叢林中的赤蛇絲线齊根收緊，像無數根繃緊的琴弦，纏繞於坡上稀疏的灌木、凸出的岩角、支離破碎的地表。

　　 而此刻，這些細絲正在以極高的頻率震動，嗡鳴聲尖銳得像千萬只蚊蟲同時振翅，高頻震動的牛毫細絲切割力直追靈力加持的戟刃。

　　 錢三刀想要掙扎，卻被曲非直用最後的赤蛇絲线控住，整個人僵硬了一瞬，只這一瞬，便足以致命。

　　 他的身體從那張網上滾了過去。

　　 第一道絲线從他右臂上劃過，那根手臂像豆腐一樣斷開。

　　 第二道絲线割開了他的後頸，血如噴泉。

　　 第三道、第四道、第五道……

　　 曲非直閉著眼，只覺天地都在翻滾。

　　 山坡上，血液潑灑如雨，碎肉與骨碴濺在紅土上，分不清哪是土、哪是人。

　　 當兩人終於滾到坡底時，錢三刀已經變成了數塊，散落在紅土中。唯有一顆頭顱還算完整，滾到一叢枯草旁，臉面朝天，那雙炭火般的眼睛還沒閉上。

　　 那顆頭上，錢三刀的表情凝固在一種極復雜的神色里，是錯愕、憤恨，再變成某種徹徹底底的釋然，他最後的視野，是曲非直那雙漆黑的眼睛，那里面有一種極其熾熱的東西，像一座正在噴發的火山，又像一頭從深淵里爬出來的野獸。

　　 那是比死亡更可怕的東西。

　　 那是欲望，最原始、最熾烈的欲望，想要勝利，想要變強，想要把一切踩在腳下，那種欲望強烈到讓人忘了疼，忘了死，忘了這世上的一切，只記得向前，再向前。

　　 錢三刀忽然想笑，而最後的念頭，也隨著那片無邊的黑暗一起，沉了下去。

　　 曲非直仰面躺在地上，青龍戟還插在胸口，他一根手指都動不了，旁邊厲龍君的喊聲模糊不清地傳來，那腳步聲正拼命朝他靠近。

　　 “曲非直——！”

　　 厲龍君一個趔趄撲到他身邊，雙手按住他胸口那半截戟，指尖不住發顫，像要給他堵住血，又像怕用力會把他按碎。

　　 “曲非直！曲非直！你他媽的看著我！別閉眼！你看著我！”

　　 曲非直的嘴唇動了動。

　　 可他一開口，血沫便從唇邊涌了出來，順著臉頰淌進紅土。

　　 他看見厲龍君的那張臉在眼前晃，漂亮得像月亮，急得發白，眼尾紅得厲害。

　　 他想起小時候養父說過，眼淚是修行的大敵，看見厲龍君好像要哭了，忽然覺得有點好笑。

　　 意識一寸一寸抽離，天地慢慢變黑，他終於松開了最後一线意識，任自己墜入無邊的黑。