十月的日頭懶洋洋的，照得人骨頭縫里都泛著酥。

　　 嚴子墨靠在春風樓二樓雅間的軟榻上，手里捏著茶盞，目光落在樓下說書先生那張唾沫橫飛的嘴上。今日講的是《三國》，正說到關羽溫酒斬華雄，醒木一拍，滿堂喝彩。

　　 他唇角微微揚起。

　　 隔壁雅間里，西門靖正跟幾個狐朋狗友推牌九。那聲音隔著牆板傳過來，什麼“豹子”、“通殺”的，混著酒氣熏天的笑罵，跟樓下說書先生的抑揚頓挫攪在一起，倒也不嫌吵。

　　 嚴子墨來這兒，本就不是為了聽書。

　　 他等的，是隔壁那出戲。

　　 果不其然，沒一會兒，隔壁的聲音變了。

　　 “操他娘的！又輸了！”西門靖的聲音扯得老高，帶著三分醉意七分惱火，“老子今兒手氣背，再來再來！”

　　 “西門口，你還有錢嗎？”另一個聲音嬉笑著，“剛才那三把，你輸了快兩千兩了吧？”

　　 “兩千兩算個屁！”西門靖拍桌子的聲音，“老子西門家，缺這點錢？就是手頭現銀不湊手，回頭讓人送來！”

　　 “別回頭啊，”那聲音不依不饒，“現銀不湊手，拿東西抵唄。你西門家不是有個黃花大閨女的女兒嗎？聽說才九歲？嘖嘖，那要是……”

　　 “放你娘的屁！”西門靖罵了一句，可那罵聲里，卻沒什麼底氣。

　　 嚴子墨聽著，茶盞在指尖轉了轉。

　　 又過了一會兒，隔壁安靜下來。然後，腳步聲朝這邊來了。

　　 門簾一掀，西門靖探進半個腦袋。那張臉喝得通紅，眼珠子卻賊亮，在屋里掃了一圈，最後落在嚴子墨身上。

　　 “喲！李侯爺！”他咧嘴笑了，笑得跟見了親爹似的，“侯爺也在啊！巧了巧了，正想找侯爺呢！”

　　 嚴子墨抬眼看他，沒說話。

　　 西門靖已經顛顛兒地進來了，在他對面坐下，搓著手，滿臉堆笑：“侯爺，借點銀子唄。不多，五千兩，回頭就還！”

　　 嚴子墨放下茶盞，看著他。

　　 這人臉皮是真厚。

　　 前些日子還在春風樓里當著洛貞娘的面，跟青樓女子顛鸞倒鳳，罵自己夫人是“木頭”，如今倒像沒事人一樣，來跟他借錢。

　　 “五千兩？”嚴子墨慢悠悠道，“西門公子輸了多少？”

　　 “不多不多，就……”西門靖打了個酒嗝，“就幾千兩。我自己有兩千，再借三千，湊個整，翻本！”

　　 嚴子墨笑了。

　　 他從袖中取出一疊銀票，數了數，推過去。

　　 “一萬兩。利息按日算，三成。”

　　 西門靖眼睛亮了，一把抓過銀票，嘴里連聲道：“成成成！侯爺爽快！回頭就還！”說著已經站起身，掀簾子就衝回隔壁去了。

　　 嚴子墨端起茶盞，抿了一口。

　　 隔壁很快又傳來推牌九的聲音，還有西門靖扯著嗓子喊“豹子”的興奮勁。

　　 半個時辰後，那興奮勁就沒了。

　　 “操他娘的！又輸了！”

　　 “西門口，你還來不來？”

　　 “來！怎麼不來！老子就不信這個邪！”

　　 嚴子墨站起身，走到窗邊，推開窗戶。

　　 春日的風帶著一絲暖意，吹在臉上很舒服。樓下說書先生正說到關公斬顏良誅文丑，醒木拍得震天響。

　　 他笑了笑，轉身下樓。

　　 至於西門靖那一萬兩？

　　 他壓根沒打算要回來。

　　 有時候，欠錢不還的債，比還了的債，更有用。

　　 ——

　　 翌日傍晚，一輛半舊的馬車從西門府後門出來，搖搖晃晃往西城去了。

　　 車里，西門靖靠在車壁上，臉色青白，不知是酒還沒醒，還是被債主逼得沒辦法。他身旁，洛貞娘低著頭，縮在車廂一角，盡量離他遠些。

　　 可她還是被看見了。

　　 “你個臭娘們，躲什麼躲？”西門靖一把揪住她的頭發，把她拽過來，“老子輸了錢，你不安慰安慰，還躲？躲你娘個腿！”

　　 洛貞娘疼得眼淚都出來了，卻咬著唇，不敢出聲。

　　 西門靖越罵越來勁，一巴掌扇在她臉上。

　　 “啪！”

　　 清脆的響聲在車廂里炸開。

　　 “都是你！喪門星！掃把星！老子娶了你，就沒順過！”他一邊罵，一邊又扇了幾巴掌，“你那侯爺呢？不是有人給你撐腰嗎？你倒是去找他啊！讓他把錢還給老子啊！”

　　 洛貞娘被扇得臉都腫了，嘴角滲出血絲，卻死死咬著唇，不讓自己哭出聲。

　　 她不敢哭。

　　 哭了，他會打得更狠。

　　 馬車一路顛簸，最後停在一處巷子口。西門靖把她推下車，自己也跳下來，踉蹌著往巷子里走。

　　 洛貞娘跟在後面，低著頭，用袖子擦著臉上的血。

　　 巷子盡頭，是一扇破舊的木門。

　　 這是西門家的別院，三進的宅子，當年也曾風光過。如今門上的漆都剝落了，露出底下灰白的木頭，兩邊的石獅子缺了半邊耳朵，看著寒酸又淒涼。

　　 推門進去，院子里雜草叢生，幾個破舊的瓦盆歪在牆角，里面種著些蔫頭耷腦的菜。正屋的門虛掩著，里面透出昏黃的燈光。

　　 一個瘦小的身影站在門口。

　　 那是西門靖的女兒，西門婉。九歲的孩子，穿著件洗得發白的舊襖子，頭發用一根紅頭繩胡亂扎著，小臉蠟黃，眼窩微陷，一看就是營養不良。

　　 “爹……”她怯生生地喚了一聲。

　　 西門靖看都沒看她一眼，徑直進了屋。

　　 洛貞娘走到女兒身邊，伸手想摸摸她的頭，卻被她躲開了。孩子看著她，眼中滿是陌生和畏懼，像看一個不相干的人。

　　 她的手僵在半空，許久，才慢慢收回來。

　　 “餓了吧？”她輕聲問，聲音沙啞，“娘……給你弄點吃的。”

　　 西門婉沒說話，只是轉身跑回屋里去了。

　　 洛貞娘站在原地，看著那扇破舊的木門，看著里面透出的昏黃燈光，看著那個瘦小的身影消失在門後。

　　 眼眶，漸漸紅了。

　　 ——

　　 三日後，嚴子墨又在春風樓遇見了西門靖。

　　 這次他身邊沒了那些狐朋狗友，一個人坐在角落，面前擺著一壺酒，自斟自飲，喝得滿身酒氣。看見嚴子墨進來，他眼睛一亮，顛顛兒地湊上來。

　　 “侯爺！侯爺！”他一把抓住嚴子墨的袖子，“那一萬兩……那一萬兩……”

　　 嚴子墨低頭看著他。

　　 這人比三天前更狼狽了。臉上一片青白，眼窩深陷，嘴唇干裂起皮，渾身上下散發著一股餿臭味，不知幾天沒洗澡了。

　　 “那一萬兩怎麼了？”嚴子墨問。

　　 西門靖干笑兩聲，搓著手：“侯爺，那錢……那錢我暫時還不上。不過您放心，我不是賴賬的人！您要是不嫌棄，今兒個去我府上，我請您吃飯！咱們邊吃邊聊，邊吃邊聊！”

　　 嚴子墨看著他，忽然笑了。

　　 “好。”他說。

　　 西門靖眼睛亮了，連連點頭，拉著他就往外走。

　　 ——

　　 西門家的別院，比嚴子墨想象的更破。

　　 三進的宅子，如今只剩下前院還能住人，後面兩進全荒著，門窗都掉了，風一吹嘎吱響。院子里雜草齊腰，幾件破衣裳晾在繩子上，在風里飄來蕩去。

　　 正屋里的陳設也寒酸得很。一張八仙桌，四條長凳，桌上擺著幾碟子菜——一碟花生米，一碟咸菜，一碟炒雞蛋，還有一碗漂著油星的湯。酒是散裝的白酒，倒在兩個豁了口的粗瓷碗里，渾濁得像刷鍋水。

　　 西門靖卻像招待貴客似的，殷勤地讓座、倒酒、布菜，嘴里不停說著場面話：“侯爺別嫌棄，家里簡陋，家常便飯，家常便飯……”

　　 嚴子墨端起酒碗，抿了一口。

　　 酒是劣質的，一股子辛辣味直衝腦門。

　　 他放下碗，目光掃過屋里。牆角堆著些破舊的箱籠，上面落滿了灰。門後掛著幾件打了補丁的舊衣裳。窗紙破了幾個洞，用紙糊了又糊，糊得層層疊疊。

　　 里屋的門簾掀開一角，露出半張瘦削的臉。

　　 是洛貞娘。

　　 她穿著一件半舊的靛藍褙子，發髻松松挽著，臉上帶著傷——左臉頰腫著，嘴角還有一道結了痂的口子。她看見嚴子墨，身子微微一顫，想縮回去，卻又停住了。

　　 嚴子墨的目光在她臉上停了一瞬，然後移開。

　　 西門靖還在絮叨著，說些有的沒的，什麼生意不好做，什麼手頭緊，什麼回頭一定還錢……

　　 嚴子墨聽著，偶爾應一聲。

　　 就在這時，里屋傳來一陣輕微的腳步聲。

　　 一個小小的身影從門後探出來。

　　 西門婉。

　　 九歲的孩子，瘦得跟麻杆似的，穿著件打了補丁的舊襖子，頭發亂糟糟的，小臉蠟黃。她怯生生地看著屋里，看見嚴子墨這個陌生人，又看見父親那張通紅的臉，嚇得往後縮了縮。

　　 西門靖看見了，臉色頓時變了。

　　 “滾進去！”他罵道，“誰讓你出來的？沒看見有客人嗎？丟人現眼的東西！”

　　 西門婉嚇得渾身一抖，轉身就要跑。

　　 “站住。”嚴子墨忽然開口。

　　 屋里靜了一瞬。

　　 西門婉停住了，不敢回頭，只是站在那里，小小的身子微微發抖。

　　 嚴子墨看著她。

　　 這孩子瘦得厲害，可那雙眼睛卻很大，很亮，像兩汪清水。此刻那清水中滿是驚恐，像一只受驚的小鹿。

　　 “過來。”嚴子墨說。

　　 西門婉不敢動。

　　 西門靖急了，站起來就要罵，卻被嚴子墨看了一眼，那目光冷得像刀子，他渾身一僵，訕訕地坐了回去。

　　 洛貞娘從里屋出來，走到女兒身邊，蹲下身子，輕聲說：“婉兒不怕，這位是侯爺，是好人……”

　　 西門婉看了看母親，又看了看嚴子墨，終於慢慢走過來。

　　 走到嚴子墨面前，她停下，低著頭，不敢看他。

　　 嚴子墨伸手，輕輕托起她的下巴。

　　 孩子被迫抬起頭，那雙大眼睛里滿是驚恐，嘴唇在發抖。

　　 “幾歲了？”他問。

　　 “九……九歲……”聲音小得像蚊子。

　　 嚴子墨看著她，看了片刻，松開手。

　　 他從袖中取出一錠銀子，約莫十兩，放在桌上。

　　 “給孩子買點吃的。”他說，站起身，看向西門靖，“那一萬兩，不急。西門公子什麼時候手頭寬裕了，什麼時候還。”

　　 說完，他抬步往外走。

　　 西門靖愣了愣，連忙追上去：“侯爺慢走！侯爺慢走！”

　　 洛貞娘站在原地，看著那錠銀子，又看著女兒，眼眶漸漸紅了。

　　 西門婉怯生生地拉了拉她的袖子，小聲問：“娘，那位侯爺……是好人嗎？”

　　 洛貞娘蹲下身子，把女兒摟進懷里。

　　 “是，”她輕聲說，聲音沙啞，“是好人……”

　　 淚水，終於滑落下來。

　　 ——

　　 又過了一日。

　　 嚴子墨在春風樓聽書，樓下說書先生正講到《西廂記》里張生跳牆會鶯鶯那段，滿堂的茶客都聽得入了神。

　　 他卻微微皺著眉。

　　 不是因為書講得不好，而是因為隔壁那間雅間里，今日格外安靜。

　　 西門靖沒來。

　　 那個每天必來報到的人，今日竟然沒出現。

　　 嚴子墨端起茶盞，抿了一口。

　　 正想著，門簾被掀開了。

　　 洛貞娘站在門口。

　　 她穿著那件半舊的靛藍褙子，發髻散亂，臉上帶著新添的傷——左眼角青了一塊，嘴唇破了皮，滲著血絲。她的身子在發抖，眼中滿是驚恐，可那驚恐底下，還有一種近乎絕望的……決絕。

　　 “侯爺……”她開口，聲音沙啞得像破鑼，“求您……救救婉兒……”

　　 她說著，膝蓋一彎，就要跪下去。

　　 嚴子墨伸手扶住她。

　　 他的手握著她冰涼的手腕，目光落在她臉上。

　　 “出什麼事了？”

　　 洛貞娘抬起頭，看著他，眼中淚水滾滾而下。

　　 “西門靖他……”她的聲音在發抖，“他把……把一個女人帶回家……那女人是……是猛虎幫的老婆……他們……把我孩子連著那個滾蛋一起抓了、……”

　　 她說著，渾身抖得更厲害了：“……衝進來了……把西門靖抓走了時……說、說要告到衙門去……說他勾引良家婦女……要、要他的命……”

　　 她抓住嚴子墨的袖子，指甲幾乎要掐進布料里：“侯爺……妾身求您……妾身死不足惜……可婉兒才九歲……她、她不能沒有爹……求您救救他……救救婉兒……”

　　 嚴子墨低頭看著她。

　　 淚流滿面，渾身發抖，眼中滿是絕望和哀求。

　　 這個女人，為了那個打她罵她的丈夫，來求他了。

　　 為了那個把別的女人帶回家、當著她面亂搞的男人，來求他了。

　　 他沉默片刻，然後說：“你先起來。”

　　 洛貞娘搖頭，死死抓著他的袖子：“侯爺不答應，妾身就不起來……”

　　 嚴子墨看著她，忽然笑了。

　　 那笑容很淡，淡得幾乎看不見。

　　 “我可以救他。”他說，“但是——”

　　 洛貞娘抬起頭，眼中閃過一絲希望，隨即又被那“但是”兩個字嚇得臉色慘白。

　　 嚴子墨俯下身，湊到她耳邊。

　　 他的聲音很低，很低，低得像從胸腔里滾出來的，卻一字一字，清晰地鑽進她耳朵里：

　　 “西門靖的命，換你的身子。從今往後，你是我的人。我讓你做什麼，你就做什麼。我讓你什麼時候來，你就什麼時候來。我要你躺著，你就不能站著。我要你跪著，你就不能趴著。”

　　 洛貞娘渾身一僵。

　　 她抬起頭，看著他的眼睛。

　　 她想起那日在春風樓，他隔著牆板，一字一句描述著隔壁的淫靡；想起他說的那些話——“您守的那些規矩，全是假的”、“這才是真的”……

　　 她想起西門靖打她時的猙獰，想起女兒眼中的陌生和畏懼，想起那個破敗的院子，想起那些永無止境的黑暗日子。

　　 眼淚，無聲地滑落。

　　 她松開抓著他袖子的手。

　　 然後，她跪了下去。

　　 膝蓋撞在冰涼的地磚上，發出悶悶的一聲響。

　　 她跪在他面前，仰著臉，看著他。

　　 “侯爺，”她的聲音沙啞，卻一字一句，清晰無比，“妾身……願意。”