考克斯不悅地想著，這完全是在浪費時間。現在該做的事是與外星人友好相處，而不是一上來就假定外星人是危險的。

　　        至少，有些事正沿著這一方向進行著。一個代表團從墨菲樓里走了出來，躲在一面白旗後面，從這棟行政樓緩緩走向外星飛船。代表團里打頭陣的是洛杉磯市長——總統和加州州長正在別處忙碌著。比利·考克斯不惜付出任何代價，只要能成為代表團成員就行，而不是倒臥在這兒，肚子貼著草地。要是外星人等到他五十來歲的時候再過來，讓他有機會成為大人物，該有多好……

　　        阿莫羅斯中士用手肘輕推了他。“伙計，看看那兒。有情況——”        阿莫羅斯是對的。好幾扇之前還緊閉的艙門徐徐打開，使得地球的空氣能夠與船艙里的氣體混合。

　　        西風變大了。考克斯的鼻子抽緊。他說不明白這些衝他飄來的奇怪氣味都是什麼來路，可他嗅到味道的時候，聞出了汙水和垃圾的氣味。“老天，好臭啊！”他說道。

　　        “神靈在上，好臭啊！”托格蘭姆驚呼起來。當氣閘艙的外側門放下時，他本來期待著外邊新鮮的空氣能取代“不摧號”里面陳腐的臭氣。這兒的空氣聞起來像在用泥煤生火，煙氣繚繞，要不就是燈芯尚未被掐滅的油燈氣味。它還令眼睛灼痛！他感覺到瞬膜覆蓋到眼球上保護雙眼。

　　        “准備戰斗！”他下達命令之後，就帶領著自己的連隊往前走。這一步最難處理好。假如這兒的原住民夠膽量的話，他們可以趁著羅克索蘭人走出飛船的時候發動攻擊，那樣會引發各種麻煩。然而，多數未掌握超空間引擎技術的種族都會敬畏於外星訪客的到來，不會嘗試發動那樣的攻擊。假如他們不迅速發動攻擊，那就為時太晚了。

　　        這兒的人沒有發起進攻。托格蘭姆看見一些原住民，但他們保持著一定距離。他吃不准那兒有多少原住民。他們的皮膚斑駁——或者那其實是衣服？——很難注意到他們，也很難數清楚人數。可他們肯定是戰士，從他們的舉止和手里拿著的武器就看得出來。

　　        他的連隊組成了熟悉的兩排陣形，第一排蹲在地上，第二排站著，手里的火槍瞄准了敵方前列部隊的腦袋。

　　        “哈，我們去那邊。”托格蘭姆欣喜地說道。躲在白旗後面上前的那伙人肯定是原住民中的貴族。隊長瞧出來了，那色彩斑駁的其實是衣服，因為這些人的穿著獨樹一幟，顏色暗黑，脖子上還掛著外形怪異的狹長布條。他們比羅克索蘭人更高，也更瘦，臉上也沒有突起的鼻子。

　　        “伊靈古阿！”托格蘭姆大聲喊道。這個老兵率領著連隊右翼的小隊。

　　        “長官！”        “你的部隊陣线逆時針轉四十五度角。聽到命令後，擊倒那兒的敵方將官，那樣會削弱余下敵軍的士氣。”托格蘭姆按照標准的作戰守則下達了命令。

　　        “准備好火繩！”托格蘭姆說道。羅克索蘭士兵把悶燒著的火繩放落到火槍的火門上。“瞄准目標！”一把把火槍微微地移動。“開火！”        “泰迪熊！”桑迪·阿莫羅斯一聲驚呼。同樣的念頭躍入了考克斯的腦海。外星飛船里出來的外星生物是棕褐色的，圓鼓鼓、毛茸茸，有著長長的鼻子和大大的耳朵。然而，泰迪熊通常可不會手持武器。

　　        考克斯心想道，泰迪熊通常也不會住在一個聞上去像臭水溝的地方。當然，這股氣味在他們聞起來可能像香水。可假如真是那樣，外星人和地球人相處起來就會有麻煩了。

　　        他注視著泰迪熊各就各位。不知怎地，他們的陣形並沒讓人覺得他們要構成儀仗隊歡迎市長和他的隨從。不過，這場景在考克斯看來很眼熟，然而他也想不明白原因。

　　        接著，他突然靈機一動。要不是他眼下在加州大學洛杉磯分校的校園里，他絕不會打通關節。他記得自己上過一門課，課上講授了十六世紀歐洲民族國家的崛起，以及國王創建的紀律嚴明的職業軍隊的重要性。那些早期軍隊和眼前的外星人軍隊一模一樣。