林炎是被凍醒的。被子不知道什麼時候踢到了地上，里衣卷到胸口，腰和屁股露在外面，涼颼颼的。他伸手在地上摸了幾下，摸到被子角，拽上來蓋好，翻了個身，准備繼續睡。眼睛剛閉上，門被人推開了。

　　林冰霜站在門口，手里端著一碗熱氣騰騰的姜湯。她看了一眼地上的被子，又看了一眼縮在床上只露出一個腦袋的弟弟，把姜湯放在桌上，彎腰撿起被子，抖了抖，蓋在他身上。轉身要走的時候，林炎的手從被子底下伸出來，抓住了她的手腕。

　　“姐姐，幾點了？”

　　“丑時。”

　　林炎松開手，揉了揉眼睛，從床上坐起來。里衣滑了下去，露出胸口和肚子，他趕緊拉住衣領，把衣服拽好。林冰霜沒有看他，她正盯著窗外那幾朵冰晶花。花還在發光，藍光映在她臉上，把她冷冰冰的眉眼照得柔和了一些。

　　“花還在。”林冰霜說。

　　“嗯。”

　　“你怎麼讓它們活這麼久的？”

　　“靈力封著。每天換一次靈力，能活好幾個月。”

　　林冰霜伸出手指輕輕碰了一下花瓣。“明天我要出門。”語氣很平淡，像在說今天天氣不錯。林炎愣了一瞬，看向她的背影。“去哪？”

　　“北邊。有事。大概三天。”

　　林炎想說“我跟你去”，話到嘴邊又咽了回去。他知道自己去了也是累贅，八十三級在這種層面的事里連站腳的資格都沒有。他低下頭，看著自己搭在被子上的手，手指腫得像胡蘿卜，凍傷的地方還沒好全。

　　“哦。”林炎說。

　　林冰霜轉過身，看著他那副垂頭喪氣的樣子，走到他面前。“你在神殿待著，別亂跑。”

　　“知道了。”林炎頭也不抬。

　　林冰霜伸出手，捏住了他的下巴，把他的臉抬起來。他看著她的眼睛，冰藍色的，冷冰冰的，但他看慣了。冷下面有東西，不是暖，是別的什麼。

　　“我不在的時候，每天去練功房修煉四個時辰，不許偷懶。回來我要檢查。”

　　“怎麼檢查？”

　　林冰霜沒回答。她松開手，轉過身，走了。門在她身後關上了。林炎坐在床上，聽著她的腳步聲在走廊里越來越遠，最後徹底消失了。屋子里安靜下來，只有冰晶花發出的藍光還在微微跳動。他躺下去，把被子拉到下巴，盯著天花板看了很久。天花板上有一道裂縫，從窗戶那邊一直延伸到門口，像一條干涸的河流。他看著那條裂縫，看了很久，然後閉上眼睛。

　　林冰霜走了之後，林炎每天都去練功房。早上兩個時辰，下午兩個時辰，晚上再去一個時辰。一天五個時辰，比姐姐規定的還多了一個時辰。他怕自己不夠努力，怕她回來檢查的時候不滿意。滿意不滿意是有標准的，她的標准就是打屁股。打得輕就是滿意，打得重就是不滿意。他不想被打得重，但不介意被打。他有時候甚至覺得他姐姐應該多打他幾下的，不是因為他欠打，是因為她打他的時候，他的心里是滿的。不打的時候，心里空空的，像這間練功房。

　　第三天傍晚，林炎練完功，坐在練功房的窗前看雪。雪下得不大，稀稀疏疏的，落在窗台上積了薄薄一層。他把手伸出去，接了幾片雪花，看著它們在手心里慢慢化掉。雪花化成水，水滴順著手指縫流下去，滴在地上。

　　門開了。林炎以為是送飯的侍女，沒有回頭。腳步聲不對，不是侍女的，太重了，踩在地上像有人在敲鼓。林炎轉過頭，看到一個男人站在門口。這男人穿著一件灰白色的長袍，頭發花白，臉上有很多皺紋。他的眼睛是灰色的，渾濁的，像兩顆被風沙磨了太久的石頭。他在冰原上見過這個人。

　　“你怎麼找到這里的？”林炎從窗台上下來，手按在腰間的短刀上。老人沒有回答，走進練功房，目光在房間里掃了一圈，最後落在林炎身上。“你是林冰霜的弟弟？”

　　“是。”

　　“你姐姐呢？”

　　“出門了。明天回來。”

　　老人的眉頭皺了一下。“去哪了？”

　　“北邊。有事。”

　　老人沉默了片刻，轉身要走。走了兩步，停下來，沒有回頭。“你身上有傷？”

　　林炎愣了一下。“什麼？”

　　“你走路的時候左腿比右腿慢半拍，坐下的時候屁股沒有完全落在椅子上。屁股上有傷。被人打的。”

　　林炎的臉微微發燙。“沒有。”

　　老人轉過身，看著他。那雙灰色的眼睛渾濁歸渾濁，但是看東西很准。“你姐姐打的？”

　　林炎沒有說話。老人看著他那副窘迫的樣子，嘴角動了一下，不是笑，是一種“果然如此”的表情。他走到林炎面前，伸手按住了他的肩膀。林炎想躲，身體卻不聽使喚。老人的手像一座山壓在他肩上，他彎了下去，雙手撐在了窗台上。老人掀起了他的衣服下擺。外衣，里衣，一層一層地掀開，露出了那條灰色的內褲。內褲上有兩個破洞，左瓣上一個，右瓣上一個，洞里露出的皮膚上面有掌印，青紫色的，有些地方已經快消了，有些地方還很清楚。老人的手落了下去。

　　啪。聲音在練功房里回蕩。林炎的身體猛地彈了一下，嘴里沒有出聲。他的屁股上多了一個紅印子，蓋在了那些快要消掉的舊印子上面。老人的手很硬，比林冰霜的手硬得多，打下來像一塊石頭拍在肉上。

　　“第一下。替你姐姐打的。”老人的聲音沒有起伏。

　　啪。第二下。這一次比第一下重，林炎的腿彎了，額頭抵在了窗台上。

　　“第二下。替你姐姐打的。”

　　林炎咬著牙，沒有出聲。他的眼淚在眼眶里打轉，沒有掉下來。

　　啪。第三下。林炎的身體往前衝了一下，肚子撞在了窗台的邊沿上。他沒有叫，撐住了。

　　“第三下。替你姐姐打的。”

　　啪。第四下。林炎的腿抖了，膝蓋往下滑，整個人往下墜，被老人的手按住了腰。

　　“第四下。替你姐姐打的。”

　　啪。第五下。林炎的嘴巴張開，發出一聲細微的聲音，不是哭，是疼到極處的悶哼。

　　“第五下。替你姐姐打的。”

　　啪。第六下。林炎的身體軟了，像一攤泥趴在窗台上，動不了。

　　“第六下。替你姐姐打的。”

　　啪。第七下。林炎的眼淚掉了下來，滴在窗台上。

　　“第七下。替你姐姐打的。”

　　啪。第八下。林炎的手在窗台上抓了一下，指甲刮在白漆上，留下一道淺淺的印子。

　　“第八下。替你姐姐打的。”

　　啪。第九下。林炎的聲音從喉嚨深處擠了出來，像什麼東西碎了。

　　“第九下。替你姐姐打的。”

　　第十下。老人的手抬起來，懸在半空中，看著林炎的屁股。那片皮膚從白色變成了紅色，從紅色變成了紫紅色，從紫紅色變成了深紫色。他不打了。手落下來，不是打，是放。他的手掌貼在林炎發燙的屁股上，沒有動。

　　“第十下。替你姐姐打的。”

　　老人收回手，幫他把衣服放下來。外衣，里衣，一層一層地放好。林炎從窗台上爬起來，轉過身，看著老人。他的臉紅紅的，眼睛紅紅的，臉上還有淚痕。他沒有擦，就那麼看著老人。老人看著他那張臉，看著他那雙紅紅的眼睛和那副倔強的樣子，嘴角又動了一下。

　　“你姐姐打你的時候，也打這里？”老人指著他的屁股。

　　林炎沒有說話。

　　“打幾下？”

　　“不一定。”

　　“最重的時候幾下？”

　　“十下。”

　　老人點了點頭。“她打你的時候說什麼？”

　　“不說。”

　　“不說？”

　　“不說。打完了就走。”

　　老人的眼睛眯了一下。他看著林炎的臉，看了一會兒，又看著他的屁股。灰色內褲上的破洞更破了，洞里露出的皮膚紫紅紫紅的，腫了。老人從袖子里掏出一個小瓷瓶，放在窗台上。

　　“冰靈膏。每天塗兩次。三天就好了。”

　　林炎看著那個小瓷瓶，沒有拿。

　　“拿著。”老人的語氣沒有商量的余地。

　　林炎伸手拿了。瓷瓶很小，握在手心里涼涼的。他把瓷瓶塞進袖子里，看著老人。

　　“你為什麼要替我姐姐打我？”

　　老人沉默了片刻。“因為你欠打。”

　　林炎愣了一下。“什麼？”

　　“你姐姐一個人撐了這麼多年，沒有人幫她，沒有人替她。你這個當弟弟的不但不替她分擔，還讓她操心。你欠打。我替你姐姐打你，是因為她舍不得打。她不是打不疼你，是舍不得打疼你。她打你那幾下，跟撓癢癢一樣。”

　　林炎低下頭，看著自己的手。手指腫得像胡蘿卜，凍傷的地方還沒好全。他想起林冰霜打他的時候，每一次手掌落下來之前都會先貼一下，像是在試探能不能打、會不會打得太重。她不是打不疼他，是舍不得打疼他。

　　“我知道了。”林炎說。

　　老人轉過身，朝門口走去。走了幾步，停下來，沒有回頭。

　　“你姐姐像你這麼大的時候，已經是冰雪大陸最強的女修了。她在外面受了多少傷，從來不說。回來了關上門自己塗藥，第二天出來還是那副冷冰冰的樣子，誰都看不出來。”

　　林炎抬起頭，看著老人的背影。灰白色的長袍，花白的頭發，微微佝僂的背。

　　“前輩，你到底是誰？”

　　老人沒有回答。他推開門，走了出去。門在身後緩緩關上。林炎站在窗前，看著老人的背影消失在走廊盡頭。灰色的長袍在黑暗中越來越模糊，最後連輪廓都看不見了。他低頭看著手里的瓷瓶，把蓋子拔開，用指尖挖了一點藥膏，塗在屁股上。藥膏接觸皮膚的時候涼得他打了個哆嗦，他把藥膏塗勻，塗到臀縫邊緣的時候沒有停，塗了進去。那個位置連光都照不進去，但是藥膏要塗到，因為那里也被打到了。老人的手很硬，打得很寬，連那里都帶到了。

　　塗完了。他把瓷瓶蓋好，塞進袖子里。趴在窗台上，看著窗外的雪。雪下得大了，雪花從灰色的天空中飄下來，密密麻麻的，像一床巨大的棉被把整個世界都蓋住了。他把手伸出去，接了一片雪花。雪花落在掌心里，六角形的，很快就化了，變成一滴水。水滴在掌心里滾動，涼絲絲的。

　　林冰霜第二天傍晚回來的。她走的時候穿的是一身白，回來的時候還是那身白，但裙擺上沾了血跡，不是她的血，是別人的。她的臉上沒有表情，但她的眼睛里有一絲疲憊，藏得很深，一般人看不出來。林炎看得出來。他站在神殿門口等她，懷里揣著一碗熱湯。湯是用靈力保溫的，還冒著熱氣。林冰霜走到他面前，看著他，看著他凍得發紅的鼻尖，看著他懷里那碗還在冒熱氣的湯。

　　“進去。”林冰霜說。

　　林炎跟在她身後，走進了偏殿。林冰霜坐在椅子上，接過湯碗，喝了一口。湯是熱的，很鮮，里面有雞肉、香菇、紅棗、枸杞。她喝得很慢，把碗里的湯喝得干干淨淨。她把空碗放在桌上，看著林炎。

　　“你這幾天有沒有偷懶？”

　　“沒有。一天五個時辰。”

　　林冰霜的眉毛動了一下。“五個時辰？”

　　“嗯。早上兩個時辰，下午兩個時辰，晚上一個時辰。”

　　林冰霜沒有說話。她站起來，走到林炎面前，伸出手，按住了他的肩膀。林炎被她按著彎下了腰，雙手撐在桌上。林冰霜掀起了他的衣服下擺。外衣，里衣，一層一層地掀開，露出了那條灰色的內褲。內褲上兩個破洞，洞里露出的皮膚上有掌印。舊的掌印是林冰霜打的，新的掌印是老人打的。兩種掌印大小不一樣，力道也不一樣。林冰霜的掌印窄一些、淺一些，老人的掌印寬一些、深一些，重疊在一起，像兩幅畫疊在了一張畫布上。

　　林冰霜的手指按在了老人打的那些掌印上。

　　“誰打的？”聲音冷得像冰。

　　“一個老人。灰白頭發，灰色眼睛。他說他叫——”

　　“我知道他是誰。”林冰霜打斷了他。手指從他屁股上移開，幫他放下衣服。“他打你，你就讓他打？”

　　“我打不過他。”

　　林冰霜沉默了。她看著林炎的臉，看著那雙紅紅的眼睛里的倔強和委屈，沉默了很久。然後她說了一句話。

　　“下次他再打你，你就叫他來找我。”

　　林炎愣了一下。“找他來？”

　　“嗯。讓他來找我。我來替他打。”

　　林炎看著她的眼睛，那雙冰藍色的、冷得像冰的眼睛。他在那雙眼睛里看到了別的東西，不是憤怒，不是心疼，是一種他說不清的、像是冰面下的水在流動的東西。他點了點頭，林冰霜轉過身，走回椅子前坐下，端起空碗，看著碗底殘留的湯漬。窗台上，五朵冰晶花還在發光，藍光映在碗底，像一小片湖水。

　　“姐姐，你受傷了嗎？”林炎問。

　　“沒有。”

　　“你裙子上有血。”

　　“不是我的。”

　　林炎走到她面前，蹲下來，仰頭看著她的臉。她的臉很好看，眉毛眼睛鼻子嘴唇，每一處都恰到好處。她的眼睛下面有青黑色的眼圈，藏得很深，不看仔細根本看不到。她累了。不是身體累，是心累。林炎伸出手，握住了她的手。她的手很涼，手指上有薄繭，是握劍磨出來的。

　　“姐姐，以後我會變強的。強到能替你打那些想打你的人。”

　　林冰霜看著他那雙亮晶晶的眼睛。嘴角動了一下。

　　“你先變強到能打贏我吧。”

　　林炎笑了。他笑得很輕，但是笑了。林冰霜看著他笑容，沒有說話。她的手在林炎手心里沒有抽回去，就那麼放著。涼的被熱的捂著，慢慢變暖了。

　　混沌虛空里，林天玄靠在躺椅上，面前的屏幕上播放著林炎蹲在林冰霜面前握著她的手的畫面。蘇小晚趴在他旁邊，嘴里叼著棒棒糖，眼睛也盯著屏幕。

　　“那個老人是誰？”蘇小晚問。

　　“故人。”

　　“什麼故人？”

　　林天玄喝了一口茶。“一個欠我妹妹人情的人。”

　　蘇小晚沒有追問。她把棒棒糖從嘴里拿出來，在手里轉了兩圈