秦墨是被熱醒的。不是火堆的熱，他睡前已經把火滅了，洞里涼得像個冰窖。這熱是從手指上傳來的，他戴在無名指上的那枚鐵戒指正在發燙，燙得他手指像被火燒一樣。他猛地睜開眼睛，抬起手，借著洞口透進來的月光，看到戒指表面那行小字正在發光。血刀。那兩個字不是刻上去的，是他師父的血浸透了鐵鏽之後留下的印記，暗紅色的，像干涸的血跡。此刻那行字變成了亮紅色，像有人在字的筆畫里點了一盞燈。光亮從戒指表面溢出來，在他面前凝聚成一個人形的虛影——灰白色頭發，灰色道袍，臉上皺紋不多但很深，尤其是眉心的那道豎紋，像刀刻的。

　　秦墨的嘴張開了，發不出聲音。這是他師父清玄道人的臉，但年輕了很多，不是飛升那天白發蒼蒼的樣子，是他中年時的模樣。虛影在半空中飄著，半透明，能看到後面的石壁。他低頭看著秦墨，秦墨看著他。

　　“師父。”秦墨終於擠出了聲音，沙啞得不像自己。

　　清玄道人沒有說話。他的眼睛是灰色的，跟生前一樣渾濁，但渾濁中有一道光，很微弱，像冬夜里最後一顆還沒滅掉的星星。他看了秦墨很久，開口了。

　　“你瘦了。”

　　秦墨的眼淚掉了下來。不是哭，是淚。淚無聲地流著，順著臉頰滴在地上，在灰塵中砸出一個個小小的圓坑。他伸出手想去抓那道虛影，手指穿過去了，什麼都沒有碰到。虛影在他指尖碎成光點，散了，又重新聚攏，清玄道人還在那里。

　　“別哭了。”清玄道人的聲音沙啞低沉，像很久沒用過的琴弦，但語氣跟生前一模一樣——那種“你哭也沒用”的語氣。

　　秦墨擦了擦眼淚，吸了吸鼻子。“師父，你不是被那只手……”

　　“吃了。”清玄道人接過話頭，語氣平淡得像在說今天吃了什麼，“它吃的是我的肉身，我的神魂在被嚼碎之前逃了出來，鑽進了這枚戒指里。這枚戒指是你師祖留給我的，他說關鍵時刻能保命。我戴了一輩子，以為是句玩笑話，沒想到是真的。”

　　秦墨低頭看著手指上的戒指，戒指表面的紅光已經暗淡了，只剩下那兩個字還在微微發亮。他把戒指舉到眼前，看著那行字。血刀。他一直以為這兩個字是隨便刻的，沒想到里面有他師父的神魂。

　　“師父，你現在是什麼狀態？”

　　“殘魂。跟死了差不多，但又沒死透。”清玄道人飄到秦墨面前，上上下下打量了他一遍，“你從築基期到了元嬰期？”

　　“嗯。”

　　“怎麼升的？”

　　“修煉。”

　　“修煉？”清玄道人的聲音拔高了一些，“你一個築基期的小修士，三年升到元嬰期？你嗑藥了？”

　　秦墨張了張嘴，不知道該怎麼解釋系統的事。他想了想，說了實話。“我綁定了模擬器系統。”

　　清玄道人的虛影愣了一下。“什麼系統？”

　　“就是綁定了之後，可以用模擬點推演未來的事情。”

　　清玄道人沉默了。他看著秦墨的眼睛，那雙棕色的、亮晶晶的、不像在說謊的眼睛。沉默了很久。

　　“系統的事，以後不要告訴任何人。”

　　“我知道。”

　　“你現在有什麼打算？”

　　秦墨握緊了鐵劍。“變強。強到能劈開天空，去找那只手。”

　　清玄道人點了點頭。“那你打算怎麼變強？”

　　秦墨想了想。“先活下來。”

　　清玄道人的嘴角動了一下，不是笑，是一種“你總算開竅了”的表情。他飄到石壁邊，在半空中盤腿坐下來，道袍的下擺垂下來，在空氣中輕輕擺動。

　　“你過來。”

　　秦墨走到他面前，站著。

　　“坐下。”

　　秦墨在他面前坐下來，盤著腿，懷里的鐵劍橫放在膝蓋上。清玄道人看著他那副坐姿，看了幾息。

　　“你屁股上有傷？”

　　秦墨的身體僵了一下。“沒有。”

　　“你坐下的時候左半邊屁股比右半邊高，說明左邊疼，不敢用力坐。被人打了？”

　　秦墨沒有說話。清玄道人飄到他身後，低頭看著他的屁股。秦墨的褲子是灰色的，布質的，很薄，能隱約看到里面皮膚的輪廓。左半邊屁股上有一塊顏色不一樣，比周圍深，紅中帶紫，像一塊沒有被塗勻的顏料。

　　“誰打的？”

　　“一個……女人。”

　　清玄道人的虛影沒有說話。他飄回秦墨面前，看著他。

　　“女人打你屁股，你不躲？”

　　“打不過。”

　　清玄道人又沉默了。他看著秦墨那張髒兮兮的、有淚痕的、倔強的臉，看了一會兒。

　　“你就讓她打？”

　　“嗯。”

　　“打了幾下？”

　　“十下。”

　　“疼嗎？”

　　秦墨低下頭。“不疼。”

　　清玄道人的手抬起來，想拍他的頭。手指穿過了他的頭發，碰到了，但沒有拍下去。他的手沒有實體，碰不到任何東西。他收回了手。

　　“以後她再打你，你就跑。”

　　“跑不掉。”

　　“那就讓她打。打完了塗藥。”

　　秦墨抬起頭，看著清玄道人的臉。中年時的臉，眉心的那道豎紋，下巴上那顆小痣，右耳朵上那道被劍劃過的疤。這些細節他在夢里見過無數次，每次醒來都記不清。現在他師父就在他面前，半透明的，碰不到，但看得到。

　　“師父，我會變強的。強到沒有人能再吃你。”

　　清玄道人看著他，看了一會兒。

　　“你先變強到能打贏那個女人吧。”

　　秦墨沒有反駁。他低下頭，看著膝蓋上的鐵劍。劍身上映著他的臉，髒兮兮的，有淚痕，有泥土，有血痂。他把劍握緊了一些，指節發白。

　　第二天天還沒亮，秦墨就起來了。他把鐵劍別在腰間，把戒指戴好，把瓷瓶塞進袖子里，走出了山洞。外面是密林，樹很高，枝葉交織在一起，把天空遮得嚴嚴實實，只有幾縷光從縫隙中漏下來，在地上畫出一片片細碎的光斑。林中很吵，鳥叫蟲鳴樹葉響，跟他住的那個山洞是兩個世界。他貓著腰，貼著樹干，每一步都踩得很輕。腳落在落葉上，沒有聲音。這是他師父教他的——走路不出聲，呼吸不急促，心跳不加速。把自己變成一塊石頭，一根枯木，一片落葉。沒有人會注意一塊石頭，一根枯木，一片落葉。

　　清玄道人從戒指里飄出來，跟在他身後，半透明的身體在樹影中若隱若現。

　　“你要去哪？”

　　“找天材地寶。靈藥，礦石，妖獸內丹。賣錢，換靈石，買修煉資源。”

　　“你不回宗門了？”

　　“不回。沒有人相信我。”

　　清玄道人沉默了。他知道秦墨說的是實話。宗門里那些人，沒有一個相信他。他們說他走火入魔了，說他神魂被心魔侵蝕了，說他看到的都是幻覺。他一個剛築基的小修士，宗門里隨便拉一個師兄師姐出來都比他強，他沒有資本讓人相信。

　　“那就別回了。”清玄道人說，“一個人修煉，未必慢。”

　　秦墨在密林里走了三天。白天找靈藥挖礦石，晚上找個隱蔽的地方打坐修煉，困了就靠著樹干眯一會兒，不敢睡死。他的耳朵一直豎著，聽到任何風吹草動就握緊劍柄，隨時准備跑。第三天傍晚，他在一條小溪邊發現了一株月華草。三片葉子，銀白色的，在月光下微微發光，像一柄小小的銀勺子。這株月華草不大，但年份夠久，葉片邊緣已經泛黃，快成熟了。他蹲下來觀察了一會兒，確認沒有妖獸守著，才伸手去摘。手剛碰到葉片，脖子後面就被什麼東西頂住了。涼的，硬的，尖的。不用回頭他也知道，是一把刀。

　　“別動。”身後的人聲音沙啞，像喉嚨里塞了砂紙，“把月華草摘下來，給我。敢耍花樣，我捅穿你的脖子。”

　　秦墨沒有動。他的左手還捏著月華草的葉片，右手垂在身側，離腰間的鐵劍還有半尺遠。這個距離，他拔劍的速度比不過身後那把刀捅過來的速度。他不敢動。

　　清玄道人從戒指里飄出來，站在那個人身後。他在秦墨耳邊低語——“一轉蠱師。土屬性。手里拿的是玄級下品的裂地刀。他的靈力集中在右手，左手是空的。他右腳在前左腳在後，重心在右腳。你往左閃，他的刀會從你右耳擦過去，傷不到你。閃開之後拔劍刺他右膝，他的靈力會從右手撤回防御右膝，那時候你用左手抓一把土扔他眼睛。”

　　秦墨沒有猶豫。他往左一閃，刀從他右耳旁邊劈下去，帶起的風刮得他耳朵生疼。他沒有停，右手拔劍刺向身後人的右膝。那個人的反應跟他師父預料的一模一樣——把靈力從右手撤回，護住右膝。秦墨的左手從地上抓了一把濕泥，甩在那個人臉上。泥土糊住眼睛，那個人慘叫一聲，用手去擦。秦墨的劍從他的右膝上收回，橫著掃過去，劍刃拍在他的腰上，沒刺，拍也把他拍飛了。那個人倒在溪水里，濺起一大片水花。他從水里爬起來，滿臉是泥，眼睛通紅，看著秦墨，像一頭被激怒的公牛。

　　“小子，你找死。”

　　他的刀舉起來，刀身上纏著土黃色的靈力，靈力像一層鎧甲，把刀刃包得嚴嚴實實。他朝秦墨衝過來，每一步都踩得溪水炸開，碎石飛濺。

　　“跑！”清玄道人的聲音在秦墨耳邊炸開。

　　秦墨轉身就跑。他跑得很快，比那只追他的雪兔還快。他沒有往密林深處跑，而是往溪水上游跑。上游水淺，石頭多，跑起來硌腳。他顧不上疼，只想著跑，跑得越遠越好。身後那個人的腳步聲越來越近，地面在震動，溪水在沸騰。

　　“左轉！”

　　秦墨往左一拐，鑽進了一片灌木叢。灌木的枝條刮在他臉上、手上、腿上，劃出一道道血口子。他沒有停，繼續跑。

　　“前面那塊大石頭後面蹲下！”

　　秦墨蹲在大石頭後面，捂住了嘴巴。他的呼吸很重，心跳很快，但他不敢出聲。腳步聲從他身邊經過，越來越遠，越來越小，最後消失了。他蹲在石頭後面，蹲了一刻鍾，確認那個人不會再回來了，才站起來，一屁股坐在了地上。屁股剛著地就彈了起來——疼。之前蘇打的那些掌印還沒消，跑的時候不覺得，坐下來的疼全都回來了。他用手摸了摸，褲子濕了，不是尿，是汗和溪水。

　　清玄道人從戒指里飄出來，站在他面前，低頭看著他。他的表情看不出來是高興還是不高興。那張半透明的臉上沒有皺紋，但眉心的那道豎紋很深。

　　“你剛才那一劍，慢了。如果你刺的不是他的右膝，是他的襠，他連叫都叫不出來。”

　　“我不想殺人。”

　　“他剛才想殺你。”

　　秦墨不說話了。他低下頭，看著手里的鐵劍。劍刃上沾著泥土和草汁，沒有血。

　　“師父，我是不是太心軟了？”

　　清玄道人飄到他身邊，在半空中坐下來，盤著腿，道袍的下擺垂下來。

　　“不是心軟。是還沒被逼到那個份上。”

　　秦墨沉默了片刻。“師父，你有什麼辦法讓我變強嗎？”

　　“有。先學會苟。”

　　“苟？”

　　“活著就是苟。不管用什麼方式，活下來。打不過就跑，跑不掉就跪，跪了還不放過你就拼命。拼命也拼不過，那就認命。但認命之前，你得把命保住。命保住了，才有機會翻盤。”

　　秦墨點了點頭。他把劍插回腰間，從石頭後面探出頭，看了看周圍。沒有人，沒有妖獸，沒有動靜。他從石頭後面走出來，沿著溪水往下游走。走了沒幾步，他停下來。因為他看到了一樣東西——那株月華草還在。沒有被那個人摘走，沒有被踩爛，好好地長在溪邊的石縫里，葉片在月光下微微發光。他蹲下來，伸手把月華草摘了，用靈力封好，塞進懷里。站起來，拍了拍膝蓋上的泥，繼續走。

　　秦墨走了一整夜，天亮的時候走出密林，來到一座小鎮。鎮子不大，幾百戶人家，一條主街從鎮頭通到鎮尾。街上已經有人了，賣菜的，賣布的，賣包子的，吆喝聲此起彼伏。秦墨找了街尾一家客棧鑽進去，要了一間最便宜的房間，關上門，插上門栓。他躺在床上，盯著天花板。天花板上有一道裂縫，從窗戶那邊延伸到門口，像一條干涸的河流。他看著那條裂縫，看了很久，然後翻過身，趴著，把臉埋進枕頭里。屁股還在疼，趴著好一些。他從袖子里掏出那個小瓷瓶，拔開蓋子，挖了一點藥膏，塗在屁股上。藥膏塗上去涼絲絲的，他咬著枕頭，把藥膏塗勻。沒有燈，他看不清屁股上的傷，只能用手摸。掌印還在，摸上去能感覺到皮膚表面微微鼓起來的紋路。

　　塗完了。他把瓷瓶蓋好，塞回袖子里。把被子拉過來，蓋在身上。被子里有霉味，潮潮的，臭臭的，但比山洞里暖和。他閉上眼睛，很快就睡著了。夢里沒有師父，沒有蘇，沒有那只手。他在一座很高的山上，站在懸崖邊，風吹著他的頭發和衣服。山下面是一片雲海，雲海下面是什麼，看不見。他伸出手，想去摸那些雲，手指穿過了雲層，什麼都沒有摸到。雲是濕的，涼的，像他師父的虛影。

　　清玄道人從戒指里飄出來，飄到窗前，看著窗外的街道。街上的人越來越多了，包子鋪前排起了長隊，一個小孩蹲在路邊吃糖葫蘆，吃得滿臉都是糖。他看了一會兒，飄回床邊，低頭看著秦墨的臉。那張臉埋在枕頭里，只露出半只眼睛，一只耳朵，一截鼻梁。眼睛閉著，睫毛微微顫動，在眼瞼上投下一小片扇形的陰影。

　　“睡吧。”清玄道人說。聲音很輕，輕到只有他自己能聽到。