顧天命本打算回忘憂谷的。馬已經上了官道，方向朝南，趙紅纓坐在他旁邊，兩個人的肩膀挨著肩膀，馬蹄聲嗒嗒嗒地敲在青石路面上。走了不到半個時辰，他勒住了馬。趙紅纓轉過頭看他，丹鳳眼里帶著問號。他沒有解釋，從懷里掏出那塊紅布庚帖，看了很久。然後他將庚帖重新折好，揣進懷里，勒轉馬頭，往北走了。

　　趙紅纓愣了一下，跟著他勒轉馬頭。“不回去了？”

　　“不回去了。”

　　“去哪？”

　　“去接兩個人，然後一起闖江湖。”

　　趙紅纓沒有問接誰。她騎著馬跟在他旁邊，大紅色的勁裝在陽光下像一團移動的火。

　　他們先去洛陽城接了李明珠。李明珠住在城東一條小巷子里，一間不大的院子，門口種著一棵棗樹。她正蹲在棗樹下洗衣服，看見顧天命和趙紅纓走進來，手里的衣服掉進了盆里，水花濺了一臉。她顧不上擦，站起來，嘴巴張著，眼睛瞪得圓圓的。

　　“公、公子？你怎麼又回來了？”

　　“來接你。”

　　“接我？去哪？”

　　“闖江湖。”

　　李明珠愣了很久，低下頭看著自己濕漉漉的手，又抬起頭看著顧天命。“我……我不會武功。”

　　“我教你。”

　　“我什麼都不會……”

　　“我教你。”

　　李明珠咬了咬嘴唇，轉身跑進屋子。過了一會兒，她背著一個藍布包袱跑了出來，換了一身干淨的衣裳——淡藍色的衫子，白裙子，頭發重新梳過了，扎成兩條辮子，辮梢系著藍色的絲帶。她站在顧天命面前，喘著氣，臉微微泛紅。

　　“走吧。”

　　趙紅纓上下打量了她一眼，嘴角翹了一下。“你倒是快。”

　　“我怕公子走了。”

　　趙紅纓看了顧天命一眼，又看了李明珠一眼，沒有說話。

　　三個人騎著馬往南走。李明珠沒有馬，她坐在顧天命身後，雙手抓著他的衣襟，身體繃得緊緊的，像一塊木板。她從來沒有騎過馬，更從來沒有跟一個男人同騎一匹馬。她的臉從脖子一直紅到耳根，連抓著衣襟的手指都在發燙。趙紅纓騎著馬走在一旁，看著李明珠那副緊張的樣子，忍不住笑了。

　　“你怕什麼？他又不會吃了你。”

　　李明珠的臉更紅了，低下頭，把臉埋在顧天命的後背上，不敢抬起來。顧天命沒有說話。他騎著馬，不快不慢，黑色的披風在風中展開，將身後的李明珠整個裹了進去。李明珠的臉貼著他的後背，隔著衣料能感覺到他的體溫。她的心跳得很快，快到她自己都數不清。她不知道這是什麼感覺，她只知道她不想松手。

　　他們走了兩天，到了鐵劍山莊。沈驚鴻不在，出去辦貨了。工匠們在砌牆，雜役們在搬磚，廚娘們在做飯。柳如煙在後山練刀。她穿著一件青色的練功服，頭發扎成一條長馬尾，手握“如煙”，在空地上舞刀。刀鋒在陽光下閃著寒光，一刀快過一刀，一刀狠過一刀。她聽見腳步聲，停下刀，轉過身。看見顧天命，她先是愣了一下，然後看見他身後的兩個女人，又愣了一下。

　　“公子。”

　　“如煙，收拾一下。跟我走。”

　　柳如煙沒有問去哪，沒有問為什麼，沒有問多久。她轉身走進屋子，過了一會兒背著一個包袱走了出來。包袱不大，只有幾件換洗的衣服和那把叫“如煙”的刀。她走到顧天命面前，站定，看著他。

　　“走。”

　　趙紅纓看著柳如煙，柳如煙看著趙紅纓。兩個女人對視了一眼，誰都沒有說話。但那一眼里什麼都有了——打量、審視、比較、掂量。趙紅纓先開了口。“趙紅纓。他的未婚妻。”

　　柳如煙看著她，面無表情。“柳如煙。他的刀。”

　　趙紅纓挑了挑眉。“刀？”

　　“刀。他在哪，我在哪。他讓我砍誰，我就砍誰。”

　　趙紅纓沉默了一會兒，嘴角翹了起來。“有意思。”

　　李明珠站在顧天命身後，看看趙紅纓，又看看柳如煙，小聲說了一句：“我叫李明珠。我……我什麼都不會。”

　　趙紅纓和柳如煙同時看向她。李明珠被兩個人看得低下了頭。趙紅纓笑了。“什麼都不會？那你跟來做什麼？”

　　“公子說……公子說他會教我。”

　　趙紅纓又看了顧天命一眼。這一次她的眼神里多了一些東西——不是吃醋，是一種“你到底要收多少人”的無奈。

　　顧天命沒有說話。他翻身上馬，勒轉馬頭。“走了。”

　　四個人，三匹馬，沿著官道往北走。顧天命騎黑馬，李明珠坐在他身後。趙紅纓騎一匹棗紅馬，走在左邊。柳如煙騎一匹白馬，走在右邊。三匹馬並排走在官道上，馬蹄聲嗒嗒嗒地敲在青石路面上，像一首節奏分明的進行曲。走了大約一個時辰，顧天命在一處河邊停了下來。河水清澈見底，河灘上鋪滿了鵝卵石，陽光照在上面，亮晶晶的。

　　“歇一會兒。”

　　四個人下了馬。李明珠從馬背上滑下來的時候腿一軟，差點摔倒，顧天命扶住了她的手臂。她的臉又紅了，低著頭，小聲說了一句“謝謝”。趙紅纓走到河邊，蹲下來，掬了一捧水洗了把臉。柳如煙站在河灘上，握著刀，看著遠處的山巒。

　　顧天命走到柳如煙面前。“刀法練得怎麼樣了？”

　　“每天都在練。”

　　“打給我看。”

　　柳如煙抽出“如煙”，在河灘上舞了起來。刀鋒在陽光下閃著寒光，一刀一刀地劈、砍、掃、撩，每一刀都帶著風聲，又快又狠。她練了半個月，刀法比之前凌厲了許多，但還不夠圓。顧天命看了一會兒，搖了搖頭。

　　“你的刀走的是直线，沒有圓。”

　　“我練的是鐵劍刀法，鐵劍刀法就是走直线的。”

　　“直线走完了呢？”

　　柳如煙愣了一下。“走完了？”

　　“對。直线走完了，就要畫圓。直线是破，圓是立。只會破，不會立，永遠成不了高手。”

　　柳如煙低下頭，看著手中的刀。“你教我。”

　　“現在就教。”

　　顧天命走到她身後，握住她握刀的手。他的手很涼，她的手指微微蜷了一下，但沒有縮回去。他帶著她的手，在空中畫了一個圓。圓很大，大到將整個河灘都籠罩了進去。河面上的水汽被圓勁攪動，形成了一個肉眼可見的漩渦，漩渦的中心是刀尖。

　　“感覺到了嗎？”

　　柳如煙閉著眼睛，感受著那股圓勁從他的手傳到她的手，從她的手傳到刀，從刀傳到空氣。圓轉不斷，生生不息。她忽然明白了什麼叫“立”。

　　“感覺到了。”

　　顧天命松開手，退後一步。“再畫一遍。”

　　柳如煙睜開眼睛，握著刀，在空中畫了一個圓。沒有他的手帶著，她畫得很生澀，圓的弧度不夠流暢，接續的地方有停頓。但方向是對的。

　　“再來。”

　　她畫了第二遍。比第一遍好了一些。

　　“再來。”

　　第三遍。比第二遍更好。

　　“再來。再再來。再再再來。”

　　柳如煙畫了二十遍圓。每一遍都比上一遍更流暢，每一遍都比上一遍更圓。畫到第二十遍的時候，河面上出現了一個小小的漩渦——不是顧天命畫的，是她自己畫的。

　　顧天命點了點頭。“可以了。以後每天畫一百遍圓。”

　　柳如煙收了刀，額頭上沁出了細密的汗珠，但她的眼睛是亮的。

　　趙紅纓坐在河灘上，看著顧天命教柳如煙畫圓，看了一會兒，站起來拍了拍裙子上的灰。

　　“公子，你也教我。”

　　“你想學什麼？”

　　“你教她什麼，我就學什麼。”

　　“好。站樁。”

　　趙紅纓愣了一下。“站樁？我會站樁。”

　　“你站一個給我看。”

　　趙紅纓站了一個馬步。雙腿與肩同寬，膝蓋微曲，腰背挺直，重心下沉。姿勢很標准，比孫婉兒標准，比柳如煙標准。但她犯了和她們一樣的錯誤——臀部太緊了。

　　顧天命走到她身後，伸出手，在她左臀上拍了一下。“啪。”聲音很脆，在安靜的河灘上很清楚。

　　趙紅纓的身體猛地繃緊了。“你——你打我？”

　　“不是打你，是糾正你的姿勢。你的臀部太緊了，放松。”

　　趙紅纓的臉一下子紅了。她是他的未婚妻，但他從來沒有碰過她，更從來沒有在別人面前碰過她。此刻柳如煙和李明珠就站在旁邊看著，她的臉從脖子一直紅到耳根，連耳朵尖都變成了粉色。

　　“放……放松？”

　　“對。放松。臀部不要夾緊，重心才能沉下去。”

　　趙紅纓咬著嘴唇，努力讓自己的臀部放松下來。但越是想著“放松”，就越是緊張，臀部的肌肉像是被什麼東西鎖住了一樣，硬邦邦的。

　　“啪。”又是一下。比剛才那一下重了一些。

　　“放松。”

　　趙紅纓深吸了一口氣，閉上眼睛，把注意力從臀部移開，想象自己的重心在往下沉，沉到腳底，沉到地面以下。臀部不知不覺地放松了，重心也沉了下去。

　　顧天命收回手。“好。保持住。站一炷香。”

　　趙紅纓站在那里，雙腿與肩同寬，膝蓋微曲，腰背挺直，臀部放松，重心下沉。她的臉還是紅的，但她的姿勢確實標准了。柳如煙看著趙紅纓被拍屁股，嘴角動了一下。不是笑，是一種“你也逃不掉”的表情。

　　李明珠站在一旁，看著趙紅纓被拍得滿臉通紅，又看了看柳如煙，小聲問了一句：“公子教人武功，都是這樣的嗎？”

　　柳如煙看了她一眼。“對。都是這樣的。”

　　李明珠的臉也紅了。她低下頭，手指絞著衣角，不知道在想什麼。

　　歇了半個時辰，四個人繼續上路。走了三天，到了一個叫“清風鎮”的地方。鎮子不大，只有一條主街，但很熱鬧。街上人來人往，有賣糖葫蘆的，有賣胭脂水粉的，有賣兵器暗器的。鎮子中央有一片空地，空地上搭著一座台子，台子上鋪著紅布，紅布上繡著一朵大紅花。台子旁邊立著一面旗子，旗子上寫著四個大字——“比武招親”。

　　趙紅纓勒住馬，看著那面旗子，嘴角翹了起來。“公子，你不上去試試？”

　　顧天命看了她一眼。“我有你了。”

　　趙紅纓的臉微微紅了一下，但嘴角翹得更高了。柳如煙看著那面旗子，面無表情。“無聊。”

　　李明珠小聲說：“我從來沒有見過比武招親……”

　　“那就看看。”顧天命下了馬，把韁繩系在路邊的樹上。四個人走到台子前面，找了個位置站定。台上站著一個四十來歲的武師，穿著一件黑色的武師袍，正在向台下的人介紹規則。他的女兒站在他旁邊，十七八歲，長得不算好看，但也不丑，穿著一件粉色的勁裝，低著頭，很害羞的樣子。

　　“各位父老鄉親！在下周鐵柱，這是我女兒周小蝶。年方十七，尚未婚配。今日在此設下比武招親的擂台，不論出身，不論貧富，只要是年紀相當、品行端正的未婚男子，能在我女兒手下走過三十招的，便可娶她為妻！”

　　台下有人起哄。“周師傅！你女兒武功怎麼樣？別跟上次一樣，一上來就被人踹下去了！”

　　周鐵柱瞪了那人一眼。“我女兒武功如何，你上來試試就知道了！”

　　一個年輕漢子跳上了台子。二十來歲，膀大腰圓，穿著一件短褂，露出一身腱子肉。他抱拳行了一禮。“周姑娘，得罪了！”

　　周小蝶抬起頭，看了他一眼，然後一腳踹在了他的肚子上。年輕漢子慘叫著飛下了台子，摔在地上，捂著肚子直哼哼。台下爆發出一陣大笑。

　　又一個跳上去。被踹下來了。

　　再一個跳上去。又被踹下來了。

　　趙紅纓看著台上那個穿粉色勁裝的姑娘，嘴角翹了起來。“這姑娘不錯。腿法很快，力道也夠。”

　　“比你呢？”顧天命問。

　　趙紅纓看了他一眼。“比我差一點。”

　　柳如煙面無表情。“差很多。”

　　趙紅纓沒有反駁。

　　一個接一個的年輕男子跳上台子，一個接一個地被周小蝶踹下來。踹到第七個的時候，沒有人再上去了。周鐵柱站在台邊，看著台下，嘆了口氣。“還有沒有人？”

　　顧天命看了一眼趙紅纓，又看了一眼柳如煙。“你們誰上去試試？”

　　趙紅纓搖了搖頭。“我不去。我又不是來娶親的。”

　　柳如煙面無表情。“無聊。”

　　李明珠小聲說：“我……我不會武功……”

　　顧天命笑了笑，走上台子。他沒有用輕功，一步一步走上去的。月白色的長衫，銀色的面具，黑色的披風，腰間的黑刀。台下的觀眾安靜了一瞬，然後爆發出嗡嗡的議論聲。

　　周鐵柱上下打量了他一眼。“這位公子，怎麼稱呼？”

　　“追魂無雙奪命刀客。”

　　周鐵柱的嘴角抽了一下。“……公子可曾婚配？”

　　“有未婚妻了。”

　　“那你上來做什麼？”

　　“切磋。不娶親。”

　　周鐵柱看了看女兒。周小蝶低著頭，臉微微泛紅。“切磋也行。小蝶，你陪這位公子過幾招。”

　　周小蝶抬起頭，看了顧天命一眼，然後一腳踹向他的胸口。顧天命側身一閃，避開。周小蝶又一腳，踹向他的腿彎。顧天命輕輕一跳，避開。周小蝶連踹了十幾腳，每一腳都又快又狠，但沒有一腳踹中。顧天命沒有還手，只是躲，躲得很輕松，像是在散步。

　　周小蝶踹了二十多腳，累了，停下來喘著氣。“你……你怎麼不還手？”

　　“我為什麼要還手？”

　　“你不還手我怎麼贏？”

　　“你贏不了。但你也輸不了。”

　　周小蝶看著他，忽然笑了。不是那種害羞的笑，是一種“這個人真有意思”的笑。“你這個人，真奇怪。”

　　顧天命沒有接話。他轉身走下台子，走到趙紅纓身邊。趙紅纓看著他，嘴角翹著。“切磋完了？”

　　“完了。”

　　“你碰都沒碰她一下。”

　　“不需要碰。”

　　趙紅纓搖了搖頭，但嘴角還是翹著的。

　　四個人繼續上路。走了幾天，到了一座山。山很高，路很陡，馬走不上去。顧天命把馬寄存在山腳下的農戶家里，四個人徒步上山。山路兩旁長滿了竹子，風吹過竹林，發出沙沙沙的聲音，像有人在低聲說話。李明珠走在最後面，走得氣喘吁吁，額頭上全是汗。她的腿在發抖，每走一步都要咬著牙。

　　“公子……還有多遠？”

　　“快了。”

　　“你剛才就說快了……”

　　“這次真的快了。”

　　李明珠不說話了，咬著牙繼續走。走了大約半個時辰，終於到了山頂。山頂上有一座破廟，廟不大，只有一間正殿，供著一尊掉了漆的佛像。廟門口有一棵老松樹，松樹下有一張石桌、兩只石凳。

　　顧天命推開廟門，走了進去。廟里很干淨，有人打掃過。供桌上放著一只香爐，香爐里的香灰是新的。不知道是誰在打理這座破廟，但他不打算深究。

　　“今晚住這里。”他說。

　　趙紅纓在廟里轉了一圈，點了點頭。“還行。不漏風。”

　　柳如煙站在廟門口，握著刀，看著遠處的山巒。李明珠找了一個角落，把包袱放下，坐在上面，揉著發酸的小腿。

　　顧天命走到廟後面的空地上，畫了一個圓，開始練功。趙紅纓跟了過來，站在一旁看著。他練的是玄冰真經，三十六個大竅同時運轉，玄冰真氣在竅穴之間循環流轉，他的身體周圍出現了一層肉眼可見的寒氣。空氣中的水汽凝結成細小的冰晶，在他身周盤旋，像一場微型的暴風雪。趙紅纓看著那些冰晶，伸出手去碰了一下，冰晶在她指尖化成了水，涼涼的。

　　“好厲害。”她說。

　　“想學？”

　　“想。”

　　“先站樁。站好了才能學。”

　　趙紅纓撇了撇嘴，但還是乖乖地站起了樁。顧天命走到她身後，伸出手，在她左臀上拍了一下。“放松。”趙紅纓放松了。拍了一下右臀。“放松。”又放松了。她已經習慣了，不再臉紅，不再緊張，只是安安靜靜地站著，感受著重心在腳底的感覺。

　　柳如煙也走了過來，站在空地上開始畫圓。她握著“如煙”，一刀一刀地畫，每一刀都比上一刀更圓。畫到第五十刀的時候，廟前的空地上出現了一個肉眼可見的圓勁漩渦。不是很大，但很清晰。

　　李明珠坐在角落里，看著趙紅纓站樁，看著柳如煙畫圓，看著顧天命練玄冰真經。她什麼都不會，什麼都做不了，只能看著。她低下頭，看著自己的手，手指細長，皮膚白嫩，沒有繭，沒有傷，是一雙從來沒有握過刀的手。她忽然覺得自己很沒用。

　　“公子。”她小聲叫了一聲。

　　顧天命收了功，走到她面前。“怎麼了？”

　　“我……我也想學。”

　　“學什麼？”

　　“什麼都行。只要能像她們一樣。”

　　顧天命看著她，看了很久。“好。從今天起，我教你。”

　　“真的？”

　　“真的。但練功很苦。你吃得了苦嗎？”

　　李明珠咬了咬嘴唇。“吃得了。”

　　“好。站起來。”

　　李明珠站起來，站在他面前。

　　“站樁。雙腿與肩同寬，膝蓋微曲，腰背挺直，重心下沉。”

　　李明珠學著他的樣子站好。她的姿勢比趙紅纓差遠了，膝蓋彎得不夠，腰挺得太直，重心在腳後跟上。顧天命走到她身後，伸出手，按在她尾椎的位置，輕輕往前推了一下。

　　“重心往前移一點。”

　　李明珠的身體往前傾了一下，重心移到了腳掌上。

　　“好。臀部放松。”

　　李明珠的臀部繃得像兩塊石頭，怎麼都放松不下來。她越是想放松，越是緊張，肌肉像是在跟她作對。

　　“放松。”

　　“我……我在放松……”

　　“你沒有。”

　　李明珠的眼眶紅了。“我……我不會……”

　　顧天命伸出手，在她左臀上拍了一下。“啪。”

　　李明珠的身體猛地繃緊了，像一張被拉滿的弓。她的臉一下子紅了，從脖子一直紅到耳根，連脖子都紅了。

　　“放松。”他又拍了一下。

　　李明珠咬著嘴唇，努力讓自己的臀部放松下來。這一次她做到了——不是因為被拍了兩下就學會了，是因為她忽然發現，如果她不放松，他還會繼續拍。她不想再被拍了。不是疼，是羞。

　　“好。保持住。站一炷香。”

　　李明珠站在那里，雙腿發抖，膝蓋發軟，但她咬著牙，一動不動。趙紅纓站在一旁看著她，嘴角翹了一下。“你倒是能忍。”

　　李明珠沒有說話。她的眼淚在眼眶里打轉，但沒有掉下來。一炷香之後，顧天命說“可以了”，她的腿一軟，差點摔倒。顧天命扶住了她的手臂。她靠在他手臂上，喘著氣，臉還是紅的，但她的眼睛是亮的。

　　“公子，我站完了。”

　　“嗯。站完了。明天繼續。”

　　李明珠點了點頭，松開他的手臂，走回角落，坐在包袱上，揉著發酸的小腿。她的嘴角翹著。很小，但確實翹了。

　　趙紅纓走過來，蹲在她面前，看著她。“你倒是挺能扛的。我第一次站樁的時候，站了不到半炷香就趴下了。”

　　李明珠小聲說：“你也被公子打過？”

　　趙紅纓的臉微微紅了一下。“打過。”

　　“疼嗎？”

　　“不疼。就是……羞。”

　　李明珠低下頭，手指絞著衣角。“我也是。”

　　趙紅纓笑了，伸出手在她頭頂拍了一下。“沒事。習慣了就好。”

　　李明珠抬起頭，看著趙紅纓。月光從廟門的縫隙中照進來，落在趙紅纓的臉上，照出她年輕的、爽朗的、像陽光一樣的笑。李明珠忽然覺得，跟著公子闖江湖，也許沒有她想象中那麼可怕。累是累了點，羞是羞了點，但心里是熱乎的。那種熱乎，不是被火烤的熱，是被太陽曬的熱。暖洋洋的，從心里一直暖到手指尖。

　　她低下頭，看著自己細長的手指。手指還在發抖，但已經不冷了。