3.為了奪回媽媽，我發出決斗邀請

　　2026年2月13日首發於禁忌書屋

　　必須要奪回母親，這念頭像一根刺。

　　起初只是扎在指腹，細得看不見，走路時不覺得，握拳時也不覺得。可每當我在營地某個角落遠遠望見那頂鑲白狼尾的獸皮帳——望見帳簾掀開一道縫，望見老阿媽端著陶罐進去又出來，望見黃昏時分阿勒坦的身影從帳口映出，被篝火拉成一道沉默的長影——那根刺就往里深一寸。

　　一寸。

　　又一寸。

　　今夜它抵到了骨頭。

　　我蜷在那頂廢棄帳幕的夾縫里，膝蓋頂著胸口，後背抵著冰涼的獸皮。白日偷來的半塊干肉壓在舌底，被我反復咀嚼成毫無味道的纖維渣，仍舍不得咽。

　　遠處傳來笑聲。

　　是營地里那群赤腳少年圍坐在篝火邊，用我聽懂了大半的西南口音爭搶一塊烤焦的肩胛骨。缺門牙的那個贏了，把骨頭高高舉過頭頂，像舉著一面旗幟。

　　他們笑得很響。

　　我沒有笑。

　　我在想阿勒坦。

　　那個只比我大一兩歲、卻高過我兩個頭的年輕王者。那個把母親的黑絲襪纏在腕間、系成一個歪扭蝴蝶結的少年。那個蹲下身、用自己舌尖濡濕的拇指去按母親唇上血口的男人。

　　他背她進帳的時候，手指陷進她大腿後側那團最軟的肉里。

　　他把她放在那張鋪滿獸皮的地鋪上時，是不是也像放一件易碎的瓷器？

　　他凝視她赤裸的身體時，瞳孔深處那片困惑的飢渴，今夜是否已經變成了別的什麼？

　　——變成熟稔。

　　——變成習慣。

　　——變成那種清晨醒來時自然而然伸向枕邊的手臂。

　　我把舌底那團干肉纖維咽下去，噎得喉結生疼。

　　——

　　第二夜。

　　我在炊帳幫那個缺門牙的少年劈柴。他叫阿雲嘎，今年十四歲，父親死在去年冬天與鐵門那邊的一場邊界衝突里。他說這話時正在把木柴碼成一摞，語氣平淡得像在說羊圈里又死了兩只羔。

　　“鐵門是什麼？”我問。

　　他抬頭看了我一眼。篝火映在他臉上，把那顆缺了半邊的門牙照成一個黑洞。

　　“你不知道鐵門？”

　　“我是南邊來的。”我說，“很遠很遠的南邊。”

　　他接受了這個解釋。草原上的人對“很遠”有天然的敬畏，不問緣由。

　　“鐵門是天邊的一道裂縫。”他把一根歪扭的木柴掰正，膝蓋壓住一端，用力下折——咔嚓，“有人說那是天神發怒時劈開的傷口，有人說是上古大戰留下的遺跡。反正每隔一陣，門那邊就會掉東西出來。”

　　他頓了頓。

　　“或者掉人。”

　　我握住斧柄的手指收緊。

　　“掉……什麼樣的人？”

　　“什麼都有。”阿雲嘎把那根掰斷的木柴扔進柴堆，“去年掉下來一匹鐵鑄的馬，比真馬還大，肚子里全是會轉的輪子。薩滿說那是邪物，熔了鑄矛頭。”

　　“前年掉下來一個人。男的，穿得很怪，說的話誰也聽不懂。頭人把他賞給了白狼帳的老阿媽當奴隸，沒活過三個月。這里太冷了。”他搓了搓手臂，像在驗證自己還活著。

　　我沒有再問。

　　我把斧刃狠狠劈進下一根木柴。

　　——

　　第四夜。

　　我摸清了營地所有的哨位。

　　白狼帳外圍固定有四名守衛，子時換崗，交接時有大約二十次呼吸的空檔。帳後有一處獸皮縫補處，老阿媽每天丑時三刻會掀簾出來，去炊帳取第二日清晨的熱水。她走得很慢，每一步都像在數腳下的石子，從帳口到炊帳大約需要三百次心跳。

　　三百次心跳。

　　足夠我進去。

　　足夠我把帳內那張鋪滿獸皮的地鋪看個清楚。

　　足夠我看見——

　　看見什麼？

　　我把那念頭再次按進喉嚨。

　　還沒有到時候。

　　——

　　第七夜。

　　阿雲嘎啃著那塊永遠啃不完的肩胛骨，忽然問我：“你每天望白狼帳，是在望什麼？”

　　我的手指在柴堆邊緣停了一瞬。

　　“沒有望。”

　　他咧嘴笑，黑洞正對著我。

　　“你望的是神女吧。”

　　我沉默。

　　“大家都這麼傳。”他把骨頭換到左手，右手在褲腿上蹭了蹭油，“說新來的牧羊人每天傍晚都站在舊帳那邊，一動不動望白狼帳的簾子。有人猜你是鐵門派來的細作，有人猜你是被神女迷住了——她跳舞那天你也在，對吧？我看見你了。”

　　他還是笑著，缺了半邊的門牙像一道縮小的、不曾流血的傷口。

　　我沒有否認。

　　“她是我母親。”

　　這句話說出口之前，我並不知道自己要說。

　　它自己從喉嚨里擠出來，像一根卡了七天的刺，終於被體溫與唾液磨穿了表層，噗地露出尖。

　　阿雲嘎的骨頭停在半空。

　　他看著我。篝火在他臉上跳躍，把那道黑洞照得更深。

　　“……親生的？”

　　“親生的。”

　　他沉默了很久。

　　久到我以為他會站起來走掉，或者像營地那些成年人一樣，露出那種“原來如此”又“那又如何”的復雜表情——既憐憫，又疏離，還有一絲隱隱的、對神女世俗身份的敬畏褪色後殘余的困惑。

　　可他只是把那塊肩胛骨放回膝蓋上。

　　“那你打算怎麼辦？”

　　他的聲音很輕，不像十四歲。

　　“這里是草原。”他說，“白狼部的規矩，女人不是財產，搶來了就是自己的。哪怕是你親娘，只要阿勒坦收下了她、讓她住進白狼帳、給她穿上神女的祭服——她就是他的。”

　　他抬起眼睛。

　　“除非……”

　　“除非什麼？”

　　他沒有立刻回答。

　　篝火噼啪爆開一朵火星，落在他手背，他像沒感覺到一樣。

　　“除非有人挑戰他。”

　　他的聲音壓得很低，低到幾乎被風吹散。

　　“白狼部的男人，不分貴賤，都有權向占有了自己女人的男人提出決斗。贏了，女人歸你。輸了——”

　　他沒說下去。

　　“輸了怎樣？”

　　“你會死。”他說，“阿勒坦十歲起就沒輸過。”

　　——

　　我躺在那頂廢棄帳幕里，睜眼望著頭頂一片漆黑的獸皮。

　　決斗。

　　這個詞在我胸腔里反復碾磨，像一顆被含了太久的青梅，皮肉早已磨盡，只剩一枚又酸又硬的核。

　　我見過阿勒坦的身形。

　　肩寬是我兩倍，臂圍幾乎抵得上我的大腿。他赤手空拳走過營地時，那些持矛的武士會不自覺地後退半步——不是敬畏王座，是對絕對力量的肌肉記憶。

　　而我。

　　高中柔道社，紅黑帶。全市青少年錦標賽六十二公斤級亞軍。教練說我的關節技很漂亮，可惜爆發力不足，遇到力量型選手容易被反制。

　　這里不是墊滿榻榻米的道館。

　　這里沒有裁判，沒有限時，沒有“有效”和“一本”之間那些精細的計分規則。

　　這里只有矛尖、刀鋒，和兩具肉體在塵土里翻滾到一方徹底停止呼吸。

　　我能贏嗎？

　　不能。

　　可我沒有別的路。

　　——她會被阿勒坦留下。留在白狼帳里，留在那張鋪滿獸皮的地鋪上。他會學會她的語言，她會學會他的沉默。清晨他會把她腳踝那圈骨珠鏈重新系緊，黃昏她會在帳口等他狩獵歸來。

　　她會成為他的。

　　不是身體——那具身體早已被太多陌生的手揉捏、太多貪婪的目光舔舐、太多“藍月”舞台下的醉客用鈔票換取片刻虛假的占有。

　　是別的東西。

　　是她看他的眼神里那層冰面裂開的第一道細紋。是她昨夜說“阿勒坦”時舌尖碾過每個音節的輕重。是她站在祭台中央、赤裸著淋著雨、卻低頭望向他空無一人的帳簾——

　　她在等他來看她。

　　他沒有來。

　　她的睫毛垂下時，那道陰影里藏著什麼？

　　不是失望。

　　比失望更軟，更脆，更像一枚剛剛成形、還未堅硬的核。

　　那枚核會生根。會發芽。會長成她再也不能連根拔起的樹。

　　而我。

　　我還在營地的陰影里劈柴、潛伏、數白狼帳外的守衛腳步從三百次心跳變成二百九十九次。

　　我來這里是為了帶她回去。

　　可如果她不想回去呢？

　　這根刺終於扎穿了骨頭。

　　——

　　第八夜。

　　我開始在營地散布消息。

　　不是明目張膽地宣告。是借著炊帳的火光，借著阿雲嘎那幫少年嚼干肉時百無禁忌的閒聊，借著女人們在水邊捶洗衣物時豎起的耳朵。

　　“聽說新來的牧羊人是從神女來的那個方向來的。”

　　“聽說他每天望白狼帳，望的不是神女，是阿勒坦。”

　　“聽說他以前認識神女。”

　　“聽說——神女是他的女人。”

　　最後這一句是我自己說出去的。

　　說出口的那個瞬間，舌底泛起極苦的澀，像吞了一枚未熟透的青柿。

　　那是我的母親。

　　我怎能說她是“我的女人”？

　　可這是草原。

　　這里不認母子，不認血緣，不認文明世界里那套用二十年哺育與陪伴織成的、柔軟而堅韌的名分。

　　這里只認占有。

　　阿勒坦把她搶進白狼帳，她就是他的。除非另一個人宣稱自己才是最初的占有者，並用刀鋒與鮮血重新確認這份歸屬。

　　我說她是我的女人。

　　這句話像一枚石子投進初冬的湖面。

　　漣漪很小，卻一圈圈蕩開。

　　——

　　第九夜。

　　漣漪蕩回了我自己。

　　我正在炊帳後面刮一張羊皮——阿雲嘎教我如何用石刀把殘肉從皮子內面剔淨，說夏天之前攢夠十張好皮子，就能換一柄真正的鐵刀——忽然察覺帳內的說話聲低了下去。

　　不是徹底安靜。

　　是那種刻意壓低的、夾雜著頻繁停頓與交換眼神的私語。

　　“……聽說了嗎，那個牧羊人……”

　　“神女是他的女人？”

　　“他怎麼不去找阿勒坦？”

　　“不敢吧，你看他那身板……”

　　有人嗤笑了一聲。

　　是男人的聲音，粗啞，帶著酒後特有的拖腔。

　　“自己的女人被搶了只敢躲在這兒刮羊皮，算什麼男人。”

　　我沒有回頭。

　　石刀在皮子上劃出長長一道，差點割破我的虎口。

　　——

　　第十夜。

　　消息傳到阿雲嘎耳朵里，是從他阿媽那里。

　　他蹲在我旁邊，幫我碼晾干的羊皮，忽然低聲問：“你那天說的……是真話？”

　　“哪句？”

　　“神女是你的女人。”

　　我沒有回答。

　　他等了一會兒，把一張卷邊的皮子用力抻平。

　　“如果是真話，”他說，“你不該只是說說。”

　　他的聲音很輕，沒有責備，像在陳述一件草原上人人皆知的基本規則。

　　“白狼部的男人不會把屬於自己的東西掛在嘴上就算了。他們會握在手里。”

　　他頓了頓。

　　“握不住，也要去握。握到死為止。”

　　我看著他。

　　十四歲，缺半顆門牙，父親死在去年冬天。他還沒有資格上戰場，卻已經學會了戰場的第一條規則。

　　我忽然明白他為什麼每晚都要搶那塊烤焦的肩胛骨。

　　不是為了肉。

　　是為了搶。

　　——

　　第十一夜。

　　我在水邊遇見那個老阿媽。

　　她正彎腰捶打一件浸透汗漬的戰袍，灰白的辮子垂到水面，隨她手臂的動作輕輕擺動。

　　她看見我。

　　不是偶然。她在這里等我。

　　“你就是那個牧羊人。”

　　不是疑問。

　　我點頭。

　　她繼續捶打戰袍。一下，兩下，三下。水花濺在她枯瘦的手背上，她像沒有感覺。

　　“神女昨夜問起你。”

　　我的心髒驟然縮緊。

　　“她問——那個每天傍晚站在舊帳邊的少年，叫什麼名字。”

　　她沒有抬頭，聲音平淡得像在說今夜可能要落雨。

　　“我沒有告訴她。”

　　她終於抬起眼睛。

　　那雙眼太老了，老到虹膜邊緣暈開一圈灰白的霧，老到我無法從那片霧里分辨任何情緒。

　　“你應該自己去告訴她。”

　　她把戰袍從水里拎起來，擰干，搭在臂彎。

　　轉身。

　　走了。

　　我站在原地，腳趾摳進岸邊濕軟的泥。

　　她問起我了。

　　她來到這個世界第十二夜，被拖行、被揉捏、被剝光、被推上祭台當著千百人的面跳那場名為神舞的脫衣舞——她問起我了。

　　她在白狼帳里，躺在阿勒坦身側，開口第一句是問那個每天傍晚站在舊帳邊的少年叫什麼名字。

　　她沒有說“我的兒子”。

　　她只說“那個少年”。

　　可她問的是我。

　　——

　　第十二夜。

　　我不能再等了。

　　不是怕阿勒坦把她占得更深。

　　是怕我自己。

　　怕我再這樣每天站在舊帳邊望著那頂垂落的簾子，把她的身影從記憶里一遍遍撈出來又放回去，放回去又撈出來——我會變成另一種東西。

　　不是兒子，不是拯救者。

　　是一個只會在暗處觀望、永遠不敢走到光里的懦夫。

　　我走向白狼帳。

　　不是今夜。

　　是明天。

　　明天清晨，當阿勒坦從帳中走出來，去校場點閱他麾下那三百名持矛武士的時候。

　　我會站到他面前。

　　用我偷來的這身羊皮，用我學會的這門粗礪語言，用我這副不夠強壯、卻還能握住刀柄的十六歲軀體。

　　我會告訴他——

　　“神女是我的女人。”

　　“我要與你決斗。”

　　——

　　這念頭一旦成形，便像吸飽了水的木楔，再也不能從腦髓里拔出。

　　我開始謀劃細節。

　　決斗的規矩：阿雲嘎說，白狼部的決斗不限兵刃，不限手段，只分生死。戰場就在營地中央那片祭台前的空地，所有成年男子都必須圍觀。贏家帶走女人，輸家被拖進亂葬谷——那里沒有墳墓，只有禿鷲與野狼。

　　我不能輸。

　　可我如何贏？

　　硬碰硬，十個我也會死。

　　我需要別的。

　　關節技。杠杆原理。四兩撥千斤。

　　還有——他不敢殺我的東西。

　　他如果知道我是她兒子呢？

　　這念頭剛浮起就被我按下去。

　　不行。

　　那不是決斗，那是乞求。

　　草原上沒有人會對乞求者手下留情。他只會更加輕蔑，更加確信她應該屬於他——而不是屬於一個連真實身份都不敢亮明的懦夫。

　　那麼。

　　我有什麼是他沒有的？

　　答案在第十三夜清晨浮出水面。

　　我在水邊洗臉，低頭看見自己的倒影——瘦削的下頜，因連日飢餓而凹陷的頰，和那雙與母親一模一樣的、眼尾微微上挑的杏眼。

　　眼睛。

　　他每次看她時，那雙瞳孔深處總有困惑。

　　他在困惑什麼？

　　他不知道她從哪里來。

　　不知道她從前穿什麼衣服、吃什麼食物、用什麼語言做夢。

　　不知道她年輕時愛過什麼人，為什麼生下孩子，那個孩子如今在何處。

　　不知道她左乳邊緣那顆朱砂痣，是天生就有，還是後來在某具陌生的身體旁被種下。

　　我什麼都知道。

　　我知道她怕黑，睡覺必須留一盞夜燈。

　　我知道她十七歲離開家，一個人在南方那座悶熱的城市里活了七年才生下我。

　　我知道她從不告訴我那個人是誰。

　　我知道她把學費折成小方塊塞進中控台縫隙時，指腹會在鈔票邊緣多停留一秒——那是她在數，還差多少，還差多少，還差多少就能讓我離開那座城市。

　　我知道她看我的眼神，和看任何人都不一樣。

　　那不是女人看男人的眼神。

　　那是母親看兒子的眼神。

　　阿勒坦永遠不會有這個。

　　他永遠無法知道她是誰。

　　而我。

　　我甚至可以不是她的兒子。

　　我可以是——

　　我抬起頭，把掌心的冷水拍在臉上。

　　——可以是她的男人。

　　這只是決斗需要的身份。

　　這只是草原規則的漏洞。

　　這只是我奪回她的手段。

　　不是嗎？

　　我這樣問自己。

　　水面上的倒影沒有回答。

　　——

　　第十四夜。

　　營地開始竊竊私語。

　　不止是關於“神女是牧羊人的女人”這個傳聞。是另一個傳聞：牧羊人打算挑戰阿勒坦。

　　我不知道這消息是誰傳出去的。也許是阿雲嘎，也許是我自己在某個出神的瞬間把心事掛上了眼角。也許是那個老阿媽，她從水邊回去後對誰也沒說，可她的沉默本身就是最響亮的宣告。

　　無論如何，傳出去了。

　　收不回來了。

　　今夜炊帳格外安靜。阿雲嘎沒有搶那塊肩胛骨，他把骨頭遞給我，我搖頭，他就自己慢慢啃著，眼睛一直落在我臉上。

　　“你真的要去？”

　　我點頭。

　　他沉默了很長時間。

　　久到篝火添了三次柴，久到帳外最後一個醉酒的武士被同伴架走，久到他那塊肩胛骨上的肉絲都被啃得干干淨淨，露出底下泛黃的骨面。

　　他把骨頭放下。

　　“你贏不了。”

　　“我知道。”

　　“那為什麼還要去？”

　　我看著篝火。

　　火舌在木柴邊緣舔舐，把黑色的炭痕一層層覆上金紅的紋理。那些紋理很脆弱，風一吹就散成灰燼，飄進帳頂的黑暗里。

　　“因為她是我的女人。”

　　我聽見自己這樣說。

　　阿雲嘎沒有再問。

　　他站起身，拍了拍膝上的灰，往帳口走了幾步。然後停住。

　　“明天清晨，”他沒有回頭，“我會去看。”

　　他的背影被帳外更濃的夜色吞沒。

　　——

　　第十五夜。

　　今夜無風。

　　白狼帳外的守衛如期換崗，二十次呼吸的空檔，老阿媽從帳後那道獸皮縫補處掀簾出來，拄著木杖，一步一步走向炊帳。

　　三百次心跳。

　　我沒有數。

　　我靠在舊帳的陰影里，望著那頂垂落的簾子，把明天要說的話在舌底反復碾磨。

　　“神女是我的女人。”

　　不對。太輕了。

　　“我是來帶走她的。”

　　不對。不夠像草原人。

　　“阿勒坦，我要與你決斗。”

　　就這一句。

　　其他的，用刀鋒來說。

　　我低頭看著自己的手。

　　掌心那道月牙形的掐痕已經結痂，邊緣翹起，露出底下新生的粉色皮膚。我用指甲把痂皮一點點剝去，露出那道彎彎的、還未長牢的淺疤。

　　這是我給她的暗號。

　　等我把她從白狼帳帶出去，穿過營地邊緣那片矮灌木，走到我們來時那片原野中央——她會看見這道疤。

　　她會知道是我。

　　她會知道她的兒子終於來了。

　　不是作為懦夫，不是作為只會潛伏在陰影里的觀望者。

　　是作為白狼部規則認可的男人。

　　是作為——

　　我沒有想下去。

　　那根刺在骨頭里躺了十五夜，今夜忽然不再疼。

　　不是因為消失了。

　　是因為它已經長成了骨頭的一部分。

　　——

　　明天。

　　我把羊皮裹緊，闔上眼睛。

　　遠處傳來一聲戰馬的嘶鳴，在無風的夜里傳得很遠。

　　第十六日。

　　清晨無風。

　　我醒來時掌心全是汗。

　　那道月牙形的痂皮昨夜被我剝盡了，新生的淺疤泛著淡粉，在晨光里像一道剛剛愈合的細長刀口。我用拇指反復摩挲那道弧，把它摩得發燙，摩到皮肉深處那根看不見的刺終於完全融進骨血。

　　該出發了。

　　我掀開帳幕。

　　天是青白色的，像一塊未經打磨的舊玉。雲層壓得很低，低到幾乎擦著遠處那頂鑲白狼尾的獸皮帳。炊煙從十幾處帳頂同時升起，被無風的清晨凝成一根根筆直的白柱。

　　阿雲嘎蹲在帳外。

　　他背對著我，正用一根細骨簽剔牙縫里殘留的干肉絲。聽見腳步聲，他沒有回頭，只是把骨簽從嘴角換到另一邊。

　　“醒了？”

　　“嗯。”

　　“我以為你會跑。”

　　我沒有回答。

　　他把骨簽吐進泥里，站起身，拍了拍膝上的塵土。缺了半顆的門牙在晨光里照成一個黑黢黢的洞，可他沒有笑。

　　“昨晚說的，還算數？”

　　“算數。”

　　“如果我死了，”我說，“替我把屍體拖到營地西邊那片矮灌木後面。不要埋，不要燒。就放在那里。”

　　他皺起眉：“那是喂狼。”

　　“嗯。”

　　他沉默了一會兒。

　　“你認識那邊的人？”

　　“認識。”

　　他沒有再問。

　　他只是點了點頭，像在確認一樁尋常的交易——我幫你劈了十四夜的柴，你欠我一條命，死後用屍首抵債。

　　“好。”他說。

　　我轉身往白狼帳的方向走去。

　　他沒有跟上來。

　　——

　　營地中央已經聚了人。

　　不知是誰把消息傳出去的——也許是昨夜炊帳里某個豎起耳朵的婦人，也許是今晨挑水時兩個武士交換的眼神。總之，當我穿過那排廢棄舊帳、踏上祭台前那片圓形空地時，四周已經圍了不下百人。

　　他們自動讓開一條路。

　　不是敬意。是看客對即將赴死之人本能的避讓。

　　我穿過那條人肉砌成的窄巷，腳掌踏在昨夜雨後殘留的水窪里，濺起的泥點沾上我的腳踝。

　　沒有人說話。

　　連孩子都安靜了。

　　祭台還是那塊青石，邊緣鑿痕里還殘留著前夜雨水未干的深色濕痕。獸骨旌幡垂在無風的空氣里，一動不動。

　　而祭台後方，那頂鑲白狼尾的獸皮帳前，坐著我的母親。

　　她坐在一張巨大的、鋪了三層厚絨的狼皮座上。

　　那不是椅子，是整頭巨狼的皮毛鞣制縫合而成的坐墊——狼頭還保留著，張開的嘴被撐成固定的弧形，露出四枚森白的獠牙，正正枕在她右側腰窩下。她整個人陷進那片銀灰色的厚絨里，像一捧雪落進狼腹。

　　她穿著另一身祭服。

　　不是前日跳舞時那件墨色鹿皮。是新的，更短，更少。

　　上半身幾乎只是一條斜裁的窄幅獸皮，從左肩斜斜勒向右腋，在肋側打了個結。那結系得很松，松到整片左乳幾乎完全袒露在晨光里——渾圓，飽滿，乳肉頂端那粒淡褐色的朱砂痣像一枚剛點上的印記，在青白的天光下微微發亮。皮料邊緣堪堪擦過乳尖，隨著她每一次呼吸輕輕刮蹭，把那粒早已挺立的蕊珠刮得更紅、更硬。

　　那條皮料的下緣在她腰側戛然而止。

　　整個腰腹都是赤裸的。

　　她的小腹平坦而柔軟，臍窩深深的，像一枚小小的月輪。腹肌紋路在薄薄的皮脂下隱約浮現，隨著她屏住的呼吸一道一道繃緊。兩側腰窩深陷成兩個小小的渦，渦底泛著細密的汗光，在無風的晨里微微發亮。

　　下身是一件獸皮短裙——如果那可以叫裙子的話。

　　那是前後兩片極窄的皮料，用筋线松松垮垮綴在腰側。前面那片堪堪遮住恥骨上緣，露出小腹最下那道淺淺的橫弧；後面那片更短，短到她坐進狼皮墊時，整個渾圓碩大的臀峰完全暴露在皮料之外。

　　那臀太滿了。

　　不是少女那種緊實上翹的弧，是成熟女性特有的、沉甸甸的垂墜與豐盈。兩輪雪白的滿月被狼皮墊的絨面擠壓出更飽滿的弧度，臀肉從邊緣溢出來，泛著細密的、被粗礪皮料勒出的淡紅紋路。她坐得不穩，重心不時在左右臀瓣間輪換，每一次移動都讓那片裸露的雪白皮肉輕輕顫動，像剛剛凝住的乳酪。

　　大腿裸露到根部。

　　那雙腿太長、太直了。從臀峰下緣一路延伸到膝彎，每一寸弧度都飽滿得像要化開。晨光照在她大腿內側那寸極少示人的軟肉上，照出一片細密的、被獸皮邊緣反復摩擦的淡紅。她並攏著腿，膝彎緊緊相貼，腳踝交疊——那是她從前在“藍月”後巷抽煙時的姿勢，是面對陌生目光時本能的自衛。

　　可在這里，這姿勢只讓她的身體更暴露。

　　腳踝上還纏著那圈骨珠鏈。

　　她今天穿著鞋。

　　不是那天遺落在原野里的裸色細高跟——是草原女人穿的軟皮短靴，靴口用細筋帶交叉綁縛，一圈圈勒過她細白的小腿肚，勒進膝彎下緣那團最軟的肉。

　　而她身旁，坐著阿勒坦。

　　他今天也換了裝束。

　　不是昨夜那件隨意披掛的獸皮袍。他穿著一身嶄新的、鑲滿狼牙的戰甲，肩頭覆著整塊白狼頭皮，狼吻正正扣在他額頂，兩枚空洞的眼窩朝前凝視。

　　他坐在她右側，身形幾乎有她兩倍寬。他的一只手垂在身側，另一只手——

　　另一只手搭在她裸露的腰窩上。

　　拇指正正陷進那道深渦，指腹一下一下摩挲那片薄薄的皮肉。他的動作很輕，像在撫摸一件易碎的瓷器，又像在反復確認——這是我的。

　　他的眼睛落在人群里。

　　落在我身上。

　　我站在空地中央。

　　腳掌陷進晨露未干的泥土，腳趾凍得發麻。那件偷來的羊皮裹在身上，領口豎到下頜，露出底下母親親手洗過無數次的舊校服領邊。

　　我仰頭望著高台上那頂狼皮座。

　　望著她。

　　她看見我了。

　　那一瞬間，她眼底有什麼東西驟然裂開。

　　不是昨夜那道冰面細紋——是整片冰層同時崩碎，露出底下深不見底的黑色湖水。她的瞳孔急劇收縮，睫毛劇烈顫動，腰窩在阿勒坦掌下猛地繃緊，那兩輪裸露的雪白臀峰幾乎是從狼皮墊上彈起來——

　　又硬生生壓回去。

　　她沒有起身。

　　她不敢起身。

　　她只能坐在那里，坐在那個年輕王者掌下，用那雙驟然盈滿水光的眼睛望著我。

　　那眼神我太熟悉了。

　　六歲高燒不退，她三天三夜沒合眼——是這樣看我。

　　十二歲被堵在校門口罵“脫衣舞女的兒子”，她衝出來把我摟進懷里——是這樣看我。

　　十六歲拿到大學錄取通知書，她坐在“藍月”後巷的水泥台階上哭了整整一個小時，抬起臉來——還是這樣看我。

　　可這次不一樣。

　　這次里面多了一樣東西。

　　恐懼。

　　不是被拖行、被揉捏、被剝光時那種生理性的戰栗。是更深的、從骨縫里滲出來的恐懼。

　　她在怕。

　　怕我開口。

　　怕我站在這千百人圍觀的空地中央，說出那句她不敢聽的話。

　　我望著她。

　　然後我移開眼睛。

　　我望向阿勒坦。

　　他的拇指還停在她腰窩里，可他的視线已經完全落在我臉上。那目光沒有輕蔑，沒有憤怒——只有困惑。

　　像昨夜，像前夜，像他第一次用舌尖濡濕拇指去按她唇上血口那一刻的困惑。

　　他不明白。

　　這個瘦弱的、連羊皮都穿不好的南邊少年，為什麼敢站在這里。

　　我開口。

　　聲音比我想象中更穩。

　　“阿勒坦。”

　　營地驟然靜下來。靜到能聽見風穿過旌幡細繩的微響。

　　“神女是我的女人。”

　　我把每個字都咬得很慢，慢到它們像一枚枚冰冷的鐵釘，釘進這片無風的晨空。

　　“我要你立刻還給我。”

　　“按草原的規矩——我們決斗。”

　　人群里爆發出一陣壓抑的嗡鳴。

　　那嗡鳴像潮水，從空地邊緣層層涌向高台，又在高台邊緣驟然止息。

　　阿勒坦沒有說話。

　　他的手還停在她腰窩上，拇指的摩挲卻停了。他低頭看著她——不是看我，是看她。

　　他的嘴唇翕動。

　　“那個男人，”他的聲音很低，低到只有她聽得見，“是你的主人嗎？”

　　母親沒有回答。

　　她的嘴唇張了張，又闔上。喉間擠出一聲極輕的、像幼獸瀕死前的嗚咽。她的腰在他掌下劇烈顫抖，那兩輪裸露的臀峰在狼皮墊上反復碾磨，磨出細密的紅痕。

　　“他是……”

　　她說不下去。

　　阿勒坦沒有催。

　　他只是看著她，瞳孔深處那團困惑的霧越來越濃。

　　她的眼淚終於落下來。

　　不是哭泣，是無聲的、大顆大顆的淚珠從眼眶滾落，滑過顴骨，滑過下頜，滴進鎖骨盡頭那粒褐色的小痣。她的胸口劇烈起伏，那片幾乎完全袒露的左乳隨著呼吸上下彈跳，朱砂痣在淚光里模糊成一粒暈開的櫻桃核。

　　“他不是……”她的聲音碎成一片，“他不是我的主人……”

　　她不敢說我是她的兒子。

　　她不敢說。

　　因為她知道，一旦說出那個真相，我就徹底沒有機會了。

　　草原不會把母子認作夫妻。

　　草原不會為血緣決斗。

　　她只能否認。

　　否認我是她的主人，也否認我是她的兒子。

　　她只能把我變成——一個宣稱占有過她的陌生男人。

　　她的眼淚還在流。

　　可她的嘴唇終於抿緊了。

　　阿勒坦看著她。

　　很久。

　　然後他收回停在她腰窩上的手。

　　他站起身。

　　他的身形太高大了。站起來時遮住了大半片晨光，把我和她之間那道視线徹底切斷。我只能看見他肩頭那枚白狼頭顱，兩枚空洞的眼窩正對著我的眉心。

　　“我接受。”

　　他的聲音很低，很沉，像從深谷里滾上來的巨石。

　　“明日清晨。祭台前。”

　　“兵刃自選，生死自負。”

　　他頓了頓。

　　“贏家帶走她。”

　　他轉身，背對我，重新坐回她身側。

　　他的手掌重新覆上她的腰窩。

　　她沒有躲。

　　她的眼睛越過他的肩頭，越過那枚猙獰的白狼頭顱，越過這片無風的、凝固的晨空，落在我的臉上。

　　淚痕還沒干。

　　可她的嘴唇輕輕動了一下。

　　口型太輕，太快，像蝴蝶振翅。

　　她說——

　　“走啊。”

　　我沒有走。

　　我站在原地，把掌心那道月牙形的淺疤攥進拳心，轉身走向人群外圍。

　　人群自動讓開一條路。

　　比來時更寬。

　　我穿過那條人肉砌成的窄巷，腳掌踏過自己來時踩下的腳印。晨露未干，泥土還軟，每一步都陷得很深。

　　阿雲嘎蹲在舊帳邊緣。

　　他看見我，沒有站起來。

　　“明天？”

　　“明天。”

　　他把手里那根骨簽又塞進牙縫，剔出一絲看不見的肉屑。

　　“你說要智取，”他沒有看我，“智取是什麼？”

　　我把手伸進羊皮內袋。

　　指尖觸到那枚冰涼的金屬。

　　那是一把格洛克17的外形——塑料滑套，金屬內膽，三百二十塊人民幣從同城二手交易網淘來的。射擊俱樂部的教練說這玩意兒打鋼珠精度不錯，就是威力太小，五十米外連汽水瓶都打不穿。

　　我沒有五十米。

　　祭台到決斗場中心，不超過十五步。

　　鋼珠有十二枚。

　　我用拇指一粒粒數過。

　　十二。

　　夠了。

　　“阿雲嘎，”我說，“明天你來觀戰。”

　　他抬頭。

　　“如果看見阿勒坦忽然跪下去，”我把氣槍塞回內袋，“就去白狼帳後面等我。”

　　他盯著我的臉。

　　很久。

　　“你那是什麼東西？”

　　我沒有回答。

　　他也不再問。

　　他只是把那根剔了半天的骨簽吐進泥里，站起身，拍了拍膝上的土。

　　“好。”

　　——

　　太陽升起來了。

　　營地從晨光里慢慢蘇醒。炊煙重新飄散，戰馬被牽出馬廄，孩子們赤腳踩過水窪。

　　我靠在那頂廢棄舊帳的陰影里，把氣槍拆開又裝上，裝上又拆開。

　　十二枚鋼珠在掌心滾來滾去，像十二粒冰涼的雨滴。

　　遠處白狼帳的簾子掀開一道縫。

　　老阿媽端著空陶罐出來，一步一步走向炊帳。

　　三百次心跳。

　　我闔上眼睛。

　　明天，一切都在明天決定。