清晨的陽光穿透酒店餐廳寬大的落地窗，在地毯上投下斑駁的亮斑。

　　自助台上僅擺著幾樣簡食。

　　干硬的面包、幾碟本地水果，還有煮得軟爛的香腸與炒蛋，空氣里漫著咖啡的焦香與烤面包的麥氣。

　　餐廳里客人稀疏，零星幾桌膚色各異的商務人士，正低聲磋商著合同與匯率。

　　陳征與約克城推門而入時，席間幾個用餐的男人竟不約而同抬了頭。

　　約克城今日換了裝束，淺米色修身長褲精准勾勒出筆直修長的腿线，褲腳利落收進低跟麂皮短靴里。

　　上身是件質感細膩的淺藍真絲襯衫，領口松著一顆扣，露出精致鎖骨與一小截瑩白脖頸，下擺利落地束進褲腰，襯得腰肢纖細不盈一握。

　　外搭同色系薄風衣敞著，隨步履輕拂而動，銀色長發柔順垂肩，發尾卷著自然的弧度。她只施了淡妝，天生精致的五官在晨光里似蒙著層柔暈，湖藍色眼眸清澈沉靜，纖長睫毛輕垂，唇瓣是天然的淡櫻色。

　　她立在陳征身側，個頭竟比他略高幾分，挺拔優雅的姿態，全然不似尋常伴侶，倒像位從容干練的職場女性。

　　陳征替她拉開座椅，自己在對面落座。他望向約克城的眼里，有戀人間的繾綣，卻更多著幾分依賴。

　　“我去給你拿些水果。”陳征說著起身。

　　“謝謝。”約克城微微頷首，目光平靜掃過餐廳，在角落一桌稍作停留。

　　卡盧姆與雅克正坐在那里。

　　卡盧姆依舊裹著那件泛黃舊襯衫，緊繃繃地貼住矮壯結實的身軀，他正狼吞虎咽地扒著盤中餐，視线卻像釘在了約克城身上。

　　自她踏進門，那長褲裹著的腿、襯衫下起伏的曲线、纖細腰肢，還有風衣擺動時隱約顯露出的臀线，都讓他挪不開眼。喉結狠狠滾動，叉子上的香腸掉在盤里也渾然不覺，心底暗罵。

　　昨天那條裙子已夠勾人，今日這身，簡直是要勾走人的魂。

　　他妄想著那雙手解開襯衫紐扣的模樣，長褲拉鏈滑動的輕響，呼吸不自覺粗重起來。

　　雅克倒克制得多，還是昨日的卡其褲與襯衫，正慢條斯理地啜著咖啡，目光同樣落在約克城身上，卻藏得極隱蔽。

　　陳征端著果碟回來時，雅克已收回視线，正低聲與卡盧姆說著什麼。

　　卡盧姆不耐煩地點頭，目光仍不住往約克城這邊瞟。

　　“那個卡盧姆，”陳征坐下，壓低聲音道，“總覺得他看你的眼神不對勁。”

　　約克城用小叉挑起一塊西瓜，慢慢咀嚼著抬眼，湖藍色眼眸柔得像水，語氣卻異常平靜：“在非洲這樣的地方，好看的女人本就惹眼，更何況是我。”

　　這份過分的冷靜，反倒讓陳征添了幾分不安。

　　“我是說……萬一他真動歪念頭……”

　　“有我在，指揮官。而且，”約克城輕聲打斷，目光似不經意掠過雅克的方向，“那位勒菲弗先生，看著還算可靠。”

　　陳征順著她的視线望去，恰見雅克端起咖啡杯，朝他們投來一個禮貌而專業的微笑，心頭的疑慮才稍稍褪去。

　　是啊，有約克城與保鏢在，一個本地混混又能翻起什麼浪。

　　他沒看見，約克城說可靠二字時，湖藍色眼眸深處，一絲極淡的疑慮正悄然劃過。

　　……………

　　兩輛車一前一後，朝著礦產公司所在的工業區疾馳而去。

　　平整的柏油路漸漸淪為坑窪不平的水泥路，道路兩旁低矮的建築牆面上，塗滿了五顏六色的塗鴉和褪色斑駁的政治標語，顯得破敗又雜亂。

　　街上的行人大多衣衫襤褸，破舊的衣料裹著干瘦的身軀。光著腳丫的孩子們在漫天塵土里追逐嬉鬧，瞥見車輛駛過，便一窩蜂圍上來，紛紛伸出小手，做著乞討的姿勢。

　　卡盧姆坐在前車副駕駛座上，目光死死黏著車內後視鏡，一瞬不瞬地盯著後方的車。

　　車窗縫隙間，他能清晰瞥見約克城的側影。

　　她正微微偏頭望向窗外，神情淡得像一汪靜水，窗外掠過的貧窮與混亂，於她而言不過是再尋常不過的風景。

　　這份置身事外的超然，像一根細針，狠狠刺中了卡盧姆心底的暴戾。

　　他胸腔里騰起一股強烈的破壞欲，近乎瘋狂地渴望看到她失措驚慌的模樣，渴望親眼看著她那身優雅的表象寸寸碎裂，渴望讓她那雙澄澈的湖藍色眼眸里，染上濃得化不開的恐懼與淚水……

　　“收斂點。”駕駛座上的雅克用方言低低警告，語氣里帶著幾分冷意，“別把那點齷齪心思全寫在臉上。”

　　“你裝得倒挺像回事。”卡盧姆扯了扯嘴角，發出一聲嗤笑，眼神里滿是不屑，“我就不信，你真對那樣的女人沒半點念想。”

　　“想，和能得到，是兩回事。”雅克的語氣依舊平靜無波，目光掃過後視鏡里的人影，緩緩開口，“她不是那種靠蠻力就能得手的女人。想要拿下她，需要耐心，更需要……策略。”

　　卡盧姆從鼻子里哼出一聲，沒再反駁，心里卻早已開始盤算起陰私的勾當。

　　礦產公司的辦公樓是一棟三層高的灰藍色水泥建築，外牆的漆皮斑駁脫落，露出底下坑窪的水泥底色，看著格外頹敗。

　　門口掛著一塊鏽跡斑斑的金屬招牌，上面的字跡模糊不清，勉強能辨認出公司名稱。

　　一個穿著褪色保安制服的黑人青年，瘦得像根竹竿，正歪在塑料椅上打盹，直到聽見汽車引擎聲，才懶洋洋地睜開惺忪睡眼。

　　雅克穩穩停下車，率先推門下車，快步繞到後車旁，為陳征和約克城拉開了車門。

　　卡盧姆也跟著跳下車，幾步走到門口，用方言對著保安低語了幾句，同時不動聲色地塞過去一張鈔票。

　　保安的眼睛瞬間亮了起來，立馬從椅子上彈起身，殷勤地推開了那扇蒙著灰塵的玻璃門。

　　“這邊請，馬利克先生正在二樓等候各位。”卡盧姆轉過身，臉上堆起職業化的笑容，對著陳征做出一個請的手勢。

　　辦公樓的大廳里光线昏暗，空氣里彌漫著一股霉塵與汗味混雜的沉悶氣息，嗆得人鼻腔發緊。

　　地面鋪著廉價的仿大理石地磚，縫隙里積滿了黑乎乎的汙垢。牆上掛著幾幅印刷粗糙的風景畫，邊角已經卷起，角落的盆栽早已枯死，干裂的枝葉耷拉著，透著一股死氣。

　　通往二樓的是裸露的水泥台階，踩上去發出的腳步聲，在空曠的樓道里格外清晰，一聲聲回蕩著。

　　約克城走在陳征身側，高跟鞋的鞋跟敲擊著水泥地面，發出清脆的嗒嗒聲，在這片死寂里顯得格外突兀。

　　卡盧姆走在她斜前方，刻意放慢了腳步，視线的余光恰好能瞥見她被修身長褲緊緊包裹的小腿與優美的臀线。

　　他甚至故意在樓梯轉角處停下腳步，逼得約克城不得不從他身側擦肩而過，近得幾乎能聞到她身上那股清冽淡雅的香氣，絲絲縷縷鑽入鼻腔，勾得他心頭的邪火愈發旺盛。

　　很快，他在心里瘋狂默念，很快，他就能觸碰到這份夢寐以求的美好了。

　　二樓走廊的盡頭，是一扇厚重的實木門。卡盧姆上前敲了敲門，門內立刻傳來一個粗啞渾濁的嗓音：“進來。”

　　推門而入的瞬間，一股令人作嘔的濃濁氣味撲面而來。

　　汗味、刺鼻的廉價古龍水味、雪茄燃燒後的焦臭味，還混雜著某種類似動物皮毛的腥膻氣，幾股味道交織在一起，熏得人幾欲作嘔。

　　這間辦公室頗為寬敞，裝修卻俗艷得刺眼。

　　猩紅的地毯鋪了滿地，牆壁貼著金燦燦的牆紙，晃得人眼睛發花。

　　巨大的紅木辦公桌後，牆上赫然掛著一顆碩大的水牛頭顱標本，兩只空洞的眼眶直勾勾對著門口，透著一股說不出的詭異。

　　辦公桌後，坐著一個肥胖的黑人男子。

　　他約莫五十歲上下，身上穿著一件緊繃的深紫色西裝，襯衫的領口被粗壯的脖頸撐得幾乎要綻開。他的臉上泛著油光，厚嘴唇下是一雙深陷在肥肉里的小眼睛，正閃著渾濁而貪婪的光。

　　十根手指上，竟有六根戴著碩大的金戒指，其中一枚戒指上還嵌著一顆色澤渾濁的寶石，看著俗不可耐。

　　他就是馬利克，這家礦產公司的實際掌控者。

　　“啊，歡迎，歡迎遠道而來的貴客。”馬利克沒有起身，只是懶洋洋地陷在寬大的真皮座椅里，目光如探照燈般，肆無忌憚地掃過進門的一行人。

　　他的視线在陳征身上短暫停留了片刻，又漫不經心地掠過卡盧姆與雅克，最後，像被磁石吸住一般，牢牢釘在了約克城的身上。

　　馬利克眯起那雙小眼睛，目光從約克城精致的臉龐緩緩下移，掠過她纖細的脖頸、玲瓏的胸脯、盈盈一握的腰肢，最後停留在她筆直修長的雙腿上……那眼神，活脫脫像是在評估一件待價而沽的貨品，貪婪又赤裸。

　　他肥厚的嘴唇微微張開，下意識地舔了舔嘴角，喉結狠狠滾動了一下。

　　“這位是……”他的嗓音比之前愈發粗啞，帶著毫不掩飾的垂涎。

　　“我的妻子。”陳征上前半步，不動聲色地將約克城擋在身後，語氣里壓著明顯的不悅。

　　“妻子……”馬利克慢悠悠地重復了一遍這個詞，隨即咧開嘴，露出一口被煙熏得焦黃發黑的牙齒，發出一陣令人毛骨悚然的笑聲，“陳先生真是好運氣啊。請坐，請坐。”

　　房間里擺著幾張面向辦公桌的椅子。陳征與約克城並肩坐下，卡盧姆和雅克則一左一右立在門邊。

　　雅克的目光警惕地環視著整個房間，不放過任何一處細節。

　　卡盧姆則垂著頭，看似恭敬順從，眼角的余光卻始終黏在約克城身上，那目光里的貪婪，幾乎要溢出來。

　　“那麼，陳先生不遠萬里來到這里，是為了談北邊礦區的開采權轉讓事宜吧？”馬利克從精致的雪茄盒里抽出一根粗大的雪茄，慢條斯理地剪開煙嘴，又用打火機點燃。濃郁的煙味迅速在室內彌漫開來，嗆得人幾乎喘不過氣。

　　“是。”陳征面不改色地打開隨身攜帶的公文包，取出准備好的文件，推到馬利克面前，“這是我們公司的資質證明，以及初步的報價與合作方案。以貴公司目前的生產效率與設備水平，和我們合作，至少可以提升百分之四十的利潤……”

　　他試圖用專業的話術與豐厚的利潤，說服眼前這個掌控著礦區命脈的男人。

　　可馬利克顯然心不在焉。他慢條斯理地抽著雪茄，煙霧從他肥厚的嘴唇里噴薄而出，一雙小眼睛卻自始至終黏在約克城身上，片刻不曾移開。

　　約克城安靜地端坐著，雙手交疊置於膝上，背脊挺得筆直，一身干練的裝束，在這間充斥著原始欲望的房間里，顯得格格不入。

　　越是這般克制，越是這般優雅，便越是激起了某些人骨子里的掠奪欲，越是讓人想要撕碎這份美好，將其狠狠踩在腳下。

　　馬利克的目光如同黏膩的舌頭，一遍又一遍舔舐過她的身體。

　　約克城能清晰地感受到那視线里的重量與溫度，那股毫不掩飾的貪婪與欲望，令人作嘔，卻不足以讓她失態分毫。

　　她抬起眼，澄澈的湖藍色眼眸平靜地回視著馬利克，沒有絲毫閃躲，亦無半分情緒波動。

　　那眼神太過冷靜，太過淡漠，全然不似一個尋常女子，在被如此赤裸的目光打量時應有的反應。

　　馬利克愣了一下，隨即，心頭涌起一股更加強烈的征服欲。

　　他就偏愛這種看似高不可攀的類型，越是難啃的骨頭，征服起來才越有滋味。

　　陳征的陳述終於落下帷幕。

　　馬利克這才慢悠悠地吐出一個煙圈，將雪茄摁滅在煙灰缸里，發出滋啦一聲輕響。“文件我看了。”

　　他揮了揮肥厚的手掌，像在驅趕惱人的蒼蠅，“陳先生，你知道每天有多少人揣著合同來找我談合作嗎？歐洲的、美國的、亞洲的……個個都帶著厚厚一沓文件，滿嘴漂亮話，聽得我耳朵都快起繭了。”

　　他身體前傾，雙臂撐在桌面上，肥胖的上半身宛如一座沉甸甸的肉山壓過來，帶著逼人的壓迫感。

　　“在我這兒，合作從來不看文件。”他那雙嵌在肥肉里的小眼睛驟然亮起精光，語氣里透著不加掩飾的貪婪，“看的是……誠意。”

　　“誠意？”陳征皺緊眉頭，耐著性子解釋，“我們給出的條件已經足夠優厚，預付三成款項，技術團隊全程駐場支持……”

　　“不，不，不。”馬利克連連搖頭，戴滿金戒指的手指輕輕敲擊著桌面，金光在燈光下折射出俗艷刺目的光澤，“我說的誠意，是更……實在的東西。”

　　他的目光再次黏向約克城，這一次，赤裸得近乎直白，連半點掩飾都懶得做。“陳先生，你的妻子真是美得驚人。在我們這兒，美麗的女人是天賜的禮物，應當被……好好享用。”

　　房間里的空氣驟然凝固，連塵埃都仿佛停止了飛舞。

　　陳征的臉色從漲紅轉為鐵青，他猛地起身，椅腿在猩紅的地毯上刮出刺耳的聲響。“馬利克先生，請你放尊重些！”

　　“尊重？”馬利克突然放聲大笑，渾身肥肉跟著劇烈震顫，震得桌上的雪茄盒都輕輕作響，“陳先生，這里是非洲。在這片土地上，尊重是靠實力掙來的，不是靠嘴皮子說出來的。”

　　他的笑聲戛然而止，小眼睛里的笑意瞬間褪去，只剩下陰冷的算計。

　　“我給你一個表示誠意的機會。讓你妻子今晚陪我，就我們兩個。如果她能讓我……滿意。”

　　他又舔了舔干裂的嘴唇，語氣里的齷齪幾乎要溢出來，“合同，我們可以慢慢談。”

　　“你……！”陳征氣得渾身發顫，拳頭攥得死緊，指節泛白。

　　巨大的屈辱如滾油澆心，灼燒著他的五髒六腑，可更深的卻是刺骨的無力，在這片法外之地，他那些引以為傲的文明談判技巧、合規文件，全都成了一個徹頭徹尾的笑話。

　　約克城也緩緩站了起來。

　　她的動作不疾不徐，從容得像是在參加一場優雅的晚宴。

　　湖藍色的眼眸冷冷望向馬利克，那眼神，寒得像西伯利亞終年不化的凍原，能將人骨頭都凍裂。

　　她未發一言，可那份無聲的、居高臨下的蔑視，卻比任何尖銳的辱罵都更讓馬利克感到被冒犯。

　　“看來陳先生還沒想好。”馬利克懶洋洋地靠回椅背，重新點燃一根雪茄，煙霧繚繞間，他的聲音透著志在必得的篤定，“沒關系，我有的是時間。你們可以回去……慢慢考慮。”

　　他不耐煩地揮了揮手，如同驅趕蚊蠅，“卡盧姆，帶他們走。”

　　卡盧姆立刻快步上前，臉上堆起虛偽的歉意，語氣卻帶著一絲不易察覺的幸災樂禍：“陳先生，馬利克先生今天心情欠佳，要不我們先回去，過兩天……再說？”

　　“不必了！”陳征從牙縫里擠出這三個字，抓起桌上的文件狠狠塞回公文包，轉身便大步流星地往外走。他的步伐又重又急，仿佛身後有洪水猛獸在追趕，恨不能立刻逃離這個令人作嘔的地方。

　　約克城跟在他身後，經過馬利克身側時，她的腳步微微一頓。

　　側首，湖藍色的眼眸最後一次落在這個肥胖的男人臉上。

　　那目光里沒有憤怒，沒有恐懼，只有一片冰冷的、如同看待穢物的漠然，仿佛他根本不配被她放在眼里。

　　馬利克被她看得心頭莫名一寒，但轉瞬之間，更強烈的惱怒與欲念便洶涌而上。

　　他一定要得到這個女人，一定要親手撕碎她那副高高在上的冷淡面具，讓她在自己身下哭著求饒。

　　樓下，陳征幾乎是踉蹌著衝出辦公樓的。

　　灼熱的空氣迎面撲來，帶著塵土與汗味的腥膻。他一把拉開車門，重重坐進後座，公文包被狠狠摔在身旁的座位上，發出沉悶的聲響。

　　“這地方……簡直爛透了。”他的聲音壓抑得厲害，帶著難以掩飾的煩躁與屈辱，“滿眼都是垃圾，每個人都一個樣——不是伸手要錢，就是盯著你不放……”

　　他沒說完，但話里的指向再明白不過，那些黏在約克城身上的、毫不掩飾的貪婪目光。

　　約克城輕輕握住他的手，指尖的溫涼透過皮膚傳來，安撫著他躁動的情緒。

　　“在非洲這樣的地方，大多數人只是為了活著。”她的聲音柔和得像靜水流深，“混亂和貪婪是生存的常態。別太煩心，也許……過段時間會有別的辦法。”

　　前排，雅克已經發動了車子。

　　卡盧姆坐在副駕駛座上，目光死死盯著車內後視鏡，觀察著後座的動靜。他看著陳征煩躁不安的模樣，又瞥見約克城溫柔撫慰的姿態，心底忍不住浮起一聲嗤笑。

　　沒用的男人。他想，連自己的女人都護不住，還談什麼生意。

　　接著，他的目光落在被陳征摔在座位上的公文包上。那鼓囊囊的文件夾就在里面，裝著所謂的重要文件。

　　卡盧姆的眼睛微微眯起，一個陰毒的計劃在他腦海里迅速成型，偷走文件，勒索錢財，再以幫忙尋回為餌，一步步將那個女人誘進自己精心編織的網里。

　　他不動聲色地側過頭，與專注開車的雅克交換了一個眼神。

　　雅克幾不可察地微微頷首。

　　車子駛離工業區，朝著酒店的方向疾馳而去。

　　陳征始終沉默地望著窗外飛掠而過的破敗街景，側臉繃得緊緊的，一言不發。

　　約克城安靜地陪在他身側，湖藍色的眼眸里漾著溫存的柔光，靜靜地落在他緊繃的側臉上，眼底深處卻藏著一絲不易察覺的冷意。

　　第四章

　　回到酒店，陳征頹然陷在沙發里，指尖無意識地摩挲著冰涼的沙發扶手，腦子里翻來覆去都是如何讓那個肥碩貪婪的黑人在合同上簽字。

　　約克城端來一杯溫水，輕輕擱在茶幾上，隨即在另一側的單人扶手椅上坐下。

　　她隨手拿起一本酒店備下的本地旅游指南，指尖搭在封面上，卻遲遲沒有翻開，目光若有所思地落在書頁的紋路里。

　　就在這時，房門被輕叩了兩下，聲音不大，卻在寂靜的房間里格外清晰。

　　約克城抬眼看向陳征，他依舊背對著門，面朝窗外，望著樓下車水馬龍的街道，對敲門聲置若罔聞。

　　她放下手中的冊子，起身走到門邊，透過貓眼望出去，是卡盧姆和雅克。

　　房門應聲而開，約克城臉上漾起一抹恰到好處的淺笑，禮貌得挑不出半點毛病。

　　“下午好，女士。”卡盧姆咧嘴笑著，露出一口發黃的牙齒。他換了件花哨的綠條紋襯衫，緊繃的衣料將他身上虬結的肌肉线條勒得一覽無余，透著一股子油膩的蠻力。

　　他的目光像黏膩的蛛網，飛快地在約克城身上掃過。她身上的淺色長褲與絲質襯衫，在酒店暖柔的光线下，將窈窕身段的曲线勾勒得淋漓盡致，看得他喉結不自覺地上下滾動。

　　尤其是那對飽滿圓潤的乳房，明明豐腴得驚人，卻挺拔得不見一絲下垂，卡盧姆幾乎要在腦海里描摹出雙手覆上去的觸感。

　　“陳先生還好嗎？”雅克站在卡盧姆身後半步，語氣里滿是恰到好處的關切，臉上的神情誠懇得無可挑剔。

　　他照舊穿著卡其褲與熨帖的襯衫，一身利落的裝扮，看上去像個真正專業的保鏢。

　　“他需要休息。”約克城的聲音很輕，身體微微側開，既沒有邀他們進門的意思，也沒有將兩人完全擋在門外，分寸拿捏得極好，“今天的事……讓他心緒很糟。”

　　“我完全能理解。”雅克輕輕嘆了口氣，那副感同身受的模樣，簡直能捧走一座奧斯卡小金人，“馬利克那種唯利是圖的家伙……唉。不過陳先生也不必太過頹喪，生意場上，本就少不了起起落落。”

　　卡盧姆立刻接過話頭，語氣熱絡得過分：“是啊是啊！陳先生，犯不著為那種人生氣！對了，我倒知道個好去處，說不定能幫您換換心情。”

　　他眼睛一亮，像是突然想起什麼絕妙的主意，“離這兒不遠有個黑市場，是周邊幾個國家商人聚集的地方，不光賣些新奇的本地特產和手工藝品，很多游客也愛去逛。最重要的是……”

　　他忽然壓低了聲音，臉上露出神秘兮兮的表情，湊近了些，“那兒偶爾能碰到一些有門路的大商人，說不定能打探到些有用的消息，或者……尋到別的合作契機呢？”

　　一直沉默的陳征終於有了動靜。

　　他緩緩轉過身，語氣里帶著幾分不易察覺的動搖，目光里還殘存著一絲希冀。“黑市場？”

　　“對！就在城東，開車二十分鍾就到。”卡盧姆忙不迭點頭，語氣愈發熱切，“我和雅克可以陪您和夫人一同過去。那兒人多眼雜，有我們跟著，也能多一層安全保障。”

　　陳征陷入了猶豫。

　　今日談判的慘敗，讓他一點都不想再見到那個黑人肥豬。可卡盧姆口中的黑市和大商人，又像一根救命稻草，讓他忍不住心存僥幸。

　　也許……真能從別的地方找到突破口？總好過在這酒店房間里坐以待斃。

　　他抬眼看向約克城，目光里帶著幾分征詢。

　　約克城那雙湖藍色的眼眸平靜地回望他，沒有點頭贊同，也沒有出言反對，只是安靜地看著他，將決定權交給他。

　　“去看看吧。”陳征終是松了口，語氣里帶著幾分孤注一擲的意味，“說不定……真能有什麼轉機。”

　　“好。”約克城輕聲應下，轉身走向衣帽間，“我去換雙外出的鞋子。”