敲門聲再次響起時，曉芳正費力地嘗試彎下腰給豆豆倒狗糧。

　　孕肚太大，她只能分開雙腿，身體以極其緩慢的速度前傾，一手扶著牆，一手去夠地上的狗糧袋。

　　這個簡單的動作讓她額頭冒出細汗，呼吸也變得粗重。

　　肚子里的寶寶們似乎感受到了壓迫，不安地動了幾下。

　　“別動，寶貝們，媽媽馬上就好……”她輕聲安撫，聲音里帶著疲憊的溫柔。

　　就在這時，敲門聲響了。

　　不是平常那種例行公事式的、輕而有節奏的敲法，而是沉穩、緩慢，卻帶著一種不容忽視的力度。

　　豆豆立刻毛發豎起，衝著門口低低地嗚嗚叫，聲音里滿是警惕。

　　曉芳心里一緊——送營養品的男人從來都是把東西放在門口就走，從不敲門，更不會在晚上九點多出現。

　　曉芳心里一緊。她慢慢直起身子，雙手本能地護住肚子。自從還清賭債後，催債人已經很久沒來了。而且這次的敲門聲，感覺完全不同。

　　她走到門邊，透過貓眼向外看。

　　門外站著一個陌生男人。

　　很高，大約有一米八五，肩膀寬闊，穿著簡單的灰色夾克和深色長褲。

　　面容不算英俊，但线條硬朗，眼神沉穩，給人一種奇怪的安心感——就像暴風雨中看見一座堅固的房子，你知道它可能不華麗，但一定能遮蔽風雨。

　　男人似乎知道她在貓眼後看，微微點了點頭，然後輕輕的揮了揮手。

　　“曉芳女士？”男人的聲音透過門板傳來，低沉而清晰“請放心，我不是警察，也不是來傷害你的。”

　　豆豆還在低聲吠叫。曉芳猶豫了。她的手放在門把手上，指尖冰涼。肚子里，寶寶們又動了一下，這次不是不安，而像是……好奇？

　　她深吸一口氣，打開了門。

　　門外的男人比她想象的更高大。他後退半步，給她留出安全距離，這個讓曉芳稍微放松了警惕。

　　“抱歉打擾。”男人的目光快速掃過她的臉，然後落在她巨大的孕肚上，眼神里閃過一絲難以辨認的情緒——不是驚訝，不是欲望，而是一種……評估？

　　關切？

　　“我叫李維，能進去說嗎？或者我們在門口談，如果你覺得更安全的話。”

　　曉芳咬了咬唇。她的出租屋狹小而雜亂，但她現在的身體狀況，站久了會腰背劇痛。

　　“……進來吧。”

　　她側身讓開，雙手下意識地托住肚子最下墜的部分。

　　李維進門時，肩膀幾乎擦到門框。

　　他環視了一眼這個簡陋的房間——堆在牆角的營養品箱子，床上的孕婦枕，桌上攤開的日記本和筆，還有那只警惕地盯著他的小狗。

　　“請坐。”曉芳指了指房間里唯一的一把椅子，自己慢慢挪到床邊坐下。這個簡單的動作也讓她喘了口氣。

　　李維彎腰，向豆豆伸出手背：“你好，小家伙。”

　　豆豆嗅了嗅，尾巴的戒備姿態稍微放松了一些。

　　李維沒有立刻坐下，而是先蹲下來，與她平視。這個動作讓曉芳愣了一下——這麼高大的男人，卻願意蹲下來和她說話

　　然後李維才坐上了椅子，目光重新回到曉芳身上。他的注視很直接，但不冒犯，像是在觀察什麼重要的事物。

　　“我從頭解釋。”他開口，聲音平靜得像在陳述天氣，“曉芳，我知道你現在很害怕，我是負責來調查跟蹤一個代孕事件的，我不是警察，你大可放心的，我的權限和規則和他們不一樣。幾天前我跟蹤給你送營養品的人才找到了這里。為了避免打草驚蛇，我等了三天才來。”

　　曉芳的心髒猛地一跳。她護住肚子的手收緊，指尖陷入緊繃的皮膚。

　　“你不用擔心。”李維立刻補充，“我不會傷害你，也不會強迫你做任何事。事實上，你是受害者——或者說，你和你肚子里的孩子們都是。”

　　“孩子們……”曉芳喃喃重復，手在肚子上輕輕撫摸，像是本能地安撫里面的寶寶們。

　　李維點點頭：“我長話短說。你接的這個‘代孕’，是富豪家庭想要後代沒錯。但是，這個後代不是為了‘傳承’，你自己也應該知道，嬰兒的細胞非常有活力，所以……。”

　　曉芳的臉瞬間蒼白如紙。她的嘴唇顫抖，想說什麼，卻發不出聲音。手緊緊抓著肚子上的布料，指節泛白。

　　“我知道這聽起來很荒謬，很可怕。”李維的聲音放得更柔和了些，“但這是真的。他們已經這麼干很久了，已經有幾十個孕婦被發現”他頓了頓，“我們正在盡力找到他們。”

　　房間里一片死寂。只有豆豆不安的走動聲，和曉芳越來越急促的呼吸。

　　然後，曉芳做了一個讓李維意外的動作。

　　她不是尖叫，不是崩潰，而是慢慢彎下腰——其實只是上半身前傾——把臉輕輕貼在自己巨大的肚子上。

　　她的嘴唇微微動著，聽不見在說什麼，但能看見眼淚大顆大顆地掉下來，浸濕了單薄的孕婦衫。

　　她在悄悄對肚子里的寶寶們說話。

　　李維靜靜等著。他沒有催促，沒有安慰，只是坐著，目光落在她顫抖的肩膀和那個巨大到不可思議的孕肚上。

　　幾分鍾後，曉芳抬起頭，臉上淚痕交錯，但眼神里有一種李維沒預料到的堅定。

　　“你要抓他們，對嗎？”她的聲音沙啞但清晰。

　　“對。”

　　“你需要我做什麼？”

　　“現階段，什麼也不用做。”李維說，“我需要在你這附近住下，我會簡單蟄伏起來，在下次來送營養補品時，我會抓住那個人，這就夠了。所以我想征求你的同意，讓我以……朋友或者遠房親戚的身份，過來。”

　　曉芳盯著他看了很久。她的目光在他臉上逡巡，像是在判斷這個人值不值得信任。然後，她緩緩搖頭。

　　“不。”

　　李維愣了一下。

　　“不用那麼麻煩。”曉芳的聲音很輕，但每個字都清晰，“你可以直接和我住一起。”

　　這次輪到李維驚訝了。他微微挑眉，但沒有打斷。

　　曉芳的手一直沒有離開肚子，她輕輕撫摸著，像是在汲取勇氣。

　　“我現在……”她低頭看著自己龐大的身軀，“肚子太大了。穿鞋困難，彎腰困難，走路困難，晚上翻身都困難。你明白我們孕婦，後期很危險的，需要有人隨時照看。”

　　她抬起頭，眼睛還紅著，但目光直視李維：“你說你不是警察，那你應該不介意……照顧一個孕婦吧？作為你調查的掩護。”

　　李維沉默了幾秒：“你知道你在說什麼嗎？讓一個陌生男人住進來？”

　　“我知道。”曉芳的聲音微微發抖，但很堅定，“但我更知道，如果那些人真的像你說的那樣……想要用我的孩子做實驗……”她的喉嚨哽住了，深吸一口氣才繼續說，“那我需要保護。我的孩子們需要保護。”

　　她停頓了一下，聲音變得更輕，幾乎像耳語：“而且……我一個人太久了。有時候晚上腰疼得睡不著，會想……如果有人能扶我一下，遞杯水……該多好。”

　　這句話里的孤獨和脆弱，讓李維堅硬的表情出現了第一絲裂痕。

　　他再次環視這個房間。

　　角落里堆著泡面箱子，桌上只有簡單的面包和水果，床頭的水杯空著，床單看起來很久沒換了。

　　一個懷了十二胞胎的孕婦，獨自住在這里。

　　“好。”李維終於說，“如果你不介意，我無所謂。但有些事我要先說清楚——”

　　“你說。”

　　“第一，我確實不是警察，但我有我的原則。我不會傷害你，也不會趁人之危。第二，破獲這個組織後，那些買家會被處理，孩子們會得到妥善安置。你可以選擇把他們交給值得信任的家庭收養——我們會嚴格審查收養家庭。第三……”他看著曉芳的眼睛，“我們會幫你恢復身體。新的身份，新的工作，新的開始。你可以離開這里，忘記這一切。”

　　曉芳的手在肚子上輕輕滑動。她能感覺到里面的寶寶們在動，像是在傾聽這場決定他們命運的對話。

　　“收養家庭……”她重復這個詞，眼神變得恍惚，“他們……會愛我的孩子們嗎？”

　　“我們只會盡量確保這一點。”李維鄭重地說。

　　曉芳沉默了很久。久到李維以為她需要更多時間考慮。

　　然後她開口，聲音輕得像羽毛，卻重重落在李維心上：

　　“那……我可以自己撫養他們嗎？”

　　李維完全愣住了。他看著她——這個瘦弱的年輕女孩，挺著一個大得離譜的肚子，臉上還有淚痕，眼睛卻亮得驚人。

　　“十二個孩子，”他緩緩說，“你知道這意味著什麼嗎？”

　　“我知道。”曉芳點頭，手溫柔地撫摸著肚子，“我知道我一個人養不活他們。我知道會很苦，很難。但是……”

　　她的眼淚又涌上來，但她沒有擦，任它們流下。

　　“但是我愛他們。我不知道是從什麼時候開始的，可能是在第一次感覺到胎動的時候，可能是以前在游樂園孩子們摸我肚子的時候，可能是在我每天晚上對他們說話的時候……他們已經是我的孩子了。不是交易，不是商品，是我的孩子。”

　　她的聲音哽咽了，但還在繼續說：“我可能不配當媽媽……我以前是賭徒，為了錢答應代孕，我肮髒，我下賤……但是……但是我愛他們。我想看著他們長大，想聽他們叫我媽媽，想在夜里給他們蓋被子，想在他們哭的時候抱他們……”

　　她說不下去了，把臉埋在雙手里，肩膀劇烈顫抖。

　　李維靜靜地看著她。他的表情依然平靜，但眼神深處有什麼東西在松動。

　　過了好一會兒，曉芳抬起臉，眼睛紅腫，但眼神里有一種近乎絕望的執著。

　　“我知道這很自私。他們跟著我，可能沒有最好的生活，可能要吃很多苦。但是……我會用我的命去愛他們。每一天，每一分鍾，我都會用全部的心去愛他們。這……夠嗎？”

　　這個問題，像是在問李維，又像是在問自己，問老天，問她肚子里那些還未來到人世的孩子。

　　李維沉默了更久。久到窗外的天色開始變暗，房間里只剩下曉芳壓抑的抽泣聲和豆豆不安的嗚嗚聲。

　　然後，他緩緩站起身。

　　曉芳以為他要離開，心髒猛地收緊。

　　但李維只是走過她身邊，他走進狹小的廚房區域，找到冰箱和電磁爐，接了一鍋水，插上電。

　　然後打開冰箱，里面只有幾個雞蛋、半包面條和一些蔬菜。

　　他什麼也沒說，只是開始洗鍋，燒水，打雞蛋，下面條。

　　曉芳坐在床邊，呆呆地看著這個陌生男人在她簡陋的廚房里忙碌。

　　他的動作熟練而安靜，高大的身材在這個小空間里顯得格格不入，卻又奇異地和諧。

　　十幾分鍾後，李維端著一碗熱騰騰的雞蛋面走過來，放在她旁邊的小桌上。

　　“先吃點東西。”他說，語氣依然平靜，“你現在的身體，不能餓著。”

　　曉芳看著那碗面，眼淚又掉下來，這次是滾燙的。

　　她拿起筷子，手在抖。李維沒有催她，只是拉過那把椅子坐下，安靜地等著。

　　面條很簡單，但熱乎乎的，有家的味道。

　　曉芳一口一口吃著，眼淚混進湯里。

　　她吃得很慢，因為肚子太大，胃被擠壓，吃一點就飽，但又需要少食多餐。

　　吃完半碗，她放下筷子，看向李維。

　　“你還沒回答我。”她小聲說。

　　李維看著她，看了很久很久。然後，他輕輕點了點頭。

　　“如果你真的想，並且做好了准備面對一切困難，我後面有非常強大的團隊，這可能對你有點幫助。”

　　曉芳的眼睛猛地睜大。

　　“但是，”李維繼續說，語氣嚴肅，“這不是兒戲。十二個新生兒，光是喂奶、換尿布、哄睡，就需要至少三四個成年人輪班。更別說以後的開銷。你需要一個完整的支持系統——住的地方，經濟來源， 一切。”

　　“我可以工作——”曉芳急切地說。

　　“帶著十二個嬰兒？”李維搖頭，“不可能。至少前兩年不可能。”

　　曉芳的眼神黯淡下去。但李維接下來的話讓她重新抬起頭。

　　“所以，你需要一些幫助。而我，可以幫你，但是對你來說可能有點難以接受。”他頓了頓，“我的調查還需要一段時間。在這期間，我可以住在這里，一方面照顧你——你現在的狀況確實需要人看著，另一方面，也可以開始為孩子們出生後的生活做准備。”

　　曉芳的嘴唇顫抖：“為……為什麼？你為什麼要幫我到這個程度？”

　　李維的目光落在她巨大的孕肚上。里面的寶寶們似乎醒了，正在活動，肚皮上這里凸起一塊，那里鼓起一個小包。

　　“因為”他的聲音很輕，“每個人都應該有一個被愛的機會。你，和這些孩子們。”

　　那一刻，曉芳哭得不能自已。

　　不是悲傷的哭，不是絕望的哭，而是一種她從未體驗過的、混雜著希望、感激、恐懼和愛的復雜情感，像決堤的洪水，衝垮了她多年來築起的所有心防。

　　李維沒有安慰她，只是遞過紙巾，然後起身開始收拾碗筷。

　　等他洗完碗回來，曉芳已經稍微平靜下來。她坐在床邊，手放在肚子上，眼睛還紅著，但臉上有了一絲微弱的光。

　　“李維。”她叫他的名字，像是第一次認真念出這兩個字。

　　“嗯？”

　　“謝謝你。”她輕聲說，“不管最後能不能成……謝謝你給了我希望。”

　　李維點點頭，然後看了看房間：“我睡哪里？”

　　曉芳這才想起實際問題。她只有一張單人床，房間小得連打地鋪都勉強。

　　“你可以睡床，我睡——”

　　“不行。”李維直接打斷，“你現在的身體狀況，必須睡床。我，你不用擔心了。”

　　“可是……”

　　“沒有可是。”李維的語氣不容置疑，“你現在最重要的任務，就是保持健康，讓寶寶們安全成長。其他的，完全可以交給我。”

　　他從隨身帶的背包里拿出一條薄毯和一件外套：“我先這樣。明天我再去買點東西。”

　　曉芳還想說什麼，但一陣劇烈的胎動讓她倒抽一口氣。肚子左側猛地鼓起一個大包，像是某個寶寶在伸懶腰。

　　李維的目光被吸引過去。他看著那個在曉芳肚皮下游動的小生命，眼神復雜。

　　“他們……經常這樣動嗎？”他問，聲音里有一絲罕見的不確定。

　　曉芳點點頭，手輕輕按在那個鼓包上：“嗯。特別是晚上，很活躍。”她猶豫了一下，然後輕聲問，“你……想摸摸看嗎？”

　　李維明顯僵了一下。他盯著曉芳的肚子，像是面對一個未知的生物。

　　“……可以嗎？”

　　“可以。”曉芳微笑，眼淚還掛在睫毛上，但笑容是真實的，“寶寶們喜歡被觸摸。特別是輕輕的那種。”

　　李維緩慢地伸出手，停頓在空中，然後非常輕、非常小心地，將手掌貼在曉芳肚子鼓起的部位。

　　那一刻，他感覺到掌心下傳來清晰的、有力的推動。一下，又一下，像是那個小生命在和他打招呼。

　　李維的手微微顫抖。他抬起頭，看著曉芳，眼神里有什麼東西徹底改變了。

　　“他們在動。”他說，聲音里有自己都沒察覺的溫柔。

　　“嗯。”曉芳點頭，手覆蓋在他的手背上，“這是小虎，最活潑的一個。他總是在右邊踢。”

　　仿佛為了證明她的話，那個鼓包又動了一下，這次更明顯。

　　李維的手沒有立刻收回。

　　他保持著那個姿勢，感受著手掌心下生命的脈動。

　　這個年輕女孩的肚子，像一座溫暖的山丘，里面藏著十二個奇跡，十二個差點被奪走的未來。

　　“我會保護你們的。”他低聲說，不知道是對曉芳說，還是對她肚子里的孩子們說，“我保證。”

　　那天晚上，李維真的躺在了地板上。雖然只是簡單的毯子鋪地，但他似乎毫不在意。

　　曉芳躺在床上，因為多了個人在房間，她以為自己會睡不著。

　　但相反，她很快沉入夢鄉——這是幾個月來第一次，她不是帶著恐懼和孤獨入睡，而是感到一種久違的安心。

　　半夜，她因腰背疼痛醒來時，發現李維已經醒了，正坐在椅子上，借著窗外路燈的光看她。

　　“疼？”他問。

　　曉芳點頭，咬著嘴唇不想發出呻吟。

　　李維起身，走到床邊：“醫生說過怎麼緩解嗎？”

　　“熱敷……或者輕輕按摩腰部。”

　　“需要幫忙嗎？”

　　曉芳猶豫了一秒，然後點點頭。

　　李維的手很大，很暖，力道控制得恰到好處。他按照曉芳指示的位置，輕輕按摩她酸痛的腰部。他的手沒有一絲不該有的觸碰，純粹是幫助。

　　在疼痛慢慢緩解的過程中，曉芳忽然輕聲問：

　　“李維，你為什麼要做這種工作？調查這些……可怕的事？”

　　李維的手停頓了一下，然後繼續按摩。

　　“我經歷的事里面，比這更黑暗的東西太多了，比你，比那些人黑暗十倍，不……百倍都不止，甚至連我……。”他的聲音在黑暗里格外低沉，“總之，現在，我想做點事。”

　　曉芳沒有追問。她能聽出那平靜語氣下深埋的過往。

　　按摩了十幾分鍾，疼痛緩解了大半。曉芳重新躺好，李維回到了那張椅子上。

　　“謝謝。”曉芳在黑暗中說。

　　“睡吧。”李維回答，“明天會更好的。”

　　曉芳閉上眼睛，手放在肚子上。寶寶們似乎也安靜下來，進入了深眠。

　　她在入睡前最後想的是：也許，只是也許，命運給了她一場災難，但也送來了一线光明。

　　而這個叫李維的男人，可能就是那束光的開始。

　　窗外的月光靜靜灑進來，照在地板上那個高大的身影上，也照在床上那個擁有巨大孕肚的女孩身上。

　　在這個狹小簡陋的房間里，一段奇怪的、出人意料的共生關系開始了。

　　而十二個尚未出生的生命，將在這種守護下，迎接他們來到這個世界的第一天。