荀演跪坐在軟墊上，指尖微動，桌案上便憑空浮現出一整套煮茶器具。

　　她取出兩個丹泥杯，壺身側傾，清茶落入杯中。她隨手將其中一杯置於自己對面，另一杯送至唇畔輕呷。

　　茶香清冷，細潤無澀。

　　這是雲州其他城池的茶商為感謝她以靈力護住九城、免受蠱氣侵襲而奉上的謝禮——正宗的白霜茶。

　　她只留了半兩，其余盡數賞給伏亞們。

　　“坐。”她淡聲道。

　　樊漪收起傘放在門外。

　　乖巧地行至荀演對面落座。

　　她垂眸望著杯中清茶，輕輕嗅著絲縷升起的甜香。

　　“白霜茶……”她軟軟道，“我最喜歡喝了。你也喜歡嗎？”

　　話一出口，她就意識到自己問了句愚蠢又唐突的問題。

　　為了遮掩窘意，她趕緊端起杯子抿了一口。

　　白霜茶的甘甜輕巧落在舌尖，她心情一松，剛恢復點清明的腦子又飄出了神。

　　於是她又問：“你是誰？為什麼待在這里？”

　　荀演抬眼，視线淡淡地落在樊漪身上。

　　她清寂、漠然的神情被整個收入樊漪的瞳孔里。

　　樊漪胸口忽然涌起一股說不清的異樣，翻騰來回，像要把什麼推到嘴邊，卻又沒個明確的念頭。

　　——好生奇怪。

　　樊漪困惑地望著她，目光不由自主落在荀演寬闊的肩上。

　　窗外風卷著濕氣吹進來，掀起荀演的衣袖，露出白皙卻結實的胳膊线條。

　　——她心里驚嘆：這人肯定很有力氣。

　　下一瞬。

　　她意識到自己竟在細細打量一位女子，而且是一位俊美至極的女子。

　　若非已嫁人，她怕是會為清冷俊逸的眼前人心動。

　　但想到夫君對她萬般呵護，她立即在心里搖頭：有夫君珠玉在前，即便遇見再絕色的人，她也不會喜歡。

　　她扭頭看向窗外。

　　雨似乎停了，烏雲間露出一线掙扎的晴光。

　　她該走了。

　　——夫君的事，一刻也耽誤不得。

　　“仙人，多謝款待，我要去尋我夫君了。”

　　荀演輕輕頷首：“不送。”

　　樊漪剛一起身。

　　荀演垂眸。

　　修長的指節輕敲丹泥杯——

　　雨聲轟然重新灑落。

　　密密連綿。

　　雨水狠狠拍在殿外的玉階上，阻住她的腳步。

　　她只得嘆氣，又坐回原位。

　　可她方才，才說完“多謝款待”就折回來，臉皮薄得厲害，耳尖都紅透了：“那個……嗯……外面又下雨了。”

　　“秋末天氣本就反復無常，不必在意。”荀演冷淡道。

　　“哦……”

　　樊漪聽出對方語氣冷淡，心里發虛。

　　對方既住得偏僻，又不見侍從，顯然不喜被人打擾。

　　這會兒被和自己困在一起，定然渾身都不自在。

　　所幸蘇合香緩緩燒著，香氣在兩人之間，稍稍緩和了尷尬。

　　可她總要說點什麼。

　　“你還未……”

　　“在下姓荀，名演，字長淵。”荀演接過她的話頭，“仙君請我來，共議根除結界外蠱氣之法。”

　　樊漪微微一怔，隨即溫聲道：“我叫樊漪，大家都喊我樊大娘子。”

　　“樊大娘子怎會來此處？若是迷路了，我可傳信仙君，讓她派人送你回去。”

　　“不必。”樊漪脫口拒絕，講完才意識到語氣太硬，急忙換回柔軟細聲，“我……我自己回去就好。”

　　她本想隨口編個理由，卻腦子空空，只能干巴巴地給出這句話。

　　話音一落，兩人又陷入靜默。

　　荀演垂眸，唇邊似有一抹極細微的笑意，轉瞬即逝，再抬眼時又是慣常的清冷疏離。

　　“樊大娘子。”她忽然開口，聲音穩靜清澈，“我初來雲城，對蠱禍的前因後果一無所知。還請你指點一二，仙君若問起來，我也好對症下藥。”

　　樊漪怔住：“我？”

　　她慌亂擺手：“不、不行的。我除了會做糕點，其余都不會。我真的很笨的。”

　　“那就不為難樊大娘子。”荀演語氣平淡，“只是我待會兒要渡船去結界之外查探蠱族老巢，不明白蠱禍緣由，便是白白送命故而唐突請教，若我有幸能活著回來，必親自上門賠禮。”

　　“送命”二字落地，樊漪一下子顧不上靦腆，也顧不上自己嘴舌笨拙。

　　救人還是重要得多。

　　她端起茶杯，道：“一年前中秋之後，我鋪子里剩了些芸豆月團。夫君說要扔，我怕浪費，便說要送去城外祭祀路邊的社神。”

　　“路過青天觀時，我去上香，觀主提醒我附近有幾個重傷男子，讓我趕緊回家。”

　　“我膽小，就回家了。”

　　“第二天便聽說青天觀起火……觀里一百多人……都被燒死了。”

　　說到這里，她打了個寒噤。

　　荀演原本只是想和樊漪多相處一會兒，沒想到竟聽到之前從未掌握的线索。

　　她本想問：“你一年前為何沒說？”

　　但怕嚇著樊漪，只能將滿腹疑問壓下，繼續安靜地傾聽。

　　“那之後城令大人到處抓人，人心惶惶。一開始說是天災，但案子未結，城令就被調回京都。”

　　“人們又說是鬼魂殺人，把城令大人都嚇跑了，家家戶戶開始買艾草，後來海上飄來蠱氣，把蟲子都變成了蠱蟲，蠱蟲咬人，人就成了蠱人。”

　　樊漪越說越小聲，幾乎要把臉埋進茶杯里，“蠱人會分化成天干、地坤和中庸。每月雨露期時會……會像春天的動物一樣。但這僅限蠱人之間。蠱人和非蠱人之間——不會通過任何方式傳播蠱毒。”

　　荀演看她快把整個人縮成一只受驚的小獸，便適時提問：“為什麼？”

　　樊漪被迫抬頭。

　　小聲道：“仙君大人說的。”

　　“她怎麼證明呢？”

　　“仙君當著全城百姓的面，讓蠱人咬了她的手臂。”樊漪的聲音依舊輕，但帶著一點驕傲，“她沒有變成蠱人。”

　　荀演故意問道：“她修為深，或許蠱毒對她無效。”

　　“大家……也都這麼說。”

　　“那後來百姓，是如何相信仙君大人的？”

　　樊漪的臉一下子紅透：“我、我為了讓大家相信……主動讓蠱人咬了我一下。如你所見，我並沒有變成蠱人。”

　　“其他方式，譬如——蠱人與非蠱人是否能通過交合傳播蠱毒？”荀演裝作驚訝，再順勢問，“這種方式，也試過了嗎？真的……什麼都試過了？”她意有所指道。

　　樊漪愣住，囁嚅道：“都、都試過了。”

　　話才出口，她忽然反應過來——

　　荀演是在暗問她與仙君的關系。

　　“不、不是！”她急得結巴，“我和仙君沒有……是其他人。我、我有夫君，他很好很好，我不會做對不起他的事。”

　　說完，陡然抬頭，眉峰一蹙。

　　她與仙君都不是蠱人，旁人稍動腦筋便能猜到她們清清白白。

　　荀演又怎會不明白？

　　那方才那些問話……是在戲耍她？

　　她胸口一緊，既懊惱又羞惱——自己為何總在這個陌生仙人面前，不由自主暴露軟肋？

　　雖然荀演全身散發著淡漠，可對她而言，荀演的一字一句仿佛都帶著致命吸引力，令她忍不住靠近。

　　但她不該如此輕易卸下防備——像未交戰便自棄甲胄、舉白旗投降的懦夫，讓旁人在她的城池上恣意馳騁。

　　她扶著案幾站起來，只給荀演留下一個轉身的背影。

　　仙君府有條連心湖，湖上一座石橋，橋後是雅致亭閣。

　　她想走過去歇一歇，卻走了大半個時辰都未走到。她正疑心這府里有陣法，耳邊忽傳來呼喚——

　　“樊大娘子，樊大娘子——”

　　樊漪回首，荀演冷淡的面容猝然印入眼底。

　　屏風由她兩側卷回，像竹簡合上，整齊落在荀演身後，合為一張。

　　原來她——一步未離案幾。

　　方才，是一場幻象。

　　俗話說一鼓作氣，她接連兩次都沒走成，第三次便成了泄氣的皮球，連話都不想說。

　　荀演見她惆悵，只能主動挑起她最願意談、也是荀演最不願觸及的話題。

　　她在心里退了一步，才裝作平靜問：

　　“你夫君是誰？竟值得你這樣珍視。”

　　“他是王記糕點鋪的掌櫃，也是長圓酒樓的老板——”樊漪說著一頓，又忽然補一句，“仙君大人有些做法我不認同，但她確是個很好的人。”

　　這一回，是荀演怔住了。

　　她沉吟片刻：“聽你這樣說，你很信她？”

　　“嗯。”

　　“為什麼？”

　　“因為仙君喜歡吃我做的糕點。”樊漪理直氣壯，“我們鋪子每天給她送最新鮮的糕點。後來大家知道了，都來買，都說好吃。我……我就很開心。”

　　荀演故作鎮定：“原來如此。樊大娘子的廚藝倒是出眾。瞧你衣著，可一點不像廚娘。”

　　樊漪低頭看著自己如嫁衣般的紅裳，眼中掠過一絲茫然。

　　荀演問：“我說錯了？”

　　“沒有，”樊漪搖頭，“只是……我也納悶，為何自己總穿紅。我問過夫君……”

　　“這種事，還要問你夫君？”

　　果不其然，無論如何，話題兜兜轉轉，總要落在那個男人身上。

　　“因為……我四年前得過一場病，把以前的事都忘了。”樊漪輕聲道，“夫君說他喜歡我穿紅，我便一直穿著。”

　　荀演的眼神暗下去。

　　白霜茶的甘甜在舌尖緩緩化開，卻壓不住心底泛起的那一寸酸意。

　　她牽扯出一個勉強的笑，欲語又止，半晌才問：

　　“東街的長圓酒樓也賣糕點，我來時嘗過一回。味道不錯。不知與你親手做的比——如何？”

　　樊漪笑了笑：“酒樓里的糕點，也是我做的。和鋪子里的口味不同，但手法一樣。改日你……若來鋪子，我請你吃。說來也巧，‘長圓’和‘長淵’同音，我們還挺有緣的……冒昧問一句，你以前認識我嗎？我是哪里人？家住何方？”

　　荀演呼吸微滯。

　　“王掌櫃沒告訴過你？”

　　“夫君說那都是過去的事情，不許我提。”樊漪乖乖地道，“每次我問起，他都會發脾氣。”

　　荀演眉間寒意頓現：“他——怎麼個發脾氣？”

　　語氣不善。

　　隱隱像要把王掌櫃五馬分屍才解恨似的。

　　樊漪忙解釋：“我夫君溫善如玉，不是會對人動手的粗人。他只是……會慪氣，不理我，然後搬去朋友家住兩天，最多半個月，就會回來。”

　　荀演為樊漪打抱不平的心思立刻熄了。

　　方才的衝動像被人掐滅的火星，只留下暗紅的灰燼，風一吹，就滅了。

　　她心口微緊，唇角輕輕一彎，卻不是笑，而是自嘲。

　　不過一瞬，她又把情緒收回去，重新換上了清冷的語氣：

　　“你們聽起來……很好。”

　　樊漪沒察覺她的異樣，只是點頭，臉上泛起柔和的光：“我這輩子最大的福氣，就是遇見了夫君。”

　　那句“福氣”落入荀演耳中，她整個人僵在那里，如同一座灰敗的石像。

　　她似是不甘心般，又逼自己開口：“那……這四年……你開心嗎？”

　　她每說一個字，石像上便多一條裂痕。

　　樊漪的笑像初春的一樹桃花，在最不該綻放的時刻照亮了荀演眼底的陰郁。

　　“只要和他在一起，再難的事我們夫妻一心，也能一起跨過去。世上沒有比這更讓人開心的了。”

　　荀演聞言，定定盯著她的臉。

　　她在確認——確認樊漪並不是在說違心話，也不是出於禮數的客氣。

　　終於，她確定樊漪說的每個字，都是真實的。

　　——幸福的。

　　石像咔嚓一聲，四分五裂。

　　荀演感覺像是有什麼東西狠狠揪住了她的五髒六腑，用力一扭，疼得她幾乎在樊漪面前露出破綻。

　　她垂在案幾下的左手，死死攥成拳，指尖深入掌心。

　　——如此，我便放心了。

　　只是這個“放心”沉甸到幾乎讓她握不住杯子，她怕自己再和樊漪多說一句，聲音就會泄露出她拼命想藏住的東西。

　　於是她移開視线，微不可察地呼了口氣。

　　念頭一閃。

　　她握杯的手指輕輕顫動。

　　下一瞬——

　　窗外的雨忽然停了。

　　沉壓的雲層被一道道細碎的光扯開，烈陽從缺口里探出。

　　天地驟然明亮。

　　一束陽光斜斜照在樊漪的頸側，蘇合香被風打散，淡得不再真切。

　　“天晴了。”

　　樊漪輕聲回應：“是啊，天晴了。”

　　卻絲毫沒要起身的意思。

　　她又呷了一口茶。

　　荀演側目看她。

　　樊漪也抬眼看她。

　　兩人對望。

　　樊漪忍不住道：“我臉上有什麼嗎？”

　　荀演頓了頓：“天晴了。”

　　“對啊，確實晴了。”她一本正經地點頭。

　　“你——”

　　“我怎麼了？”

　　荀演終於忍不住提醒：“你不是說……要去找你夫君？”