樊漪這才想起，她來仙君府的真正目的，是為了求仙君大人放了她夫君。

　　她輕咬貝齒，眼眶慢慢紅了：“仙人……小女子有個不情之請。”

　　荀演淡聲道：“說。”

　　“您既被仙君大人請來商議結界外蠱氣之事，想來仙君定會聽您幾分勸。可否……可否替我向仙君求情，放了我夫君？”

　　樊漪深吸一口氣，聲音因憋著情緒而微顫，“他只是風寒，偶有咳嗽，絕未被蠱蟲咬過。他不是蠱人，是被冤枉的。”

　　話未說完，她已後退一步，身子前傾，整個人伏跪在地，額頭碰地時發出輕微的響聲。

　　荀演心口在此刻狠狠抽疼一下。

　　她趁樊漪伏地的瞬間，壓著胸口如鋒刃割肉般的劇痛，強行讓聲音維持冷硬語氣：“起來說話。”

　　“您不答應，我就不起來。”樊漪抬起頭，淚珠掛在睫上，“仙人，您……您捂著胸口做什麼？”

　　荀演語氣淡得像從很遠的地方傳來：“一下雨就心口疼。老毛病了，不礙事。”

　　樊漪直起身子，忽然道：“您知道衢州的梅子蜜餞嗎？”

　　荀演指尖頓了下，眉頭一皺：“你未去過衢州，你——怎麼知道？”

　　“我怎麼知道的？我只知道，我就是知道。”樊漪說著，眼神怔怔的，“衢州的梅子蜜餞能治心口疼……我以前……我、我以前好像——”

　　一句話只說了一半，她忽然被一股模模糊糊的記憶裹住了視线。

　　像有人站在霧中，朝她伸過手來，那人的氣息令人有說不盡的熟悉與安心。

　　荀演呼吸滯住：“你之前怎麼了？”

　　“沒、沒什麼。”樊漪像被嚇到一樣，懦懦道，“仙人，我不會騙您的，您一定要嘗嘗那梅子蜜餞，真的很靈。”

　　荀演以為樊漪是為了那個男人在討好自己，好讓她說情放人。

　　她不忍心樊漪如此卑微。

　　於是沉聲道：

　　“你不是要我替你向仙君求情？我答應了。”

　　她頓了頓，“今日戌時，我會將人送到你府上。”

　　樊漪瞬間紅了眼，她連日的心事終於得償所願，對著荀演磕頭謝過，在荀演的視线里，起身沿原路回去。

　　她走得急，幾乎撞上了正尋她的盛夏。

　　盛夏一見人，立刻雙手合十：“謝天謝地！”

　　雪寧也忙學樣：“——謝左謝右。”

　　盛夏顧不得跟她計較，先把樊漪一路送回王家。

　　回程時，她為了壓驚，硬是訛了雪寧一大堆零嘴。

　　她一邊嚼，一邊訓：“下回敢睡懶覺，你就等著被我絕交。”

　　雪寧乖乖點頭：“好。”

　　盛夏打了個哈欠，抬眼間，正好看見荀演御劍向渡口方向飛去。

　　她眼睛一下亮了：

　　——有熱鬧看了。

　　她讓雪寧自己回仙君府，自己則一個遁地術，悄無聲息地潛進渡口附近的林子里。

　　盛夏躲在一株楊樹之後，探頭望向渡口。

　　昏黃天色下，一艘大船靜靜停在江心。

　　甲板上分作兩撥人——

　　一撥是衣著各異的百姓，雙手被粗繩反綁，眼上蒙著黑布，被困在角落瑟瑟發抖。

　　盛夏細數，正好三十九個。

　　另一撥則是身穿白青色長袍、手持青虹劍的修士，氣息森然，全神戒備四周的風吹草動——

　　她一眼就辨認出，那是太一宗的伏亞。

　　“宗主這是……真的要把普通百姓當蠱人，送去給醫修……”

　　可那些醫修再怎麼醫術不濟，哪會分不清蠱人與凡人？

　　難道醫修也打算敷衍了事，只求交差，至於人死活——不管？

　　她腦子里各種念頭亂飛，思前想後也理不出個所以然。

　　她此行本只是想著看個熱鬧，此刻卻覺得頗有種惹火上身的意味，心里一個“嘶”，轉身便想開溜。

　　可就在抬腳那瞬——

　　余光里猛地掠過幾道黑影。

　　對面林中，十幾個黑衣人鬼鬼祟祟地貼著樹影，正緩緩逼近大船。

　　盛夏渾身驟涼，她立刻縮回樹後，心跳如擂。

　　——宗主呢？

　　荀演明明是朝渡口方向來的，為何不見人影？

　　黑衣人顯然來者不善，若是突然動手，船上的伏亞可能會受傷。

　　她摸出懷中傳信符，剛想祭出，又硬生生掐住。

　　黑衣人或許是來劫船、救人的。

　　若她此刻傳信，同門雖有防備，可那群黑衣人必被打得落花流水，而船上的人……就真的只有死路一條。

　　眼下擺在面前，是令人作嘔的兩難——

　　同門之誼，還是無辜凡人的命？

　　她不忍伏亞出事，也不忍凡人被獻祭。

　　想來想去，她——

　　……解下了自己的腰帶。

　　抬頭瞧了瞧頭頂樹枝，心里已經開始想最後的退路：

　　最多……一死。

　　可她不想死。

　　她零嘴還沒吃完，雪寧那個大傻子還沒欺負夠。

　　甚至還想象起若自己死了，雪寧知道後，會不會哭？

　　會不會紅著眼睛罵自己不爭氣？

　　就在她心里悲壯之情剛醞釀出三分——

　　耳邊冷不丁傳來一道極近的聲音：

　　“把腰帶系上。”

　　盛夏驚得差點當場魂飛天外，連反應都來不及，就被荀演一袖掀起的風卷住，整個人像團布一樣被扔回了仙君府。

　　荀演處理完盛夏的事，立在甲板前沿，俯視被擒住的黑衣首領。

　　“衛副指揮使，”她聲音冷淡而沉穩，“本宗記得，青面府的職責是協助大祭司監察百宗。你無故劫我太一宗的船，意欲何為？”

　　衛潼被封住靈力，卻仍聲如虎嘯：“荀宗主何必裝糊塗？我奉府主之命駐守雲城，監察太一宗舉止行為是否有違修真界界律。”

　　“昨夜探子來報，說你們把一群病人充作蠱人，要交給大祭司交差。我本不信，可事關重大，寧可信其有不可信其無——”

　　“誰知你如此喪心病狂！為了討好大祭司、謀求祭司之位，你竟拿凡人當蠱人！”

　　衛潼越講越怒，甲板上風聲都被震散。

　　荀演卻泰然自若：“衛指揮使似乎忘了，從我清剿蠱人起，便是你三番五次催我交人。你說那是你們府主命令——要把所有蠱人集中送往修真界，交由醫修治療、研制解蠱之法。”

　　“沒錯！”衛潼怒道，“你不僅不交，還當眾把蠱人燒死祭天！這是蔑視大祭司、意圖叛逃！照界律該五雷轟頂！”

　　荀演輕笑一聲：“若交給你，蠱人便能有活路？死在我手里，好歹知道自己死在何處；最起碼還有個骨灰留給家人作紀念，他們應該感謝我。”

　　“你不要以為我不知道，蠱人是從太一宗的素練院逃到雲城的！”衛潼逼聲質問，“你母親死於他們之手！所以你懷恨蠱人，一路追到雲城，為的就是報母仇！”

　　荀演目光驟冷，殺意頓現：“衛潼，你若不是衛家一脈，我早讓你死無全屍。”

　　“那你殺我！”衛潼昂首，眼中毫無畏懼，“我衛潼若皺一下眉，就不姓衛！”

　　荀演盯了她片刻，終於收回殺意。

　　她看上的，正是衛潼這股“寧折不彎”的硬氣。

　　雲城暗潮洶涌，她確實需要這樣一柄刀。

　　荀演沉聲開口：“前幾日你帶青面府的人冒充我府中伏亞，把門口插著驅蟲艾草的百姓抓走。名單——是誰給你的？”

　　衛潼眼神輕輕一躲：“什麼名單，我不知道，你要殺就殺，別廢話！”

　　“我不殺你。”荀演道，“我是在告訴你，你的計劃里——有一個極為愚蠢的破綻。”

　　衛潼咬牙不語。

　　荀演繼續道：“你抓人需要掩人耳目，卻故意把青面府的令牌，‘遺落’在王掌櫃相好的住處。你賭我必會派人順藤摸瓜，一路查到大船，查到這批被你抓的‘蠱人’。”

　　“只要我把人帶回府中，屆時你再出現，我的罪名就齊了——觸犯界律、藐視大祭司、窩藏蠱人——你衛潼便能順勢掀翻我。”

　　衛潼怒道：“一派胡言！分明是你故意放出消息，引我來劫船救人！”

　　“沒錯。”荀演淡聲承認，“是我放的。”

　　衛潼被噎住，半晌才擠出一句：“你……陰險狡詐！”

　　荀演漫不經心道：“可你不是來救他們的。你來——是救你自己。”

　　衛潼瞳孔一震：“……你什麼意思？”

　　荀演抬眼看她：

　　“你還有半個月，就要依衛家祖訓，被送去撻羅山隱居。可你得罪的人太多，他們不會讓你過上安穩的日子。你想活命，只能立功——繼續留在青面府。”

　　“可什麼樣的功勞，能讓你違背祖訓，還安然無恙？自然是——研制出解蠱的藥方。”

　　衛潼眼底劃過一絲驚慌。

　　荀演神情透著憐憫：“可你不是醫修。臨時抱佛腳又來不及，只能退而求其次，找一條立竿見影的路——借著這場蠱禍，把我扳倒。”

　　“所以自從你跟著我來雲城那一刻起，你便做好了不擇手段要致我於死地的准備。旁人都說你不怕死，我倒覺得——你最是惜命。”

　　衛潼呼吸急促，胸膛劇烈起伏，像被逼到懸崖：“世上的惡人還活著，我憑什麼死！我要殺光他們……殺光他們，我才死！我不要死！”

　　荀演蹲下身子，視线和衛潼持平，她緩緩道：“我欣賞你嫉惡如仇的性格，不過你有沒有想過，你一個人，殺不盡天下作惡之人。你需要一個能助你實現心願的人——在下毛遂自薦。不知衛指揮使意下如何？”

　　衛潼難以置信：“你會好心幫我？”

　　“你不信我我不怪你。”荀演輕聲道，“但路遙知馬力，日久見人心。為表誠意——我現在就向大祭司舉薦你為青面府的下任府主。”

　　衛潼一怔：“大祭司不會同意。”

　　“青面府的府主向來由衛氏一族擔任。你姓衛，也是衛家血脈。為何不能當府主？”

　　“府主如今正值——”

　　“她少年白發，已是油盡燈枯之相。”荀演語氣平靜得過分，“還能活多久？”

　　衛潼抿唇：“可我只是旁支……”

　　“旁支後來居上的故事，自古難道少嗎？”荀演道，“你若願意，合作便從現在開始。我要你做的，只是——拖延交蠱人的時間。”

　　衛潼猛地抬頭：“就只是這樣？”

　　“對你而言，這筆交易百利無一害。”荀演道，“因為你交不出蠱人，也必須設法為自己開脫。而我做的，只是讓你看到我合作的誠意。我是真心想同你……做個朋友。”

　　衛潼沉思不語。

　　荀演道：“慢慢想，不著急。”

　　她站起身，視线落在角落里被困著的凡人身上：“這些凡人是衛指揮使請來的，還請衛指揮使自行——”

　　“好。”

　　衛潼幾乎是在她話音落下的瞬間，干脆應下。

　　——

　　荀演率太一宗伏亞回府後，才驀地想起——

　　她答應了樊漪：今日戌時送王掌櫃回去。

　　然而王掌櫃已被她連同其余人一起交給了衛潼。

　　此時若再要人，只會引起不必要的猜忌，也不利於收服衛潼。

　　她只得親自登門請罪。

　　可王府門人卻回道——

　　“少夫人自申時去仙君府送禮後，還沒回來……”