不知昏睡了多久，薩琳娜是在一陣尖銳的脹痛中醒來的。

　　意識像是從深海中緩緩上浮的氣泡，最先恢復的是觸覺。

　　她能感覺到身下的床褥柔軟而干燥，空氣中彌漫著淡淡的草藥與奶香混合的氣味。

　　緊接著，便是那無法忽視的、從胸口傳來的感覺——不是分娩時的撕裂劇痛，而是一種沉甸甸的、仿佛被灌滿了滾燙石塊的脹痛。

　　她緩緩睜開眼睛，映入眼簾的是熟悉的臥室天花板，柔和的日光透過厚重的窗簾縫隙，在房間里投下一道光塵舞動的光帶。

　　（天亮了……）

　　她動了動身體，試圖坐起來，但這個簡單的動作卻牽扯到了全身的酸痛。

　　尤其是小腹，一種類似痛經的、持續的墜痛感讓她忍不住蹙起了眉頭。

　　她低頭看去，原本高高隆起的孕肚已經消失了，取而代之的是一片松弛柔軟的皮膚，像一個被抽干了空氣的皮囊，安靜地覆蓋在她的腹部。

　　透過薄薄的絲綢睡衣，她甚至能看到那些在孕期留下的、如同紅色樹根般的妊娠紋。

　　（這就是……生完孩子的身體嗎……）

　　前世身為男性的記憶中，從未有過如此具體的、關於女性身體變化的認知。

　　這是一種全然陌生的體驗，既讓她感到新奇，又讓她清晰地意識到自己此刻的虛弱。

　　她能感覺到下體傳來的、會陰傷口縫合後的隱隱刺痛，以及那股無法控制的、溫熱液體緩緩流出的黏膩感。

　　那是惡露，是身體在排出分娩後的殘余，也是她身為“產婦”這一身份最直觀的證明。

　　“小姐，您醒了？”

　　瑪莎輕柔的聲音從床邊傳來。她一直守在這里，看到薩琳娜睜開眼睛，立刻端來一杯溫熱的蜂蜜水。

　　“感覺怎麼樣？醫師說您失血過多，需要多休息。”瑪莎小心翼翼地扶著薩琳娜，讓她靠在柔軟的枕頭上。

　　“還好……”薩琳娜的聲音有些沙啞，她接過水杯，小口地喝著，“艾文呢？”

　　“小主人剛吃飽，睡得很香呢。”瑪莎微笑著指了指旁邊的嬰兒床。

　　薩琳娜轉過頭，看到了那個小小的、被包裹在柔軟毛毯里的身影。

　　艾文睡得很沉，小小的胸膛有規律地起伏著，粉嫩的嘴唇微微嘟起，偶爾發出一聲滿足的哼唧。

　　看著那張與自己有幾分相似的睡顏，薩琳娜的心中涌起一股難以言喻的暖流。

　　分娩時的痛苦仿佛還殘留在身體的每一個細胞里，但只要看到這個小生命，一切似乎都變得值得了。

　　然而，身體的本能反應很快就將她從這份溫情中拉回了現實。

　　“嘶……”

　　胸口的脹痛越來越強烈，那對因為開始分泌乳汁而變得異常飽滿的乳房，此刻像是兩顆燒紅的鐵球，沉甸甸地墜在她的胸前。

　　她能感覺到乳房的皮膚被撐得緊繃，表面甚至能看到淡青色的血管脈絡。

　　每一次呼吸，每一次心跳，都會引來一陣尖銳的刺痛。

　　“小姐，您是……脹奶了嗎？”瑪莎看出了她的不適，關切地問道，“這是正常的，醫師說多讓小主人吮吸就會好很多。”

　　話音剛落，仿佛是為了印證瑪莎的話，嬰兒床里的艾文突然“哇”的一聲哭了起來。

　　那哭聲嘹亮而充滿活力，完全不像一個剛剛出生幾天的嬰兒。

　　“看來是餓了。”瑪莎笑著將艾文抱了起來，熟練地檢查了一下尿布，然後將他輕輕地送到薩琳娜的懷里。

　　“來，小主人，您的餐點到了。”

　　薩琳娜有些笨拙地接過兒子。

　　小小的身體軟軟的、熱乎乎的，帶著一股好聞的奶香味。

　　艾文似乎聞到了母親的味道，哭聲漸漸止住，小腦袋在薩琳娜的胸前不停地蹭著，急切地尋找著食物的來源。

　　在瑪莎的幫助下，薩琳娜解開了胸前的睡衣紐扣。

　　瞬間，那對被束縛已久的豐盈便彈了出來。

　　它們比孕期時更加巨大、更加挺拔，雪白的肌膚因為充血而泛著一層誘人的粉色。

　　乳暈的面積擴大了許多，顏色也變成了誘人的深褐色，而頂端的兩顆乳頭，則因為脹痛和刺激，早已硬挺地翹起，如同兩顆熟透了的紅櫻桃，尖端甚至滲出了幾滴乳白色的液體。

　　薩琳娜自己看著都有些臉紅。這具身體的變化，總是超乎她的預料。

　　艾文已經迫不及待了，他張開小嘴，准確地含住了其中一顆乳頭。

　　“嗯……”

　　一股難以形容的奇異感覺瞬間從乳頭傳遍全身。

　　那是一種混合著酥麻、刺痛與快感的奇妙滋味。

　　仿佛有一股微弱的電流，從胸口一直竄到小腹深處。

　　緊接著，她能清晰地感覺到，乳房內部緊繃的腺體仿佛找到了宣泄口，積壓已久的乳汁開始順著乳腺管涌向乳頭。

　　艾文貪婪地、用力地吮吸著。

　　咕咚……咕咚……

　　他小小的喉嚨里發出清晰的吞咽聲。

　　薩琳娜低頭看著這一幕，眼神變得無比柔軟。

　　她能感覺到，隨著乳汁的不斷流出，胸口的脹痛正在緩緩緩解，取而代之的是一種被滿足、被需要的溫情。

　　而更奇妙的是，哺乳似乎刺激了子宮的收縮，她能感覺到小腹傳來一陣陣輕微的痙攣，那種感覺，就好像身體正在進行一場無聲的自我修復。

　　愉悅與痛楚交織，生命最原始的連接以這樣一種赤裸而親密的方式展現在她眼前。

　　就在這時，房門被輕輕敲響了。

　　“夫人，您的湯藥。”

　　是巴頓的聲音。

　　“進來吧。”薩琳娜下意識地應了一聲，隨即才反應過來自己此刻的模樣。她想拉起睡衣遮擋，但艾文正吃得起勁，她根本騰不出手。

　　巴頓端著一個托盤走了進來，當他抬起頭的瞬間，整個人都僵在了原地。

　　他看到了。

　　他看到了那個他日思夜想、奉若神明的女人，正以一種他從未見過的姿態，坐在床上。

　　她的長發隨意地披散在肩頭，臉上帶著一絲產後的蒼白，卻更顯得楚楚動人。

　　而最讓他呼吸停滯的，是她敞開的衣襟，以及那袒露在空氣中的、驚心動魄的風景。

　　一只雪白的、豐滿得不可思議的乳房，正被那個小小的嬰兒含在口中。

　　他能看到嬰兒粉嫩的臉頰隨著吮吸的動作一起一伏，能聽到那令人心頭發癢的吞咽聲。

　　而另一只同樣飽滿的乳房，則因為無人問津而顯得有些“寂寞”，堅挺的乳頭頂端，一滴乳白色的汁液正緩緩凝聚，最終不堪重負地滴落下來，在她雪白的肌膚上滑出一道曖昧的痕跡，最終消失在睡衣的陰影里。

　　那畫面，聖潔得如同神話中的聖母哺育聖子，卻又色情得讓他口干舌燥，下腹瞬間升起一股難以抑制的邪火。

　　巴頓的臉“轟”的一下全紅了，他猛地低下頭，不敢再看，手中的托盤都因為顫抖而發出了輕微的聲響。

　　“藥……藥放在這里了，夫人……”他結結巴巴地說道，將托盤放在床頭的櫃子上，然後就像一只受驚的兔子，轉身就想逃離這個讓他心神俱亂的房間。

　　“巴頓。”

　　薩琳娜卻突然開口叫住了他。

　　巴頓的身體一僵，停下了腳步，卻不敢回頭。

　　“過來。”薩琳娜的聲音很輕，帶著一絲產後的虛弱，卻有著不容置疑的命令意味。

　　巴頓深吸一口氣，像是奔赴刑場的勇士，一步一步地挪了回來。他依然低著頭，視线只敢停留在自己腳尖前三寸的地面上。

　　“扶我一下，我想喝水。”薩琳娜說道。

　　“是。”

　　巴頓走到床邊，小心翼翼地伸出手，想要扶住薩琳娜的肩膀。

　　但這個角度，他不可避免地會再次看到那片讓他血脈賁張的景象。

　　他的手臂都在微微顫抖，生怕自己會做出什麼失禮的舉動。

　　薩琳娜似乎看出了他的窘迫，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。

　　她故意動了動身體，調整了一下喂奶的姿勢。

　　這個動作讓她胸前的那對豐盈更加劇烈地晃動了一下，也讓艾文的吮吸聲變得更加清晰。

　　（真是個……純情的男人啊……）

　　她心中暗想。

　　她太了解巴頓了。

　　這個男人對她的愛，已經深入骨髓。

　　而此刻，她“母親”的身份，只會讓他更加瘋狂地迷戀自己。

　　這種混合了崇敬、愛欲和保護欲的情感，將是最堅固的枷鎖。

　　“謝謝。”她接過巴頓遞來的水杯，喝了一口，然後將杯子放回櫃子上。整個過程中，她的動作不急不緩，絲毫沒有要遮掩自己身體的意思。

　　她就是要讓他看。

　　讓他看清自己為這個家族、為他所守護的一切，付出了怎樣的代價。讓他看清自己此刻的脆弱，從而激發出他最原始的保護欲。

　　“夫人……”巴頓終於忍不住，聲音沙啞地開口，“您……身體還好嗎？”

　　“嗯，就是有些疼。”薩琳娜輕描淡寫地說道，她的目光落在艾文的臉上，眼神溫柔得能滴出水來，“不過，看到他，就覺得什麼都值了。”

　　這句話像一記重錘，狠狠地砸在了巴頓的心上。

　　他看著那個正在吮吸著薩琳娜乳汁的嬰兒，又看了看薩琳娜臉上那聖潔的母性光輝，心中的愧疚、愛慕、心疼、欲望……種種情緒交織在一起，幾乎要將他淹沒。

　　他知道，這個孩子是侯爵的。

　　但他更知道，從今往後，他會把這個孩子當成自己的親生兒子來守護。因為這是她的孩子。是這個他願意付出生命去愛的女人的孩子。

　　“夫人，”他單膝跪了下來，握住了薩琳娜沒有抱著孩子的那只手，虔誠地印下一個吻，“我，巴頓·克里夫，在此立誓。我將用我的生命、我的榮耀、我的一切，守護您和艾文少爺。直到死亡將我們分開。”

　　薩琳娜靜靜地看著他，沒有說話。她能感覺到，巴頓握著她的手在劇烈顫抖，他的眼神熾熱得仿佛要將她融化。

　　（很好……）

　　她心中滿意地點了點頭。

　　“起來吧，巴頓。”她輕聲說道，“我相信你。”

　　就在這時，房間的門簾被無聲地掀開了一角，一道黑色的影子如同鬼魅般滑了進來。

　　是凱蘭。

　　他的出現沒有驚動任何人，甚至連呼吸聲都微不可聞。他單膝跪在離床幾步遠的地方，低著頭，聲音壓得極低：“主人。”

　　巴頓立刻站起身，警惕地護在了薩琳娜的床前，仿佛一頭被侵犯了領地的雄獅。

　　“說。”薩琳娜的眼神瞬間從剛才的溫柔中抽離出來，恢復了一貫的平靜。

　　“維克多·布萊克伍德有動作了。”凱蘭言簡意賅地說道，“他正在城里四處散播謠言，說您產後身體衰敗，精神失常，已經無力管理家族事務。”

　　巴頓的臉色瞬間變得鐵青：“這個混蛋！”

　　凱蘭沒有理會巴頓的憤怒，繼續匯報道：“同時，他已經派人接觸了我們最重要的三條商路上的合作伙伴，許以重利，試圖挖我們的牆腳。其中，負責為我們運輸鐵礦石的‘怒濤商會’會長，已經和他見過兩次面了。”

　　房間里的氣氛瞬間凝固了。

　　怒濤商會是羅斯柴爾德家族多年的合作伙伴，掌握著家族最重要的礦石運輸线。如果被維克多挖走，對家族的打擊將是致命的。

　　“還有，”凱蘭頓了頓，聲音更低了一些，“我的线人回報，維克多最近頻繁出入財政大臣的官邸，並且向帝國樞密院遞交了一份申請，要求對羅斯柴爾德家族的繼承權進行重新審查。理由是……您並非侯爵的合法妻子，艾文少爺的繼承權存在疑問。”

　　“砰！”

　　巴頓一拳砸在了旁邊的櫃子上，發出巨大的聲響。

　　“他敢！”巴頓怒不可遏，“婚禮是全城見證的！艾文少爺是侯爵唯一的血脈！他憑什麼質疑！”

　　“他當然知道這些。”薩琳娜的聲音卻異常冷靜，她輕輕拍了拍懷中被驚醒而開始哼唧的艾文，安撫著他，“他只是想把水攪渾。趁我‘最虛弱’的時候，用輿論和商業手段雙重施壓，逼我就范。”

　　她抬起眼，看向凱蘭，翠綠的眼眸里沒有一絲波瀾，只有深不見底的寒意。

　　“他以為，我剛生完孩子，就成了一只可以任人宰割的羔羊？”

　　她的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

　　“凱蘭。”

　　“屬下在。”

　　“我要你做三件事。”薩琳娜的聲音不大，但每一個字都清晰無比。

　　“第一，聯系我們在王都的所有喉舌，明天日出之前，我要讓整個貝爾瑪爾公國都知道，羅斯柴爾德家族的女主人，在生產之夜，得到了精靈母樹的祝福，不僅身體迅速恢復，魔力更是突破了瓶頸。我要讓他們知道，現在的我，比以前更強。”

　　“第二，把我們掌握的，關於維克多·布萊克伍德所有見不得光的生意，特別是他通過黑市走私違禁魔法材料的證據，整理一份出來。不要直接曝光，找一個合適的渠道，‘不經意’地透露給他的死對頭——‘血帆商會’。”

　　“第三……”她頓了頓，目光轉向巴頓，“巴頓。”

　　“在，夫人！”

　　“從護衛隊里，挑出最精銳的一百人。明天一早，以‘慶祝艾文少爺誕生’的名義，全副武裝，在城里進行一次巡游。記住，要讓每一個人都看到我們士兵的盔甲和刀劍。”

　　凱蘭和巴頓都愣住了。

　　他們沒想到，在如此虛弱的狀態下，薩琳娜的思路依然如此清晰，下達的指令如此精准狠辣。

　　輿論反制、借刀殺人、武力震懾。

　　三管齊下，環環相扣。

　　“是！”兩人齊聲應道，眼中充滿了敬畏與狂熱。

　　“去吧。”薩琳娜揮了揮手，然後重新低下頭，看著懷中再次安睡的兒子。

　　凱蘭的身影再次融入陰影，消失不見。巴頓也恭敬地行了一禮，轉身大步離去，他的身上重新燃起了昂揚的斗志。

　　房間里再次恢復了寧靜。

　　瑪莎走上前來，擔憂地看著薩琳娜：“小姐，您剛剛生產完，不宜思慮過重……”

　　“我沒事。”薩琳娜搖了搖頭，她輕輕撫摸著艾文柔軟的金色胎發，眼神變得悠遠。

　　（維克多……你以為這是我最虛弱的時候？）

　　她能感覺到，身體的每一個角落都還在叫囂著疲憊與疼痛，但她的頭腦，卻前所未有的清醒。

　　（不，你錯了。）

　　她的目光投向窗外，仿佛能穿透厚厚的牆壁，看到那個正在暗處蠢蠢欲動的敵人。

　　（從今天起，我不再是為自己而戰。）

　　（從今天起，我有了軟肋，但我也……有了鎧甲。）

　　她低下頭，在艾文光潔的額頭上，印下了一個輕柔的吻。

　　溫暖的陽光透過窗簾，將母子二人的身影拉得很長很長。