蕭湘守在母親墳墓前，土地是溫暖的，仿佛娘掌心的溫度。

　　親人離去之後，西陵琇意外現身，他恭恭敬敬祭拜之後，在她對面坐下，斟了一杯酒，遞給她，問：“你知道賀青琅嫁給什麼人？他為了區區一個誥命，嫁入侯府，當了年過六旬的長信侯的繼室。他不值得你傷心。”

　　“我不傷心。”她平靜回答，喝著杯中酒。

　　“和我走吧，我們一起去京城，只有建功立業，才能寬慰你母親的在天之靈，讓辜負你的人無地自容。”他堅定地說。

　　“西陵琇，我如果頭腦發熱，輕信你的話，和相信賀青琅的誓言有什麼區別？”

　　他十分錯愕，苦惱地說：“我以為我們是朋友，你會相信我。”

　　蕭湘喝完酒，輕聲說：“是的，我希望你值得我相信。我慎重考慮，決定相信自己的朋友。”

　　他轉憂為喜，微笑說：“那麼，我希望你千萬記住好朋友的臉。”他揭下面具，露出光彩照人的廬山真面目，他的面容明亮銳利，微笑的時候，明眸皓齒流轉糅合殺伐之氣的危險魅力。

　　這是一個不完美卻很迷人的少年。

　　蕭湘接過他給的莫邪劍，他深深凝視她說：“現在，它是你的了。”

　　她倆結伴送信，裝成采藥的山民趕夜路。遇到晚歸的村民，笑道：“啊喲，小兩口出門。”

　　蕭湘疑惑道：“就不能是兄妹麼？”

　　西陵琇拉她的衣袖，做出害羞低頭的模樣，同人擦肩而過，說：“要說是姐妹兄弟，別人肯定疑心干什麼勾當，若是那什麼，大家只會認定是私奔，不會多管閒事。”

　　“我知道了。晝伏夜出，非奸即盜。”她點頭道。

　　“對極了。看到那幾棵草沒？那是商陸，挖出來吧。裝個采藥的樣子，省得有人誤會非奸即盜。”他挑了挑眉毛，說道。

　　蕭湘是個實心眼的妞兒，吭哧吭哧刨了草藥，丟在背簍里。

　　西陵琇看她木木的，計上心來，說：“這玩意兒聽說愛長在死人的地方，沒准你剛才站在死屍上頭。”

　　“嗯嗯。”她附和。

　　“真奇怪，你小小年紀不怕死人？”他有點氣餒。

　　蕭湘說：“我娘去世後就不怎麼害怕了。親眼看到心頭會跳兩下，但又覺得他們可憐。”

　　西陵琇感慨：“你和別人很不一樣，不過，我就喜歡你這樣。喂，聽到別人喜歡自己，應該高興點兒吧？世人不都是薄情郎。”

　　她不知怎麼回應，無論是柔情羞澀的告白，還是直抒胸臆的褒獎，漂亮男孩子的喜歡只是源自本能的輕浮悸動，轉瞬即逝，無足輕重。

　　翻山越嶺，隱隱看到村鎮。她們換成士兵打扮。干糧快見底了，而她們還要走到天黑才進城。

　　西陵琇給她一片梨膏糖，說：“騙騙自己，就當在吃糖。”

　　她問：“你傷風咳嗽？”

　　“老毛病了。”他輕描淡寫。

　　前方傳來吵鬧聲，兩人上前，望見賊人劫掠村民，蕭湘要衝上去救人，西陵琇拉住她，喝道：“別節外生枝！”

　　“他們是土匪！”她急道。

　　他揚起刀背砰砰砰重重敲打她的頭盔，震得她頭頂陣痛。西陵琇訓斥：“你是士兵，軍令如山，不得自作主張！”

　　他拉著她站在高處：“你想要太平盛世，就要恢復清明的秩序，懲惡揚善，百姓才能得到庇護。”

　　蕭湘抬頭，看著遍布雲翳的天空，像是飄滿花紋的無字碑。

　　京城近在眼前，西陵琇神色愈來愈凝重。

　　她倆站在城門上，人頭攢動，像是白瓷罐子里堆積的棋子。

　　他開口道：“一直沒和你說，我是皇子，鳳後是我的親生父親。”

　　“這或許是種不幸。”她脫口而出真實的評價。

　　“在京城口出狂言，不怕犯下誹謗罪？”他譏誚道，又悵惘地說，“你的確比我幸運，不用困在無法擺脫的出身里。送你去軍營歷練歷練，順便替我看看天下。”

　　蕭湘送給他一包梨膏糖。

　　“珍重。”他收下，鄭重留戀道。