“欸，你們在這里做什麼呀？”我因為突如其來的聲音而回過頭，結果發現了一名草莓金發美少女正面對著我們的方向站著。

　　雖然我們沒有直接交談過，但我一眼就認出來了來者是B班的領導者，整個年級最具人氣的美少女——一之瀨帆波，她的淺金色長發如上好的絲綢，柔順地垂落在肩頭，微風拂過，發梢輕輕晃出細碎的弧度；那雙獨特的紫色眼眸亮得像盛了星光，既有少女的澄澈，又藏著與年齡不符的聰慧，望向人時，眼底會漫開溫柔的笑意，讓人不自覺地卸下防備。

　　身上的校園制服被她穿出了別樣的青春感，領口的蝴蝶結系得工整，裙擺長度恰好露出纖細的小腿，整體造型清新又優雅，渾身透著溫和活潑的氣息。

　　和櫛田的風格不同，一之瀨的身材本就豐滿，再加上高挑的身高，讓她那宛若雜志模特般凹凸有致的曲线愈發惹眼，哪怕只是靜靜站著，也很難讓人移開目光。

　　“對不起呀，忽然叫住你們。能耽誤你們一些時間嗎？你們要是正在進行酸甜的約會，那我就會馬上離開。”“沒這回事。”堀北立刻否定。

　　她只有這種時候反應特別快。

　　“啊哈哈，說得也是呢。而且以約會地點來說這里有點太熱了。”我跟一之瀨之間應該沒什麼交集。證據就是她不知道我的名字。從對方看來我只是無數學生中的其中一人。

　　“你找我們有什麼事？”堀北對突然出現的一之瀨赤裸地表現出警戒心。堀北不覺得在這種場合被人搭話是事出偶然。

　　“與其說是有什麼事…倒不如說，我只是想知道你們在這里做什麼。”“沒什麼。我們只是不知不覺晃來這里而已。”雖然老實回答也沒關系，不過我的隔壁鄰居以眼神向我施壓，於是我便把話敷衍帶過。

　　“不知不覺嗎？你們是D班的學生對吧？”“……你知道啊？”“我之前見過你大約兩次了呢。雖然沒有直接說過話。那邊的女生，我記得也曾在圖書館里見過一次呢。”看來她似乎記住了像我這樣子的隱藏於暗處之人。

　　我這份有點開心的心情，被無法預料的強風吹得煙消雲散。

　　“我還以為你們在這里鐵定是跟打架騷動有所關聯呢。你們昨天好像在我不在的時間點前來B班打聽目擊者的消息呢。我事後聽說你們打算證明D班學生是被冤枉的。”

　　“假如我們是在進行那件事情的相關調查，這又跟你有什麼關系？”

　　“嗯……是沒什麼關系啦。不過，因為我聽了概要之後覺得有些疑問，所以才想來現場看一下狀況。如果可以的話，你們能告訴我事情經過嗎？”我和堀北默契地保持沉默不語，一之瀨則尷尬似的如此說道。

　　“對別班的事情感興趣不行嗎？”

　　“不，沒這種事……”

　　“我只覺得這另有隱情呢。”我想和平處理的這份想法，被堀北斷然的一句話一刀斬斷，一之瀨理解堀北的話中含意，便歪著頭露出微笑。

　　“你說隱情？是指像暗中策劃妨礙C班或D班這種感覺嗎？”-之瀨露出像是想說“真是遺憾呀”的表情。

　　“你也用不著提防成這樣不是嗎？而且我真的只是感興趣。”堀北跟我們保持了一段距離，就開始注視窗外。

　　“告訴我嘛。我從老師或朋友那里都只聽說是有人打架呢。”架不住少女的撒嬌，盡管我有點猶豫，不過反正就算我不講，她也會從別的地方知道。

　　我這麼一想於是就跟她說明了。

　　我告訴C班的三個人被須藤叫出來打的這件事，實際上是相反的。

　　是對方把須藤叫出來還先動了手。

　　須藤把他們擊退，結果對方就去向學校進行誣告。

　　一之瀨從頭到尾都以認真的模樣專心聆聽。

　　“竟然會有這種事。於是你們才來B班呀。原來如此原來如此……欸，這問題不是非常嚴重嗎？這代表暴力事件中有某方說謊，對吧？如果不弄清楚真相不是很糟糕嗎？”

　　“所以我們姑且還是來到現場進行調查。雖然並沒有任何發現。”這也不是殺人事件現場，我沒想過能夠獲得明顯的线索。

　　不過這與我的預期相反，也算是有所收獲。

　　“已經夠了吧？你想知道的消息，我們應該也都讓你知道了。”堀北似乎想要盡早趕走她，便故意似的在話里交雜著嘆息。

　　“嗯……那個呀，或許我也來幫忙好了？像是尋找目擊者之類。人手越多越有效率對吧？”人手當然是越多越好，要不說一之瀨被譽為“小天使”一般的存在，哪怕別的班的同學遇到麻煩，她也會不假思索地施以援手。

　　“為什麼B班學生要來幫忙我們呢？”“這應該無關乎B班還是D班吧？這種事件也不知何時會發生在誰身上。正因為這所學校讓班級之間互相競爭，所以生活隨時都蘊藏著糾紛的危險。這回看來就是首次發生的事件。要是說謊的一方獲勝，那就是個大問題了。另外，既然我都知道了，我個人也無法坐視不管。我們B班要是有誰可以幫忙出來當證人，不是也會大幅提高可信度嗎？只是反之亦然，在追尋真相的過程當中，說不定D班也會受到危害……”換句話說，就是須藤說謊，而C班的主張才正確的情況。

　　這樣的話，不僅須藤會被停學，就連D班都有可能受到致命的傷害。

　　“怎麼樣呢？雖然我不覺得這是個壞主意。”

　　我試著觀察了一下堀北的模樣。

　　不過，堀北還是背對著我們，一動也不動地凝視著窗外。

　　實際上，即使只有D班為了證明須藤無罪而行動，只要我們拿不出足以百分之百斷定這就是冤罪的證據，可信度就會變得很低。

　　身為局外人的B班在這個階段加入、涉及這次事件，想必會有相當大的意義。

　　“這或許會讓你們認為是偽善，但我並不認為自己背負著這麼沉重的事情呢。”

　　“我們請她幫忙吧，綾小路同學。”率先做出決定的人是堀北。這代表比起風險，她所選擇的是好處。

　　而我由衷感謝堀北迅速做出了決定，畢竟原作中在這里下定決心的正是堀北，我並不想干涉屬於她的成長曲线。

　　而我本來就沒什麼決定權，因為下決定是堀北的職責，之瀨得到堀北的同意後，便露出了甜美的笑容

　　“那就這麼決定嘍。呃……”“我叫堀北。”堀北似乎認可了合作關系，因此坦率地自報姓名。

　　“請多指教，堀北同學。還有你叫作綾小路同學對吧？也請你多多指教嘍。”我們以意想不到的形式與一之瀨相識，彼此間開始合作。

　　不過是凶是吉也只能順其自然。

　　無論如何發展，這都絕對會是替情勢帶來變化的因素。

　　“另外關於目擊者，我們已經找到了。不過遺憾的是目擊者是D班的學生。”

　　“哎呀--”一之瀨抱著頭遺憾地如此嘆氣。

　　“嗯，不過你們看，就算是這樣，她是目擊者的事實也是無可取代的。而且也不能斷言沒有其他目擊者對吧？即使可能性很低。”雖然這種機率薄如一張紙，不過確實也有可能性。

　　“話說回來，你的朋友說不定一年級就會當上正式球員對吧？這不是很厲害嗎？現在他或許會稍微扯你們後腿，但日後說不定會變成你們班上的資產呢。校方不是也會對社團活動或慈善活動等給予正評嗎？只要參加大會並表現亮眼的話，須藤同學也會被發給點數。而且這也會反應到班級點數上呢。呃…你們難道不知道嗎？老師沒有告訴你們？”老師只告訴我們會有個人點數的影響。

　　“我還是第一次聽說這也會讓班級點數產生影響呢……我之後會向茶柱老師表示抗議。”堀北有點不服似的嘟噥道。

　　看來茶柱老師在消息傳達上又有疏漏了。

　　B班已經從老師那里得知消息了嗎…………老師一如既往地連表面上的平等都不肯給予。

　　我感受到嚴重的差別待遇。

　　“你們的班導好像有點奇怪呢。”

　　“該說是因為她原本就沒有干勁嗎？她似乎對學生不感興趣。也是會有這種老師存在吧。”我自然清楚的知道原因，盡管一之瀨表現得好像很在意，但我還是不打算表現出我知道原因的樣子。

　　“這間學校將會在畢業時以班級來決定老師的評價。你們知道這件事嗎？”

　　“我是第一次聽說呢。這是真的嗎？”與其說堀北表現得很感興趣，倒不如說，是她不得不對其感到興趣。

　　這是件非常重要的事。

　　“我們班的星之宮老師呀，老是把這件事當作口頭禪呢。她說只要能當上A班的導師就會有特別獎金，所以想要加油。待遇好像相當不同呢。”

　　“關於班導，我還真是羨慕你們那邊的環境呢。”

　　我們這邊的老師好像對錢也沒興趣，完全讓人感受不到她的上進心。不如說，她似乎甚至覺得班級要爛就爛到底。

　　“你們或許跟老師好好談一下會比較好呢。”“真沒想到會被敵人雪中送炭。”

　　“該怎麼說呢？這是彼此開始競爭之前的問題吧？或者應該說，這樣我們就不對等了吧？”我們還落到被別班同情的地步，光是這點就能知道茶柱老師對自己的學生是多麼地沒有熱忱。

　　“即使只有班導也好，我還真想跟B班交換呢。”B班的老師星之宮有著完全不輸給茶柱的成熟感，相較於茶柱職場精英女性的模樣，星之宮就像是知性的大姐姐，一副御姐范，同時有著不輸給茶柱的豐腴身材。

　　“啊--話說回來這里還真熱呀。”額頭開始冒出薄薄汗水的一之瀨，拿出上面畫有像是熊貓圖案的可愛手帕。厚制服只會讓人悶得越來越熱。

　　“沒半個人在的校舍也一天到晚開著冷氣，你應該也不喜歡這種對地球不環保的學校吧。”

　　“啊哈哈哈，或許確實如此。你說的話還真有趣耶。”我並沒有打算搞笑，但一之瀨卻笑了。

　　“你們剛剛對話中的笑點在哪里…………”

　　“為了讓事情順利進行，我可以問你們兩個的連絡方式嗎？”堀北只以視线向我下達了指令。她的意思是我不要，所以麻煩你。

　　“可以的話讓我來吧。你連絡我們時，我會負責應對。”“嗯，我知道了。”

　　雖然我交換完才想到，但我手機里女孩子的連絡方式還真是意外地多呢，七月初，我的通訊錄中就已經有七個人(三個女生)的名字與電話了，讓我在不知不覺間正謳歌著青春的美好。

　　“謝謝您，還請您多多指教。”少女向宿舍管理員致謝並邁出步伐。

　　她注意到我的存在之後，便向我打了招呼。

　　“綾小路同學，早安。你起得真早呢。”

　　少女有著一頭漂亮的大波浪長卷發，以及圓滾滾的大眼睛。

　　還有一對撐開了以兩顆鈕扣扣起的西裝外套的大胸部。

　　她那直挺的體態與其坦蕩的性格非常相稱。

　　在覺得她可愛或漂亮之前，我就先被她的帥氣模樣給吸引住了。

　　她就是一年B班的一之瀨帆波。

　　“今天起得稍微比較早。你在跟管理員說什麼啊？”“我們班有幾個人提出像是對宿舍的請願之類的東西。我剛剛正在把統整好的意見交給管理人員。其中有像是關於用水設施，或者噪音等等的意見。”

　　“為什麼一之瀨你要特地做這種事情啊？”

　　房間的問題一般都是各自自行處理。一之瀨特地匯整大家的意見，又是基於什麼理由呢？

　　“因為我是班級委員。應該是這個關系吧。”

　　“班級委員……該不會除了D班之外的班級都有吧？”我還是第一次聽說。

　　如果是一般情況的話，我應該會很驚訝。

　　可是假如是我們的導師，她則很可能不替這件事做決定並且置之不理。

　　“這是B班自作主張設立的喲。如果決定好職責分配，之後在各方面不是都會比較輕松嗎？”我了解她想說什麼。

　　可是即使如此，我們也不會自己選出班級委員。

　　“除了班級委員之外，你們該不會還有其他職位吧？”

　　“算是吧。雖然能否發揮功用是另一個問題，但形式上都已經決定了喲。有副班長以及書記。而且像在化祭或運動會的時候，也會比較方便。也是可以到時候再決定啦，但要是產生糾紛的話會很麻煩。”

　　“B班真的很團結一致呢。”我坦率地這麼認為，回過神來就發現自己說出口了。

　　“我並沒有特別意識到這件事耶？大家只是很開心地在做事。而且我們班也有不少會惹事生非的人呢，所以辛苦的事情也是很多。”雖然一之瀨說辛苦的事情也很多，可是她卻很開心似的笑著。

　　我們聊著天，順便一起並肩走去上學。

　　“你平常是不是都比較晚呀？話說回來我沒在這個時間見過你呢。”一之瀨拋來一個很制式、很安全的問題。

　　我才正打算跟她提出類似的問題，感覺心里有點暖暖的。

　　原來像一之瀨這種人也會從這種普通話題來與人構築關系啊。

　　“因為早去也沒事做。我大概都會在房間多待個二十分鍾。”“這樣的話會很趕呢。”

　　我和一之瀨越接近學校，學生數量也變得越來越多。

　　很不可思議的是，女生們接連投來羨慕的眼神。

　　每個人人生中都會有三次桃花期，難道它已經來臨了？

　　我連一次都還沒碰到，所以這時候也差不多該來了吧。

　　“早安，一之瀨！”“早安，一之瀨同學！”獨占女生視线與呼聲的人，是走在我身旁的一之瀨。

　　“你真是個大紅人耶。”“因為我在當班長，所以或許比其他女生還引人注目吧。就只是這樣子而已。”一之瀨似乎並非謙虛，而是真心如此認為。

　　看來她好像以很自然的形式接受著自己的吸引力。

　　“啊，對了。絞小路同學，你有聽說過暑假的事情了嗎？”

　　“暑假？呃………暑假不就是暑假嗎？”

　　“我從傳聞里聽說暑假要去南方島嶼度假。”這麼說起來…………我的腦中閃過某件事情，在第一學期的暑假將迎來第一次班級對決的考試。

　　“我原本不相信，不過原來真的有度假這回事嗎？”

　　“果然很可疑對吧？我認為暑假會是一個轉點喲。”

　　“換句話說，你的意思是暑假期間班級點數可能會有大幅的變動？”我驚嘆於一之瀨的聰明才智，不愧是B班的領導者，敏銳的嗅覺讓她的目光放的比正常的學生更加長遠。

　　“對對對。它應該會是比期中考或期未考還更具影響力的課題吧？否則我們很難填補跟A班之間的差距。而且我們現在也正在逐漸被拉開距離呢。”

　　“你們現在跟A班的差距是多少啊？”

　　“我們班是六百六十多點，所以已經被拉開將近三百五十點了呢。”剛入學點數當然會下降，但他們卻已經好好止住了下滑，非常厲害。

　　“還有呀，我有件事情很疑惑，你能聽我說嗎？”即使形式上與櫛田不同，但我認為一之瀨也是個耀眼的存在。

　　不知道該說她無論何時都很純真，還是該說她總是按照著自己的想法在行動，就連在跟我這種人說話時，她都有種全力以赴的感覺。

　　“我們一開始不是分成四個班級嗎？那真的是依照實力排序的嗎？”

　　“目前可以知道它並不等於入學考試的結果。因為光論成績，我們班也有幾個人是頂尖等級。”堀北、高圓寺、幸村，這三人的筆試成績在整個年級中無疑屬於前段。

　　“應該是依照綜合能力之類吧？”

　　我也曾經思考過好幾次，可是都沒得出答案。

　　“我呀，剛開始也認為或許如此。像是只會讀書但不擅運動，或者很會運動但不擅讀書這種感覺。不過，若是按照綜合能力來判斷，那麼對下段班豈不是壓倒性的不利嗎？”

　　“這不就是競爭社會嗎？我不覺得這是什麼特別奇怪的事耶。”一之瀨似乎無法認同，她雙手抱胸如此低吟道。

　　“如果是個人戰就確實是如此，但這可是以班級為單位喲。要是完全把優秀者聚集到A班，那不就幾乎不會有勝算了嗎？”不就正因為如此，目前班級點數才會有這麼悲慘的差距嗎？

　　一之瀨的想法似乎與我不同。

　　她接著說出這種回答。

　　“雖然現階段A班到D班有差距是個事實，不過這只是件小事，而且應該也隱藏著某種足以填補差距的事物吧？”“我姑且問一下。這件事情你有根據嗎？”

　　“啊哈哈哈，怎麼可能有。我只是隱約這麼覺得而已。不是這樣的話就太殘酷了，或許這麼說會比較恰當呢。D班也有擅長讀書。擅長運動的學生。這也意謂能研擬各種對策。”

　　這個部分確實與一般制度有著很大的差異。

　　如果光憑學力分班的話，那我們不管再怎麼掙扎，也無法在這點上面贏過其他班級。

　　班級中聚集著各領域的專家是個很重要的要素。

　　“這種事不告訴別人不是比較好嗎？”我開始覺得有點擔心，於是便如此勸告一之瀨。

　　“嗯？你指什麼？”“像是剛才那種想法。堀北也說過，這可是向敵人雪中送炭的行為喔。我也很可能因而獲得提示並將其活用。

　　“但我不這麼覺得耶。借由交換意見所獲得的東西也很多，而且因為現在我們是合作關系，所以這完全沒問題、沒問題。”B班還真是從容不迫呢……不，這是一之瀨的性格特征。

　　我總覺得自己好像了解了她的個性及想法。

　　總之這家伙是個好人，而且真的表里如一

　　“我的頭腦可沒好到能夠交換意見喔。這點我也只能跟你說抱歉了。”

　　“啊！”一之瀨似乎想起了什麼事情，突然停下腳步，我心想她怎麼了，一看她的側臉，便發現她以認真的眼神往我看來。

　　“那個呀……為了當作參考，我有事想問你，可以嗎？”一之瀨露出了無法想像她直到剛才為止都還很開朗的表情，讓我的身體不禁緊張得有點僵硬。

　　“如果是我能回答的，我就會回答。”我的頭腦里灌滿了一億本書的知識量，幾乎沒有什麼我回答不了的問題。

　　“你有被女孩子告自過嗎？”“沒有哦，我想像我性格這麼陰沉的男生應該不會有人喜歡吧”

　　“不是啦不是啦。抱歉，沒什麼事。”一之瀨此刻看起來就像是煩惱中的少女。

　　“你該不會被告自了吧？”“就是這種感覺。”除了平田、輕井澤這對偽裝的情侶之外，校園里每天都充滿著許多為交往而行動的學生們，不過這次找上一之瀨的……可不能以正常而言。

　　“那個呀，如果可以的話，放學後能耽擱你一些時間嗎？關於告白的事情我有些問題。雖然我非常明白你因為事件的關系很忙碌。”“沒什麼關系。而且我也沒特別要做的事。”

　　“謝謝你。”

　　我清楚明白一之瀨她想用“這是我男朋友”的老套謊言來搪塞對方吧。

　　便默認了對方的行徑，畢竟能被人氣大美女假裝做男朋友，我高興都來不及呢“放學後………我在玄關等你喲。”被她這麼一說，我還是覺得很期待。

　　這應該就是男人的天性吧。

　　學校門口擠滿放學人潮，我本苦惱如何與一之瀨會合，到後發現即便學生眾多，她也十分醒目，人氣極高，不停有人跟她打招呼。

　　她發現我後招呼我過去，打算盡快了結事情，然後帶我前往學校後方體育館後面——公認最適合表白的場所。

　　到後一之瀨拿出一封貼可愛心形貼紙的情書，信中約她周五放學四點在此見面，時間還剩十分鍾。

　　她希望我幫忙，因為告白者是B班的人，她想保密此事，還讓我假裝她男朋友，稱“有正在交往的對象”這理由最不會傷害對方。

　　告白者提前到了，是與一之瀨同班的有著面貌男孩子氣的女裝女孩千尋。

　　千尋對我在場表示警戒，猜測我是一之瀨男朋友。

　　一之瀨因愧疚沒承認，頓時千尋很混亂，眼眶泛淚，一之瀨也手足無措。

　　我向千尋表明和一之瀨只是朋友，並指出一之瀨叫我來不對，表白不易，被表白方應回應，制造局面含糊帶過會讓彼此後悔。

　　我沒等她回答就離開，在林蔭大道休息。

　　五分鍾後，千尋眼眶帶淚跑過。

　　夕陽西下時，一之瀨無精打采回來，承認自己錯了，不理解千尋心情只想逃避。

　　她低語談戀愛困難，坐到我身旁扶手，說明天起會像平常一樣。

　　她感謝陪她做奇怪事，稱下次輪她幫忙，我對此有點期待，心里盤算著怎麼讓少女愛上自己。

　　星期日的上午，我為了履行與櫛田之間幫助佐倉的約定而來到了購物中心。

　　對於星期六日基本上都在自己房間里度過的我而言，這里是個讓我有點緊張的地方。

　　兩張並排長椅的其中一方已經有人先入坐了。

　　那個人也跟我一樣，都在等著與人會合嗎？

　　一到假日，學生果然幾乎都隨心所欲地外出走動。

　　我一面想著這種理所當然的事情，一面在另一張空的長椅上坐了下來。

　　雖然我認為住在同一棟宿舍，一起過來就可以了。

　　可是櫛田似乎有某種講究。

　　她表示在現場會合是有其意義的。

　　“早安！”櫛田仿佛劃破周圍的嘈雜，滿面笑容地走了過來。

　　“喔、喔喔。早安。”我不禁心頭一震，雖然有些語塞，但還是微微舉起了手。

　　“對不起呀，等很久了嗎？”“不會，我也才剛到。”在我們進行著類似約會的例行對話時，我不由自主地從頭到尾打量了櫛田一番。

　　好可愛。

　　櫛田真的好可愛啊。

　　這是我第一次見到她穿便服的樣子，內心的感動難以抑制。

　　“我們是第一次在假日見面呢，感覺真新鮮。”櫛田似乎也有同樣的感受，笑著說道。

　　那張可愛的笑臉，簡直犯規。

　　偶爾經過我們面前的學生們，也都會被櫛田的便服模樣給奪走目光。

　　如果是情侶，女方甚至還會拉著男朋友的臉頰，看起來很不高興地鬧著別扭。

　　“怎麼了呀？”櫛田似乎覺得站著僵硬不動的我很奇怪，於是稍微向前彎著身子，往我看過來，她每一個動作都很可愛。

　　“是那個啦。我在想自己的打扮也許跟你有點不搭調。抱歉啊。”我穿著方便活動、朴素的服裝。

　　即使是講客套話，我也確實不是那種可以與櫛田並肩走路的男人。

　　“完全沒這回事。我認為這身打扮非常適合你喲。”

　　“我可以理解成你是在批評我很適合土氣的裝扮嗎？”

　　“嗯，對呀！”我感受到有把尖刀狠狠地刺了過來。

　　雖然我不是刻意要自作孽，但怎麼說呢……我覺得非常大受打擊。

　　“綾小路同學，其實你的心思意外地細膩嗎？感覺你明明不管被別人說什麼似乎都不介意。我完全不是在說你壞話喲。因為我是真的認為這很適合你。”看來我好像被她捉弄了。即使是一般情況會讓人生氣的事情，要是換成櫛田，她也只要說出一句淘氣的話便能解決，真是狡猾。

　　在與佐倉匯合後，我才意識到佐倉與原著中的描述如出一轍。

　　這位少女不僅戴著帽子，甚至連口罩也嚴嚴實實地佩戴著。

　　對於親近的人來說，這或許不算什麼難題，但僅憑這些特征，要准確認出佐倉確實頗具挑戰。

　　“要維修相機的話，只要到購物中心的電器行就可以了對吧？”

　　“我記得他們應該也有受理維修。”“不好意思…………還讓你們陪我做這種事。”佐倉彷佛打從心底感到抱歉般低頭道歉。

　　總覺得就連我自己都開始覺得抱歉了。

　　很快，我們便抵達了維修店。

　　店內陳列著眾多商品，導致視野略顯擁擠，但受理維修的區域就位於店鋪的最深處。

　　“哦…………”佐倉突然停下了腳步。她的側臉流露出一種看見討厭東西的表情，毫不掩飾地顯露出厭惡之情。

　　我也順著佐倉的視线望去，卻並未發現任何異常之處。

　　“怎麼了，佐倉同學？”櫛田似乎也對佐倉的突然停步感到疑惑，便開口詢問。

　　“啊，呃…………那個…………”佐倉顯得欲言又止，最終只是搖了搖頭，深吸一口氣。

　　“沒什麼…………”她勉強擠出一絲笑容，走向維修受理區。我和櫛田對視一眼，既然佐倉說沒事，我們便也跟了上去。櫛田主動與店員交談，委托對方維修數碼相機。期間，我感到百無聊賴，便去附近的電子產品區閒逛。

　　不得不說，櫛田的交際能力真是令人佩服。

　　她與初次見面的店員仿佛老友般熱絡地聊天，而作為相機主人的佐倉，則只在對方征詢意見或提問時才簡短回應。

　　話說回來，那店員的情緒也太過高漲，他滔滔不絕地向櫛田搭訕，甚至隱約提到邀請她去看正在上映的女性偶像演唱會。

　　顯然，他是個狂熱的宅男，從偶像選舉到雜志上的偶像話題無所不談，試圖以花言巧語接近櫛田。

　　櫛田並未表現出反感，但我想她內心必定覺得不悅。

　　店員因面對可愛的女孩而興奮異常，對話卻毫無進展。

　　意識到情況不妙的櫛田，趕緊催促佐倉拿出數碼相機。

　　店員打開相機進行簡單檢查，結論是因跌落撞擊導致部分零件損壞，電源無法正常開啟。

　　幸運的是，數碼相機是入學後購買的私人物品，保證書也保存完好，因此可以享受免費維修。

　　只需填寫必要信息即可。

　　然而，佐倉的手在表單前停了下來。

　　“佐倉同學？”櫛田好奇地問道。

　　佐倉顯得猶豫不決。

　　我本不想插嘴，但她的態度讓我感到擔憂。

　　更令人不安的是，剛才還專注於與櫛田交談的店員，此刻正目不轉睛地盯著佐倉。

　　盡管佐倉和櫛田都專注於表單，未察覺到店員的目光，但那可怕的眼神連我都感到不寒而栗。

　　“能借一下嗎？”我站到佐倉身旁，伸手示意她將筆遞給我。

　　“咦？”佐倉顯得困惑，但還是不安地將筆交給我。我接過筆，說道：“維修完畢後，請通知我。”

　　“喂，你做什麼？這台數碼相機的持有者是她吧？這樣有點…………”

　　“廠商保證書已證明銷售店鋪和購買日期均無問題，法律上並無疑慮。況且，購買人與使用者不同也不會有問題。”在聽到“我明白了”的答復前，我便開始填寫表單上的姓名、宿舍房號等必要信息。

　　“還是說，你有什麼非她不可的理由嗎？”我頭也不抬地補了一句。

　　“沒、沒有。我明白了…………沒關系。”很快，我填完必要信息，將單子和數碼相機一並交給店員。

　　佐倉雖如釋重負，但聽說維修需耗時兩周，她失望地垂下雙肩。

　　“那個店員還真可怕…………他滔滔不絕地說個不停，我都快急死了。”“有點惡心對吧？”

　　“是、是不會惡心啦。難道你認識那個店員嗎？”佐倉輕輕點頭，看來她買相機時便認識他了。

　　“綾小路同學，你怎麼看？”櫛田也詢問我的看法。

　　“還是小心點為妙，我感覺他不懷好意。”我表達了自己的觀點，事實證明那人後來確實做出了出格的事。

　　“之前我有被他搭訕過…………所以，我才害怕自己來維修…………”櫛田驚訝地睜大雙眼看著我。

　　“難不成，綾小路同學你是因為這樣才…………”“因為她是女孩子啊。我想她應該很抗拒填寫自己的地址或手機號碼。”作為男性，我並無任何隱私暴露的顧慮。

　　“謝謝你…………綾小路同學。你真的幫了大忙。”“不，這沒什麼。而且我只是寫了住址。收到維修通知後，我會再告訴你。”佐倉開心地點頭。

　　這種小事就能讓她如此高興，我反而有些過意不去。

　　“你對佐倉同學還真是觀察入微呢。”櫛田故作吃醋地嘟囔著，我假裝沒看見。

　　“這說法可是會讓人誤會的。准確來說，我只是留意了那個很有個性的店員。他似乎散發出一種特別喜歡女孩子的氛圍，對吧？”

　　“啊哈哈，確實如此。”連櫛田都受不了他，對毫無免疫力的佐倉來說，那場面想必極為難熬。

　　“今天多虧櫛田同學陪我，我才沒被他搭話。非常感謝你。”若是一對一面對那店員，佐倉恐怕早就逃之夭夭了。

　　“不會。這種小事，我隨時都願意幫忙。佐倉同學，你很喜歡相機嗎？”

　　“嗯…………雖然我小時候並不是這樣。大概是在上中學前，我爸爸送了我一台相機，我就漸漸喜歡上了。不過，我只是喜歡拍照，對相機並不了解。”

　　“了解相機和喜歡拍照是兩回事哦。能熱衷於某件事，真的很棒。”“我記得佐倉你說平時都拍風景？你不會拍人物照片嗎？”“唔咦！”佐倉迅速後退，慌張地擺動雙手。

　　我故意提出這樣的問題，佐倉的反應讓我不禁嗤笑，少女張口結舌，身體僵硬。

　　“…………秘、秘密。”原來如此，看來這時候她沒能對我敞開心扉。

　　“那、那個呀，因、因為這件事很讓人害羞…………”佐倉紅著臉低下頭。

　　難道她拍了些令人害羞的照片？

　　雖然我腦海中浮現出各種想象，但若表現在臉上就太失禮了，於是強忍住好奇。

　　“對了，雖然不好意思，我能順便逛一下店里嗎？”

　　“你有想買的東西嗎？”不知該說我是有想買的東西，還是該說我對某樣東西有些在意，為了之後的計劃，我需要弄清楚監控的價格和使用方法。

　　“你們兩個也可以隨意逛逛。”“我們也一起去吧，好不好？”

　　“好、好的。讓你們陪我，我也很不好意思…………而且還有時間。”盡管我並未如此期望，但看來她們兩人也要跟我一起逛了。

　　“對不起呀。我無意間看著你，突然隱約覺得我們好像在哪里見過面。那個，如果可以的話，你能不能摘下眼鏡呢？”“咦咦！這、這有點…………！因為我的視力差到什麼都看不見…………”佐倉在胸前左右揮著手，對櫛田表示拒絕。

　　“欸，下次我們一起出去玩吧，佐倉同學。不只是跟我，還要邀其他朋友一起。”佐倉雖然想要說些什麼，可是卻沒把話繼續說到最後。

　　櫛田正因為也感受到要是再問下去事情會變得很麻煩，於是才沒有多說什麼。

　　不對，應該說是她無法繼續問下去嗎？

　　最後，我們就這樣回到一開始會合的地點。

　　“那個…………今天真的非常感謝。你們真的幫了我很大的忙。”

　　“不會啦不會啦。這也不是什麼需要道謝的事情。另外，佐倉同學，如果可以的話，你能不能用一般的方式來說話呢？我們明明是同年級學生，使用敬語可是很奇怪的喲。”佐倉的用詞確實並不適用於同年級學生，更不用說是同班同學了，然而，這對佐倉而言似乎不是件簡單的事，她看起來很不知所措。

　　“我並不是故意這麼做的…………請問很奇怪嗎？”

　　“我不是在說這樣不好喲。不過，要是沒有敬語的話，我會比較開心呢。”

　　“啊…………好、好的…………我…………我知道了。我會努力試試看。”我原本以為櫛田會被佐倉拒絕，不過她似乎想回應櫛田的提議，而如此賣力地擠出聲音。

　　人與人之間的關系，應該就是像這樣一點一滴建築起來的吧。

　　即使對象是讓人幾乎沒有頭緒的佐倉，櫛田也穩扎穩打地拉近了距離。

　　“你不用勉強自己喲。”

　　“沒、沒關系…………因為…………我也…………”佐倉微微低著頭。

　　她的話在中途變得小聲，因此傳不到我的耳里。

　　不過她看起來似乎並沒有感到不愉快。

　　櫛田心滿意足地露出微笑，然後就沒有繼續硬是說些什麼了。

　　說不定這就是最恰當的距離感。

　　從不擅與人相處者的立場看來，有人能在前方引領自己雖然很值得感謝，可是反過來說，這似乎也會令人煩擾，或者應該說有時候要是太過於積極，反而會讓人退避三舍。

　　“那麼我們學校見嘍。”櫛田如此說道，宣布解散。然而，讓人意外的是佐倉卻站在原地不動。

　　“那個…………！”她稍微大聲喊道，並且直視著我們。

　　雖然我們一對上眼神，她馬上就撇開了雙眼。

　　“關於須藤同學的事情…………如果說當成今天的謝禮，或許會有點不妥…………但是如果可以的話…………”她稍做停頓，接著又清楚地把話說出口。

　　“……關於須藤同學的事情，我、我說不定能幫上忙……”佐倉親口承認了自己就是目擊者。我和櫛田互相對視了一眼。

　　“也就是說，佐倉同學你親眼看見須藤同學他們打架了，對吧？”

　　“嗯……我全都看見了。雖然真的只是碰巧……很難以置信吧？”

　　“沒這回事喲。不過，為什麼你要在這個時間點說出來呢？這當然是個值得高興的事，但我希望你別勉強自己。我並不是為了賣人情才找你出來的喲？”

　　佐倉似乎有些難以啟齒，輕輕左右搖頭，她在此時此刻說出這些，或許正是她比任何人都更在意須藤事件的證明。

　　佐倉大概也想借此契機提出協助吧。

　　“真的可以嗎？你沒有在勉強自己嗎？”櫛田說出了我心中的疑問。

　　她似乎和我想到了同樣的事情。

　　面對這些詢問，佐倉感受到了櫛田的關心，於是抱歉似的輕輕點頭。

　　“沒關系……我覺得如果保持沉默，之後一定會後悔。我也不想讓同學困擾。可是，要是以目擊者的身份站出來，我無論如何都會成為焦點……我就是不喜歡這樣……真的很對不起。”她帶著懊悔的神情多次道歉，同時也向櫛田承諾會出面作證。

　　“謝謝你，佐倉同學。須藤同學一定也會很高興的喲！”櫛田握住了佐倉的雙手。

　　佐倉則注視著滿面笑容的櫛田。

　　此時此地，是否悄然萌生了一份新的友誼呢？

　　無論如何，這一刻我們終於得到了須藤他們所期盼的目擊者的證詞。

　　在佐倉的作證下，我們略微扭轉了局勢，須藤將被停學兩周，C班三人將被停學一周。

　　但由於須藤一旦停學哪怕一天，成為正式球員的事情也可能告吹，鈴音仍然強烈主張須藤完全無罪。

　　由於雙方主張完全相反，學生會長得出“雙方有一方制造了極其惡劣的謊言並將校方牽扯進來”的結論，將會議延後一天。