“這次好像給您添麻煩了……”

　　魯蒙極力解釋道。

　　柯海莉現在住在騎士貝爾馬坎的宅邸。我去王都的時候，一個人在紐尼里城等太寂寞了，所以把生活據點遷到了城下。

　　因為魯蒙與貝爾馬坎家的女兒結婚，所以這里是兄妹最容易見面的環境。至少比魯蒙登城容易得多。

　　“我沒覺得麻煩，因為很可愛啊”

　　哥哥結婚後，柯海莉受到了不小的打擊。

　　一開始她還若無其事地說著“恭喜哥哥”，但隨著時間的流逝，她的寂寞漸漸涌上心頭。

　　而我這個新的庇護者不在了，柯海莉的“寂寞開關”也隨之打開，她一個人在房間里玩了很久。

　　前幾天，我去見了城下的柯海莉，她就像在補充失去哥哥的寂寞一樣，不斷地靠近我，很可愛。

　　“而且被人看到她的倔強，我覺得很新鮮”

　　本想直接帶回城堡，但柯海莉不為所動。如果把生活的據點變成城堡的話，魯蒙就很難再來見她了。她討厭這樣。

　　緊緊地抱住我，反復說著“我還想待在這里”的柯海莉的身影，柔弱的身軀喚起了人們的庇護欲。

　　結果，我沒能無視她的請求。稍微再放一段時間也能整理一下心情吧。

　　“哈哈……！等我的生活安定下來，我想柯海莉也就放心了，希望您能原諒我……”

　　身為愛妾的柯海莉的這種行為，肯定也讓這位哥哥提心吊膽。

　　也許是把我說的“你好嗎”這句話當成了挖苦，魯蒙緊張得連看的人都覺得抱歉。

　　不過，也不是完全沒有討厭的感覺。

　　“沒關系，不必一一過意不去”

　　雖說已經成為愛妾，但畢竟還沒有懷孕，作為哥哥還是會有各種各樣的不安吧。現在，一旦被我拋棄，柯海莉的處境就會變得非常微妙。

　　但是，我對哥哥的道歉完全沒有興趣。這里應該稍微改變一下話題。

　　“……對了，你的結婚對象是什麼樣的姑娘？我還沒見過”

　　看樣子是察覺到了我的心情，魯蒙很自然地從道歉模式轉變為閒聊模式。

　　“她非常優秀，嫁給我真是太可惜了”

　　魯蒙迷迷糊糊地說著新婚妻子的優點，強烈強調自己是發自內心地高興。

　　這是正確的回答。公然否定庫沃路丁奇騎士中的重臣貝爾馬坎家娶的媳婦，對於平民來說是不被允許的。這會讓騎士貝爾馬坎顏面掃地。

　　“你很清楚自己的立場”

　　受到貴族的重用，妹妹成為愛妾，從騎士家娶了媳婦。

　　如果他得意忘形，那就得重新考慮一下魯蒙的處理方法了，但看他現在的樣子，應該沒有問題。

　　文官也沒有收到特別壞的報告，今後的工作也值得信任。

　　“基於這個，我再問你一次。你老實回答我。我希望你在南邦南市工作，和婚前一樣的工作”

　　魯蒙用起來非常方便。不僅工作能力強，在物流和商業領域有優勢，還能准確領會我的意圖並采取行動。今後也想在南邦南市使喚。

　　我擔心的是魯蒙有可能娶了鬼媳婦（鬼嫁在日文中的解釋為就是像鬼一樣的媳婦，對自己的丈夫和婆婆不好）。

　　因為是騎士家的媳婦，所以一直背負著無法抱怨的壓力，結果工作變差的話就是大問題了。

　　而且，如果讓哥哥嫁得這麼慘，也關系到柯海莉對我的信任。

　　“我會盡力不辜負您的期待”

　　“……今後繼續為我服務沒有障礙嗎？”

　　全心全意為我服務，不辜負我的期待比什麼都重要。

　　這比騎士的面子還沉重。

　　現在這個瞬間，就算告發鬼媳婦也不會被責備的，我試著提出了逃避的方法。

　　“是的。有了這麼好的伴侶，我確信我一定會比以前更加盡心盡力。我衷心感謝少爺的關心”

　　他似乎明白了我提問的真意。看來貝爾馬坎家來的媳婦是個正經人。

　　“那就好。還有，可以稱我為市長，你不久就會回南邦南市”

　　被魯蒙稱為少爺，總覺得很奇怪。稱呼市長更自然。

　　“那紐尼里怎麼樣？貝爾馬坎的人好像帶著你到處轉”

　　現在南邦南市的課題是在保持獨特性的同時作為庫沃路丁奇的城市發揮作用。

　　市民的活力比其他地方高得出奇，這是南邦南市的特色，如果破壞了這一點就沒有意義了。

　　考慮到這種情況，南邦南市最好多使用當地聘用的職員。

　　但是，如果過於親民的話，可能會與庫沃路丁奇派來的官吏產生摩擦，與領地內其他城市的合作也會有不便。

　　因此，我想組建了解庫沃路丁奇行政的民間出身干部。讓魯蒙參觀市內就是第一步。

　　“讓我學到了很多東西。也有通過從內部觀察事物而理解的東西。騎士家的道理……應該被稱為倫理或規范的什麼東西，我好像隱約看到了”

　　紐尼里市的行政，在某種意義上可以說是貴族和騎士思想的輸出。

　　參觀了現場之後，好像有很多能接受的東西。

　　在南邦南市，和文官的往來似乎很辛苦。

　　“而且，貝爾馬坎家族的許多人給了我很多幫助”

　　“紐尼里市會聚集來自領內各地騎士家的人，丟臉也沒什麼損失”

　　“真是太感謝了”

　　魯蒙不愧是商人出身，自然明白人脈的重要性。據說，因為貝爾馬坎家有娶媳婦的絕好素材，所以他積極地到處露面，到處打招呼。

　　“待在紐尼里會變得很有意義，這比什麼都好”

　　又聽了幾個故事後，我決定轉入正題。

　　“……嗯，那是肯定的。今天叫我來是因為有點事想問你”

　　“嗚姆！”

　　我看著稍微增加了一點緊張感的房間開門繼續說。

　　“我聽說南邦南市以前和聖納溫波斯和瑪慕秀雷多聯邦也有來往。那是和庫沃路丁奇對立的時候的事。沒錯吧？”

　　嘉利安納子爵也說過，我進入南伯南市後也聽過好幾次這樣的事。

　　“……與其說是城市，不如說是有實力的商人與大陸各地建立了獨特的交往關系……”

　　魯蒙一臉難以回答的樣子。我知道他在警戒什麼。

　　“我並不會責怪。南邦南市的處罰已經結束了。我並沒有想過要用這個問題的答案來進行懲罰，也沒有想過要重新問罪。這是對庫沃路丁奇過去的裁定的輕視”

　　我想先表現出重信義的姿態。如果對我來說太不方便的話，我可以重提，但這次不會是這樣。

　　也許是聽了我的話放下心來，魯蒙淡淡地開始回答我的問題。

　　“正如市長所說，他們有聯系，其中包括聖納溫波斯和瑪慕秀雷多聯邦”

　　但是，他糾正道。

　　“嚴格地說，關於瑪慕秀雷多聯邦，大王府並沒有直接的傳手。只不過是和地方的組織進行秘密交易而已。在瑪慕秀雷多聯邦中，政府的力量並不是絕對的，地方也不一定順從中央。因此，地方官員和軍人為了謀取私利……”

　　“你是說他們在進行秘密貿易嗎？”

　　聽到這句話，魯蒙露出了一絲驚訝的表情。

　　“怎麼了？”

　　“不，您說得沒錯。我對市長的理解之快感到吃驚”

　　據說，如果向騎士家的人說明秘密貿易的話，他們很難理解。中央和地方的關系與貴族領地的常識完全不同。

　　“也就是說，與面向梅奧湖的一部分地區有聯系嗎？”

　　“是的。秘密貿易都是在湖上進行的。大王府進行的正規貿易都是通過山路進行的，但是聽說那里是不允許進入的”

　　“……正規的貿易不使用湖嗎？”

　　“不使用。說起來，水運技術發展到能夠縱貫梅奧湖也不過是最近100年的事情。而且即使是現在，民間商船每出10艘就有7艘會沉入水底，絕對稱不上是安全的航线。大概是這個原因吧，據說湖的沿岸地區並沒有大王府的直轄領地”

　　那岐王朝的初代大王不重視梅奧湖沿岸也許是沒有辦法的事情。

　　但也正因為如此，現在這個時代地方上的權貴們才會隨心所欲地熱衷於走私貿易。

　　害怕叛亂的連鎖反應的政府既不能過分苛責，也只能默認，結果那岐王朝在某種意義上處於較低水平的穩定。

　　“南邦南市不也面臨梅奧湖，那一帶是怎麼做生意的？”

　　“好像是經由艾維娜皮斯家族那樣的在梅奧湖沿岸擁有領地的貴族家族與瑪姆什雷德進行交易。據說他們大多使用既不屬於王國也不屬於帝國的貴族領地”

　　“哪里的貴族多？”

　　“最多的是尤迪恩家族嗎？我多次聽說過南邦南商人在尤迪恩領地擁有商船”

　　“是尤迪恩家嗎？是修皮亞傑克家的跟屁蟲”

　　“……是的”

　　因為交易本質是為了給庫沃路丁奇家族的仇敵修皮亞傑克家族帶來利益，所以魯蒙靜靜地害怕著。

　　但是，這也是事到如今的事。

　　南邦南市和修皮亞傑克家族在背後有種種聯系的事實已經暴露在光天黑地之下，也受到了審判。

　　至少我不介意。

　　“一直以來，南邦南商人在艾維娜皮斯的領地無法擁有船只，只能依靠獨立貴族家。但現在大部分人都將船只轉移到艾維娜皮斯的哈蒂諾斯湖港。”

　　南邦南市成為庫沃路丁奇的領地後，艾維娜皮斯的領地也可以堂堂正正地停泊商船了。

　　聽說從事秘密貿易的南邦南商人們需要向擁有港口的領主們繳納高額的稅。

　　吸取了不少甜頭的尤迪恩家等人，想必會對南邦南市的陷落大為嘆息吧。

　　“還有什麼關於瑪慕秀雷多聯邦的事嗎？或是關於梅奧湖的水運？”

　　“不，這個話題也很有意思，但今天叫你來，是想聽聽聖納溫波斯方面的情況。”

　　“原來如此，聖納溫波斯……”

　　魯蒙的表情變得更加嚴肅了。從貴族和司祭的關系中，或許能感受到某種臭味。甚至覺得室內的空氣稍微緊張了一些。

　　“先從結論說起，我想培育向日葵”

　　“向日葵……”

　　魯蒙就這樣一臉嚴肅地沉默了。

　　向日葵意味著澤斯教聖高會，培育它不就意味著庫沃路丁奇家下一任戶主想接近聖納溫波斯了嗎……如果被其他方面捕捉到，那可不得了。

　　“我想種塊地，種向日葵，僅此而已。沒有什麼深意。我說的是農業”

　　“啊，是嗎……”

　　看來我的擔心是對的。是不覺得突然被叫到城堡里的貴族會談論農業嗎？誤會也是沒辦法的事。

　　“只是有幾個問題，在這里開始會有很多麻煩”

　　當我把用地問題和周圍的評價等列出的課題事項告訴他時，魯蒙立刻理解了，連連點頭。

　　“就您所說的，設想的農地規模似乎相當大……”

　　在魯蒙到來之前，我和文官們討論過，現在我想先從一個田徑跑道大小開始。說明了這一點後，魯蒙哼了一聲。

　　“但是，考慮到榨油，我覺得向日葵的效率不太高……”

　　“如果只是考慮把它當作油來使用的話，應該是這樣吧”

　　“那有什麼別的目的嗎？”

　　於是我向文官打了個信號，讓他們把准備好的東西放在桌子上。大小不一的兩個木箱。

　　“是紐尼里香皂嗎？”

　　“你怎麼知道？”

　　看到連字都沒寫的包裝就能看出來，真是讓人吃驚。

　　“這個最近經常用……這個盒子的東西以前在家里用過……”

　　魯蒙說，最近經常使用的是放在左邊的大箱子，以前用過的是放在右邊的小箱子。

　　“原來如此”

　　左邊的香皂是幾種紐尼里香皂中最便宜的，右邊的香皂是最高級的。從這段話中，我們可以了解到魯蒙父親公司經濟狀況的變遷。

　　另外，為了維護品牌價值，即使是最便宜的香皂價格也還過得去。雖然普通的平民也能買到，但並不便宜。

　　“你知道這兩塊肥皂的區別在哪里嗎？”

　　“是原料用的油嗎？”

　　紐尼里香皂的制作方法基本上是保密的，但眾所周知其原料之一是植物油。

　　雖然在一定時期內還隱藏著，但隨著肥皂制造的增加，購買的油量也隨之增加，在市內已經成為公開的秘密。

　　不過，原來艾爾歐大陸上存在的難以使用的肥皂也是以植物油為原料的，說不定一開始就暴露了。

　　因此，現在已經開始改變態度，強調高級產品使用的是品質優良的植物油。

　　“對，原料不一樣。高級的是橄欖油……”

　　雖然不能斷言它和地球上的橄欖是同一種植物，但至少從外觀和味道上看是橄欖的果實。

　　“……所以這是用豆油做的”

　　豆油是用一種叫油豆的大豆榨成的植物油。恐怕這是地球上沒有的植物吧。也有說是從瑪慕秀雷多地區傳來的植物，但真偽不明。

　　作為植物，它看起來和大豆很像，但結出的豆子卻很難吃，只能榨油。

　　不過榨油效率非常高，可以得到清淡而少腥味的油，因此在很多地區被栽培。

　　基本上在這一帶說到植物油，可以說就是指這種豆油。

　　“豆油肥皂現在已經是最便宜的了，但最先生產出來的卻是這種肥皂，這就是紐尼里肥皂的原點”

　　作為一個原本是商人的人來說，這應該是很有趣的事情吧，魯蒙一直在看我。

　　“也就是說，下一個產品考慮的是葵花籽油的肥皂嗎？銷售目標主要是聖納溫波斯……”

　　“這麼快理解真是太好了。聖城的司祭有在身上塗葵花籽油的儀式，你知道嗎？”

　　“我聽說過，但詳細情況……”

　　“我來解釋一下吧。說得直接點，葵花籽油被認為含有太陽大精靈的恩惠，塗在身上是為了讓身體吸收這種護佑”

　　和聖油一樣都是塗在身上的，向日葵香皂不是很適合高級司祭平時使用嗎？我說出了自己的想法，魯蒙深深點頭表示贊同。

　　“原來如此……確實，這樣的話就能寫出好的宣傳語了”

　　我覺得這不是客套話。怎麼說呢，語氣似乎很關心。

　　“我在王都聽說了一件有趣的事。澤斯教聖高會正在恢復過去的力量”

　　也許是覺得要開始一場沉重的談話，魯蒙閉上了嘴。

　　“是和司祭勢力的關系惡化導致戰爭，還是持續對峙，抑或是建立新的良好關系共存……我不知道未來會發生什麼”

　　雷維奧斯家干勁十足，但我明確地說，沒興趣。只在綁架美女和掠奪美術品的時候請叫我。既然如此，我就欣然中途參戰。

　　“現在我只知道一件事，那就是恢復力量，也就是有錢”

　　經濟好的話，黃金的循環也會好的。

　　“戰爭、對立、共存，不管未來會是怎樣，對於庫沃路丁奇來說，金錢在聖城聚集並不是一件值得高興的事情。我認為有必要趁現在打好楔子。第一步就是向日葵香皂”

　　肥皂在王國和帝國都是相當暢銷的商品，在聖都也想好好地進行品牌宣傳。

　　“也就是說，不僅僅是派兵才是戰斗……你明白我說的意思嗎？”

　　聽到這個問題，魯蒙用力地點了點頭。實際上會有很好的反應。建立經濟領域橋頭堡的方案，騎士家族出身的人很難理解。

　　“就是這樣，我想培育向日葵”

　　再次說明了結論後，魯蒙像要平伏一般壓低了身子。

　　從反應來看，向日葵香皂的銷售似乎並不是一個壞主意。

　　“我想近期內召集有識之士來決定方針。光靠我的方案恐怕會有很多漏洞吧……人選就交給你了。回到南邦南市後盡快召集”

　　“哈哈，就交給我吧”

　　這樣我的工作就差不多結束了。交給魯蒙的話，就算不去管，大概也能做得很好。大概。

　　“剩下的就是農地了”

　　“是的。我想這是個難題。如果是南邦南市近郊的話，土地和水都沒有問題，但是那里……”

　　“……有什麼問題嗎？”

　　我想在南邦南市周邊建。因為剛剛成為庫沃路丁奇的領地，所以很容易強制征用土地，而且離伊利亞河很近，所以很容易引水。

　　辛西婭的移動可能有點麻煩，但這一點與土地和水利相比並不是什麼大問題。

　　“不，如果考慮在聖納溫波斯賣的話，我覺得還是在紐尼里附近種植的向日葵比較好。市長可能知道，利里亞平原曾經作為向日葵的名產地馳名大陸全境。如果能在商品中加入這樣的價值的話……”

　　……啊，我覺得就算我不參與，也能隨便取得成功。是個靠得住的男人。

　　“即使原料向日葵是南邦南產的，但最終制造肥皂的工廠在紐尼里市，所以應該是利里亞平原生產的肥皂吧？”

　　“原來如此！”

　　這是現代地球產的偽裝技術傳入艾爾歐大陸的瞬間。

　　“從廣義上看，兩者都是庫沃路丁奇的領地，這點沒有變化。不要在意細節”

　　哪里都沒有標明農作物的產地，要確認也是不可能的。

　　而且南邦南產的向日葵也沒有質量不好的情況。

　　反而因為是我中意的企劃，所以反而會有高品質。

　　好吧，沒什麼問題。

　　“那麼，可以考慮在南邦南近郊建設農地嗎？”

　　“交給你了……這樣一來，用地問題就解決了”

　　我這麼說著，魯蒙通耳朵靈敏地捕捉到了。

　　“還有什麼問題嗎？”

　　“嗯？啊，和向日葵田沒有關系”

　　我猶豫了一下，但因為機會難得，還是決定先跟他說一下。

　　只要我珍惜柯海莉，這個哥哥就不會背叛庫沃路丁奇。

　　“不，也不是沒有關系。這里也是做肥皂的地方”

　　“……這麼說來，是結社的事嗎？”

　　魯蒙通壓低聲音問。

　　“是的。開拓結社的生產部最近非常狹小，想要大量生產新產品，卻連制造設備的地方都沒有。真頭疼，不知道什麼時候才能賣出去……”

　　我想把在王都受到好評的白色器皿大張旗鼓地賣出去，但已經沒有土地了。

　　原材料是厚毛兔骨，這也很麻煩。

　　厚毛兔是農家業余時間飼養出售的家畜，如果想大量收集厚毛兔，就會和很多農家打招呼。

　　也就是說，大規模采購的話，制法可能會泄露。

　　如果安全方面要做到萬全的話，應該全部在生產部中完成。

　　“是結社的新產品嗎？雖然不知道是什麼東西，但南邦南的商人們聽說後，肯定又會涌向紐尼里市”

　　“……喂，給他看看”

　　向文官下達指示，把留作樣品的白色器皿給魯蒙看。

　　“怎麼樣？好東西吧？”

　　但是沒有回答。魯蒙無言以對。

　　“怎麼了？”

　　“……………………那個，這是結社生產的東西嗎？不是以前的東西嗎？

　　就像要對著盤子行禮似的，半途而廢地僵在那里。

　　“不是古董，是最近做的”

　　“因為土地狹小，所以停產了嗎？”

　　“沒錯，現在只做了屈指可數的幾件”

　　我明白他想說什麼了。“真棒啊！”肯定想大叫。我想，他的身體不停地顫動，是在拼命壓抑著這句話。

　　“南邦南市周邊有土地，人手也充足，如果可以的話……”

　　“南邦南市不行啊”

　　這個回答在某種程度上是預料到的，但我還是很失望。

　　“開拓結社現在已經成為庫沃路丁奇的產業之一。把它放在外地是很危險的。實際上今年年初，修皮亞傑克的軍隊就應該攻打過來了吧”

　　不能把重要的機密放在敵營附近。和向日葵田完全不同。

　　魯蒙也明白這一點，所以不會強烈要求搬遷。

　　“是嗎……可是，這麼好的商品卻因為土地不足而無法生產……真可惜……”

　　雖然對自己沒有什麼好處，但他還是不舍地看著盤子。

　　“很多人都期待著這個機會。雖然想盡早解決土地問題……但如果要大規模遷移的話，還是內地比較好吧”

　　如果修皮亞傑克家族滅亡，南邦南市也會存在嗎？

　　……不，庫沃路丁奇的相關人士在這個那個上都很保守，好像會說外地風險太高，應該去內地。

　　“市長，可以嗎？”

　　好像還不死心。

　　“我認為，如果要討論土地的整理的話，考慮一下放在外地也沒有問題的工作也是一種方法。比如這次，向日葵的栽培不需要結社進行，所以委托南邦南市。與此相同，將之前結社內部進行的工作中不屬於機密的部分積極地委托給外地，不也能增加可利用的土地嗎……”

　　用現代的說法就是外包的提案嗎？我覺得如果把有這種想法的人帶到開拓結社，應該能得到有效的運用。將來應該考慮嗎？

　　“……在這種情況下，請務必利用南邦南市”

　　“你真有熱情啊”

　　於是，魯蒙露出了有點為難的表情。

　　“我也有一些著急的地方，南邦南市現在有些地方人手不夠……”

　　在戰爭中失去村莊的人們紛紛聚集到南邦南市尋找工作。庫沃路丁奇家雖然在外地設置關卡限制來往人員，但還是有很多人進入。

　　“我想要一些新的工作崗位。因為要建向日葵田，所以要進行土木工程，我想應該可以回收一些人力……”

　　就算那樣，完成了也就完了。能轉行當農民的人數也不算什麼。考慮能不能從開拓結社拉點什麼工作過來，大概也是這個原因吧。

　　“最近商船增加了，現在是港口的擴建工程嗎？”

　　昨天吃晚飯的時候已經說過了，所以趁還沒忘記之前先指示一下吧。

　　“因為民間商船太多，外公說渡河很辛苦，希望能盡早解決”

　　也許是因為語氣有些強硬，魯蒙的表情變得嚴肅起來。

　　“……這樣的話，我想要求投資，可以嗎？”

　　“怎麼回事？”

　　根據魯蒙的解釋，與其用市政府的預算建造港口，還不如從市內的富商處募集資金，這樣做更快捷，而且資金也更充裕，可以建造更好的港口。

　　“不過，在建成後的10年左右，港口使用費會上漲，投資方也會有分紅”

　　唉，有沒有不求回報地投資的傻瓜呢？

　　“當然不會向領主相關人員征收”

　　“如果對庫沃路丁奇沒有損失的話，你可以選擇這更好的方法，這一點你回到南邦南市後再和當地的人協調”

　　我突然想到，既然能募集到資金，那麼對市內的富商來說，投資港口是合算的。

　　“那個港口的投資，我也能搭上嗎？”

　　“市長？……有可能，但市長就是市長啊”

　　領主想要港口使用費的話，只要漲價就可以了。魯蒙說，我做投資沒有意義。

　　“嗯，從常識上看也許是這樣……不過，我覺得與其只憑領主的想法提高港口使用費，還不如通過正確的投資獲得分紅來得健康”

　　“哈哈。我認為這是一個有趣的舉措，作為南邦南市民的我也很高興市長的想法。但是，如果是以正規的方式投資的話，最低投資額也是相當高的金額。那里沒有問題嗎？”

　　因為港口建設的投資者只能以富商為目標，所以參與的門檻就變高了。

　　隨著投資者的增加，分紅的工夫也會增加，所以小雜魚就不理會了。

　　據說這次的情況下，估計最多只能聚集10個人左右。

　　“那也沒關系吧。最近我的錢都浪費掉了……唉，我突然大量投資的話，肯定會引起不必要的混亂，所以我決定只投資一筆”

　　“我覺得這樣很好”

　　夢想的分紅生活的開始。南邦南市越發展，分紅就越多，這是很有魅力的。會產生努力把城市建設成美好城市的想法。

　　……這難道就是魯蒙願意讓我投資的原因嗎？

　　“這是一個很有趣的機制。南邦南市經常進行這種形式的投資嗎？”

　　“是的。市內自不必說，大陸各地都有投資。有市內大商人才能參加的大規模，也有普通市民參與的小規模，種類繁多。當然，不僅有成功的例子，失敗的例子也很多”

　　“比如說？”

　　“舉個小規模的例子，就是對南邦南市附近的橋梁進行投資。這是比較小額的投資，橋從建好到被伊利亞河的洪水衝毀之間可以回收利用費多少很難估算，如果運氣好的話可以拿到投資金額的好幾倍的分紅，但最壞的情況是，完工的第二年，大雨就把橋衝走也是有的事”

　　南邦南市周邊有好幾條從伊利亞河分開的河，因此對橋梁的需求也很大。

　　雖然在市民之間被當作一種小小的賭博來享受，但據說偶爾也會有真的傾家蕩產的傻瓜。

　　“真有趣。大規模的例子有哪些？”

　　“大的例子是市內的設施建造等。如果向其他公司投資，可能會成為商業對手的大商人之間的合作也會減少。因為有可能會把信息和傳達人告訴對方。當然，單獨完成的投資很多，不為周圍人所知的投資也很多。我也是在南邦南市的戰後處理中第一次知道了很多投資。對貴族家族的投資，幾乎都是在秘密中進行的”

　　本以為這是個難以回答的問題，但魯蒙馬上回答了。

　　“是里克阿加地區的奧維爾家族。最近他們開始自稱里克阿加協約國，市內有一位商人協助他們籌措軍事資金”

　　他以“市長你也知道”的口吻提起那個商人的名字，但我完全想不起來。

　　“那人是誰？”

　　“……城市淪陷後，他的家人被連坐處死，難怪市長不知道。真是失禮了”

　　我想起來了。是那個在南邦南城與父親頂嘴而被當場斬首的議員嗎？因為是瞬殺，所以完全不記得名字。

　　“也就是說，奧維爾家族的發展與南邦南商人有關嗎？”

　　“是的，好像有很多金幣被拿走了”

　　據說魯蒙在市政府工作後，立刻查看了瞬殺議員家中的財產一覽。

　　為什麼呢？

　　因為財產比想象的要少得多。

　　如果附近有隱藏的財產，庫沃路丁奇家可能會認為南邦南市參與了隱藏，所以包括魯蒙在內的當地聘用職員們緊急組成調查組，連日調查。

　　他們好像在我不知道的地方吃了很多苦。

　　“這里和里克阿加又是那麼遙遠，他到底想做什麼？”

　　“詳細情況沒有記錄，所以只能作為推測……或許，他們認為奧維爾家會控制附近地區，所以認為應該先建立聯系”

　　現在奧維爾家已經統一了里克阿加地區，如果推測正確的話，瞬殺議員是有眼光的。

　　“是先行投資嗎？可是，投資的人被斬首了，奧維爾家就賺了個盆滿缽滿了。也不用再被要求還錢了。真讓人羨慕”

　　關鍵時刻，貴族可以踐踏與商人的約定，但最好還是不做。

　　“如果得到市長的許可，我們可以寫信要求退款……”

　　考慮到債權已經從瞬殺議員轉移到庫沃路丁奇家，提出申請也沒有問題。

　　因為有可能與其他地方的貴族發生往來，南邦南市至今沒有采取特別的行動。

　　“那就送去看看吧……不，提起庫沃路丁奇的名字會很麻煩嗎？”

　　“那樣的話，就作為商人的往來發送”

　　或許南邦南市陷落的消息已經傳到南方了。

　　因此，可以說：“父親去世後，作為兒子的我繼承了生意，還我錢”雖然他的兒子也因連坐而死，但沒人知道這麼詳細的情報。

　　無論多少都能冒充。

　　也向文官進行了確認，得到的答復是沒有問題。

　　“……總的說來，比起退款，還是讓送信人以去里克阿加地區探查為目的比較好”

　　不能像現代日本那樣把信投進去就完事了。為了送信，就需要實際旅行的人。

　　“我也覺得這樣比較好。如果是以商人的名義的話，退款是很難的，所以應該重視近況的偵察。因為有投資的事，所以我覺得比一般的行商更能深入奧維爾家的深處。說不定還能得到拜謁奧維爾家族族長的機會。可能因為距離遙遠，在意的人並不多，不過新興的里克阿加協約國的實際情況也讓人在意。我想選擇一個值得我信賴的人來負責傳遞信息”

　　明白自己的意圖，麻利地決定事情的魯蒙還是很方便的。

　　我周圍騎士家出身的人完全不把里克阿加放在心上。

　　如果奧維爾家是附近的領主，應該會提議積極調查，但里克阿加地區太遠了。

　　這是不值得警戒的距離。

　　值得評價的是，不管距離有多遠，人們都對“新興勢力”這一事實感興趣。這就是扎根於土地的騎士和四處奔波尋求交易的商人的區別吧。

　　“瑣碎的事情就交給你了。就算失敗，也不用放在心上”

　　“是的”

　　“雖然交辦了很多工作，但最急的是向日葵。今年夏天可能來不及了，但明年我想去看遍地開花的向日葵田”

　　聽到這句話，魯蒙有點吃驚。他沒想到我會去田里吧。

　　“我打算帶柯海莉去”

　　關於種植向日葵，我說了各種冠冕堂皇的話，但最終我想做的是和柯海莉約會。

　　想來想去，最後得出的結論是，現在我能出手的人中，最適合向日葵田和白色連衣裙的是柯海莉。

　　用她那深閨的千金來形容她，那細膩嫻靜的氣質，長直發。

　　感覺到了高水平的向日葵指數。

　　“那真是太好了，我想妹妹也一定會高興的。”

　　……哦，魯蒙正在緊張地工作。

　　你不會認為我是白連衣裙青奸（青奸：室外的性交）計劃的幫凶吧。

　　希望你為了可愛的妹妹努力打造漂亮的向日葵田。一定會成為交相輝映的畫吧。