蕭蟄看著眼前這女子。

　　那畫卷上的他，筆觸雖算不得什麼名家手筆，卻將他的神韻抓得極准。馬是黑的，刀是長的，連他當時在北涼常披的那件舊斗篷都畫得一絲不差。岩玉嬌捧著畫，仰臉望他，眼睛亮得像落進了整條星河。那里面有毫不掩飾的愛慕，有積壓多年的憧憬，還有一種認定了便不回頭的大膽與堅決。

　　蕭蟄知道，自己若搖頭，這女子的心怕是當場便要碎在這里。

　　可他身上還背著平南都督的職。赫連無咎未除，這南疆的亂局未平。他若沒有岩家的支持，僅憑三千北涼輕裝步卒，想在這十萬大山里抓住一條滑不溜秋的毒蛇，不知要耗到何年何月。他是來結盟的，不是來結仇的。這場比武招親，本就是穆遠山給他遞過來的一把梯子。如今梯子不僅遞了過來，還被這女子親手扶得穩穩當當。他若推開，失的不只是岩玉嬌的心，更是岩家乃至九寨的人心。

　　可一想到姐姐，蕭蟄的胸口便像被什麼東西輕輕刺了一下。

　　這些年來，他身邊的女人越來越多。阿朵雅是情勢所至，玉奴是恩情所系，蕭遙是心意所牽。每一個，他都舍不下。每一個，蕭綺都咬著牙接受了。他也曾答應過姐姐，日後再要帶女人回家，必先問過她。若今天應下岩玉嬌，便是又一次失言。

　　蕭蟄沉默著。

　　滿場的人都看著他。岩土司撫著胡須，目光灼灼。蕭遙站在台下，臉色冷得能結出霜來。岩玉嬌仍捧著畫，胸口微微起伏，像在等一場關系她一生的宣判。

　　終於，蕭蟄開口了。

　　“岩姑娘。”他的聲音很低，卻足夠讓周圍的人聽清，“你既然把畫都拿出來了，想來這三年，你對在下是用了心的。蕭蟄不是不知好歹的人。你這樣的女子，肯等我這個連面都沒見過的人三年，這份心意，蕭蟄領了。”

　　岩玉嬌的眼睛更亮了。她向前又邁了一步，幾乎要碰到他的衣角。

　　“只是我眼下有事在身。赫連無咎未除，南疆未平。我身負皇命，不能中途而廢。”蕭蟄抬起頭，目光從岩玉嬌臉上移向岩土司，“若土司與岩姑娘不棄，待我擒了赫連無咎，便以蕭家之禮，正式迎娶玉嬌，帶她回北涼。土司以為如何？”

　　四周靜了一瞬。

　　岩土司哈哈大笑，走上前來，拍了拍蕭蟄的肩膀：“好！這才是辦大事的人！我岩家果然沒看錯人。赫連無咎那廝，我早就想收拾了。有世子這句話，我這把老骨頭，從今日起便聽你調遣。要糧給糧，要人給人！”

　　岩玉嬌卻沒那麼容易滿意。她看著蕭蟄，嘴角微翹，眼中帶著幾分狡黠：“蕭世子，你這話可要作數。我岩玉嬌等了你三年，也不差這幾個月。只是你莫要像山里的雲霧，轉頭便散了。你若敢騙我——”她忽然湊近一步，用只有兩人能聽見的聲音道，“我們南疆女子，有的是法子讓負心漢一輩子後悔。”

　　蕭蟄坦然地看著她，笑了笑：“我不負人。尤其是真心待我的人。”

　　岩玉嬌臉頰一紅，退了回去。她將畫卷重新卷好，用紅綢仔細裹起，又親手遞到蕭蟄面前：“這個送你。算是個信物。等你回來娶我，我再問你要別的。”

　　蕭蟄接過畫，入手沉甸甸的。那畫軸上似乎還帶著她掌心的溫度。

　　蕭遙站在不遠處，將這一幕從頭到尾看了個清楚。她的指甲幾乎要嵌進掌心的肉里，牙齒咬著下唇，嘴里嘗到了淡淡的血腥味。她知道自己不該在這里發作。這是少爺的正事，是南疆平亂的關鍵一步。她跟了他這麼多年，分得清輕重。可她那顆心，還是像被人拿著砂紙來回磨了一遍，又麻又疼。

　　蕭蟄朝蕭遙看去。兩人的目光在人群中對上。蕭遙迅速低下頭，避開了他的視线。蕭蟄在心里嘆了口氣，面上卻不動聲色。

　　接下來，岩土司設了宴。

　　宴席擺在寨中最大的竹樓里。蕭蟄被請到主位，岩土司與岩玉嬌一左一右相陪。蕭遙坐在蕭蟄下手，沉默地吃著面前的菜。南疆的菜酸辣居多，蕭蟄吃了不少，蕭遙卻只動了幾筷子。

　　席間，岩土司問起蕭蟄接下來打算如何圍剿赫連無咎。蕭蟄將這幾日的判斷說了一遍，又說若得岩家相助，最好能在那幾個與赫連有舊的土司身邊安插眼线。岩土司點頭稱是，表示岩家在南疆九寨中說話有些分量，哪幾寨與赫連走得近，哪幾寨還在觀望，他心中都有數。蕭蟄便與他約好，明日派岩家的後生帶路，去其中兩寨走一遭。

　　“我也去。”岩玉嬌忽然插話。

　　蕭蟄看向她：“玉嬌姑娘，那地方怕有危險。”

　　“正是因為有危險，我才要去。”岩玉嬌理直氣壯，“你們一群漢子，說話像打雷。到了寨子里，有些事女人出頭反而方便。再說，你既答應了要娶我，如今帶著我多走動走動，也好讓那些土司知道，你蕭蟄跟岩家是一條心。”

　　岩土司哈哈大笑：“我這女兒，從小就有主意。世子，你便讓她去吧。她雖不會什麼刀劍功夫，可在這南疆地界，還沒誰敢動我岩家的女兒。”

　　蕭蟄想了想，點頭應了。

　　宴罷，天色已暗。

　　蕭蟄等人被安排在上好的竹樓里歇息。蕭遙送他回房，走到門口時，忽然道：“少爺，我想出去走走。”

　　蕭蟄看著她。月光下，這丫頭的臉色有些發白。蕭蟄道：“去吧。別走太遠。”

　　蕭遙“嗯”了一聲，轉身沒入了夜色中。

　　蕭蟄沒有攔她。他知道，有些情緒，總得給她時間慢慢化開。這南疆的山風，或許比什麼安慰的話都管用。

　　他回到屋中，將那卷畫展開，就著油燈又看了一遍。畫中的少年騎馬提刀，英氣逼人。三年前的蕭蟄，還沒去過京城，還沒殺過太子，也沒遇上那許多糾纏不休的人與事。

　　可如今，這條路越走越遠，肩上擔子越挑越重。他能做的，只有把每一步都踩實，把每一個願意跟他的人都護在身後。

　　他收了畫，推開竹窗。遠處寨子里有火把流動，像山野間游動的星。隱約還能聽見岩玉嬌和幾個寨中姑娘的說笑聲，清脆爽朗，像春天滾過山石的泉水。

　　他輕輕吐出一口氣。

　　等平了赫連無咎，他一定回北涼。把該帶回去的人，都帶回去。