除夕過後，日子本該是太平喜慶的。蕭蟄每日陪母親閒話，陪姐姐理家，陪阿朵雅跑馬，陪蕭遙練劍，偶爾還被楚小月拉著去城里逛廟會。北涼的冬天雖冷，但王府里始終暖意融融。

　　可這世道，從來不肯讓人安生太久。

　　正月十五，元宵。

　　戶陽城里到處掛滿了花燈。蕭蟄陪著母親和姐姐去城里賞燈。楚小月跟在後面，一手提著一只兔兒燈，一手拿著串糖葫蘆，笑得合不攏嘴。阿朵雅與蕭遙並排走在前頭，一個說著草原上過節的趣事，一個破天荒地沒有頂嘴。一家人難得有這樣的閒情。

　　可蕭蟄心里卻隱隱有些不安。

　　他說不清這不安從何而來。只覺得今夜的花燈太亮，亮得有些刺眼。城中的巡防似乎也比平日多了不少，幾名騎著快馬的王府家將來回穿梭。蕭蟄正想讓蕭遙去問問發生了何事，一個快馬疾馳的身影便從長街那頭衝了過來。

　　來人一騎絕塵，直奔蕭蟄面前。戰馬渾身是汗，口吐白沫，騎手跳下馬時一個踉蹌，被陳九扶住。蕭蟄認出這是自己留在京城的暗樁之一，趙七的手下，名叫小六。他滿臉風塵，嘴唇干裂，見了蕭蟄，直接跪倒在地。

　　“世子……京城出大事了！”小六的聲音嘶啞，像用盡了全身力氣才擠出這幾個字。

　　蕭蟄面色一沉：“說。”

　　“聖上……駕崩了！”小六的聲音不大，卻像一道驚雷在眾人頭頂炸開，“齊王從別苑逃了。太子舊部也反了。兩撥人都在城里打起來了！禁軍分裂，城防大亂。京城……京城現在已成了修羅場！”

　　蕭蟄瞳孔驟縮。

　　皇帝死了？齊王逃了？太子舊部反了？

　　他一把揪住小六的衣領，將他從地上半提起來：“什麼時候的事？長公主呢？蕭家的人在京中如何？”

　　小六喘著氣道：“正月初九夜里，聖上在寢宮中駕崩，傳位詔書尚未公布。齊王的人當天夜里就得了消息，不知怎麼從別苑逃出來，匯合了他在京中的舊部。太子舊部也趁亂起兵，說要替太子報仇。兩撥人從城里打到城外，搶占了城門、糧倉和宮禁。京城百姓死傷無數，許多坊巷都被燒成了白地！長公主府……長公主府被亂軍圍了！”

　　蕭蟄猛地松開小六。他的手微微發顫，不知是因為震驚還是憤怒。他回頭看了一眼母親和姐姐。蘇婉臉色煞白，蕭綺卻異常鎮定。她走上前來，緊緊握住了蕭蟄的手。

　　“阿蟄，你要去。”蕭綺說。

　　蕭蟄看著她。姐姐的目光堅定而清澈，里頭沒有猶豫，沒有畏懼，只有全然的信任與支持。他用力點了一下頭，轉身對陳九道：“集結府中所有能動的家將，備馬！蕭遙，阿朵雅，你們帶母親回府，把府中守衛安排妥當。”

　　“我跟你去。”阿朵雅和蕭遙同時開口。

　　蕭蟄看了她們一眼。阿朵雅已經握住了腰間的彎刀，蕭遙的手也按上了劍柄。兩個女子的眼中，都是同一種神情：刀山火海，也要跟著他。

　　蕭蟄只猶豫了一瞬，便點頭：“好。蕭遙、阿朵雅隨我進京。小月，你在家陪母親。若我們久未歸來，便去找父王搬兵。”

　　楚小月眼中噙著淚，用力點頭，到底沒讓眼淚掉下來。

　　蕭蟄回頭，最後看了一眼母親和姐姐。蘇婉站在燈影下，像一支風中搖曳的燭。蕭綺握著他的手，再次攥緊。

　　“活著回來。”她說。

　　“等我回來。”蕭蟄低聲應道。

　　他翻身上馬，黑馬揚蹄，踏碎一地花燈。蕭遙與阿朵雅緊隨其後，陳九、王烈帶著百余名北涼精騎如一條黑色的長龍般衝出府門，朝南城門疾馳而去。夜風如刀，遠處有煙火升起，照亮了城門上那三個鐵畫銀鈎的大字——戶陽城。

　　蕭蟄沒有回頭。

　　他的腦中只剩下兩個名字：白玉蓮，玉奴。

　　一個在京城的刀山火海里，被亂軍圍了府邸。一個在城南的小鎮，靠賣豆腐為生，手無寸鐵。這兩個女人，一個給過他最深的溫柔，一個給過他最朴素的生路。

　　他不能讓他們任何一個人出事。

　　“快！”他厲喝一聲，馬鞭在空中炸響。

　　數百匹戰馬如同一條黑色的怒濤，劈開夜色，向京城的方向席卷而去。馬踏如雷，驚得道旁的野鳥撲棱棱飛起，飛入無邊的黑暗中。蕭蟄伏在馬背上，牙關咬得死緊。朔風刮過他的臉，像要用這無情的刀光，將他心中的焦灼一片片剜去。

　　京城，他娘的京城。

　　他倒要看看，這一次，那些妖魔鬼怪能掀起多大的浪來。