小年過後，戶陽城的年味一日濃過一日。

　　蕭蟄這些天難得清閒。每日睡到日上三竿才起，醒了便去母親院里用早飯。蘇婉總嫌他瘦，變著法兒地給他燉湯煮粥。今兒是枸杞烏雞湯，明兒是紅棗桂圓羹。蕭蟄喝得多了，竟覺著自己腰腹上那道傷疤都在往外冒熱氣。

　　阿朵雅卻閒不住。

　　回了北涼地界，這蠻族公主便像回了草原。她整日拉著蕭蟄去城外跑馬，說家里的馬圈太窄，他的黑馬都提不起精神。蕭蟄拗不過她，只得忍著還未痊愈的傷口，放慢了速度跟她在城外荒原上小跑。阿朵雅這回倒體貼，沒像從前那般縱馬狂奔，只與他並轡徐行。北風卷著細雪從身邊掠過，天地遼闊，遠處有幾匹野馬在荒草間時隱時現。

　　“等開春了，我帶你去更北邊的地方。”阿朵雅用馬鞭指著天際，“那里有一條河，水是藍色的。河邊開著大片大片的花，比你們盛國的牡丹還大。”

　　蕭蟄笑道：“你上回說草原的春天來得很遲，怎的這會兒又惦記上了？”

　　“就是因為來得遲，才更要早做打算。”阿朵雅歪著頭看他，眼睛亮晶晶的，像兩顆被陽光照透的琥珀，“等開春了，你騎馬，我唱歌，小月烤肉，蕭遙射兔子。咱們一起去。”

　　她說得那麼理所當然，仿佛這世上最好的日子，也不過如此。蕭蟄望著她，忽覺胸口那處舊傷也不怎麼疼了。

　　蕭遙這幾日卻安靜得有些反常。

　　她極少往蕭蟄跟前湊，整日泡在演武場里練劍。刀劍破風的聲音從早響到晚，連阿朵雅路過時都忍不住搖頭：“你這劍使得，像是跟誰有仇似的。”蕭遙也不說話，只埋頭揮劍，仿佛要把這幾個月積壓的所有情緒都傾瀉在木樁上。

　　蕭蟄知道她心里有氣。氣他不告而別，氣他不帶她去京城，氣他總是一個人扛著那些生死大事。可她不提，他也不點破。直到有一日，蕭蟄在演武場邊站了半個時辰，蕭遙始終沒看他一眼。蕭蟄便走過去，從兵器架上取了一柄木刀，道：“來，我陪你練練。”

　　蕭遙愣了一下，隨即握緊了手里的劍。她看著他，眼中有倔強，有委屈，也有一絲隱隱的戰意。

　　“來。”她說。

　　兩人在演武場上斗了百余招。蕭遙的劍法進步極大，顯然這幾個月沒少下苦功。她出劍又快又准，有幾劍甚至逼得蕭蟄認真起來。可蕭蟄到底比她高出太多，最後只在她腕上輕輕一磕，便震飛了她手中長劍。劍飛出去，插在木樁上，嗡嗡震顫。

　　蕭遙站在原地，胸口劇烈起伏。她咬著嘴唇，淚珠在眼眶里打轉，卻始終沒讓它們掉下來。

　　蕭蟄將木刀放回兵器架，走到她面前。他伸出手，輕輕將她的額發撥開，聲音溫柔：“劍練得不錯。等我傷好全了，再好好教你幾手。不過——”他頓了頓，認真道，“蕭遙，你練劍是為了什麼？”

　　蕭遙猛地抬頭。她望著他，像是要把心里的話都倒出來：“為了不拖你後腿。為了下次你走的時候，我能站在你身邊，而不是留在家里干等著。你知不知道我每天都——我寧肯跟你一塊兒受傷，也不想一個人待著！”

　　她說到最後，聲音已經哽咽了。

　　蕭蟄伸手，將她拉進懷里。蕭遙掙扎了一下，到底還是軟了下來，把臉埋進他胸口，眼淚洇濕了一片衣襟。

　　“好。”他輕輕拍著她的後背，下巴抵著她的發頂，“下次帶你一起。這是你我的約定。”

　　蕭遙在他懷里輕輕點了點頭，忽然又悶聲道：“還有阿朵雅姐姐和大小姐。她們也不許留。”

　　蕭蟄失笑：“好。都帶著。”

　　日子過得飛快。

　　每日午後，蕭蟄會去蕭綺的書房坐坐。兩人或對弈，或各自看書。有時蕭綺會伏在案上小憩，蕭蟄便替她披上外袍，再把爐火撥得更旺些。有一回蕭綺醒來，見自己身上蓋著他的狐裘，面前還擺著一盞溫在爐邊的熱茶，眼角便無聲地彎了起來。她看著對面正低頭看輿圖的蕭蟄，忽然生出一種錯覺，仿佛歲月從未流逝，阿蟄還是那個會偷偷跑進她房里討糖吃的少年。

　　除夕前夜，蕭蟄陪母親去了一趟城外的雲隱寺。

　　楚小月也跟了去。她長這麼大，從沒進過香火這麼盛的寺廟。滿殿的菩薩金剛，酥油燈長明，香煙繚繞。她學著蘇婉的樣子恭恭敬敬地磕了頭，又偷偷多求了幾個願望。蕭蟄問她求了什麼，她紅著臉不肯說。蕭蟄便笑：“莫不是求灶王爺多賞你幾塊年糕。”

　　“少爺！”楚小月急得直跺腳，“菩薩面前不許胡說！”

　　蘇婉在一旁聽得發笑，拉著楚小月的手，對兒子道：“這丫頭最實誠，我喜歡的緊。待過了年，便讓她到我屋里住幾日，陪我說說話。”

　　蕭蟄笑道：“娘不嫌她話多便好。”

　　話雖這麼說，他心里卻高興。這個家，母親、姐姐、阿朵雅、蕭遙、楚小月，還有遠在北境的父親，如今總算又聚在了一處。齊王的陰影散了些，京城的腥風血雨也暫時遠了。能在年關之下享受這般天倫，已是天大的福分。

　　除夕那晚，王府中燈火通明。蘇婉帶著幾個姑娘在正廳里包餃子。蕭綺手巧，包出的餃子個個精致，像小元寶。阿朵雅學了半天，包出幾只奇形怪狀的面團，被蕭遙好一頓取笑。楚小月最認真，包出的餃子雖不漂亮，卻一個個憨態可掬。蕭蟄在一旁負責擀皮，兩只手沾滿了白面，俊臉上也不小心抹了一道，惹得滿屋子大笑。

　　子時，爆竹聲響徹全城。

　　蕭蟄帶著幾個女子走到院中看煙火。阿朵雅興奮得像孩子，指著天上炸開的一朵朵煙花，用蠻語大喊著什麼。蕭遙站在一旁，仰頭望著夜空，眼底映著五光十色的流火。蕭綺靠得最近，她將手塞進蕭蟄的掌心，與他十指相扣。蘇婉站在檐下，看著滿院子的年輕人，笑得眼角起了細紋。

　　蕭蟄仰頭，望著漫天煙花。那一刻，他忽然覺得，這亂世里所有的刀光血影，在這一方小小的院落中，都暫時失去了分量。

　　這才是年。

　　這才是家。