葉辰自黑石荒原歸宗後不久，識海傷勢漸趨穩定。

　　凌清霜也在這時定下了兩年後的閉關之期。雖時隔尚遠，准備卻不能留到臨近時才做。

　　她此後還要數次離宗，歸期難定，首先需要處置的，便是手中諸般宗務。

　　主峰議事殿內，三摞卷宗整齊排在長案上。

　　宗內其余幾位太上長老分坐兩側。

　　凌清霜翻過最後一頁，將白玉法印按在卷末。

　　清光沿紙面鋪開，印文凝成，案上的最後一件舊務也有了定論。

　　坐在左首之人問道：“這是你要移交的全部事務？”

　　“是。”

　　凌清霜將左側卷宗推向兩位同道，又把中間一摞交到右首案前。

　　“日常宗務由二位分領。太上峰所轄靈脈、禁制與產業，勞煩道友接手。至於過去需要由我裁決的事務……”

　　她把余下那摞卷宗推到長案中央。

　　“從今日起，依太上議事舊例，由諸位共同裁斷，無須再送往太上峰。”

　　太上長老之位仍在，她只是提前將纏在身上的宗務逐一理清。

　　待真正閉關之日到來，宗中諸事自有章法，不會因她暫時抽身而有所紊亂。

　　右首之人沒有急著收卷，問道：“你把事情交得這樣干淨，是打算提前閉關？”

　　“今後兩年間，我會數次離宗。”凌清霜道，“每次何時歸返，也難提前定下，宗務不該隨我一同擱置。”

　　“那真正閉關呢？”

　　“兩年之後。”

　　“衝擊化神後期？”

　　“是。”

　　殿內安靜下來。窗外雲海翻過欄杆，潮氣順著半開的殿門涌入，將案邊燈焰壓得偏向一側。

　　玄陰宗留有化神修士衝關舊檔，那些卷宗把這幾個字背後的代價記得分明。

　　到了凌清霜如今的境界，每向前一步，都可能引動元神、法力與所修之道一同變化。成功自然能再上一層；若在關隘前失了分寸，輕則跌境，重則道基崩毀。

　　“凌長老有幾成把握？”

　　凌清霜答得直接：“不足三成。”

　　在座幾人的神色都嚴肅了些。

　　她接著道：“所以此次只作試關。我會在主陣之外另設斷勢陣，一旦劍意與元神出現失衡之兆，便立即截斷衝關之勢，不再強求。能成自然最好，若不能，至少也能借此窺清自身症結，為下一次衝關積累准備。”

　　年長者這才拿起白玉法印，卻沒有立刻收入禁匣。

　　“這些事務，在你閉關前也由我們處置？”

　　“不錯。”凌清霜道，“既已交出，便不必等到我正式閉關。除非諸位需要查問舊情，其余事無須再經我手。”

　　對方聽罷，將法印收入諸位共用禁匣。

　　負責宗庫諸事的太上長老道：“宗庫所藏靈材，你若有需，盡可取用。”

　　“常用之物我已經列了清單。”凌清霜又取出一枚玉簡，“護持元神、修復經脈、穩固閉關洞府的幾樣主材，宗庫里的存貨皆不合用。如若向其余宗門求換，也未必能在兩年內湊齊。我會親自去尋。”

　　玉簡里除了衝關所需，還另列了三套退路：第一套保元神，第二套鎖經脈，第三套在前兩者失效之後，強行截斷她與閉關劍陣的聯系。

　　即便失敗，她也要盡量把損失留在能夠承受的范圍內。

　　幾道靈識先後掃過清單，再無人勸她。

　　左首那人只道：“宗門西北、西南兩處舊境，我會讓藏經閣把可查的輿圖都送到太上峰。正道各宗若有秘境開放的消息，也替你留意。”

　　凌清霜頷首，把余下的卷宗逐一說明。哪幾件依照舊例即可處置，哪幾件不得越過她劃下的界限，哪幾處靈脈一旦生變，接手之人應當如何處理，她都交代得清清楚楚。

　　直至日影越過大殿西窗，三摞卷宗才分別落到幾人案前。

　　議事既定，殿中眾人也未再久留。

　　幾位太上長老先後起身，各自收好案前玉簡，向凌清霜略一點頭，便陸續離開了大殿。

　　有人在盤算她此次試關可能牽動的宗門事務，也有人暗自擔憂，唯恐這一關中真生出什麼變故。

　　至於另外幾人，心思早已轉到別處。

　　凌清霜此次交出的權柄並不少，其中一些恰好涉及宗門產業、坊市往來與各地資源調配。幾名出身世家的太上長老走出殿門時，心中便已隱隱有了計較，開始琢磨如何借著接下來兩年的便利，讓各自身後的家族再多伸出幾分根系。

　　不過這些念頭無人宣之於口。

　　不多時，大殿重新安靜下來，只剩凌清霜一人立在殿中，靜靜梳理著方才的安排，思索是否還有疏漏。

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　　凌清霜離峰前，將大致去向告訴葉辰。秘境之中禁制重重，一旦深入，外界傳訊大多會被禁制隔斷，況且後續行程尚未定下，故此沒有多作交代，只約定若歸期有變，便在出境後傳訊告知。

　　此後的數月，凌清霜在玄陰宗停留的日子少了大半。

　　她最先去的是南嶺深處一座沉木藥園。

　　舊輿圖記載，那里曾有一株養神木，萬年木心可煉護持元神的丹藥。凌清霜循著地下殘陣找到藥園時，園門尚且完整，門後卻只剩一層灰白朽土。支撐秘境的靈脈早在數百年前斷絕，養神木從根部枯死，木心也已腐成空殼。

　　她查遍三座藥圃，一截可用的朽枝也未尋到。

　　南嶺之外的另一條线索，指向兩條山脈交匯之地。地下數百丈處，藏著一座地脈秘窟。

　　入口受地下靈脈潮汐影響，每隔九日才會顯現半個時辰，內里只有地火與靈泉經年衝刷形成的狹長石窟。

　　這一趟倒不算全無所得。

　　石窟深處凝著七滴回元地髓，分量不多，卻足以在衝關受挫後修補幾處主脈。

　　再往西去，群山之間還有一道常年不散的界縫。

　　遠望時，其中靈光充盈，偶爾還能看見幾道寶輝自裂隙深處掠過。可待凌清霜在界外推演一個時辰，便發現邊緣空間早已出現重疊錯位，其中小界每三日就會經歷一次塌縮。

　　裂縫深處或許存有珍物。

　　可她若強行進入，便要在一處隨時會合攏的小界里與亂流爭路。

　　確認再無進入必要，凌清霜收起破界令，徑直離去。

　　之後尋到的那座無名古居更為荒廢。

　　古居石門全無禁制，內里的丹室、靜室與藏物架皆被前人翻過，地面甚至留有幾代修士開鑿暗格的痕跡。凌清霜沿牆查過一遍，只從塌落的石梁後取出半張殘圖。

　　圖上既無功法，也無藏寶標記，僅以暗紅线條繪著一片形似折劍的山嶺，角落題有四個模糊古字，藏鋒舊墟。

　　接連幾處探尋下來，有所得者少，無所得者多。

　　殘圖帶回宗門後，凌清霜從藏經閣中，一批無人問津的舊簡里找到兩條相關記載。

　　藏鋒古墟原是一名古代劍修的避世洞府。此人姓名不詳，只知修為止於化神中期，晚年曾兩度嘗試破境。

　　數百年前已有修士按圖尋過，所見不過一面布滿劍痕的絕壁，既無門徑，也無半絲靈氣，久而久之便沒人再去。

　　凌清霜將兩張輿圖疊在一處比對，察覺其中河道與山勢多有錯位。

　　並非前人尋錯了地方。

　　此地洞府入口會隨地脈變遷，每隔數百年挪移一次。如今舊河改道，折劍形山嶺缺去一峰，真正的入口已偏離舊址，藏入絕壁下方的山腹。

　　七日後，凌清霜循著殘圖方位，獨自抵達藏鋒古墟。

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　　絕壁高逾千丈，山體如被巨劍從中劈開，裸露的青黑石面橫著數十道古老劍痕。

　　這里鳥獸絕跡，草木不生。

　　凌清霜落地之後，一枚被山風卷來的枯葉剛越過十丈界线，便無聲裂成四片，斷口平整如裁。

　　她止步絕壁之前，太素劍靜靜懸在腰側。

　　以她化神中期的修為，破開山腹並非難事。

　　棘手的是，這座古墟早被失控劍氣毀去大半，山岩之間僅靠殘陣勉強維系。若再強行撼動山體，內部尚未損毀之物，也極可能隨著岩層坍塌一並深埋。

　　她閉目感應數息，辨出其中關竅。

　　殘陣氣機最盛之處反而動不得。若以劍力強行斬斷，定會牽動整座絕壁。

　　真正的陣結藏在幾道舊劍痕交疊之下，唯有趁陣中鋒芒回轉、前後氣機尚未銜接之際將其截斷，才能避開山體震蕩。

　　太素劍應聲出鞘。

　　數縷細若游絲的劍意從鋒刃分出，沒入那些縱橫交錯的劍痕，循著殘存氣機逆勢而行。

　　一連數聲細碎脆響自岩壁深處傳來。

　　流轉的光芒失去牽引，齊齊倒卷入山腹，原本嚴絲合縫的山岩向兩側退開，顯出一條幽暗石道。

　　凌清霜收劍入鞘，邁入古墟。

　　石道內不見積塵，唯有縱橫交錯的劍痕映入眼中。越向深處痕跡越密，有些貫穿廊柱，有些自地面劈至穹頂，幾座側室則早已塌成碎石。

　　她放慢腳步，目光始終落在四周殘留的劍痕上。

　　古墟外的回鋒陣尚有章法，此處殘留的鋒意卻處處相衝。

　　這些劍痕毫無御敵章法，倒像在極短時間內從洞府主人劍上失控爆發，撞上四壁後又彼此切割。

　　也只有這座山腹足夠厚重，才將當年的劍氣困在其中。換作尋常山嶺，恐怕早已被從中削斷。

　　前方出現一座石室。

　　室內空無一物，四面石壁各留著一道劍痕。起勢凌厲，偏偏都在劍意將盛至極處戛然而止。地面刻著一圈修補過的陣线，陣线外側還有元神之力浸染後留下的暗斑。

　　凌清霜在其中一道劍痕前停下。

　　她依著牆上的劍痕與陣紋推斷，第一次衝關時，洞府主人已經觸及化神後期門檻。只是劍意拔升太快，元神卻未能及時跟上。此人多半是在兩者徹底失衡之前主動止步，借地面陣法斷去衝關之勢。

　　石室之後的長廊明顯修繕過。新添的陣材、重新加固的洞壁，以及專門用於疏導劍氣的十二道溝槽，無不說明那名劍修曾為第二次衝關准備多年。

　　可越接近主室，溝槽毀得越徹底。

　　最後十余丈，所有劍痕都由內向外。兩扇石門從主室方向炸開，碎片嵌進廊壁，一截斷劍釘在穹頂，刃口朝外，地面還有大片被劍氣反復碾過的凹坑。

　　至於第二次衝關，凌清霜只能從後來留下的劍痕與元神殘跡中還原出大概。這一次，劍意似乎依舊先一步越過關隘，元神卻停滯未前。察覺失衡之後，舍棄借陣勢抽身的機會，繼續催動法力，像是想憑更強的劍意牽引元神跨過關隘。

　　最終，失控劍氣由內而外爆發，先毀肉身，再貫穿整座洞府。如今所謂的藏鋒古墟，不過是那場變故後僥幸存於山腹的殘骸。

　　凌清霜望著釘在上方的斷劍，良久，才輕聲道。

　　“可惜了。”

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　　主室中的景象，比外間還要殘破得多。

　　穹頂塌去近半，十二根陣柱只剩其三。石台正中留著一片人形焦痕，周圍散落著細碎骨屑和斷裂劍片，洞府主人只余下這些殘跡。

　　凌清霜拂開石粉，看到一枚嵌在石台內部的玄色晶石。晶石只有半掌大小，中心卻像封存著無數交疊紋路。

　　悟道玄晶。

　　此物可凝聚修士自身道意，使原本虛無難尋的境界關隘顯露端倪，助其辨明破境方向。

　　用之得當，可添一分破境之機。

　　若將窺見前路誤作已有渡關之力，反倒容易踏入險境。

　　那名古劍修兩次衝關都借過玄晶散出的道韻。

　　數百年消磨之下，外層靈性已經所剩無幾，核心卻仍完整。

　　她俯身取出悟道玄晶，將其收入玉匣，隨即旋身後退。

　　失去陣心後，三根殘柱從底部寸寸開裂。

　　更深處傳來沉悶震響，維系古墟的最後幾條陣脈相繼崩斷。石道隨之成段坍塌，碎石與塵浪一路追至身後。

　　殘陣也被內部崩解牽動，數十道劍意驟然脫離絕壁，彼此交錯，將洞口封住。

　　古墟已毀，再無留手必要。

　　太素劍應聲出鞘。

　　凌清霜一劍遞出，凝練劍光貫穿前方，迎面而來的數十道殘存劍意被一並斬開。她順著裂開的空隙掠出山腹，身形再現時，已落在百丈之外的山脊之上。

　　千丈絕壁自中央崩裂，大塊山岩層層墜落，轉眼化作奔涌而下的亂石洪流。漫天塵霧直衝雲層，那些橫亘石壁、歷經數百年未曾消散的古老劍痕，也隨坍塌的山體盡數掩埋。

　　藏鋒古墟自此不復存在。

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　　凌清霜返回太上峰時，已是三日後的清晨。

　　護持元神的主材仍缺數種，斷勢陣所需的陣芯也尚無著落。

　　案角壓著兩枚傳訊符。

　　一枚是葉辰留下的。他與林若曦雙修時靈機相合，雙雙破境，葉辰踏入築基中期，林若曦則結成金丹。寥寥數語寫得鄭重，末尾卻難掩欣喜。凌清霜看過後，回了兩道傳訊向二人道賀，又叮囑他們先穩固境界。

　　另一枚來自主峰，是一封南境急訊。

　　棲雲宗附近的界域裂縫無兆擴張，大量魔物涌入，衝毀部分山門，並向周邊十余座凡人城鎮擴散。棲雲宗憑護山大陣勉強守住，玄陰宗已命數名元嬰長老率領首批弟子南下，附近各宗也在調配人手。

　　凌清霜收起朱符，前往主峰議事殿。

　　掌門與幾位太上長老正圍在南境輿圖前，案側放著首批與第二批援軍名冊。

　　“戰況如何？”

　　“不容樂觀。”掌門道，“雖未發現高階魔物，數量卻遠超預料，戰线還在向外擴張。不過第二批再派數名長老助陣，足以穩住局勢。”

　　凌清霜拿起名冊，逐頁看過。

　　“葉辰可在首批征調之列？”

　　負責擬定名單的長老連忙答道。

　　“凌長老放心，葉丹師新近破境，正需留宗穩固修為。此行奔波凶險，自不必勞他前往，我便未將他列入兩批名冊。”

　　確認葉辰仍在宗內，凌清霜將名冊放回案上。

　　“本座隨第二批援軍南下，先截斷裂縫附近的魔潮，不能再任由魔物散入城鎮。”