那劍來得毫無預兆。鵝黃色的劍芒撕開夜霧，直直斬向紀雲與瀟湘之間——不是衝著人去的，是衝著兩人之間那道誰也看不見的线。紀雲本能地側身避開，瀟湘往後一退，那道劍光堪堪從黛玉頭頂掠過，削落幾片竹葉。
一道鵝黃身影從天而降，落在三人中間。
泄玉手中的青鋼劍尚未收回，劍鋒斜指地面，鹿眼里燒著兩團火。她沒有看任何人，只盯著瀟湘，喉間發出一聲極低的冷笑。
“好哇。”她說，“好哇。”這兩個字砸在竹林里，比驚雷還響。
瀟湘皺起了眉：“泄玉——”“你閉嘴。”泄玉截斷她的話，一個字一個字從齒縫里往外蹦，“我方才在竹梢上頭看了半天，還當自己是看錯了，結果越看越真，越看越真。瀟湘——你行啊。”她轉過頭，睨了紀雲一眼，又轉回去，盯著瀟湘，臉上那三道傷疤在月光下顯得格外猙獰。
“我說你怎麼找黛玉找得心不在焉，問什麼什麼不知道，原來——”她的聲音忽然拔高了，“原來是在這竹林深處私會情郎！”“不是——”“不是什麼？不是見不得人？”泄玉往前逼了一步，“芙蕖宮這麼多年的規矩，你瀟湘不會不知道。這人翻進來，你不押不拿，倒跟他在竹林里說起悄悄話來——不是有奸情，是什麼？”紀雲上前一步：“這位道友，在下與瀟湘——”“你是什麼東西！”泄玉劍鋒一轉，直指紀雲面門，“這里輪得到你說話？翻牆闖宮拐我妹妹——姑奶奶待會再找你這臭蟲算賬！”“瀟湘，黛玉歸我了，你且去和你那情郎快活去吧，我權當睜一只眼閉一只眼了！”泄玉大馬金刀的坐在石頭上，撫劍說道，更像是發號施令。
瀟湘一聽這話，心頭那股火再也壓不住。什麼叫黛玉歸她管？她往前邁了一步，聲音驟冷：“你說什麼。”“我說她在我院里住了好幾天了，我叫她小玉，她喚我阿姊——你說我怎麼管不得？”泄玉半分不讓，“你把她罵跑了，她在後山差點被虎精吃了，是我拿命救回來的，是我用臉換回來的。你呢？你倒好，躲在這竹林里私會男人，連她被人拐了都不知道——”“我沒有私會——”“那你跟他剛才在說什麼？”泄玉盯著她，“說什麼要避著人？說什麼要他先出去？說明你知道他見不得人！”黛玉聽著這些話一句比一句刺耳，急得眼淚在眼眶里打轉。她不懂什麼叫奸情，什麼叫私會，只知道阿姊在罵娘親，罵得很難聽，娘親的臉越來越白，而那個人杵在旁邊，像個做錯了事又不知道錯在哪里的孩子。
她衝上前，擋在瀟湘面前，張開兩只手，仰臉看著泄玉。
“阿姊不要罵了！不是這樣的，是玉兒——是玉兒要帶他來找娘親的！娘親不知道——”“小玉你讓開。”泄玉低頭看她，聲音放軟了些，卻仍咬著不放，“這事跟你沒關系。”“有關系！”黛玉眼淚掉下來了，“玉兒想讓娘親開心，才帶他來的——不是娘親的錯！阿姊不要打！”泄玉看著她那張淚涔涔的臉，喉間滾了一下，可下一刻目光便越過黛玉頭頂，重新鎖住了瀟湘。她伸手將黛玉往旁邊輕輕一撥。
“小玉乖，站邊上去。今天這事不跟你論。”“阿姊——”“我讓你站邊上！”泄玉聲音驟響。
“這等豬狗不如的奸夫淫婦，還廢什麼話！待我一劍斬了，姐姐再領你去流觴宗好好高樂。”黛玉被她這一聲喝得整個人一縮，眼淚撲簌簌地往下掉，卻說不出話來了。她轉而望向瀟湘，帶著最後一點哀求：“娘親……求你，不要打……”瀟湘此刻心如亂麻。她想護黛玉，想趕走紀雲，想堵住泄玉那張什麼都敢往外倒的嘴——可一樣都來不及做。黛玉那雙淚眼里全是求，她卻什麼承諾都給不了。
“黛玉。”她艱難開口，聲音啞得厲害，“你先回——”“娘親也不肯聽玉兒的話了嗎？”黛玉的眼淚砸在她手背上。
竹林里靜了一瞬。
下一刻，泄玉青鋼劍已起。她不是衝著黛玉，她是衝著瀟湘身後那個從頭到尾都在發愣的男人去的。
“淫賊！姑奶奶先拿你開刀！”劍光刺破夜霧，紀雲倉促間拔劍格擋。兩劍相交，金鐵之聲在竹林里炸開，夜鳥驚飛，竹葉簌簌如雨。
“泄玉你瘋了！”瀟湘厲喝。
“我瘋了？”泄玉一劍被格開，借勢旋身，反手第二劍直刺紀雲肋下，“你跟這男人在竹林私會，把黛玉丟給我，現在又倒打一耙說我瘋了？”紀雲畢竟是觀心後期，修為比不上泄玉這金丹初期，幾劍下來已露敗象。可他到底是個見過風浪的散修，腳下一錯，險險避開了那一劍，沉聲道：“在下紀雲，並非淫賊。此來只為尋瀟湘問一句話——”“問爾母去！”泄玉哪里肯聽，第三劍又到。
瀟湘終於出手了。她不是幫泄玉，也不是幫紀雲——她只是不能由著泄玉在她眼皮底下殺人。一道仙氣自袖中卷出，纏住了泄玉的劍鋒，她咬著牙道：“你先把劍放下——”“你竟幫著他？”泄玉回頭瞪她，眼神里全是震驚和失望，“你幫著一個翻牆闖宮拐走黛玉的男人？”“我沒有幫他——”“好！好！好！”泄玉氣急反笑“好一個沒有幫他！你乃芙蕖宮的內門弟子，男子擅入的規矩你比我清楚，你倒先替他開脫起來了！”泄玉每罵一句，瀟湘的臉色便白上一分——不是怕，是憋屈。句句都是斷章取義，句句都被她抓住了一個邊角然後使勁往歪里擰，偏偏擰出來還條條都像那麼回事，叫人無從辯起。
“你跟他是舊識。”泄玉忽然放低了聲音，那聲音比吼還叫人心驚，“我看出來了。芙蕖宮上下誰不知道你瀟湘清高自持，方圓三尺之內不許活物靠近。你肯跟一個男人在竹林里站這麼久，肯幫他開脫——”她的聲音又驟然拔上去，“你跟他什麼關系！”這一問炸在竹林里，把紀雲也炸得漲紅了臉。
瀟湘張了張嘴，想說紀雲是她游歷時結識的散修，想說雲游時情根暗種才是她與稻荷上忘情崖的緣由，想說她已經決定忘了他——可這些話說出來，哪一句不是在泄玉的火上澆油？哪一句不是再多一個把柄？
“不說是吧。”泄玉冷笑一聲，“那我替你說。芙蕖宮百年來不進男子，你瀟湘真人是第一個破了規矩的——為了一個男人。你方才說沒什麼好解釋的——那是因為你解釋不了！”“夠了！”瀟湘終於失控。她周身仙氣驟然爆開，金丹後期的威壓將滿地竹葉掀得漫天飛舞。可那威壓卷到一半，忽然又收回去了——她是真的不想跟泄玉動手。
可泄玉不領這個情。
“怎麼？想動手？好！”泄玉舍了紀雲，回身一劍劈向瀟湘，“你先把黛玉弄丟，又把黛玉舍與奸夫——你當我什麼都沒看見？方才黛玉被人從竹叢後頭揪出來，你在做什麼？你在推脫！在說沒什麼好解釋的！你若是心里沒鬼，你倒是解釋啊！”這話簡直殺人誅心。
瀟湘被逼得一個字都吐不出來。她拔劍出鞘，卻不是攻，而是守——她當真不想打。
紀雲見狀，也提劍上前。他不是要對付泄玉，是想拆架。可他剛往前邁了一步，泄玉眼風掃過來，冷笑一聲：“正好，你也來。”說罷，三尺青鋒在月光下劃出一道弧光，同時罩向兩人。
竹林里頓時劍光交錯，竹影紛飛，三道人影斗在一處。泄玉雖然境界最低，卻占了一個便宜——對面兩個都無心戀戰。瀟湘只守不攻，紀雲束手束腳，而泄玉滿肚子火全潑在劍上，一招比一招狠，一劍比一劍急。
“玉兒還在旁邊！”瀟湘擋開一劍，厲聲道。
“你也知道小玉在旁邊？”泄玉反唇相譏，“方才你跟這男人眉來眼去的時候，怎麼不想想小玉在旁邊？”瀟湘被她刺得無言以對，手上一慢，險些被劍氣掃中肩頭。
黛玉被眼前這場面嚇得面無人色。她從來沒見過這麼多人打架，劍光閃閃，竹葉亂飛，每個人都像變了個人——阿姊的眼睛紅紅的，像要吃人；娘親咬著牙，一副快要撐不住的樣子；那個人喘著氣，左躲右閃。
她不能讓他們打了。
“阿姊！娘親！不要打了——”她衝上前，卻被三人之間激蕩的劍氣逼退了兩步。她不管，又往前衝，這一回直接往三個人中間撲過去。
“黛玉——”瀟湘瞳孔驟縮。
泄玉也是一驚，劍勢硬生生偏了半尺。可她手還沒收回來，便見瀟湘比她更快一步，反手一道仙氣將黛玉圈了出來。
可黛玉仍在掙扎。
“娘親——”“夠了。”瀟湘咬著牙，指尖一彈，一道定身咒無聲無息地落在黛玉身上。
黛玉整個人定在原處，不能動，不能走，連話都說不出來了。只有那雙淚眼還在拼命地轉，看看瀟湘，又看看泄玉，眼淚一顆一顆往下滾，卻連哭都發不出聲音。
泄玉看見這一幕，先是一愣，緊接著更怒了：“你定她做什麼！你嫌她礙你的事了？”“她再過來會被劍氣傷到！”瀟湘終於吼了回去。
便在此時，竹徑盡頭一道淡煙色身影疾步而來。
眾人尚未反應過來，一道淡青結界已無聲無息地籠住了方圓數丈之地。結界極薄，薄得幾乎看不見，卻將四溢的劍氣與仙氣盡數兜住，一絲一毫都不曾外泄——芙蕖宮深處發生金丹級別的纏斗，若不加遮蔽，掌門那邊立時便知。
稻荷落在那淡青色的光罩中央，沒有出聲，只將四周掃了一遍。
她的目光第一個落在黛玉身上。黛玉被定在竹邊，滿臉是淚，一動不動，卻無傷無血。稻荷的目光在那張臉上停了一息，然後移開了——不是不看，是確認了便放心了。
然後她才看向那三個纏斗的人。
“停手。”她說。
聲音不大，溫而不軟。
可沒有人停。
稻荷往前邁了一步。這一步看似尋常，她周身仙氣卻已無聲無息地鋪展開去擬了個結界——金丹後期，與瀟湘同階，稻荷雖天分不如瀟湘泄玉，卻是最下功夫的，再加性子外柔內剛，平日里泄玉是極服她管教的。
“泄玉，先把劍放下。”稻荷說。
泄玉聽見這聲音，劍勢微微一滯。她偏過頭，睨了稻荷一眼。稻荷站在結界中央，面色平和，那副從不出錯的模樣叫泄玉心頭那股火噌地又竄上來幾分——可轉念一想，稻荷素來行事公允，與瀟湘又是百余年的師姐妹，若她肯站在自己這邊，事情便好辦得多。
“稻荷師姐來得正好！”泄玉劍鋒刷地指向瀟湘，厲聲道，“瀟湘通敵，私放男子入宮，還把這淫賊藏到洞府邊上來——我親眼所見！師姐你替我做主！”稻荷沒有立時應聲。
她站在那里，月光照在她面上，照不出任何破綻。可她的目光卻不由自主地往紀雲那邊偏了一偏——只是極短的一瞬，短到連她自己都未必察覺。
泄玉察覺了。
“師姐？”泄玉歪了歪頭。
“此事容後再議。”稻荷將目光收回來，語氣仍是那般溫潤，“眼下先——”“先什麼？”泄玉不給她說完的機會，“先讓他跑了？還是先讓瀟湘把他藏好？”“泄玉——”“我就問師姐一句：這人翻牆闖宮，拐我妹妹，該不該死？”稻荷沉默了一息。這一息太久了。泄玉眼里那一絲期待，就在這一息里滅了。
“該死。”稻荷終於開口，“但宮有宮規，應交由掌門——”“掌門？”泄玉笑了一聲，“師姐，你方才看他的時候，可不像是在看一個該死的人。”這句話一出，稻荷的面色終於變了。那層百年溫潤底下，有什麼東西被輕輕戳了一下。她抿了抿唇，垂下眼簾，沒有辯駁。
也沒法辯駁。
紀雲站在一旁，先是看了稻荷一眼，而後又看向泄玉，張了張嘴，想說什麼，終是沒說出口。稻荷也沒有看他——可她越是刻意不看，泄玉看得越清楚。那種刻意，這種沉默，百余年師姐妹的直覺告訴她：稻荷與這男人，絕非今日初見。
泄玉倒退了一步。她看看瀟湘，又看看稻荷，目光在兩張臉之間轉了兩圈，忽然什麼都明白了——不是想明白的，是看明白的。瀟湘替人開脫，稻荷不敢直視。一個冷著臉說“沒什麼好解釋”，一個垂著眼說“交由掌門處置”。兩個金丹後期的真人，對著一個觀心境的散修，一個有口難辯，一個欲蓋彌彰。
“好哇。”泄玉第三次說出這兩個字。
這次不是怒極而笑，是笑極而冷。
她轉過身，對著竹邊被定在原處的黛玉，朗聲道：“小玉！你且看看，這就是你的好真人！為一個男人，殘害手足！她們兩個——”她劍鋒橫掃，掠過瀟湘又掠過稻荷，“一個是你的好娘親，一個是你的好師伯，都在護著這個翻牆拐你的淫賊！”黛玉被定在原地，不能動，不能說，只有眼淚從睜大的眼眶里一顆一顆往外滾。她拼命想搖頭，拼命想替娘親辯解，可連嘴唇都動不了分毫。
瀟湘的臉色已經白到了極致：“泄玉你信口——”“我信口？”泄玉猛地回身，劍尖對准稻荷，“那師姐你倒是說啊！你跟這男人，究竟認不認識！”稻荷沒有回答。
她站在那里，袖中的手指微微蜷了一下，又松開了。她可以說不認識，可說謊不是她修了百年的道。她抬眼，看向紀雲。這一眼里頭有什麼東西，說不清是釋然還是無奈——反正瞞不住了。
“認識。”她說。
兩個字，輕得像落花入水。
泄玉聽見這兩個字，反倒不怒了。她只是點了點頭，然後把劍重新攥緊了。
“好啊。”她說，“這屋里，看來不止一個好姐姐。”話音未落，瀟湘與稻荷同時變了臉色。
泄玉卻已不給任何人解釋的機會。
她退開兩步，青鋼劍橫在身前，鹿眼里那兩簇火，燒得滿林竹影都暗了一暗，“一個個都向著那野男人，是吧？成——那今兒姑奶奶誰的臉面都不認，挨個兒會一會！”話音未落，人已掠起。
第一劍直取瀟湘。無招無式，只一腔不忿，劈得又狠又急。瀟湘橫劍一架，火星迸起，被那股蠻力逼退半步。泄玉翻腕回鋒，劍勢不停，斜削稻荷；稻荷氣牆應手一鼓，將那劍氣卸向旁處，碎竹葉紛紛而落。
她劍走如狂瀾，一劍緊似一劍。奈何對面是三個人。
瀟湘劍走中正，只守不攻；稻荷立於側翼，氣牆綿密，專卸其鋒；紀雲修為雖淺，身法極活，左趨右避，總在她劍路將盡未盡之際攪上一攪。三人初時各自為戰，待泄玉攻得愈急，那點心照不宣的默契便愈顯——瀟湘當其前，稻荷護其側，紀雲撓其後，竟自圍成一個三角。無人出聲調度，三柄劍卻似生了根，撼之不動。
泄玉一劍沉似一劍，一劍空似一劍。她進一分，那三角便嚴一分；她耗一分氣力，那三角便從容一分。劍鋒三番劈在稻荷氣牆之上，反震之力順劍而回，震得她虎口生麻，內息翻涌。
一劍落空，肩頭險些被瀟湘劍氣掃中。泄玉連退三步方穩住身形，鬢發散亂，汗水混著頰上那三道傷疤往下淌，胸口起伏不定。
“就這點能耐？”她抹了把頰上的血汗，偏要咧出虎牙，“三個打我一個，還奈何不得——來呀，都給我上啊！”“泄玉，收手罷。”稻荷的聲音已不復先前溫穩，“你境界不及，再斗下去，傷的是你自己。”“傷的是我自己”——這五個字，比劍還利。
把黛玉罵跑的不是她，把男子引進宮的不是她；錯處樁樁件件不沾她的邊，到頭來卻是她“莽撞”，是她“傷的是自己”。泄玉咬碎了牙，偏不肯退。退一步，便是認了她們有理；認了她們有理，黛玉這幾日的淚、後山那一場命懸一线、她臉上這三道再也褪不去的疤，便都成了她泄玉的無理取鬧。
“退？”泄玉啐了一口，“老娘今兒就是死在這林子里，也不退半步！你們不給個說法，想叫我收劍——除非把我剁碎了扔出去！”言罷又欲撲上。
也就在這抬眼的一瞬，她的目光掠過竹邊。
那叢被劍氣削得七零八落的密竹旁，黛玉仍被定身咒鎖在原處，一張小臉早哭得不成樣子，唇齒翕動，想喚她，卻連半個字也吐不出，只由著淚一顆一顆往下砸。
泄玉的心口，猛地被什麼攥住了。
一股郁忿之氣，自心底最深處騰起，循著經脈一路燒上來，燒過四肢百骸，燒到丹田，燒得那顆金丹嗡嗡作響。她這一身氣力，本是為護這丫頭才動手的；可如今丫頭就在三尺之外哭得沒了聲，她竟連近前都做不到。
四下風聲，似停了一瞬。
而後，一聲極細的脆響——如薄瓷上裂開的第一道紋。
瀟湘離得最近，聽清了那聲響，面色驟變：“這是……破境之兆？”下一刻，泄玉周身仙氣如堤防潰決，轟然漫開。一層淡金靈光自足下卷起，將數尺內竹葉盡數掀飛，金丹中期的威壓沉沉壓落，連那淡青結界都為之一顫。
絕處生力，她竟在陣前破了境。
泄玉緩緩直起身。這一回她不再急著撲上去了，反倒靜下來，靜得有些反常。她垂眸看了看掌中那柄尋常青鋼，又抬手，輕輕覆上心口。
“好話歹話你們一句也不肯聽——”她聲音啞了半分，像是說與那三人，又像是說與心口那點東西，“那就別怪姑奶奶翻臉！”芙蕖劍修，人手一柄本命劍。那劍非鑄於爐火，而是以自身元神溫養經年，與人同息共命，榮損相隨。本命一出，便是以身相抵：劍要幾分元氣，她便傾幾分，半分不留。是以宮中長輩三令五申——本命劍非到生死之際不可輕祭，一祭便損根本，重則折去百年道行。
泄玉以指尖在膻中一引。
一縷青芒自心口透出，沒入劍身。那柄平平無奇的青鋼驟然一顫，發出悠長一聲清鳴，劍脊上浮起細細紋路，如蓮葉舒卷，流光自紋間淌過。
“泄玉——不可！”瀟湘失聲，“你才將破境，根基未穩，本命劍傷的是你的道基！”稻荷亦失了顏色，疾步上前：“你這是拿往後百年的道行作賭——”泄玉恍若未聞。
她雙手捧劍，將一身新得的仙元盡數注入。注得愈多，劍光愈盛，由青轉白，終至慘白，刺得人睜不開眼，將竹林里四道人影都拖出長長一條。
這一劍下去意味著什麼，她比誰都清楚。她也清楚，自己未必贏得了。
可她今夜實在咽不下這口氣——咽不下黛玉立在那里連哭都哭不出聲，咽不下滿林子的大人各懷心事，獨獨委屈了那個最干淨的人。
劍要她的元氣，她要一個了斷。
“都給我接著——姑奶奶今兒跟你們拼了！”這一嗓子嘶得變了調，再無多話。本命劍攜那一道慘白劍芒，當頭斬落。
這一劍不取誰的性命，是斬向三人之間那無形的三角——斬向瀟湘與稻荷之間百年的默契，斬向紀雲身上那點不合時宜的痴，斬向這一場荒唐里那根本不該繃斷的弦。
瀟湘、稻荷、紀雲同時出手。三道仙元匯作一堵光牆，硬生生迎上那道慘白劍芒。
兩股力量在半空中撞在一處。
沒有爆炸。劍芒與光牆彼此撕咬，發出刺耳的嘶鳴。四人的仙元都在飛速流逝，誰也收不了手，誰也壓不過誰。結界在這一撞之下劇烈震顫，那層淡青的光罩上開始出現細密的裂紋。
便在此時——一道余波從劍芒與光牆的咬合處被彈了開去。那余波極快，極刁，誰也沒看清它的軌跡。它繞過了四個人，直直撞向竹邊那道素白的身影。
“——！”黛玉被定身咒鎖著，一切感知都是清醒的。她看見了那道白光朝自己撞過來，瞳孔猛地放大，嘴唇終於微微張開——可連最後一口氣也喊不出來。
余波正中胸口。
黛玉整個人被轟得飛起來，撞在身後那株老竹上，竹身被撞得彎折過去，發出刺耳的斷裂聲。她的身子順著竹干滑下來，落在地上——沒有慘叫，沒有哭喊，只有一聲沉悶的撞擊。口中的血涌出來，順著下巴淌到那件碎花裙上，把素白的料子染出大片觸目的紅。她被定著，連抬手去擦都做不到，只有眼淚不知何時又能流了，無聲地，浸入身下的落紅里。
“黛玉——”瀟湘的聲音像是被人從胸腔里活生生撕出來的。
她第一個撤了仙元，不顧反噬之力震得她唇角溢血，踉蹌撲向黛玉。指尖顫抖著彈開了定身咒。
泄玉的劍從手里滑落。
那柄本命劍落在地上，光焰散去，變成一口尋常的青鋒。泄玉站在那里，雙手還保持著握劍的姿勢，手指卻在一根一根地松開。她盯著地上那個人影——那件被血染紅的碎花裙，那張連哭都哭不出聲的臉。
稻荷的結界在這一刻無聲地碎了。淡青色的碎片在月光下飄了漫天，像碎了一地的瓷片。外界的夜風灌進來，帶著桃花源潮濕的泥土氣息。
泄玉雙膝一軟，跪在地上，盯著自己那雙方才還握著本命劍的手，張了張嘴。沒人聽清她說了什麼。
竹林小徑的盡頭，一縷極淡的紫色仙氣無聲無息地降臨。
一道身影立在竹梢之上，月光照不明她的臉，只照見一雙眼睛——看了滿地狼藉，看了跪地的泄玉，看了抱著黛玉渾身發抖的瀟湘，看了站在一旁面色蒼白的稻荷，最後看了那個手足無措的男子一眼。
霽川到了。