卻說黛玉在泄玉院中一住便是數日。
這幾日泄玉哪也沒去，整日里陪著黛玉。晨起替她梳頭，那梳子總要在發尾多停幾分；午後兩個人窩在廊下翻話本子，泄玉念一句，黛玉便跟著學一句，念錯了泄玉便拿指頭點她鼻尖，笑得梨渦都陷進去；到了晚間，泄玉便往榻上一歪，將臉湊過去，理直氣壯道：“該治傷了。”黛玉便乖乖湊上去，拿舌尖一點一點地舔那三道痕，舔得泄玉渾身發軟還嘴硬，偏要說“輕了些，再往左”。黛玉也不惱，認認真真照做，末了還要問一句“今日好了麼”，泄玉便攬著她，額頭抵著額頭，低聲道：“好了，一日比一日好。”這日清晨，泄玉替黛玉梳罷頭，將梳子往妝台上一擱，伸了個懶腰。
“小玉，姐姐今日出去一趟。”黛玉正低頭擺弄那件碎花裙——瀟湘的衣裳，她疊了又拆，拆了又疊，一日總要擺弄好幾回。聽見泄玉的話，她抬起頭來：“去哪里？”“憋了這些天，骨頭都鏽了。”泄玉活動著手腕，鹿眼亮晶晶的，“出去轉轉，松快松快。你放心，個把時辰便回來。”黛玉點點頭，又低下頭去疊那裙子。泄玉看她那副模樣，心里微微泛了點酸，到底沒說什麼。她轉身出了院門，腳步輕快，嘴里哼著小調，沒一會兒便消失在竹林深處。
院里便只剩黛玉一人。
桃花源的春日，風里總有花瓣。黛玉將那碎花裙疊好放在枕邊，又在屋里坐了一會兒，便踱到廊下坐著。她仰頭看那棵老桃樹，看花瓣一片一片往下落，伸手去接，接住了，低頭細看，看了片刻，又松手任它飛走。
也不知坐了多久。
忽然，牆頭傳來一陣窸窣響動。
黛玉偏頭看去。只見那青石牆頭上冒出兩只手，接著一個人影翻了上來，動作倒是利索，落地時卻踩斷了一根枯枝，“喀”的一聲，在寂靜里格外刺耳。
那人站定，拍了拍衣襟上的灰土，抬起眼來。
四目相對。
黛玉沒見過男子。
她見過的，只有芙蕖宮里的女修們。眼前這人身形高出一截，肩寬腰窄，穿的也不是裙裳，發髻也挽得不一樣，渾身上下沒有半點她熟悉的東西。她歪了歪頭，眼神里除了好奇，沒有旁的。
那人也看見了她。
只一眼，他便愣住了。
廊下坐著個少女，一身素白衣衫，發未挽髻，散散披在肩後，幾縷碎發貼在雪白的頸側。陽光從桃枝間漏下來，落在她面上——紀雲只覺心口一緊。修道這些年，自認見過的美人不少，瀟湘的冷，稻荷的柔，都是萬里挑一，可眼前這人，竟叫他一時忘了移開目光。
此人正是紀雲。
他此來桃花源，是為尋瀟湘與稻荷。自那日雲游一別，這二人便再無音訊，托人打聽，只知回了芙蕖宮。芙蕖宮他是知道的——全女修宗門，男子擅入，殺無赦。他在源子邊逡巡了幾日，終究放心不下，今日咬一咬牙，翻了進來。
不想一落地，便撞上這般一個人。
紀雲整了整衣襟，拱手道：“在下冒昧，誤入此處，姑娘莫怪。”黛玉看著他，沒有答話。
紀雲見她不應，又見她眼神雖望著自己，卻無半分驚懼或羞赧，心里微微一動。他往前走了一步，放柔了聲氣：“姑娘可是芙蕖宮中人？”黛玉想了想，道：“不是。”“哦？”紀雲又問，“那姑娘為何在此？”“住在這里。”紀雲點頭，心里盤算著如何開口問人。他打量著這院子——不算大，廊下掃得干淨，院里種了幾株桃花，不像主位真人的洞府規格。再看這少女，周身沒有半分仙氣波動，竟似個凡人。一個凡人在芙蕖宮里住著？他一時未想通，便先擱下。
“在下紀雲。”他笑了笑，笑得溫文，“敢問姑娘芳名？”“黛玉。”這名字夾著那好似含了半塊棉花般的嗓音入耳，紀雲半晌沒有出聲，心頭忽而一陣說不清的悸動。
他壓下那點異樣，仍舊笑著：“好名字。黛玉姑娘，你既是住在此處，可認識芙蕖宮中的真人？”黛玉點頭：“認識。”“那可認識瀟湘真人？”黛玉眼睛亮了一下：“認識。”紀雲心頭一寬，又追問：“她如今可在宮中？可安好？”黛玉想了想，如實道：“娘親不大好。”紀雲的笑容定在臉上。
周遭的風似乎停了一息。桃花還在落，落在廊下，落在青石地上，無聲無息。
“……你喚她什麼？”紀雲問。他的聲音沒有變，只是比方才慢了半分。
黛玉道：“娘親。”這兩個字清清楚楚，沒有半分猶疑。
紀雲站在那里，沒有說話。
他心里排山倒海地往各處想——瀟湘何時有了女兒？這少女看著不過十一二歲，若真是瀟湘所出，那便是在與他相識之前。可瀟湘從未提起。若是在他之後……他猛地掐斷了這念頭，不肯往下想。
“你多大了？”他問。
黛玉偏了偏頭，想了想，道：“不知。”紀雲又問：“你爹爹是誰？”黛玉偏了偏頭：“爹爹？”“就是你娘親的夫君。”紀雲說這話時，牙關已咬得死緊，面上卻還撐著那點溫和。
黛玉聽不懂，但她隱約覺出眼前這人不對勁。他的笑還在，可那笑底下藏著的東西，讓她有些不舒服。她本能地往後縮了一點，低聲道：“玉兒不懂。”紀雲看著她，看了片刻，忽而笑了。
那笑容與方才截然不同，不是溫文，不是親近，而是一種自嘲到極處才擰出來的笑。他轉過身，走了兩步，又停下，背對著黛玉，仰頭望了望那片被桃枝割碎的藍天。
他心里只有一句話。
她竟嫁了人。她竟嫁了人，還有了女兒。相識三載，雖聚少離多，可他以為彼此心意相通，不過是一層窗戶紙不曾捅破，今日才知，那層紙後頭，壓根不是他。
可他不信。
瀟湘是什麼人，他太知道了。那人外冷內直，嘴上從不饒人，可若真嫁了人，絕不會瞞他。這其中必有蹊蹺。
他轉過身來，重新看向黛玉，面上已恢復了那副和煦模樣。
“黛玉姑娘。”他溫聲道，“我想見見你娘親，你可否替我引路？”黛玉望著他，沒有立時答應。
她雖懵懂，卻不蠢。眼前這人方才還笑著，轉頭便像換了個人，那股子說不清道不明的戾氣讓她想起了那日桃花林里的大蟲——不是模樣像，是那種叫人心口發悶的感覺。她搖了搖頭。
紀雲見她搖頭，也不惱，反而往前走了兩步，在廊下台階上坐下來，與黛玉平視。
“你是不是怕我？”黛玉沒有說話。
“我方才是急了些。”紀雲放輕了聲音，語氣里帶著幾分自嘲，“我與你娘親相識多年，許久未見，心里掛念得緊。方才聽你喚她娘親，一時吃驚，嚇著你了。”他說話時，眼神誠懇，姿態放得極低，倒真像是個為故人憂心的老友。黛玉最擅感知人心，她望著紀雲的眼睛，在里面看見的是——一團亂麻。有急，有怨，有不甘，可沒有惡意。這人不想害她，只是想尋娘親，是真的很急。
她猶豫了一下，問：“你是娘親的什麼人？”“故人。”紀雲答，“很要好的故人。”黛玉偏了偏頭：“很要好是多好？”紀雲被她這一問，竟噎了片刻。他低下頭，笑了一聲，那笑里帶著些說不清的澀意。好半晌才抬頭道：“一起走過一段路，遇過險，喝過酒。她不會覺得我煩——大抵吧。”最後三個字說得極輕，像是在說服自己。
黛玉看著他，看了一會兒，忽然道：“我帶你去找她。”紀雲猛地抬眼。
“你肯？”“你是娘親的故人。”黛玉站起來，拍了拍裙子上的花瓣，“娘親近來不開心，見了故人，或許便開心了。”紀雲站起來，面上那和煦的笑容已有些端不住了。他不知該說這丫頭是太好騙，還是瀟湘將她護得太好，竟養出這樣一副不諳世事的性子。可此刻他顧不上這些，他只想去見瀟湘，當面問清楚。
“你娘親住在何處？”“竹林那邊。”黛玉說著，便往院門走去。走了兩步又回頭，從榻邊捧起那件碎花裙，折好，抱在懷里。
紀雲看在眼里，心頭又沉了一分。那裙子他認得，是瀟湘常穿的。這少女不僅喚她娘親，還替她疊衣裳，疊得這樣仔細，這樣的……理所當然。
兩人出了院門，黛玉在前頭走，紀雲跟在後頭。那件碎花裙被她抱在懷里，疊得齊齊整整——沿路桃花落了滿地，她也不看，只一味往前走，貓兒一樣尋著味就回去了。
卻說紀雲跟在後頭，出了院門便隨黛玉拐入竹林小徑。起初他壓著步子，心里還算篤定——這丫頭既是瀟湘的“女兒”，自然認得路。可走了半盞茶的功夫，黛玉已在那岔路口停了第三回。
她站在三岔小徑之間，左邊看看，右邊望望，又低頭嗅了嗅懷里那件碎花裙，眉心微微蹙起，竟像個迷了方向的雛鳥。
紀雲心里咯噔一下。
“你不認得路？”黛玉偏頭看他，誠實道：“玉兒沒出去過。”紀雲深吸一口氣。他這才想起來——這少女方才說過，她一直住在泄玉院里。芙蕖宮這麼大，她連院門都沒出過幾回，如何認得瀟湘的洞府？
“那你方才說要帶我去——”“娘親的味道。”黛玉打斷他，將懷里那件碎花裙又捧高了些，鼻尖湊上去嗅了嗅，“衣裳上還有。”紀雲看著她，一時不知該笑還是該嘆。這丫頭竟是想靠一件衣裳上殘留的氣息去尋人。可事已至此，他也沒有回頭路了——宮牆已翻，人也拐了，若此時折返，只會更糟。
“那便循著味道走。”他壓低了聲音，“只是慢些，避著人。”黛玉點點頭，抱著裙子又往前走。這回她走得比方才更慢，每過一處岔路便要停下來嗅一嗅那裙子，有時嗅完了仍不確定，便站在原地想一會兒，才抬手指一個方向。紀雲跟在後面，心里又焦又懸，既怕撞上芙蕖宮的女修，又怕這丫頭壓根找不到——那他今日這一場荒唐，便真成了笑話。
好在芙蕖宮里這一帶甚是僻靜。沿路竹影深深，偶爾遠處傳來幾聲風鈴，卻不見人影。兩人就這樣走走停停，竟也未曾撞上什麼人。
不知不覺，天已擦黑。竹林間起了薄霧，把那一彎月也籠得朦朦朧朧。
黛玉忽然停住腳，仰起臉，對著空氣嗅了嗅，轉身便往一條更窄的小徑走去，腳步竟比先前快了幾分。
“近了？”紀雲低聲問。
黛玉沒有答，只是抱著裙子，一步一步往前走。霧氣在她發間凝成細細的水珠，月光照上去，像是碎了一頭星子。
------------------------------且說另一頭。
泄玉當天回院發現黛玉不見了，又察覺院中殘留的男子靈氣，立馬便炸了。她在院里轉了數圈，將每一寸地都翻了個遍，連那件碎花裙也不見了一同失蹤——當下便知，黛玉是叫人拐走了。
芙蕖宮立宗八百年不曾進過男子，今日竟有不長眼的淫賊翻進來撒野——還偏偏摸進了她的院子，拐了她的人。泄玉一想到黛玉那副懵懵懂懂的模樣，落在一個不知哪來的男子手里，血便直往頭頂衝。
她當即御劍出去，把桃花源翻了個遍，連後山那片桃林都搜了三遍，愣是連個影子都沒找到。那男子靈氣到了竹林深處便斷了，像是憑空蒸發了一般。
泄玉站在自己院門口，攥著劍柄，臉上那三道傷被夜風吹得發緊。她心里翻來覆去只有一個念頭——自己才罵過瀟湘看不住黛玉，如今倒好，人從自己手里丟了。這是什麼？這便是現世報。
------------------------------瀟湘與稻荷已是尋了黛玉一天一夜。
自那日在後山桃林發現黛玉的碎衣殘片，瀟湘便不吃不睡，整日里在後山一帶搜尋。稻荷陪著她，兩人將桃花源外圍翻了個底朝天，連那虎精的巢穴都闖進去看了——里頭空空蕩蕩，只有幾根白骨和一堆腐葉。
“她一定還活著。”瀟湘說這話時，聲音啞得幾乎聽不出是她。她沒有看稻荷，只是望著那片被雨打濕的桃林，眼底烏青，唇色發白。
稻荷沒有接話。她只是站在瀟湘身旁，將手里的油紙傘往她那邊斜了一斜。兩人之間，這種沉默比什麼都重。
到了第二日傍晚，瀟湘終於被稻荷勸回宮中歇息。她進了洞府，在榻上坐了片刻，又坐不住，起身便往外走。稻荷攔不住，只好由她去，自己則往另一個方向繼續尋。
瀟湘沿著竹林小徑漫無目的地走。她不是尋，她只是在走——因為一停下，腦子里全是黛玉那天晚上跪在榻上、仰著臉說“抱抱”的模樣。那雙眼睛那麼干淨，那麼信她，她卻把人罵跑了。她罵她“孽障”。
風過竹梢，沙沙地響。瀟湘站住了，閉了閉眼。
便在此時，她聽見身後有腳步聲。
不是稻荷。這步子比稻荷沉，是個男子。
瀟湘轉過身。
竹林小徑上站著一個人。身形修長，肩寬腰窄，月光落在他的側臉上，映出那副她再熟悉不過的眉眼。
紀雲。
瀟湘瞳孔微微一縮。她沒動，只是看著他，腦子里有一瞬間的空白——紀雲怎麼會在這里？芙蕖宮男子擅入便是死罪，他一個散修，如何翻得過桃花源的重重迷障？
但比這更快涌上來的，是另一種東西。一種被她壓了太久、此刻忽然撞破封口的東西。
“你怎麼進來的。”她開口，聲音平得沒有一絲波瀾。
那語氣叫紀雲心口一刺。他設想過無數種重逢——她會吃驚，會慌亂，會避開他的目光，或許還會有一絲不易察覺的歡喜。可她什麼也沒有，只是這樣平平地問了一句，像盤查一個擅闖山門的無名散修。
“我翻牆進來的。”紀雲說，語氣也壓著，“為了找你。”瀟湘眉頭微不可察地皺了一下。
“你知不知道這是什麼地方。”“知道。”“知道你還來。”“我不來，你便打算一輩子躲著我？”紀雲往前走了一步。月光下，他的神情是壓了又壓之後的那種緊繃，“自那日你與稻荷不告而別，我托人打聽，只知你們回了芙蕖宮。我在桃源邊等了又等，卻連句話都不曾傳出來過。”瀟湘薄唇微抿。她不想在這個時候、這個地方，跟任何人談這件事。她腦子里還懸著黛玉——那丫頭不知在哪里，是被虎精叼走了，還是跌進了哪條山澗，還是……
她別開目光，往竹林中掃了一眼。
“你先出去。”她說，“芙蕖宮的規矩你不是不知道。趁沒人發現，現在走，我不追究。”紀雲站在原地，沒有動。
他看著她別開的目光，看著那張臉上分明寫著“別煩我”，心頭那股火便再也壓不住了。他千里迢迢翻進來，冒的是殺頭的險，她倒好，連正眼都不肯給一個，紀雲再好的脾氣也受不住這般冷眼！
“瀟湘。”他壓低聲音，“你看著我。”瀟湘沒有看他。
她在看竹林那邊——方才余光掃過時，似乎有一片白，極淡，一閃便沒了。是月光晃了眼，還是……
“你聽見沒有。”紀雲的聲音又沉了一分。
瀟湘收回目光，終於看向他。可她心里那根弦已經繃起來了——那片白，那高度，那若有若無的氣息……像極了黛玉。可再看時，又什麼都沒有了。是幻覺麼？還是她這些天尋人尋得失了魂？
“瀟湘！”紀雲的聲音驟然拔高。
瀟湘猛地回神，語氣也硬了起來：“你喊什麼。”“你方才在想什麼？”紀雲盯著她，眼底有什麼東西在一點一點地暗下去，“我站在你面前，你卻在想別的。”瀟湘被他這一句戳中，耳根微熱，臉色卻更冷了幾分：“關你什麼事。”這四個字像一把刀子，干脆利落地捅了進去。
紀雲倒退了一步。不是被氣勢逼退的，是被那四個字刺的。他望著瀟湘，望了良久，忽然垂頭笑了一聲——那種把人逼到牆角里、忽然什麼都想通了卻什麼都不想信的笑。
“不關我的事。”他重復了一遍。
便在此時，一陣極輕的窸窣聲從竹叢那邊傳來。
瀟湘猛地轉頭。這回她看清了——那片白色不是什麼月光晃眼，是一只素白的袖子，正往一叢密竹後縮去。縮得極快，帶著一點慌張，像是怕被人看見。
她太熟悉這個動作了。黛玉每次往她身後躲，都是這般模樣。
瀟湘心頭猛地一跳，腳下已邁出去半步——“你站住。”紀雲橫身攔在她面前。他笑還在臉上掛著，卻比方才更難看了，“你方才說不關我的事，好。那我問你一件事，問完便走。”瀟湘心急如焚，只想趕緊繞開他：“改日再說，我現在——”“你女兒都這麼大了，還說沒有？”這一句話像一盆冰水從頭頂澆下來。
瀟湘的動作停住了。她轉過頭，看著紀雲。那雙杏眼里先是茫然——什麼女兒？緊接著，茫然後頭浮上來的是一種更難辨認的東西。荒謬，錯愕，氣到了極處反而不知從何說起。
“什麼女兒？”她反問。
紀雲見她這副神情，心里愈發篤定了自己的判斷。他轉過身，大步走到那叢密竹前，伸手一撥——竹葉簌簌而落。
竹叢後面，黛玉蹲在地上，抱著那件碎花裙，仰起臉來。月光從竹葉縫隙間漏下，落在她面上，把那雙眼照得既清又怯。她看著紀雲，又越過紀雲去看瀟湘，嘴唇微微動了動，沒敢出聲。
瀟湘看見她的那一刻，只覺得心口被一只無形的手攥住了。
還活著。沒有缺胳膊少腿，沒有蓬頭垢面，甚至那件素白衣衫都還干干淨淨。只是人瘦了些，下巴尖了些，那雙眼睛比從前更亮，不知哭了多少回。
“黛玉——”瀟湘張了張嘴。
紀雲把黛玉從竹叢後拉出來，拉到兩人之間。他指著黛玉，聲音已在發抖：“她喚你什麼，你自己問她。”瀟湘沒有看紀雲。她只看黛玉。
黛玉被拉出來，先是縮了一下，才抬起頭，一雙眼怯生生地望著瀟湘。她怕死了——怕瀟湘還生她的氣，怕瀟湘又罵她孽障，怕瀟湘那日說的“你走”三個字至今還算數。可是她已好幾天沒有見過娘親了。
那一股子委屈、想念、害怕，攪在一起，把她的眼眶攪得通紅。
“娘親。”她輕輕地喚了一聲。
竹林里忽然靜得可怕。
紀雲聽見這兩個字從少女口中清清楚楚地吐出來，再看瀟湘那一臉的僵硬，心里最後的僥幸也碎了。他等了那麼久，念了那麼久，翻山越嶺，翻牆闖宮，豁出性命——等來的就是這個。
“你聽清楚了？”紀雲的聲音從牙縫里擠出來，“她叫你娘親。不止一遍。你女兒，你生的——”“她不是我生的！”瀟湘的聲音驟然炸開。
這一聲幾乎是吼出來的。她極少這樣失控，可此刻她是真的被逼到了死角。黛玉蹲在那里，眼眶紅紅地看著她，隨時要哭出來的模樣；紀雲瞪著她，一副“你瞞了我多少年”的神情。兩重夾擊，把她那顆懸了幾天幾夜的心砸得稀爛。
“不是你的？”紀雲像是聽見了什麼天大的笑話，“不是你的她喚你娘親？不是你的她抱著你的衣裳到處走？不是你的——你看看她的樣子，她跟了你才幾日，連眼神都像你！”黛玉聽不明白他們在吵什麼，只知道兩個人都很生氣。她看看紀雲，又看看瀟湘，最後將目光落在瀟湘身上，小聲又說了一遍：“娘親……玉兒錯了。”這一聲比方才更輕，更怯，卻更像刀子。
瀟湘張了張嘴，想解釋。想說這丫頭是斷腸泉邊奇石所化，想說娘親是她強加給自己的稱呼，想說她們之間不是他想的那種關系——可這些話說出來，哪一句是能解釋清楚的？
她忽然想起初見那日。紀雲將鐵劍插回劍鞘，拍了拍身上的塵土，站在山道盡頭，拱手道別。她站在原地，看著那道背影一步步走遠，直至消失在暮色里。那時她還不明白，自己為什麼沒有轉身先走。
彼時他信她——不消半句解釋，只看一眼便懂了。
如今他瞪著她，拿一個她自己都說不清道不明的關系，當庭質問，像是在審一個欺瞞多年的騙子。
一股氣忽地頂上喉嚨。
不解釋了。你既然信不過我，那我說什麼都是白說。
她閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片決絕。
“我沒什麼好解釋的。”這一句出口，紀雲臉上的表情終於徹底垮了。
他倒退半步。方才那些憤怒、不甘、質問，全在這一刻被抽空了，剩下的只有一種無力的茫然。他望著瀟湘，張了張嘴，卻什麼都沒說出來。
黛玉蹲在一旁，看看這個，又看看那個。她聽不懂他們在吵什麼，只知道兩個人都很難受。紀雲的難受是往外炸的，炸完了就空了；娘親的難受是往心里收的，收得越緊越看不出。可她看得出來。
她站起來，怯怯地往前挪了一步。
“不要吵了。”她的聲音小小的，像一片竹葉落在水面上。
沒有人應她。
黛玉又往前走了一步，伸手去牽瀟湘的袖子：“娘親——”“你別說話。”瀟湘的聲音啞得幾乎變了調。
黛玉的手僵在半空。她望向紀雲，又輕聲道：“姐姐說了，娘親不開心，見了故人便會開心。你們不要吵了，好不好？”這句話不說還好，一說出口，兩個大人的臉色同時變了。
紀雲聽見“故人”二字，臉上的茫然倏地碎成了更深的東西。瀟湘聽見“不開心”三個字從黛玉嘴里說出來——這丫頭竟是為了讓她開心，才被紀雲拐出來的，一時間三人竟相無言。
便在此時，一道劍光從竹梢劈下。