天元秘境關閉後的第三天，林天逆發現自己多了一個麻煩。丹田里的天元子不再掙扎，也不說話，就那麼蜷縮在角落里，像一條裝死的老狗。但林天逆知道他沒死，他只是在等。等什麼？等林天逆放松警惕，等他的靈力出現破綻，等他跟人動手時顧不上壓制。老東西有的是耐心，幾萬年都等了，不差這幾天。林天逆不想給他這個機會，所以他做了個決定——不走了。他就待在這個秘境里，把這里當成自己的地盤。秘境里靈氣充裕，比外面的洞天福地還濃三分，石室足夠大，住兩個人綽綽有余，外面的石縫可以改造成練功房和儲藏室。最重要的是，這里是天元子的老巢，老東西在自己的地盤上反而不敢輕舉妄動。

　　蘇小柔聽到他不走了的消息，沉默了片刻，然後開始收拾東西。她把蒲團搬到石室角落里，把干糧和水壺碼在牆邊，把換洗的衣服疊好放在蒲團上。她做這些事的時候一句話沒說，但嘴角是翹的。她不想走了，在這條密道里住了那麼久，已經習慣了沒有白天黑夜的日子，習慣了每天打他十下屁股、再被他打十下屁股的規矩。換一個新地方，規矩不用變，人也不用變，挺好的。

　　林天逆花了三天時間把秘境逛了一遍。秘境比他預想的大得多，天元子活著的時候肯定是個講究人，不光修了主墓室，還修了側室、耳室、甬道、排水溝，甚至連茅房都留了位置。側室有三間，最大的那間可以做練功房，中間那間可以做儲物室，最小的那間——林天逆推開門，看到里面有一張石床，床上鋪著一張完整的妖獸皮，皮毛已經干了，但摸上去還是軟的。這是天元子給自己備的休息室。林天逆把蘇小柔叫過來，指了指石床。“你住這間。”

　　蘇小柔看了一眼那張石床，又看了一眼林天逆。“你呢？”

　　“我住主室。守著棺材。”

　　蘇小柔點了點頭。她沒有推辭，也沒有說謝謝。她把蒲團從石室搬進了側室，把干糧和水壺也搬了進去，又去石縫里接了一桶水，把石床擦了一遍。妖獸皮上積了不知道多少年的灰，她用濕布擦了三遍，擦出來的水都是黑的。擦到第四遍的時候，水清了。她坐在石床上，摸了摸那張妖獸皮，毛很短，很密，摸上去像緞子。她不知道這是什麼妖獸，但她知道這張皮很貴，貴到她把自己賣了都買不起。林天逆把這麼貴的東西給她睡，她不能說謝謝，說了就見外了。

　　林天逆回到主室，站在石棺前。棺蓋還是透明的，里面的干屍還在，白發白須，面容枯槁。這是天元子的肉身，神魂已經被他吞了，剩下的這具軀殼就是一具普通的干屍，沒有任何價值。但他沒有把干屍扔掉，也沒有把棺蓋打開。他繞著石棺走了一圈，在石棺的四個角上各刻了一個符文。符文刻完的瞬間，石棺表面閃過一道暗紅色的光，很快熄了。天元子的聲音從丹田里傳出來，悶悶的，帶著一絲嘲諷。“你封我的肉身干什麼？我又不要那具殼子了。”

　　“留著。哪天你把我惹急了，我把你塞回去。”

　　天元子沉默了。他活了這麼多年，聽過的話比林天逆吃過的鹽還多，但被人威脅塞回自己的干屍里，幾萬年來還是第一次。

　　林天逆沒有理會丹田里的沉默。他走出主室，沿著甬道走到秘境入口。地縫還在，暗紅色的光從上面透下來，照在石壁上，像一條被撕開的傷口。他站在地縫下面，仰頭看了一會兒，然後從儲物袋里掏出一沓符紙，一張一張地貼在入口兩側的石壁上。封禁符，七品，每張能封住元嬰期以下修士進出。他貼了十二張，把入口封得死死的。別說人，連一只蒼蠅都飛不進來，蒼蠅也沒有元嬰期。

　　蘇小柔從側室走出來，手里端著一碗水。她把水遞給林天逆，林天逆接過去喝了半碗，剩下的半碗倒在了石棺旁邊的地上。水滲進石縫里，很快就不見了。

　　“你把這封死了，我們怎麼出去？”蘇小柔問。

　　“想出去的時候自然會打開。現在不想。”

　　蘇小柔沒有再問，走回側室，關上門。石室里安靜下來，只有水滴聲，比密道里的水滴聲更慢、更輕，像有人在很遠的地方敲木魚。林天逆在主室中央盤腿坐下，開始煉化。靈力從丹田涌出，把天元子裹得更緊。天元子不動，不掙扎，也不說話。他在等。

　　第一天，平靜。第二天，平靜。第三天，秘境里來了不速之客。不是從地縫進來的，封禁符還在，沒有人能進來。這個人是秘境原來就有的，是一直躲在這里的。林天逆在甬道盡頭的石縫里找到了他——一個瘦得像竹竿的中年男人，穿著一件破破爛爛的灰色道袍，頭發打著結，臉上全是泥，看不出原來的樣子。他蜷縮在石縫最深處，手里攥著一塊發霉的干糧，看到林天逆的時候，眼睛瞪得滾圓，嘴巴張開發不出聲音。

　　“你是誰？”林天逆問。

　　男人不說話。林天逆又問了一遍。男人的嘴巴哆嗦了幾下，擠出一句話。

　　“我……我是這里的守墓人。”

　　天元子從丹田里開口了。“他說謊。這里沒有守墓人，他是當年跟我一起飛升的散修，叫周鶴。飛升失敗後肉身崩了，他的神魂比我的還弱，找不到合適的肉身奪舍，就躲在石縫里苟延殘喘。幾萬年了，他還活著，倒是個奇跡。”

　　林天逆把天元子的話轉述了一遍。周鶴的臉色變了，從驚恐變成了絕望，從絕望變成了求饒。

　　“別殺我。我什麼都做不了，我不會威脅到你。我只是一道殘魂，連奪舍的力氣都沒有了。”

　　林天逆看著他，看了一會兒。“你以前是干什麼的？”

　　“散修。”

　　“修為？”

　　“飛升期。渡劫的時候失敗了，肉身沒了，只剩這一縷魂。”

　　“會管人嗎？”

　　周鶴愣了一下。“什麼？”

　　“我這里缺一個管事的。你幫我看著這個秘境，管著那些石室，打掃衛生，整理雜物，該修的修，該補的補。干得好，我幫你找一具合適的肉身。干不好，我把你塞進茅坑里。”

　　周鶴的嘴巴張了張，又合上。他活了這麼多年，被人威脅塞進茅坑，幾萬年來還是第一次。

　　“我干。”周鶴說。

　　林天逆把周鶴從石縫里提出來，帶到側室旁邊的耳室里。耳室不大，放著一張石桌、一把石椅，桌上有一個石制的筆架，筆架上還掛著一支毛筆，毛早就爛了，只剩一根光禿禿的筆杆。這是天元子生前處理事務的地方。林天逆指了指石椅。“你坐這里。從今天起，你是這個秘境的管家。干不好，你知道後果。”

　　周鶴在石椅上坐下來。他的屁股碰到石面的瞬間，整個人往下塌了一截——他沒有實體，坐不住，直接從椅子上漏了下去，癱在地上，像一攤被打翻的水。他從地上爬起來，飄在半空中，低頭看著那把石椅，沉默了很久。

　　“我坐不了。我沒有身體。”

　　“那就飄著。不影響管事。”

　　周鶴飄在石椅上方，雙腳離地三寸，像被一根看不見的线吊著。他的手放在石桌上，手指穿過桌面，像插進了水里。他把手抽回來，看著自己半透明的手指，又看了看林天逆。

　　“我這樣，怎麼打掃衛生？我拿不起掃帚，也提不動水桶。”

　　“你指揮。打掃的人，我來找。”

　　周鶴點了點頭。他飄在石椅上方，雙手放在看不見的桌面上，腰背挺得筆直，像一個真正坐在椅子上的管事。他活了這麼多年，當了幾萬年的散修，被人追殺過，被人圍剿過，被人踩在腳下過。當管家還是頭一回。他覺得挺好，至少比躲在石縫里啃發霉的干糧強。

　　林天逆回到主室繼續煉化。蘇小柔從側室出來，端著一碗水，放在他身邊。她坐在他旁邊，抱著膝蓋，看著石棺上的符文一明一暗。

　　“那個周鶴，可靠嗎？”

　　“不可靠。但他沒有別的去處。沒有我，他連這道石縫都出不去。一個連實體都沒有的殘魂，外面隨便一陣風都能把他吹散。”

　　蘇小柔點了點頭。她把下巴擱在膝蓋上，看著石棺。

　　“林天逆，你以後打算一直待在這里嗎？”

　　“不一定。等我把丹田里那個老東西煉化了，再說。”

　　蘇小柔沒有再問。她從袖子里掏出一根布條，把散開的頭發扎起來，扎了一根歪歪扭扭的辮子。她站起來，拍了拍裙子上的灰，走到林天逆身後，蹲下來，手搭在他腰帶上。林天逆的身體繃了一下，但沒有動。

　　蘇小柔解開了他的腰帶，把褲子往下拉。褲子堆在膝蓋彎，他的屁股露出來了。皮膚上有掌印，是她前幾天打的，舊的青紫色還沒消透，新的又疊上去了。屁股上的皮膚比前幾天白了一些，在石室暗紅色的光中泛著淡淡的光。

　　啪。第一下，聲音在石室里炸開。林天逆的身體彈了一下，靈力沒有斷，天元子還在他丹田里老老實實蜷著。

　　啪。第二下比第一下重，林天逆的身體往前衝了一下，額頭差點磕在地上。

　　啪。第三下。他的腿動了一下，膝蓋在地上蹭了蹭，把屁股翹高了一點。

　　啪。第四下。他的手指在地上抓了一下，抓到石縫的邊緣，握得很緊。

　　啪。第五下。他的嘴巴張開，發出一聲細微的悶哼。

　　啪。第六下。蘇小柔的眼淚掉了下來，她沒有擦，眼淚滴在地上。

　　啪。第七下。林天逆的身體軟了下去，臉貼在地上。

　　啪。第八下。蘇小柔的手落在他左邊屁股靠下的位置，那個位置肉最多。

　　啪。第九下。林天逆的聲音從喉嚨深處擠了出來。

　　第十下。蘇小柔的手抬起來，懸在半空中，看著他的屁股。她不打了，手落下來，不是打，是放。手掌貼在他發燙的屁股上，手指微微張開，指腹壓在他皮膚上，感受著他皮膚下血液流動的溫度。她幫他把褲子拉了上來，布料擦過打紅的皮膚，他的腿抖了一下。她站起來，走回側室關上門。

　　林天逆趴在原地沒動。臉貼著地面，地面的涼意透過皮膚滲進來，涼涼的。丹田里的天元子開口了，聲音悶悶的，帶著一絲幸災樂禍。“你被女人打屁股。”

　　“閉嘴。”

　　“她打你十下。你打她嗎？”

　　“關你屁事。”

　　天元子不說話了。他蜷縮在角落里，看著林天逆的丹田壁。那堵牆很厚，很硬，很冷。他不知道自己還要在這里待多久，但他的直覺告訴他——這個年輕人，跟以前他遇到過的那些天驕不一樣。這個人不怕丟人。不怕被人打屁股，不怕被人知道他被女人打屁股。不怕被嘲笑，不怕被看不起。他怕什麼？天元子想了很久，沒有想出來。

　　林天逆從地上爬起來，盤腿坐好，繼續煉化。靈力從丹田涌出，把天元子裹得更緊，一層一層地，像包粽子。天元子不掙扎了，他已經習慣了被裹著的感覺。他把林天逆的丹田當成了自己的新家。他把丹田壁摸了一遍，每一寸都摸到了，沒有找到任何裂縫，沒有找到任何破綻。這個年輕人的丹田像一口鐵鍋，鑄死了，焊牢了。他出不去。他認了，但不服。他還在等，等一個機會。這個機會什麼時候來，他不知道。但他有耐心。他等了這麼多年，不在乎多等幾年。

　　周鶴飄在耳室里，雙手放在看不見的桌面上，腰背挺得筆直。他在等林天逆給他派活。沒有活干，他就飄著。飄著飄著，他想起了一件事——他當年飛升失敗的時候，把自己的儲物袋藏在了石縫里。儲物袋里有他畢生收集的丹藥、靈石、功法、兵器。他不知道那些東西還在不在，但他可以去看看。如果還在，他可以把它們獻給林天逆。獻了，他的日子會好過一些。他是殘魂，用不上那些東西了，留著也是占地方。

　　周鶴從石椅上飄起來，穿過牆壁，沿著甬道飄進了石縫。他的身體是半透明的，穿過石壁的時候像水滲進沙子里，沒有任何聲音。他飄了很久，飄到石縫最深處，在一堆碎石下面找到了他的儲物袋。袋子的布料已經爛了，用手一碰就碎，里面的東西散了一地。丹藥瓶碎了，藥渣灑在碎石上，早就干了，一吹就散。靈石還在，堆了一小堆，但靈氣已經散了大半，變成了普通的石頭。功法玉簡也還在，但有幾枚已經裂了，里面的內容讀不出來。兵器鏽得不成樣子，劍刃上全是鏽斑，用手指一彈就斷。

　　周鶴看著這一堆破爛，沉默了很久。他把還能用的東西挑出來，用一塊破布包好，抱在懷里，穿過石壁，飄回耳室。他把包裹放在石桌上，打開，把里面的東西一件一件地擺好。三枚還能用的玉簡，十幾塊還沒完全失去靈氣的靈石，一柄劍身還算完整的短劍。他把這些擺在桌上，等著林天逆來看。他不知道自己能在這里待多久，也不知道林天逆什麼時候會把他趕走。但他想留下。這里比石縫暖和，比石縫干淨，比石縫有人氣。他在這里住了幾天，已經不想走了。