時維大秦玄章八年，歲次乙巳，仲春之月，蟄啟冰融，萬類昭蘇。

　　大秦，北地郡，義渠城。

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　　北地的天空，裂了。

　　暮春三月，本該是草長鶯飛，萬物復蘇的季節，然北地千里，卻是一派赤地焦土，了無生機的末日景象。

　　去歲冬日無雪，今春又滴雨未落，驕陽如毒火般炙烤舔舐著龜裂的大地，榨干了最後一縷水汽。

　　河床裸露出干涸的淤泥，田地里盡是枯黃的麥苗，風一過，便化作飛灰，卷起漫天黃沙，迷蒙了天日，也迷蒙了人心。

　　赤地千里，餓殍枕藉，草根樹皮早已被啃噬殆盡，只剩下枯骨般的樹干，絕望地刺向同樣絕望的天空。

　　官道旁擠滿了人，卻又死寂如墳。

　　苟延殘喘的災民們拖著浮腫或枯瘦的身軀，如行屍走肉般涌向郡治首府，涌向那些傳聞中堆滿了糧食的官倉。

　　然而，希望的盡頭是更深的絕望。

　　官倉的大門緊閉如鐵，門前披甲執銳的官兵眼神冷漠如冰。

　　災民們跪在塵埃里，用盡最後的力氣叩首，額頭磕破，鮮血混著泥土，染紅了官府門前冰冷的石階。

　　他們嘶啞地哀求，換來的卻只有更加冰冷的刀鞘推搡和無情呵斥。

　　一老嫗枯瘦如柴，拼盡最後一絲力氣，額頭重重撞在冰冷堅硬的地面上，發出沉悶的咚聲。

　　干涸的血跡在她額前凝結成紫黑色的痂，新的血痕又覆蓋其上，蜿蜒流下，在她灰敗的臉上刻下淒厲印記。

　　“開倉……開倉放糧啊……官老爺……求求你們……”

　　嘶啞的聲音如同砂紙摩擦，微弱得幾乎被熱風吞噬。

　　“滾！再敢衝擊官倉，格殺勿論！”

　　什長厲喝，臉上是不耐的厭煩，眼神掃過這群蠕動的螻蟻，如同看一堆亟待清理的穢物。

　　他的聲音尖利而殘忍，像一把淬毒的匕首，刺穿了災民們心中對朝廷的最後一絲幻想。

　　“哐啷！”

　　一排長矛齊刷刷頓地，鋒銳的矛尖在烈日下反射出刺眼的白光，帶著赤裸裸的死亡威脅。

　　絕望的瘟疫，比飢荒蔓延得更快。

　　人們眼中那點渾濁的光，熄滅了。

　　連哭泣的力氣都已耗盡，只剩下空洞的眼窩，茫然地對著熾熱燃燒的蒼穹。

　　死寂。

　　只有風卷著黃沙和死亡氣息的嗚咽。

　　驟然！

　　死寂被撕裂！

　　一陣低沉而雄渾的號角聲自地平线盡頭傳來。

　　緊接著便是人喊馬嘶，與馬蹄聲匯成一股洪流，仿佛從大地深處涌出的震動，悶雷般滾過龜裂的平原，碾過每一顆瀕死的心髒。

　　地平线盡頭，漫天黃塵被一股無形的力量猛烈攪動、排開。

　　人們循聲望去，只見一支黑色的鐵騎自黃沙中顯現，轟隆隆奔襲而來。

　　為首的，是一面迎風招展的玄黑大纛。

　　那旗幟巨大無比，在昏黃的天地間獵獵作響，宛如一片從蒼穹上硬生生撕扯下來的凝固黑夜。

　　旗上，金紅色的烈焰瘋狂翻騰咆哮，凝成一只振翅欲飛，昂首長鳴的浴火鳳凰！

　　每一道火焰的紋路都似在燃燒，灼灼光焰刺得人雙目發痛，那鳳凰的姿態帶著焚盡八荒的暴烈與決絕，直欲將這片汙濁的天地付之一炬！

　　然而，在那毀天滅地的涅槃之火中心，卻又奇異地托生出一朵皎潔白蓮。

　　白蓮層層綻放，花瓣瑩潤如玉，通體無瑕，清輝流轉，散發出一種寧靜到極致又磅礴到不可思議的無限生機。

　　火焰的狂暴與蓮花的聖潔，毀滅的意志與新生的渴望，在旗幟上形成了矛盾而又和諧的衝突與統一。

　　“是……是聖火白蓮旗！是聖蓮教！”

　　人群中，不知是誰發出了一聲夾雜著顫抖與狂喜的驚呼。

　　這聲驚呼如同一顆火星，瞬間點燃了整片枯寂的荒原。

　　所有災民的眼中都爆發出難以置信的光芒，他們掙扎著爬起，伸長了脖子，望向那面帶來希望的旗幟，仿佛溺水之人抓住了最後的救命稻草。

　　“白蓮聖母，普度眾生！”

　　山呼海嘯般的呐喊聲自鐵騎中爆發出來，聲浪滾滾，壓過了風沙的呼嘯，在每一個人的耳膜前炸響。

　　這聲音匯聚成一股洪流，衝垮了絕望的堤壩，帶著一種近乎癲狂的虔誠與力量，滾過死寂的荒原，撞在堅固的城頭上，震得城牆上的灰塵簌簌落下。

　　“快！快關城門！”

　　城樓上的軍官面色劇變，聲嘶力竭地嘶吼。

　　可惜，為時已晚。

　　那只鐵騎已如黑色雷霆般衝至城下。

　　為首一名白袍大漢，身形魁梧如山，身負長弓長槍，他縱馬飛馳，猿臂輕舒，竟在顛簸的馬背上彎弓搭箭。

　　弓開如滿月，箭去似流星！

　　“嗡！”

　　一聲弦鳴。

　　“噗！”

　　一聲悶響。

　　那軍官的嘶吼戛然而止，一支羽箭已貫穿他的咽喉，將他死死釘在城樓的立柱上。

　　白袍大漢毫不停留，手中長槍如龍，挾著萬鈞之勢，狠狠撞在城門上！

　　“轟隆——！”

　　厚重的城門連同門栓，在這一擊之下轟然碎裂，木屑漫天飛濺！

　　鐵騎如潮水般涌入城內，迅速包圍了官府衙門。

　　“武者？！你、你們竟敢勾結反賊！”

　　什長大驚失色，指著為首的白袍大漢厲聲喝問。

　　白袍大漢勒馬佇立，面無表情，沒有答話，只輕輕揮了揮手，便有另一支沉默的隊伍涌入城內。

　　他們清一色身著暗紅色的粗布短打，頭裹同色布巾，遮住了大半張臉，只露出一雙雙眼睛。

　　那眼神，沒有悲憫，沒有憤怒，只有一種近乎凝固的專注與鐵一般的冰冷。

　　每個人的肩上都扛著鼓鼓囊囊的麻袋，步履沉穩迅捷，踏在焦土上只發出沉悶而規律的沙沙聲。

　　“焚盡昏濁，蓮佑蒼生！”

　　白袍大漢縱聲高呼，聲震四野。

　　“吾乃聖蓮教【白焰使】王烈！今奉我主白蓮聖母之命，率熾火行者前來，賑災扶弱，播撒聖火！”

　　隨著王烈再次揮手，那些身穿紅衣的熾火行者便立刻行動起來。

　　沒有言語，沒有多余的動作。

　　他們像一股股精准的暗紅溪流，無聲地匯入災民瀕死的海洋。

　　所到之處，人群下意識地分開一條通道，又被緊隨其後的渴望重新填滿。

　　枯槁如柴、沾滿汙垢的手，顫抖著伸向那些麻袋。

　　那沉甸甸的觸感，讓災民瞬間淚流滿面。

　　他們死死抱著糧袋，如同抱著失而復得的生命，對著那面大旗和那些行者們，一遍又一遍地叩首，口中喃喃念誦著：“聖母慈悲……聖母慈悲啊！”

　　“聖母……聖母顯靈了！”

　　老婦人也不再磕頭，她掙扎著爬起，雙手捧著那救命的糧食，渾濁的老淚混著額頭的鮮血，滾落在金黃的粟米上。

　　她仰望著那面獵獵飛揚，燃燒著火焰與蓮花的玄黑大旗，干裂的嘴唇蠕動，無聲地跟隨念誦。

　　一個熾火行者停在一個癱倒在地，連抬頭力氣都沒有的孩子面前。

　　孩子眼窩深陷，氣息微弱。

　　行者蹲下，解開袋口，露出里面顆粒飽滿，散發著生命氣息的粗糲粟米。

　　他伸出覆蓋著薄繭的手，穩穩地舀起一大捧，塞進孩子僵硬冰冷的手中。

　　粗糙的米粒摩擦著孩子干裂的皮膚，發出細微的沙沙聲。

　　孩子的手指，在觸碰到糧食的瞬間，猛地痙攣了一下，隨即死死攥住，仿佛抓住了希望。

　　他微弱的氣息驟然急促起來，渾濁的眼睛里爆發出難以置信的光芒，隨即被洶涌的淚水淹沒。

　　同樣的景象在無數地方上演。

　　生的希望，被這些沉默的使者，以一種近乎粗暴的效率，塞進一雙雙枯槁的手中。

　　“浴火金翎照永夜，蓮台玉座啟新天！”

　　王烈振臂一呼，聲如洪鍾，麾下鐵騎與熾火行者亦隨之高呼，聲浪滔天。

　　“聖母至善，引渡苦海！”

　　被感染的人群，無數雙手高舉著剛剛得到的糧食，無數個嘶啞的聲音匯聚成一股狂熱的呐喊：

　　“焚盡朽腐！白蓮淨土！至慈至善白蓮聖母！”

　　那面玄黑的大旗在狂熱的聲浪中劇烈翻卷，火焰鳳凰振翅欲飛，仿佛真的活了過來。

　　官倉前的官兵們被這突如其來的變故驚得手足無措。

　　眼見騷亂至此，郡守也終於坐不住，從府衙里連滾帶爬地跑出來，色厲內荏地尖叫：

　　“反賊！你們是反賊！竟敢在此妖言惑眾，聚攏亂民！”

　　王烈策馬上前，居高臨下地俯視著他，聲如寒鐵：

　　“官倉明明有糧，卻坐視百姓餓死，誰才是賊？爾等朝廷鷹犬，不開倉賑災，已是死罪！如今還敢阻撓聖教行善，更是罪加一等！”

　　話音未落，弓弦再響！

　　郡守只覺眼前一花，咽喉處便傳來一陣冰涼的劇痛，他驚恐地低下頭，看到一支箭正在自己的喉嚨里嗡嗡顫動。

　　“我……只是……嗬……奉命……”

　　他張了張嘴，卻只發出“嗬嗬”的漏氣聲，肥胖的身體轟然倒地，鮮血染紅了華貴的官袍。

　　這雷霆一擊，徹底擊潰了官兵們的心理防线。

　　他們驚恐地尖叫著，丟下兵器，四散奔逃，再不敢阻攔分毫。

　　“開倉，放糧！”

　　王烈看也未看地上的屍體一眼，冷然下令。

　　“諾！”

　　鐵騎維持秩序，熾火行者則一部分開倉放糧，一部分四處奔走，大聲宣揚教義，另一部分則去抓捕本地的糧商與負隅頑抗的官兵。

　　沒有審判，沒有宣告，只有冰冷而高效的殺戮清洗。

　　鮮血噴濺在龜裂干涸的土地上，迅速被貪婪的焦土吸食，只留下幾灘深褐色的印記，如同大地本身流出的膿瘡。

　　慈悲的施予與冷酷的肅殺，在此地並行不悖，如同那旗幟上燃燒的火焰與沉靜的白蓮。

　　那面聖火白蓮旗牢牢地插在了府衙門前，旗杆筆直如槍。

　　烈日灼燒著大地，也灼燒著這面旗幟。

　　玄黑的底色沉凝如夜，金紅的鳳凰烈焰在熾熱的氣流中扭曲升騰，仿佛隨時要掙脫旗面的束縛，撲向那腐朽王朝的巍巍宮闕。

　　而旗幟中心，那朵玉色白蓮的清輝，卻在如此酷烈的光线下顯得愈發溫潤聖潔，它靜靜綻放，流淌出的不是火焰的暴烈，而是一種沉靜而磅礴的生機，一種無聲的宣告。

　　風卷過，旗幟獵獵。

　　那聲音不再是單純的布帛抖動，它像是鳳凰壓抑的長鳴，又似白蓮在風中低語。

　　它回蕩在空曠死寂的荒原上，回蕩在城中的大街小巷，回蕩在幸存災民依舊帶著淚痕與粟米碎屑的臉上。

　　“好！殺得好！”

　　“焚盡這汙濁世道！”

　　“我等願追隨聖母，共建白蓮淨土！”

　　百姓接連叫好，呼應聲此起彼伏，無數雙絕望的眼睛里，燃起了名為信仰與反抗的火焰。

　　他們知道，從今天起，自己不再是任人宰割的羔羊。

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　　數日後，一封加急密報，穿越重重關隘，帶著北地烈日灼人的余溫和若有若無的血腥氣，被一只微微顫抖的手，呈送到了大秦王朝權力中樞的最深處——丞相吳天那間奢華精致，彌漫著沉檀冷香的靜室。

　　案幾上，雪白的絹帛展開，上面墨跡淋漓，力透紙背，字里行間卻掩不住書寫者的驚惶：

　　“……北地災民盡為妖言所惑！‘白蓮聖母’之號，山呼海嘯！妖旗所立，萬民景從，幾成國中之國！其勢……其勢已成燎原，恐非刀兵可速制矣！望相國速斷！”

　　吳天，這位權傾朝野的帝國宰輔，正端坐於紫檀木椅中。

　　他保養得宜的修長手指緊緊捏著一只瑩潤的玉杯，杯中琥珀色的美酒映著他那張陰沉如水的臉。

　　窗外，雕梁畫棟，盡顯帝國氣象。

　　但吳天的眼中，沒有這富麗堂皇，只有絹帛上那些觸目驚心的字句，以及字句背後，那面在想象中獵獵飛揚，交織著毀滅烈焰與新生白蓮的玄黑大旗。

　　他緩緩抬眼，目光穿過窗櫺，投向那看似固若金湯，實則暗流洶涌的宮檐金瓦。

　　眼神深處，一絲如同毒蛇吐信的陰冷算計，如同投入深潭的石子，漣漪悄然擴散開去。

　　靜室死寂，唯有銅漏滴答，一聲，又一聲，敲打在凝固的空氣里，沉重得仿佛王朝末路的鍾點。

　　“呵呵呵……”

　　許久，他嘴角勾起一抹弧度，發出陰翳低沉的笑聲，在靜室中回蕩。

　　“亂吧，越亂……越好！”