黎明，是這座莊園最靜謐的時刻。但對於薩琳娜而言，這個黎明，是她來到這個世界後，最漫長、也最冰冷的一個。

　　羅斯柴爾德的鼾聲如同低沉的雷鳴，在他身下的這張巨大床榻上，每一次起伏都仿佛能引發一場小型的地震。

　　他那龐大、沉重、滾燙的身軀，像一座無法撼動的肉山，死死地將薩琳娜壓在身下。

　　即便在欲望退卻後的沉睡中，他那屬於野獸的占有欲，依舊通過這純粹的物理重量，毫不講理地宣示著主權。

　　薩琳娜的意識，是在一片支離破碎的劇痛中，艱難地重新聚合的。

　　她的身體，早已麻木，仿佛不再屬於自己。

　　每一塊肌肉，每一寸筋骨，都在無聲地尖叫、抗議。

　　昨夜那場因炫耀而起的、近乎酷刑的蹂躪，榨干了她最後一絲力氣，也幾乎摧毀了她好不容易才建立起來的、將精神與肉體剝離的防御機制。

　　但比這遍布全身的酸痛更讓她恐懼的，是一種異樣的、黏膩的溫熱感。

　　它正從她身體的最深處，緩緩地、不受控制地向外滲出。

　　起初只是一絲微弱的暖流，但很快，那股暖流便帶上了一種無法忽視的、屬於生命的腥甜氣息。

　　血。

　　這個認知，像一柄由極北冰川之下的萬年寒冰所打造的、最鋒利的尖錐，狠狠地刺入了她的靈魂！

　　昨夜，因發現敵人破綻而燃起的那一絲病態的、勝利的狂喜，瞬間被這盆冰冷的現實兜頭澆滅，連一絲青煙都未曾升起。

　　（孩子……）

　　她的“武器”，她的“盾牌”，她復仇棋局上最關鍵、最核心、也是唯一無法替代的那枚棋子……

　　正在以一種最沉默、也最決絕的方式，向她發出警告。

　　一股比死亡本身更加徹骨的恐慌，如同無數條冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了她的心髒，讓她幾乎無法呼吸。

　　她可以死，她早已將自己的生死置之度外。

　　但她不能接受失敗！

　　尤其不能接受，在計劃剛剛看到一絲曙光的時候，就因為失去了最重要的籌碼，而被打回那個永無翻身之日的、最黑暗的深淵！

　　不！絕不！

　　一股不知從何而來的力量，從她那早已油盡燈枯的身體深處，猛地爆發出來。

　　求生的本能，與守護計劃的決心，在這一刻，奇跡般地戰勝了那散架般的劇痛。

　　她開始移動。

　　那是一場無聲的、充滿了絕望與堅韌的戰斗。

　　她像一只被巨岩死死壓住的、瀕死的蝴蝶，用盡全身的力氣，一點一點地，一寸一寸地，從那座肉山的縫隙中，艱難地向外掙扎。

　　這個過程，漫長得如同一個世紀。

　　每一次微小的移動，都會牽動全身的傷口，帶來撕心裂肺的疼痛。

　　她的牙關早已咬得發麻，嘴唇也被咬出了血，但她沒有發出哪怕一絲呻吟。

　　她知道，一旦驚醒了這頭野獸，一切就都完了。

　　終於，在耗盡了最後一絲力氣後，她的身體，像一片凋零的落葉，從床沿無聲地、狼狽地滾落到了冰冷的地板上。

　　她甚至沒有力氣站起來，只能蜷縮在地上，劇烈地喘息著。

　　借著從窗簾縫隙中透進來的、那微弱的晨光，她看到了那觸目驚心的一幕——她身下的那片昂貴地毯，已經被染上了一小片不祥的、深色的痕跡。

　　而那股溫熱的暖流，依舊在持續。

　　完了……

　　這個念頭，讓她的世界，瞬間化為一片灰白。

　　但就在這片灰白的、絕望的廢墟之上，一個身影，如同黑夜中的燈塔，浮現在她的腦海中。

　　瑪莎。

　　那個眼神復雜、態度曖昧、卻又向她透露過“善意”的老婦人。

　　向她求助嗎？

　　這是一個巨大的賭博。

　　將自己最致命的弱點，徹底地暴露在一個尚不明確是敵是友的人面前。

　　如果瑪莎選擇向羅斯柴爾德告密，那麼等待她的，將是比死亡更加可怕的結局。

　　但是……她還有別的選擇嗎？

　　沒有了。

　　薩琳娜深吸了一口氣，仿佛要吸進這黎明前最冰冷的空氣，來凍結自己心中所有的猶豫和恐懼。

　　然後，她朝著門口的方向，用盡了最後一絲力氣，發出了一聲嘶啞的、破碎的、賭上了一切的呼喚：

　　“瑪莎……”

　　瑪莎的到來，比薩琳娜預想的，還要快。仿佛她一直就在門外，等待著這個召喚。

　　當她用備用鑰匙悄無聲息地打開房門，第一眼看到的，便是蜷縮在地板上、身下一片殷紅的薩琳娜。

　　即便是這位在莊園里見慣了生死榮辱、早已心如古井的老婦人，那雙渾濁的眼睛里，也不由得閃過了一絲真正的震驚。

　　“小姐！”

　　她快步上前，甚至沒有朝床上那頭依舊在酣睡的、作為這一切罪魁禍首的野獸投去哪怕一瞥。

　　她蹲下身，用她那雙布滿皺紋卻異常穩健的手，小心翼翼地掀開薩琳娜那被血浸濕的裙角，只看了一眼，臉色便沉得如同暴風雨前的天空。

　　“血……孩子……”薩琳娜的聲音氣若游絲，她抓住了瑪莎的手臂，那力道，卻大得驚人。

　　她的眼睛，死死地盯著瑪莎，那眼神里，不再有任何的偽裝與試探，只有最赤裸、最純粹的、屬於交易者的冷靜與決絕，“救他……瑪莎……他是羅斯柴爾德家族……唯一的，也是最後的……希望……”

　　這句話，像一把鑰匙，精准地插進了瑪莎心中那把最隱秘的鎖。

　　瑪莎的心，被這道目光，被這句話，狠狠地撞擊了一下。

　　她瞬間明白了薩琳娜的一切。

　　這不是在求救，這是在下注。

　　薩琳娜將自己和腹中之子的性命，當成了唯一的、也是最沉重的籌碼，毫不猶豫地，推到了牌桌的中央。

　　而她瑪莎，必須在這一刻，選擇是否跟注。

　　跟，意味著背叛那個她侍奉了半生的、腐朽的主人，將寶壓在這個前途未卜的精靈少女身上。

　　不跟，則意味著眼睜睜地看著這個家族最後的血脈，斷絕在今晚這個肮髒而愚蠢的黎明。

　　瑪莎沉默了片刻。那片刻，對薩琳娜而言，漫長得如同永恒。

　　然後，她緩緩地、鄭重地點了點頭。

　　“您等著。”

　　她的聲音，低沉而堅定，不帶一絲多余的情感，卻蘊含著一種足以讓人安心的力量。

　　這個無聲的契約，在這一刻，正式締結。

　　瑪莎站起身，她的眼神，已經從最初的震驚，轉變為一種罕見的、屬於決策者的冷靜與狠厲。

　　她轉身走出房間，沒有驚動任何人，只是叫來了兩個她最心腹的、早已嫁人生子、懂得其中利害的中年侍女。

　　她們用最快的速度，將薩琳娜悄無聲息地轉移到了一間偏僻而干淨的客房。

　　隨後，瑪莎親自去了一趟馬廄，派了一個最可靠的馬夫，從莊園最隱蔽的後門出去，快馬加鞭，去城里請一位她絕對信得過的、早已退休在家的、曾經的宮廷御醫。

　　整個過程，她都有條不紊，滴水不漏。

　　她甚至還命令一個侍女，模仿薩琳娜的筆跡，寫了一張“身體不適，需要靜養”的字條，放在了主臥的床頭。

　　在等待醫生的時間里，瑪莎親自端來溫水和草藥，為薩琳娜擦拭著身體。

　　當她褪去薩琳娜那身早已被血與汗浸透的、破爛的鮫人紗時，她看到了那具年輕的、本該光潔如玉的身體上，布滿了那些觸目驚心的、青紫交錯的掐痕、咬痕、以及撞擊的瘀傷。

　　瑪莎那雙一直古井無波的眼睛里，終於，無法抑制地，流露出了一絲真正的、屬於女性的憐憫與……憤怒。

　　她對羅斯柴爾德的忠誠，源於對前女主人和那個死去的小主人的承諾。但此刻，這份忠誠，第一次，出現了動搖。

　　她看著床上這個昏迷不醒的、像破碎娃娃一樣的少女，忽然意識到，拯救羅斯柴爾德家族的血脈，與拯救這個少女的命運，或許，並不矛盾。

　　甚至，只有後者，才能實現前者。

　　“小姐，”她為薩琳娜蓋上溫暖的、干淨的被子，聲音低沉而堅定，仿佛在對自己立誓，“從今天起，您什麼都不用擔心了。一切，都交給我。”

　　白發蒼蒼的老御醫，是在當天中午時分，被秘密接進莊園的。

　　經過一番仔細的診斷後，他得出了結論：“……胎像已經勉強穩住了。精靈族的生命力，確實是奇跡。但母體虧空得太厲害，精氣神三者皆傷。接下來的七個月，必須絕對靜養，如待琉璃玉器，不可有絲毫碰撞與驚擾。否則，神仙難救。”

　　送走醫生後，瑪莎端著一碗剛剛熬好的、氣味濃郁的安胎藥，走到了已經醒來的薩琳娜床邊。

　　“他……知道了嗎？”薩琳娜啞著嗓子問。

　　“還不知道。”瑪莎搖了搖頭，眼神變得前所未有的深邃，“侯爵大人今天早上醒來，看到您的字條，大發雷霆。但因為菲利克斯少爺還在莊園，他必須維持最基本的貴族體面，所以只是砸碎了幾個杯子，並沒有立刻發作。他以為您只是在鬧脾氣。”

　　“但是，這件事，瞞不住。”瑪莎看著薩琳娜，一字一句地說道，“我們必須……讓他知道。而且，要用一種對他衝擊最大，也對您最有利的方式。今晚的晚宴，就是最好的時機。”

　　當晚的餐廳，氣氛比昨夜更加壓抑。

　　薩琳娜的缺席，讓羅斯柴爾德的臉色陰沉得能滴出水來。他一杯接一杯地灌著烈酒，眼神中的暴躁與不耐，幾乎要化為實質。

　　菲利克斯依舊坐在他對面，姿態優雅，無可挑剔。

　　但他那雙冰藍色的眼眸，卻比昨夜更加銳利。

　　他敏銳地察覺到，莊園里的氣氛，有些不對勁。

　　尤其是那位一直沉穩如山的老總管瑪莎，今天似乎……格外地沉默。

　　就在羅斯柴爾德又一次因為菲利克斯那不冷不熱的態度，而准備將怒火發泄到仆人身上時，瑪莎緩緩地走進了餐廳。

　　她沒有像往常一樣侍立在旁，而是徑直走到了羅斯柴爾德的身邊，俯下身，用一種只有他能聽到的、卻又充滿了戲劇性莊重感的語氣，低聲說道：

　　“侯爵大人，恭喜您。”

　　羅斯柴爾德一愣，粗聲粗氣地問道：“恭喜我什麼？”

　　“羅斯柴爾德家族，即將迎來一位新的繼承人。”瑪莎的聲音不大，卻像一柄無形的、由寒冰鑄成的重錘，狠狠地敲在了羅斯柴爾德的心髒上，“薩琳娜小姐，她懷孕了。已經快兩個月了。”

　　“……”

　　時間，仿佛在這一刻，被凍結了。

　　羅斯柴爾德臉上的醉意與暴躁，在瞬間，褪得一干二淨。

　　他那雙渾濁的眼睛，猛地瞪大，瞳孔劇烈地收縮，死死地盯著瑪莎，仿佛要將她整個人都吞噬掉。

　　“你……說……什麼？”他的聲音，因為極度的震驚，而變得嘶啞干澀，如同兩塊生鏽的鐵片在摩擦。

　　坐在對面的菲利克斯，雖然聽不清瑪莎說了什麼，但他從自己叔叔那前所未有的、如同被巨龍的龍威正面擊中一般的表情上，已經猜到了一個讓他如墜冰窟的可能性。

　　他那握著銀質刀叉的手，幾不可察地，猛地收緊，指節因為用力而變得慘白。

　　“醫生今天中午剛剛確認過。”瑪莎的表情，平靜而肅穆，仿佛在宣告一個神聖的判決，“但是……因為……因為昨夜的‘恩寵’太過激烈……小姐的胎像非常不穩，險些……流產。醫生說，接下來的幾個月，她必須絕對靜養，不能再受到任何的……驚擾。”

　　“轟——！”

　　仿佛有一道來自九天之上的、帶著審判意味的黑色閃電，狠狠地劈進了羅斯柴爾德那早已被酒精和脂肪填滿的、腐朽的靈魂！

　　懷孕了……

　　繼承人……

　　險些流產……因為昨夜……

　　這幾個詞，像一把把燒得通紅的、沾滿了亡魂詛咒的鑰匙，強行撬開了他記憶深處那個被他用酒精、暴食和縱欲封印了整整十年的、血淋淋的保險箱。

　　一幕幕早已被他刻意遺忘的畫面，如同決堤的洪水，瞬間將他的理智淹沒！

　　他想起了自己曾經的妻子，那個溫柔如水的女人，在得知自己懷孕時，臉上那混雜著羞澀與喜悅的、聖潔的光輝。

　　他想起了自己那個還未出世的、被他寄予了全部希望的兒子。

　　他想起了那場衝天的大火，那股燒焦一切的、令人作嘔的氣味。

　　他想起了他在火場外，聽著妻兒在里面發出絕望的哭喊，而自己這個所謂的“帝國劍聖”，卻因為喝下了政敵陷害的毒酒，而渾身無力，連站都站不穩，只能像一條喪家之犬一樣，跪在地上，眼睜睜地看著自己生命中最重要的兩樣東西，化為灰燼……

　　“啊啊啊啊啊啊——！！！”

　　一聲不似人聲的、充滿了無盡痛苦、悔恨與自我憎惡的咆哮，猛地從羅斯柴爾德的胸腔中爆發出來！

　　他像一頭發了瘋的、被過去的夢魘徹底吞噬的巨熊，一把掀翻了面前那張由千年黑鐵木打造的、沉重無比的餐桌！

　　哐當——！

　　昂貴的餐盤、酒杯、燭台……所有的一切，都在一聲巨響中，化為了碎片。

　　菲利克斯反應極快地向後退開，才沒有被波及。

　　他看著自己那突然狀若瘋魔的叔叔，英俊的臉上，第一次，露出了無法掩飾的震驚與……冰冷到極點的陰沉。

　　他那雙冰藍色的眼眸，死死地盯著瑪莎，仿佛要用目光，將這個攪亂了他全盤計劃的老婦人，凌遲處死。

　　羅斯柴爾德沒有理會任何人。

　　他推開椅子，用一種與他那肥胖身軀完全不符的、充滿了絕望與恐懼的速度，瘋了似的，衝向了薩琳娜所在的客房。

　　當他一腳踹開房門時，看到的是躺在床上，臉色蒼白如紙，雙目緊閉，仿佛下一秒就會香消玉殞的薩琳娜。

　　他的腳步，猛地停住了。仿佛有一道無形的牆，擋在了他的面前。

　　他那雙布滿了血絲的眼睛，死死地盯著薩琳娜那依舊平坦的小腹。

　　在那里，孕育著一個……新的生命。

　　一個，或許可以讓他贖罪的……機會。

　　一個，他絕對……絕對不能再失去的……珍寶。

　　他沒有靠近。他不敢靠近。他害怕自己身上那股暴虐和肮髒的氣息，會玷汙了這份脆弱的、來之不易的希望。

　　他只是站在門口，巨大的身軀劇烈地顫抖著。

　　他的臉上，交織著狂喜、恐懼、偏執、悔恨……無數種極端的情緒，讓他那張肥胖的臉，顯得無比猙獰，又無比可悲。

　　“看住她。”

　　他從牙縫里，擠出了三個字。聲音嘶啞，卻帶著一種不容置疑的、屬於瘋子的決絕。

　　“從今天起，沒有我的允許，任何人，不准靠近這間房間半步！她吃的每一口東西，喝的每一滴水，都必須經過最嚴格的檢查！去！把全帝國最好的醫生和營養師都給我找來！如果……如果這個孩子有任何閃失……”

　　他猛地回頭，用一種近乎瘋狂的、赤紅的眼神，掃視著聞訊趕來的所有仆人，包括瑪莎和不知何時出現在走廊盡頭的菲利克斯。

　　“你們，所有人，都得給她陪葬！”

　　說完，他便頭也不回地，踉踉蹌蹌地，走進了自己的書房，將門重重地反鎖了起來。

　　從那一天起，整整一個月，他都沒有再踏出書房一步，只有無盡的酒瓶被送進去，又被空著拿出來。

　　而薩琳娜的生活，也從那一天起，徹底地，陷入了一種詭異的、令人窒息的“平靜”之中。

　　她被徹底地軟禁在了那間豪華的客房里。

　　那不再是囚籠，而是一個神龕。一個用來供奉“聖母”與“聖子”的、用金子和恐懼打造的、鍍金的神龕。