莊園的夜，在這一刻徹底撕裂了。

　　仆人們的腳步聲如同驚慌失措的老鼠，在走廊、樓梯和庭院中瘋狂地奔跑、碰撞。

　　尖銳的喊叫聲、沉重的喘息聲、以及各種雜亂的敲門聲、開門聲，將這座原本沉睡在奢華夢境中的莊園，瞬間拖入了一場不知所措的混亂。

　　侯爵大人中風了！

　　快去請醫師！去皇家醫學院！

　　天哪！新婚之夜就出事了！

　　夫人還懷著身孕，可千萬不能出事！

　　這些嘈雜的聲音在夜空中回蕩，驚醒了莊園內所有沉睡的生靈。

　　燈火一盞接一盞地亮起，將原本漆黑的莊園照得如同白晝，卻也將那份恐慌和混亂照得更加清晰。

　　在婚房內，薩琳娜被瑪莎小心翼翼地扶到了休息區的軟榻上。

　　她衣衫凌亂的婚紗在燭光下顯得格外淒美，那些被撕裂的蕾絲邊緣、散亂的冰藍色長發、以及臉上未干的淚痕，無一不在訴說著她剛剛經歷了何等驚心動魄的變故。

　　但她的翠綠眼眸深處，卻燃燒著一種與外表截然相反的冰冷與算計。

　　（現在，才是真正的考驗。）

　　她能清晰地感受到，自己的身體正在發出陣陣抗議。

　　後庭被粗暴貫穿後的隱痛、全身肌肉因長時間緊繃而產生的酸軟、以及高潮後那種深入骨髓的虛脫感，都在提醒她，剛才那場獵殺消耗了她太多的體力。

　　但她不能倒下。至少現在不能。

　　她必須撐過接下來的幾個小時，撐過醫師的診斷，撐過所有人的質疑和試探，直到這場謊言徹底被所有人接受，直到她的地位真正穩固。

　　瑪莎似乎察覺到了她的狀態，輕輕地在她耳邊低語：小姐，您先休息。接下來的事，交給我。

　　薩琳娜微微點頭，然後閉上了眼睛，做出一副因驚嚇過度而昏厥的模樣。

　　瑪莎立刻站起身，用一種恰到好處的焦急與威嚴，對著房間內剩下的幾名仆人吩咐道：你們幾個，立刻去准備熱水、干淨的毛巾和安胎的藥材！

　　夫人受了驚嚇，胎兒隨時可能有危險！

　　快去！

　　仆人們如夢初醒，慌忙應聲退下。

　　房間內，只剩下了瑪莎、躺在軟榻上昏迷的薩琳娜、以及躺在床上癱瘓的侯爵。

　　瑪莎快步走到床邊，俯下身，用一種只有她和侯爵能聽到的聲音，冷冷地說道：侯爵大人，您放心，我會好好'照顧'您的。

　　從今往後，您的一切，都將由夫人來'代為管理'。

　　侯爵的眼球劇烈地轉動著，眼中的怨毒幾乎要噴薄而出。他想開口詛咒，想發出怒吼，但除了喉嚨里發出的嗬嗬聲，他什麼都做不了。

　　瑪莎嘴角勾起一抹嘲諷的笑，然後轉身走向門口，將婚房的門微微掩上，只留下一條縫隙，方便外面的人隨時進入。

　　她走回軟榻邊，輕輕握住薩琳娜的手，感受著那只手掌的冰涼與顫抖。

　　小姐，辛苦了。瑪莎的聲音里，第一次出現了一絲真誠的心疼。

　　薩琳娜沒有睜開眼睛，只是輕輕地、幾乎察覺不到地回握了一下瑪莎的手。

　　這無聲的交流，勝過千言萬語。

　　此時此刻，在莊園主樓的另一側，護衛隊長巴頓正站在自己的房間窗前，皺眉望著外面突然亮起的燈火和傳來的嘈雜聲。

　　他的右臂纏著繃帶，那是昨夜與暗鴉激戰時留下的傷。雖然不算嚴重，但足以讓他的每一個動作都伴隨著隱隱的刺痛。

　　到底發生了什麼？他低聲自語，眉頭皺得更緊了。

　　昨夜的混亂剛剛平息，菲利克斯被他軟禁在地下室，那個神秘的黑衣人也不知所蹤。他本以為，至少在婚禮結束前，莊園能保持表面的平靜。

　　但現在……

　　他快步走出房間，在走廊上攔住了一個慌張奔跑的仆人。

　　發生什麼事了？巴頓沉聲問道。

　　仆人臉色慘白，結結巴巴地說：巴、巴頓隊長！侯爵大人……侯爵大人他……他中風了！就在新婚之夜！

　　巴頓的瞳孔驟然收縮。

　　什麼？！

　　他沒有再問，直接松開仆人，大步流星地朝婚房的方向走去。他的腳步沉重而急促，每一步都在木質地板上發出沉悶的響聲。

　　（中風？怎麼會這麼巧？昨夜剛經歷了那場混亂，今夜侯爵就……）

　　他的腦海中閃過無數種可能，但每一種都讓他感到不安。

　　當他趕到婚房門口時，幾名仆人正端著熱水和藥材匆匆走出。他們看到巴頓，紛紛讓開道路，臉上寫滿了恐慌。

　　巴頓深吸一口氣，抬手輕輕敲了敲半掩的房門。

　　夫人，是我，巴頓。請問我能進來嗎？

　　房間內傳來瑪莎的聲音：巴頓隊長，請進。

　　巴頓推開門，走進了婚房。

　　映入眼簾的景象，讓他的心髒猛地一緊。

　　婚房內一片狼藉。潔白的床單上沾染著斑斑汙漬，被撕裂的衣物散落在地上，燭光搖曳不定，將整個房間籠罩在一種詭異而壓抑的氛圍中。

　　侯爵肥胖的身軀癱軟在床上，雙眼圓睜，臉色發青，嘴巴微微張開，卻一動不動，如同一具還在呼吸的屍體。

　　而在休息區的軟榻上，薩琳娜那具纖細的身體正側臥著，衣衫凌亂的婚紗勉強遮住了她的身體，但那些撕裂的痕跡、散亂的長發、以及臉上未干的淚痕，都在無聲地訴說著她剛剛經歷的驚嚇。

　　瑪莎正守在她身邊，用濕毛巾輕輕擦拭著她的額頭。

　　巴頓的目光在侯爵和薩琳娜之間來回掃視，拳頭不自覺地握緊了。

　　（這個畜生……即使在新婚之夜，也要這樣折磨她嗎？）

　　他能從那些痕跡中，看出薩琳娜剛才經歷了何等粗暴的對待。

　　那些吻痕、那些撕裂的婚紗、以及她此刻虛弱的模樣，都在刺激著他內心深處那份被壓抑已久的情感。

　　巴頓隊長。瑪莎的聲音將他從思緒中拉回，侯爵大人在……在與夫人行房事時，突然就……就倒下了。夫人嚇壞了，我擔心她會因此動了胎氣。

　　巴頓深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

　　醫師呢？派去請醫師的人呢？

　　已經去了。瑪莎回答道，我派了最快的馬車，直奔皇家醫學院。最快半個小時內，首席醫師就能趕到。

　　巴頓點了點頭，然後走到床邊，仔細地觀察著侯爵的狀態。

　　他伸手探了探侯爵的鼻息，確認他還有呼吸，然後又檢查了他的脈搏。

　　一切生命體征都還正常，但侯爵的身體卻完全無法動彈，只有眼球還能轉動。

　　（這確實像是中風的症狀……但為什麼會這麼突然？）

　　巴頓的目光在侯爵的身上掃過，突然，他注意到了侯爵後頸上一個極其細微的、幾乎看不見的紅點。

　　他皺了皺眉，伸手想要仔細查看。

　　巴頓隊長！瑪莎突然出聲，語氣中帶著一絲焦急，夫人……夫人她醒了！

　　巴頓立刻轉身，看向軟榻。

　　薩琳娜緩緩睜開了眼睛。

　　那雙翠綠的眼眸中，寫滿了迷茫、恐懼和虛弱。

　　當她看到巴頓時，她的身體微微一顫，然後用一種極其脆弱的聲音問道：巴、巴頓隊長……侯爵大人他……他怎麼樣了？

　　巴頓的心髒再次狠狠地抽緊了。

　　他走到軟榻邊，單膝跪下，用一種盡可能溫和的語氣說道：夫人，請您放心。

　　侯爵大人只是暫時昏迷，醫師很快就會到。

　　您現在最重要的是保重自己的身體，還有……腹中的孩子。

　　薩琳娜的手輕輕撫上自己隆起的腹部，眼眶中再次涌出淚水。

　　孩子……我的孩子……她哽咽著說，巴頓隊長，求求您，一定要保護好我和我的孩子……我……我真的好害怕……

　　她的聲音是如此脆弱，如此無助，仿佛一陣風就能將她吹散。

　　巴頓只覺得自己的心髒仿佛被一只無形的手緊緊攥住，呼吸都變得困難起來。

　　他深深地看著薩琳娜那雙淚眼婆娑的翠綠眼眸，在那一刻，他做出了一個決定。

　　夫人，我以護衛隊長的名義向您保證。他的聲音低沉而堅定，只要我還有一口氣在，就不會讓任何人傷害您和您的孩子。

　　薩琳娜的眼中閃過一絲感激，她伸出纖細的手，輕輕握住了巴頓那只放在膝蓋上的手。

　　謝謝您，巴頓隊長。她輕聲說。

　　那只手，冰涼而柔軟，帶著一種難以言喻的脆弱感。

　　巴頓的身體微微僵硬，他能感覺到，自己的心跳在這一刻變得異常劇烈。

　　（我……我到底在做什麼？）

　　他的理智在瘋狂地呐喊，告訴他這是侯爵的妻子，是他不能觸碰的禁區。

　　但他的心，卻在這一刻徹底倒向了眼前這個脆弱而堅韌的精靈女子。

　　就在這時，婚房外傳來了急促的腳步聲。

　　醫師！醫師來了！

　　瑪莎立刻松開薩琳娜的手，迎向門口。

　　一位身穿白色長袍、頭發花白的老者在幾名仆人的簇擁下走了進來。

　　他就是皇家醫學院的首席醫師，格雷戈里·萊文斯，德洛斯帝國醫學界的權威。

　　侯爵大人在哪里？格雷戈里醫師掃了一眼房間，目光立刻鎖定了床上的侯爵。

　　巴頓立刻站起身，讓開道路。

　　格雷戈里醫師快步走到床邊，開始進行詳細的檢查。他先是探了探侯爵的脈搏，然後掀開他的眼皮查看瞳孔，接著又檢查了他的四肢反應。

　　整個過程，侯爵的眼球都在劇烈地轉動著，充滿了恐懼和憤怒。

　　他拼命想要發出聲音，想要告訴醫師真相，但他的喉嚨就像被什麼東西堵住了，只能發出嗬嗬的雜音。

　　格雷戈里醫師皺著眉頭，又仔細檢查了侯爵的後頸、脊椎等部位。

　　當他的手指觸碰到後頸那個細微的紅點時，侯爵的眼球幾乎要從眼眶里瞪出來。

　　（就是那里！就是那個賤人刺我的地方！快！快發現啊！）

　　侯爵在心中瘋狂地咆哮著。

　　但格雷戈里醫師只是微微皺了皺眉，然後從懷中掏出一個放大鏡，仔細觀察那個紅點。

　　這是……他低聲自語，針孔？

　　房間內的氣氛瞬間凝固了。

　　薩琳娜的心髒狠狠地跳了一下，但她的臉上沒有露出任何異樣，依然保持著那副虛弱而茫然的表情。

　　瑪莎則不動聲色地走到格雷戈里醫師身邊，用一種恰到好處的擔憂語氣問道：醫師，那是什麼？

　　格雷戈里醫師站起身，沉吟片刻，然後說道：應該是為了緩解中風症狀而進行的針灸治療時留下的痕跡。

　　看來在我到來之前，已經有人嘗試對侯爵大人進行急救了。

　　瑪莎的眼中閃過一絲不易察覺的得意，她立刻接話道：是的！

　　當時情況緊急，我請了莊園內懂一些醫術的老管家來幫忙，他說這樣能緩解侯爵大人的症狀……難道……難道做錯了嗎？

　　格雷戈里醫師搖了搖頭：不，這樣做沒有錯。雖然手法有些粗糙，但在緊急情況下，這樣的應急處理是合理的。

　　他轉身看向薩琳娜，臉色凝重地說：夫人，根據我的診斷，侯爵大人確實是突發了急性中風。

　　這種情況，在過度勞累、情緒激動或……房事過度時，都有可能發生。

　　侯爵大人現在的情況是，大腦某個區域的血管破裂或堵塞，導致他暫時失去了對身體的控制能力。

　　薩琳娜的臉色變得更加蒼白，她顫抖著問道：那……那侯爵大人還能……還能恢復嗎？

　　格雷戈里醫師嘆了口氣，語氣中帶著遺憾：夫人，恕我直言，侯爵大人的情況非常嚴重。

　　根據我的經驗，這種程度的中風，即使經過長期的治療，能夠完全恢復的可能性也……也不到一成。

　　更大的可能是，侯爵大人會長期處於這種癱瘓狀態，只能維持最基本的生命體征。

　　這番話，如同一道驚雷，在房間內炸響。

　　薩琳娜的身體劇烈地顫抖起來，淚水如同決堤的洪水般涌出。

　　不……不……這怎麼可能……她哽咽著，侯爵大人他……他還那麼年輕，怎麼會……怎麼會……

　　她的哭聲淒厲而絕望，仿佛整個世界都在這一刻崩塌了。

　　巴頓再也忍不住，他快步走到軟榻邊，將薩琳娜輕輕摟入懷中，用手輕拍著她的背，試圖給她一些安慰。

　　夫人，您要堅強……您還有孩子……

　　薩琳娜將臉埋在巴頓的胸口，肩膀劇烈地抽搐著。

　　但在巴頓看不到的角度，她那雙翠綠的眼眸中，沒有一滴真正的淚水，只有冰冷的、算計的、以及一絲難以掩飾的得意。

　　（完美。）

　　此時此刻，在婚房窗外的陰影中，一個黑色的身影正緊緊貼在牆壁上，透過窗簾的縫隙，將房間內發生的一切盡收眼底。

　　凱蘭。

　　他昨夜獵殺了菲利克斯的暗鴉，本想在婚禮後繼續暗中守護薩琳娜，但當他聽到侯爵中風的消息時，他的第一反應不是震驚，而是……狂喜。

　　（女神……您終於出手了！）

　　他看著房間內那一幕——薩琳娜在巴頓懷中哭泣的模樣，他的拳頭緊緊握起，指甲幾乎嵌入了掌心。

　　（那個護衛隊長……他竟敢觸碰女神！）

　　一股強烈的嫉妒和占有欲在他心中翻騰，但很快，他又強迫自己冷靜下來。

　　（不……女神一定有她的計劃。那個護衛隊長掌握著莊園的武力，女神需要他的忠誠。這只是……權宜之計。）

　　他深吸一口氣，將那股嫉妒壓制下去，然後繼續觀察著房間內的動態。

　　當他看到醫師給出侯爵長期癱瘓的診斷時，他的嘴角勾起了一抹冷笑。

　　（完美的復仇。讓那個畜生生不如死，這才是女神應有的智慧。）

　　他在心中默默發誓：

　　（女神，我將永遠守護您。任何膽敢傷害您的人，我都會讓他們後悔來到這個世界。）

　　他的身影在夜色中緩緩後退，融入了更深的陰影，如同一只潛伏的毒蛇，隨時准備為他的女神獻上致命一擊。

　　婚房內，格雷戈里醫師在完成診斷後，開始吩咐仆人們准備各種藥材和器具，為侯爵進行後續的治療。

　　但所有人都心知肚明，這些治療，充其量只能維持侯爵的生命，卻無法讓他真正恢復。

　　瑪莎趁著混亂，悄悄走到薩琳娜身邊，用只有兩人能聽到的聲音低語道：小姐，醫師已經確認了。接下來，我們需要盡快穩定局面。

　　薩琳娜微微點頭，然後從巴頓懷中抽身，用一種虛弱但堅定的語氣說道：巴頓隊長，麻煩您……幫我召集莊園內所有的管事和重要仆人。

　　我……我有話要對他們說。

　　巴頓愣了一下，然後點頭道：是，夫人。

　　他轉身離開婚房，去執行薩琳娜的命令。

　　當房間內只剩下薩琳娜、瑪莎、醫師和幾名仆人時，薩琳娜再次看向床上的侯爵。

　　那雙充血的、充滿怨毒的眼睛，正死死地盯著她。

　　薩琳娜站起身，緩緩走到床邊，俯下身，在侯爵耳邊輕聲說道：

　　侯爵大人，您聽好了。

　　從今往後，您的帝國，您的財富，您的尊嚴，都將由我來'代為管理'。

　　而您，將在我的'悉心照料'下，度過余生。

　　這，就是您應得的報應。

　　她的聲音輕柔得如同情人間的呢喃，卻又冰冷得如同地獄的判決。

　　侯爵的眼角，再次滲出了絕望的淚水。

　　薩琳娜直起身，轉身走回軟榻，臉上再次切換成那副虛弱而堅強的表情。

　　一場權力的交接，正在這血腥而淫靡的夜晚，悄然完成。