一向死寂的西伯利亞荒野不斷顫抖，晃動的雪地在月光下折射出細碎的銀光，兩個小孩深一腳淺一腳地在及膝的積雪里跋涉，身後傳來積雪被碾碎的咯吱聲，一道緊隨其後的黑影正在蠶食他們的影子。

　　突然，二人身後傳來尖銳的嘶吼，見過怪物屠戮人類的男孩清楚這是它攻擊的前奏。

　　“閃開！”男孩絕望地喊道，但已經來不及了。帝王級崩壞獸的崩壞光束從背後射來，自覺必死無疑的男孩張開雙臂擋在女孩身後。

　　紫色的光束瞬間籠罩了男孩，將他擊倒在地，但怪物卻毫不在意他，龐大的身軀幾步追上了女孩，猛然揮出巨大的雙臂。

　　小女孩尖叫著往前跑，試圖躲避這致命的一擊，但怪物的速度實在太快，眼看女孩就要被拍成一堆碎肉時，一串急促的槍聲響起，雖然小口徑的手槍彈對帝王級崩壞獸阿濕波沒有實質性的傷害，但是卻成功轉移了它的注意力。

　　不遠處傳來引擎的轟鳴，那聲音由遠及近，在死寂的夜里格外清晰。

　　“轟！”

　　一輛改裝過的重型機車衝了進來。

　　騎手的出現給了女孩巨大的安全感——那是個高大的中年男人，他穿著破舊的皮夾克，背後斜挎著一把幾乎與人等高的巨劍。

　　機車以驚人的速度衝向怪物，車頭加裝的合金撞角在月光下閃著寒光。

　　感受到威脅的阿濕波發出憤怒的嘶吼，巨大的雙臂同時抽向機車。

　　就在即將命中的瞬間，騎手猛地拉起車頭，機車騰空而起，撞角精准地刺向怪物的頭部。

　　“咔嚓！”玻璃碎裂般的聲音響起，阿濕波硅基頭部出現蛛網般的裂紋，而男人則在撞擊的前一刻後空翻翻身落地，順勢拔出背後的巨劍。

　　頭部受創的阿濕波狂亂地揮舞前肢，動作卻遲滯了許多。

　　男人在其攻勢中靈活閃避，看准一個破綻，箭步突進，巨劍掄出一道灼熱的紅弧，精准地撕裂了它右臂的弱點。

　　巨獸發出痛苦的嚎叫，瘋狂拍打地面，男人抓住機會，踩著阿濕波的手臂躍上它的身體，巨劍高舉過頭頂。

　　“去死吧！”他怒吼著將巨劍劈下。

　　劍刃毫無阻礙地切入阿濕波的頭顱，將其一分為二，崩壞的氣息從中噴涌而出，卻在接觸到劍刃的瞬間蒸發成紫色的霧氣。

　　阿濕波龐大的身軀轟然倒地，抽搐了幾下後徹底不動了，男人收起巨劍，轉身看向目瞪口呆的小女孩，雪水順著他的臉頰流下，在月下泛著微光。

　　“剛才差點把我嚇死了，我買東西回來就發現你不見了，你沒受傷吧？”

　　“要不是遇到他我就……爸爸，快救救他，他還有呼吸！”

　　男孩艱難睜開眼，只見木質天花板正在視野里搖晃，視线穩定後他試圖挪動身體，這才發現自己全身裹著亞麻繃帶，草藥的苦澀直往鼻腔里鑽。

　　在壁爐爆開的火聲中，被裹得如同木乃伊的他一步一步挪下樓梯。

　　“醒了？餓了麼？”略帶沙啞的嗓音混著濃湯沸騰聲傳來。

　　壁爐前粗獷的男人轉過來，還不忘用鐵勺攪動陶鍋，鍋內紫羅蘭色的濃稠液體不斷鼓起氣泡，一股類似硫磺的味道在屋內彌漫。

　　“這是…什麼？煉金術嗎？”

　　大叔隨意地抓了把曬干的蕨菜丟進鍋里，渾濁液體霎時騰起青煙。“煮個面條罷了，別擺出那副表情，吃這個總比啃凍硬的麩皮強。”

　　窗縫漏進的風雪聲里，男孩望向老舊的橡木桌，滿是豁口的陶碗旁堆著幾罐空罐頭。

　　“你們把最後幾罐糖水黃桃留給我，自己就吃這個？”

　　“最近崩壞獸襲擊越來越多了。之前我常去采買的那個小鎮也被毀掉了，只能湊合著度過這個冬天，等開春路解凍了，我去更遠的地方買物資。”

　　“讓我試試。”他倒出鍋中黏稠的液體，把鍋稍微清洗一下後重新燒水，明明已經失去了幾乎所有記憶，但手指觸到鐵勺的瞬間，某種深埋的肌肉記憶突然蘇醒，撒入鹽的節奏，觀察氣泡密度的眼神，攪動湯汁的腕部弧度，仿佛有另一個靈魂在操縱這具軀體。

　　當男孩將煮好的面條盛進粗陶碗後，大叔混著熱霧吞咽的聲音格外響亮：“真不錯……哦呦，差點忘了，琪亞娜，來吃飯啦！”

　　湛藍眼睛的小女孩看著她的救命恩人，怯生生的說“一直沒問，你叫什麼啊”

　　男孩無助地抱著腦袋：“我……記不得了，以前的好多東西都想不起來了……”

　　“瞧你黑頭發不是本地人吧？是不是那個前往北歐的國際班列的幸存者？”

　　男孩陷入了短暫的沉默。

　　腦海中只有一片猩紅的混亂以及利爪撕裂身體的恐怖畫面——那是他父母的身體。

　　他捂住臉，淚水無法抑制：“爸爸媽媽……為了救我……”

　　“你好像是那列車唯一的幸存者，你家住哪里？開春我可以托人幫你送回去”

　　“也記不得了……”

　　“嘶……要不在你記憶恢復之前就和我們住吧？”

　　男孩想了想，自己確實沒地方可以去，點了點頭：“那我就暫時住在這里了……不過我沒錢，生活的費用等我以後還給你”

　　“別說那些見外的話，你救了我女兒的命，以後這就是你的家了！”

　　“等下吃了飯我去把雜房清理一下，睡她的房間不太好……”

　　“沒事沒事，我睡我爸那可以的！”

　　齊格飛大手一揮，滿不在乎地說：“你這孩子怎麼這麼拘泥？傷員當然得睡軟床，這是命令！琪亞娜睡我那，我皮糙肉厚睡沙發就行。”

　　男孩連忙搖頭：“這怎麼行，大叔，我睡沙發或者雜房都可以……”

　　“嘖，都說了別客氣……”齊格飛撓了撓頭，目光在男孩倔強的臉和樓梯口之間掃了個來回，忽然咧嘴一笑，有了主意，“行吧！樓上琪亞娜房間隔壁有個小儲藏室，空著呢，就是堆了點東西。等下我收拾出來，給你支張床，總行了吧？”

　　“老爸你早該這麼安排！”琪亞娜明顯松了口氣，但想到要和這個陌生的男孩同住一個屋檐下，臉頰還是不由自主地微微發燙。

　　她飛快地瞟了男孩一眼，又低下頭吃著碗里的面條。

　　西伯利亞的風雪停了又起，轉眼間便在木屋的窗櫺上積下了數載春秋。

　　數年後，天命總部主教辦公室，奧托·阿波卡利斯背對著門口，優雅地晃動著手中酒杯里琥珀色的液體，全息屏幕上正播放著聖芙蕾雅學院院長室內的監控——兩個土里土氣的兄妹正在其中等待著學院長，少女好奇地東摸摸西看看，少年著帶著警惕的目光打量著四周。

　　“呵呵……” 奧托的唇角勾起一個玩味的弧度，眼中卻沒有絲毫溫度，“來看看我們聖芙蕾雅學園的‘溫馨日常’吧！這對‘兄妹’……嗯，姑且還這麼稱呼他們吧，看起來格外有意思，不是嗎，麗塔？”

　　陰影中，麗塔·洛絲薇瑟悄無聲息地邁步而出，裙擺微揚，如同暗夜中綻放的玫瑰。

　　她優雅地行了一禮，嘴角含著完美無缺的、屬於最專業女仆的微笑。

　　“是的，主教大人。據我觀察，妹妹，或者說K-423的活力總是能感染周圍的人，而哥哥……雖然幾乎對一切都不信任，但總能恰到好處地包容妹妹的一切。”

　　奧托輕笑一聲，指尖一點，那個溫馨的光屏縮小消失。

　　取而代之的，是一段模擬戰斗畫面——畫面中，一只體型龐大的帝王級崩壞獸正發出咆哮，它釋放出毀滅性的能量衝擊，瞬間將一整只人類軍隊燒成灰燼。

　　“活力？包容？哦，我親愛的麗塔，那些不過是餐桌上調味用的精致糖霜，點綴一下氣氛罷了。” 奧托的聲音變得低沉而富有磁性，帶著一種解剖刀般的冷靜，“真正讓我感興趣的，是糖霜底下，主菜本身的……‘質地’。在更早之前，在這位小朋友對崩壞一無所知的時候，他遭遇了阿濕波的攻擊，周圍的地表都因為強大的崩壞能熔化成玻璃狀。常規理論下，處於這個能量核心區域的碳基生物，會在瞬間被分子級的崩壞能輻射徹底瓦解，連灰燼都不會剩下。”

　　奧托轉過身，那雙深邃的綠色眼眸看向麗塔

　　“他活了下來。在足以將合金蒸發、將岩石玻璃化的崩壞能輻射核心區域，活了下來，僅僅受了輕度燒傷。而且我們可以合理懷疑，他體表的燒傷，並非來自那只崩壞獸的直接攻擊能量，而是他自身衣物在極高溫度下瞬間燃燒所致。麗塔，你不覺得這很有趣嗎？”

　　麗塔微微頷首，眼神銳利起來，此刻的她不再是那個完美的女仆，而是天命的S級女武神：“的確非常反常，主教大人。這違背了崩壞能對普通生物組織的侵蝕定律。除非……”

　　“除非他在那一瞬間，並非‘承受’了攻擊，”奧托接過了她的話，眼中閃爍著冰冷的光芒，“而是……‘吸收’或者‘轉化’了那致命的崩壞能，甚至無意識地用它構成了一個臨時的屏障？一個只存在於理論中的、完美的能量中和場？”

　　奧托攤站起身，踱步到窗前，俯瞰著窗外。

　　他不需要麗塔回答，自顧自地說了下去，“這意味著，這個男孩或許擁有著一種我們從未清晰認知過的對崩壞能適應性或者親和力，一種潛藏在基因深處，連他自己都未曾察覺的本能。”

　　“所以，麗塔。”

　　“在，主教大人。”

　　奧托轉過身，目光重新投向窗外，聲音平淡卻不容置疑：“所以，麗塔。將這兩株特別的‘幼苗’，也移入你的‘花園’吧。我希望聖芙蕾雅學園的‘溫馨日常’，能滋養的不只是K-423的人性，或許也能讓這朵罕見的‘花蕾’自然地綻放。 在他需要的時候，或者……在‘故事’需要一些波瀾的時候，確保他能得到恰到好處的‘陽光’或‘雨水’。你一向最擅長打理庭院了，不是嗎？”

　　“謹遵您的吩咐。”麗塔深深鞠躬，臉上依舊是那副完美無瑕的微笑，“我會以最大的‘善意’和‘關照’，靜待花開。”

　　麗塔轉身離去，高跟鞋聲噠噠響起，漸漸消失在走廊盡頭。

　　辦公室里，奧托獨自一人，目光鎖定在監控中兄妹身上。

　　“茁壯成長吧，孩子們。讓我看看，聖芙蕾雅獨特的‘土壤’，究竟能孕育出怎樣的花朵…”