北塔的天永遠陰沉，像是專為死囚准備的牢獄。牆面斑駁，石磚冰涼，窗子極窄，風穿過來像刀子。

　　金曦已經不記得這是第幾天了。

　　她靠在角落，手腳仍有抑制環鎖著，喉嚨發干，眼底卻冷靜如水。她始終沒睡熟，警覺如野獸——但這次，她居然被一個人悄無聲息地接近了。

　　“醒了啊？”

　　一個少年音從她面前傳來。

　　金曦猛地睜眼，卻怔了一下。

　　那是個很年輕的少年，看上去不過十六七歲，一身簡潔禮服，沒有軍徽，但料子和剪裁都極貴，袖口處的暗紋印著皇族獨有的雪鶴紋章。

　　他的眼睛亮晶晶的，像春水映雪，正趴在她面前，撐著下巴，好奇地盯著她看。

　　“你什麼時候進來的。”她沙啞開口，語調低冷。

　　少年笑了，毫無防備地靠近幾分，歪著腦袋：“你剛剛分化的時候是不是也很痛？我三個月前剛分化，還沒完全穩定下來。”

　　金曦眼神一凜。

　　S級Alpha。又一個。

　　她來帝國不過十幾天，卻已經遇見了太多的S級Alpha。

　　以她在聯邦軍部的資歷，十年里也只與兩個S級Alpha打過交道——一個是總司令，另一個是駐美京的戰地軍官。

　　S級個體本就是萬人中無一的存在，偏偏在帝國，仿佛遍地都是。

　　她盯著少年，語氣冷淡：“你是誰？”

　　少年眼神彎彎，笑得乖巧得近乎無害：“展森，排行第二，是展淵殿下的弟弟……你們口中的‘二殿下’。”

　　金曦眉頭輕動。

　　果然是皇族——她聽過展森的名字，但只知此人久居深宮，幾乎不露面，沒想到竟然也分化成了S級Alpha。

　　“你就是那個S級的Omega？”少年蹲下來，離她更近了，眼神像是看新奇物種，“你好像沒有想象中那麼嚇人。”

　　金曦嗓音淡得像鐵：“放我出去，我可以證明給你看。”

　　展森咧嘴一笑，卻沒有接話，只伸出手指，想碰她耳邊被風吹亂的一縷頭發，但中途還是收了回來。

　　“父王原本是要殺你的。”他忽然開口，語調依舊輕松，仿佛說的是某個宮廷晚宴上的插曲，“不過，有人提出了交換條件——很誘人的條件哦。”

　　金曦沒有動，眼神卻像刀鋒破冰。

　　“什麼條件。”

　　展森坐到她旁邊，聲音輕飄飄：“我也不知道。但父王動搖了，這在以前是不可能的。你現在還有價值——不然，我也不會被允許來看你。”

　　金曦沒說話。

　　展森卻湊得更近，低聲道：“不過我真的挺好奇你到底有多厲害，要不要，我現在就把你放開，讓你打一架試試？”

　　金曦冷冷掃他一眼，聲音森寒：“你不怕死？”

　　少年抿嘴一笑：“怕啊，可我更怕一輩子都沒意思。”

　　他站起來，拍拍衣服，像是來玩耍過一場的孩子：“我得走了，父王不讓我待太久。他說你是禍水，死了才干淨。”

　　走到門口，他卻忽然轉頭，看著她的眼睛很亮：

　　“但我覺得，你是那種，不死也能翻盤的人。”

　　北塔的門第一次被打開。

　　金曦聽到厚重的鐵門嘎吱作響，鐵鏈在地上拖行的聲音冷冰冰卷進耳膜。

　　幾名士兵走進來，不發一語地替她解開了固定環，卻在她手腕上重新扣上了精密的約束器。

　　再下一秒，黑色的布被蓋在她眼上。

　　她沒有反抗，只是深吸一口氣——？冷靜、警覺，將所有感官調動至極致。

　　她不知道他們要帶她去哪。是刑場，還是……另一場羞辱。

　　她被押著走過長長的階梯、穿過幾道冷硬的大門，每一步都像走在刀鋒上，耳邊風聲呼嘯而過，仿佛路途盡頭是深淵。

　　可她一直沉默著。

　　直到那聲音響起——

　　“……把那副鎖鏈松開，她又不是牲口。”

　　男人的聲音冷峻，帶著不容置疑的上位者壓迫力。

　　可金曦卻像被擊中神經。

　　她猛地僵住，呼吸一頓。

　　黑布遮住了眼睛，可那聲线、那音色，早已刻進她骨血里。

　　是他。

　　祁棲白。

　　——聯邦最高戰區總司令，金曦名義上的“養父”，也是那個分化第一天就親手給她打上抑制針的Alpha。

　　那個帶她走出研究所地牢、送她上第一架訓練機甲的人。？那個親手教她拔槍、教她如何掐斷感情、教她如何在戰場上存活的人。

　　那個從不親昵，卻把她從屍山血海里拉出來，一次次放進冰雪風暴的人。

　　“你、瘋了……”

　　金曦聲音沙啞，像是從喉嚨深處被撕扯出來，顫得近乎不可控。

　　她的指尖發麻，掌心隱隱出汗，身體卻一動未動。那一刻，她像回到十七歲，第一次執行斬首任務失控回營，被祁棲白當眾拎進指揮室的夜晚。

　　“你不是不能出現在帝國境內……”

　　她喃喃，像是在否認，像是在自問。

　　她不敢動——不是因為害怕，而是她從未想過，在這里，在帝國的心髒，在她幾乎被判死刑的此刻，會聽到那道她以為此生再聽不到的聲音。

　　祁棲白的聲音並不靠近。

　　但他一如既往的冷靜，從容中帶著攝人的鋒銳：“金曦，她是我的兵，不是你們的俘虜。既然是交換，就給我把規矩擺清楚。”

　　“把布拿掉。”他又說了一句，語調不重，卻冷得讓周圍的空氣都低了一度。

　　金曦閉了閉眼。

　　她還沒來得及反應，黑布就被人扯下。

　　刺目的光亮涌入瞳孔，瞬間刺痛了她已經適應黑暗的眼睛。

　　等到她終於能看清眼前那片金碧輝煌的大殿時，視线盡頭，那人影筆挺如槍，軍服上金线雪紋，肩章刻著聯邦的鷹隼印徽。

　　他站得極遠，背光而立。

　　卻還是讓她一眼就認出——祁棲白。

　　她的養父，她的戰神，她曾以為再也不會見到的信仰。

　　祁棲白微微側過臉，那張清冷得近乎神祇般的面孔上帶著克制的銳意，一眼望過來，仿佛隔著十年刀火。

　　金曦喉頭一緊，眼眶突地發熱。

　　可她沒有流淚。

　　只是咬緊了牙，像多年前在訓練場上無聲挨過他一槍那樣，咬出了血。

　　她一動不動地站在那里，像是忘了如何呼吸。

　　祁棲白朝她走來，每一步都踩在金色的雲紋石磚上，沉穩如戰鼓擂心。

　　金曦想抬頭，卻幾乎控制不住眼睫的顫抖。

　　她聽見他開口——

　　聲音依舊是熟悉的低沉，像寒鐵浸雪，干淨克制，卻不知為何，恍如夢魘醒時，清醒得讓人發疼：

　　“把她的束縛解開。”

　　他不是在和她說話，是在命令帝國的侍衛。

　　語氣帶著上位者才有的冷靜與篤定，仿佛他不是來求人的，而是來取回自己東西的。

　　幾名侍衛遲疑地對視一眼，沒有動作。

　　祁棲白看也不看他們，只是向前踏近一步，身後披風如刃，氣息逼人到極點。？“帝國若想與聯邦談條件，第一條——先把我的人還我。”

　　“……你的？”有位將領低聲嘀咕。

　　金曦聽到了這句話，身子微微一震。

　　她忽然覺得難以忍受這片空氣的重量。

　　她不是他的。她只是一個犯了錯的兵，是脫了他後腿的罪人。

　　她的喉嚨干澀得幾乎說不出話來，明明嗓音已嘶啞，卻還是努力控制著自己發不出一點聲音。

　　那雙早年間站在戰術圖前為她畫路徑、在訓練場邊默默看她負傷的手，現在竟然替她撕開帝國宮廷的邊境线。

　　——她成了祁棲白的軟肋。

　　從來都是他保護她。？哪怕她已經不值得了。

　　金曦死死攥著被抑制環勒紅的手腕，心頭仿佛被萬鈞壓頂。

　　眼前的男人，眉眼還是記憶里那樣鋒利、冷靜，神色從容如常，仿佛還站在聯邦首都的中樞大廳里，調度千軍萬馬。

　　可她知道，眼前不是聯邦，是帝國的心髒。

　　他竟真的，孤身來了。

　　這一刻，金曦只覺得荒謬，又絕望。

　　“你不該來的。”她終於開口，聲音微微發顫。

　　祁棲白看著她，目光淡靜，卻有壓抑不住的細碎微光在眼底悄然浮動。

　　“你是我親自教出來的人。”他道，語氣極輕，卻像鐵鑄，“沒有人，有資格碰你。”

　　“祁棲白——！”她忽然喊出他的全名，嗓音一緊，像是咬斷了自己的牙。

　　他靜靜看著她，沒有動。

　　金曦低聲道：“你為什麼來？你不該來的……”

　　你是總司令。是聯邦最後的王牌。

　　“我只是，來帶回我的軍官。”祁棲白道。

　　這一句不動聲色的平靜，讓金曦眼前一黑，幾乎快站不住。

　　她恨不得衝過去將他扇醒。？可她雙手仍被鎖著，像被命運釘死的囚徒，連反抗都顯得可笑。

　　她咬牙，低聲喃喃：“我已經不是你的軍官了。”

　　祁棲白卻只是看著她，輕輕吐出一句話——

　　“那就回來。”

　　簡單四個字，叫她心底千瘡百孔處忽然開始發熱。

　　她低著頭，肩膀輕微顫抖，像是努力壓抑一場崩潰的風暴。

　　她的祁棲白，那個在她十七歲時救她出訓練營、在她傷重失控時輕拍她額頭說“沒事”的人，如今在帝國的權力中心，為她站成了一道絕壁。

　　可她只是低聲問了一句：

　　“你知不知道……你這樣，是叛國。”

　　祁棲白看著她，目光一如從前：

　　“知道。”

　　“但你還來？”她聲音終於哽住。

　　他沒有點頭也沒有搖頭，只是極輕極慢地說：

　　“你是我帶出來的兵，我不養棄子。”

　　金曦覺得自己從來沒有這樣狼狽過，從內到外都在顫抖，都覺得自己的一文不值。

　　她的身體還在發抖。

　　不是出於畏懼，而是那種在極限生死之後，終於被某種溫度安撫、卻又無從逃避的本能反應。

　　祁棲白沒有開口。

　　他只是將她抱得更緊一些，像是唯恐一個不留神，她會再次從他懷中消失。

　　他的懷抱一如既往的冷硬——他是一個從戰場上長出來的人，肩背如甲，臂骨如槍，連呼吸都帶著鐵與雪的氣息。

　　可就是這樣一具冷得像兵刃的身體，卻給了她一種難以言喻的……安全。

　　金曦的側臉貼在他鎖骨上，那銀白色的發絲垂落在她頸側。

　　有點癢。

　　她下意識地偏了偏頭，不想讓那熟悉得近乎溫柔的細節擾亂了自己心神。

　　可情緒已然奔涌而出，她根本無力克制。

　　她從來不是一個需要被人保護的Omega。？

　　她是軍人，是兵，是聯邦最年輕的S級個體，是能夠獨自操縱四級機甲掃蕩戰线的瘋子。？

　　她想要的，是與他並肩。

　　是成為能站在他身側的人，而不是讓他為了她——背上“叛國”的罪名。

　　她的聲音終於輕輕響起，近乎耳語：

　　“你……用什麼換我？”

　　祁棲白腳步沒有停。

　　他抱著她，一步一步，穿過這座金色與冷鐵交織的大殿，像是踏碎了帝國最堅硬的權威。

　　聽到她的問話，他低頭看了她一眼。

　　唇角輕輕挑了一下。

　　“你都說了，叛國罪啊。”

　　語氣聽上去像是在開玩笑。

　　可金曦知道，叛國……是他手里那些沒人敢碰的戰區情報、兩條地形優勢线，和一部分永久性戰略撤離名單。

　　一時間，她的胸腔里像是塞滿了鋒刃與熾熱的水銀，情緒反而瞬間鈍住了，沒再追問。

　　祁棲白低下頭，聲音壓得更低些，幾乎只有她聽得見：

　　“還有我自己。”

　　他在陳述一場交易，卻沒有一點猶疑。

　　“他們的王子想要我親自來”所以，他就來了。

　　金曦猛地抬頭，目光撞進他眼中。

　　那雙眼依舊平靜，像是在風雪夜里守著指揮台的哨兵，語氣輕描淡寫，卻分毫不留退路。

　　“他們要我獻出你的命，”他緩聲道，“我就過來看看，用我自己，把你帶出去。”

　　她忽然有些難以呼吸。

　　“你瘋了。”

　　“你早就知道我瘋。”

　　祁棲白笑了笑，眸色卻沉如深海：

　　“只是不瘋起來，你以為我會讓他們碰你？”

　　空氣壓得幾乎要炸裂。

　　她死死攥住他肩膀的手顫了顫，終於沒再說話。

　　祁棲白邁過帝國宮廷的大門，月光傾斜灑下，披在他銀發與軍徽上，仿佛有萬軍相隨。

　　她縮在他懷中，眼眶忽然泛熱，喉頭啞得厲害，卻只問了一句：

　　“……你會後悔嗎？”

　　祁棲白低頭望她。

　　語氣冷靜到殘酷：

　　“我只後悔晚來一步。”

　　——她若真的死在北塔。

　　那才是他真正的死局。