【同時 密斯里魯宅邸】

　　“……如果不是你們『聖劍四姊妹』可以透過身上的刻印和學姊取得聯系，並且告訴我相關的來龍去脈的話，我還幾乎以為這堆憑空出現在地下室的金銀財寶，就像是那個先前因為發生婚外情，而被憤怒的領地住民給『踢』下台的某領主所說的，是份『天上掉下來的禮物』呢。”傻眼看著前一個小時出現在地下室里面的成堆各式金銀珠寶，和接受了宅邸副女仆長小櫻的命令前來協助分門別類整理、並且在建立完整清單的同時開始打包捆扎的宅邸女仆們之後，奉命留守宅邸的珍妮佛才搖搖頭露出苦笑，看著站在自己身邊的由莉。

　　“既然說，學姊交代過要把這麼一大堆『失落的財寶』呈獻給陛下……你們通知陛下了嗎？”

　　“女主人，請您放心。由莉剛剛已經請茱絲蒂娜伯爵將此事呈報給陛下了。”

　　由莉輕輕點頭。

　　“剛剛艾莉絲也傳回消息：陛下已經指派飛蝗部隊的弟兄們，在稍後由伯爵親自率領前來宅邸，將要協助押運這批珍寶回到皇宮去。”

　　“雖說這堆在學姊眼中只能說是『中看不中用』的珍貴財寶，對於現在正一邊擔心著凱文皇子病情、一邊還得強打起精神和萊茵女皇陛下開會的女皇陛下來說，的確沒啥實質幫助……不過也好。”

　　珍妮佛吁了口氣。“由莉，待會集合聖劍四姊妹～我們也一起押送這些東西，呈交給女皇陛下吧。”

　　“由莉遵命。”

　　【斐洛爾城 迎賓館】

　　皺起眉頭思考了一陣子之後，蕾琵雅最後還是輕輕搖了搖頭。

　　“我還是用你『現在』的名字來稱呼你吧，安妮塔。”

　　看了一眼從自己手中接過了成串的“神珍鐵鎖”並捧在手掌上，接著催動起自身蘊藏的魔力讓原本還是鎖鏈狀態的神珍鐵變化為清澈的液體型態的安妮塔，蕾琵雅這才平靜地說道：“畢竟這是你『現在』這個狀態所使用的名字，我想你應該也不會有變回魔物狀態的打算了吧？”

　　“除非你給我這個命令，我的『主人』。那麼……現在就照您的意思，讓『它』成為屬於我的枷鎖。”

　　說完這句話的安妮塔只是淺淺一笑，接著從口中念出了一個無法辨識的音節，讓正在自己掌中呈現清澈液體型態的神珍鐵，隨即沿著向前伸出去的手腕化為兩條水蛇攀上身軀。

　　就在蕾琵雅和麒麟面前，原本還是赤裸著白雪般嬌軀狀態的安妮塔，很快地就變成了頸部以下被神珍鐵所變化成的無數銀色枝條給包覆著的，如同穿上一件附加了項圈的銀色SM露乳衣裝般的狀態。

　　不過，兩人卻在這個時候都看見了從安妮塔眼神中流露出的怪異表情。

　　“怎麼了？”

　　“有什麼東西……剛剛從下面鑽進去……”

　　感覺到身體輕微不適的安妮塔說著，卻下意識地扭了幾下屁股。“好像……被人從前後……啊！”

　　“前後……啊咧？不會是這玩意兒也知道你現在想做的事吧？”

　　睜大眼睛仔細看了安妮塔略為夾緊的雙腿許久，似乎看出什麼端倪的麒麟忍不住笑了笑。

　　“雖說是不太明顯……不過好像真有什麼東西，正在你的前後兩個洞穴里面鑽進鑽出的呢。”

　　“我說麒麟，對於一個活了快兩千年卻沒享受過人們曾歌頌的『性愛的愉悅』的魔族來說，你這話還真是直接得可以。”

　　蕾琵雅看了一眼正在一臉困窘、身體卻無意識地隨著前後扭擺的安妮塔的表情之後，也忍不住夸張地搖頭苦笑。

　　“是這樣沒錯吧，安妮塔小姐？”

　　“……嗚……”

　　被逐漸充塞於體內的飽滿感一時衝得幾乎站不住腳，脹紅了臉的安妮塔只能勉強地點點頭。

　　“嘛，反正這位魔女小姐也將要沉淪在你的『棒』下了，我想接下來也沒我的事吧。”

　　麒麟說完之後哈哈大笑，接著拍了一下蕾琵雅的肩膀。“別太欺負人家唷，我現在去公會傳達你所交代的事。”

　　“我頂多讓她『求生不能，求死不得』而已，你盡管放心好了。”

　　麒麟笑著搖了搖頭並離開寢室之後，蕾琵雅才當著滿臉通紅的安妮塔面前解下身上的皮革長裙，將自己僅穿著馬甲的姿態展現在她面前～包括正在昂首挺立著的“小蕾琵雅”。

　　“這個是……真的還假的？！”

　　對於蕾琵雅這個“大方”的舉動不由得吃了一驚的安妮塔瞪大了雙眼，接著才小心地踏出了步伐來到蕾琵雅面前，看了看“小蕾琵雅”之後才又抬起頭，和蕾琵雅平靜的表情相互對望。

　　“……主人，這個到底是……？”

　　“這是我現在所背負著的『代價』～為了當年那場刻骨銘心的戰役。”

　　先吁了口氣的蕾琵雅依舊平靜地說著，才以戴著長筒手套的右手輕輕撫摸著自己的“小蕾琵雅”。

　　“如同你所見到的一樣，在你面前的你主人我，是個別人口中『不男不女』的『人妖』。盡管現在的我還是可以讓自己穿得美美的出來，稱職地扮演起其他人眼中所看到的『密斯里魯家的大小姐』，但隱藏在這外表之下的軀體就是這樣。”

　　“看來主人您還真的是很不喜歡這玩意呢，雖然『它』幫助您征服了無數的美女。”

　　安妮塔笑了笑，才在蕾琵雅的眼神中乖乖地跪下雙膝，接著雙手分別捧起“小蕾琵雅”底下的縐褶肉袋並輕握堅挺的槍身，才噘起嘴在鮮紅色的龜頭上面吻了一下。

　　“請讓安妮塔用嘴來為您徹底清潔吧，我尊貴的主人？”

　　“嗯。”

　　“……我說，安妮塔？”

　　“嗚？”

　　“你真的是第一次做這個服務嗎？”

　　對於安妮塔這時候幾乎是“熟練到家”的口舌技巧為之傻眼的蕾琵雅，一邊忍受著來自安妮塔舔舐自己肉棒的濕熱觸感，一邊納悶地問著。

　　“怎麼你的技巧看起來完全不會很生澀啊？”

　　“主人啊，這就是所謂的『耳濡目染』嘛。”

　　總算停住了輕輕含著“小蕾琵雅”並用舌尖來回舔舐著馬眼的動作之後，安妮塔才笑著如此回答。

　　“而且主人你還真健忘，我早先才說過我是個魔族啊～這種小事情，在我們那里早就已經是司空見慣了，不懂的話那才很奇怪吧。”

　　“不過在古代的文獻里面，對於你們的描述當中，可沒說到你們有這麼精湛的『吹簫』技巧。”

　　“……主人不喜歡？”

　　“你想太多了，我其實還蠻享受的。”

　　蕾琵雅忍不住笑了笑，輕輕捏了一把安妮塔的胸前雙乳。“可惜你這對奶子的尺寸有點小，想用來玩『夾香腸』的話似乎還不夠大呢。”

　　“在那之前，安妮塔想請您揮動您身上的肉槍，來給安妮塔『打屁股』啊。”

　　安妮塔嘻嘻笑著，再度吻了一下蕾琵雅身上的“小蕾琵雅”。

　　“畢竟，安妮塔的那兩個『洞』一直被奇怪的東西在那里鑽來鑽去，總是悶得慌嘛。”

　　“先把你身上的東西卸掉再說，我可不想和一堆液體金屬搶洞穴鑽。”

　　“是～”

　　隨著一聲故意拉長尾音的回答，緊接著輕輕舉起右手的安妮塔，只朝著自己脖子上的銀色項圈上面點了一下之後，讓原本變形為SM內衣型態的神珍鐵迅速收攏回到項圈內部，同時裸露出自己的身軀。

　　接著安妮塔順從地轉過身去翹起屁股，順便還以雙手將兩團屁股肉略為輕抓之後向兩邊扳開，並深深地吸了口氣，等待著已經從沙發上站起身來，扶著肉槍來到自己屁股後面的蕾琵雅。

　　“我說安妮塔啊，我現在反而恨不得我身上能多出一根肉槍呢。”

　　蕾琵雅忍不住苦笑。“還是我先找根按摩棒來？”

　　“不要啦，主人，看您要先用肉槍進入奴兒的哪個洞都可以，就是不要用肉槍以外的別的東西啦。”

　　一聽說蕾琵雅打著“找東西塞住自己的肉穴”的主意，滿臉通紅的安妮塔連忙猛搖頭。

　　“奴兒已經很久沒有體驗到真正性愛的感覺了……剛剛才被神珍鐵給折騰了好一陣子的說……”

　　“好啦，既然你不要我也不逗你了。”

　　蕾琵雅忍不住失笑，這才拍了一下安妮塔的屁股。“兩腿開一點，我要進去羅。”

　　“主人真是的，收了奴兒卻只會尋奴兒開心。”

　　盡管還是嘟起嘴巴抱怨，不過安妮塔的臉上倒是露出了些許微笑，也順從地將雙腿往外張開，以方便讓蕾琵雅挺起肉槍選擇一個“鑰匙孔”穿進去……【次日清晨】

　　“親·愛·的·主·人，該起床羅。”

　　不知幾時由於體力過度消耗因而昏睡在大床上的蕾琵雅，在隱約聽見安妮塔這句聲音的時候，原本昏睡中的精神才緩緩轉醒～睜開眼睛的她，第一眼就看見依然跨坐在自己身上，讓自己依舊堅挺的肉槍被蠕動著的陰道內壁肌肉按摩，正露出微笑看著自己的安妮塔。

　　“奴兒的這門『叫床』秘技還不賴吧？”

　　“我可沒聽過這種『叫床』唷，安妮塔。”

　　蕾琵雅忍不住苦笑著，不過雙手還是不規矩地抓上了安妮塔胸前微微晃動著、有著往斜上方翹起的兩顆粉紅奶頭、尺寸光靠一只手還抓不滿的乳房。

　　“還是你早就知道我有『起床號』？”

　　“嘿嘿，主人啊，其實每個正常男人都會有這種情況啦。”

　　安妮塔掩口笑著，順勢讓自己坐在蕾琵雅身上的身軀往前傾，以方便蕾琵雅更能對自己上下其手。

　　“只是主人您『曾經』是個女人，因此可能沒有這種體驗吧？”

　　“我看你是急著想重新回味昨晚的美好～或是想要續攤？”

　　蕾琵雅笑著捏了一把安妮塔的兩顆粉紅奶頭，使得安妮塔忍不住“啊”了一聲。“想要的話早說嘛，待會的旅程上可有得你玩了。”

　　“……待會的旅程？”

　　安妮塔對於這幾個字有點納悶。“主人，你准備要離開這里了嗎？”

　　“雖然在這邊的工作也差不多完成了，也順便收了三頭龍姬杜蘿、和你這位魔女愛奴～但是女皇陛下交代的正經事，我還是得做完才行呢。”

　　蕾琵雅露出微笑。“不過在那之前，總得先讓我起床，好去洗掉一身臭汗吧。”

　　“遵命，主人。”

　　不過就在蕾琵雅起身之後沒多久，才踏上地板的她就突然感覺到一陣頭暈目眩，接著“砰”地倒在後面還沒起身的安妮塔身上。

　　【當日午後】

　　“呃……怎麼會突然暈過去的……咦？”

　　從眼冒金星的狀態逐漸恢復意識的蕾琵雅，才一定神就發現席爾薇雅和安妮塔正一左一右地靠在自己床邊，緊張的表情似乎因為自己蘇醒而有所緩和。

　　“我說你們兩個，那張臉是什麼表情啊？”

　　“主人你還有心情開玩笑，早先安妮塔急著找奴兒來的時候，奴兒還擔心得要死呢。”

　　一臉擔心的席爾薇雅顯然對於蕾琵雅的玩笑話不太領情，一開口就癟著嘴抱怨。“誰知道主人竟然是因為過度勞累而體力透支造成昏倒！”

　　“不過，席爾薇雅姊姊在替主人檢查身體的時候，卻發現主人體內似乎產生了一種新的力量，並且已經開始流轉的樣子。”

　　半途插話替席爾薇雅打圓場的安妮塔說完，看了一眼輕輕點頭之後的席爾薇雅，這才繼續開口。

　　“這個力量的屬性，並非是類似席爾薇雅姊姊出身的神族、也不是奴兒的魔族……似乎是兩種力量在混合為一體之後，因為某些變化而產生了『兩邊都不是』的第三種力量呢。”

　　“第三種力量……會對我有影響嗎？”蕾琵雅思索片刻之後，開口問起席爾薇雅。

　　“有影響和沒有影響的機率各半，奴兒對此也沒有太大的把握說。”

　　席爾薇雅聳聳肩。“不過照奴兒剛剛檢查過主人的結果看來，這種嶄新的能量應該不會對於主人您產生任何影響。”

　　“太好了，席爾薇雅姊姊……奴兒剛剛好擔心呢。”

　　聽完席爾薇雅的說明之後，安妮塔忍不住松口氣。

　　“說真的，雖然奴兒活到現在，光是歲數就還比不上身為女神的席爾薇雅姊姊，但是奴兒也不想失去一個第一次可以讓奴兒委身於其懷抱中的主人啊。”

　　“你就放心吧，即使我真的出了什麼岔子，你的席爾薇雅『姊姊』總會使出渾身解數把我硬扯回來。”

　　調勻了自己的呼吸，蕾琵雅才笑著以一只手拍了一下安妮塔的肩膀，另一只手則順手托起席爾薇雅胸前的一顆壯碩木瓜彈了兩下。

　　“而且你也太見外了吧？該守護你們的，可是身為主人的我呢。”

　　“好主人啊，奴兒誠心地希望不是只有這個時候，您才會想到還有我們在唷。”

　　終於轉嗔為喜的席爾薇雅說著，這才一邊乖乖任由蕾琵雅的“怪手”在自己胸前搞怪，一邊輪流和安妮塔、蕾琵雅彼此交換著第一次的三人舌吻。

　　【三月三日下午 斐洛爾城 霍夫曼宅邸後花園涼亭】

　　“……出現在你身上的，應該是被稱為『無』的力量吧，如果照你這麼說的話。”

　　難得地換上了一身經過名家設計的粉藍色露肩式曳地長裙，雙手接過來自身邊的女仆所奉上的瓷制茶杯之後，略施脂粉的麒麟喝了口茶，才看了一眼就坐在對面的蕾琵雅。

　　“照我猜想，那位你們口中的『翼人開國女皇』安潔莉娜陛下所托付給我的，和現在在你身上的應該是相同的『無』之力。”

　　“那麼……安潔莉娜陛下說過的『人類無法操縱“無”的力量』，意思是？”

　　“我想安潔莉娜陛下的意思，應該是指這種力量並不會像是我們所聽聞的魔法一樣，會受到人們的心念所影響，而產生『偏向好的一面或是偏向壞的一面』的結果吧。”

　　麒麟歪著頭思考了片刻，才看著蕾琵雅。

　　“也就是說，即使你今天突然轉性，成為像是過去的阿迦曼儂陛下那樣的、『意圖征服整個大陸的霸者』的話，這種力量依然還是存在於你身上～不過，先不管你的心態是站在哪方，這個『無』的力量並不會受到你的心念去左右而產生變化。”

　　“所以這種力量也是我無法去控制的……吧？”

　　蕾琵雅悶著頭喝了口茶。“啊，對了～怎麼今天換成你在家里？”

　　“大嫂她早上帶著你贈送的三位『貼身愛奴』和東部各郡的郡主開會去了，這會兒還沒回來呢。”

　　麒麟苦笑著。“看來她倒是很喜歡你所送的『大禮』呢。你是存心想搞得她虛脫不成？”

　　“我可沒這種打算。依莉絲城主需要她們，也不僅是因為現在的她們可以提供的『東西』。”

　　蕾琵雅斷然搖頭。

　　“而且在『交貨』之後，我就順便讓席爾薇雅替依莉絲打點好『售後服務』了，憑她們三個要想讓依莉絲虛脫，我想可沒這麼容易。”

　　“幸好我沒有這方面的興趣～我還比較喜歡『陪浴』。”

　　麒麟再次搖頭苦笑，拿起茶杯。“對了，大嫂昨天突然提起一件事情，她想要我問問你的看法。”

　　“喔？”

　　“嚴格說來這也算是來自公會的情報啦，不過聽大嫂說，受到這件事波及的城主昨天一大早就來拜訪大嫂，並且希望透過大嫂這條管道，商請我、你和『聖劍騎士團』聯手去調查。”

　　麒麟看著露出了納悶眼神的蕾琵雅。“……你聽說過『黃巾之亂』嗎？”

　　“嗯……好像有點印象，不過已經是在學校（神聖凱拉爾學院）念書時候的事情了耶。”

　　皺起眉頭想了想的蕾琵雅先沉思了片刻，這才輕輕點頭。

　　“那場『黃巾之亂』好像算是歷史上第一次『由中下階層的農民發動的武裝叛亂』，我記得歷史老師是這麼說的。”

　　“沒錯，就是那場『黃巾之亂』。”

　　麒麟輕輕點頭。“既然你也清楚這個歷史的話，那麼應該也知道在東部的帝國領土之中，有個由信奉這個教派的人們所建立的自治區的事吧？”

　　“你是說那個號稱『自由之地』，擁有自給自足機能、卻從未上繳過稅賦的『黃天之谷』？”

　　“看來你也很清楚嘛。”

　　麒麟忍不住笑了笑。

　　“沒錯。向大嫂提出協助請求的，就是鄰近這個山谷的艾塞克斯城的城主～和父親過去曾經有著長年的戰友關系的、外號『噬血凶鳥』的勇將：艾佛烈·修肯拜因子爵。”

　　“我是曾經聽過這號人物……就我所知，直到『血月狂刀』靜水月和『黑衣戰神』奧克米客這對『怪力變態夫婦』在三年多前的『黑教叛亂』之中一戰成名以前，要說到帝國排名前十的勇猛戰將，就絕對不會少了他的名字。”

　　過去曾經是神聖凱拉爾學院軍事系當屆高材生之一的蕾琵雅，當然沒理由不知道這個盡管現在已經是滿頭白發白須，但是如同吃了炸藥般的火爆脾氣卻依舊不減當年，本身擅長於使用十分沉重的帶鏈大鐵球於遠距擊殺對手的老將。

　　“不過，連時常出入戰陣、曾經立下戰功無數的他都會感到棘手？”

　　“這也不能怪子爵閣下會感到棘手。畢竟他所面對的，是個以『免費的食物與醫療』為號召，趁機傳播所謂的『教義』以擴大勢力的一群狡猾家伙嘛。”

　　喝了口茶之後的麒麟輕輕點頭，再次笑了笑。

　　“況且，我想不用我提醒，你也應該清楚：『免費的東西雖然好，一旦搶著要享受的人多了，後面的問題才剛要開始而已』。”

　　“原來如此。”

　　蕾琵雅這才聽出了麒麟的話語中所點出的意思。“那，你要接下你大嫂的委托嗎？”

　　“你也知道的，帝國東部的這十個城邦，畢竟都是以霍夫曼家為馬首是瞻。即使大嫂嘴巴不說，身為家族成員的我，也還是得要一肩扛起這個工作。”

　　放下茶杯的麒麟先聳了聳肩，這才看著蕾琵雅。

　　“但是就我自己的看法，我覺得能夠讓你率領『聖劍騎士團』和我一起出面處理這件事的話，或許會產生一些不同的效應。”

　　“……你是指『讓女皇陛下的形象與命令權威性更為鞏固』？”蕾琵雅恍然大悟。

　　“看來你也不只是個整天就會拔刀砍來砍去的『怪胎』嘛。”

　　麒麟哈哈大笑。

　　“我的想法確實就是如此。另外，由於即將要『親自率領聖劍騎士團出擊，征討擾亂治安的黃巾亂黨』的，可是你這位被譽為『銀劍天使』的當朝首席戰將；而你本身呢，又是親受女皇陛下委以重任、手中握有『先斬後奏』權限的帝國首席大貴族。我在想，日後等到大嫂對外公開由你署名的調查結果的時候，相信沒人敢對內容說個『不』字。”

　　“我怎麼突然之間覺得，你這是藉機把往後的麻煩事情都丟到我身上扛吧……”

　　蕾琵雅苦笑著自言自語之後，緊接著站起身。

　　“嘛，也好。既然有個掛羊頭賣狗肉的家伙在伺機搗蛋，那麼我這個『銀劍天使』就如你所說的，將要讓他們徹底地嘗嘗這名為『敗北』的，苦澀而又難以承受的苦果！”

　　【三月六日 艾塞克斯城迎賓館】

　　“老臣參見公爵閣下、公主殿下。”

　　臉上留了大把灰白的絡腮胡，身材矮壯，然而目光依舊如同當年在戰場上一樣銳不可擋，聲音相當渾厚的艾塞克斯城城主～“噬血凶鳥”艾佛烈·修肯拜因子爵一進入房間，就先向蕾琵雅和銀杏行了個帝國軍的軍禮，這才露出了一臉抱歉的苦笑。

　　“實在是愧不敢當啊，沒想到還得要勞駕公爵閣下和公主殿下尊駕，率領聖劍騎士團前來協助老臣平定亂事……”

　　“不用在意，子爵閣下。公爵閣下和本公主原先正好也准備要來到這里進行拜訪，這也算是『湊巧遇上剛剛』吧。”

　　看了一眼輕輕點頭之後的蕾琵雅，先前從她口中得知這件事的銀杏也露出微笑。

　　“話說回來，不知道子爵閣下對於這支占據著『黃天之谷』的徒黨知道多少？”

　　“老臣記得，最早應該是一個自稱叫做『大賢良師』的家伙突然出現，並且主動以免費的方式替人救傷治病～那應該是……快四年前，那場先皇陛下不幸駕崩的『黑教叛亂』席卷了全國的時候吧。”

　　思考片刻之後的艾佛烈子爵說道：“由於這個『大賢良師』不僅十分親切和善、醫術也相當高超，因此受到他治療的傷患在康復之後，都願意聽從他的勸導，也因此逐漸以城外的『黃天之谷』作為群聚地，在那邊開始了自食其力的刻苦生活……只是最近幾年，『黃天之谷』卻變了樣。”

　　“變了樣？”蕾琵雅問道。

　　“似乎是因為他們在『黃天之谷』找到了和過去的『黃巾之亂』有所牽連的東西吧，『黃天之谷』突然開始有了軍事訓練的動作。”

　　在摸了摸自己臉上的花白胡須的同時，艾佛烈看著蕾琵雅。“公爵閣下，您的看法如何？”

　　“過去那場名為『黃巾之亂』的平民叛亂，直到現在還是被帝國的各地領主引以為戒……”

　　蕾琵雅停頓了片刻，讓自己的眼神和艾佛烈正面相對。

　　“不過，就我自己對於這件事的觀點來說，『有理由的叛亂』和『沒理由的叛亂』，基本上根本是截然不同的兩回事。和過去因為『民不聊生』而衍生的叛亂不同，現在的女皇陛下和多數各地領主並沒有什麼過於壓榨基層平民的惡行，而少數如同安德魯親王這樣的濫權者也早已伏誅，因此這個『大賢良師』挑選現在這個時間點起兵，根本沒有意義可言。”

　　“也就是說，站得住腳的是我們這邊？”

　　“嗯。”

　　蕾琵雅點點頭。

　　“為了把對於一般平民產生的影響減到最低，本次的行動，就由我們『聖劍騎士團』正面迎戰～請子爵閣下保持現狀，做出按兵不動的態勢即可。”

　　“這個……可以嗎？畢竟『黃天之谷』也是屬於本郡的管轄領地……”

　　“『戰之勝負，非關兵之多寡，乃系於統帥之才能』。”

　　蕾琵雅微笑著半舉起右手，制止了艾佛烈子爵的話語。

　　“近幾年來，不時就奉命在廣大遼闊的戰場上奔走的我，對於這個至理名言可說是感受最深刻。”

　　“國民們在挨過了過去幾年因為『黑教』的關系而混亂的生活之後，總該有點喘息的機會吧。”

　　銀杏也露出微笑，接著蕾琵雅的話語說道：“本公主猜想，公爵閣下應該是想要借由故意『示弱』來松懈對方的警覺心，等到機會到來的時候再予以徹底痛擊～既是如此，我們所能做的就是盡量保持低調，藉機多了解一點對方，並找出可以切入痛擊的弱點。”

　　“……老臣明白了。謹此先預祝公爵閣下與公主殿下能夠旗開得勝。”

　　艾佛烈子爵離開房間之後，接著進來的卻是抵達艾塞克斯城沒多久，就跑去公會尋找相關訊息的麒麟和芙蕾雅。

　　“蕾琵雅，有個好消息唷。”

　　芙蕾雅露出微笑。

　　“和金萱女皇陛下開完會的我媽，已經帶著香津美回本國去了。而透過女皇陛下委托我媽所下的命令，稍早先行護送瑪格麗特郡主回到皇都的那兩位，將會兼程趕來此地支援你。”

　　“梅芙和蒂普？”

　　“嗯，不然你認為還會有誰啊？”

　　芙蕾雅哈哈大笑起來。“剛剛我跟著麒麟去公會，也找到了一些很好玩的情報。”

　　“好不好玩我是不曉得啦，不過這個新的『黃巾黨』在民間的聲價卻是毀譽參半。”

　　一屁股坐在床沿的麒麟先看了一眼坐在沙發上的蕾琵雅，才接著說道：“根據公會方面從提供情報的冒險者們口中所得到的訊息，這個『新黃巾黨』幾年來已經在各郡的領地上舉辦過數百場類似義診、或是捐贈糧食等等之類的慈善活動～但是在進行這些活動的當中，卻夾雜了一段不小的『宣揚教義』時間，借此流傳著關於所謂的『變天』的訊息。如同蕾琵雅你先前所給予的評價一樣，領導他們的這個『大賢良師』，確實是個『掛羊頭賣狗肉』的混蛋。”

　　“麒麟，你雖然是在藉機褒我，但我可不會因此而感到高興呢。”

　　蕾琵雅露出苦笑。

　　“總之……銀杏、芙蕾、麒麟，通知所有人今晚充分休息以養足體力～等到會合了梅芙與蒂普之後，我們就找個早上出發去『黃天之谷』，實際勘察當地的情況。”

　　【同日深夜 迎賓館寢室陽台】

　　“……怎麼了？”

　　蕾琵雅的聲音，隨著她的身影出現在身上只披了一件紫色薄紗細肩帶睡衣，正倚靠著護欄了望遠方的安妮塔的身後。

　　“我白天不是說過，要所有人今晚好好休息？”

　　“這句話才是奴兒該問的吧，主人～您這麼晚了還不睡？”

　　“沒辦法，如果沒有這個『大賢良師』在搞鬼的話，今晚應該是個『全員大鍋炒』的夜晚呢。”

　　苦笑著聳了聳雙肩的同時，身上只穿著一套白色蕾絲內衣褲的蕾琵雅也來到護欄邊。“真是的，害我的『小蕾琵雅』今晚毫無用武之地！”

　　“主人您也真是幽默～您如果真需要找人幫您消火的話，奴兒相信很多姐妹都會排隊搶著要吧。”

　　因為臉上脂粉未施，在月光的映照之下格外顯得白皙許多的安妮塔，聽見蕾琵雅的自嘲之後忍不住悶笑著。

　　“主人是否在思考關於那個『大賢良師』的事情？”

　　“我是在思考這個家伙的事情沒錯。不過……你和席爾薇雅活得畢竟比我長久，應該也有聽說過『黃巾之亂』吧？”

　　“奴兒在很久很久以前，是曾經聽說過關於古代的『黃巾之亂』的事情啦……”

　　安妮塔說到這里先停頓了一下，接著看了蕾琵雅一眼。

　　“不過，像這種借由行善之舉趁機拉攏信徒增強實力的手法，相信偉大的主人您應該很容易就戳破他們吧？”

　　“看來你成為我的愛奴之後，這門『拍馬屁』的功夫學得挺快的嘛。”

　　蕾琵雅忍不住大笑。“不過，安妮塔，我想問的是身為『魔女』的你自己的意見，不是聽你用『愛奴』的身分來拍我馬屁。”

　　“主人您總是這樣一板一眼的，難怪上次會因為『操勞過度』造成虛脫導致昏倒在奴兒身上呢。”

　　吐吐舌頭扮了個鬼臉的安妮塔苦笑了一陣子，接著開口的時候，語氣也正經了許多。

　　“就奴兒自己的印象所及，所謂的『天』在過去一般不只是指『在我們頭上的東西』～像是氣候、天象之類，還有暗喻為『統治者』的意思。比方說『黃巾之亂』當時，叛亂帶頭者所主打的『蒼天已死，黃天當立』就是指此。”

　　“但是誠如白天主人您對那位城主老伯所說的一樣，現在在主人的輔佐之下領導著帝國的女皇陛下～即使奴兒不曾看過，也認為這位敢將責任如斯重大的『先斬後奏』權交托在主人您的手中、並且堅定支持著您的領導者，應該並沒有什麼必須要被人依靠武裝力量給踢下台的過失。”

　　安妮塔看著輕輕點頭的蕾琵雅。“就奴兒自己的想法來說，那個領導著黨羽的『大賢良師』當下最聰明的決定，應該是『早日收手』。”

　　“如果那個家伙依舊執迷不悟呢？”

　　“假如那個『大賢良師』果真是個如此冥頑不靈的家伙的話，奴兒認為，只要靠著主人您手上的銀劍就可以替他送終了。”

　　安妮塔露出微笑的同時，順手解開扎於自己紫色細肩帶睡衣胸前的蝴蝶結緞帶，並將肩上的肩帶往兩邊輕推，讓失去支撐的睡衣順著自己垂降到身側的雙手緩緩滑落地面。

　　“主人，既然奴兒的『馬屁評論』已經說完了，現在該讓奴兒做點正經事了吧？”

　　“你覺得我該有說『不』的機會嗎？”

　　蕾琵雅再次哈哈大笑，接著也解開了位於自己穿著的開襠丁字褲上頭的緞帶，讓自己蓄勢待發的“小蕾琵雅”探頭透氣。

　　“就用你『下面的嘴』來幫她『解悶』吧？”

　　“奴兒遵命。”

　　兩頰略顯嫣紅的安妮塔露齒一笑，接著才秀出了一個高抬腿的動作將自己的門戶大開，迎接蕾琵雅的挺槍突進。

　　【三月八日早晨 “黃天之谷”附近】

　　“大小姐，那里就是『黃天之谷』了。”

　　站在位於半山腰的山道上的碧翠絲，伸出右手指著位於附近的一座山谷里面，四處均可見到正迎風飄揚著的鮮黃色旗幟的，由四個刻意堆高起來的土台為中心、透過山路構成彼此之間的連結，整體規模並不小於一座城市的聚落。

　　“請問那堆高疊起來的土台到底是……？”

　　“那個應該是他們口中所謂的『黃天祭壇』吧。”

　　順著碧翠絲手指的方向望了一眼，大概猜出到底是什麼玩意的梅芙接著說道：“公爵閣下，從這個獨特聚落的布置方式來看的話，他們的領導中心應該是位於對面半山腰處，規模最大的『大祭壇』上面。”

　　“這個自稱是『大賢良師』的家伙，看來也不全然只是個腦袋沒東西的草包嘛。”

　　蕾琵雅輕輕點頭。“芙蕾，你和我都身兼統兵作戰的指揮官職務，你覺得呢？”

　　“『黃天之谷』的地形，對於要逆勢上攻的我們來說應該並不容易。不過，我們卻也不是全然沒有取勝的機會。”

　　芙蕾雅從面前的地形圖上抬起頭來。

　　“我們的取勝關鍵，在於能否掌握『安全取水的來源』，以及『糧食的儲備地點』。這個地形盡管以防守方面來說確實十分有利，但是構成有利於防守方的條件的一個最重要因素，就是防守方面必須要完全掌握住『水源』與『糧食』這兩項必須品。”

　　“也就是說，只要少了其中一項的話，防守方的優勢就會消解掉？”一旁的麒麟問道。

　　“畢竟即將和我們正面衝突的這群『黃巾』也是人，可不是靠魔法石推動的『自動人偶』吧。”

　　芙蕾雅說著，臉上露出了自信的微笑。

　　“而為了要能在最短時間之內迅速掌握這兩個點，讓對方高昂的士氣因而急速下降，透過詳細的周邊調查借以掌握相關資訊，就有其必要性存在。”