（上）

　　撲哧撲哧地，注意不讓枝頭折斷地小心摘取茶葉。

　　盡管是尚未曬干的茶葉，仍有些許熟悉的香氣從指間滲出。

　　是我喜歡的香味。

　　“索科拉。休息下吧？”

　　回過頭去，在那的是拉芬。

　　臉頰不禁松弛下來。

　　“嗯！”

　　我將放入了摘下的茶葉的筐子放到樹底下，然後朝拉芬所在之處奔跑過去。

　　拉芬擺著有些害羞的臉，一邊朝我伸出了手。

　　牽著手也可以呢。

　　我高興地抓住拉芬的手。

　　拉芬的手不知不覺間也已變成一雙男人的手了呢，是雙可靠而又溫柔的手，我對此非常喜歡。

　　“呐，拉芬。今天天氣很好呢，我們在外邊喝茶吧”

　　“好啊。我很喜歡索科拉沏的茶”

　　“真的？”

　　“真的哦”

　　因那話語而稍微感到緊張了。

　　這下得要泡出美味的茶來呢雖然說了“好茶葉”什麼的，但我們村里人只會喝賣不出去的茶葉而已。

　　用手指捏起些許混在茶葉里頭的干燥的花瓣收集起來。

　　我們至今幾乎沒喝過用真正的好茶葉所泡的茶。

　　總覺得不可思議。

　　明明就是由我們從幼苗培育起，收獲並使之干燥、最後售賣出去的茶葉。

　　以前出席姐姐的結婚典禮時有幸喝到被稱作最高級的茶葉，那時被其濃郁的芳香給驚嚇到了，另外那如同朝霞染紅雲彩般的色澤也實在令人感動。

　　至今仍在想著，希望能再回味一次那茶的芳香與甘醇。

　　拿著努力挑選的茶葉與茶具並吩咐弟弟煮沸熱水以後，我便前往拉芬在等候著的庭院。

　　“拉芬。我們，什麼時候會結婚呢？”

　　“一定快了呢……畢竟因為諾博諾戰爭村子里少了很多村民啊”

　　“啊，嗯……也是呢”

　　前些日子發生的諾博諾的戰爭，住在附近的大人們不少也參加了。

　　像我居住的這種只有普通農民的村子，竟然都來人傳達了士兵招募。

　　因為諾博諾是富裕的都市，聘用的金錢似乎挺高的。

　　村里的大人也有數名去參加了。

　　然而幾乎都沒能回來。

　　即便能活著歸來，不是失去了手臂就是被火傷灼燒了肌膚，又或者是更加慘烈的狀況。

　　我衷心覺得拉爾芬沒參加真是太好了。

　　雖然對誰都沒說過呢。

　　“原本因為胡子大叔的死村子就夠嗆的了，現在竟然還人口銳減了啊。不是都被說要盡早結婚生下孩子了嘛？”

　　“……孩、孩、孩子”

　　去年開始我就變成能夠生孩子的身體了。（生理上）

　　所以隨時都可以結婚呢。

　　如果是要生下拉芬的孩子的話，倒不如說想要盡早懷孕呢。

　　從母親和姐姐那聽說了似乎是要做相當羞恥的事，呼嗯，不過如果是以拉芬為對手的話應該沒問題吧我想。

　　……雖說正因為對象是拉芬說不定會更羞恥就是了。

　　“啊，那個，怎麼說，不是那樣的，那個，沒有奇怪的意思，就……”

　　一下子臉蛋通紅的拉芬慌慌忙忙地否定著。

　　總覺得變得有點想作弄下他了。

　　“誒？拉芬不想和我結婚？”

　　“沒、沒有那回事！”

　　一下子站起來的拉芬緊緊抓住我的手。

　　稍微有點痛呐。

　　“我啊認為能和索科拉結婚真的非常高興”

　　“呼嗯，是嗎？”

　　我也很高興哦。可現在還不能這麼回答呢。

　　想要讓拉芬繼續說下去。

　　“很早、很早以前，從還是孩子的時候開始，就一直喜歡著索科拉了”

　　盡管至今為止已不知多少次向彼此傳達了彼此的心意，但果然被說喜歡的話還是讓人高興。

　　非常非常地高興。

　　“呼呼。我也喜歡拉芬哦”

　　我將拉芬的手緊緊地握回去。

　　用力得手都要變青了。

　　勤勞的、溫柔的、總是照顧著我的拉芬，最喜歡了。

　　“呐呐，拉芬喜歡我哪里呢？告訴我吧？”

　　“哪里都喜歡哦。一直精神滿滿的地方也是，擅長泡茶的事也是，總是對我那麼溫柔的事也是，宛如春日晴空般蔚藍的頭發和瞳孔也是”

　　緊接著拉芬用手輕輕觸摸我的頭發，另一只手則撫摸我的臉頰。

　　啊啊，感覺真好。

　　被拉芬觸摸的話內心就會變得暖暖的，我很喜歡這種感覺。

　　“索科拉……”

　　“……拉芬”

　　彼此的臉相靠近。

　　弟弟不在附近真是太好了。

　　啾～。

　　感覺像是發出了這樣的聲音。

　　“拉芬……不行哦……因為、我們、還沒結婚呢”

　　“抱歉索科拉。可是，我真的好喜歡索科拉啊”

　　胳膊進一步被抱緊，但我還是往肩上用力從而拒絕了拉芬。

　　還是很可怕呢，而且姐姐也說了沒結婚是不能做這種事的。

　　“不行。不行的哦。呐？再過不久我們就結婚了啊。就不能等到那個時候嗎”（這flag）

　　“索科拉……”

　　看著表情有點悲哀的拉芬心中總覺得有些罪惡感，胸口處像是被狠狠揪住一般。

　　我確認過家人不在周圍後，閉起嘴唇。

　　啾。

　　能感覺到幸福。在心中裝得滿滿的。

　　仿佛一口氣將茶飲干似的，從身體內部從心底處傳來火辣辣的感覺。

　　親吻的話，這是第四次了嗎？

　　想要就這麼乘著性子呐。

　　可是必須忍耐。忍耐。

　　啾。

　　第五次。

　　再不停下來的話，無論拉芬還是我恐怕都無法自制了吧。

　　真的很舒服呢……

　　“不行、拉、拉芬……”

　　“索科拉……”

　　總算推開拉芬後，我站起身來。

　　熱水應該差不多煮沸了。

　　“喏，來喝茶吧。我會給你泡得很美味的”

　　我顫抖著慌忙擺腿跑向家里。

　　那天夜晚被母親帶到了村長家里。

　　理由不明。

　　只是說了要集合起來。

　　“哦來了啊。加上你們就全員到齊了”

　　仔細觀察周圍的話，能發現村子里的女孩子們幾乎都聚集在這里了。就連出嫁了的姐姐也在。

　　沒來的就只有很小很小的女孩以及老年的大媽們。

　　“索科拉已經到了能生孩子的年齡了麼？”

　　“額……”

　　“是的。預定要和隔壁家的拉芬結婚”

　　母親代為回答了。

　　雖說是爺爺輩的人，但被村長探聽身體的事情還是感覺很不好呐。

　　“唔嗯。各位，深夜勞煩你們聚集起來了”

　　是怎麼了嗎。

　　像這樣深夜聚集在村長家中的事是從未有過的。

　　“就在剛才有貴族大人來到村子了。是來買好茶葉的”

　　要做怎樣的反應才好呢，大家都相互窺伺著。

　　來買茶葉的話那就賣好了啊？

　　是貴族大人的話應該不會缺錢吧。

　　“展示了積存在村子里的茶葉後感到相當高興的樣子，給的錢也非常的多。真的是得救了啊”

　　那些維系著我們生活的茶葉，能被貴族大人喜歡就像是努力被認同了一般，確實令人感到高興。

　　雖然村長似乎是對錢的事感到高興，不過對我來說那怎麼都好了。

　　“今天晚上那位貴族大人將會在村子里借宿一宿，明天再回去”

　　“……那位貴族大人，是男性嗎？”

　　母親中途打斷了村長的話。

　　緊接著村長點了點頭。

　　“你們可能不知道吧，那位貴族大人可是庫沃路丁奇侯爵家的長男……是位大貴族”

　　就算這麼說，我也不知道要怎麼區分貴族大人。

　　貴族大人就是貴族大人唄。

　　雖然我是這麼想，與我和同齡的孩子們不同，母親她們的眼神變得十分認真。

　　並且，村長的表情只有過之而無不及地，認真到令人覺得恐怖。

　　“可不能放跑這個機會啊。無論如何……都要從那迎入種子！”

　　然後母親和其他年長的女性對還不太明白的我們進行了說明。

　　從貴族大人那，能夠迎入種子的話，就能生出持有魔力的孩子。

　　持有魔力的人非常地強大。

　　身體強壯得幾乎不會感冒，力量也是常人的好幾倍。

　　能夠輕松地耕作田地，就算有狼群一個人也能趕跑。

　　根據不同人的狀況甚至能用魔法治療疾病，又或者使出將田野燒盡的火炎。

　　過去村子里也有一名持有魔力的人。

　　那就是胡子大叔。

　　胡子大叔能使用的，是只要三發就可將巨大的圓木燒盡的火焰魔法。

　　好幾次將盜賊打跑的緣故，在村子里倍受尊敬。

　　在他兩年前因病而死時，記得村子還沉浸在昏暗無力的氛圍里頭。

　　然後如今，村子里再沒有持有魔力的人了。

　　“這之後將會把你們帶到貴族大人的面前。無論如何都要盡可能獲得他的種子！為了生出持有魔力的孩子，要盡可能地受孕啊知道嗎！”

　　胡子大叔的母親，據說也是從偶爾訪問村子的貴族大人那獲取了種子。

　　於是村長似乎也想讓我們這麼做。

　　討厭……

　　村長所說的事是不能違逆的。

　　那麼做的話，無論是父母還是姐姐弟弟都會感到困擾的吧。

　　可是，真的好討厭。

　　我想要生拉芬的孩子啊。

　　不想要什麼持有魔力的孩子，而是屬於自己喜歡的人的孩子。

　　“那個，未婚的女孩們……能放到後面嗎？”

　　母親對村長這麼說了。

　　“沒錯啊。先把我們帶到貴族大人的面前吧。如果能被中意的話，也就沒必要讓姑娘們去了吧”

　　其他孩子的母親也這麼說道。

　　大概是想要保護我們吧。

　　“不行啊。貴族大人的歲數依我看來也就是10～12歲左右而已。你今天幾歲了？”

　　“25歲”

　　回答的是母親。

　　“10歲和25歲都能當母子了啊。怎麼看都很難被喜歡上……比起展示次品而招來不滿，這里果然還是先讓他看看年輕的姑娘們會比較好吧”

　　沒有人能對此反駁。

　　村長已經決定從年輕姑娘們開始展示起了。

　　村民們都無法違抗這個決定。

　　討厭。

　　拉芬，救救我吧。

　　“最好是先讓他看看外表長得好看的人吧。這樣的話，人選就是瑪芙、納莎、凱伊赫，然後還有索科拉。去清洗一下身姿再到這集合”

　　這種……這樣下去的話……

　　拉芬……。