從盧佩塔等人離開紐尼里，到今天為止已經過了10天。

　　我的思考陷入了僵局，就靠在椅背上，抬頭看著天花板。

　　“嗯……”

　　那里只有和往常一樣的我房間的天花板。當然，書里也並沒有關於我近來思考的問題的答案。

　　喉嚨里發出“嗯——嗯——”的聲音時，提修對我說。

　　“您怎麼了？”

　　“想心事”

　　雖然回答說沒什麼，但提修並沒有退下。

　　“今天老爺也會回來的。少爺一副這樣的表情，會讓人擔心吧。有打倒修皮亞傑克的決心是好的，但不能太鑽牛角尖……”

　　“我不是在鑽牛角尖”

　　與其說是在煩惱，不如說是在思考。

　　正因為有各種可供思考的材料，所以可能性變的無限大，想象的范圍也越來越大。

　　結果就是沒完沒了地思考。

　　“和在城下被引見的梅魯金有關嗎？”

　　前幾天訪問紐尼里軍事基地時，我把梅魯金叫了出來。這是盧佩塔拜托我的，我對他提出的“協助庫沃路丁奇家族”的具體內容很在意。

　　面談順利結束了。問題反而是在那之後。

　　“有關系”

　　幾乎沒有人知道我們的談話。我也沒跟提修說話。也正因為如此，提修才會比平時更加擔心吧。

　　“但是，這不是我一個人的事情，我和基地的干部們共享著情報，也和里萊特商量了”

　　“是佳得蓮家的里萊特嗎”

　　“啊，就是那家伙。那種與生俱來的奔放和佳得蓮的認真很好地結合在一起，很容易交談”

　　梅魯金帶來的信息，不用說我，就連陪同的武官干部也難以下判斷。

　　且不說盧佩塔，對梅魯金本人本來就沒什麼信任。

　　而且據說這是在南方也極為罕見的奇謀，但不知是否屬實。

　　歸根結底，庫沃路丁奇的真實感受是“無法判斷該相信到什麼程度”

　　正當我思考該如何是好時，恰巧南邦南兵從野外遠征回來了。於是邀請了指揮官里萊特一起聽他講話。

　　“如果沒有里萊特的話，我們的話題就不會有進展了。幸虧他在紐尼里”

　　作為從祖傭兵在大陸南部流浪過的里萊特，有著其他武官所沒有的知識。聽到梅魯金的提案時也立刻表示理解。

　　不過，理解並不等同於贊成。

　　里萊特對梅魯金的方案給予了一定的評價，但他總結說，從現狀來看，庫沃路丁奇一方處於優勢地位，因此最好的作戰方式應該是像橫綱相撲一樣推進比較好。

　　與其他武官的結論相同。

　　但是，里萊特和梅魯金的方案也說過，如果能同時平行推進就好了，這方面還是有差異的。

　　“那麼，少爺現在不是很為難嗎？”

　　問題或者說出乎意料的事情是在那之後發生的。

　　“唉，里萊特不見了，這讓我有點為難，關於這件事，我找不到一個可以輕松商量的人了”

　　雖然干部武官們完全不贊同梅魯金方案，但他們並沒有輕視作為其前提的情報。

　　他們似乎認為這可能會成為影響今後軍隊動向的因素。

　　但是，究竟能在多大程度上相信梅魯金這個身份可疑的男人說的話，是很困難的。

　　這時里萊特舉手說：“那我去確認一下”就在他們還在猶豫的時候，談話繼續進行了下去，第二天，盧佩塔、梅魯金和里萊特三人向維德堡市的寄霧村出發了”

　　因為有熟悉當地的居民在，所以沒問題。

　　只要不接近維德堡市，就不會被抓住。

　　因為我已經往返過好幾次了，所以沒問題。

　　如果有3個從祖的話，在緊急時刻也容易突破……雖然里萊特說了很多道理，但不管怎麼說步子也太輕率了。

　　不，應該說腰很輕吧。

　　那家伙很喜歡娼館，腰的動作也很輕快吧。

　　“在里萊特他們回來之前，我還有很多事要考慮，不知不覺就會發呆。提修你也不要太在意”

　　盧佩塔會留在故鄉，梅魯金將回到紐尼里。

　　這個基本方針沒有變。

　　本來說好一個月之內回來，但因為有里萊特，所以這方面的限制也定得比較靈活。

　　雖然不知道他什麼時候回來，但希望他能把詳細的信息帶回來。

　　“到底會怎麼樣呢……”

　　視线回到桌子上。那里放著迷你地圖。我把手指放在庫沃路丁奇一側的阿爾克諾阿汙染區，然後滑到修皮亞傑克一側。

　　我之所以會被奇策迷住，也許是因為蛇之牙作戰的成功。

　　但是，我希望在庫沃路丁奇軍損失最小的情況下取得勝利。

　　與修皮亞傑克軍的正面碰撞就在這里，武官們已經模擬過會有相當大的損失。

　　打倒修皮亞傑克家族的時候並不是電影圓滿的結局，然後播放演職人員表。討伐修皮亞傑克之後，庫沃路丁奇家族和我的人生還要繼續。

　　贏了固然好，但如果軍隊損失比預想的還要糟糕的話，作為下一任戶主的我肯定會很辛苦。

　　艱難取勝是不能被接受的。

　　根據損害程度的不同，以修皮亞傑克所屬山岳地帶為據點的中小貴族可能會涌入沃伊斯特拉平原。

　　因此必須要有足夠的軍事力量來抑制。

　　我認為，如果因為行動過於草率而導致嚴重的損失，就本末倒置了，雖然我並不執著於出奇制勝的策略，但還是會不知不覺地思考有沒有其他更好的方法。

　　“……阿爾克諾亞汙染區……阿米利亞河……阿爾克諾亞汙染區，維德堡市……”

　　到此為止還好。也不是沒有計劃。

　　“還有軟弱的下顎……嗎？”

　　這是最大的問題。

　　干脆放棄從背後攻擊，只在由強攻占領下的維德堡市伺機而動怎麼樣？

　　前线的修皮亞傑克軍主力也可能因為擔心背後而無法集中精力戰斗……好微妙啊。

　　奧塞洛里亞的後備兵力將會出動，成為前线主力的盾牌，而且這似乎沒有什麼意義。

　　最糟糕的是，城市會被包圍。

　　“嗯……”

　　也可以從庫沃路丁奇旗下的貴族家族中請來負責下顎的主祖。

　　例如，與外表不同，動作敏捷的嘉利安納子爵。

　　雖然他沒有進攻奧塞洛里亞市的膽量，但吸引前來迎擊的奧塞洛里亞的後備兵力還是可以做到的。

　　這樣一來，庫沃路丁奇·威爾克這一上顎就可以用獠牙刺向修皮亞傑克軍主力的屁股。

　　但是，嘉利安納子爵並不是一個可以無條件依賴的人。

　　雖然他親近庫沃路丁奇，但並不盲從。

　　因為有利可圖，所以才遵從。

　　如果想讓他在對修皮亞傑克的戰爭中有所作為，就必須付出相當大的代價。

　　被竭盡全力地恩將仇報。

　　我可不想被大叔愚弄。

　　不僅是嘉利安納子爵，其他庫沃路丁奇派的貴族家族也是如此。

　　而且，與出身平民的嘉利安納子爵不同，普通貴族首先考慮的是家族的存續，所以想把他們拉上是非常困難的。

　　去陌生的地方勾引敵人，會輕易接受這種邀請的人不是傻子就是戰斗狂……我是邀請的一方，所以應該都不是。

　　“少爺，休息一下怎麼樣？”

　　女仆帶著溫柔的茶香走了過來。看樣子我又在哼哼了。可能是提修為了讓我轉換心情而讓她做了准備。

　　“……是啊，再想下去也沒用”

　　松開放在地圖上的食指，另一個女傭立刻開始收拾。大概是判斷很快又要用吧，便把地圖移到了附近的另一張桌子上。

　　“這位是……”

　　我面前放著提修准備的一封信。收信人和正文什麼都還沒寫。

　　“雖然她已經幫我准備好了，但我還是不寫信了。因為可能傳達不了。而且我也想和父親面對面商量一下。放回架子上吧”

　　“我知道了”

　　桌子上的東西全都消失了，取而代之的是茶具。我放空大腦，純粹地享受茶香。

　　“……接下來要去城下嗎？”

　　在開拓結社露一次面吧。

　　業務內容的清查暫且不說，倉庫的整頓也達成了一定程度的目標。

　　現在應該有時間和員工商量下。

　　伊布今天早上也去露了臉。

　　雖然沒時間聽里萊特本人說，但根據我直屬士兵的報告，使用滑膛槍的訓練還算不錯。為此，我想委托員工生產彈藥。

　　如果僅僅是這種事，拜托文官傳話就可以了，但我想久違的看看員工們的臉。業務審查的情況也要當面確認。

　　而且今天父親要和澤路多米托拉家一起會合回來，明天以後的日程就不清楚了。趁現在還有時間的時候收拾一下比較好。

　　喝完茶，我向城下走去。

　　一踏進開拓結社，就能感受到一種奇妙的氣氛。

　　空氣中有慌亂，焦慮，騷動。

　　也許是因為我來得太突然，沒有事先說，我這麼想著，員工們一看到我就松了一口氣，一個接一個地圍了過來。

　　其中也有伊布的身影。

　　“怎麼了？出什麼事了嗎？”

　　我這麼一問，一名員工一臉為難地回答。

　　“想移送到生產部的穢土不見了……”

　　“又來了”

　　在訪問阿爾克諾亞汙染區時，受到了治理那片土地的騎士的委托，將穢土送到了開拓結社那里，但是從社員那里收到了沒有送到的報告。

　　在那之後，雖然收到了請求重新發送並順利收到的報告，但好像又丟失了。

　　“那種東西誰都不會去偷的吧？會不會是搞錯了，和滑膛槍一起運到基地了？”

　　不久前，滑膛槍被轉移到紐尼里軍事基地的倉庫里。

　　這時，我的腦海中首先浮現出混在一起的可能性。

　　因為不是員工可以輕易確認的地方，所以才嚷嚷著沒有沒有吧。

　　讓我驚訝的是，員工慢慢地搖了搖頭。

　　“不，原因剛剛查明了”

　　“原因？”

　　“是的。我想讓您看看比較快”

　　就像等著這句話一樣，底層員工端著一個大盤子走進了房間。盤子里盛著的是汙土。

　　“嗯……是穢土嗎……”

　　守在我身邊的護衛們全都皺起了眉頭。

　　從祖對穢土極其敏感。

　　應該說汙穢的存在使魔力感覺被刺激了，導致心情變壞。

　　去阿爾克諾亞汙染區參觀的時候，身為從祖的女仆也搖搖晃晃的。

　　我和隸祖的職員即使附近有穢土也不會特別在意，護衛們的反應很顯眼。他們就像被人扔了大便一樣。

　　“……伊布也是嗎？”

　　不知不覺伊布也進了房間，但表情很嚴肅。像看髒東西一樣瞪著盤子。

　　員工見狀，把擺好架勢的伊布招手叫了過來。

　　“伊布，做和剛才一樣的事”

　　伊布回應了他的要求，一只手伸向盤子。那一瞬間，我從伊布的身體感到了魔力的動搖。大概是想發動魔法吧。

　　帶著朦朧光澤的薄霧一般的東西從伊布纖細的指尖出現，包住了盤子，又溶化在空氣中，消失了。

　　“……如您所見”

　　隨著職員的聲音，最底層的職員把盤子遞給我。

　　原本應該放在盤子里的那塊不祥的黑紫色穢土，現在變成了淺煎咖啡豆般明亮的茶色土。看上去就像一片平淡無奇的泥土。

　　作為貴族的我，空手去碰泥土會怎麼樣呢？就在我猶豫片刻的時候，武官迅速行動起來，奪過了盤子。

　　“難道是”

　　他的聲音讓人啞然。難以置信，那種心情真切地傳達給了我。

　　“精靈的力量，淨化魔法……”

　　武官的呢喃在室內回響。