新年轉眼間到來，1月也臨近尾聲。

　　年前年後有很多活動。

　　今年，我作為庫沃路丁奇家下任家主，需要主持一系列活動，還挺費勁的。

　　畢竟這次不單是我們家，還需要考慮修皮亞傑克家的情況。

　　修皮亞傑克家家主是蘿米莉耶，現在在紐尼里市生活，為此修皮亞傑克的騎士們向庫沃路丁奇方面表示希望拜訪紐尼里市，向家主致以新年問候。

　　當然，我們不可能說著什麼“請不要顧慮，紐尼里市歡迎任何人”不管是誰都接納。要是疏忽大意的話，紐尼里城就會被攻陷。

　　最終定下來僅迎接現任騎士和繼承人，其他的僅允許負責照顧生活起居的隸祖同行。

　　如此一來，接納的人數大幅減少，但招待修皮亞傑克相關人士到根據地紐尼里市十分費神。

　　我甚至覺得，這樣的話，還不如在奧塞洛里亞市應對。

　　為了扼住修皮亞傑克家的喉嚨，我們控制了蘿米莉耶，但說實話，隨之而來的協調工作多得累人。

　　我都這麼覺得了，負責實務的文官和武官肯定更辛苦。情況比我事前想象的還要麻煩得多。

　　有些事情做了才知道——從這個方面來說，我還有一個討厭的發現。

　　就現在的這種狀況，隨著時間流逝，感覺其他家會發出“對修皮亞傑克家的待遇是否不妥？”的聲音。

　　不少人有類似的擔憂，不只是我一個人這麼覺得。

　　現在由於蛇之顎作戰的影響還在，所以大家都在沉默，可一旦庫沃路丁奇的氣勢衰退，和帝國、王國貴族之間的麻煩事就可能接二連三地冒出來……

　　此外，我們還再次確認了修皮亞傑克方面對我們對蘿米莉耶的待遇有所不滿。

　　不，與其說是不滿，應該說是不安吧。他們對蘿米莉耶現處的立場抱有強烈的危機感。照這樣下去，會完全看不清修皮亞傑克家今後會怎樣。

　　很多方面我們也在摸索，要是被深究的話，我們很難予以說明。

　　現階段，修皮亞傑克騎士似乎希望我和蘿米莉耶的關系能往好的方向上發展。他們想要撮合我我們倆的言行很是惹眼。

　　對於貴族和侍奉他們的騎士來說，最重要的任務是家的存續。

　　現在最應該警惕、重視的對象是顎作戰的主謀。

　　考慮到安全保障，和我關系惡化不會有任何好事。

　　他們應該希望我們盡可能“交好”吧。

　　然後，運氣好的話，說不定能發展成男女關系。

　　對於修皮亞傑克家來說，最好的情況是蘿米莉耶本人生下下一代。

　　如果能從庫沃路丁奇那里得到子嗣，就能一下解決安全保障和子孫繁榮這兩個方面的問題。

　　對我來說，我也期望這條路线。

　　“我去安排茶水。”

　　室內待機的文官說道。

　　估計是注意到我不想再處理信件，注意力開始渙散了吧。

　　“……是時候休息一下了。隨便來點兒熱的。”

　　從剛才開始，我的筆就一直沒動。估計是想要逃離不想干的工作的心理影響到了吧，我不禁考慮起別的事情。

　　關於蘿米莉耶的待遇，我之前自己探討過幾次，但思維還是轉到了這上面。

　　“明白，請稍等。”

　　我一邊看著女仆開始准備茶水，一邊思考蘿米莉耶的前途。

　　單純得到庫沃路丁奇的子嗣的話，有幾種形式可以考慮。

　　大致分為3條路线：愛人、內妻，以及正妻。

　　以貴族家為單位來考慮的話，影響最小的是愛人路线。

　　雖然會進行房事，但關系僅止於此。對內姑且不論，但對外不會特別表明肉體關系。

　　在這條路线中，蘿米莉耶生下的孩子會變成不可思議系嬰兒——“雖然不清楚什麼情況，但蘿米莉耶好像懷上了孩子，真是不可思議呀。雖然不清楚什麼情況，但試著生了一下，是主祖，真是不可思議呀。不過，既然是蘿米莉耶的孩子又是主祖的話，就算作為修皮亞傑克家的繼承人，在血統上也沒有任何問題，真是太好了呢。”

　　對於艾爾歐大陸貴族來說，身為主祖比什麼都重要，所以多少有些不可思議是容許的。

　　簡而言之，愛人路线中，庫沃路丁奇家和修皮亞傑克家不會產生明面上的聯系。

　　之後，比如就算我讓修皮亞傑克家陷入滅亡，也比較難產生惡評。

　　只要說什麼“蘿米莉耶的孩子不是我的孩子！那是修皮亞傑克家中的主祖男性瘋狂自慰采集到的精子用類似玻璃滴管的道具biu地灌進去懷上的孩子！我沒有干她！”姑且能當做借口。

　　到頭來只是依靠庫沃路丁奇・威爾克和修皮亞傑克・蘿米莉耶個人間感情的關系。

　　在公開場合，彼此的身份是庫沃路丁奇家下任家主和修皮亞傑克家家主，即各自獨立的貴族。

　　畢竟愛人並非妻子。

　　話雖如此，若是發生了肉體關系，從事實上來說，完全隱匿是不可能的。

　　蘿米莉耶為了封鎖玻璃滴管biubiu說，在出席社交場合時，肯定會致力於表現出與我相親相愛，以便讓其他家明白“那個不可思議系嬰兒不管怎麼想都是來自庫沃路丁奇的吧。”若舍棄孩子都生了的愛人的話，惡評風險會上升。

　　向他人炫耀與我調情的美人感覺也挺有意思的。

　　“久等了。”

　　女仆把倒好茶的杯子放到了桌子上。熱氣飄飄搖搖地升起。

　　“嗯，辛苦。”

　　接著可以考慮的是內妻路线。這條路线對庫沃路丁奇家造成的影響比愛人要大。

　　現在自不用說，從司祭全盛時期開始，維持主祖血統的家系容許類似於側室，或者說事實婚姻妻子。

　　對於主祖男性性方面的敏感性是跨越時代的煩惱。

　　雖然不是正式的妻子，但畢竟是持續了數百年的歷史悠久的習俗，內妻這個地位還是有一定的分量的。

　　現階段，琺妮預定成為內妻，而蘿米莉耶將來也很有可能加入其中。

　　締結內妻關系後，雖然是非正式的妻子，但家與家之間會建立聯系，從而構築起遠強於愛人的關系。

　　從安全保障方面來考慮，也更令人放心。

　　若是毫無理由地摧毀內妻的老家，肯定有很多貴族會覺得這違背信義。

　　只要有相應的理由，倒也不是不能摧毀就是了。

　　順便，出席公開場合是正妻的職務，所以故意安放在內妻的位置上，可以奪走蘿米莉耶在社交界暗中活動的機會。

　　這可以說是愛人路线所沒有的一大好處。

　　從琺妮和蘿米莉耶並列為同格的妻子，正妻另有人在這一點來看，修皮亞傑克在庫沃路丁奇家中的影響肯定也會有限。

　　有兩重障礙的話，我們家的人應該也會比較放心。

　　不但能將琺妮和蘿米莉耶作為妻子疼愛，還附帶正妻，這條路线還挺香的。

　　“今天烤了長崎蛋糕，請問您需要嗎？”

　　蘿米莉耶看起來很喜歡長崎蛋糕，為此最近在館里舉辦茶會的時候，我總會帶過去。不過，我今天沒有和她見面的計劃。

　　大概是母親或者琺妮說想吃所以才烤的吧。她們倆也是長崎蛋糕愛好者。

　　“……剛才吃的午飯感覺還沒消化完，先不了。”

　　最麻煩的是正妻路线。

　　不光是庫沃路丁奇家，西路歐珮亞家、艾維娜皮斯家還有庫沃路丁奇派的王國貴族也會劇烈動蕩，還會對除此之外的貴族外交帶來劇烈的變化。

　　王國和帝國必然會陷入巨大的混亂。

　　在此之上，還會產生多余的問題。

　　正妻蘿米莉耶若是生下了我的孩子，其會被視為庫沃路丁奇家的孩子。

　　也就是說，修皮亞傑克家的下一代將會斷絕。

　　正妻的情況下，不可能趁此機會坐視不管。

　　主祖的孩子只要平安無事地誕生，之後是很難夭折的。為此，第二個孩子以後，需要送到修皮亞傑克家，或是做出類似的補救。

　　但是，主祖的孩子非常貴重。再加上現今到處都因為艾爾希尼亞之災陷入主祖短缺，感覺妥協的難度還是很高的。

　　而且，還有一個懸念。

　　如果對象是琺妮的話，我有自信能讓她生個足球隊出來。但是，蘿米莉耶如何呢？

　　確實，她的臉和身體讓我的J8擎天柱，但至於能否期待我在臥室有同等的表現……我真地抱得了可能懷有敵意的主祖女性嗎？

　　這只有實際到了那個時候才能得出答案。

　　他們也不可能讓我稍微試吃一下，所以現階段很難計算將來的孩子數量。

　　接納為正妻對庫沃路丁奇家倒也有好處，但可以說是非常危險的路线。

　　貴族外交有亂成一鍋粥的風險，本來應該能夠獨占的孩子也會落得分配出去的田地。

　　再加上，還有正妻這一正式的立場，蘿米莉耶今後也會持續干涉貴族外交。

　　這果然是修皮亞傑克家最能得利的路线。

　　雖然會發生下一代要怎麼辦的問題，但庫沃路丁奇・修皮亞傑克之間能構築起非常穩固的關系。

　　首要問題“庫沃路丁奇家的威脅”也幾乎全部都能解決，畢竟要想搞垮正妻老家就是如此困難。

　　如果是把沃伊斯托拉平原的大部分收入囊中，實力已經增強的未來的超級庫沃路丁奇家的話，是有可能無視周圍的聲音，摧毀修皮亞傑克家的。

　　但是，積蓄足夠的力量需要長達數十年的時間。

　　在此期間，修皮亞傑克家中也會世代交替，所以若是能轉變為對我們家順從友好的貴族家的話，家門存續也是可能的。

　　也就是說，可以踏踏實實地以長遠地目光追求修皮亞傑克復興。

　　如果庫沃路丁奇的勢頭出現滑坡，那麼也不是不可以說什麼“其實我們在臥薪嘗膽”來背叛庫沃路丁奇家。

　　如果能夠順利地統合並推動反庫沃路丁奇的貴族家的話，這個決斷想必會受到支持。

　　至於對我的好處，則是蘿米莉耶會填補正妻之座的空缺。

　　帶到各種社交場合的伴侶果然還得是美人才會讓人更開心。

　　能夠確切地扼殺迎接丑逼公主為正妻的未來這一好處還是挺不錯的。

　　“麻煩再來一杯。”

　　看來我比自己想的還要口渴。我把一咕嚕喝干淨的杯子放到桌上。

　　不久後，應該就會就蘿米莉耶的待遇召開一线人員層級的協商吧。也許只是我不知道，其實已經在秘密推進了。

　　估計庫沃路丁奇方面希望走愛人路线，而修皮亞傑克方面則希望正妻路线。

　　我們家內部有很多人無論如何都會回想起嫁給阿魯吉尼斯帝的修皮亞傑克・婭絲麗莎，對蘿米莉耶正妻路线抱有強烈的避諱感。

　　順便一提，阿魯吉尼斯帝還將魯卡盧塞亞・菲兒迎為了妻子，但是是內妻。正妻是婭絲麗莎。

　　“嗯ー……”

　　雖然我試著考慮了各種情況，但說到底，修皮亞傑克家現在的立場並沒有強到能夠強求正妻的地位，可以認為根本不可能實現。

　　估計實際情況是光是能夠得到愛人路线的保證都算特別好的了吧。

　　不過，在交涉時表現得軟弱會給對方留下把柄乃世間之常理。

　　對方姑且會先要求正妻吧，即嘴上說著正妻，實際上追求內妻作為妥協點的戰略。

　　雖然我們家的人應該也理解這一塊兒吧。

　　“少主，您怎麼了？”

　　估計是因為我沉浸在了思考的海洋中吧，文官詫異地問道。

　　關於蘿米莉耶的待遇，我要是隨便多嘴的話，很可能被他們莫名理解為“少主愛慕蘿米莉耶公！？婭絲麗莎公主卷土重來了！！噫————！！”所以我不會多嘴。

　　“沒什麼，我在想南侯和西侯的事。”

　　說著，我把目光轉向放在桌上的東西。

　　“那兩家真是夠麻煩的。”

　　我都懶得掩飾了，便坦率地說出了感想。

　　最近，從帝國貴族南侯巴德凱特侯爵家和西侯達達拉姆侯爵家寄來的信有所增加。

　　內容大多都一樣，“恭喜擊敗修皮亞傑克家！快，讓我們進行下一階段吧！”

　　聽說他們還糾纏不休地寄到了父親和祖父那兒，這根本是垃圾郵件大戶了。

　　“想必您很勞累吧。”

　　“嗯，是啊。”

　　要說什麼讓人很煩，那便是不單是家主，就連下一代也寄信過來。光就這樣，信的數量就單純地翻了一倍。

　　要是塞到騷擾郵件目錄里就完事了就輕松了，但當然不可能那麼隨便地應付，巴德凱特家和達達拉姆家可是帝國屈指可數的實力貴族家。

　　“總而言之，兩邊都沒什麼事干，閒得發慌。跟閒人打交道太累了。”

　　雖然現在兩家作為帝國的大貴族態度很拽，但到底不過是趁著戰亂時期的混亂和帝國建國而一口氣飛黃騰達的新興貴族家罷了。

　　巴德凱特家起源於沒什麼歷史的弱小貴族家的旁系親屬生下的主祖女性。

　　聽說這位公主的有很強的武人氣質，從小就作為主祖兵在戰場上勇猛作戰。

　　然而，關鍵的本家在中途氣力不繼，在公主不在家的時候遭到了殲滅。

　　於是，她集結幸存下來的騎士家的人們，心機一轉，宣告創立自己作為家主的巴德凱特家。

　　之後，巴德凱特家在現在的帝國南部的高原地帶開始一點一點地嶄露頭角，但在實現大躍進之前與金卡茵黨發生激戰後敗北，歸順金卡茵黨。

　　另一方面，達達拉姆家是起源於祝福之子的貴族家。

　　出現在混沌時代的主祖少年憑藉武力占領了沿海的小城市，接著，以搜集因戰亂失去主家的騎士的殘黨……所謂的蜈蚣腿的方式創立了貴族家。

　　這種無家可歸的人才在當時的大陸西部到處都是。

　　或許是出於這種原委，達達拉姆家的紋章是“描繪紅蓮的火焰與圓圈的蜈蚣”。這個紋章有點銜尾蛇的感覺。

　　他們以大陸最西部的海灣沿岸地帶為據點追求著勢力的擴張，但他們也在成長為大貴族之前被金卡茵黨暴打，跪倒在地。

　　不過，巴德凱特家和達達拉姆家都在投降後作為金卡茵黨的成員大展身手，就結果而言成功地獲得了大片領地。

　　對於兩家來說，亂世是以“美好的回憶”結尾的。

　　了解當時情況的老人們早就退居二线，徹底隱居，或是已經亡故，但他們的成功經歷得到了完美的繼承，光輝燦爛的戰爭幻想濃郁地保留在了家中。

　　在我看來，這單純是下一代的教育出了差池，但兩家的老人世代並不認為那是錯誤。

　　我們正忙著准備應對復雜化的貴族外交以及掌握新的領地，那群無憂無慮的家伙卻糾纏不休地邀請我們“喂～庫沃路丁奇～！我們來發動戰爭吧～！”坦白講，煩死了。

　　我要是反派貴族，估計已經諷刺一句“哼，所以說啊，新來的暴發戶真是愚昧。”

　　不過，父親說他們這麼做也有企圖通過驅動我們家來提升自己在帝國內的話語權的一面，姑且不是單純因為衝破荒亂時代的英雄們的故事而頭腦發熱的蠢貨。

　　兩家一同“希望作為貴族家變得更強更大”的想法根深蒂固，而戰爭則是為了實現他們的希望的手段。

　　對他們來說，提倡主戰論是他們自己的願望，同時也是用於掌握政治方面主導權的手段。他們的禮法從亂世起就沒改變過。

　　“怎麼說呢，我也理解他們對迄今為止被狠狠地利用於對付修皮亞傑克而感到憤怒的心情，但我並不想奉陪那種夢想。”

　　父親叛離帝國，開始和修皮亞傑克家進行戰爭之際，背地里和巴德凱特家以及達達拉姆家建立了一些合作關系。

　　確實，多虧於此，戰爭得以在對我們家非常有利的情況下推進。

　　我能理解他們想對庫沃路丁奇的“雖然不清楚啥情況吧，但我們家打贏了，所以出於對我們家利益的考慮，我們選擇停戰”的方針抱怨一兩句。

　　但是，我們因為吃下修皮亞傑克，撐起了大肚子，沒法繼續行動，也不想繼續行動。

　　“本來就很麻煩了，結果還冒出來一群叫什麼灰騎士的莫名其妙的家伙。真是服了，忙得眼淚都要掉下來了。”

　　去年底，自稱灰騎士的謎之從祖集團出現在了奧塞洛里亞市。

　　根據和他們直接交談的里萊特的報告，灰騎士是淨化魔法的術者。那家伙近距離感受過伊布釋放的淨化魔法，所以他的證言值得信賴。

　　“簡單地想，他們應該和伊布的出身一樣……”

　　里萊特理解從祖和精靈族的魔力性質差異，報告書上還寫著“魔力的性質是從祖，魔力量和騎士家出身者相當”。

　　灰騎士團體全員戴著假面披著披風，隱藏了姿容，但里面是人族從祖，不是精靈族。

　　從祖的話，是有機會站在舞台上的，所以他們的目的單純是隱藏容貌。

　　灰騎士的所屬到了新年到來的現在也依舊不明。

　　不過，庫沃路丁奇家以其後盾是大貴族家為前提采取了行動。

　　雖然考慮到交涉場地被指定為聖高教會遺址，以及“傳說的淨化魔法”這一要素，司祭這條线也不是不可能吧。

　　“伊布小姐的故鄉沒有從祖。”

　　我們再次對伊布進行了聽證，但她說村子的成員全都是精靈，至少在她知道的范圍內沒有人類從祖。

　　應該可以認為為了救伊布和拉維，同鄉的人們實行了扮成騎士突擊訪問奧塞洛里亞的可能性為零。

　　實際上，出席談判的里萊特和武官也作證“灰騎士的言行多少有些特征，但肯定是騎士家的相關人員。”基本的舉止固然基本，但也因此難以掩飾。

　　出身於霧之大地這種邊境的人不可能模仿騎士。

　　“那麼，淨化魔法就是調查真正身份的關鍵了。”

　　灰騎士是怎樣領會淨化魔法的呢？

　　第一種可能性，這是灰騎士的主君，即貴族家或者司祭家家里從很久以前就秘密地繼承至今的魔法。

　　但是，這只意味著可能性不為零，並不現實。

　　最大的理由是，藏匿淨化魔法沒有意義。

　　淨化魔法的使用場景應該是淨化野外的穢土。如果要藏匿的話，就需要一直注意周圍的視线，悄悄地到各處淨化。這實在是太低效而且愚蠢。

　　這又不是使用的時候暴露了會被譴責的禁忌魔法，所以光明正大地進行淨化就好了。

　　而且，最關鍵的是，無論怎麼想，魔法在全社會進行共享更有益。治愈魔法就是一個代表，艾爾歐大陸人在魔法上很重視共享精神。

　　到處都有術者可以起到備份的作用，減少失傳的風險，而且在許多人共享的情況下，淨化魔法本身也更容易進行改良。

　　省魔、提升效果、派生並開發出亞種魔法等等，好處數不勝數。

　　悄悄繼承是沒有意義的。

　　“我家也一樣吧。”

　　所以，第二種可能性是最現實的。

　　某個貴族家通過某種形式接觸了虛構族——斯萊德族，學會了淨化魔法。簡單來說，和庫沃路丁奇家的形式類似。

　　伊布和拉維的村子在雷維奧斯家的北方大遠征中遭到襲擊，兩人被捕獲。當然，還抓到了其他村民。就算有貴族買下他們也不足為奇。

　　我們家只有伊布和拉維，所以學會淨化魔法很艱難。

　　如果灰騎士的主君大量購買了10人20人的話，應該能夠在短時間內學會。

　　魔法的教師越多，學習效率越高。

　　如此想來，灰騎士的所屬就會自然地縮小范圍。

　　伊布和拉維的價格高到連我，身為大貴族庫沃路丁奇嫡長子的我都有點猶豫。不過，那兩人除了稀有價值，應該還包含了美女價格吧。

　　不管怎麼說，龐大的財力必不可缺。更不可或缺的是武力。

　　不用說，變成奴隸的斯萊德族眾人肯定憎恨貴族。他們的不幸始於雷維奧斯家的遠征，所以不可能對全體貴族有好的印象。

　　若是有多個擁有超過從祖的魔力量的精靈族，那會是非常大的威脅。擁有能夠封鎖他們的反叛，限制他們的行動的勢力非常有限。

　　除非發生了購買方是人格高尚得出奇的人，身為奴隸的斯萊德族眾人一下子就敞開心扉，開啟了合作模式這種超展開。

　　可能是灰騎士的主君的貴族勢力……王國側有以雷維奧斯家為首的王國五大貴族家；帝國側則有修皮亞傑克家、南侯、西侯以及帝家。

　　“不過，無論是哪種可能性，我都無法理解他們要求交出伊布他們的理由。”

　　到頭來，最謎的是要求交出伊布和拉維本人的理由。

　　灰騎士團體已經領會了淨化魔法，事到如今，增加教師也沒有意義。

　　“有沒有可能是灰騎士的主君答應了某些交易？”

　　文官指出了作為奴隸被買下的斯萊德族提出了“希望你能找到我們四散的同伴，保護起來。作為回報，我們會分享淨化魔法”的可能性。

　　從他的語氣可以判斷出他並非真的那麼認為，而是為了促進我的考察而提出的意見。

　　“但是，先把談判材料交給對方是很愚蠢的行為吧？”

　　雖然這話我說不合適吧，但我不認為貴族會遵守和奴隸之間的約定。東西到手後直接無視對方是非常有可能發生的。

　　貴族只會遵守和貴族之間的約定……雖然不至於說到這個份上吧，但確實下意識地稍微考慮了一下。

　　“對方有可能掌握著更加貴重又有益的魔法。”

　　“原來如此。”

　　若是掌握了多個傳說級的魔法的話，交涉應該也是有可能的。

　　最開始交出淨化魔法給對方面子，接著提出如果想知道更多的魔法就幫我們找同伴……

　　不過，對於這種情況，一句“區區奴隸膽敢口出狂言！你以為我花了多少錢買下你們！閉上嘴給我看你們的魔法！”就完事了。

　　除非對方心胸誠懇，否則根本無從談判。

　　“……並非不可能，但鑒於灰騎士之前的做法，這樣會很奇怪。感覺他們會判斷把奴隸們送進刑訊室更高效。”

　　灰騎士沒有進行任何基於禮法的交互，以近乎襲擊的形式接觸了我方。

　　這種做法就省去麻煩的手續，趕緊進行交談而言，確實是最快的，但給庫沃路丁奇家留下的印象是最差的。

　　我不認為他們是群正經的家伙。

　　這類人究竟會想著和奴隸正兒八經地交涉嗎？我感覺他們會認為通過刑訊逼供來獲取尋求的成果更高效。

　　“那麼，他們可能是出於什麼理由尋求伊布小姐出身的部族或者精靈族，而並非魔法。”

　　比如，灰騎士的主君覺醒了異種族愛，對精靈族以外的種族勃起不了。

　　由於不能把貴族男性的下半身情況搬到台面上，所以手下的灰騎士們一邊拼命地隱瞞一邊和庫沃路丁奇家接觸……再怎麼說也不會是這種無可救藥的理由吧，但願如此。

　　“睿智的守護人麼。”

　　這是灰騎士離開談判地點前留下的話。

　　“當下我們只能推測睿智意味著什麼。不過，現階段已經明確的能被稱為睿智的特殊存在只有淨化魔法。”

　　“也就是說，代代傳承淨化魔法的部族是睿智的守護人嗎？”

　　灰騎士和其主君出於某些理由，正在尋找並匯集斯萊德族……果然，靠現有的情報，推測到這個程度就是極限了。結論和之前無異。

　　在蛇之顎作戰中發動了淨化魔法一事讓灰騎士所屬的勢力察覺到這與斯萊德族有關，因為淨化魔法屬於那種分享出去更能得利，很難認為是庫沃路丁奇家秘密地代代傳承而來的。

　　……怎麼說呢，感覺自己播下的種子以棘手的形式開花了。

　　“灰騎士團體消失在了西方吧。”

　　這麼一想，可疑的果然還是帝國貴族或者王國貴族。

　　蛇之顎作戰固然帶來了巨大的衝擊，但是很難想象南方勢力會立刻奔走於情報收集。

　　我認為能夠在早期確認阿爾克諾亞汙染區的淨化公路，並切換到下一階段行動的是在地理和政治上都與庫沃路丁奇相近的勢力。

　　“據信，他們消失在了阿拉夫的群山中。那邊是其他家的領地，而且我們對當地也不熟悉，所以避開了深追。”

　　阿拉夫地方位於沃伊斯托拉平原西部的山岳地帶，由類似修皮亞傑克家的小弟的帝國貴族領有，即所謂的阿拉夫協約，他們被稱為協約貴族。

　　當中無論哪個貴族家都是中小規模的，所以根本不可能承擔多名斯萊德族。

　　從逃跑的方向簡單來看，灰騎士的據點位於帝國方面。

　　雖然故意讓人往這方面想，其實中途調頭轉向了王國方面或者南方的可能性也並非為零就是了。

　　“然後，從今年開始，他們一次都未現身。”

　　灰騎士沒有明確說下次訪問的具體時期。

　　“我們認為，他們恐怕會在春天到來前襲來。”

　　奧塞洛里亞市強化了警戒狀態，已經准備好應對下次突擊訪問。

　　現階段，父親和軍方傾向於迎擊灰騎士集團。

　　聽說比起談判，擊潰對方送進刑訊室並奪取淨化魔法更高效的意見占多數。

　　灰騎士的所屬和訪問理由屆時也會明了。

　　還得是刑訊，刑訊會解決一切。

　　就庫沃路丁奇家而言，最好能夠盡早掌握淨化魔法。

　　阿爾克諾汙染區的道路若是可以完全淨化，就能強化內地與韋德堡市的聯系。

　　這會對壓制修皮亞傑克家起到很大的作用。

　　但是，我絲毫不打算為此交出伊布和拉維。我已經告訴父親，她們是我的愛妾，我絕對不會交出去。

　　說到底，愚直地接受灰騎士提出的交易根本不現實，因為這樁交易要是暴露給了外人，庫沃路丁奇家會丟面子。

　　其他家很可能會嘲笑說你們也太害怕奧塞洛里亞來襲了吧？

　　灰騎士應該也理解這方面的事情，所以估計他們下次也會以交戰為前提而來吧……我今後會和父親交替進入奧塞洛里亞，從時期上來考慮，應對的負責人很可能會是我。

　　怎麼會這樣……

　　“要是他們稍微再表現出點對話的態度就好了。”

　　要是伊布的親屬尋求再會之類的和平的理由的話，我也能做出相應的回應。但從看完報告書的感覺來說，我隱約地覺得很難。

　　“……必須得和伊布還有拉維深入地聊聊啊。”

　　在灰騎士再次出現前，最好跟她們了解了解情況。

　　伊布還挺無憂無慮的，或者說因為是小孩吧，對自己的部族不是很了解，不是個可靠的情報來源。為此，還是得問身為成年人的拉維。

　　我必須舍棄18歲未婚的設定，對她至今為止的經歷、遭遇以及出身刨根問底。

　　雖然很可能持續打開她心靈創傷的開關，但當下是必須坦誠相見的局面。

　　光是插入J8解決不了任何問題。

　　“這方面已經安排妥當。我們會配合少主的南邦南行程，轉移伊布小姐。”

　　計劃是我進入南邦南市後，伊布馬上就到。要是反過來的話，拉維和伊布會先於我照面。

　　“雖然沒必要再囑咐一次吧，但一定要確保警備萬無一失。”

　　“是。”

　　我們都知道名為灰騎士的可疑的家伙們正在四處徘徊。要是這時候被誘拐了，那就是純純的憨批了。

　　“之後就剩我這邊的准備了嗎……再過兩天就能出發了嗎？”

　　最初的計劃是上周帶著蘿米莉耶從紐尼里出發，途徑南邦南前往奧塞洛里亞，但現在仍不能出發。

　　考慮到還要見在拉伊修利弗城堅持的祖父，行程非常緊湊。要是遲到的話，在奧塞洛里亞市等待的父親的行程也會接二連三地往後推遲。

　　“上午和修皮亞傑克的文官確認過了，明天會做好准備，後天就能從這里出發。”

　　那麼，在南邦南市的停留時間應該是2到3天。

　　驗收南邦南兵的成果，看望安娜生下的嬰兒，檢查建築公司、肉食工廠等等的進展，讓伊布和拉維再會，確認斯萊德族的各種事情……

　　真是匆忙啊。不過，去年的這個時候我正在進攻、壓制伊修利弗城，比現在更忙。

　　就往今年還算好的方向上去想吧。