放眼中原，一宗一派綿延生息，斷離不開一代代新弟子注入新血。各大門派招賢堂隔三差五就得登記造冊、遴選良材，少有閒暇的時候。

　　 然而寒溟漓水宮大有不同，橫空山脈畢竟天高山遠，風雪甚凶，若是叫那些凡夫俗子帶著自己的小娃娃往風吟山上送，不到半路就得變成幾塊冰坨。所以宮中收徒都是先由分舵聚攏，每年到了夏至時節，再由專人一起護送、拜入山門。

　　 招賢堂平日里沒了用處。除了內外堂主，不過幾十名弟子負責歸檔清掃，只待到了每年夏至，再調外務堂弟子應對時節。於是乎堂口常年大門緊閉，鳥都不愛往這處飛落。

　　 唯獨今日，外堂堂主大中午正在午睡，忽然聽得報信，急燎燎爬起來將衣冠整飭利落，親自守在了招賢堂門口。他左盼右盼，終是候得那少年身影出現在眼簾之下。

　　 少年疾步行至門口，躬身作揖道：“堂主辛苦。”

　　 “哪里的話，咱招賢堂不就是干這個的。少陵快隨我進來。”

　　 外堂堂主雖是金丹修為，面對一個築基期絲毫不敢怠慢，臉上堆著笑模樣，將吳少陵引入大堂坐了。

　　 “來來，先喝杯茶……”

　　 “不了，勞煩堂主這就將我入冊。”吳少陵將手擺擺，客氣一笑。

　　 這堂主是門內老人，看著吳少陵長大的。如今數年不見，雖還是一副少年模樣，身上浮躁氣卻已消得大半，眉間也有了風刀霜劍留的愁意，不禁一嘆。

　　 “昨天就聽得你回山了，想必當年之事也有了新的定奪？”

　　 “哈，您等著瞧吧。”

　　 堂主也不多問，翻出名冊潤了筆：“行，我先給你把事兒辦了。條子呢？”

　　 吳少陵從袖中捻出明水薇以代宗主身份給他批的令箋，信手置在桌上。堂主埋頭錄條，又道：“你爹……不是，掌刑堂的銷案條子也得給我。”

　　 吳少陵頓時愣了：“我爹去黎州查案，還沒回來呢。”

　　 堂主筆頭一滯：“哎呦，那可不好辦了。尚有案子在身的底子，不可重回宗門，這是規矩。”

　　 吳少陵臉頰抽抽兩下：“昨天宮主出宮來著，你知道吧？她親自說的，認我回來。”

　　 堂主面露難色：“我這也沒在場……”

　　 “等我爹回山，銷案條子再補嘛！代宗主的令箋都放這兒了，宮主又親自說的話，你不能把我當外人再撂這兒十天半個月的啊！”

　　 “唉……不過您現在錄在外門，合適嗎？吳長老且不說，代宗主肯定要給你把金丹修還。也不差這十天半個月，要不您重鑄金丹之後，直接去內門登冊，也省的麻煩兩趟。”

　　 吳少陵有點兒急了：“要不是時間卡著脖子，我也犯不著在這兒麻煩您！”

　　 “我的少爺啊，您先別上臉呀！吳長老何等樣人你最清楚不過。我若不照章辦事，他回來就拿我一個忽職之罪，我又上哪兒說理？”

　　 堂主那話沒有半句虛的，吳少陵直抓頭發，狠聲道：“你不用怕！宮主都發話了，他斷不敢來找你毛病，不然我讓薇姐告狀！我家老頭為了自個兒名聲，冤了我踹出門去，我今天還就當一次紈絝壞壞規矩，算是叫他賠我！這事兒他再計較，我看他還有沒有臉當這個爹！”

　　 那堂主嘿了一聲算是應下，心說也就是咱吳少爺，可憐巴巴重回山門，無非跳個條子的事兒，都把自己叫成紈絝了。

　　 他拖泥帶水把名字錄了冊，口中又連聲道：“少爺，你可記得替我把話說到，別給我坑死了，我修個金丹也不容易。”

　　 “您放心就是。”

　　 說著話，吳少陵褪了衣襟露出右膀。堂主看著他肩頭上一大片傷疤，咂嘴道：“還印這兒嗎？要不換左邊？”

　　 寒溟漓水宮在南疆常有戰事，弟子右肩皆印有宗門法記，以辨敵我。吳少陵先前被逐出宗門時，膀子上受過剔肉刮骨之刑。如今那塊老皮雖長得健全，卻斑駁猙獰，沒的一塊好肉。

　　 吳少陵倒是毫不在意：“就印這兒。別人都右邊，就我弄左邊，人家還覺得我有啥貓膩呢。”

　　 堂主起了法咒印蓋，仔仔細細在吳少陵那塊傷疤上印下法記，又左看右看了半天，這才放心幫他整飭了衣裳。不待他再開口扯皮，少年已拱手道別，大步邁出門去。

　　 吳少陵健步如飛，直奔藏經閣。有了宗門弟子身份，藏經閣外院的守備已攔他不得，恭恭敬敬放了行。他也不往深處去進，只在外門弟子借用的雜書房盤桓，盡耗了大半天功夫將幾十本書端詳仔細，最後借下三本離了藏經閣。

　　 他三拐五拐回了待客小樓，眼見已是暮沉西山。吳少陵推門而入，望見楚妃墨一人坐在廳中桌邊。他暗嘆一口氣，若無其事地說：“還沒回來？”

　　 方才進門時，楚妃墨身子一怔就想站起來，看見是他這才塌回座上。女孩面色看不出一二，只靜靜“嗯”了一聲。

　　 天明時，寧塵讓宮主一把攫了去，到現在還未回還。吳少陵雖和宗門上頭親近，終歸差著級數，摸不著宗主的半點心思。寒溟漓水宮畢竟是五宗法盟之一，寧塵一個通緝犯，被帶到宮中難保不會出岔子。

　　 唉，是福不是禍，是禍躲不過。還能怎麼辦？等著唄。

　　 吳少陵見楚妃墨心事重重，怕也是一整天魂不守舍。他去斟了杯熱茶遞在楚妃墨手邊，柔聲道：“不怕的，宮主要動他，見面就下手了，想來不會有事。”

　　 白天時宗主叫破寧塵身份，把楚妃墨驚出一身冷汗。她出身誅界門，情報靈通，對合歡宗一事比其他宗門了解更深。門內甚至都來了一些追查寧塵的邊角活兒，都因上頭害怕牽扯太深而婉拒。現在驟然發現，那風口浪尖的家伙竟然成了枕邊人，如何能不心驚。

　　 楚妃墨看了看手中的茶，稍稍緩過神來，往喉中送了一口：“我倒不是擔心這個……”

　　 “你是擔憂，他為五宗法盟所緝，牽連上你？楚楚姑娘，要我說，不如趁你們糾纏不深，趁現在就與他斷了，速速離去。寧塵他心胸寬廣，不會怨你。你一個凝心期，怎麼與他一起扛這潑天大的災殃？”

　　 吳少陵能看懂人，他方才幾句話雖是試探，但也並非全是虛言。若楚妃墨心智不堅，不如早些誘她擺脫關系，總好過半道途中再生二心。

　　 不想他話音剛落，楚妃墨肩膀一繃，聲音頓高：“你莫拿這等話激我！”

　　 一聲叱喝之下，楚妃墨潸然欲泣，吳少陵再不敢亂試，輕輕拍拍桌子：“非是要激將於你，只是盼你思量清楚，免得害己害人。”

　　 聽見吳少陵言語誠懇，楚妃墨也按捺情緒，哀聲道：“這種事情，如何能思量清楚……吳少陵，你有依有靠，卻不知我們這些人的難處。”

　　 “楚楚姑娘教訓的是。但吳少陵多少也有一張薄面，你若拿不定主意，我便向上求情，叫你入寒溟漓水宮。宮主雖不理世事，卻不會容其他宗派動自己任何一個弟子。”

　　 楚妃墨聽聞此言，終於勉強對吳少陵一笑：“好意心領了，我從沒想過去拿什麼主意。昨夜才決意跟他，今日一嚇便折尾而逃，我楚妃墨如何立於世間。只是看見今後滔天洪水，心中難免惶恐不安……”

　　 吳少陵意在給她打氣，直比劃大拇哥：“楚楚姑娘女中豪傑，佩服。”

　　 楚妃墨垂首道：“別說了，我實在不願聽你夸我。”

　　 正說著，外面呼啦啦御風聲響，可一聽那落地的腳步輕盈慢宜，便知道不是寧塵。吳少陵心中有數，忙起身開門，恰迎得明水薇邁步進來。

　　 “薇姐，忙完了？”

　　 明水薇這代宗主可不是虛的，吳蒼擎一出門，大小事由都得跟她過一遍手。

　　 好在她神識強悍，幾日壓下的案卷呈報倒是難她不倒。

　　 那座下三名真傳各行其道，景水遙一根大冰錐子，只有一個許長風常伴左右；晏水彤外熱內冷，平日溫暖和煦，可心底任誰都不得親近；唯明水薇走的外冷內熱那一脈，對這些宗門俗務倒也不十分厭煩。宮主若有一日退位，接班的還得是她。

　　 明水薇伸手在吳少陵頭上一摸，笑道：“都是小事。掃干淨了，好留得幾日囫圇來陪小陵。”

　　 “那，宮主那邊可有動靜？”吳少陵連忙追問。

　　 明水薇將青白色絲袍一撥，也不急著說話，先去中間桌子邊落了座位。楚妃墨見她進來，哪兒還呆得住，早垂手立到一旁去了。雖然算是客人，畢竟境界差得太大，總不能沒心沒肺在人家分神期大修面前擺譜。明水薇壓根就當她沒在，眼色沒給一撇，話也沒說一句。

　　 “小陵，不是姐姐不與你說。那宮中隱秘，終究不是你現在該關心的。”

　　 吳少陵呵呵笑起來：“我這也是關心我小兄弟不是。他那三兩骨頭二兩肉，宮主拿他去做什麼，你總該有點眉目吧？”

　　 “先前不知他是合歡宗余孽，現如今看，師尊大概是要與他論論飛升之道。”

　　 吳少陵和楚妃墨對視一眼，兩人多少放下心來，但他還是忍不住問：“不會把他拿去五宗法盟交了吧？”

　　 “師尊與他們不是一道，她才懶得將寧塵拿去送禮。師尊露面時，聽到他身份的都在這屋里了，你若擔憂走漏風聲，不如先把那誅界門的滅口。”

　　 一句話給楚妃墨嚇了一個哆嗦。不怕不行啊，饒是她刀光劍影中走的多，也架不住分神期隨便吐個話釘兒就能扎死人。

　　 吳少陵趕忙朝楚妃墨擺擺手叫她安心：“薇姐別開玩笑，你不知道，楚楚姑娘本就是我那兄弟的人。”

　　 這些話明水薇全不往耳朵里進，她探身拿手指繞著吳少陵的發梢，促狹問：“此去下山，長大了許多，是不是在山下勾搭姑娘了？”

　　 吳少陵心神一恍，帶著三分心虛：“倒不是勾搭……薇姐，似是有些隱隱約約的緣分，抓得住抓不住的，我也說不好。”

　　 明水薇朝他將嘴一撇：“我不管那許多，饒你偷腥也吃不了幾口。只叫你記住，若敢上山跟我耀武揚威，我定將她扔進墜冰窟凍上五十年的。”

　　 聽見漓水宮代宗主話里話外越來越沒遮攔，楚妃墨再待不住，悄悄轉進里屋掩上了門。吳少陵倒是稍稍安下心來，順著她那杆子趕緊往上爬。

　　 “唉，薇姐，就一個煉氣期的玉匠小姑娘，這些年和我算是義氣相近、說話相投，我卻沒心思去想別的。”

　　 “別拿好聽的哄我，你什麼德性當我不知道？”

　　 明水薇聲音微微俏起來，扯得吳少陵心神動搖。

　　 他自小纏著明水薇長大，對這代宗主三分痴戀七分敬慕。雖然色心漸長，明水薇又明里暗里撩撥於他，可這家伙到底沒有恁大狗膽，總擔心失了分寸唐突佳人，稍微輕浮些的話兒都不敢出口。

　　 後來下山數年，甚至不知能不能回來。明水薇修行出塵，這些日子不過彈指一揮，吳少陵卻是被打入濁世度日如年。他思念亦苦，如今大仇得報得以回還，恨不得今日就與明水薇剖明心腹，好與她真正親近。

　　 神識蕩漾之際，也忘了身在何處，吳少陵伸手就去捉明水薇雪白柔荑。明水薇分神期何其敏銳，吳少陵眼神一飄便知他意欲何圖。她臉上不見風波，心中卻大喜過望。

　　 寒溟漓水宮心法所致，明水薇於外物不假顏色，偏生放不下這位小弟。可自己被身份架著，真撞得個落花有意流水無情，道心還怎麼再上一層。無奈之下只能吊著哄著，盼有一日偷偷撥開他的心竅看看，里面有沒有她的影子。

　　 現在眼見那小爪子一伸，可不就有眉目了？

　　 偏在這時，院子里落下一個御風的靈覺期護法，直奔屋里就來。方才屋子就沒閉門，從外面看得真真兒，吳少陵眼疾手快，腕子一轉方向，順勢抓住桌上的壺把兒，給明水薇斟了一杯茶。

　　 明水薇心慌意亂，胡亂舉著杯子裝模作樣去喝，忽又想起這杯子是那誅界門用過的，心中起膩，狠狠潑在地上，對那進門施禮的護法瞪起眼來。

　　 “干什麼來的？”

　　 她在人前本就冷冽，此時語氣中的冰碴子更是能把人凍死。那護法被她斥了一句，頭都不敢抬，忙雙手奉上掌中案箋。

　　 “稟代宗主，宗務加急請告，等代宗主批紅。”

　　 “哪兒來的請告？”

　　 “月清宮。”

　　 吳少陵腦袋嗡的一聲，真傳分居凝冰宮、天星宮、月清宮三處，這分明是景水遙那邊送來的請告。吳少陵知道寧塵是衝誰來的，眼見明水薇接過案箋低頭去讀，他便佯裝起身置換茶杯，偷偷往那紙上瞅著。

　　 明水薇察覺他在後面探頭探腦，看畢後直接把案箋攤在桌上，又故意拖延一句道：“她自己出的請告，還是漓水宮出的？”

　　 “宮中有示下。”

　　 明水薇嗯了一聲，縱筆給箋上批了紅，交與那護法拿去。她與景水遙無甚私交，宮主一應籌謀也與她無干，自不會在這種事上多用心思。

　　 望著護法離去，吳少陵忍不住開口：“怎麼，月清宮那邊請命圍狩青嵐蜃蛟？這、這有些不妥吧？”

　　 蜃蛟雖是妖族一脈，但如今九刳無人、九祝未定，妖族內部尚在互相損耗，青嵐蜃蛟與寒溟漓水宮反倒一直相安無事。青嵐蜃蛟盤踞的青嵐江，不僅令寒溟漓水宮從中原偏安，更是截斷了大半南疆土地，極大限制了妖族北上。

　　 青嵐蜃蛟在散修面前雖然強橫，對寒溟漓水宮而言卻遠不夠看，就算大肆圍狩也沒有反撲之力。可哪怕是村子里從小看著長大的老狗，不也尚有三分親近嗎？蜃蛟一脈常年與寒溟漓水宮比鄰相伴，年輕些如吳少陵一代，沒經過早年間妖族大戰，對它們還真有些感情了。

　　 明水薇色冷道：“景水遙的事你不要打探，更不要摻和，宮主自有安排，遠不是你能操心的。”

　　 吳少陵不敢不聽，卻暗暗記下一筆，心道回頭說給寧塵去讓他自行判斷。

　　 剛起了這麼一個念頭，寧塵已帶著蘇血翎從天而降。

　　 寧塵要是陷在宮里，都不知道搭上什麼才能把他撈出來。看見倆人一起回來，吳少陵一顆心立時落進了肚子。

　　 “沒事吧沒事吧？”吳少陵連忙迎上去。

　　 寧塵抿嘴朝他一笑：“虛驚一場，沒事。宮主還幫我調理了一下身上隱疾，耽誤出來了。”

　　 楚妃墨聽見聲音，從內屋奔出。她剛想訴訴憂心，見寧塵完好無恙，又強行按捺下來，叫了一聲主君，在他身側站好。

　　 寧塵先與明水薇見禮，明水薇客氣應了。她不愛摻和此間之事，和吳少陵約好晚上相見，便翩然離去。吳少陵剛想拉他坐下相詢一番，寧塵卻先喚了楚妃墨。

　　 “楚楚，給我拿紙筆過來。”

　　 楚妃墨應聲將東西遞去，寧塵坐在桌邊拿身子擋了別人目光，疾書數十字，塞入信皮用法術封嚴。

　　 他抬手將信遞給蘇血翎：“阿翎，你速將此信送交柳七娘，不可有半點疏忽。”

　　 蘇血翎剛剛被宮主從堅冰放出，不知現在是什麼情形，但寧塵有命她自不會多問，只小心將書信收好：“信送到後，我回來去哪與你匯合？”

　　 寧塵認真道：“你就留在瀟湘樓，不必再來南疆找我。當務之急，你去助霍醉快些成就金丹靈覺，與我有大用。”

　　 蘇血翎雖然心有疑慮，但還是利落應下：“好。我何時出發？”

　　 “現在出發，我們也走。一南一北，立即動身。”

　　 寧塵說著話便起身對吳少陵拱手道別：“吳兄，有急事催著不敢耽擱，我們後會有期。”

　　 他話音沒落抬腳便走，可一句“吳兄”卻給吳少陵叫得發毛。兩人這些日心照神交，寧塵何曾這麼生分過？他心中駭然，卻不敢顯露，慌忙抬手叨住寧塵的腕子。

　　 “這天都要黑了，急什麼？過了今晚再走不遲。”

　　 寧塵朝他哈哈一樂：“嗨，什麼白天晚上的，有事就得趕緊走，又不是小孩子家，半夜怕被狼叼去。”

　　 吳少陵不依不饒：“你先等會兒，我有話跟你說！”

　　 “行。”寧塵一扭頭看向蘇血翎，“阿翎，不必等我了。你先行動身，我說幾句再走。”

　　 蘇血翎對他點點頭，不作扭捏之態，飛身而去。吳少陵還要拉寧塵入座，寧塵卻站著不動：“不坐了，有什麼事咱們邊走邊說吧。”

　　 “也好。”

　　 三人不施法力，沿著路階往山門方向慢走。可是吳少陵不張嘴，寧塵就不出聲，這一路走的吳少陵抓心撓肝，也不知該怎麼問他，最後也只能尷尬著開口。

　　 “十三，你准備往南疆去，是吧？”

　　 “是，我……嗯。”

　　 吳少陵放緩腳步，從戒指中將先前借的三本書取了出來：“南疆你人生地不熟，此一去沒什麼憑依，切記步步為營小心為上。這幾本書路上仔細讀讀，知己知彼百戰百勝。”

　　 寧塵接到手中一看，頭一本南疆地理圖，其余兩本《路輿廣志》《蕩妖平南錄》，都是吳少陵精心挑選、助他熟悉妖族風土歷史的好書。他心中微暖，卻不敢多動心神，輕聲道：“大哥費心了。”

　　 他剛才口稱“吳兄”，分明是心牆高築，現在叫了聲大哥，吳少陵知道他多少卸了些勁兒下去，想要探問幾句又不知分寸如何，只能在他肩膀拍上兩拍。

　　 也虧得吳少陵沒再追問，不然真挑撥起寧塵心神，又是一場麻煩。

　　 此前在寒溟漓水深宮之內，寧塵痛別龍雅歌幽精元神，心火上涌神志大亂，依稀只記得宮主有言召他。等他渾渾噩噩去到宮中正殿的時候，才注意到景水遙也跟了過來。

　　 那正殿仿若堅冰所築，地板天花立柱燈盞皆是晶瑩剔透，卻並未有什麼寒意。宮主坐在殿當中水晶大榻之上，靜靜望著面若困獸的寧塵，又看向他斜後方的景水遙。

　　 “阿遙，選了嗎？”

　　 “我選了。龍宗主畢生修為，我定不辜負……”

　　 景水遙聲音傳來，刺在寧塵耳中叫他心如刀割，他憤憤扭過頭去，卻見景水遙臉上雪膚泛紅，真氣鼓蕩。一句話剛說完，女孩竟噗的一聲噴出血來。

　　 那熱血濺在地上，幾乎融了腳下冰石。景水遙雙腿撐不住了，捂著胸口軟倒下去，只剩一只胳膊撐住地面不至躺倒。口中鮮血涌在胸襟上，宛若暮霞，景水遙半伏在地咳了又咳，拼力喘息才穩住氣脈。

　　 寧塵正在驚疑，宮主卻已發話了。

　　 “你方才說玉蟬祭煉近乎圓滿……阿遙，本命玉蟬是融納幽精最為關要的護身法器，祭煉起來不得半點馬虎。分神期元神，哪怕風中殘燭，也非是靈覺期能輕易消受的。你心急如焚，玉蟬祭煉還未全功，非要搶先行法，自然有此一劫。”

　　 景水遙又咳了兩口血，沙啞道：“師父……我知道……”

　　 “先前命你與寧塵相商，是希望你能夠置轉因果。可是你既已選定，那便是你的命。”

　　 寧塵看著宮主興不起任何波瀾的面孔，無數念頭在腦海中穿插而過。他難以自制，一張嘴就是疾言厲色。

　　 “你有讀心之法，早就看出景水遙絕無更改念頭的可能！事事在你掌中，你又何必裝模作樣！”

　　 怒吼聲在大殿回蕩不休，宮主卻不以為忤。

　　 “難道你來至我寒溟漓水，也是我掌控的？你若遲來三五日，連先前的機會都不會有。我識人心想，卻撥不動因果之弦。你與阿遙因緣際會，即是她的命，亦是你的命。我將你帶到她面前，你要做些什麼我也不曾管過。”

　　 寧塵聞言，忍不住嘶聲道：“那我若是殺她，你管也不管？！”

　　 “不管。”

　　 那二字剛一出口，寧塵抽刀就向景水遙去砍。宮中禁制了法力，景水遙又被火焚之氣衝撞，體弱之際避無可避，只能勉強掙扎著抬手去擋。

　　 刀未落定，宮主卻突然射出一道氣機，正中寧塵手中昆吾。寧塵下刀極重，被巨力一帶，虎口頓時鮮血迸濺。那刀本就中有舊傷，寧塵沒有灌注真氣，被羽化期氣機一撞竟斷成兩截，刀身射出數丈之外，噌楞楞插在地上。

　　 寧塵憤憤看向宮主，額頭青筋暴起，咬牙切齒間剛要質問，宮主已抬手拂出一道微風將景水遙托到一邊。

　　 “要殺可以，卻不能在我寒溟漓水的地界動手。阿遙，去丹藥堂讓他們煉一顆大荒天鑠水丹，保你經脈。”

　　 景水遙受了宮主真氣在身，終於掙扎起身，踉蹌隱出殿外，只留寧塵一人在偌大冰宮中瑟瑟發抖。

　　 不是寒冷所致，而是他再壓不住心中憤恨。

　　 愛侶難救，有仇難報，一身戾氣不得發作，只被人撥來弄去如掌中玩物。寧塵滿腔的怒血積在胸腹，幾欲爆體。他強壓神識穩定心神，還要與宮主痛斥一番，身子卻先支撐不住了。

　　 一股甜膩膩的觸感涌入心頭，身子忽地軟去。寧塵低頭一看，自己那身灰白袍子不知什麼時候已被暗紅色浸透。

　　 他想動，卻怎麼也動不了。道心遭逢巨震，血肉之體已開始寸寸崩解，那鮮紅血肉一團團掉在地上，一雙腿都融了小半下去。

　　 說時遲那時快，宮主已從座上一躍而下，劍指點中寧塵眉心。肅寒之氣從頭到腳直貫而入，凍結寧塵全身上下所有肌骨，阻住了崩解之勢。

　　 “我道不通，其脈自崩。寧塵，你這血肉之體從何處得來？”

　　 寧塵神識紛亂，一時做不得答，可宮主的問話已從他識海深處勾出念頭，讀起來一清二楚，也不需他開口。

　　 宮主在寧塵身邊踱了幾步，似是拿定了什麼主意：“有趣。你為何抉擇此道？”

　　 寧塵只剩一張嘴還張得開，他努力蠕動喉頭，罵道：“與你何干！”

　　 “人人皆有【我道】，萬眾修士卻無一人敢抉此道心，你以為為何？”

　　 羽化期親自論道，機會千載難逢。寧塵是知道好歹的，饒是如今心火大盛，也強令自己鎮定了心緒，咬牙去聽。

　　 “這【我道】，你若問心無愧去做個好人還則罷了，可這世間之事千絲萬縷盤根錯節，又怎是一個金丹靈覺能一力而終的？脊梁骨再硬再直，也有不得不彎腰的時候。你斗不過這世間，就只能應變己心。心變了，脊梁骨便只能錯開去長。如此這般，你那【我道】與魔道也沒得什麼兩樣。”

　　 寧塵心中豁然開朗，雖仍有所怨，卻也不得不恭聲道一句：“謝宮主指點…

　　 …只是如何修得道心再進一步？”

　　 “成魔。”

　　 縱情逞欲無法無天，為達目的不擇手段，即謂之魔。寧塵暗吸一口氣，隨即冷笑道：“宮主好算計。教下三名高徒助你堪鑒飛升之法，現在又要讓我走一走成魔的【我道】，好讓你看看如何“不忘我”……說到頭來，我們都是你證道的工具！”

　　 “我觀視你們求道以作參照，的確不假。但我不是在誘你成魔，而是你已經沒有第二種選擇。還是說，你打算在元嬰前徘徊百年，不得寸進？”

　　 “你不怕我真的變成魔頭為禍天下？！到時你其責難咎，我所做下一切孽債，勢必傷你因果！”

　　 “寧塵，什麼是魔？當個壞人，就是成魔嗎？”

　　 “……”

　　 “我無即為佛，我執即為魔。執著我相，超脫世間常道，才是魔道。你所執著的比世間都一切重的時候，你就是魔了。你早已踏在那條界线之前，只是你還不知曉。你要記得，你可以是魔，你可以執著，甚至可以做下諸般種種魔道行徑，但只有一條，你不能被人所見，一旦被人所見，你就真的是了。”

　　 寧塵腦中嗡嗡作響，仿佛在冥冥中窺見了灼人雙眸的耀光。

　　 悲天憫人，可陰差陽錯之下釀成滔天大禍，你即是解不脫的魔頭；滿心惡念，卻在人前做了一輩子仁義道德之事，你便是大賢之人。

　　 心念，與自己是什麼，並不相關……又或者，只是可以不相關。

　　 可以，就足夠了。

　　 寧塵知道，自己如今的心意已無可轉圜，可這成魔之道的路上，又該如何不變做羅什陀一般的殘虐奸惡？

　　 未等他開口相詢，宮主已讀懂他心中所想。

　　 “我知道你怕。今日將我寒溟漓水宮歷代宮主修的《雲不行》法綱傳你。將來若到了偏身墜墮之時，它可以護你一護。”

　　 寧塵顫聲道：“我……能做到麼……”

　　 “很難。但這世上又哪有什麼容易事？你不過比其他人更難一點罷了。”

　　 “難一點……哈哈哈……”寧塵苦笑三聲，隨之目光一堅，“來吧！”

　　 宮主雙手劍指一對祭出法印，將寒溟漓水宮秘卷轟然灌入寧塵識海。

　　 待宮主助他調息完全，重新穩住肉身，已是日薄西山。宮主給了他出入寒溟漓水宮的宮主信物，也將蘇血翎放了交還給他，這才將二人送出宮去。

　　 如今寧塵已然明白，宮主為何先前說了一句“為了叫她活著”。當初萬法宗龍雅歌兵解，蘇血翎道心隨之崩破，還是寧塵用千機神絡牽連二人識海才勉強將她救回來。如今龍雅歌幽精已滅，倘蘇血翎知曉此節再復險象，寧塵可就全無辦法了。

　　 所以他只得強作無事，亂寫一封手書將蘇血翎支走，以期保她無虞。

　　 寧塵咬著牙硬去演戲，好歹支撐了一時半刻，沒叫阿翎多起疑心。可滿心淒苦哪是能壓得住的，吳少陵練就一雙好眼，早看出他的異樣，只是言多必失，不好多說。

　　 二人眼看已行至距離山門不遠，身邊少有人往，吳少陵索性以真名叫了他。

　　 “塵哥兒，南疆你要自己去，我沒法陪你。”

　　 寧塵強鎮心神，臉色冷若寒冰，聲音也清涼無波：“我知道，我從也沒想過叫你陪我。”

　　 “嗯。”吳少陵點點頭，只拿家常話順著他說，“我在山下蹉跎十年，也該做些正事了。等我們兩兄弟略有所成，下次再見之時也好多吹幾句牛。”

　　 寧塵忍不住問：“大哥有何打算？”

　　 “先復鑄金丹，然後隨我爹將宗門上下清整一番。和任元聖一案有瓜葛的，都給他大差不差辦個干淨。”

　　 “大差不差……”

　　 “是啊，這偌大一宗，千絲萬縷，牽一發動全身，總有力不所及之處。薇姐將來必是要接任宗主的，她需得竭力修行，震懾全宗內外，那我便要像我爹輔佐宮主一般，做薇姐的左右手，好好傳續我寒溟漓水宮衣缽。”

　　 寧塵微微頷首，長嘆道：“能一眼望見的未來，真好啊……我卻不知，自己該往何處才能尋得想要的……”

　　 “都一樣的，塵哥兒。我這里到處都是牽絆手腳的鎖枷，舉手投足皆是掣肘，倒也羨慕你的拂袖灑脫。我們都認定了自己要做的事，做就行了，沒得退。”

　　 寧塵望了他一眼，什麼都沒說，只是抿了抿嘴。

　　 山門就在眼前，吳少陵停了腳步，與寧塵拱手相別。可寧塵轉身離去之時，他看著那瘦削背影，又覺得怎麼看怎麼有異，忽地發現他隨身攜帶的兵器不見了。

　　 吳少陵大聲喚起：“寧塵！你刀呢？”

　　 寧塵身子一僵，遮掩道：“在宮里時不便帶兵刃在身，收到戒中去了。”

　　 吳少陵目光在他臉上落了半晌，幾步追上前來，解了自己腰刀一把。

　　 “我這對長刀一曰秋水，二曰柳渡，是我娘當年嘔心瀝血尋一神匠打得，留與我相伴。這把秋水就送給你，也盼為你生生豪氣。”

　　 寧塵聽吳少陵這般言語，怎能不心生感動，但仍是擺手道：“你娘遺物，我不能收。”

　　 “放什麼大屁，我娘好好的還沒死呢！快他媽拿著！”

　　 吳少陵硬將秋水刀塞在寧塵手里，不再多語，抱拳向寧塵用力一拱，轉身向宗內大步行去。

　　 寧塵凝望吳少陵背影片刻，御風縱身而起。

　　 楚妃墨急忙跟上，可寧塵卻施展靈覺期功力飛得極快，不消片刻就將她遠遠甩開，仿若全然沒當她在的樣子。

　　 天色沉降，寒風肆起，楚妃墨已看不見寧塵身影，只能憑借前方留下的真氣鼓動勉強追趕。女孩又急又慌，正不知如何是好，前面的真氣也突然消失了。

　　 不過，與此同時合歡法綱傳來微微顫動，給楚妃墨點明了主君所在。楚妃墨心下稍安，疾飛半刻，總算在一片風雪中再次看到寧塵身影。

　　 “主君！”楚妃墨落到寧塵身邊，哀聲喚他。

　　 寧塵站在崖邊遙望南方，目不斜視。那里黑沉沉一片，與四面八方無有二致。

　　 “楚楚，南疆凶險，你凝心期修為，還需我分出手腳照看。此行我一人足矣，你回誅界門吧。”

　　 楚妃墨方才一路都在心中打鼓，最怕的就是這樣一句話。先前那些甜言蜜語仿若空口虛言，耳鬢廝磨也都化了飛煙，只剩下心口一陣一陣發痛。

　　 “你……你趕我回誅界門？你、你怎麼說變就變……”

　　 她隱約察覺寧塵心有難事，不想拿責怪的話戳他。可是一時間心哀神傷，還是忍不住流下淚來。

　　 寧塵扭頭看到她眼中含淚，心中一塞。他往日里做事謹密，可此時卻哪有心思像以往那樣把話說得處處周全，只能先將冰冷聲音放軟三分。

　　 “你馬上金丹了，回去找個地方靜心修行。我辦完事，還要去找你的。”

　　 聞聽此言，楚妃墨勉強松一口氣。

　　 “那，我追去找翎姐一起……我怕、我怕我以後找不見你！”

　　 “不行！”寧塵失聲喝道，“哪怕今後與她巧遇，也不許相認！”

　　 楚妃墨不知其中厲害，寧塵與她又相處太短，自無法全意托信於她。若蘇血翎發現她不在自己身邊，追責幾句，難免推斷出自己有事情隱瞞。

　　 楚妃墨見他疾言厲色，更是嚇得失了分寸，口中稱是不敢再語。

　　 “嗯……我在誅界門地界等你……”

　　 寧塵對她將頭一點，起身飛馳。可待飛出數百丈之後回頭一看，楚妃墨依舊孤零零站在風雪中，呆呆望著自己不曾挪步。他嘆口氣，又重新飛了回去，對楚妃墨張開雙臂。

　　 楚妃墨一頭扎進他懷中，全身顫抖不停。是冷，也是怕。

　　 寧塵將她松開，摸摸她的臉頰，又牽起手來，往她手上戒指直灌了十萬靈石進去。楚妃墨恰逢事變，分不清狀況，渾渾噩噩收了。

　　 “楚楚，你此番回去，少見故人，多避事端。這些錢拿去還債，再買些升階用的法寶丹藥，好好成就金丹。財不露白，你自己要有分寸。我愁事在身，無心顧你許多……但咱們二人細水長流，絕不食言。”

　　 楚妃墨想多問他幾句，卻也知道那不過徒增煩惱，只好用力捏捏他的手：“你活著回來。”

　　 “說話算話，我必去尋你。但若有一日，你察覺體內法綱幻滅，那便不需再等我了。”

　　 寧塵將她輕輕推開，朝她身後方向揚首示意。楚妃墨咬著嘴唇後退兩步，看到他決絕目光，終於定下心來，朝北方御風而去。

　　 送別身邊最後一人，寧塵再無踟躕。他躍在空中，施展全力向南疾馳。

　　 直飛兩個時辰，子夜即至，漫天風雪都變作了鋒利利的刀子。寧塵望著前方一望無際的漆黑，看不到去路，亦不見歸途。

　　 他忽地從半空墜下，一頭摔在那厚厚雪中。

　　 不是真氣用盡，卻是他撐到此時，再扛不住那心腑劇痛。他任由身體在雪上翻滾，摔出十幾丈去，伏在一片刺骨冰寒間大聲哭嚎起來。

　　 自那日失了龍魚兒，寧塵所經種種波折，歷盡千辛，剛尋得她一寐衣角，濃烈相思尚未貪得消解，即刻遭逢巨變。他心境大起大落，實是疼得撕心裂肺，又不敢在親近人前顯露一星半點，只能強壓在喉嚨里。

　　 四下已然無人了，他蜷在雪中縱情大哭，滾滾淚水涌在臉上，片刻間便被風雪凍結。

　　 能聽他一剖胸懷的只有蘇霍二人，可於阿翎萬萬不能開口，霍醉又遠在天邊。寧塵只覺此時若能抱著霍醉痛哭一場，卻也未必要擇道入魔了。

　　 都沒有用。

　　 觸之而不能得，自己一身能耐在真正翻雲覆雨的大修面前是何等的微不足道。離塵谷中，若神識再強幾分，又何須龍魚兒耗盡幽精；風吟山上，倘自己能只手遮天，景水遙未必不會與自己相商。

　　 一個靈覺期，誰把你放在眼里？

　　 出離塵谷前他已是靈覺期，合歡真訣何其精妙，又占得瀟湘樓靈氣濃厚，他氣海早已生長飽滿，就差一顆道心攔著。

　　 意到此處，寧塵再也沒有半分害怕。就算在南疆尋得龍魚兒胎光爽靈，若修為不夠，難道又要眼睜睜失了她？

　　 他心防俱開，管他什麼心魔不心魔。羽化期都指了路來，那就一念成魔！

　　 壓制肉身的意志消散，每一寸血肉仿佛都在發出震耳欲聾的歡呼，它們服服帖帖地歸順於新生道心，體、氣、識三元通暢，大道頓時一片坦蕩。

　　 仙音繚繞，光芒萬丈，只要一頭扎進去，便有千般靈境、萬種妙法。對一輩子探求大道的修士而言，邁出一步，便至世間極樂。

　　 可寧塵只輕聲在心中說：我不要。

　　 因為那里沒有龍魚兒。

　　 仙音化作一聲淒嚎粉碎，光芒也在刹那間消退。雖然入魔，但若不能秉持本我，又算什麼我道。

　　 心若凝冰，水映天星；魚在深潭，鱗照月清。

　　 ——寒溟漓水宮，《雲不行》總綱。

　　 《雲不行》精妙非常，寧塵無法全然領會，但它至少為他塑了一面心鏡。

　　 看著鏡子里的自己，寧塵便不怕失了“我”。我現在是什麼樣子，就是什麼樣子。道心變了，我執卻不能變。

　　 觀照，便能超脫。

　　 然而面對本心，一切種種再無遮掩。分別、思念、失去，那些識海劇痛貫穿到已然化為一體的肉身之上，燒得寧塵痛入骨髓，只靠《雲不行》卻壓之不下。

　　 但寧塵早有准備，他還有一部《渡救赦罪經》。

　　 ——四緣無起，五果長絕；六識不顯，八道斷滅。

　　 八道斷滅……

　　 他睜開雙眼，蒼白的日光從東邊遙遙撒下，風吟山風雪已然停歇。身周百十丈內，積雪皆無，山地化作滾滾熔岩肆意流淌，如今已重新凝固，只留三尺深一個黑黝黝的巨坑。

　　 寧塵元嬰已生。

　　 腹中驟然大飢，他一步躍在坑外，抓起手邊純淨無暇的雪團，大口吞進嘴里。那一團團雪嚼在口中，須臾便化作清涼涼的冰水淌入咽喉，勉強鎮了腹中飢火三分。

　　 他沒有別的可吃，就這麼爬在銀光閃閃的雪坡上，吃盡了方圓三五丈的雪。

　　 他嚼著嚼著，又忍不住笑出聲來。任何一個宗門，門下有結成元嬰者，必是張燈結彩鼓樂齊鳴，開壇大祭昭告天下，歡鬧三五日有余。哪有一位元嬰會如他一般狼狽。

　　 可寧塵豈會在乎這些。元嬰的門檻過了，接下來還要入分神，入羽化……有了潑天的修為，他便可以庇護親眷周全，便可以縱橫天下無羈，還可以……

　　 報仇雪恨。

　　 * * * * * * * * * * * * * * * * *

　　 元嬰並非凡夫俗子話本中說的那樣宛若初生嬰兒。入元嬰境，氣海識海暴漲數倍不止，更是在體內自成玲瓏世界。它自金丹破蛻而生，是修士悟道後仿照天地運行之理所就，亦稱道胎。神識內觀之下，乃是光滑圓潤一顆斗大明珠。寧塵入境不過兩個時辰，體內元嬰蓬勃煥發，一呼一吸之間隱約有感，天地元氣仿佛皆可取用。

　　 兀自回想，倒也有些後怕。虧得風吟山廣袤無人，但凡他結嬰時有人經過，惡念一動做些手腳，寧塵非得走火入魔不可。

　　 眼前整個世界都變得清明透徹。氣海中那團元嬰靈光剔透，只是幽若墨染，全不似道藏中描述的光耀若虹。寧塵仔細探查一番，倒沒發現自己這入魔元嬰與玄門大道有何差別。

　　 雖然不確定是否有隱疾暗藏，現如今的修為表面上已然穩如磐石。既然如此，寧塵索性也不多想，只放緩些速度，一邊調息順氣，一邊埋頭趕路。

　　 在風吟山穿了一日一夜，第二天天明時總算快要出得山來。寧塵行在崖上，低頭望見遠處青嵐江細細一條蜿蜒如蟒，連忙調轉方向朝它直飛過去。

　　 飛到那滔滔江水之前，寧塵縱放神識往江水中一激，幾十尾鮮活江魚立時被他震暈。他又略使風法將它們卷上岸來，也不刮鱗去腹，只拿引火決燎得焦熟，送去嘴邊大嚼起來。

　　 這兩天除了飲雪便是喝風，終於有兩口肉吃，哪還顧得上腥臊。寧塵狼吞虎咽風卷殘雲，真應了那句吃肉不吐骨頭，把滿滿一地鮮魚都祭去了五髒廟。

　　 人吃飽了肚子，心緒也多少好些。寧塵一遍啃魚一遍捋順心念，思索起日後籌劃。

　　 也是有趣，那抹恨意篤深，切切刻在心上，反倒不再泛起波瀾。寧塵引《渡救赦罪經》之法功，八道斷滅，如死還生，遮去了先前一應痛楚，這才能將目光穩穩放在前路。

　　 他已不清楚自己究竟會變作怎樣，但求順其自然了。

　　 南疆廣大，足有中原十之三四。若龍雅歌胎光爽靈尚在，真叫寧塵一寸寸去尋，無異於海中撈針；可若她元神飛遁之後未能落在南疆，自己在那邊也不能枯耗時日。

　　 還有一種可能，龍魚兒胎光爽靈早已不在，去哪里折騰都只是徒勞無功。可寧塵哪敢往深處想，這念頭微微一起就被他立刻扯個粉碎。

　　 自己強行從魔道入境，一身修為百廢待興，正是該一日千里的時候。如今唯有先把南疆情形摸得透徹，順帶將修為鞏固一番。

　　 星隕戒中那些神品丹藥至少都是元嬰以上才能服用的，如今總算於寧塵派上了用場。當務之急，該在南疆找一個安穩處，把神品丹藥磕它十顆八顆，一舉衝到元嬰中期再說。

　　 想到此處，胸中有了條理，寧塵肩膀也微微松下來，長長呼出一口濁氣。他望著江水呆呆出了一刻的神，這才又抓起烤魚來吃。

　　 還沒吃兩口，忽然間山巒背面炸雷一聲，青白色閃電遠遠看去宛若游龍，從天空直插而下，落在山丘另一側的青嵐江中。

　　 許是有修士渡江不慎，引了天上法力被雷劈了。那落雷處離這邊少說數十里，寧塵也懶得理會，扭頭看了一眼又去吃魚。

　　 剛吃一口，他又忽地想起什麼，立時丟了殘羹剩肉，雙腳一蹬飛身躍起，向落雷處竄了過去。

　　 寧塵不借外力，只用元嬰自生的真氣御風，好叫附近修士無法察覺。他飛過這幾十里山巒，天上落雷一個接一個壓根就沒停過。待尋得了一個高處往下看時，只見一張陣法罩子截在青嵐江中，那界壁碩大無朋形若洪鍾，幾乎橫跨大江兩頭。

　　 八名靈覺期修士分站兩岸支持陣法，另有一名元嬰懸在空中把控全局。六七條青嵐蜃蛟被困在陣法之中，彼此交纏翻滾掙扎，拼命往界壁衝撞，直激得江水凶浪翻涌，天上雷雲震顫。

　　 陣法界壁逐漸縮小，青嵐蜃蛟的騰挪空間也越來越少。成年蜃蛟足有一丈多粗，數十丈長短，它們被困在陣中糾纏一處，從高處望去，猶如魚簍中一條條無路可逃的泥鰍。它們瘋撕亂扯，一片片巴掌大的鱗片混著蛟血四散飛濺，甚是慘烈。

　　 又見陣法所及之外，另有一頭蜃蛟在波濤中隱約起伏。那頭蜃蛟不過一人粗細，看似年幼些，它繞在界壁之外焦急難忍，引來一道道雷火往那界壁劈去。雖然身量遠不如陣中困住的那些蜃蛟，但引下的雷閃卻雄渾可怖，望似有千鈞之勢。

　　 然而那陣法乃是寒溟漓水宮專為圍狩蜃蛟所制，雷法擊在上面如蚍蜉撼樹，全然不為所動，急得那小蛟在浪中上下翻騰，無計可施。

　　 寧塵看著它那模樣，禁不住心中一抽，仿佛看到束手無策的自己。

　　 兩日前吳少陵送行時特意提及，月清宮給代宗主提了圍狩蜃蛟的條子。那時寧塵便知，寒溟漓水宮是要以蜃蛟為引，給景水遙煉制那枚大荒天鑠水丹。

　　 景水遙水元功法的底子，納入合歡焚心決的幽精真力，水火相濟最是凶險。

　　 而蜃蛟乃是妖脈水族，恰擅長以水元操控天頂雷火，內丹煉藥正合得她如今窘境。

　　 青嵐江綿延千里，源遠流長，寧塵先前覺得此事難尋著力之處，便沒有細想。可是好巧不巧，這場圍狩堪堪叫自己撞見。能給景水遙使絆子的事，他豈能袖手旁觀？寧塵腦瓜一轉，登時想了一條小小計策。

　　 他不再遮掩氣息，反倒明目張膽飛在空中，一邊掠向江心一邊大聲叱喝。

　　 也不需聽得他喊得什麼，這邊真氣一放，那控場的元嬰立刻警醒起來。他迎向寧塵，左手攥著一道法印，以防寧塵有所異動。

　　 “宮主有令！圍狩之事日後再議！”

　　 寧塵高舉宮主與他留的信物玉牌，真氣一激，信物上寄留的那縷威壓驟然籠罩開來。那元嬰長老全身一震，連忙緩下身形，拱手向寧塵手中信物見禮。

　　 “朱長老，我們下去一敘。”

　　 寧塵一邊開口一邊察言觀色，見那元嬰臉色如常，便知自己猜對了。

　　 能夠出來獵取宗門煉丹資材的，要麼是丹藥堂親自動手，要麼就要交於外務堂施辦。楚妃墨先前將宗門里上層人物都一一寫的分明，全被寧塵記在心里，兩堂正副長老一共四人，只有外務堂副長老是男的，姓朱名鋯，寧塵試著喚了一聲，倒是沒出什麼差池。

　　 朱鋯隨寧塵一起落在青嵐北岸的陣眼旁邊，四名靈覺護法正專心運作陣法，雖看到兩人過來，卻也無暇與寧塵施禮。朱鋯先命他們穩住法力不再收陣，卻沒有直接按照寧塵說的停了圍狩。五宗法盟的長老，哪有一個是傻子，信物再真也不是能輕易糊弄過去的。

　　 寧塵一開始放出的即是元嬰氣息，朱鋯不敢小看與他，施了個平輩禮道：“敢問小兄弟如何稱呼？”

　　 “我乃宮主剛點的特使，傳宮主之命，圍狩條子收了。此事權且作罷，日後再議。”

　　 朱鋯眉頭直皺。這小子元嬰修為，明顯不是宗內弟子。若是宮主有命，照常招弟子通傳就是，何必交代他這個外人前來行命？

　　 可是他畢竟不明就里，那信物上的威壓不是假的，饒這少年有通天的本事，總也不能是從宮主那里將東西偷來的。

　　 朱鋯索性也不糾纏，只諫言道：“此事已是箭在弦上。宗門耗費下去百十條蓄養的巨靈鱒，這才誘得幾條蜃蛟前來。蜃蛟靈智頗高，幾乎與人無異，此一番若將它們放歸，定生警惕，再難有此良機！還望尊使回報宗主，不可半途而廢。”

　　 寧塵將頭一擺，趾高氣昂間凝眉瞪眼：“宮主是什麼人？宏才大略經天緯地！你不會以為宮主不曉其中厲害吧？不會吧不會吧？”

　　 他這幾句話怪腔怪調，聽得叫人上火。不過朱鋯元嬰長老兩百多歲的人了，倒也好修養，不卑不亢道：“還請尊使明示，宮主因何收回成命？又為何要專門遣使，不派宗門子弟傳訊？”

　　 寧塵冷笑一聲，聲音驟然尖銳：“你是什麼東西，有你問話的份兒嗎？！”

　　 泥人還有三分土性，朱鋯又不是什麼任人拿捏的主，這話刺到耳朵里登時冒了火。可就在情緒一動的刹那，識海巨震，竟是寧塵撩動他心念一絲破綻，轟然將神識撞了過來。

　　 寧塵靈覺期時就坐擁分神期神識，只是那識海乃離塵谷信力支撐，不過能在分神期修士的攻伐下堪堪自保。如今他元嬰已生，神識合以信力，羽化之下已是無兩，瞅准對方松懈之機猛攻過去，立時就將朱鋯神識衝了個七葷八素。

　　 若是正面交鋒，元嬰修士早做准備，運起心法寶物，可不是分神期神識能衝破的。朱鋯不是沒有防備，換任一個元嬰神識來攻都占不到他的便宜。然而寧塵這頭剛剛還拿著特使的架子與他說話，誰能想到狗臉翻得這麼快，一招偷襲出手竟是分神期級數。

　　 朱鋯心中暗叫不好，頭暈目眩之際剛要施法應對，一柄長刀破體而入。

　　 寧塵自開口挑釁的那一刹那，神識刀斬就已緊隨其後，三招環環相扣，全沒給朱鋯應對余地。這其中當屬宗主信物功勞最大，若非手持此物，朱鋯絕不可能讓他湊到這般近處。

　　 朱鋯本以為萬事皆休，可那一刀卻只是穿胸而過碎了大半肺脈。寧塵真要取他性命，一刀碎了紫府人就沒了，只是無冤無仇，倒也不必下那等死手。

　　 布陣的八名靈覺護法大驚失色，立刻分出四人撲來。這陣法原也只需四名靈覺便可支撐，此番多帶了一倍人來也是為了辦事穩妥。

　　 若四個靈覺都在北岸，纏住寧塵十幾招倒也不難，到時候朱鋯服了療傷丹藥再搶上前來助陣，寧塵可占不了什麼便宜。

　　 可寧塵如今修為已然上了一個大階，對岸兩人還未過江。他已直撲陣眼，找准持陣的護法就砍。迎上來的二人雙劍齊發，都被寧塵巽風邪體裹帶的風流偏折開來。

　　 兩個持陣的靈覺哪敢怠慢，再不騰挪就要挨刀，無奈之下只得收了法力飛竄兩邊。橋擔兩頭缺一不可，二人一撤力，那陣法界壁頓時崩裂。七八條蜃蛟鳥上青霄魚歸大海，尾巴一甩，卷起三丈巨浪，盡入江中而去。

　　 寧塵一擊得逞，身子一擰調轉方向便往南邊飛躍。對岸四人一起朝他截來，手中各捏法訣蓄勢待發。

　　 寧塵得手之後志得意滿，本以為抬手兩刀打發了堵截之人，順勢逃了就是。

　　 沒想到頭里兩人不閃不避，仿若全然不知自己對手是元嬰期修士。

　　 一刀劈下，首當其衝那名靈覺斷臂飛出，寧塵反倒愣了。他原只為逼退來者破開去路，全沒想到這靈覺護法如此性烈，拼著少只手也要給同門搶出一個機會。

　　 他刀勢未盡，後面那人已拼力一劍攔腰斬在寧塵腰上。劍身輔一入體罡氣四射，直爆去寧塵一大塊血肉。寧塵回身去劈，手卻忽地一僵，竟是那斷臂護法使了什麼冰決將他連手帶刀凍在一起，胳膊肘已然轉不動了。

　　 就這麼一恍的功夫，已有人接了傷者歸去岸邊，其余六人凌空將寧塵團團圍住。寒溟漓水宮的冰決深奧神妙，寧塵拿真氣衝了兩下竟沒衝開。

　　 還真是將人家宗門小看了……寒溟漓水宮與妖族常有摩擦，宗門弟子都是在戰場上喝過血的，一旦動起手皆作生死之搏，絕不含糊。靈覺期舍條胳膊又算什麼，雖損傷些本命元氣，只要斷臂未丟，兩顆好藥下去也便接駁了。自己在人家面前還收著手，可不是就被人占了便宜。

　　 他滯在空中忖度局勢，朱鋯已壓住傷勢補上前來。他面色慘白，飛得卻比想象中穩得多了。想來寒溟漓水宮打戰打的頻繁，那些戰場應急療傷的秘法十分霸道。

　　 “小子，你是哪里來的？為何有我宮主的牌子？”朱鋯雖然被寧塵偷襲來了一招狠的，卻也知道寧塵未下殺手。他語氣不卑不亢，仍留三分余地。

　　 寧塵哼笑，朗聲道：“管我是從何處來的！寒溟漓水宮恃強凌弱稱霸一方，任誰看不過眼都要踹你們一腳！”

　　 “你假傳宮主令諭，又動手傷人，那就莫怪我們拿你歸案。”

　　 朱鋯將手一揮，護法們同時掐訣意欲結陣。寧塵看得真切，當即縱刀朝最近一人攻了過去。

　　 那人也不接招，抬手寒氣外放，給寧塵織出一張霧網。寧塵不敢亂撞，微微一繞，准備先傷去一人再說。

　　 可登時便有其他人圍攻過來，幾名護法配合默契進退得法，比之當初妖墟時的許長風景水遙不遑多讓。每每等寧塵意圖追擊之時，就有法術從各處襲來，叫他左右支拙。

　　 幾個回合下來，寧塵勉強傷了兩個，自己身上也被凍了幾處冰。這般下去，待朱鋯調息完全下場參戰，自己非要下死手才能脫身了。

　　 他一念至此，不敢再耽擱，拼著殺退身周幾人，猛吸口氣，一頭往江中扎了下去。

　　 此處海拔仍是不低，江水依舊刺骨。上層水波洶涌，深處多少清澈澄明些，只是光照難進，四周幽暗深邃。寧塵將神識定好南方，用個御水術從江底開始逃竄。

　　 身後嘭嘭嘭嘭幾聲入水，竟是漓水宮弟子追了上來。寧塵初時還在暗笑他們自不量力，竟敢和元嬰期競速，殊不料他一頓猛竄，那幾名護法竟甩之不開。寧塵這才想起，自己一共沒御過幾次水，人家呢，宗門名字都帶個水字兒，比游泳那是真比不過了！

　　 頭頂上一道威壓並駕齊驅，乃是朱鋯感知著寧塵真氣位置緊追不放。只要寧塵往水上浮起，鐵定有大招式往腦門招呼，到時候又和先前一樣身陷惡戰，於境況沒有絲毫改觀。

　　 寧塵稍微有點急了，正當他思索脫身之法的當兒，那江底忽地衝出一道黑影。

　　 寧塵嚇了一大跳，險些嗆水進肺。先前在外圍徘徊的那頭小蛟，於幽暗處猛然撲出，朝寧塵張開大嘴咬了過來蜃蛟洑水幾乎全靠肉身本能，全無真氣外泄，待寧塵發現時小蛟已撲到右側近前。說是小蛟，也只是和其余蜃蛟相比，放在寧塵面前那也有他七八個長短，嘴巴一張足以將他腦袋吞了。

　　 說時遲那時快，寧塵只能堪堪抬右手去擋，被那小蛟一口叨住。與此同時，寧塵指尖一彈，吳大少送他的秋水刀在水中竄出兩尺，滑在寧塵左手。寧塵抬手就剁，直取小蛟顱頂。

　　 救你們只是順道，恩將仇報那就別怪咱不客氣了。

　　 然而那小蛟咔咔幾口，盡將寧塵手上堅冰嚼個粉碎，卻沒傷他分毫。寧塵急急停了手中刀，好歹沒落在小蛟身上。小蛟潛下頭去，又咬他身上其余幾處凍冰，尖牙利齒頗有巨力，寧塵一時衝不開的地方，在它口中宛若無物。想來這蜃蛟水元一體，雖是靠肉身強咬，血脈中卻有先天妙處自發運轉，這困束的冰法終究耐它不得。

　　 寧塵定睛觀瞧，小蛟眼中清明有光，便知它確是前來襄助的。他也不含糊，身子一扭翻身騎在蛟上，緊緊抱住它的頸子。

　　 小蛟試得他牢牢攀在身上，再不亟待，化作一道長虹猛竄出去。

　　 江中畢竟少光，護法們追蹤寧塵全憑他身上真氣。如今他伏於蜃蛟之上無須真氣外放，小蛟游得又如離弦之箭，恁大一條江中方向接連變幻數次。不過一盞茶功夫，身後的追兵氣息已全然不見，想來是失了他蹤跡，無法再追。

　　 一轉眼，又有數條壯碩蜃蛟從深處浮起，將寧塵攏在當中齊頭並進，更有幾條靠到近前，用身軀輕輕在寧塵身上撞了幾下，以示親密。

　　 同游片刻，幾條大蛟在無聲無息皆盡散去，馱著寧塵的小蛟也浮出水面，好叫寧塵喘口氣。

　　 午日當空，清波分辟，身下小蛟一身金鱗微泛紫光，照得寧塵直眯眼睛。及手所觸，那鱗片光滑柔潤，猶如出窯細瓷一般，叫寧塵忍不住多摸了兩下。小蛟似是作癢，又仿佛不喜他亂摸，身子左搖右晃，叫他牢牢把住才重新游得穩了。

　　 寧塵來怒州時於蜃蛟口中救得凡人，離去時又於修士手中救得蜃蛟，其中造化難以言說，只能在心中暗嘆一聲。他莫名地只覺有些好笑，不意間心情竟敞亮了大半。

　　 若一切皆有命數，那麼龍魚兒的命數絕不是在我眼前靜靜消逝。

　　 沒有任何證據，可寧塵卻分明在冥冥中感覺到，她還在。

　　 他拍拍身下小蛟，大聲道：“將我送去芒城，可聽得懂嗎？”

　　 小蛟在水中輕輕一鳴，聲音猶若空谷飛鳶，滌人肺腑。

　　 吳少陵送的地理圖有注，南疆與怒州接壤處有兩座大城，一座稱為芒城，一座稱為灞城，相距不過百十里。前者尚以人族居民為眾，後者則已是大半妖族了。寧塵想要落腳，自然要先去芒城。

　　 說是人族，實則南疆人已大多是兩族混血，數代傳承之下，血脈各有薄厚。

　　 不過人族一脈終究是萬物之靈，但凡不是第一代，都已看不出什麼妖族特征。哪怕是寒溟漓水宮的正牌弟子，也有不少祖上身負妖族血脈的。

　　 小蛟行得頗快，不出半日芒城已遠遠現在地平线上。它放緩身形，離了江心，將寧塵托上了岸。

　　 寧塵回頭去看，橫空山早已在天邊隱入煙塵。他又看看浮在江水中探頭望著自己的小蛟，從戒指里掏了一枚靈覺期鍛體丹藥，朝它一拋。

　　 “權作謝禮，後會有期。”

　　 寧塵隨性拱了拱手，也不知它看不看得懂，轉身欲走。不料那小蛟銜住丹藥，噗一聲又給他吐了回來。

　　 寧塵未曾想到這一折，反應慢了些，抬手狼狽接住，差點讓丹藥打中面門。

　　 “嘿，還挺挑，不要拉倒！”寧塵翻了翻白眼。

　　 小蛟也不知是生氣了還是怎地，忽地探過頭來，一口咬在寧塵長襟。寧塵著惱，抬手去拍，小蛟卻猛地把頭一晃，撕了他一片衣角下來，轉身滾入身後萬頃碧波。

　　 寧塵擎著衣服看了看破破爛爛的衣角，氣急敗壞罵道：“嘴怎麼這麼欠呢？！”

　　 小蛟游至江心，又抬起頭來看。寧塵惡狠狠朝它指了兩下，小蛟遠遠朝他噴了一口水，好似有些得意。

　　 寧塵不再耽擱，起步往芒城行去。待他行至城門之外，再往後看，那小蛟依舊在江中若隱若現，久久不曾離去。