清晨的京城，籠著一層薄薄的霧。

　　蕭蟄站在舊宅前院的石階上，已經換了一身利落的玄色騎裝。他正與趙七交代最後幾樁事。這一走，京中暗樁和蕭家在京的產業都要靠趙七盯著。新君年少，太後臨朝，正是最需要眼线的時候。趙七垂手聽著，不時點頭。

　　“玉奴姑娘還沒出來。”趙七忽然低聲說了一句。

　　蕭蟄“嗯”了一聲，抬眼朝內院方向望去。自那夜之後，玉奴便總是躲著他。白日里見了他便低頭繞道，吃飯也推說身子不適，不肯與他同桌。蕭蟄知道她是羞。那晚之後，這婦人像只受了驚的兔子，他靠近一步，她便想縮回洞里。他也不催，只由著她慢慢緩。可今日要走了，她總得出來。

　　“去催一催。”蕭蟄道。

　　話音未落，後院的青石小徑上，緩緩走來一個人影。

　　院中眾人不約而同地安靜下來。

　　玉奴走得很慢，像生怕踩碎了腳下的影子。她今日換了一身水藍色的裙裝，那是前兩日蕭遙陪她去成衣鋪挑的。裙擺上繡著極淡的纏枝蘭草，腰間系一條素白綢帶。她沒有梳什麼繁復的發髻，只將一頭青絲松松綰在腦後，別著一根蕭蟄送她的銀簪。耳上戴了對米粒大小的珍珠墜子，隨著步子輕輕搖晃，晃得人心跟著一顫。

　　她素日里總穿著粗布舊襖，灰撲撲的，像一粒落在塵埃里的沙。可今日這身衣裳一換，整個人便像被水洗過的青瓷，溫潤、素淨，又透著一股子讓人移不開眼的柔光。她的皮膚是極白淨的，只淡淡抹了一層胭脂，唇上點了些口脂，像三月初開的桃花，不濃，卻恰到好處。

　　蕭蟄的呼吸像是停了一瞬。

　　他從台階上走下去，步子邁得很大。玉奴見他走過來，愈發緊張，兩只手絞在身前，步子也僵住了。她抬頭飛快地看了他一眼，又低下頭去，耳根以肉眼可見的速度紅了起來。

　　“我……我這樣穿，是不是很怪？”她小聲問，聲音輕得像一片羽毛飄在風里。

　　蕭蟄沒說話。他走到她面前，低頭看了她很久。玉奴被看得渾身不自在，想躲，又不敢動。最後，蕭蟄伸出手，極輕地抬起她的下巴，讓她的目光與自己相對。

　　“一點也不怪。”蕭蟄低聲說，眼中帶著幾分她自己都未察覺的炙熱，“很好看。”

　　玉奴的眼眶一下子就紅了。她死死咬著下唇，像要把那點淚意壓下去。蕭蟄忽然伸手，握住她的手，五指扣入她的指縫間。玉奴的手心全是汗，卻被他握得很緊。

　　“跟著我。”蕭蟄道。

　　玉奴用力點了點頭。

　　蕭蟄牽著她，向等候在府門外的隊伍走去。蕭遙正站在馬旁，看見蕭蟄牽著玉奴出來，目光先是在兩人交握的手上停了一瞬，又落到玉奴臉上。她眼中閃過一絲復雜，可最終什麼也沒說，只別過頭去，輕聲道：“可以出發了。”

　　阿朵雅則直接跳下馬，幾步湊到玉奴跟前，上上下下打量了好幾遍，忽然拍手笑道：“好看！你早該這麼穿！以後回了北涼，我帶你找最好的裁縫，做一箱子漂亮衣裳！”

　　玉奴紅著臉，低聲道：“不用不用，我穿不慣這些……”

　　“穿不慣也得穿。”阿朵雅一把攬住玉奴的肩，笑得分外燦爛，“你可是我男人的女人，怎麼能灰頭土臉的。走走走，騎我那匹溫順些的棗紅馬。我帶你。”

　　玉奴嚇了一跳：“我、我不會騎馬。”

　　“我教你啊！”阿朵雅不由分說，將玉奴半拉半拖地帶到了一匹栗色母馬旁，又親手將她扶了上去。玉奴僵在馬背上，兩只手都不知道該往哪里放。阿朵雅在下面笑得前仰後合，一邊笑一邊道：“別怕，有我在，摔不了你！”

　　蕭蟄看著這一幕，嘴角不自覺地彎了彎。阿朵雅這丫頭，有著草原女子獨有的灑脫與熱忱。她若想對一個人好，便會掏心掏肺。玉奴這樣的性子，倒正好與她互補。

　　“出發。”蕭蟄翻身上馬。

　　百余匹戰馬同時邁開步子。蕭蟄沒有讓隊伍像來時那般疾馳，而是壓著速度緩緩出城。玉奴第一次騎馬，雖有人牽著，仍緊張得滿頭是汗。阿朵雅就在她身旁，不時伸手扶她一把，嘴里說著些草原上的趣話。蕭遙在後方，看著這蠻族公主又開始“收買人心”，輕輕哼了一聲，卻也沒有拆穿。

　　出了城門，天光大亮。官道兩旁的積雪已消了大半，泥地上露出些微青意。早春的風仍帶著寒意，卻到底不復冬日里的肅殺。蕭蟄深深吸了一口氣，覺得胸腔里那股子盤踞多日的血腥與沉悶，總算散了干淨。

　　他回頭看了一眼漸漸遠去的京城。城頭上的旗幟已經換了新，那面屬於新君的金龍旗在晨風中獵獵飄揚。他心里知道，這京城的是非不會就此結束。可他答應過母親和姐姐要回去。北涼，才是他此刻最該去的地方。

　　“趙七。”他喚了一聲。

　　趙七打馬湊近：“世子。”

　　“給戶陽去信，說我們已在歸途。讓府里不必擔心。”蕭蟄道。

　　“是。”

　　蕭蟄轉過頭，望向前方。官道筆直，延伸向天際。道路兩旁，幾株早開的山桃已經綻出了一兩朵粉白的花，像在宣告這漫長而血腥的冬天，終於走到了盡頭。

　　他心情不錯。

　　身後，阿朵雅正教玉奴唱歌。那蠻族小調旋律古怪，玉奴學得磕磕絆絆，又被阿朵雅笑得滿臉通紅。蕭遙在一旁聽不下去，拍馬趕上去，冷聲道：“你教的什麼，難聽死了。”

　　阿朵雅不服：“你懂什麼！這是草原上最好的情歌！”

　　“難聽。”蕭遙堅持。

　　“蕭遙，你是嫉妒玉奴嗓子比你好吧！”

　　“誰嫉妒了！”

　　兩個姑娘並馬而行，斗嘴聲此起彼伏。玉奴夾在中間，一會兒看看這個，一會兒看看那個，倒是慢慢放松下來。

　　蕭蟄騎在最前面，聽著身後的吵嚷聲，唇角的笑意愈發深了。他輕輕一夾馬腹，黑馬小跑起來，馬蹄踏在微潤的泥地上，發出輕快而有力的聲響。

　　北涼，我回來了。