池面結著薄冰，像一面蒙了霧的舊銅鏡。風從水榭外吹來，帶著荷塘殘梗的枯澀氣息。白玉蓮的素白衣袂被風掀起一角，又輕輕落下。

　　“我回來了。”蕭蟄說。

　　白玉蓮看著他，嘴角動了動，像要笑，最終卻只是輕輕“嗯”了一聲。她的眼睛比從前更沉，像一潭深水，看不見底。

　　“瘦了。”她說，聲音很輕，“也黑了。北境的風沙，果然磨人。”

　　蕭蟄上前一步，走到她身邊，學著她的樣子望向池面：“仗打完了。蠻族求和，北境能太平幾年。”

　　“我聽說了。”白玉蓮道，“你在陰山親手殺了蠻族大王子圖魯。這消息傳回京時，連宮中那些灑掃的小宮女都在議論。說蕭家世子是天上的武曲星下凡。”

　　蕭蟄失笑：“京城的嘴，死人也能說活。”

　　白玉蓮沒有接話。她望著池面上那層脆薄的冰，沉默了好一會兒，才低聲道：“我還聽說，你在北境納了房妾室。是蠻族的公主。”

　　這話輕飄飄的，像冬日清晨呵出的一口白氣。可蕭蟄聽得出那底下的滋味。他沒有回避，點頭道：“阿朵雅。蠻族大單於的女兒。這門親事，一半是為了邊關，一半是我自己願意。”

　　白玉蓮的手指無意識地捻著袖口，那上面繡著一朵極小的蓮。她“嗯”了一聲，道：“蠻族公主千里迢迢隨你來盛國，總得有個名分。你做得對。”

　　她說得平靜，可蕭蟄看見她的指尖捻得發白。

　　“你讓謝雲舟帶話，說有事要見我。”蕭蟄不想在這事上多糾纏，便岔開話題，“與齊王有關？”

　　白玉蓮像是從某種情緒中抽離出來，神色一整，低聲道：“進去說。”

　　兩人入了水榭。楚小月留在外面，由長公主府的侍女引去偏廳吃茶。她一步三回頭，見少爺與那位美麗的夫人進了水榭，心里記著蕭遙的“把茶沏濃點”的囑托，卻根本沒派上用場。

　　水榭中，白玉蓮親自斟了茶。她將茶盞推到蕭蟄面前，自己卻沒有喝。水汽氤氳，將她的眉眼襯得有些模糊。

　　“齊王最近動作極大。”她壓低聲音，“他不知從何處得了一筆數目驚人的銀錢，暗中招兵買馬。我的人查到他以商戶作幌，在城南和西郊各設了一處私庫。表面上是存糧，實際里頭放的全是兵甲和弓弩。”

　　蕭蟄濃眉一蹙：“兵甲弓弩？他這是要養私兵。”

　　“不錯。”白玉蓮道，“而且他如今與兵部的人走得很近。兵部尚書周顯，上個月入宮面聖三次。每次從御書房出來，都要繞道去一趟齊王府。聖上心知肚明，卻一直按著不發。”

　　蕭蟄飲了口茶，腦中飛快盤算。私養甲兵，結交重臣，齊王這已經是在為自己鋪後路了。皇帝召他回京，十有八九是要動齊王。可皇帝為什麼不動用禁軍直接圍了齊王府？因為沒抓到鐵證。私庫的事，白玉蓮能查到，皇帝自然也能查到。可能查到和能拿出來治罪是兩回事。齊王既然敢這麼做，必然備好了替罪羊和斷尾求生的退路。

　　“我需要你幫我做一件事。”白玉蓮忽然道。

　　蕭蟄抬頭看她。

　　“城南的那處私庫，三天後會有一批新到的甲胄入京。到時候齊王的人會把甲胄從南門運進城中。那條路，經過我長公主府。”白玉蓮的聲音低下去，卻極清晰，“我要你幫我，把這條线，釘死。”

　　蕭蟄沉吟道：“你要我做什麼？”

　　“到時候會有人扮作山匪去劫那批貨。你不用出手，只需在事後，讓大理寺的人‘及時’趕到。”白玉蓮看著他，眸中寒光凜冽，“只要那批甲胄在齊王的人手里被當場查獲，任他齊王如何狡辯，也再難翻身。”

　　蕭蟄沒有馬上答應。他握著茶盞，指腹在杯沿上緩緩摩挲。白玉蓮說的是一個局。這個局要成，必須環環相扣，任何一環出了問題，便是滅頂之災。

　　“你的人可靠嗎？”他問。

　　“可靠。”白玉蓮道，“是我母妃留下的老人，跟了我十幾年，一家老小的命都在我手里。”

　　蕭蟄點頭：“時間、地點、具體路线，你寫給我。我來安排大理寺的人。謝雲舟那邊，我會去打招呼。但有一件事你得明白。”

　　他直視白玉蓮，一字一句道：“一旦動手，就沒有回頭路了。齊王會瘋。聖上也會明白你在這件事里的分量。長公主府，從此再不能像過去那般清靜。”

　　白玉蓮聞言，竟輕輕笑了。

　　那笑容里有三分淒然，七分決然。

　　“蕭蟄，你以為我這幾個月在做什麼？”她輕聲道，“我早就在這潭水里了。從你第一次踏入長公主府的那天起，我就再也清靜不了了。”

　　蕭蟄心頭一熱。

　　他站起身，繞過茶案，走到白玉蓮面前。白玉蓮抬頭看他。兩人對視片刻，蕭蟄忽然彎下腰，將她連人帶椅轉了個方向，雙手撐在椅子扶手上，把她整個人困在方寸之間。

　　“殿下。”他的聲音很低，帶著幾分壓抑已久的想念，“你知不知道，這幾個月，我總夢見你。”

　　白玉蓮的呼吸亂了一拍，胸膛起伏不定。她別開臉，不看他，聲音幾不可聞：“你如今有蠻族公主在身邊，怎會還夢見我。”

　　“我夢見你站在蓮花池邊，看著我笑。”蕭蟄低下頭，在她耳畔輕聲道，“醒過來時，北境的月亮很大，我的帳子里卻空蕩蕩的。”

　　白玉蓮身子輕顫。

　　她猛地回過頭，想要說些什麼，卻被蕭蟄堵住了唇。

　　這個吻來得又重又急，像把幾個月的分離都碾碎在其中。白玉蓮起先還推拒了兩下，可當蕭蟄身上的松香混著北境風雪的氣息一同涌過來時，她的意志便像雪崩般坍塌了。她的手抓住他的衣襟，指節發白，卻漸漸從推變成了拽。

　　兩人從椅子上吻到牆邊，白玉蓮的後背抵上掛著書畫的牆壁。她的發簪滑落在地，發出一聲極輕的脆響。水榭外的風掀起紗幔，像窺探這滿室旖旎。

　　良久，兩人唇分。白玉蓮喘息著，眼中泛著水光。她抬手，輕輕覆上他的臉頰，指腹劃過他被北境風霜磨得微糙的皮膚。

　　“你瘦得讓人心都疼了。”她輕聲道。

　　蕭蟄捉住她的手，放在唇邊，輕輕親了親她的指尖。

　　“等齊王的事了結，”他低聲說，“我再來好好陪殿下。”

　　白玉蓮聞言，眼底那抹剛燃起的火又暗了幾分。她抽回手，直起身來，整了整散亂的衣襟，神色恢復了幾分長公主的清冷。

　　“三天後，我等你消息。”她說。

　　蕭蟄點頭。他撿起地上的發簪，遞還給她。白玉蓮接過去，背過身，重新將發髻綰好。

　　蕭蟄走出水榭時，天已近午。楚小月從偏廳小跑著迎過來，仰著臉仔細看蕭蟄的臉色。見他唇角微揚，神色平靜，她悄悄松了口氣。

　　“少爺，見到長公主殿下，事情談得可好？”她小聲問。

　　“談好了。”蕭蟄道，“走，回府。接下來三天，有你忙的。”

　　楚小月“哦”了一聲，忙不迭跟上去。她走了幾步，又忍不住回頭望了一眼水榭。紗幔後，那個素白的身影仍立在廊下，風把她的衣裙吹起，像一枝孤零零立在冰池邊的蓮。

　　楚小月收回目光，快步追上了蕭蟄。

　　她什麼都不懂。但她知道，少爺這次回京，一定會做出什麼驚天動地的大事來。