數月之後，萬寶街。
長街兩側的商鋪才剛撤去徹夜明亮的照明靈珠，清晨的日光便已越過層疊屋檐，斜斜灑落在臨街鋪開的攤位間。
林若曦守著一方不大的木案。
案上鋪著一層淺黃軟氈，數十張符籙依照功用整齊陳列。左側是低階修士最常用的疾行符與避塵符，中間擺著護身、斂息兩類符籙，最右邊則壓著幾張近日才繪成的連火符。
每一列符籙前，都立著一枚小巧木牌，上書功用與價目。
字跡娟秀工整，一筆一畫頗見耐心；唯獨那價錢定得分明，半點沒有與人討價還價的余地。
“三張疾行符，共九枚下品靈石。”
林若曦將符籙理齊，遞給攤前的灰衣修士。
那修士接過，卻沒有立刻取出靈石，而是迎著晨光逐張細看。片刻後，他眉頭微蹙，指向其中一道不甚連貫的符线。
“道友，這里似乎斷了一筆。”
他抬眼看向林若曦。
“疾行符最忌符路不暢。若是如此，三枚下品靈石一張，未免貴了些。”
“那不是斷痕。”
林若曦順著他所指之處看了一眼，倒也不惱，只伸手將那張符取了回來。
“不是斷筆，是我有意收了半勢。”
她以指腹點在那處符紋上。
“尋常疾行符講究起勢迅疾，符力一催，便會直接灌入雙腿經脈。築基修士自然無礙，可煉氣境經脈尚弱，若是接連使用，多少會受些衝擊。”
“我在這里截去半筆，將符力的第一道衝勢卸掉一些。代價只是起效慢上半息，卻能讓靈力過脈平緩許多。”
說到這里，她將符籙重新遞到對方面前，眉梢一揚。
“現在還覺得三枚靈石貴嗎？”
灰衣修士又重新審視了一遍那道符紋，這一次神色明顯認真了許多。
“原來如此。”
他取出九枚下品靈石放到案上，語氣也客氣了幾分。
“道友這般改法倒是少見。在下以前還真未見過。”
林若曦收起靈石，將三張符籙一並推到他面前。
“那是你以前沒來過我的攤。”
灰衣修士被她一句話堵得無從反駁，只得失笑著點頭。
伸手接符時，他的目光卻不由在林若曦臉上多停了一瞬。
今日的林若曦並未穿宗門慣常的道袍，只著一襲淺橙長裙，腰間束帶素淨利落，發間也僅簪著一枚粉玉雕成的蝶形發飾。衣飾稱不上華貴，卻恰好襯得她膚色瑩白，眉目明艷。晨光越過檐角，在她側臉鍍上一層柔和光色，愈發顯得鮮活動人。
灰衣修士很快收回視线，卻沒有立刻離開。
遲疑片刻，他才像是隨口問道：
“不知道友平日除了在此售符，可還接些私人委托？”
“看是什麼符。”
“自然也是符籙。”
他臉上堆笑。
“在下時常往來萬寶街。日後若有些特殊需求，或許可以直接來尋道友。至於價錢，都好商量。”
這話聽著仍是在說符籙，可那一句“直接來尋”，多少已經透出了幾分想與她結交的意味。
林若曦似是未曾聽出，又似是聽出了也並不在意，只淡淡點頭。
“定制可以。”
她伸手將案上一塊略微歪斜的木牌扶正。
“把需要什麼符、有什麼要求寫清楚，交給旁邊符鋪的掌櫃便是。他自會轉交給我。”
灰衣修士微微一頓。
“不能直接交給道友？”
“我並非日日都來。”
林若曦答得自然。
“況且我這里只接畫符的事，旁的便不必了。”
說話間，她低頭整理案邊散落的符紙，袖口隨動作滑開少許，左手無名指上的淡粉靈戒也隨之顯露出來。
灰衣修士的目光恰好落在那枚戒指上，神情驀地一滯。
他顯然認得那枚靈戒所代表的含義。
“原來如此。”
他若無其事地笑了笑，拱手一禮。
“倒是在下唐突了，告辭。”
林若曦沒有再多言。
灰衣修士轉身匯入長街人流，走出十余步後，腳下卻不由慢了些。
最終，他還是回過頭，朝那方小小攤位又望了一眼。
……
相鄰攤位後，一名身穿鵝黃衣裙的年輕女修端著一碗靈果酪，趁著客人挑符的間隙探過身來。
她叫唐綺雲，是符堂弟子，也是林若曦相識多年的好友。符術雖算不得出眾，對萬寶街的大小行情卻熟得很，哪家符紙近日降了價，哪間靈膳鋪又換了廚子，她往往比旁人更早知道。
方才那灰衣修士還未走遠，她便已經忍不住湊過來看熱鬧。
“人都走遠了，還回頭看你呢。”
林若曦頭也不抬，繼續將案上的靈石一枚枚收入袋中。
“你若羨慕，我現在替你把人喊回來。”
“少來。”
唐綺雲舀了一勺果酪送入口中，含糊道：
“我是在替你家葉辰擔心。你日日出來賣符，偏偏又長成這副模樣，三天兩頭招來幾個想與你套近乎的。他若知道了，往後怕是連山都不肯讓你一個人下。”
“不過多看兩眼罷了。”
林若曦漫不經心道：
“又不能不賺靈石了。”
“她哪里需要葉辰擔心？真正該擔心的，恐怕是那個先前沒看清靈戒的散修。”
一道較為清淡的聲音從另一側傳來。
謝青蘿正將幾張新畫好的符籙壓平，聞言才抬起眼來。她也是與林若曦交好的符修，性情比唐綺雲沉靜許多，畫符時素來講究落筆有度、紋路有法，平日做事也如她筆下符紋一般規整妥帖。
“還是青蘿懂我。”
林若曦滿意地點了點頭，將裝著靈石的小袋收入袖中，隨後極其自然地從唐綺雲手里接過那碗靈果酪，挖了一大勺送入口中。
她嘗了嘗，微微蹙眉。
“太甜了。”
唐綺雲低頭看著碗里明顯少下去的一塊，瞪大眼睛道。
“嫌甜你還吃這麼大一口？”
林若曦神色不變地把碗遞還給她。
“替你嘗嘗壞沒壞。”
“林——若——曦！”
笑鬧幾句，三人很快又各自忙起了生意。
她們平日里就如此結伴。無事時一同練符，缺了材料便相約下山采買；若碰巧都沒有宗門事務，收攤之後還會隨意尋一家靈膳鋪，坐上半日再回去。
這樣的日子，林若曦已過了許多年。
練符、售符，偶爾替符堂帶一帶初入門的低階弟子，再抽空下山賺些靈石，日子被這些瑣碎事情填得滿滿當當。
有時，她會為了一道靈紋的轉折與謝青蘿爭上許久，兩人各執一詞，誰也不肯先讓半步；可爭論才剛結束，轉眼便又會被唐綺雲拉著去嘗某家新開的靈膳鋪。
至於那里的靈羹究竟值不值標出的靈石，往往要等三人吃完之後，才能得出結論。
……
臨近正午，案上的符已經賣去大半。
長街另一頭，幾名巡風司修士沿街而來，逐一查驗臨街攤位的憑牌與貨物來路。
為首的執事身後，還跟著一名新近歸附的巡風使。那人身形高大，披著巡風司統一配發的深色外袍，行在人群之中頗為醒目，引得沿途不少修士下意識多看了幾眼。
林若曦只是隨意掃過一眼，便從袖中取出攤位憑牌，遞給走到近前的執事。
近幾個月來，萬寶街的巡查比從前頻繁了許多。
據說此事與一起黑市禁物大量流入有關。
自那以後，巡風司便陸續增派人手，對進出萬寶街的修士、攤販以及貨物流向查得更加仔細。
好在這些查驗雖頻繁，卻並不苛刻。只要憑牌齊全，所售之物來路清楚，通常不過片刻便能放行。
執事核驗過林若曦的憑牌，又隨手看了幾張符籙，確認無誤後便點了點頭，領著身後眾人繼續向下一處攤位走去。
待那行人走遠，唐綺雲立刻將手里的靈果酪往旁邊一放，開始收拾自己的攤子。
“快些收了。”
她三兩下便收拾好了攤子。
“前面新開了一家靈膳鋪，聽說今日前三十桌送一碟桂露糕。再磨蹭一會兒，怕是連糕渣都趕不上了。”
謝青蘿看了一眼她案上尚未賣完的幾疊符籙。
“你的符不賣了？”
“下午再賣。”
唐綺雲答得毫不遲疑。
謝青蘿淡淡提醒：
“桂露糕單買也不過一枚下品靈石。”
“那怎麼能一樣？”
唐綺雲立即正色起來。
“自己花靈石買的，和店家白送的，吃起來能是一個滋味麼？”
謝青蘿到底沒有再與她爭辯。
另一邊，林若曦已經將案上的符籙收入匣中，又把那層淺黃軟氈仔細卷好。
“走吧。”
“今日賺得還不錯，我請你們吃赤魚羹。”
唐綺雲動作一頓，立刻轉過頭來。
“今日太陽莫不是從西邊出來了？你竟舍得請那道魚羹？”
“前幾日改過的護身符賣出去了。”
林若曦抬了抬下巴，眉眼間藏不住幾分得意。
“價錢還不錯。”
唐綺雲笑開，幾步湊過來，極其自然地挽住她的手臂。
“林師姐往後若真成了符道大家，可千萬別忘了今日陪你風吹日曬、擺攤賣符的貧苦舊友。”
林若曦斜睨她一眼。
“先把欠我的兩枚靈石還了，我再考慮記不記得你。”
唐綺雲臉上的笑容絲毫不變。
“你看，才剛賺了靈石，怎麼又開始談這些傷感情的俗物了？”
謝青蘿在旁聽得失笑。
三人就這樣一邊斗嘴，一邊匯入正午漸盛的人流之中。
身後的攤位次第收起，街邊食肆已經飄出淡淡香氣。至於那碟所謂限量相贈的桂露糕，此刻儼然已經成了唐綺雲口中最要緊的一件事。
……
靈膳鋪里早已坐了大半客人。
謝青蘿指著其中一張護身符。
“你改過之後，起符確實快了不少，可靈力消耗也比原本多了近兩成。煉氣修士本就靈力有限，若是斗法稍久，未必承受得住。”
“可真到了需要護身符救命的時候，誰還顧得上省那兩成靈力？”
林若曦執著符筆，在其中一道主紋旁輕輕一點。
“低階修士斗法，很多時候差的就是這一兩息。符籙若起得慢，再省靈力也沒有意義。”
“那便該設法兼顧，而不是直接舍掉一邊。”
“真有這麼容易，我今日還同你爭什麼？”
兩人你一句我一句，誰也說服不了誰。
唐綺雲起初還撐著下巴聽了片刻，待赤魚羹一端上來，便立刻失了參與符術爭論的興致。
“你們慢慢爭。”
她先替自己盛了滿滿一碗，吹開浮在湯面上的熱氣，忽然又像想起什麼似的隨口問道：
“對了，葉辰那邊怎麼樣了？傷還沒養好？”
林若曦仍低著頭，在符稿上補繪一道靈紋。
“識海已經沒有大礙了。只是清霜姐姐不許他這麼快再接任務，說還得靜養一陣。”
“那也好。”
唐綺雲喝了一口魚羹，隨意道：
“有玄霜上人在旁看著，總歸出不了什麼事，你也能少操些心。”
話音落下，謝青蘿夾菜的動作忽然停了一瞬。
林若曦筆下那道原本流暢的靈紋，在將要收勢時偏開些許。
她垂眸看了兩息，只將那張符紙推到一旁，又重新取了一張空白符紙鋪開。
“誰說我整日只顧著操心他了，我可忙得很。”
她拿起筷子，語氣聽著仍舊尋常，只是比先前稍快了些。
“他便是真在太上峰住上一年，我該做什麼還是做什麼，難不成還能日日圍著他轉？”
唐綺雲捧著碗，愣了愣。
“我也沒說你日日圍著他轉啊。”
林若曦沒有接話，只伸筷子夾走了她面前最後一塊桂露糕。
唐綺雲當即不干了。
“那是最後一塊！”
“方才不是還說送來的更香？”
林若曦慢條斯理地咬了一口。
“我替你嘗嘗。”
“林若曦，你有本事自己再點一份！”
那點莫名生出的情緒，就這樣被兩人的幾句拌嘴遮了過去。
謝青蘿沒有參與這場口舌，只伸手取過林若曦廢下的那張符紙，重新看了一遍。
那道靈紋其實只偏了一點，稍作補救仍能使用。
可符紋這種東西，最忌諱的從來不是第一筆出了偏差。
而是一點偏差落入主紋之後，後面的每一筆，都不得不跟著它重新改變方向。
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數十日後，玄陰宗西坡試符場。
五名煉氣弟子依次立於石线之後，手中各自捏著一張低階雷符。
林若曦沿著石线緩步走過，將幾人的執符姿勢與引靈手法逐一看過，確認無誤後，才退至一旁。
“前方共有七具木偶。”
她抬眼掃過眾人，語氣不疾不徐。
“待銅鈴第二聲落下，各自選定目標出符。記住，雷符最忌遲疑。靈力既已引入符中，便要一氣送出。”
“若臨到出手還舍不得放符，雷意便會滯在指間。到那時，先挨這一記的，可未必是前面的木偶。”
幾名師弟神色一凜，紛紛應是。
第一聲銅鈴響起。
眾弟子同時引動符紋，紙面上的朱砂紋路次第亮起，一縷縷藍白雷光沿著符线游走，細碎電芒在指間明滅不定。
第二聲鈴音方落，五張雷符便先後脫手而出。
其中四張去勢平穩，徑直掠向前方木偶。唯獨最右側那名灰袍弟子慢了半拍。
眼見旁人的雷符已經越過身前，他心中一急，竟在符勢已成之後，又強行灌入第二股靈力。
林若曦眸光微凝。
下一瞬，只聽一聲極輕裂響。
尚未來得及離手的符紙中央驟然綻開一道細縫，原本已被引向前方的雷意失了符紋約束，竟順著裂口倒卷而回。數道藍白雷弧猛然炸開，直撲旁側兩名弟子。
幾乎就在符紙開裂的同一刻，林若曦已經越過石线。
數張空白符紙自袖中飛出，懸於半空。
指尖靈光掠過，朱砂紋路隨之迅速鋪展，不過轉瞬，三張應急符籙便已落成。
第一張迎上倒卷的雷弧，將其攔腰截斷。
第二張緊隨而至，符紋驟亮，將四散迸射的電光盡數牽引入地。
最後一張則掠過眾人，准確貼在灰袍弟子腕間。符光一斂，瞬間封住他仍在失控外涌的靈力。
轟鳴聲這才遲遲落下。
焦灼氣息彌漫開來，試符場中央已多出一片烏黑痕跡，細小電芒仍在地面間歇跳動。
五名弟子一時都不敢動。
這一切不過發生在數息之間。
可此刻再看向那片焦黑地面時，幾人的臉色都已微微發白。
灰袍弟子僵在原地，右側衣袖已被雷火灼去半截，好在皮肉並未傷到。
林若曦走到他面前，扣住手腕探了探經脈。確認靈力流轉無礙，她這才揭下那張封靈符。
“我方才說過什麼？”
灰袍弟子低著頭。
“雷符一旦引動，不可猶疑。”
“還有呢？”
他怔了怔，一時沒有答上來。
林若曦看了他片刻，抬手指向旁邊兩名險些被雷弧波及的弟子。
“出符之前，先看清同門的位置。”
“你只是慢了半步，便想著強行把這一擊追回來。可真到了宗門之外，旁人若已經封住妖獸側路，你是不是也要為了搶這一符，把雷火送到同門身上？”
“我知錯了。”
“今日不是知錯便夠了。”
林若曦俯身拾起那張已經裂開的殘符，遞到他面前。
“你只是運氣好。符裂得再深一些，倒卷的就不只是那幾道雷弧。”
“把這張殘符帶回去，重新推一遍靈路。為什麼會裂，第二股靈力為什麼會倒卷，又為什麼會牽連旁人，都寫清楚。”
她頓了頓。
“明日交給我。”
灰袍弟子雙手接過殘符，低頭應是。
四周一時安靜下來。
其余幾名弟子見她神色冷淡，也都收了先前那點輕松之意，站得愈發規矩。
林若曦轉過身，目光從幾人臉上一一掃過。
“記住，符修的本事，從來不只是把符畫出來，再丟到敵人身上。”
“落點、時機、同門方位，哪一樣出了差錯，都可能先傷到自己人。”
“今日這七具木偶不會動，也不會還手，你們尚且能亂成這樣。真到了宗門之外，妖獸可不會站在那里，等你們慢慢想好該用哪張符。”
說罷，她重新取出五張雷符，分別遞了過去。
“站回去。”
“再來一次。”
這一次，銅鈴尚未響起，五名弟子便已經先看過彼此的位置。
再無人急著爭那半步先後。
……
直到暮色一點點漫上西坡，場中七具木偶才終於盡數倒下。
幾名弟子將散落各處的殘符與碎紙收拾干淨，依次上前行禮告退。
那名灰袍弟子走在最後。先前雖未傷及皮肉，可右臂垂在身側時仍顯得有些僵硬。
林若曦看在眼里，等他走出幾步，才開口將人叫住。
“等等。”
灰袍弟子回過身。
一只小巧藥瓶隨即被她拋了過去。
“帶回去。今晚塗在手腕和小臂上。”
灰袍弟子接住藥瓶，怔了怔。
“師姐，我並未受傷。”
“皮肉沒傷，不代表經脈沒事。”
林若曦收起案邊最後幾張廢符。
“方才雷意倒卷，你手臂里的幾處細脈都受了衝擊。現在只是發僵，等夜里靈力慢下來，多半就要開始疼了。”
他垂眼看了看手中的藥瓶，神色愈發慚愧。
“今日是我冒失，還勞煩師姐……”
她聞言抬眼。
“藥記得用，那份靈路推演也別忘了。別以為受了點疼就可以免去，明日照樣交來。”
灰袍弟子噎了一下，只得老老實實應道：
“……是。”
林若曦這才擺了擺手。
“回去吧。”
待最後一道身影沿山道遠去，試符場也徹底安靜下來。
西坡漸漸沉入昏暗，只余幾具焦黑木偶橫倒在地，空氣里仍殘留著淡淡的雷火氣息。
林若曦獨自立在七具破損木偶之間，抬手一招，先前用過的符籙便自遠處飛回掌中。
符紙邊緣已經被雷火灼出焦痕，內里的靈紋卻依舊完整，沒有半分崩散跡象。
這三張符，並非她事先備下。
察覺雷意倒卷的那一刻，她只是心念一動，三種截然不同的符紋便幾乎同時在識海中成形，而後借空白符紙臨時落紋，一氣完成了截雷、引流與封靈。
若換作半年前，她同樣有把握護住那幾名弟子，卻絕做不到如此從容。
三道符紋同時運轉，靈力一分為三，各循其路，自始至終竟沒有半點凝滯。
這樣的變化，近來已經不是第一次出現。
林若曦垂眸看著掌中符籙，內視丹田。
其中靈力早已充盈到了極處。如今每次吐納，新引入體內的靈氣沿經脈運轉一周之後，便再難匯入丹田，只能重新散入四肢百骸。
仿佛一只已經盛滿的玉盞，再多一滴，也容不下了。
築基後期與金丹之間的那道關隘，已然近在咫尺。
“還在看什麼？”
身後忽然傳來謝青蘿的聲音。
林若曦回過身，便見她自試符場入口緩步而來，看模樣已在那里站了片刻。
“看我那幾個師弟什麼時候才能學會不把自己炸傷。”
謝青蘿走到近前，目光落在她手里的三張焦符上。
“三紋幾乎同時落成，靈力分而不亂。能做到這一步，你距結丹已經不遠了。”
“我也這麼覺得。”
林若曦答得很坦然。
“准備何時閉關？”
“再等些日子。”
“等葉辰？”
林若曦側目。
“才不是。”
她回答得很快，隨後又像覺得太過刻意似的補了一句：
“我還缺幾枚護脈丹，總要准備周全些。”
謝青蘿微微點頭，神情平靜得像是當真信了。
“那便好。”
她稍作停頓，又淡淡補了一句：
“我還以為你打算等他哪日舍得從太上峰下來，再挑自己的結丹日子。”
林若曦偏頭看她。
“青蘿。”
“嗯？”
“你最近是不是和綺雲待得太久了？”
“為何這麼問？”
“話越來越多了。”
謝青蘿怔了怔，難得彎了彎唇角。
暮色漸深，兩人並肩走出試符場。
謝青蘿其實並未猜錯。
以林若曦如今的積累，金丹關口雖談不上十拿九穩，卻已有足夠把握獨自一試。
只是葉辰困在築基初期多年，距離下一層境界也只差最後一步。她始終想著，待他傷勢徹底痊愈之後，兩人一同閉關，借雙修之時靈力交融、彼此牽引之勢，看看能否各自越過眼前這道瓶頸。
若能一同破境，自然再好不過。