陳婉又下了幾道命令，將接下來的撤離之事安排得滴水不漏。幾個影衛將影十三的骸骨用干淨白布收斂起來，骨殖碰著骨殖，發出輕微而清脆的響，像風穿過空竹。那聲音不大，落在眾人耳里卻重若千鈞。

　　陳婉深吸一口氣平復了一下心情，她到底不是鐵石心腸的，自己每一位忠誠的手下的犧牲都會讓她心如刀割，可沒有辦法，身為帝國的暗面這就是她們的宿命。她轉身上樓，跪在樓梯口嘔吐的富貴，臉色白得發青，褲襠處濕透，兩條腿還在打擺子，富貴瞥見一抹裙擺停在自己面前，張了張嘴，什麼也沒說出來，只拿手背去擦嘴想要拭去身上的狼狽，擦了兩下發現越擦越糟，整張臉都羞得發紅。

　　陳婉沒說話，只蹲下身，從袖中拿出帕子給他擦嘴。那帕子上繡著金线纏枝帶著她身子獨有的冷香，擦過他的下巴，又去擦他沾了穢物的手指。富貴想躲，被陳婉按住手腕：

　　“怎麼樣，嚇到了？”

　　她的聲音很溫柔，沒有取笑和責備。這讓富貴更加無地自容，喉嚨里發苦，自己還是這麼不中用。他跟著陳婉這些日子，以為自己得了陳婉的賞識，可見了那活人化成白骨的場面，還是暴露出他膽小無能的本相，他實在沒臉看陳婉。

　　“起來吧，一起進屋喝點茶水，歇一歇。褲子也換一換了。多大的人了，還尿褲子。”

　　陳婉站起身，把手遞給他。富貴看著她伸來的手，指尖白淨，腕上系著一根極細的紅繩。他慢慢把手放上去，被陳婉握緊了。她的手很暖，掌心因為練武有一點薄繭，富貴借力站起來，兩條腿還是發飄。陳婉扶著他，一步一步往房里走。富貴低著腦袋，啞著嗓子說了句：

　　“我……我沒用，給殿下丟人了。”

　　陳婉只淡淡道：

　　“沒有丟人。頭一回見人死在面前，還是以這麼詭異的方式死去，不被嚇著才是奇怪。”

　　富貴心里像被熱炭滾過，又燙又酸。他偏頭看陳婉的側臉，燭火從後頭照過來，她的眉眼仍然沉靜，一點沒有方才在大堂里那股子令人發寒的凌厲。她扶他進房，讓他坐在椅子里，又親自倒了杯溫茶遞到他嘴邊。富貴伸手要接，陳婉避了一下，把杯沿貼到他唇上，說：

　　“先喝。”

　　富貴就著她的手喝了幾口，溫茶水順著喉嚨下去，才覺得胃里沒那麼翻攪了。陳婉又命人去取了條干淨褲子，放到他腿上，自己背過身去。富貴愣了愣，才慌忙站起來，把濕透的褲子脫了，擦干淨腿上的尿漬，將干淨褲子套上。他動作又急又亂，褲帶系了兩回才系好。

　　“婉兒，我好了。”

　　陳婉轉過來，上下看了看他，沒說什麼，只在他對面坐下。富貴這會兒雖然換了干淨衣裳，可魂還是飄著，眼前總是閃過影十三變成白骨的那一幕。他端起茶想喝，手抖得厲害，茶盞碰得托碟“咯咯”響。陳婉伸手，把茶盞從他手里拿下來，放回桌上。

　　“影十三，是本宮收的第十三位影衛。”陳婉忽然開口，“他今年不過束發之年，一身的輕功就已經十分了得，即便放在江湖里，也是排得上名號的。他跟了本宮六年，大小差事從未有過失手。這一次也是，他也一樣把情報送到了。”

　　陳婉的神色沒有變化，燭火映在她眼底，像兩汪深潭。她繼續說：

　　“他是個優秀的探子，他做的很好。”

　　束發之年？！天哪，那還只是個孩子啊，富貴聽著，不免心中巨震，從城外活生生爬了過來，就為了傳遞一份情報，這一路該有多苦啊。

　　過了好一會兒：

　　“婉兒，三日之後......”

　　他沒有繼續說下去，他不敢想，他想象不到，這個生活了二十年之久得城市不日就會化為人間煉獄。

　　陳婉點頭：

　　“你也聽見了，接下來的江城會十分危險。本宮會在這三天里，盡可能安排城中百姓撤離。江南這邊能調動的兵力本宮已經調至城外，協助百姓撤退，城防、碼頭、官道，都要用起來。老弱婦孺先走，青壯年隨隊維持秩序。能撤多少，就撤多少。”

　　她說到這，看向富貴：

　　“你也在先行之列。帶上柳枝兒，還有院里那些孩子，明日一早就動身，本宮會給你安排一隊人護送至帝都。到了帝都，會有人接應你們。”

　　富貴怔住了。他看著陳婉，像沒聽明白：

　　“那你呢？你不跟我們一起走？”

　　陳婉笑了一下，看了眼窗外月色之下的江城：

　　“本宮不走。本宮是大周長公主，在江城最後一名百姓撤離之前，本宮不會離開。”

　　富貴猛地站起來。椅子被他帶得“哐當”一響，倒在地上。他喘著粗氣，看著陳婉：

　　“殿下不走，那我也不走！我富貴再沒用，也不能把婉兒一個人留在這里等死！我、我是膽小，可我不走！我......我......我能......”

　　陳婉只抬眼看他。她眼神平靜，像在看一個說氣話的孩子：

　　“不行。”

　　“殿下！你聽我說……”

　　“你留在這里能做什麼？”陳婉也站了起來，聲音冷下去，“你是能替本宮去破那蠱陣，還是能找到那薩奇昂？你不過一介屠沽走貨之輩，拳腳功夫沒有，又沒有過人的智謀，見到死人都能嚇得尿了褲子。你留在這里，除了拖本宮後腿，還能做什麼？”

　　富貴臉色煞白，嘴唇抖了幾下：

　　“可是……婉兒，我……”

　　陳婉忽然抬手，一巴掌甩在他臉上。清脆的響聲在屋里炸開。富貴被打得偏過頭去，左臉上慢慢浮起幾道紅痕。

　　陳婉的聲音冷得像冰：

　　“叫本宮殿下！”

　　富貴僵在原地，他看著陳婉，好半晌，才從喉嚨里擠出一句：

　　“殿下……”

　　“你不過因為一場意外，與本宮有了肌膚之親。你還真把自己當成本宮的什麼人了嗎？本宮留你在身邊，不過是因為你還有幾分用處。如今大禍臨頭，你連聽從命令都做不到，本宮實在想不到，還留你在身邊有何用。”

　　富貴臉上的血色一下褪得干干淨淨。他張了張嘴，一句話都說不出來。過了許久，他慢慢彎下腰，把倒在地上的椅子扶起來，擺正，他往後退了兩步，整了整衣裳，端端正正地朝陳婉行了一個禮。

　　他聲音發啞，卻一個字一個字說的很清楚：

　　“長公主殿下，保重，小的走了。”

　　陳婉沒有看他，只點了點頭。

　　富貴轉身走到門口，拉開門，又停了一下。他背對著陳婉，肩膀輕輕發抖。他好像想再說什麼，可到底沒有回頭，只把門帶上了。

　　腳步聲下了樓，越來越遠。陳婉站在屋里，一動不動。過了很久，她才慢慢走到窗前，推開半扇窗。夜風從外頭灌進來，吹得她鬢邊碎發亂舞。她看見富貴從客棧後門走出去，那失落的背影，孤單又落寞，挺可憐的，要放在之前她早就喚他上來一敘解悶了。

　　陳婉扶著窗櫺，指尖慢慢收緊。她的聲音很輕，像說給夜風聽：

　　“富貴，這個世界就是這樣的。光憑一腔熱血，一顆赤忱之心，還遠遠不夠。你不夠強，什麼也做不了，什麼也護不住。快快變強吧。”

　　“本宮期待著，能有被你護住的那一天。”

　　窗外的風灌進來，把屋里燭火吹得搖晃。陳婉回到床邊坐下，低頭看著自己的手。那只方才打過富貴的手，掌心還有些發麻。她慢慢把手指收攏，又松開，反復幾回。然後她閉上眼，深深吸了一口氣。

　　等再睜開眼時，她眼里已經沒有了方才那一絲柔軟。她重新站起身來，走到書案前，鋪開紙，提筆蘸墨，開始寫信。第一封寫給鎮北侯鐵英，第二封寫給江南巡撫周世清，第三封寫回帝都。

　　燭光把她的影子投在牆上，一筆一筆，都落在紙面上。窗外的風刮動竹簾發出細密的聲。遠處傳來打更人的梆子聲，一下，又一下，像在為這座即將大禍臨頭的城池敲響喪鍾。

　　--------------------

　　大撤離從深夜開始。

　　在陳婉的調度之下，各個關卡效率極快，江南巡撫周世清坐鎮北門親自調度，調撥文書與令箭如流水一般往外發送。江城周邊所有可用兵卒、衙役、里正與青壯，全部動用起來，將城中百姓分批向北邊疏散。城中各處街道被火把照得通明，官差敲著銅鑼穿街過巷，把百姓從睡夢中喊起。先撤婦孺老弱，再撤青壯丁口，沿北門官道一路向北，往兩百里外的幽州而去。陳婉先前送出去的加急命令已經先一步抵達，幽州巡撫接了急令，連夜在各處關隘、驛站設下粥棚與草鋪，准備接應江城過來的難民。

　　江城內外，兵甲往來如織。城門口排起長龍，百姓拖家帶口，包袱箱籠堆滿牛車驢車。哭喊聲、呵斥聲、車馬聲攪成一團，鬧哄哄地往北去。為應對不可預測的混亂局面，陳婉的影衛與周世清派出的府兵沿路維持秩序，凡有趁亂搶劫、奸淫、哄抬物價者，就地拿下，重枷示眾。

　　與此同時，吳府內一片死寂。

　　從正廳到後園，從繡樓到柴房，四處都是白骨。那些人都是保持著生前的姿勢死去，滿府上下，奴仆雜役、護院武師、妻妾小姐包括吳員外本人，無一活口。風從穿堂吹過，在骨隙間打著旋，發出細弱的嗚咽。

　　陳婉巧步走過森森白骨，裙擺掃過地上幾片枯葉，目光不偏不倚。幾名隨行官員後脊發涼，額上一層細汗，卻沒有一個人敢出聲。

　　“呼風。”

　　一道黑影從梁上無聲落下，單膝點地：“殿下。”

　　“人帶來了嗎？”

　　“回殿下，人已經在府外候著了。”

　　“請進來吧。”

　　那黑影應聲而去，片刻後領了三人進府。三人皆身穿黑袍兜帽，跨進正廳，走到離陳婉五步遠處停下。三人脫下兜帽，露出一老兩少三張面孔，老人面色還行像是見慣了如此場面，兩個年輕人臉色就不太好了，都白得厲害，顯然是第一次親眼看見這滿府骸骨，受到了極大的衝擊。

　　“老朽烏能攜兩位弟子，見過長公主殿下。”

　　“見過長公主殿下。”

　　陳婉看向這三人，目光在烏能身上停了一瞬。

　　這老者便是先前在帝都給陳婉下咒的巫師。她剛到江南察覺薩奇昂蹤跡時，第一時間便向帝都傳了急信，請父皇將這三人從天牢里提出來，以八百里加急送到江南。巫蠱不分家，薩奇昂的蠱術凶狠詭異，若要尋破局之法，來自北原的巫師家族或許是最可能的生機。陳寧准了陳婉所請，暫赦了他們的罪，命人將他們從死牢押至江城。

　　“大巫師請起。”陳婉道。

　　三人卻沒起身。烏能連著磕了三個頭，老大不小的巫袍下頭一身瘦骨，每一下都磕得向地上磨，額頭很快沁出血來。另外兩人也跟著磕頭，磕得前廳里“咚、咚”直響。

　　“長公主殿下宅心仁厚，不僅救老朽於牢獄之中，還挽救了烏族上下幾百余條性命。老朽一族世代替人做這等見不得光的事，受那暴君脅迫，給殿下下咒，實在是……萬死莫贖。”

　　陳婉神色不動，只抬了抬手：

　　“起來說話吧。”

　　烏能這才帶著兩個弟子顫巍巍站起。陳婉將他們讓到側廳，不再多言，只將江南薩奇昂之事原原本本說了一遍。三人聽罷臉色不由變得凝重。

　　烏能在陳婉說罷後上前一步，行了一禮：

　　“老朽等在帝都動身之前，太子殿下已將部分情報先一步告知老朽。一路上老朽也翻檢了族中留下來的舊典研究了一番，心中大約有了些計較。薩奇昂之名，老朽年輕時也有耳聞。此人在南疆蠱師中輩分極高，天賦卓絕，但是性情乖戾，因私自拿人做蠱蟲實驗早年被逐出師門，從此惱恨世人。後來鑽研邪術，以人煉蠱，受到南疆不少國家皇帝的青睞。此次他敢在江城擺下這樣大的陣仗，必然是有了萬全的把握。”

　　陳婉點頭，示意他繼續說。

　　烏能環顧廳內森森白骨，沉吟片刻，緩緩開口：

　　“殿下，巫蠱本就同出一源，皆是從上古祝由之術分出來的兩支。巫道重在咒，借天地之力，驅邪縛魅，以符、咒、靈溝通萬物之理。蠱道重在物，所謂的蠱，取蟲蛇之類以器皿盛貯，任其自相啖食，唯有一物獨在者即謂之為蠱，蠱與人之間，關系密不可分。

　　這天下萬物，說到底都是道的一體兩面，人乃萬物靈長，有天生通感者，可感知天地，可悟大道。至於蠱為何會成？並不是人創造出來的。這世上從沒有哪樣東西是真正由人無中生有變出來的。人行走疲乏，覺得足力不及馬匹，於是發現圓木滾動之利，取特定之木，配以繩軸，便成了車。人爭斗無力，覺得拳腳敵不過木石，於是發現枝干堅硬，加以磨削，便成了棍棒利刃。世間萬物所思所在，皆為發現而得，是這世間本就存在的規律，讓人發現了它，並加以利用使用，萬物本源，皆是在這天地規則之中探索出來，所有所得的成果，皆為原有規律的顯現，蠱亦是如此。

　　本該自相啖食、互相吸收的蠱，如今薩奇昂反其道而用，用人之血肉來喂蠱，以人命作為代償，去換取那毀天滅地的威能。我詛咒之道，向天地借力，也得拿東西去換。咒有代償，蠱亦有代償。這世間還有比人命更重的代償嗎，以人的性命作為代償，換取的力量與效果，會是空前絕後的。

　　廳中一時極靜。陳婉聽完這番話，對巫蠱之術的根底已有了大概的認知。她的目光掃過階下三人，又落到吳員外那具伏在堂中的白骨上，片刻後道：

　　“可有辦法破這蠱禍大陣？”

　　烏能沒有立刻答話，只從隨身的布囊里取出一物，雙手捧過頭頂。那東西又干又癟，皺縮得只有嬰兒拳頭大小，表面呈黑紫色，是一顆被什麼法子抽干了水分的心髒。

　　“殿下請看此物。這是老朽在城外野地中發現的，是其中一座小陣的陣眼。這心髒，便是從中取出來的。老朽把它帶回來探查了一番，已經把這蠱禍大陣的運作規律摸出了一個大概。”

　　他說到此處，將那顆干癟心髒緩緩托高，讓陳婉看清上頭隱約的紋路。那紋路細看之下，竟像是無數細小的蟲形圖案，密密麻麻地纏在心髒表面。

　　“此陣以人的血肉為根基心髒為蠱材煉制而成，以江城為中心，按八卦方位向外鋪開。城中內外布有無以計數的小陣，每一座小陣都有陣眼，小陣之間互相呼應、互相補益，像一張大網覆蓋整座江城，單一小陣的威能有限，但是按照特定規律排序互相觸發，其余小陣便能將力量層層傳遞，層層疊加，無數小陣匯成大陣，引發蠱禍，不僅如此此等蠱禍還有傳播性質，吸收完江城所有的血肉養料之後會朝著生靈更密集的地方進發，所到之處寸草不生，向周邊各省擴散開來的話，造成的毀滅態勢將會不可估量。”

　　陳婉聽得明白，這與薩奇昂所說的一般無二。她點了點頭：

　　“如此說來，當務之急，是要先把這些藏在城里城外的小陣全數找出來。”

　　“殿下所言不錯，還請殿下快快加派人手，把整個江城篩查一遍。老朽會繪制圖形，注明小陣的形狀、方位與特征，參與搜尋的人只需按圖索驥，便能認出陣眼所在。這些小陣大多以人血人肉為基，不會離牲口草堆太近，也不會藏在太過荒僻的地方。”

　　陳婉轉向身後一名影衛：“傳本宮令，調城外駐軍入城，分東南西北四路，按大巫師所繪圖形，一寸一寸地搜。找到可疑之處，先封後報，不得擅動。再知會周世清，城中搜尋之事由他分撥人手，兩邊並行，不得有誤。”

　　那影衛領命去了。

　　陳婉又看向烏能：“找出小陣之後，又當如何？”

　　烏能聽到這一問，臉上的表情明顯有些猶豫，他思量了好一陣，才低聲道：

　　“殿下。老朽方才說過，此陣是以人的性命作為代償而換來的。想要破陣，也需要同等份量的代價。蠱陣的力量來自人命，那破陣時，也得有人命來填。否則天理不平，陣便破不了。”

　　陳婉目光一凝：“要拿人命去破陣？”

　　烏能深吸一口氣，跪了下來。兩個弟子也撲通一聲跪倒。烏能抬起頭，神色掙扎，卻還是把話說了下去：

　　“沒錯。以同等的生命代價去破陣。老朽粗略估算。薩奇昂要制出此等級別的大陣，至少……至少已經填進去了六千余條性命。”

　　六千余條性命。

　　此話一出廳中眾人無不色變。一名靠得近的官員兩腿發軟，險些癱軟下去。陳婉身後的影衛們手指摁在刀柄上，手背青筋暴起。便是那幾個久經沙場的軍士，也忍不住倒吸一口冷氣。

　　不是六千只雞鴨，是六千多條人命。就在江城地界，就在他們眼皮底下！

　　陳婉回頭看了江城的幾位官員，眼里已經盛滿了滔天的殺意，這些屍位素餐的家伙，六千余條性命在他們這些所謂江城父母官眼皮子底下消失，他們竟是毫無察覺！

　　這眼神看得他們無不冷汗直流，跪地謝罪。

　　“長公主饒命，是卑職失職....是卑職失職.........”

　　“把他們押下去。”

　　幾個影衛把官員們都押走了。

　　廳內就剩下陳婉和巫師四人，她深吸一口氣，壓下胸中翻涌的殺意與怒火，現在當務之急是尋出所有小陣。

　　烏能補充道：

　　“倒不一定要拿如此多的人命去填補。薩奇昂殺孽過重，因果纏身，他的份量不會太輕，此陣以人為養料，破陣之時，也可以施術者的命去代償一部分，數目未必需要太多。若殿下能捉到薩奇昂，以他一人之命押上陣眼，或能省下大片犧牲。”

　　陳婉聽完，久久不語。她慢慢轉身，走到門外台階上，望向遠處被火把映紅的天。城南方向隱隱傳來人群雜亂的呼喝聲，那是百姓在相繼撤離。

　　“一城的安危，自不能靠犧牲無辜的性命保全。”她的語調沒有起伏，“但若最終只能以命抵命...........”

　　她沒有繼續說下去，對身邊人下令：

　　“兩日之內，本宮要見到完整陣圖。”