第二天一早，王五扛著鋤頭出了門。隔壁村的吳老四托人捎了話，說有幾根舊房梁要出手，問他去不去看看。他走了不到半個時辰，翠兒起來了。院子里很靜，老槐樹的影子還斜斜地鋪在東廂房的牆上，幾只母雞在牆根下刨食。楚寒衣蹲在井邊洗菜，袖子卷到肘彎，手指在水盆里翻著菜葉子，晨光從枝葉間漏下來，在她背上印了幾塊光斑。

　　翠兒站在堂屋門口看了她好一會兒。昨晚那一幕還在腦子里轉——這女人跪在地上，雙手撐著青磚，背上馱著王五，從東廂房門口爬到院門口，又從院門口爬到村道上。王五騎在她背上吆喝駕吁，她爬得穩穩當當，膝蓋蹭過青磚的聲音極細極輕。翠兒當時靠在灶房門口笑得直不起腰，可笑著笑著心里頭就癢了——王五騎得，她騎不得？

　　“寒衣。”翠兒朝井邊喊了一聲。

　　楚寒衣回過頭來，手上的水還沒擦干。

　　“過來。”

　　楚寒衣把菜擱在水盆里，拿圍裙蹭了蹭手，走到翠兒面前，微微屈膝道了聲“姐姐早”。翠兒沒應，圍著她轉了一圈，目光從她後背掃到她膝蓋——膝蓋上還殘留著昨晚在青磚上磨出來的紅印子，雖已經褪了大半，印子還在。

　　“昨晚我看見了。”翠兒在她面前站定，歪著頭看她，“你馱著他在院子里爬，還爬到外頭去了。今早上李二牛他媳婦在井邊打水，說半夜聽見村口有人吆喝，跟騎馬似的——是不是你們倆。”

　　“是。”楚寒衣微微低下頭，嘴角浮起一點極淡的笑意，“老爺想騎大馬，妾身就馱他出去轉了一圈。”

　　“你可真是——”翠兒搖了搖頭，往前邁了一步，湊近了些，“我也想騎。”

　　楚寒衣抬起頭看了她一眼。翠兒的表情不像開玩笑——眼睛亮亮的，嘴角壓著一個躍躍欲試的弧度，跟昨晚她靠在灶房門口笑完之後那個欲言又止的樣子一模一樣。楚寒衣沒有猶豫，把圍裙解下來擱在井沿上，走到院子中央，雙手撐地跪了下去。膝蓋落在青磚上發出一聲極輕的悶響，她回過頭來看翠兒。

　　“姐姐上來吧。”

　　翠兒跨上她的背。她的背還是那樣穩，肩胛骨在翠兒腿側微微凸起，隔著薄薄的衣料能感覺到底下的肌肉繃得緊緊的。翠兒扶住她的肩膀，雙腿夾著她的腰，喊了聲駕。楚寒衣朝前爬了幾步，膝蓋蹭過青磚，沙沙的響聲在安靜的院子里格外清楚。翠兒又喊吁，她停下來。翠兒放開了，雙腿一夾，喊了聲“駕——往左”。楚寒衣便往左轉，繞到老槐樹底下，樹影在她背上一晃一晃的。翠兒又喊“往右”，她又往右繞到井沿邊上，井沿上擱著的水盆里還泡著沒洗完的菜葉子。翠兒騎著她在院子里繞了好幾圈，越騎越上癮，嘴里駕駕個不停，連院門口什麼時候多了個人都沒察覺。

　　王五扛著鋤頭站在院門口。他出門走了沒多遠就折回來了，本來是想回來喝口水再走，沒想到一推院門看見這一幕——翠兒騎在楚寒衣背上，正威風凜凜地從井沿邊往老槐樹那邊爬。王五把鋤頭往牆根下一擱，靠在門框上看了一會兒。翠兒騎得比他還起勁，腿夾得緊緊的，嘴里駕吁不斷，手還在楚寒衣後腰上左一拍右一拍地控制方向。楚寒衣馱著她一圈一圈地繞，跟昨晚上馱他一模一樣——脊背筆直，膝蓋穩當，嘴里還乖乖地應著翠兒的吆喝。

　　王五看了一陣，心里頭忽然冒出個念頭。這女人確實像匹馬，骨架勻稱，肌肉流暢，肩胛骨撐起來的弧度恰到好處，膝蓋一遞一遞往前挪的節奏也穩得像訓練過的。好馬該配好鞍。他想起來老李頭家有幾副舊馬具，那匹騸馬老死了之後一直擱在柴房里落灰，上回他去老李頭家打牌看見的。

　　王五從門框上直起身來，朝院子里喊了聲“我出去一趟”，也不等翠兒應聲，轉身大步流星地往鄰村方向走了。翠兒正在興頭上，頭也沒抬，駕了一聲繼續騎。

　　王五從老李頭家回來的時候，肩上扛著一個鼓鼓囊囊的粗布包袱。院門敞著，翠兒還騎在楚寒衣背上，正繞到老槐樹底下。看見他進來，翠兒從楚寒衣背上滑下來，湊到井沿邊看那包袱。王五打開包袱皮，里頭的東西在日光下泛著舊皮革特有的暗光——一副馬鞍，棕色的牛皮面磨得發亮，邊角有幾道裂紋，鞍橋上的銅扣生了些綠鏽；兩條馬鐙，鐵打的鐙圈用粗麻繩系著，麻繩磨得起了毛；一根馬鞭，竹柄油亮，鞭梢是編了花的皮條，甩起來啪的一聲脆響，在院子里炸開。包袱最底下還有一副籠頭，皮面帶子交叉縫制，鼻夾上的銅環擦一擦還能反光。

　　老李頭把這些東西從柴房里翻出來的時候還納悶，說你要這些干啥，你家又沒養馬。王五說你別管了，借我用幾天，回頭請你喝酒。老李頭說喝酒行，這東西借你，別給我弄壞了，這可是正經牛皮，比人皮都韌。王五把馬鞍翻過來看了看肚帶的長度，又拿起籠頭在手里掂了掂，回頭看了楚寒衣一眼。楚寒衣還跪在院子中央，雙手撐著青磚，目光落在那副籠頭上——那條皮面帶子在他手里翻來翻去，鼻夾上的銅環在日光下泛著暗光，她嘴角動了一下，沒有說什麼，只是把腰背又挺直了幾分。

　　王五和翠兒把馬鞍綁在她背上。肚帶繞過她的腰，在鞍橋兩側的銅扣上系緊，王五拽了拽確認松緊合適。翠兒在旁邊搭手，把馬鐙的麻繩在鞍側繞了兩圈系牢。鐵打的鐙圈垂在她腰際，隨著她的呼吸輕輕晃著。楚寒衣低頭看了看自己腰間這副齊全的行頭，輕輕嘆了口氣——上次騎馬還是二十年前在關外，那馬性子烈，被她一腳踹老實了，從那以後再也沒碰過馬鞍。二十年後，這副馬鞍披在了她自己背上。不過仔細一想，她自己不就是一匹被馴服的烈馬麼。當年被她踹老實的那匹馬，心里頭大概也跟她現在差不多——被人馴服了，死心塌地跟著，讓跑就跑，讓停就停。這麼一想，心里頭更踏實了，把腰又往下塌了幾分，讓鞍子更服帖地貼在後背上。

　　翠兒拿起馬鞭，騎上去，雙腿夾緊她的腰，手在她後腰上輕輕拍了一下。楚寒衣朝前爬了幾步，翠兒不輕不重地又拍了一下，啪的一聲，竹柄隔著褲子落在皮肉上，楚寒衣渾身輕輕一顫。翠兒說駕，她又往前爬。翠兒左一拍右一拍控制方向，楚寒衣便乖乖地左轉右轉，繞著老槐樹一圈一圈地爬。翠兒在她背上顛了兩下，說這馬鞍還真挺舒服，回頭讓王五再給配個嚼頭。王五從井沿上拿起那副籠頭，走到楚寒衣面前蹲下來。她停住了，抬起頭看他。那籠頭在他手里，皮面帶子交叉縫制，鼻夾上的銅環在日光下泛著暗光。他掰開鼻夾，套在她頭上。皮面從她鼻梁上橫過去，勒進她臉頰兩側，在腦後扣緊。鼻夾上的銅環正卡在她鼻尖上方，冰涼的金屬貼著她的皮膚。他拽了拽皮面，確認扣緊了，又掰開銜鐵——那銜鐵是一根磨得發亮的鐵棒，兩端各有一個銅環，他把它塞進她嘴里。她的嘴唇被鐵棒撐開，舌頭底下壓著冰涼的生鐵，嘴角被迫向兩邊扯出一個弧度。那鐵棒上殘留著老李頭家那匹騸馬的口水味，混著鐵鏽的腥氣，她閉上眼含住了。

　　王五把韁繩系在籠頭的銅環上，站起來低頭看著她。她跪在地上，頭上套著籠頭，嘴里含著銜鐵，背上披著馬鞍，腰側垂著馬鐙，整個人被這副齊全的皮革和鐵器捆得結結實實。她的頭發散在肩上，幾縷發絲被籠頭的皮面壓在臉頰上，嘴角溢出一絲亮晶晶的口水，順著下巴往下淌。她抬起頭看他，眼睛里的光跟昨晚一模一樣——縱容、交付、任他擺布，沒有半分不情願。

　　翠兒從她背上下來，把馬鞭遞給王五，說輪到你了。王五接過馬鞭，沒有騎上去，而是把那根竹柄油亮的馬鞭在手里轉了兩圈，啪的一聲抽在她背上。力道挺重，聲音又脆又響，隔著薄薄的衣料在她皮膚上留下一道極細的紅痕。楚寒衣渾身一顫，喉嚨里漏出一聲含混的悶哼，被銜鐵堵住了大半，從嘴角溢出來只剩下嗚嗚咽咽的氣音。他又抽了一鞭，這一下比剛才重了些，落在她臀側，清脆的響聲在院子里回蕩，她整個人往前一聳，膝蓋在青磚上蹭了半寸。

　　“昨晚騎你不過癮。今天好好騎。”王五騎上去，雙腿夾著她的腰，手在她臀側左一拍右一拍控制方向，馬鞭時不時抽下來，每一下都讓她渾身一顫。翠兒站在老槐樹下看著，手里還攥著剛才從她背上解下來的那個水囊忘了放。王五的巴掌和馬鞭交替落在楚寒衣背上、臀側，清脆的響聲一聲接一聲。楚寒衣悶哼著，挨一下顫一下，卻沒有躲，只是馱著他一圈一圈地繞。王五拽了拽韁繩，她朝前爬了幾步。他往左拽，她便往左轉；他往後一勒，她便停下來。

　　王五騎了幾圈，翻身下馬，把馬鞭往腰帶里一別，拽了拽韁繩。楚寒衣跪在地上抬起頭看他，嘴里還含著銜鐵，呼吸撲在鐵棒上發出極細的噝噝聲。他把韁繩在手里繞了一圈，往前拽了拽，她便跟著往前爬了幾步。他往左拽，她便往左轉；他往後一勒，她便停下來。王五看她，嘴角浮起一點滿意的弧度——這套行頭還真管用，昨晚他得拿手拍她後腰控制方向，今兒個直接拽韁繩就行，省力多了。

　　他在院子里牽著她繞了兩圈，心里頭像有什麼東西在撓。昨晚是夜里，村道上空無一人，只有一條野狗蹲在老槐樹下看了兩眼。此刻是白天，日頭明晃晃地掛在天上，院門外便是村道，再往外是井邊，是槐樹下，是村里人來人往的地方。他忽然站住了，回頭看了她一眼。她跪在地上，頭上套著籠頭，嘴里含著銜鐵，正仰著臉看他。那雙眼睛在籠頭的皮面底下亮亮的，安安靜靜的，沒有催促，也沒有躲閃。王五把韁繩在手里又繞了一圈，喉結上下滾了一下，然後蹲下來，伸手把她頭上的籠頭解了。皮面帶子從她臉上松開，鼻夾從她鼻尖上移開，銜鐵從她嘴里退出來，沾著亮晶晶的口水。他把籠頭擱在井沿上，又彎腰把她背上的馬鞍也卸了，肚帶松開，馬鐙的麻繩解了，馬鞍和馬鐙一並拎在手里。楚寒衣活動了一下被銜鐵撐得有些發酸的下巴，拿手背蹭了蹭嘴角，抬頭看著他。王五手里還攥著那根韁繩，韁繩的另一頭系在她脖子上的銅環上，藏在衣領里頭，外頭誰也看不見。他拽了拽，她便站起來，跟在他身後。他往院門口走了兩步，又停下來，回頭看她。她正微微低著頭，姿態跟平時在村里走路一模一樣——落後他半步，不快不慢，不搶前不落後。王五又看了她一眼，她的目光平平靜靜的，沒有半分猶豫。他深吸一口氣，推開了院門。

　　晨光直直地落在兩個人身上。村道兩旁有幾戶人家的煙囪正冒著炊煙，井邊有人在打水，路邊的母雞帶著一窩小雞在刨食。王五走在前面，手里攥著韁繩，步子比平時慢了幾分。楚寒衣跟在後頭，落後半步，韁繩藏在衣領里頭，從脖子上的銅環一直連到他手里。外頭的人看不見那根繩子，只覺得這個女人走路的姿態有些奇怪——她腰背筆直，腳步沉穩，比尋常女子高挑了大半個頭，卻安安靜靜地跟在一個莊稼漢身後，一步不落，一步不搶。

　　村道上的日頭已經升到半空了。幾個在路邊蹲著玩石子的孩子抬起頭來，看見王五和一個高個子女人一前一後地走過。那女人他們認識——楚女俠，去年土匪來的時候她一個人殺了幾十個。此刻她跟在王五身後，微微低著頭，步子不快不慢，跟平時在村里走路沒什麼兩樣。幾個孩子看了兩眼便低下頭繼續玩石子，只有一個年紀最小的多看了幾眼，被他哥拽了一把，說“別看了，王五叔遛彎呢”。

　　走到村口老槐樹下時，迎面撞上劉嫂。劉嫂挎著個竹籃，里頭裝著剛從地里摘的豆角，正往家走。她遠遠看見兩個人一前一後走過來，腳步慢了一瞬——來人自然是王五跟楚寒衣。去年土匪來劫村的時候她躲在灶台後頭，隔著門板看見過楚寒衣在村道上殺人的樣子，那身影快得像一道黑電，土匪在她面前跟紙糊的似的，一腳一個，一劍一片。那麼厲害的人，此刻跟在王五身後，規規矩矩的。

　　“喲，這不王五兄弟麼。”劉嫂的嘴角往上扯了一下，目光在王五手里的韁繩上停了一瞬。那韁繩的另一頭沒入楚寒衣的衣領。“這是——出來遛遛？”

　　“嗯，遛遛。”王五把嘴里的草棍吐掉，咧嘴笑了笑，語氣跟平常在村口碰見鄰居嘮嗑差不多，“今兒個日頭好，出來逛逛。”

　　劉嫂又看了楚寒衣一眼。楚寒衣微微點了點頭算是招呼，姿態禮貌而安靜。劉嫂把目光收回來，看著王五，嘴唇動了動，想說點什麼，又覺得說什麼都不合適。她把竹籃往胳膊上提了提，干咳了一聲：“那你們逛著。”

　　“好嘞。”王五朝她點了點頭，又拽了拽韁繩，繼續往前走。楚寒衣亦步亦趨地跟著，路過劉嫂身旁時微微屈膝行了一禮。劉嫂站在原地看著兩個背影走遠，搖了搖頭，低聲說了句：“真是糟蹋人。”她把竹籃往胳膊上又提了半寸，轉身往自家走了。

　　王五牽著楚寒衣繼續往前走，拐過村口的老槐樹，到了村中心那口水井邊上。井邊聚著不少人——挑水的，洗菜的，蹲在井沿上嘮嗑的。吳大郎正把水桶從井里搖上來，聽見旁邊的李二牛說了句“你們看那邊”，他順著眾人的目光往村道上瞄了一眼，手里的轆轤把停住了。王五走在前頭，手里攥著根繩子，繩子的另一頭沒入他身後那個女人的衣領里。那女人跟在他身後，微微低著頭，步子不快不慢。是楚女俠。是那個一個人殺了三四十個土匪、一腳能踹飛馬老三的楚女俠。此刻她被一根繩子牽著，安安靜靜地跟在王五身後，姿態跟平時在村里走路沒什麼兩樣。可正是這種“沒什麼兩樣”讓井邊的人心里頭更不是滋味——她不是被強迫的，她是自願的。她微微低著頭跟在他身後的樣子，跟在自家院子里走路一樣自然。

　　轆轤把從吳大郎手里滑脫，水桶咚的一聲砸進井里，濺起一片水花。旁邊一個挑水的年輕後生呆呆地看著這一幕，褲腿被濺出來的水潑到了也顧不上擦。角落里有個婦人倒吸了一口涼氣，趕緊拿袖子捂住嘴，眼睛卻怎麼也挪不開。

　　“你小子是不是瘋了！”吳大郎從井沿上跳下來，幾步衝到王五面前，臉紅脖子粗，唾沫星子噴了王五一臉，“你拿繩子牽著她——她是你媳婦兒，你王五算個什麼東西！”

　　李二牛也回過神來，從地上撿起旱煙鍋，指著王五罵：“你他娘的窩囊廢，在外頭誰都打不過，回家倒威風了！楚女俠是什麼人——她救過咱們全村！你拿繩子牽著她，你還有沒有良心！”

　　王五被罵得縮了一下脖子，但他沒有松開韁繩。他回頭看了楚寒衣一眼，正要說什麼，人群中忽然一陣騷動，一個魁梧的身影擠開眾人走了出來。

　　楚寒衣正微微低著頭，看見那人——四十出頭，膀大腰圓，袖子卷到肩膀，露出兩條曬得黝黑的粗胳膊。這人在村里教幾個半大小子扎馬步，王五說過小時候最怕他，三天兩頭被他揍，被拎著耳朵在村道上走，全村人都看著。此刻劉鐵柱幾步走到王五面前，低頭看著他。王五的個子只到他胸口，本能地往後退了半步，手里的韁繩攥得指節發白。

　　“王五。”劉鐵柱的聲音不高，但沉得很，每個字都像從胸腔里悶出來的，“你小子從小不成器，我也懶得管你。可今天這事，你得給我說清楚。”他指了指站在王五身後的楚寒衣，“這是誰？這是楚女俠！土匪來的時候你在哪兒？你蹲在牆根底下發抖！是她一個人殺了幾十個土匪，救了咱們全村！你現在拿根繩子牽著她——你這是做什麼！”

　　他說著說著火氣就上來了，抬起手一把揪住王五的衣領，王五被他揪著衣領提起來，腳尖點著地，臉漲得通紅。他丹田里那股內力還在，長春功練了小半年，歸元功的盈余內力也渡了大半給他，此刻只要一提氣，震開劉鐵柱這只手綽綽有余。可他從五歲起就被這人拎著耳朵在村道上走，那蒲扇大的巴掌從小挨到大，這份怕早就刻進了骨頭縫里。此刻被揪著領子提起來，他腦子里一片空白，別說運功，連自己會武功這件事都忘得一干二淨，只本能地縮著脖子。

　　楚寒衣動了。

　　她一步跨到劉鐵柱面前，右手一翻，五指扣住劉鐵柱揚起的手腕。那一扣力道不大，卻精准得可怕——拇指壓在他腕脈上，四指扣住尺骨，劉鐵柱只覺得整條右臂從手腕麻到肩膀，巴掌懸在半空中落不下去，揪著王五衣領的左手也不由自主地松開了。王五落地，踉蹌了一下站穩了。

　　劉鐵柱瞪大眼睛看著眼前這個女人。她剛剛從馬具里解脫出來，頭發上還殘留著被籠頭皮面壓過的痕跡，馬鞍卸了，可腰間那道被肚帶勒出的褶子還沒消。她的眼睛亮得嚇人，沒有怒，沒有凶，就是平平淡淡地看著他。他練了三十年拳，在鎮上武館里也算能打，可此刻他的手腕被這女人扣在掌心里，連一絲反抗的余地都沒有。他只覺得自己像被一把鐵鉗夾住了，連掙扎的角度都找不到。

　　楚寒衣輕輕一送，松開手。劉鐵柱往後踉蹌了兩步，撞在井沿上才穩住身子。他低頭看著自己的手腕——腕上連一個紅印都沒有留下，可那股從骨頭縫里往外滲的麻木還殘留在整條胳膊上，手指不自覺地抖了兩下。

　　楚寒衣先看了王五一眼——他站在那兒，衣領皺巴巴的，臉還紅著，但人沒事。她收回目光，轉向劉鐵柱，微微低頭。

　　“劉師傅，”她的聲音不高，但穩穩當當的，“您是長輩，妾身不該跟您動手。可您要打我家老爺，妾身不能不管。”

　　劉鐵柱揉著手腕，看著眼前這個微微低著頭的女人，張了張嘴，一句話也說不出來。井邊的人群也是一片死寂。吳大郎瞪大了眼睛，李二牛的旱煙鍋從嘴里掉下來都沒察覺——剛才那一下太快了，快到他們只看見楚寒衣動了一下，劉鐵柱就踉蹌著撞到了井沿上。楚寒衣轉向吳大郎和李二牛，繼續開口。

　　“吳大哥，李二哥，諸位鄉親——都別罵我家老爺。”她的聲音不高，但穩穩當當的，“妾身跟老爺出來走走，自願的。老爺沒有欺負妾身，諸位不必見怪。”

　　劉鐵柱從井沿上站起來，低頭看著自己那只還在發抖的手，又看了看楚寒衣，喉結上下滾了好幾回。這女人要是真動起手來，別說他一個劉鐵柱，就是鎮上武館所有人加起來也不夠她一只手打。劉鐵柱把手放下來，搖了搖頭，轉身擠出人群走了。

　　人群中一個老農搖著頭嘟囔了句“這都什麼事啊”，旁邊有人應和，說楚女俠都這麼說了咱們還能說什麼。虎子站在他爹身後，嘴唇翕動了好幾下，想喊什麼，被他爹一把拽走了。井邊的人漸漸散了，剩下幾個還站在原地的，看了兩眼也轉身走了。

　　王五拽了拽韁繩，繼續往前走。方才在井邊被劉鐵柱揪著衣領的驚惶還沒散干淨，他走了一陣才緩過來。離村子越來越遠，四周的田埂上沒了熟人，只有幾個鄰村的孩子在遠處追著跑。他的膽子又慢慢漲回來了，回頭看了楚寒衣一眼。楚寒衣正跟在他身後，姿態從容。王五摸了摸腰間別著的馬鞭，喉結上下滾了一下。

　　又走遠了些，幾個孩子從巷子里鑽了出來——都是鄰村的，七八歲，有男有女，光著腳丫子，臉上還掛著鼻涕。他們本來在田埂上追著跑，看見王五牽著楚寒衣走過來，好奇得不得了，遠遠地跟在屁股後頭，嘰嘰喳喳地咬耳朵。有個膽子大的男孩跑近了幾步，歪著頭盯著楚寒衣看了好一會兒，又看了看王五手里的韁繩，忽然大聲問：“她在做啥？”

　　王五回頭看了那孩子一眼，咧嘴笑了笑。又回頭看了楚寒衣一眼——她的眼睛在晨光下亮亮的，嘴角微微彎了一下，那表情里滿是笑意。王五膽子又大了幾分，從腰間抽出那根竹柄油亮的馬鞭，在手里轉了兩圈。咧嘴笑了笑。“她在當馬。”

　　“當馬？”另一個孩子也跑上來了，是個扎著衝天辮的小丫頭，眼睛瞪得溜圓，“人怎麼能當馬？馬有四條腿，她只有兩條腿和兩只手呀。

　　“手當腿不就有了麼。”王五彎腰在她屁股上拍了一下。

　　楚寒衣輕輕嘆了口氣，彎下腰，雙手撐住了地面，膝蓋落在土路上。”

　　接著他四處張望了一圈——田埂上空蕩蕩的，遠處有幾個大人扛著鋤頭往地里走，但隔得太遠認不出是誰。眼前只有這群半大孩子，正仰著臉巴巴地望著他。他蹲下來，湊到楚寒衣耳邊，壓低聲音說了句：“這就一群小孩兒，把馬鞍再戴上吧——就一會兒。”

　　楚寒衣抬起頭看了他一眼。他那眼神里帶著幾分請求，幾分賴皮，跟他在客棧里問能不能摸靴子時一模一樣。她輕輕嘆了口氣，把身子往下屈了屈。王五咧嘴笑了，馬鞍和馬鐙一直拎在他手里的，七手八腳地替她重新套上。肚帶在她腰間束緊，馬鐙的麻繩在鞍側繞了兩圈系牢，鐵打的鐙圈垂在她腰際，隨著她的呼吸輕輕晃著。

　　幾個孩子看得眼睛都直了，那扎著衝天辮的小丫頭尖叫了一聲“真的跟馬一樣”，另一個男孩拍著手跳起來喊“跑起來跑起來”。一個年紀小些的扯著他哥的袖子問“她是不是妖怪變的”，他哥還沒來得及回答，旁邊一個胖乎乎的男孩已經喊出來了：“不是妖怪！妖怪才不會套這些呢！我家驢也套這個！”

　　王五跨上她的背，雙腿夾緊她的腰，喊了聲“駕——”。楚寒衣馱著他往前爬了幾步，馬鞍在她背上輕輕晃著，馬鐙叮叮當當響。孩子們跟著她轉的方向蹦蹦跳跳地跑，嘴里駕駕駕地吆喝著，比騎在背上的人還起勁。那衝天辮的小丫頭站得最近，眼睛亮晶晶的，想伸手摸楚寒衣背上那副馬鞍，手伸到一半又縮回去了，回頭看了看王五，王五衝她點了點頭，她才小心翼翼地碰了碰鞍橋上的銅扣，摸完了又尖叫一聲跑回人群里，把臉埋在她哥後背上，露出半只眼睛偷偷看。

　　“這算什麼。”王五把馬鞭在手里掂了掂，抬頭看了看路邊那棵歪脖子槐樹的枝杈。那根枝杈橫斜著伸出來，離地有兩丈多高。他低頭看了楚寒衣一眼，兩個人的目光碰在一起——她的眼睛亮亮的，嘴角微微往上彎了一下。他揚起馬鞭，重重一鞭抽在她臀側，啪的一聲又脆又響，楚寒衣應聲騰空而起。她足尖在土路上輕輕一碾，那雙藏在靴中的小腳爆發出驚人的力道，整個人便拔地而起，背上的馬鞍穩穩當當，馱著王五直直掠向那棵歪脖子槐樹的枝杈。她的靴底在粗糙的樹皮上輕輕一點，膝蓋微曲，卸掉了落地的衝力，橫斜的樹干連晃都沒晃一下。

　　幾個孩子全愣在當場，仰著脖子張著嘴，看著樹上那一人一馬。王五騎在楚寒衣背上，樹枝在兩個人身下輕輕晃著，日光從樹葉間漏下來，照在他咧到耳朵根的嘴上。楚寒衣跪在樹干上，四肢穩穩地撐著，周身氣機渾厚綿長，連一根樹枝都沒有驚動。那衝天辮的小丫頭第一個反應過來，拍著巴掌跳了起來：“飛了！真的飛了！”幾個男孩子跟著又蹦又跳，嘴里喊著“再飛一個再飛一個”。

　　王五從樹上下來之後，孩子們更瘋了，圍著他問東問西。那個想摸馬鞍的小丫頭又問了一句“她是你媳婦兒麼”，王五撓了撓頭說對。她又問“那你為啥把她當馬騎”，王五還沒答，楚寒衣便抬頭看了那孩子一眼，那雙眼睛輕輕眯了一下，像是在笑。

　　正鬧著，又有幾個半大孩子從村口那邊跑了過來——都是被這邊的喧嘩聲引來的，最大的不過十一二歲，最小的還光著屁股。他們擠進人堆里，踮著腳尖往里頭看，有的拽著前頭孩子的衣領問“咋了咋了”，有的已經看見跪在地上的楚寒衣，瞪大眼睛倒吸了一口涼氣。

　　人一多，王五便有些拘謹了。這幾個大孩子雖說是鄰村的，他叫不上名字，可里頭有兩張臉他隱約覺得眼熟，興許在集市上打過照面，興許他們爹娘跟翠兒娘家那邊沾著點遠親。他下意識把馬鞭往腰帶里掖了掖，左右掃了一圈田埂上有沒有大人往這邊來。還好，除了這群孩子，四周空蕩蕩的。

　　就在這時，人堆後頭忽然飛來一顆石子，正砸在楚寒衣臀上。她身子輕輕一顫，沒有生氣，也沒有去看是誰扔的。只是腰往下塌了半寸，臀峰微微聳起，皮肉在鞍具下輕輕抖了抖——那是馬挨了鞭子之後那種本能反應，皮肉自己跳了一下。幾個剛擠進來的半大孩子先是一愣，隨即哄地笑了起來，有人吹起了口哨。人堆里有人喊了聲“嘿”，另一人接了句“這扭得”。起哄聲混著口哨聲在土路上此起彼伏。

　　王五見她這般主動，稍稍一愣。他本以為她多少會有些放不開——沒想到她真的像一匹被石子驚了皮肉的母馬，抖兩下便了事。他心頭微微一蕩，旋即放松下來，方才那股怕撞見熟人的拘謹散了大半，把馬鞭從腰帶里重新抽出來，在手里轉了兩圈，嘴角浮起一絲壓不住的笑，她都不怕丟人，他還怕什麼。

　　其實楚寒衣自己也說不清方才那一下是怎麼了。石子砸在臀上，不疼，她本可以不理。可方才剛被王五套上馬鞍，又在一群陌生孩童面前被他騎著轉了好幾圈，她心底里像是某根弦被撥了一下，反正這些孩子她不認識，反正他們不知道她是誰。她干脆放肆一回，試試當一匹真正的母馬是什麼滋味。臀肉便在鞍具下不受控制的抖了起來——那反應太快，快得她自己都沒來得及攔。

　　暮色從四面合攏過來，村口那棵老槐樹的輪廓已經隱隱約約能看見了。王五牽著楚寒衣從鄰村的方向拐回來，馬鞭已經別回腰間，馬具也卸了，只有韁繩還攥在手里。

　　井邊還有幾個沒散的人——他們看見王五牽著楚寒衣遠遠地走過來，有人拿胳膊肘捅了捅旁邊的人。王五走在前頭，步子晃晃悠悠的，嘴里叼著根草棍。楚寒衣跟在後頭，落後半步，韁繩藏在衣領里頭，姿態跟出門時一模一樣。井邊有人低聲說了句“又牽回來了”，旁邊的人接了一句“出去了一整天”。

　　王五走到井邊時停了下來，拿袖子蹭了蹭額上的汗，跟蹲在井沿上的吳大郎打了個招呼。吳大郎看了看他，又看了看他身後的楚寒衣，嘴唇動了動，終究沒說什麼，只是嘆了口氣。

　　王五拽了拽韁繩，楚寒衣便乖乖地跟著他往家的方向走去。井邊的人漸漸散了，夕陽從西邊照過來，把兩道影子拉得老長——王五在前，楚寒衣在後，中間那根韁繩在暮色里泛著微微的暗光。遠處有炊煙從各家各戶的屋頂上升起來，一縷一縷的，在晚風里輕輕飄散。