秦墨把月華草賣了三十五塊靈石之後，在客棧里多住了三天。不是他不想走，是他屁股上的傷還沒好利索。清風那十下打得比蘇重多了，老東西的手硬得像石頭，打下來的時候不光是疼，還有一種被鈍器砸中的悶。掌印從屁股蛋一直蔓延到臀縫邊緣，青紫色的，腫得老高，走路的時候褲子和傷口摩擦，每走一步都像有人在拿砂紙蹭他的皮。他每天塗兩次冰靈膏，藥膏涼絲絲的，塗上去的瞬間舒服了，過一會兒又開始疼。

　　第三天早上，他趴在床上塗藥的時候，清風從戒指里飄了出來。老道士在半空中盤腿坐著，灰色的道袍下擺垂下來，像一截被風吹動的窗簾。他低頭看著秦墨的屁股——褲子褪到膝蓋彎，兩瓣屁股露在外面，青紫色的掌印疊著暗紅色的淤血，像一塊被摔爛的果子。

　　“消腫了。”清風說。

　　“嗯。”

　　“再過兩天就能走路了。”

　　“我現在就能走。”

　　“能走和走快了是兩回事。你現在走快了傷口會裂開，裂開了又得重新塗藥，塗藥又得趴著，趴著又耽誤修煉。你耽誤了三天，還想再耽誤三天？”

　　秦墨不說話了。他把藥膏塗勻，把褲子拉上來，從床上爬起來，坐在床沿上，把鐵劍抱在懷里。清風的虛影在晨光中微微發亮，半透明的，能看到後面的牆壁。他從戒指里飄出來的時候從來不帶響動，像一團霧，無聲無息地散開，無聲無息地聚攏。

　　“師伯，你說那個買月華草的人，是怎麼知道我有月華草的？”

　　清風看著他。“你在溪邊摘月華草的時候，不止一個人在附近。你只看到了那個拿刀的，沒看到躲在樹後面的那個。那個人跟了你好幾天，從密林跟到鎮上，從鎮東跟到鎮西。你換衣服、纏臉、翻牆、鑽巷子，他都看到了。你以為你甩掉了他，實際上是他不想跟了。他已經知道你是誰，住在哪，手里有什麼東西。跟不跟都一樣。”

　　秦墨的手指在劍柄上敲了兩下。他回想起那天的每一個細節——從山洞出來，穿過密林，在小溪邊發現月華草，蹲下來摘的時候被人用刀頂住了脖子。他往左閃，拔劍，刺右膝，抓泥甩臉，轉身跑。每一步都按照清風的指令做，一步沒錯。但他沒有發現樹後面還躲著一個人，那個人才是真正盯上他的人，拿刀的那個只是個被派來試探的棋子。

　　“那個人是什麼修為？”秦墨問。

　　“看不出來。他把修為壓得很低，低到跟普通人一樣。但他在樹後面站了那麼久，連一片樹葉都沒碰掉，連一根樹枝都沒踩斷。這種人，至少是元嬰期以上。”

　　秦墨沉默了。元嬰期以上，比他高兩個大境界。他打不過。月華草已經賣了，靈石已經花了。他買了一本清風劍法，花了兩個靈石，剩下的三十三塊還埋在鎮外那棵大樹下面。他把靈石藏得很好，上面蓋了土，壓了石頭，做了記號。如果那個人是衝月華草來的，月華草已經沒了，他應該不會再找上門。如果他不是衝月華草來的，那他找的就是人。秦墨這個人，或者是清風這個人。

　　“師伯，你說他會不會是衝你來的？”

　　清風看著他。“有可能。我的身份瞞不了太久。這枚戒指是你師祖傳下來的，認識這枚戒指的人不多，但不是沒有。如果有人認出這枚戒指，知道我是清玄的師兄，知道我的神魂還在，他們會來搶。不是我這個人，是這枚戒指。這枚戒指能容納殘魂，能保住神魂不散，是諸天萬界都罕見的養魂器。”

　　秦墨低頭看著手指上的鐵戒指。戒指很舊，表面有一層暗紅色的鏽跡，不是鐵鏽，是他師父清玄道人的血滲進去之後留下的印記。他一直以為這就是一枚普通的戒指，沒想到它值錢到能讓元嬰期以上的修士出手。

　　“你怕不怕？”清風問。

　　“怕。”

　　“怕就對了。不怕的人都死了。”

　　秦墨從床沿上站起來，把鐵劍別在腰間，把戒指戴好，從枕頭底下摸出那個小瓷瓶塞進袖子里。藥還沒用完，不能浪費。他把包袱背上，推開門，下了樓。大堂里稀稀拉拉坐著幾個客人，都在埋頭吃飯，沒人抬頭看他。他走到櫃台前，把房錢結了，三天的房錢一共六塊靈石。他數出六塊，放在櫃台上，掌櫃的收了，沒有多看他一眼，也沒有多說話。秦墨走出客棧，外面的陽光很刺眼，他眯著眼睛站了一會兒，等眼睛適應了，抬腳往鎮子外面走。

　　清風從戒指里飄出來，飄在他身邊，半透明的身體在陽光下幾乎看不見。他的聲音在秦墨耳邊響起來，很輕。

　　“有人在看你。”

　　秦墨沒有回頭，也沒有加快腳步。他繼續走，步伐不快不慢，每一步都踩得很實。他的背很直，手放在腰間的劍柄上，沒有握緊，只是放著。鎮子外面的路是土路，坑坑窪窪的，前幾天下過雨，路上的泥還沒干透，踩上去吱吱響。路兩邊是農田，田里的莊稼已經收了，只剩下一截截枯黃的茬子。遠處有一片樹林，樹林後面就是那座山，山上有一個山洞，洞里有他住了好幾個月的窩。他不打算回去了。那個山洞不安全，他出密林的時候沒有把痕跡清理干淨，沿著那條路找回去，連三天都不用。

　　清風飄在他身邊，灰色的道袍下擺在風中飄動，像一面半透明的旗幟。“你想去哪？”

　　“往南走。南邊有山，山里有靈藥，也妖獸。我在山里修煉，煉到元嬰期再出來。”

　　“元嬰期？你現在才元嬰初期。”

　　“初期也是元嬰期。”

　　清風看了他一眼。那雙灰色的眼睛渾濁歸渾濁，但看東西很准。他看著秦墨的側臉，看了一會兒，移開了目光。

　　“你身上有傷的。走慢點。”

　　秦墨走慢了。不是他聽話，是他的屁股又開始疼了。走路的時候兩條腿交替邁步，左腿往前的時候左邊屁股繃緊，右腿往前的時候右邊屁股繃緊。繃緊的時候傷口被拉扯，像有人在用手指頭掐他。他忍著，沒有摸，也沒有瘸。他不想讓路邊的人看出來他身上有傷，不想被人知道他被人打過屁股。

　　他們走了大約一個時辰，出了鎮子的范圍，進了山。山不高，樹很密，枝葉交織在一起，把天空遮得嚴嚴實實，只有幾縷光從縫隙中漏下來，在地上畫出一片片細碎的光斑。林中很安靜，沒有鳥叫，沒有蟲鳴，只有風穿過樹葉的沙沙聲。秦墨踩著厚厚的落葉往前走，腳落下去沒有聲音。他在樹干之間穿行，身體側著，肩膀幾乎貼著樹皮，像一條魚在水草中游。

　　清風飄在他前面，在半空中為他指路。“左邊有靈藥。不是好靈藥，年份不夠。往前直走。右邊有一條小溪，溪水是從山頂流下來的，源頭可能有好東西。”

　　秦墨往上爬，沿著溪水往上走。溪水很淺，只到腳踝，水很涼，涼得他腳趾發麻。他蹚著水往上走，走了大約一刻鍾，看到了一個水潭。不大，方圓兩丈，水很清，能看到底下的石頭和沙子。潭水是從石壁的裂縫中滲出來的，石壁上長滿了青苔，青苔下面有水滴落，滴答滴答，像有人在敲木魚。潭水旁邊有一株靈藥，葉片是銀白色的，三片，擠在一起，像一把小小的銀勺子。月華草。比他在密林里摘的那株還大一倍，葉片邊緣已經泛黃了，快成熟了。

　　秦墨蹲下來，仔細觀察了一會兒，確認沒有妖獸守著，沒有毒蟲爬在上面，沒有陷阱埋在周圍。他伸手把月華草摘了，用靈力封好，塞進懷里，站起來轉身要走。走了兩步，停下來。水潭對面站著一個人。灰白色的長袍，花白的頭發，臉上皺紋不多但很深。他的眼睛是灰色的，渾濁的，像兩顆被風沙磨了太久的石頭。

　　秦墨的手握緊了劍柄。清風從他身後飄了出來，站到他旁邊，看著那個人，灰色的眼睛眯了起來。

　　“你是誰？”秦墨問。

　　“你前幾天賣了一株月華草。三十五塊靈石，賣虧了。那株草值五十塊。”

　　秦墨的瞳孔微微收縮，他想起來了。鎮子上坊市角落里的那個攤主，皮膚黝黑、手指粗短、指甲縫里塞滿泥的年輕人，那雙看起來老實巴交的眼睛。他蹲在那個攤子前翻了半天舊兵器，最後買了一本破劍譜。那個人一直低著頭在嗑瓜子，連看都沒看他一眼。但月華草的事，他全知道。

　　“你是那個攤主。”秦墨說。

　　“不是。那個攤主是我徒弟。”老人從袖子里伸出手來，手上沒有兵器，空的，掌心朝上，五指微微張開，像在等什麼東西落在他的手心里，“月華草我不需要。我要你手上那枚戒指。”

　　秦墨的手指在劍柄上敲了兩下，敲得很輕，聲音很小。清風站在他旁邊，半透明的身體在樹影中若隱若現。他看著那個老人，老人看著他。

　　“你知道這枚戒指是什麼？”清風問。

　　“知道。養魂器。諸天萬界都罕見。你師弟清玄道人戴了一輩子，他飛升失敗之後，我以為這枚戒指也跟著他一起毀了。沒想到還在，還在你手上。”老人的聲音沒有起伏，像在說一件跟他無關的事，“你是清風道人，清玄的師兄。你的神魂在這枚戒指里住了幾萬年。你現在出來了，附在你師侄的身上。”

　　秦墨的手從劍柄上移開了，垂在身體兩側。他看著老人的眼睛，那雙灰色的眼睛里渾濁歸渾濁，但渾濁下面有一道光，不是殺意，不是貪婪，是一種更復雜的、像是遺憾又像是釋然的情緒。

　　“前輩，你是誰？”秦墨問。

　　老人沉默了片刻。“我叫周不語。跟你師父清玄道人，是舊識。”

　　清風的虛影猛地顫了一下。“周不語？你是周不語？清玄的……”

　　“道侶。”周不語接過話頭，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“我跟清玄，做了三百年的道侶。後來他飛升了，死了。我活了下來。”

　　秦墨的心髒猛地揪了一下。他師父的道侶。他師父從來沒有跟他說過這件事。在他眼里，他師父清玄道人是一個清心寡欲的老道士，每天除了修煉就是砍柴做飯，從不沾男女之事。他沒想到師父有過道侶，更沒想到師父的道侶還活著。

　　“你來找我，是為了師父？”秦墨問。

　　“不是為了他。他已經死了，找他沒用。”周不語的目光落在秦墨手指的戒指上，“我要那枚戒指。那是我送給清玄的。他戴了一輩子，死的時候也戴著。那枚戒指應該是我的。”

　　秦墨低頭看著手指上的戒指，戒指上的鐵鏽在陽光下泛著暗紅色的光，像干涸的血跡。清風站在他旁邊，半透明的身體在微微發抖。

　　“這枚戒指不能給你。”清風說，“我的神魂在里面，給了你，我會散。”

　　周不語看著清風，看了很久。他收回伸出的手，垂在身體兩側，看著清風那張跟他記憶中清玄有三分像的臉，看著他那雙灰色的渾濁的眼睛。

　　“那你就繼續住著。住到你能出來為止。”

　　清風看著他，周不語看著他。兩個人隔著幾丈的距離對視著，誰也不說話。秦墨站在他們之間，不知道該說什麼。他想起來之前在極北冰原上遇到的那個老人——灰白色長袍，花白頭發，在風雪中等人。等一個叫林清瑤的人。那個老人等了不知道多少年，沒有等到。周不語等了不知道多少年，等到了。等到的不是清玄道人，是一枚戒指，和清玄道人的師兄。

　　“前輩，戒指我不能給你。但我可以讓你看看。”秦墨把戒指從手指上取下來，遞過去。

　　周不語接過戒指，握在手心里。戒指很小，握在他粗大的手指間，像一顆被石頭包住的種子。他低下頭看著戒指表面的鐵鏽，看著那行小字，看了很久。他把戒指還給秦墨，秦墨接過去戴回手指上。

　　“你師父死的時候，疼不疼？”周不語問。

　　秦墨的嗓子像被人掐住了一下。他張了張嘴，想說不疼，但他的嘴巴不聽話。“疼。”他的聲音很輕，輕到差點被溪水聲蓋住，“很疼。師尊他隕落的時候，他在叫。叫了很久。”

　　周不語沒有說話。他轉過身背對著秦墨和清風，沿著溪水往下游走去。走了幾步停下來沒有回頭。

　　“你住的那個山洞不安全。往南走三十里，有一座山，山腰上有一個洞，洞口朝東，洞里有泉水。我以前在那里住過。清玄也在那里住過。”他走了。灰白色的長袍在樹林中越來越遠，越來越模糊，最後連輪廓都看不見了。

　　秦墨站在原地，看著那個方向看了很久。清風飄在他身邊也沒有說話。過了很久，秦墨轉過身，往南邊走去。走了幾步，停下來，揉了揉屁股。剛才站得太久，傷口又疼了。清風飄到他身後看著他的屁股。

　　“褲子脫了。我看看。”

　　秦墨的臉紅了。“不脫。”

　　“你屁股上的傷裂了。褲子上有血。”

　　秦墨低頭看了一眼自己的褲子，右邊屁股的位置有一小塊深色的濕痕，不是水，是血。他咬了咬牙，解開腰帶把褲子往下拉，拉到膝蓋彎。清風飄到他身後低頭看著他的屁股，青紫色的掌印還在，但有兩道已經裂開了，血珠從裂口滲出來順著大腿往下流。

　　“回去塗藥。”

　　“沒有回去的路了。往前走。”

　　“前面有山洞。到山洞里塗。”

　　秦墨把褲子拉上來，系好腰帶，繼續往前走。他的步伐比之前慢了很多，每一步都像踩在刀尖上。他的手一直放在腰間的劍柄上，不是因為警惕，是因為手放在那里的時候手臂會夾住腰，腰夾住了屁股就不怎麼晃，屁股不晃傷口就不怎麼疼。