盛京的隆冬，是一場永無止境的圍剿。狂風裹挾著細碎的冰晶，在鋼鐵森林般的摩天大樓間橫衝直撞，把每一道縫隙都塞滿刺骨的寒意。在這座城市最繁華的紅石路，一家名為“瀚海金湯”的洗浴中心像一頭吞雲吐霧的巨獸，在漫天飛雪中傲然盤踞。門前的紅地毯上落了一層薄雪，又被不斷出入的豪車輪胎碾碎成泥。江誠就在這樣一個深夜，拖著他那個拉鏈已經崩開了一半的舊旅行箱，站在了巨獸的咽喉處。他穿了一件極其普通、甚至有些洗得發皺的深藍色羽絨服，領口拉到了鼻尖，只露出一雙清冷得像深潭一樣的眼睛。他不像是個來尋歡作樂的客人，更不像是個流落街頭的乞丐，他身上有種被生活反復捶打後、依然維持著某種嚴絲合縫的秩序感。

　　走進大堂，暖氣如潮水般涌來。陸崢正站在三米多長的紅木前台後，與幾位身披貂皮的大漢低聲交談。他穿著一套剪裁利落的藏青色西裝，領口沒有一絲褶皺，嘴角掛著一種極具迷惑性的、標准到近乎職業化的溫和笑容。那是陸崢的“面具”，即便他曾經在頂級學府的經濟系拿過全額獎學金，即便他腦子里裝的是最復雜的金融模型，在這里，他依然能用這種笑容化解所有的戾氣。他注意到門邊那個年輕人很久了。那年輕人沒有像其他求職者那樣縮手縮腳，而是站得極直，像一柄被冰封在鞘里的古劍。

　　“我是來應聘搓澡師傅的。”江誠開口，聲音不卑不亢，沒有任何南方口音，聽不出籍貫，只余下一片如冰雪消融般的干脆。

　　陸崢推了推鼻梁上的金絲眼鏡，笑意不減，眼神卻深了幾分。他沒問學歷，沒問家世，洗浴中心這種地方，最不缺的就是破產的商人、避難的流氓和走投無路的亡命徒。但他發現江誠的指關節修長，雖然生了凍瘡，卻掩不住那是一雙即便受力也不會變形的手。

　　“這一行，不是光有力氣就能干的。”陸崢禮貌地微微欠身，語氣斯文得像是在高級寫字樓里接待貴賓，“尤其是跟在賀師父手底下，規矩重，苦頭也多。你要是想好了，就去後邊登記。”

　　江誠點了點頭，拎起箱子，一個字也沒有多廢話，在陸崢審視的目光下走向了地下的通道。

　　[地下二層，是洗浴中心光鮮表象下的髒器。這里是員工宿舍、倉庫和專門供學徒練功的‘磨礪間’。]

　　104宿舍是這片地底世界的縮影。推開沉重且潮濕的木門，一股濃郁的煙草味、汗臭味混合著老舊排水管的味道撲面而來。這是一個八人間，四個鋪位已經住了老兵，剩下的四個，則分給了這一批進來的學徒。

　　江誠剛放下箱子，就被一個粗壯的手臂攬住了肩膀。“兄弟，新來的？我叫陳大雲，他們都管我叫大雲，俺是吉林農村出來的，你哪兒的？”

　　陳大雲長得憨厚，一張圓臉凍得通紅，手上全是厚重的老繭，那是常年在地里干活留下的痕跡。下鋪一個瘦得像麻杆、眼神卻格外靈動的小伙子也湊了過來：“我叫張小虎，城郊的，家里澡堂子倒閉了，來這兒投奔大買賣。”

　　最後一人坐在角落里，正低頭往腳踝上貼膏藥，他叫李亮，沉默寡言，但看江誠的眼神里帶著一種同病相憐的善意。

　　“這兒不好混。”李亮低聲說了一句，“尤其是賀師父，他老人家脾氣暴。但他手藝是全盛京頭一份，能在他手里畢業，往後在東北哪家場子都能橫著走。”

　　江誠對他笑了笑，那笑容極淺，卻讓原本沉悶的宿舍瞬間亮了幾分。他沒有像其他人那樣急於分享過去，只是利索地把行李塞進床底。他的動作極快，透著一種久經訓練的干練。陳大雲看著他那雙白皙卻有力的手，嘖嘖稱奇：“兄弟，你這手不像是干粗活的，倒像是彈鋼琴的。”

　　江誠垂下眼簾，只是淡淡應了一聲：“練過點力氣。”

　　[這里的寧靜不到半小時就被一聲暴喝擊碎了。那是賀東升。]

　　賀東升是這浴區的圖騰。他今年五十有六，身材矮壯得像一截深山里的鐵樺木。他曾是陸崢入行時的領路人，在洗浴文化里，師徒關系甚至重於血緣。即便現在的陸崢是掌握著整座大樓生死權的管理負責人，見到賀東升，也得恭恭敬敬地站在一旁遞上一根煙，甚至在賀東升發脾氣時，陸崢也絕不敢公開干預。

　　“都死哪去了？滾出來練活！”

　　四個徒弟不敢怠慢，迅速脫去羽絨服，換上了洗浴中心發放的、極其粗糙的深藍色平角褲衩。當江誠赤裸著上半身走出宿舍時，走廊里幾個正抽著煙、滿身文身的老師傅都愣了愣。那是一副極其漂亮的身材，沒有夸張的肌肉塊，卻每一寸都緊繃得恰到好處，脊柱线條優美且堅韌。

　　賀東升站在“磨礪間”中央，這里的溫度高達四十五度，蒸汽騰騰，地面濕滑。他光著膀子，脊背上布滿了長期受熱留下的深色瘢痕。

　　“規矩，我只說一遍。”賀東升的聲音像磨砂紙劃過粗糙的桌面，“搓澡搓的是皮，學的是伺候人的功夫。但在我這兒，想伺候人，先得把自己當成東西。學徒練功，為了看出力道，為了摸准骨架，沒那麼多遮遮掩掩。”

　　他指了指江誠和大雲：“你們兩個一組。小虎，你跟亮子一組。面對面，把身上那點遮羞布都給老子去了，赤條條地站在這兒。什麼時候你們眼里看對方不是個人，而是一塊案板上的肉，你們才算入門。”

　　江誠感覺到指尖在微微發顫。這種剝奪隱私、甚至剝奪人類基本羞恥感的規矩，是這一行傳承了百年的惡俗，也是最快摧毀一個人尊嚴的利刃。陳大雲有些尷尬地撓了撓頭，小聲嘟囔了一句：“兄弟，忍忍，老頭子就這德行，他覺得只有這樣才能練出‘透骨勁’。”

　　當四個人赤條條地站在氤氳的霧氣中，面對面直視對方的身體時，那種原本友善的氣氛被一種殘酷的階級感取代了。賀東升坐在高處的石凳上，眼神陰鷙地掃視著。

　　“練‘大推’。兩手平鋪，掌心受力，從肩胛骨一擼到底，力道要沉，不能飄。”賀東升突然起身，手里的膠皮水管在空中甩出一個令人膽戰心驚的響聲，“誰敢偷懶，這管子不長眼！”

　　江誠的手按在了陳大雲的背上。他沒有流露出任何不適，眼神平靜得近乎死寂。他的力氣很大，每一次推移都極其精准，那是他在無數個夜晚，在狹小的租房里對著解剖圖模擬出來的勁力。

　　“沒吃飯嗎？使勁！”賀東升突然暴跳如雷，大步跨向江誠，手里的膠皮管狠狠地抽在了江誠光裸的後背上。

　　“啪！”

　　一聲脆響。江誠白皙的脊背上立刻浮現出一道橫跨左右的血印。他被打得整個人猛地向前一撲，胸膛撞在大壯結實的身體上，但他竟然連一聲悶哼都沒有發出來。他只是迅速站穩，轉過身，甚至沒有去看傷口，聲音依舊平穩：“師父，是我的力道不對，再來。”

　　遠處，站在觀察窗陰影里的陸崢微微眯起了眼。他剛巡視完上面的高級浴區，本想下來例行公事地看看，卻正好撞見了這一幕。他看著江誠背上那道觸目驚心的紅痕，放在西裝口袋里的手不自覺地緊了緊。他見過無數在賀東升棍棒下求饒、甚至哭喊著要走的年輕人，唯獨沒見過江誠這種。

　　那孩子眼底深處沒有恐懼，只有一種近乎自虐的忍耐，和一種更深、更難以言說的東西。

　　陸崢想走過去，哪怕是禮貌性地勸一句，但想起賀東升那雙倔強且固執的眼，想起洗浴中心那套牢不可破的師徒教條，他還是停住了腳步。在這里，他如果現在出手“保護”江誠，只會讓江誠在賀東升手里死得更快。

　　賀東升似乎也被江誠的強韌激起了斗志。他冷笑一聲：“骨頭挺硬。大塊頭，你給他來一套‘拍背’。照死了拍，我看看他能撐多久。”

　　陳大雲有些猶豫，手懸在半空遲遲不敢落下。江誠卻直視著他，輕聲說：“雲哥，沒事，練吧。”

　　[這一場近乎體罰的“學藝”持續了整整兩個小時。]

　　等四個徒弟互相攙扶著回到104宿舍時，每個人身上都是青紅交錯。陳大雲心疼地從包里翻出一瓶廉價的紅花油，一瘸一拐地走到江誠床邊：“兄弟，你說你何苦呢，跟老頭兒硬頂啥，你服個軟，他下手就輕了。”

　　江誠趴在床上，後背上的幾道血痕在暗淡的燈光下顯得異常猙獰。他沒說話，只是閉著眼，感受著背部傳來的灼燒感。

　　“雲哥，他那是傲。”小虎嘆了口氣，也湊了過來，幫著李亮一起收拾被汗水打透的床鋪，“咱們這四個里頭，江誠以後肯定是最出息的一個，我敢打賭。”

　　李亮默默地把江誠那份冷掉的員工餐推了過來。那是兩枚饅頭和一碟咸菜。

　　江誠撐著身體坐起來，忍著劇痛，一小口一小口地吃著饅頭。他的每一個動作都依然保持著一種驚人的克制。陳大雲湊過來想幫他擦紅花油，江誠禮貌地避開了：“謝謝雲哥，我自己來就行。”

　　“你這人，就是太客氣。”陳大雲嘆氣，但也識趣地回了自己的鋪位。

　　夜深了。宿舍里的呼嚕聲此起彼伏，老師傅們早已睡去。江誠確認四周沒有動靜後，才緩緩從枕頭底下摸出了那本被他用舊報紙包好的《刑法學名家講演錄》。那是他唯一的、也是最後的救贖。

　　在盛京這個熱氣騰騰、卻冷酷如鐵的澡堂地底下，江誠借著走廊里那點微弱的熒光，快速翻閱著。那些關於正義、自由、罪與罰的文字，像是一劑強心針，讓他背後的傷口不再那麼難以忍受。

　　[他不知道的是，在走廊監控器後方的辦公室里，陸崢正坐在黑暗中，盯著屏幕。]

　　畫面有些模糊，只能看到江誠在昏暗中微動的手指，和那本厚厚的、與環境格格不入的書。陸崢摘下金絲眼鏡，按了按太陽穴。他想起自己當年也是這樣，在大雪封山的季節，躲在鍋爐房里看著那些早已過時的經濟周刊。

　　陸崢拿起桌上的對講機，本想吩咐領班給104宿舍加個暖氣，或者是給那個受傷的小孩送點正兒八經的藥膏，但話到嘴邊，又被他咽了回去。

　　“在這一行，心軟是會害死人的。”陸崢對著空蕩蕩的辦公室輕聲呢喃。他的聲音依舊那麼禮貌、那麼溫和，卻透著一種讓人通體發涼的通透。

　　他站起身，走到巨大的落地窗前，看著外面依舊狂暴的風雪。他知道江誠在躲避什麼，也知道江誠在渴望什麼。這種“同類”的氣息，讓他那顆已經干涸了很久、只剩下數字和博弈的心，隱約感覺到了一絲危險的悸動。

　　江誠，你到底是想把自己洗干淨，還是想把這個世界搓掉一層皮？

　　窗外的雪越下越大，將整個盛京淹沒在一片死寂的蒼白之中。而在“瀚海金湯”的地底下，那股濃郁的水蒸氣依然在不斷升騰，包裹著四個少年的汗水、疼痛與夢想，在這沸騰的煉獄里，慢慢熬煮成一種名為生存的顏色。

　　江誠合上書，把它重新塞回最深處。他趴在枕頭上，背後的紅花油味道刺鼻，他看著牆角那一抹微弱的霉斑，在心里默念了一遍明天的計劃。

　　還沒到時候。

　　無論是考研，還是那個高高在上、總是帶著禮貌微笑的經理。

　　明天，賀東升還會繼續體罰，還會繼續讓他赤條條地站在眾人面前。但他已經准備好了。因為在這個世界上，除了那本《刑法》，除了那一點還沒熄滅的志向，他已經沒有什麼可以再失去的了。

　　這就是江誠在盛京的第一夜。沒有溫情，只有熱浪與寒風的拉鋸，以及一個靈魂在廢墟之上、默默築起的堅硬圍牆。