華燈初上，東京塔的燈光在巨大的落地窗外勾勒出璀璨的輪廓。

　　晚宴設在會員制的高級料亭，氛圍優雅而隱秘。

　　沈不苒身著那身量身定制的煙灰色禮服，安靜地坐在姬無歡身側，扮演著美麗而得體的“姬夫人”角色。

　　酒過三巡，氣氛愈發融洽，但暗流始終涌動。

　　兩家與姬氏集團存在競爭關系、且對姬氏強勢作風頗為不滿的第三方日企代表，大概是以為這位依偎在姬無歡身邊的東方美人不懂日語，趁著短暫的間隙，用日語低聲交談起來。

　　“姬氏這次胃口不小，看來是鐵了心要吞下關西的市場。”

　　“哼，一貫的霸道作風罷了，為了目的不擇手段，聽說他們在東南亞的項目，用了不少上不了台面的伎倆。”

　　“終究是底蘊不足的暴發戶，缺乏我們百年企業的風骨與誠信。”

　　他們的交談聲不大，但足夠讓臨近的幾位客人隱約聽到。

　　話語中的不屑和隱含的詆毀，像細小的冰刺，試圖穿透這看似和諧的表象。

　　姬無歡端著酒杯，神色未變，仿佛充耳不聞，或許是不屑於理會，或許是早已習慣。

　　沈不苒握著高腳杯的指尖微微收緊，但臉上依舊保持著無可挑剔的淺笑，沒有立刻出聲反駁。她有些生氣，雖然不知道緣由為何。

　　她想反擊，只是需要等待一個更自然、更有力的時機。

　　機會很快到來。幾位日方高層的女眷們圍攏過來，與沈不苒寒暄。

　　她們起初使用的是簡單的英語夾雜著日語，態度客氣但帶著一絲試探。

　　沈不苒抬起眼，唇角彎起一抹恰到好處的弧度，然後用一口流利、地道甚至帶著些許京都腔韻味的日語，從容不迫地回應了對方關於和服與茶道的話題。

　　她的用詞優雅，語調婉轉，不僅顯示出極高的語言素養，更透露出對日本文化的深刻理解。

　　這一下，不僅讓幾位女眷驚訝地睜大了眼睛，連旁邊一直看似漠不關心的姬無歡，執杯的手指都幾不可察地頓了一下。

　　先前那兩位出言不遜的代表，臉色瞬間變得有些尷尬。

　　沈不苒目光流轉，看似不經意地掃過那兩人，然後繼續用她那悅耳的日語對女眷們，同時也是對在場所有能聽懂的人說道：“……企業開拓市場，如同茶道，重在‘和敬清寂’。姬氏集團或許行事風格與日本傳統商社有所不同，更追求效率和結果，但這正是全球化背景下的一種活力。我們看重的是合作帶來的共同成長與長遠利益，相信真正的‘風骨’，在於能夠適應時代，並最終以實力和誠意贏得尊重，而非固守某一種特定的形式。就像這杯清酒，初飲或許覺得凜冽，但回味才有甘醇。”

　　她的話，沒有直接指責，卻巧妙地用“和敬清寂”的茶道精神對比了對方的失禮，用“效率與結果”解釋了姬氏的作風，更用“實力和誠意贏得尊重”暗諷了對方僅以“底蘊”自傲的狹隘。

　　一番話既維護了姬氏，又顯得格局宏大，不卑不亢。

　　一時間，席間安靜了片刻，隨即，幾位真正有分量的日方代表，尤其是山口宏，眼中露出了欣賞的神色，紛紛點頭稱是。

　　那兩位出言不遜的代表，只得訕訕地舉杯，掩飾尷尬。

　　姬無歡側過頭，深邃的目光落在沈不苒依舊平靜的側臉上。

　　他原本以為她只是朵需要精心呵護、甚至略帶嬌弱的菟絲花，抑或是美麗卻易碎的花瓶。

　　但此刻，他清晰地看到，在那溫婉順從的外表下，藏著敏銳的洞察、沉穩的心性，以及關鍵時刻敢於亮出的、帶著尖刺的鋒芒。

　　看來，這只被他強行擄入籠中的雀鳥，並非只有美麗的羽毛和動聽的哀鳴。

　　她更像是花瓶中的一束帶刺小玫瑰，安靜時賞心悅目，若有人輕視或冒犯，便會毫不猶豫地刺出，捍衛屬於自己的——或者，此刻是他賦予她的——尊嚴。

　　他嘴角勾起一抹極淡、卻意味不明的弧度，將杯中酒一飲而盡。這場交易，似乎變得比他預想的，更有趣了。

　　晚宴過半，精致的懷石料理一道道呈上，席間觥籌交錯，笑語晏晏。

　　沈不苒始終保持著得體的微笑，應對著各方或真誠或試探的交流。

　　然而，連日來的身心俱疲，加上白天在迪士尼樂園走了不少路，此刻，那雙為了搭配禮服而新買的高跟鞋，成了最痛苦的刑具。

　　纖細的鞋帶勒著腳踝，堅硬的鞋底和過高的鞋跟讓她感覺仿佛站在刀尖上。腳底和小腿的酸痛一陣陣襲來，她悄悄變換了幾次重心，試圖緩解，但效果甚微。

　　額角滲出細密的冷汗，臉色也漸漸有些發白，她強撐著的姿態，到底還是露出了一絲勉強。

　　一直看似漫不經心、實則將大部分注意力都放在她身上的姬無歡，很快察覺到了她的異樣。他的目光在她微微蹙起的眉心和不易察覺的挪動上掃過，沒有多問什麼，只是抬手招來了侍者。

　　他低聲用日語吩咐了幾句。不一會兒，侍者恭敬地捧來了一雙質地柔軟、看起來就十分舒適的全新女士拖鞋。

　　“換上。”姬無歡的語氣不容置疑。

　　沈不苒愣了一下，下意識地環顧四周衣香鬢影的場景，連忙低聲拒絕：“不……不用了，姬先生，這太失禮了……”在如此正式的晚宴上換上拖鞋，在她所受的教育和一貫的認知里，簡直是不可想象的事情。

　　她習慣了在任何場合都要維持最得體、最不給人添麻煩的形象，尤其是在宋輝身邊時，她更是要時刻注意，不能因為自己的任何“不妥”而影響了他的商業形象。

　　“失禮？”姬無歡輕哼一聲，帶著一種居高臨下的倨傲，“在這里，你需要對誰講禮貌？”

　　他俯身，幾乎是半強制性地，親手幫她解開了那折磨人的高跟鞋帶，然後將柔軟的拖鞋放在她腳下。他的動作算不上溫柔，卻帶著一種奇異的篤定。

　　“聽著，”他抬起眼，目光銳利地看著她，聲音不大，卻清晰地傳入她耳中，“在我身邊，對外人，你不需要有任何將就。我就是你的底氣。哪怕只有一天，這份底氣，也是你應得的。”

　　沈不苒的腳觸碰到柔軟拖鞋的那一刻，巨大的舒適感瞬間包裹了疼痛的雙腳。但比這生理上的舒適更衝擊她的，是姬無歡的話。

　　“我就是你的底氣。”

　　這句話，像一塊巨石投入她早已波瀾四起的心湖。

　　她不由自主地想起了宋輝。在無數個類似的應酬場合，當她感到疲憊或不適時，她從來都是咬牙硬撐，甚至還要分出精力去照顧宋輝的情緒，幫他周旋。

　　宋輝或許會事後心疼地讓她揉揉腳，但在當時當刻，他從未想過，或者說從未有能力，讓她可以如此“任性”地拋開所謂的禮節和形象。

　　在他的世界里，她需要不斷地去迎合、去適應，去成為那個不給他“拖後腿”、甚至能為他“增光添彩”的完美伴侶。

　　而在姬無歡這里，這個她本該恨之入骨的男人，卻用最直接、最霸道的方式告訴她：你可以不必勉強自己，因為有我在。

　　這種強烈的對比，讓沈不苒內心充滿了復雜的酸澀。

　　一邊是付出真心卻需要不斷委屈自己的過去，一邊是充滿屈辱交易卻能被短暫“嬌縱”的現在。哪一種更真實？哪一種更可悲？

　　她穿上拖鞋，腳底的疼痛緩解了，但心里的某個地方，卻因為這句“底氣”，而變得更加混亂和……可恥地，泛起一絲微弱的、被珍視的錯覺。

　　她迅速低下頭，掩飾住眼底翻涌的情緒。

　　這份“底氣”是毒藥，她知道，但它此刻帶來的短暫庇護，卻讓她感到一種難以言喻的脆弱和迷茫。