本該被扎成篩子的青年竟從坑中憑空消失。

　　正懷疑是否見鬼的他聽到背後傳來聲音時，雙腿一軟差點跪倒。

　　＂在找我？＂

　　＂怎、怎麼可能...＂

　　親眼見證墜坑的敵人竟完好無損出現在身後——這超出了理解范疇。

　　卡里斯強壓慌亂正要掏出懷中短刃。

　　——砰！

　　後頸傳來的劇痛瞬間奪走了他的意識。

　　＂收工。＂

　　成功擒獲清道夫傭兵團首領的李振碩毫不遲疑地趕往萊赫爾家族。

　　此地不宜久留，況且也快到莉愛爾預計蘇醒的時間了。

　　——

　　當李振碩成功綁架卡里斯歸來時。

　　＂干部以外，余黨格殺勿論。＂

　　＂遵命。＂

　　突襲傭兵團隱蔽處得手的德文·萊赫爾下達肅清命令。

　　這些膽敢襲擊家族嫡系的渣滓，斷無活下去的道理。

　　＂饒、饒命啊！！＂

　　＂你們這些蟑螂！！害我們淪落到這步田地！！＂

　　＂我做鬼也不放過你們！！＂

　　求饒者、咒罵者、怒吼者的結局毫無二致。

　　既然敢挑戰分寸，就要有付出血的代價的覺悟。

　　＂幸存者移交管家。＂

　　＂屬下會連他們祖上三代都查個底朝天。＂

　　＂嗯。＂

　　清道夫傭兵團將大部分資金用於成員培養。

　　因此其規模遠超同行，這次抓獲的僅是冰山一角。

　　各地還有分部未被肅清，情報收集至關重要。

　　『這種程度該由我們自行解決。』

　　已受恩惠過多的德文不願再麻煩恩人。

　　他決心靠家族力量剿滅余黨，以免被視作無能之輩。

　　＂返程。＂

　　德文率影衛們開始善後。

　　地下世界最重要便是抹除痕跡，否則後患無窮。

　　當德文完成任務回到宅邸時，眼前景象令他愕然。

　　＂比預計的遲。＂

　　＂承蒙相助仍耽擱時間，實在抱歉。善後工作多費了些功夫。＂

　　＂無妨，收拾殘局本就需要時間。＂

　　大規模處決後的清理難度他心知肚明。

　　血跡難消的特性和刺鼻腥味本就棘手。

　　除非像李振碩那樣使用商店道具，否則確實耗時。

　　聽聞並非責備，德文望向恩人手中那名似老者的中年俘虜。

　　＂就是這家伙？＂

　　徹底鏟除傭兵團根基才是此役關鍵。

　　知曉對方已擒獲首領，他亟需確認這最重要的一環。

　　＂不錯，清道夫團長卡里斯。像蟑螂般藏在肮髒角落的雜碎。＂

　　＂善後工作請交給我們來處理，我們會處理干淨的。＂

　　＂真的沒問題嗎？你們各處都應該很忙吧。＂

　　＂您已經給了我們太多幫助，這種程度的事情希望能在家族內部解決。＂

　　＂那就這樣吧。＂

　　＂非常感謝。＂

　　最重要的任務已經由您解決，剩下的處理理應交給這邊來辦。

　　為了證明自己還有利用價值，德文·萊赫爾即使在備戰導致人手緊張的情況下，仍堅持僅靠家族力量完成後續工作。

　　＂接下來有什麼計劃？＂

　　＂會讓管家吐露所有已知情報，然後立刻展開行動。＂

　　＂看來會很忙啊。聽說今天受傷的人員也不少。＂

　　＂休養幾天就能恢復到可行動狀態，沒問題的。＂

　　＂用這個治療吧。＂

　　系統早已告知我有人受傷的情況。

　　所以我提前准備了好幾瓶低級藥水遞給德文·萊赫爾。

　　低級藥水就算買再多也完全不構成負擔，這點投資還是沒問題的。

　　＂這麼貴重的東西...＂

　　＂這只是效果較差的版本，大概只能用於應急治療。＂

　　＂由衷感謝您。＂

　　雖說這次戰爭損傷不大，但傷勢恢復終究需要時間。

　　人類就算恢復力再強，也不可能帶著傷就和完好時一樣行動。

　　本還在苦惱如何調配人手應對戰力缺口，有了這些藥水就省去了這份顧慮。

　　'真是了不起的藥物。'

　　傷員中有被利刃刺穿者，有血肉缺損者，還有槍傷患者。

　　這類情況通常需要很長時間才能歸隊，戰力下降在所難免。

　　尤其萊赫爾家族光是維持影衛就很吃力，每個成員都很寶貴，藥水支援可謂雪中送炭。

　　＂那麼現在來談談...＂

　　正當李振碩准備討論蘭斯洛特事宜，反復道謝的德文·萊赫爾卻忽然被打斷。

　　-哐！！

　　＂父親！！母親！＂

　　連敲門都顧不上就慌忙衝進來的伊麗莎白見到我時嚇了一跳。

　　＂伊莉！！＂

　　＂非、非常抱歉！＂

　　似乎沒想到我會在場的伊麗莎白在父親呵斥下深深彎腰道歉。

　　但我立即明白她匆忙趕來的原因。

　　＂醒來了啊。＂

　　＂啊...您已經知道了嗎！＂

　　系統早已提示過莉愛爾即將蘇醒，從她出現那刻我就猜到了。

　　聞言睜大眼睛的伊麗莎白，和迅速會意的德文·萊赫爾形成鮮明對比。

　　＂難、難道說...＂

　　＂恭喜。您女兒的病終於痊愈了。＂

　　＂啊、啊啊啊...＂

　　聽聞掌上明珠——長女莉愛爾終於蘇醒的消息，德文·萊赫爾瞬間失語。

　　這個向來高高在上壓抑感情的男人，此刻滿臉皺紋地任淚水橫流。

　　＂父親...嗚！＂

　　目睹這一幕的伊麗莎白也落下隱忍多時的淚水。

　　本應是第一個哭泣的她，因為想第一時間傳遞喜訊而強忍到現在才爆發。

　　看著掩面而泣的父女倆，我從商店買了件道具遞過去。

　　＂塗在眼睛周圍。＂

　　＂這是...？＂

　　＂消除淚痕的藥。總不想讓剛醒的女兒看見這副模樣吧？＂

　　＂啊...＂

　　德文·萊赫爾調整呼吸止住眼淚，盡管眼眶仍泛紅，藥效很快讓其恢復如常。

　　見狀的伊麗莎白也努力平復情緒，終於忍住抽泣。

　　＂你們先去。外人不宜搶先見面。＂

　　＂但您是救了我女兒的恩人...＂

　　＂正如父親所說，希望恩人能優先去見她。＂

　　他們對恩人身份的執著讓我有些無奈。

　　'見面後能說什麼呢'

　　昏迷期間的莉愛爾根本不清楚發生了什麼，突然面對陌生人只會困惑。

　　本應讓家人先解釋情況，但這份喜悅讓他們暫時失去了判斷力。

　　想著可能是暫時性智商下降，我再次開口：

　　＂我稍後再去，你們先見吧。＂

　　＂...感謝您的體貼。＂

　　遭兩次拒絕的德文·萊赫爾終於不再堅持，行禮後快步離去。

　　-鞠躬

　　伊麗莎白再次向我深鞠躬道謝，隨即跟上父親。

　　考慮到他們需要家庭團聚的私人空間，我決定先去處理別的事。

　　＂干脆把這家伙也送過去吧。＂

　　拎起因莉愛爾蘇醒消息而被遺忘的卡里斯後頸，我拽著他走向萊赫爾家族的地下通道。

　　章節00975

　　由於母女兩人長期因不治之症昏迷不醒，得知莉愛爾痊愈的消息後，德文·萊赫爾匆忙趕去相見。

　　這本是家族內部的會面，不想不識趣地打擾，我便獨自押送俘虜卡里斯進入了萊赫爾家族的地下世界。

　　＂就是這里？＂

　　沿著通道深入，與家族華麗表象截然相反，展現在眼前的是一座氣氛陰郁的建築。正如同＂地下世界＂之名，這座建造在地底的設施讓我駐足觀察時，突然感知到周圍傳來的動靜。

　　大概是負責守衛的影衛——從他們高度戒備的狀態來看，應該正在猶豫是否要處置我這個闖入者。

　　『啊...說起來沒提前通報就來了』

　　或許是莉愛爾蘇醒的消息太過令人欣喜，德文·萊赫爾尚未將我的事告知地下世界成員就直接離開了。我的存在只有他的核心親信知曉，這些看守家族地下通道的影衛不可能認識。

　　來都來了又懶得折返，短暫權衡後我決定直接進入。既然走的是家主專用通道，即便面容陌生也不至於立即遭到攻擊。

　　-嗖

　　『果然』

　　剛要踏入地下世界，巨大的門扉前突然浮現一道人影。雖然對方毫無征兆地出現在空無一物之處，早有預料的我並未感到驚訝。

　　雙方沉默對視片刻，似乎耐不住僵局，影衛率先開口：

　　＂......身份。＂

　　面對索要身份證明的要求，我一時語塞。

　　『我在這里算什麼呢...？』

　　仔細想來，自己在萊赫爾家族確實沒有正式身份。雖說德文·萊赫爾以恩人禮遇，但知曉這層關系的屈指可數。若說是故交又未免牽強，最終選擇最簡單直白的說法：

　　＂受萊赫爾家族委托之人。＂

　　聽聞答復的影衛露出懷疑神色，顯然未接到相關委托通知。這也難怪——此次戰爭本就是萊赫爾家族的復仇行動，確實沒必要對外委托。

　　『失策了』

　　不過考慮到與家主的密切關系，為避免節外生枝，我選擇耐心等待對方反應。

　　加密通行證

　　＂委托書。＂

　　＂沒見過那東西，我是受直接指名來的。＂

　　見影衛仍在質疑流程，我坦然相告。本就是我主動賣的人情，自然不會有正式文書。這番理直氣壯的回答讓影衛眉毛微妙地抽搐了一下。

　　＂請稍候。＂

　　判斷無法獨自定奪的影衛留下這句話便消失無蹤。其實只要接過卡里斯通報就好，拖延的時間令人煩躁，但我還是按捺住了情緒。

　　等待片刻後——

　　-噠噠噠

　　鐵門彼端傳來急促靠近的腳步聲。

　　-咔啷

　　＂失禮了。＂

　　隨著來人抵達，厚重鐵門應聲而啟。曾有過一面之緣的雷文·克拉克深鞠一躬出現在面前。

　　明知對方管家身份且清楚稽查流程，我坦然接受了這份歉意：

　　＂無妨，彼此都守本分就好。＂

　　＂感激您的寬宏大量。＂

　　畢竟影衛既未動武也未出言不遜，況且能從家主通道出來的人，除非瘋了才會貿然攻擊。

　　順利見到管家雷文·克拉克後，我將始終押解的卡里斯移交過去。

　　＂知道是誰吧？＂

　　＂聽聞是清道夫傭兵團的領隊卡里斯。＂

　　＂深挖下去能牽出不少東西，你們看著處理。＂

　　＂感謝您的厚賜。＂

　　聽到要完整移交這位傭兵首領，雷文再度深深鞠躬。畢竟清道夫傭兵團在地下世界斂財能力眾所周知，即便大部分資金用於擴張勢力，必然還有可觀庫存。更何況從這老油條身上能榨取的情報價值不可估量。

　　李振碩放棄所有潛在收益將卡里斯轉交萊赫爾家族的舉動，受此大禮理所當然——雖說我的本意遠不止於此。

　　『多虧您讓家族威嚴得以彰顯』

　　掌控著英國地下世界的圓桌騎士團中，萊赫爾家族是僅次於王室的頂級存在。如此顯赫的家族竟被底層爬行的傭兵洗劫，即便無人明說，聲望受損在所難免。但通過此次事件，所有評價都將徹底扭轉。

　　『不僅能擒獲清道夫領導層，更能將整個傭兵團連根拔起』

　　盡管世人辱罵清道夫是卑賤的無名之輩，卻都不得不承認一件事——

　　-這群蟑螂般頑強的家伙

　　至今仍有大量法外之徒游走黑暗。清道夫向這些人傾注資金，灌輸對上流社會的仇恨思想並加以訓練。其組織規模冠絕地下世界，干部與核心成員的藏身之處更是隱秘至極。

　　『確實是令人頭痛的存在』

　　若僅止於此倒也不足為慮，關鍵在於他們的活動半徑——這群瘋子見錢眼開來者不拒，行動力堪稱恐怖。更致命的是，別的傭兵團接單尚守底线，他們卻毫無原則。即便明知會導致武裝衝突的委托也照接不誤。

　　正是這份＂既接必成＂的偏執與＂來者不拒＂的膽色，鑄就了今日的清道夫。

　　所以在圓桌騎士看來，這跟煩人的蟑螂沒什麼兩樣，但多虧眼前這位的存在，問題不是已經解決了嗎。

　　＂無論如何都會讓他開口的。＂

　　＂需要幫忙的話請隨時告訴我。＂

　　＂雖然很厚臉皮......必要時就拜托您了。＂

　　他深知這位恩人已為萊赫爾家族立下汗馬功勞。

　　明知再接受幫助實在有失體統，但管家卻無法斷然拒絕這個提議。

　　'因為現在確實急需這位的幫助。'

　　就連在黑暗世界摸爬滾打半生的自己也尚未完全掌握拷問這門技藝。

　　由於每個人承受痛苦的閾值不同，要找到那個臨界點實屬不易。

　　若盲目施加過量折磨又容易致死，所以拷問實則是項需要精細調控的技術活。

　　像這種從底層一路爬到權力中樞的人物，想必也是個硬骨頭。

　　'看來得靠那個藥幫一次忙了。'

　　見識過無數在地下世界受盡酷刑仍死不開口的硬漢後，雷昂·克拉克從不敢掉以輕心。

　　何況這次要對付的竟是在萊赫爾家族榮耀上抹黑的人物。

　　無論使用什麼手段都必須撬開他的嘴，把知道的一切統統吐出來。

　　--

　　將卡里斯交給雷昂後，我決定趁還有時間探查內部。

　　婉拒管家親自帶路的好意，我把作為識別證的徽章揣進口袋開始閒逛。

　　'雖然有點煩人...'

　　唯一讓我不爽的是仍能感受到影衛如芒在背的視线。

　　被人尾隨監視的感覺帶來巨大壓力。

　　正想干脆解決掉這個麻煩時，身體卻先動了。

　　＂呃！＂

　　＂啊...沒忍住。＂

　　實在礙眼到極點，下意識就閃到背後將其擊昏。

　　反正躺在這兒也無妨，我閉目感知人群最密集的方位。

　　＂去那里看看吧。＂

　　約莫三十人集體操練的動靜傳入識海。

　　如此規模的團體行動多半是在訓練，這勾起了我的興趣。

　　'倒要見識下正規軍的訓練方式。'

　　傳承悠久歷史的影衛訓練究竟何等模樣？

　　懷著對技藝的好奇，我悄然來到顯然是訓練場的場所。

　　＂哼！＂

　　＂剛才出聲的人出列。＂

　　潛伏在視线死角窺探的我，目睹一名因發出聲響被叫出列的菜鳥。

　　＂戰場上出聲等於自殺，明白嗎？＂

　　＂是，明白！＂

　　＂那為什麼還出聲？＂

　　＂對...對不起！＂

　　＂我要的不是道歉。說，為什麼出聲？＂

　　這番對話讓我想起服役時的記憶。

　　新兵時期有次換裝超時導致夜崗遲到兩分鍾。

　　年少無知的我覺得兩分鍾無關緊要，卻被老兵徹底改造了這種天真想法。

　　'簡直是地獄。'

　　站崗的一小時里，我在老兵言語鞭撻中度過。

　　痛苦程度讓我寧願被暴揍一頓。

　　下崗後那瘋子還每隔兩分鍾就來＂教導時間的寶貴＂。

　　現在想來