十五分鍾後，浴室的門被推開，濃重的水蒸氣如同被釋放的幽靈般涌入冰冷的起居室。

　　小夜子走了出來，身上只穿著一件針織浴袍，剛受過熱度洗禮的肌膚泛著一層誘人的櫻粉。

　　水珠順著她優美的頸部曲线滑落，匯聚在鎖骨的深窩，又因走動而溢出，蜿蜒流過胸前那兩團飽滿的軟肉，最終滴落在深褐色的榻榻米邊緣。

　　她沒有立刻穿衣，只是隨意地用身上的浴袍擦拭著濕漉漉的長發，發梢甩出的水漬在一顆顆地滴落在榻榻米上，暈開成深色的斑點。

　　房間中央的黑胡桃木桌前坐下，那個棗紅色的任務信封正靜靜地躺在那里。小夜子走到桌前伸出左手，食指指輕輕在封口處一劃——

　　“嘶啦”。棗紅色的封蠟被整齊切開。小夜子將信封倒扣，三樣東西滑落在桌面：兩張看似全白的相紙，以及一張泛黃的、質地粗糙的和紙。兩者邊緣都有細微的鋸齒紋，那是手工裁切的痕跡。

　　隨後，她拉開抽屜，取出一只造型古朴的煙管（Kiseru）和一小瓶密封嚴實的琥鉑色液體——那是混合了“辰砂”、“龍涎香”與“人骨灰”的顯影液。

　　她將那黃褐色的液體滴入煙鍋，然後點燃煙草。接著把煙管叼在唇間，隨後煙斗的頭部燃起一縷靛藍的火焰。

　　液體在微弱的妖火烘烤下瞬間氣化，並沒有產生煙霧，而是化作一股帶著金屬腥味的無色熱流。

　　小夜子深吸一口氣，胸廓隨著呼吸大幅度起伏，肋骨的线條在緊致的皮膚下若隱若現。緊接著，她俯下身，紅唇微張，對著桌上的白紙和相紙，緩緩吐出那口溫熱的“氣息”。

　　首先發生變化的是那張粗糙的和紙，紙面微微泛起漣漪，像是有什麼東西在紙張內部游動，逐漸的墨色的线條開始從紙張深處浮現——先是模糊的筆畫，然後是清晰的漢字和假名，最後，整張紙上的文字完全顯影。

　　緊接著，那兩張空白的相片也開始顯影。不同於現代衝印技術的清晰，這兩張照片上的人像，像是從深水中緩緩浮出的浮屍，蒼白、模糊，帶著令人作嘔的真實感。

　　第一張相紙上，影像逐漸顯現：

　　一個大概三四十歲的男子的半身，身後一幢商業樓的旋轉門。他有著高聳的顴骨和寬大的鼻梁。膚色偏深，像是混了東南亞的血統。頭發向後直梳，額頭前的碎發顯得有幾分邋遢。

　　第二張相紙顯影的速度稍慢，人像一點點地從虛無中凝結：

　　這是一個留著長垂的斜劉海的男人的正面照，整個臉方方正正像一塊棋盤，卻長著一雙與臉型極不相稱的吊梢眼。可能是因為天生的骨骼凹陷，男人整個眼眶部分比周圍黑了一圈。

　　小夜子沉默地將兩張寫真並排放在一起仔細端詳，直到確認自己的腦中可以復現圖片里的每一處細節。

　　然後，她將已經完全顯形的和紙攤平，從右上角開始，開始閱讀任務簡報。

　　窗外的投射進來的陽光，將她的表情切割成明暗交錯的幾何圖形。她的雙眼從紙面的右上角掃到找左下角，然後又回到開頭，如此反復，再次反復。

　　最後，她將紙張折疊，放回信封，連同那兩張寫真一起收好。然後再度將信封的封口捻起。

　　當兩塊斷裂的封蠟重新接觸的瞬間，一個火花突然從中間爆出。緊接著，橙黃色的火焰從封口處蔓延，吞噬著棗紅的信封。和紙與戶相片在火中卷曲、焦黑，最後化作細碎的灰燼。

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　　三周後，三月十四日，傍晚七點，三番街。

　　霓虹燈管一支支亮起，將整條街道染成曖昧的粉紅與幽藍。這里沒有一番街那種表面的光鮮亮麗，取而代之的是一種更直白、更赤裸的欲望氣息。

　　“Paradise Lost”——失樂園。

　　這是三番街最大的地下夜店，招牌上用英文和片假名寫著店名，字體是那種故意做舊的霓虹燈管，有幾處閃爍不定，像是隨時會熄滅。

　　入口在一條與三番街相交的狹窄巷子的轉角處，沒有顯眼的標識，只有一扇黑色鐵門，門上貼著一張醒目的貼紙：未成年立入禁止。

　　“嘎啦——”一個打扮風潮的少女走進轉角，抬手將鐵門拉開。

　　熟悉的通道——這是小夜子這兩周來第四次光顧這里了，兩側的牆壁被塗成純黑，只有天花板上零星的紫外线燈管投下的光。而通道的盡頭是一扇厚重的隔音門。

　　隔音門被推開的那一刹，震耳欲聾的重低音浪潮裹挾著令人窒息的熱浪撲面而來。音樂像是實體化的牆，重重地撞擊在胸腔上。低音炮的震動從地板傳來，順著腿骨一路爬升到脊椎，讓內髒都跟著顛動。

　　這里的空氣濃的得好像能滴出水來，那是混合了廉價香水、高純度酒精、以及大量荷爾蒙發酵後的特有氣味。

　　小夜子今晚的打扮和平時不同：她穿著一件黑色的短款夾克，內搭白色的緊身吊帶背心，露出平坦的小腹和腰間一圈雪白的皮膚。腰帶上掛著幾個銀色的圓環裝飾，隨著走動發出細微的碰撞聲。

　　下身是黑色的超短熱褲，長度剛好遮住臀部下緣，露出大腿根部的曲线。

　　黑色的漁網襪包裹著筆直的雙腿，一直延伸到大腿根部，邊緣被熱褲壓住，左腿根部綁著一圈烏黑色的皮質腿環，勒出一道令人血脈僨張的凹陷。

　　腳上是一雙黑色的長筒高跟鞋，鞋帶松松垮垮地系著，鞋頭露出被細密網眼包裹的腳趾。

　　眼影是煙熏的深灰與暗紫漸變，從眼窩向外暈染，唇彩是濃烈的朱紅色，在昏暗的燈光下顯得十分飽滿。

　　她頭頂戴著一頂黑色的鴨舌帽，檐壓得很低，遮住了大半張臉。帽子下露出的長發中，一縷桃紅色的挑染如同黑夜中竄出的火舌，其余的黑發如綢緞般隨意披散在身後。耳朵上幾個銀色耳釘在激光的照射下閃爍著微光。

　　這身性感而熱烈的裝扮，若是在大街上，毫無疑問會引來無數駐足的目光，但在這里，卻只是“入場券”。

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　　夜店主場的空間比想象中更大，天花板至少有五六米高，整個空間被切割成上下兩層：下層是舞池和卡座區，上層是懸空的DJ台和VIP包廂。

　　此刻是晚上七點，正是夜店開始熱鬧的時候。

　　舞池中央已經聚集了二三十人，他們的身體隨著節奏擺動，像是被音樂操控的傀儡。變幻著顏色的激光在煙霧中切割出幾何圖案，打在舞者的身上，將他們的臉孔照得忽明忽暗。

　　DJ台上，一個戴著兜帽的男人正操控著混音台，巨大的音響牆在他身後堆疊成塔，每一次低音的轟鳴都伴隨著整個空間的震顫。懸掛在天花板上的霓虹燈管像是倒懸的熒光棒，隨著音樂的節拍明滅閃爍。

　　煙霧機在舞池邊緣不停地噴吐白色的霧氣，混合著香煙的煙霧和人群的體味，形成一層厚重的、幾乎凝固的空氣。

　　隨著煙霧漸漸變濃，幾對男女已經跳得“忘我”。

　　舞池周圍是一圈半圓形的卡座，每個卡座之間用半透明的簾子隔開，隱約能看到里面的人影。

　　懸空的二層有幾間VIP包廂，包廂本身采用隔音設計，窗簾大多拉上，但有一間的簾子沒有完全合攏。透過縫隙能看到里面坐著四五個人，桌上擺著幾瓶香檳和幾堆白色的粉末。

　　小夜子穿過擁擠的舞池，避開那些搖動的身體和揮舞的手臂。

　　她的步伐很穩，即使穿著高跟鞋也能在人群中靈活穿行。

　　一個染著紫毛，搖搖晃晃的年輕男子試圖拉住她的手腕。她沒有停下腳步，僅手腕一翻，那人的手指就像被電擊般彈開，整個人踉蹌著撞進了旁邊的人群里。

　　繞過卡座區，小夜子在離卡座和酒吧台中間找到了一個位置——那是一處略微抬高的斜坡，背靠著牆壁。

　　這里原本是用來放置備用音響設備的，少有人駐足。她靠在牆上，掏出手機，假裝在看消息，實則透過帽檐的陰影掃視著前方。

　　7點10分，第一個搭訕的男人出現了。小夜子冷著臉，幾句話便將他打發走。

　　然後是第二個、第三個、第四個……

　　7點31分

　　小夜子的目光捕捉到了一個細小變化——

　　舞池邊緣，靠近酒吧台的位置，有一扇寫著“従業員専用・関係者以外立入禁止”的金屬門。門上的一個電子密碼鎖，此刻正閃爍著綠色的指示燈。

　　緊接著，一個褐膚男性推開門從里面走了出來。

　　他穿著酒紅色的花紋的短袖襯衫，下身是白色休閒西褲。身高目測不低於一米七五，肩膀壯闊。一頭黑色短發向後梳著，幾縷碎發垂在額前。

　　顴骨高聳，鼻梁寬大。

　　正是信封里第一張相片中的男人。

　　男人關上門，幾秒後，電子鎖發出一次滴響，指示燈從綠色變成紅色。

　　他抬起做好按了一下自己的左胸——那是外套內側胸袋的位置——像是在確認什麼。

　　接著，他眼珠轉動，像是在打探四周。

　　隨後他踱著步子，不緊不慢地向酒吧台的方向走去。

　　在酒吧台前落座後，他從胸前的口袋里摸出一只印著銀色的骷髏的煙盒，抽出一根叼在嘴里。他沒有立刻點燃，而是先向調酒師招了招手。

　　“山崎十二年，純飲，不加冰。”熟悉的聲音響起。

　　調酒師點點頭，轉身從身後的酒櫃中取出鴨斗酒瓶，將里面的液體緩緩倒入一只平底玻璃杯。

　　男人點燃了香煙。他深吸一口，然後緩緩吐出煙圈，眼睛半眯著，看向舞池中央那些扭動的身體。

　　很快，那杯威士忌被端到他面前。琥珀色的液體在杯中輕輕晃動，散發著泥煤與焦糖混合的香氣。男人端起酒杯，輕輕旋搖了兩下，然後湊到鼻尖聞了聞，啜飲了一小口。

　　就在這時，一陣金屬環碰撞的細碎聲響從男子右身側傳來。

　　他轉過頭，一位少女已經坐在了他身邊的高腳凳上。

　　她披著黑色的短款夾克，內襯的白色緊身吊帶露出一截雪白的腰腹。吊帶上面掛著幾個銀色圓環——剛才的聲音就是它們碰撞發出的。

　　取下頭頂上的鴨舌帽，少女露出被煙熏眼影修飾過的雙眸和塗著朱紅色唇彩的嘴唇。

　　她抬起白皙的臉龐，睫毛微微扇動，歪著頭，用一種既可愛又挑逗的語氣說道：

　　“大叔，一個人喝酒，不覺得寂寞嗎？”

　　男子的嘴角微揚。他打量著眼前的少女——從帽檐下的精致臉龐，到緊身吊帶勾勒出的胸部曲线，再到那雙被漁網襪包裹的修長小腿。

　　“寂寞？在‘Paradise Lost’里，寂寞可是最昂貴的奢侈品。”他的日語帶著一點奇怪的口音，像是舌頭比常人稍微大了一圈。

　　“那可不可以……請我喝一杯？”少女眨了眨眼，身體微微前傾，凸顯出胸前的溝壑。

　　“我怎會拒絕如此美麗的女士呢？”男子轉向調酒師，聲音里帶著一絲玩味：“給這位小姐來一杯來‘彼岸花’（Manju-shage）。”

　　調酒師愣了一下，目光在男子和少女之間來回掃視，在看到少女肯定的回應後，點了點頭，轉身開始調制。

　　彼岸花——因其綺麗多彩的酒液層與富有多種果香的氣味，素有“酒中花魁”之美稱。

　　然而，它在業內有個不太光彩的綽號：“失身酒”。

　　基酒是被稱為生命之水的伏特加與龍舌蘭的混合，加入血橙利口酒、石榴糖漿和少量苦艾酒，最後用一片干燥的紅色彼岸花瓣作為裝飾。

　　成品的液層分呈白、黃、藍、紅四色，入口時是甜蜜的果香，但隨之而來的是各種超過70%酒精的烈酒混合所帶來的的凶猛後勁。

　　當這杯酒被推到小夜子面前時，它底部呈現出一種妖異的珊瑚紅，杯底宛如有血液在涌動。一片干燥的紅色花瓣靜靜地漂浮在綺麗多彩的液面上，如同冥河之上的一葉孤舟。

　　“曼珠沙華，花開彼岸。”男人扇舉起自己的威士忌，輕輕碰了一下少女的杯壁，發出清脆的聲響，“據說喝下它的人，能看到三途川對岸的風景。小姐，你敢過河嗎？”

　　少女嘴角勾起一個淺淺的的弧度：“不知先生怎麼稱呼呢？”

　　男子的眼角微挑，手中搖晃的酒液頓了一下：“關谷扇，叫我扇就好。”

　　少女伸出手，纖細的手指握住杯身，舉到唇邊，輕抿了一口。

　　“好甜。”她眯起眼睛，舌尖舔過唇角殘留的酒液，“那扇先生願意在對岸接我嗎？”

　　“當然。”男子笑道：“否則我豈不是太失禮了。”

　　……

　　隨著少女的面前酒杯漸空，兩人之間氛圍也越發的情熱。