兩分鍾後。

　　叮鈴鈴——叮——叮鈴鈴

　　清脆的鈴聲打破了房間的寂靜。

　　小夜子的手已經伸向床頭櫃上的鬧鍾，像往常一般按下了停止鍵。但鈴聲並未停止，而是以固定的節奏繼續響著。

　　短促、停頓、短促、停頓、長鳴。

　　小夜子的瞳孔霎時收縮。

　　那不是鬧鍾，是門鈴。而且這種間隔規律——

　　她猛地睜大眼睛，意識瞬間清醒。剛才自己的思緒飄得太遠，甚至沒注意到門口來人了——這種懈怠對於忍者是致命的。

　　而這種特殊的按鈴節奏，是朝賀的人!

　　她翻身下床，赤足踩在冰涼的木地板上。睡衣的吊帶從肩膀滑落，她也顧不上整理，快步走向玄關。透過貓眼望去，走廊里站著一個男人。

　　中年男性，光頭，脖子上有些贅肉。眼睛不大，寬鼻梁，嘴唇略厚。最醒目的是左頰上有一道淺淺的疤痕。

　　男人脖子上掛著一串黑色的數珠，身穿深黑色的作務衣——一種改良的和服式工作服，上衣是對襟款式，用布扣固定。衣服的布料看起來很厚實，肩部和肘部有加固處理。下身是同色的筒褲，腳上是分趾草鞋。

　　他腰間系著一條藏青色的腰帶，上面用銀线繡著風紋——那是組織的伝書使標志。

　　市杵（いちぎ），前封魔忍，朝賀情報部門“風聞裏”的風渡伝書使。

　　（“風聞裏”中正常傳遞書信情報的被稱為風渡，而在特殊情況下以最高效的方式傳遞秘密情報的被稱為影渡）

　　四個月前將她派遣到穂見町的調令就是由他傳遞的。

　　小夜子不太喜歡他。

　　准確說，是討厭他看自己的那種眼神——那種刻意壓抑卻總會不經意流露的下流目光。

　　深吸一口氣，小夜子調整好表情，拉開了門鎖。

　　門開的瞬間，市杵的視线就落在了她身上：

　　她的頭發仍舊有些凌亂，幾縷發絲粘在額頭和臉頰上。灰白色的吊帶背心因為汗水而貼在身上，勾勒出少女身體的曲线。布料很薄，胸前的輪廓清晰可見，甚至能看到隱約的凸起。

　　“市杵大人。”小夜子微微欠身，“在下失禮了，剛剛醒來，來不及整理儀容便來，還請見諒。”

　　“哪里的話。”市杵的聲音聽起來很溫和，但那雙眼睛在小夜子身上停留的時間稍微長了些，“塚本小姐辛苦了。白天要維持學生身份的偽裝，晚上還要執行任務，還要應付那些日常生活的瑣事，確實很累人。”

　　說完，市杵抬起手，從作務衣內側的暗袋中取出一個信封。

　　信封是棗紅色的，封口處貼著黑色的封蠟，蠟上壓印著組織的徽記——霜刃交叉竹。兩根蒼勁的竹枝交叉，竹葉並不圓潤，而是被制成如同苦無般的尖銳形狀。背景是一個正六邊形的“龜甲紋”，象征著忍者堅不可摧的信念。

　　“夏雷階任務。”市杵將信封交遞給生前的少女，“塚本小夜子，請確認領受。”

　　在忍者組織·朝賀中，任務級別從低到高依次為：春霞、夏雷、秋嵐、冬獄。夏雷屬於中階，通常涉及祓除祓除單體的中位妖禍，或者調查多起異常死亡事件的原因。

　　小夜子微微低頭，雙手接過信封：“辛苦市杵大人，確實收到了”

　　市杵盯著眼前俯身接信的少女，這個動作讓她胸前的吊帶背心略微下垂，暴露出更多胸前的豐盈。

　　按照流程，任務已經交接完畢。

　　小夜子將信封拿在手上，微微側身，准備關門。門板緩緩向內合攏，就要掩上之時——

　　“且慢。”

　　外側的人用手擋住了門。

　　小夜子停下動作，重新將門板打開：“市杵大人，還有什事嗎？”

　　市杵收回手，搓了搓手掌，臉上掛著試探的笑容：“那個……老夫（わし/washi）從高良市星夜兼程趕至此地。路途勞頓，著實有些倦怠。還請塚本小姐提供一點‘慰勞’。”

　　話說得很委婉，但意思已經很明顯了。

　　小夜子的表情沒有變化，語氣依然平靜：“在下住所雜亂，未曾打掃，恐怕不方便招待。若市杵大人需要緩解疲勞，二番街有一家名為“風呂”湯船部屋。這家店的泡泡浴，想必能讓您滿意。”

　　市杵的笑容僵了一下，提聲道：“自‘戰國’起，我們忍者數百年流傳的不文律——女忍（くノ一/kunoichi）應當在男忍（しのび/Shinobi）有要求時提供侍奉。”

　　“想必塚本小姐一定乃嚴守戒律的忍者。”

　　“當然，市杵大人，”小夜子聲音依然禮貌，但多了一絲鋒利，“但您說的不文律，一般成立於現役忍者小隊之中——一线的女忍對執行同一任務的男性隊員有撫慰之義務。您既已經轉為“伝書使”，與我更並非處於同一忍隊。所以……恕我無法服從這個‘戒律’。”

　　市杵的表情有些尷尬。一般的女忍——尤其是向塚本這樣年輕的、剛分配到駐地的女忍——面對前輩的“請求”，通常會選擇順從，至少表面上會做出妥協。

　　“好吧。”沉默了兩秒後，市杵舉起雙手，做出讓步的姿態，“抱歉，是我唐突了。”

　　“不過……”他頓了頓，眼神閃過一絲狡黠：“塚本小姐，我這里還有一個尚未定級的‘消息’。我敢打包票，其價值至少說也是‘朱級’。本來不該多嘴的……”

　　市杵身體前傾，壓低聲音道：“若小姐願意用嘴替老夫消消火……這情報，就算是個‘贈品’。”

　　朝賀的情報體系也由低到高分作青、黃、朱、黑四級，朱級情報一般涉及到高階妖禍的現身，亦或是……封魔忍的死亡。

　　小夜子沒有立即回答。她的目光盯著市杵的眼睛，審視著這個男人話語中的真實度。

　　表情不像是在撒謊。作為伝書使，他確實有機會接觸到一些尚未在正式渠道流通的消息。

　　“用手也行……拜托了。”市杵的語氣里帶上了一絲懇求。

　　小夜子深吸一口氣，緩緩道：“那還請市杵大人先將情報告知於我，若真如您所說的那般…………”

　　“我可以提供…一些力所能及的服務。”

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　　十分鍾後。

　　市杵躺在小夜子公寓里的長沙發上，長舒了一口氣。他的作務衣敞開著，露出松弛的腹部。褲子拉鏈半開，內褲褪到大腿根部，露出疲軟的陰莖。

　　小夜子赤裸著上身從他身旁站起，她的雙手上沾滿了剛剛射出的精液、有幾滴甚至濺到了胸前、小腹上。粘稠的液體在皮膚上形成半透明的膜，散發著淡淡的腥味。

　　市杵從將半脫的褲子拉上，系好腰帶，整理了一下作務衣的衣領。

　　臨走前，他帶著一絲滿足的余韻，回頭看了一眼還在擦拭身體的小夜子。

　　然而，一向敏銳的他並沒有注意到，那個在他身後袒露半身的女忍，臉上那前所未有的陰沉的神情。

　　“祝你武運昌榮，塚本小姐。”

　　“咔噠”

　　房間里重歸闃靜。