河西走廊，風沙如刀。

　　這里是中原與西域的咽喉，也是法度與規矩最難觸及的荒蠻之地。狂風卷著漫天的黃沙，終年不歇地嘶吼著，仿佛要將這世間的一切生機都掩埋。

　　然而，就在這蒼茫的沙海深處，卻佇立著一座兩層高的木樓。

　　那木樓不知經歷了多少歲月的侵蝕，椽木泛黑，透著一股子滄桑的倔強。風沙中，一面褪了色的酒旗烈烈作響，旗上“紅塵客棧”四個大字雖已斑駁，卻筆力遒勁，透著一股斬斷恩仇的灑脫。

　　客棧內，卻是另一番光景。

　　外面風聲鶴唳，里面卻是人聲鼎沸，暖意融融。

　　空氣中混雜著劣質燒刀子的辛辣、醬牛肉的咸香，還有江湖漢子身上特有的汗味。這里坐著的，有背著鬼頭刀的馬匪，有走南闖北的鏢師，也有隱姓埋名的亡命徒。

　　三教九流，龍蛇混雜。

　　按理說，這樣一群人湊在一起，早就該拔刀相向，血濺五步。但這紅塵客棧里，卻有著一種詭異的和諧。

　　所有人說話都壓著嗓門，即便有了口角，也只敢瞪眼，絕不敢動手。

　　只因為櫃台後坐著的那個人——雲齊山。

　　這位老板看著五十上下，兩鬢微霜，正低著頭慢條斯理地擦拭著一只瓷杯。他周身毫無內力波動，就像個隨處可見的富家翁，但那雙偶爾抬起的眼眸，深邃如淵，只需淡淡一掃，便能讓最凶惡的馬匪把伸向刀柄的手縮回去。

　　“聽說了嗎？離這也就能有三十里的那個趙家村，前天夜里……全村都變成那種東西了。”

　　角落里，一個獨眼大漢壓低聲音，神色驚恐，“見人就咬，力大無窮，那腸子流了一地還能爬起來……真是活見鬼！”

　　“噓！那是‘屍鬼’！這已經是這個月的第五個村子了……”

　　正如傳聞所言，一場名為“屍鬼”的浩劫正悄無聲息地席卷江湖。沒人知道源頭，只知道這陰霾正壓得所有人喘不過氣。

　　就在這時，客棧厚重的木門被“吱呀”一聲推開。

　　風沙涌入，原本喧鬧的大堂靜了一瞬。

　　兩道身影逆著光走了進來。

　　為首那人是個年輕男子，一身青山宗標志性的青白道袍，背負長劍。他生得劍眉星目，身姿挺拔，雖風塵仆仆，卻難掩那一身清逸出塵的俠氣。只是他嘴里叼著根不知從哪順來的狗尾巴草，走起路來也沒個正形，那一身“仙風道骨”硬是被他走出了一股子浪蕩游俠的味道。

　　正是青山宗首席大弟子，謝長風。

　　跟在他身後的女子則規矩許多，鵝黃色的羅裙雖染了些許沙塵，卻依然顯得溫婉動人。她手里緊緊握著佩劍，目光始終追隨著前面的男子，眼中滿是依賴與藏不住的傾慕。

　　那是他的師妹，蘇蓮衣。

　　這兩人往那一站，就像是兩塊美玉掉進了碎石堆里，格格不入。

　　“二位客官，打尖還是住店？”小二甩著毛巾迎了上來。

　　“打尖！先來兩壇好酒，要最烈的！再切二斤牛肉！”

　　謝長風把嘴里的草莖一吐，熟門熟路地找了個靠窗的角落坐下，那架勢比老江湖還老江湖，絲毫沒有名門弟子的拘謹。

　　蘇蓮衣在他對面坐下，秀眉微蹙，輕聲道：“大師兄，正事要緊，少喝點。”

　　“哎呀師妹，在這大漠里嗓子都要冒煙了，不潤潤怎麼談正事？”

　　謝長風嬉皮笑臉地倒了一碗茶先推給師妹，隨即收斂了幾分笑意，壓低聲音道，“說說吧，你在江陵那邊的調查如何？”

　　蘇蓮衣搖了搖頭，神色有些黯然：“毫無頭緒。我深入查探了半月，那些屍鬼就像是憑空冒出來的，沒有任何人為操控的痕跡。師兄你呢？這西川漢中一路，可有收獲？”

　　謝長風端起酒碗的手頓了頓，眼神變得銳利起來。

　　他仰頭將烈酒一飲而盡，辛辣入喉，讓他愜意地嘆了口氣，才緩緩道：“和你一樣，我也沒抓到活口。不過……”

　　他修長的手指輕輕敲擊著桌面，目光掃過四周那些看似粗豪的食客，冷笑道：

　　“行事如此詭秘，手段如此陰毒，還要有能力在短時間內煉制這麼多屍傀……放眼整個江湖，除了那群藏頭露尾的‘魔教’余孽，我想不出第二家。”

　　“魔教”二字，他說得並不大聲，卻帶著一股子篤定的寒意。

　　就在這兩個字出口的瞬間。

　　謝長風敏銳地捕捉到，離他們不遠處的一張獨桌旁，一個身影微不可察地顫了一下。

　　那人裹著一件寬大的黑色斗篷，連頭帶臉都遮得嚴嚴實實，身形看起來有些嬌小。桌上只放著一盞早已涼透的清茶，一直孤零零地坐著，仿佛要將自己融進陰影里。

　　“嗯？”

　　謝長風眉毛一挑，那股子好奇心瞬間被勾了起來。

　　他好像是屬貓的，越是神秘的東西，越想去撓上一爪子。

　　“師妹稍坐。”

　　謝長風丟下一句話，端起酒碗，腳下一滑，身形如風般晃到了那黑袍人的桌前。

　　“這位小兄弟，”

　　謝長風一手撐在桌沿，俯下身，臉上掛著那種令狐衝式的招牌壞笑，試圖從那兜帽的縫隙里窺探對方的真容，“一個人喝的茶都涼了多沒意思？相逢即是有緣，在下請你喝碗熱酒如何？”

　　那黑袍人明顯僵住了。

　　斗篷下，似乎有一雙眼睛正驚慌失措地看著他。

　　謝長風離得近了，鼻尖忽然嗅到了一股極淡的幽香。那味道並非脂粉俗香，而像是在大雪中獨自盛開的幽蘭，清冷，卻透著一絲勾魂攝魄的魅惑。

　　“不用。”

　　一個刻意壓低的聲音從兜帽下傳來，聽不出男女，卻帶著明顯的顫音。

　　“別這麼見外嘛。”

　　謝長風大大咧咧地伸出手，想要去拍對方的肩膀示好，“剛才聽我說起魔教，我看閣下反應不小，莫非……閣下也知道些什麼內情？”

　　就在他的指尖即將觸碰到對方肩膀的一刹那。

　　“唰——！”

　　那黑袍人像是一只受驚的螞蚱，猛地站起。

　　動作之快，竟帶起了一陣殘影。

　　她根本沒有理會謝長風的問題，身形如同一縷黑煙，瞬間繞開了謝長風的手臂，甚至沒等謝長風反應過來，便已經衝向了客棧大門。

　　“借過！”

　　一聲輕喝。

　　大門被撞開，風沙倒灌。那道黑色的身影眨眼間便消失在了漫天的黃沙之中，只留下一串急促而輕盈的腳印。

　　謝長風的手懸在半空，愣住了。

　　“好快的輕功……”

　　他喃喃自語，收回手湊到鼻尖聞了聞。那股淡淡的幽蘭香氣還在，混著大漠的風沙味，竟讓他心里莫名生出一絲異樣的悸動。

　　“師兄？”蘇蓮衣走了過來，疑惑地看著門口，“那是什麼人？怎麼跑得比兔子還快？”

　　“不知道。”

　　謝長風轉過身，眼中的玩味更濃了，“不過，這紅塵客棧果然有點意思。一個喝茶的怪人，居然有這般身手……而且，聽到‘魔教’二字就跑，簡直像是做賊心虛。”

　　他回到桌邊，三兩口扒完了碗里的牛肉，提起他的佩劍“斷業”。

　　“師妹，看來這地方水很深，我們不能都在這耗著。”

　　謝長風恢復了正色，安排道，“你去東面，去洛陽城打探消息。既然屍鬼案鬧得這麼大，官府那邊肯定有記錄。我去追那個‘小兄弟’看看，順便在這附近轉轉。”

　　“啊？又要分開啊……”蘇蓮衣眼中滿是不舍，咬著嘴唇看著他。

　　“乖，正事要緊。等查清了真相，師兄帶你回青山宗領賞。”

　　謝長風笑著揉了揉她的腦袋，不給師妹再撒嬌的機會，抓起桌上的酒壺，身形一閃，也向著那黑袍人消失的方向追了出去。

　　“師兄！你自己小心啊！”

　　蘇蓮衣追到門口，看著那道迅速消失在風沙中的青色背影，跺了跺腳，眼神幽怨卻又無可奈何。

　　風沙依舊在呼嘯，紅塵客棧的酒旗卷動著。

　　這場關於宿命的糾葛，終於在這片荒涼的大漠中，拉開了序幕。

　　離開了紅塵客棧，謝長風一路向東，到了幾十里外的一座邊陲小鎮——涼州衛。

　　這里雖不如江南繁華，但作為商旅中轉之地，倒也五髒俱全。謝長風摸了摸干癟的肚皮，又掂了掂錢袋里僅剩的碎銀子，嘆了口氣。

　　“這查案是個苦差事，風餐露宿的，得找個館子好好犒勞一下五髒廟。”

　　他正琢磨著是吃羊肉泡饃還是燒雞，路過一條僻靜的後巷時，一陣嘈雜的罵咧聲鑽進了耳朵。

　　“小叫花子，懂不懂規矩？這條街是我們兄弟罩著的！”

　　“看你這斗篷料子不錯，把你賣了都不夠賠哥幾個的鞋錢！趕緊把錢交出來！”

　　謝長風腳步一頓，眉頭微皺。

　　他探頭看去，只見在那堆滿雜物的死胡同里，幾個流里流氣的地痞正圍成一圈。而在牆角，縮著一個嬌小的黑色身影。

　　那人正是之前在客棧里跑掉的那個“小兄弟”。

　　此刻，那人雙手抱著頭，整個人恨不得縮進牆縫里，渾身瑟瑟發抖，卻一聲不吭，連反抗的動作都沒有，看起來可憐極了。

　　“嘖，光天化日，朗朗乾坤。”

　　謝長風搖了搖頭，隨手從牆頭掰下一塊土磚，在手里拋了拋，“幾位大哥，欺負一個啞巴，不太講究吧？”

　　幾個地痞猛地回頭，見是個背劍的小白臉，頓時獰笑起來：“哪來的臭道士，想多管閒事？信不信連你一塊……”

　　“砰！”

　　話音未落，那塊土磚已經精准地砸在了領頭那人的腦門上，頓時鮮血長流。

　　謝長風身形如電，甚至都沒拔劍。他就像是一陣風卷進了巷子，只聽幾聲“哎喲”慘叫，那幾個地痞便捂著肚子、抱著腿倒了一地，連滾帶爬地逃了出去。

　　“行了，沒事了。”

　　謝長風拍了拍手上的灰，走到牆角，看著依舊縮成一團的黑袍人，語氣放緩了幾分：

　　“小兄弟，壞人跑了。你也真是，之前在客棧輕功不是挺好的嗎？怎麼這會兒被人欺負成這樣？”

　　他伸出手，想要拉對方起來。

　　那黑袍人似乎受了驚，身體猛地一顫，想要躲避，卻腳下一軟，頭上的兜帽順勢滑落。

　　“嘩——”

　　一頭如晚霞般絢爛的深紅色長發，在昏暗的巷子里傾瀉而下，仿佛點亮了這灰暗的角落。

　　謝長風伸出的手僵在半空，眼底閃過一絲驚艷。

　　映入眼簾的，是一張有些蒼白卻精致得不可方物的臉龐。皮膚白皙得近乎透明，五官如同上好的青花瓷。最特別的是那雙眼睛，瞳孔竟是淡淡的紫色，此刻正噙著淚花，驚慌失措地看著他，像是一只剛出林子就掉進陷阱的小鹿。

　　這哪里是什麼小兄弟？分明是個絕色的小美人。

　　“你……”謝長風喉結動了動，剛想問些什麼。

　　“咕嚕嚕——”

　　一聲驚天動地的腹鳴聲，突兀地打破了這旖旎的氣氛。

　　紅發少女的臉瞬間漲得通紅，她捂著肚子，那雙紫眸怯生生地看著謝長風，嘴唇動了動，聲音細若蚊呐，帶著幾分委屈和羞恥：

　　“我……我餓……”

　　……

　　一炷香後。

　　鎮上最大的包子鋪。

　　周圍的食客都目瞪口呆地看著靠窗的那一桌。

　　只見桌上已經整整齊齊疊了五六個空籠屜，而那個看起來嬌滴滴的紅發姑娘，正雙手抓著一個比她拳頭還大的肉包子，腮幫子鼓得像只松鼠，一口接一口地往里塞。

　　謝長風手里拿著筷子，卻一口沒吃，只是目瞪口呆地看著眼前的場景。

　　“慢點吃，慢點吃……沒人跟你搶。”

　　他倒了一杯水推過去，生怕這姑娘噎死，“我說妹子，你這……上輩子是天蓬元帥投胎嗎？這已經是第十八個包子了……”

　　殷流霜終於咽下了最後一口，接過水杯一飲而盡。她伸出粉嫩的舌尖舔了舔嘴角的油漬，有些不好意思地低下頭，兩只手局促地絞著衣角：

　　“對不起……我、我太久沒吃飯了。身上帶的錢在路上弄丟了，又不敢去偷……”

　　“行了，江湖救急，一頓包子錢我還是出得起的。”

　　謝長風無奈地搖搖頭，給自己倒了杯茶，“不過吃了我的飯，總得報個名號吧？在下青山宗謝長風。姑娘你這一頭紅發如此顯眼，又是從哪冒出來的？”

　　少女猶豫了一下，抬起頭，那雙紫眸里閃爍著單純的光芒：

　　“我叫……殷流霜。”

　　她頓了頓，似乎覺得只說名字不夠真誠，又急忙補了一句：“我是為了調查‘屍鬼’的事情，才從家里偷偷跑出來的。那個……謝大哥，你有查到什麼线索嗎？”

　　“殷流霜……好名字。”

　　謝長風念叨了一遍，隨即神色一正，“我也在查這事兒。不過目前毫無頭緒。這些屍鬼行蹤詭秘，背後肯定有組織操縱。我這一路走來，越看越覺得……”

　　他壓低聲音，故作神秘地指了指上面：“像是魔教那幫邪魔外道的手段。”

　　“不是！”

　　殷流霜像是被踩了尾巴的貓，猛地抬起頭，聲音都拔高了幾度，“才不是魔教做的！他們雖然……雖然脾氣怪了點，但人都很好的！這種喪盡天良的事，魔教絕對不會干！”

　　謝長風被她的反應嚇了一跳，隨即眯起眼睛，似笑非笑地看著她：

　　“哦？姑娘似乎對魔教很了解啊？‘人都很好’？這種話，怕是只有魔教自己人才說得出口吧？”

　　殷流霜愣住了。

　　她常年生活在封閉的總壇，哪里懂得這些言語陷阱。被謝長風這麼一詐，頓時慌了手腳，眼神亂飄，結結巴巴地辯解：

　　“我……我就是知道……因為……因為……”

　　看著謝長風那洞若觀火的眼神，她咬了咬牙，索性把心一橫，一副破罐子破摔的樣子：

　　“對！我就是魔教的人！怎麼樣？”

　　她緊張地抓著桌角，聲音卻帶著一股子倔強：“我就是想來調查這件事，證明魔教是清白的！謝大哥……你、你會不會像那些名門正派一樣，現在就要拔劍抓我？”

　　謝長風看著她那副視死如歸卻又怕得發抖的樣子，忽然“噗嗤”一聲笑了出來。

　　“抓你？抓你回去干嘛？浪費糧食嗎？”

　　謝長風指了指那堆得老高的籠屜，笑得肩膀直抖，“而且，哪有你這麼笨的魔教妖人？還沒用刑呢，自己就全招了。我要是真想殺你，剛才在巷子里就把你當同伙處理了。”

　　殷流霜眨了眨眼，似乎沒反應過來：“那……你不討厭魔教？”

　　“世間善惡，豈是一個名字能定的？”

　　謝長風收起笑容，給自己倒了杯酒，眼神清亮，“名門正派里也有偽君子，魔教里……沒想到也有你這麼可愛的傻丫頭。只要你沒害人，我就沒理由抓你。”

　　“我才不傻……”殷流霜小聲嘟囔了一句，臉頰卻因為那句“可愛”而燒得通紅。

　　她看著謝長風，覺得這個正派弟子和教里長輩描述的那些“面目可憎的牛鼻子”完全不一樣。鬼使神差地，她小聲說道：

　　“其實……我不光是魔教的人。我……我是魔教的聖女。”

　　“我也是想看看外面的世界，才趁著長老們不注意，偷偷溜出來的。”

　　“噗——咳咳咳！”

　　剛喝進去的一口酒，被謝長風全噴了出來。

　　他瞪大了眼睛，上下打量著眼前這個嘴角還沾著包子屑、一臉人畜無害的小姑娘。

　　“你是聖女？魔教沒人了嗎？”

　　謝長風一臉的難以置信，“傳說中魔教聖女殺人不眨眼，武功高強。你怎麼連幾個小混混都對付不了？剛才在巷子里，我還以為你是個手無縛雞之力的書童呢。”

　　提到這個，殷流霜的眼神瞬間黯淡下去。

　　她有些委屈地伸出皓腕，只見那白皙的手腕上，隱隱有一道暗紅色的符文在流動。

　　“我武功其實很厲害的……真的！”

　　她急切地解釋道，生怕被看扁了，“但是……因為我是偷偷跑出來的。那些長老為了防止我亂跑，或者被壞人利用，在我體內下了一道極強的‘鎖靈禁制’。我現在一點內力都調動不了，就像個普通人一樣……”

　　“原來如此。”謝長風若有所思地點點頭，看著她那可憐巴巴的樣子，心軟了幾分，“那這禁制怎麼解？總不能一直這樣吧？萬一再遇到壞人怎麼辦？”

　　殷流霜咬了咬嘴唇，紫色的眸子里閃過一絲羞澀和猶豫。

　　她左右看了看熙熙攘攘的包子鋪，忽然站起身，一把拉住謝長風的袖子，神神秘秘地湊到他耳邊，吐氣如蘭：

　　“這里人多眼雜，不方便說……謝大哥，你跟我來。”

　　“去哪？”

　　“去客棧……開個房間。”

　　謝長風一愣，看著眼前這個滿臉通紅卻故作鎮定的“聖女”，心里忽然升起一種極其古怪的預感。

　　這丫頭……該不會又要搞出什麼驚世駭俗的麼蛾子吧？

　　然而，看著那雙充滿信任和依賴的眼睛，謝長風鬼使神差地沒拒絕。

　　“行吧，那就聽你的。”

　　他付了賬，任由這個剛認識不到半個時辰的魔教聖女，拉著他走向了隔壁客棧的深處。