維克多·布萊克伍德的會客廳里，暖爐燒得正旺，空氣中彌漫著一股昂貴熏香與雪茄混合的味道。

　　怒濤商會的會長，傑夫·羅傑斯，正悠閒地坐在沙發上，品嘗著產自天界的高級咖啡。

　　他是一個身材瘦高的中年男人，留著精心修剪的八字胡，一雙小眼睛里總是閃爍著精明的、如同狐狸般的光芒。

　　當維克多推門進來時，羅傑斯甚至沒有起身，只是懶洋洋地抬了抬眼皮，用一種略帶審視的目光打量著他。

　　“哦，我親愛的維克多，你看起來……氣色不太好啊。”羅傑斯慢悠悠地說道，嘴角掛著一絲若有若無的嘲諷，“是昨晚沒有休息好嗎？”

　　維克多臉上的肥肉抽動了一下，但他還是強行擠出了笑容：“讓羅傑斯會長久等了。最近事務繁忙，確實有些勞累。”

　　他走到羅傑斯對面的沙發上坐下，努力讓自己看起來鎮定自若。

　　他知道，在羅傑斯這種老狐狸面前，任何一絲慌亂都會被對方捕捉到，並成為談判桌上被壓價的籌碼。

　　“呵呵，能理解。”羅傑斯放下咖啡杯，身體微微前傾，“畢竟，要從羅斯柴爾-德家族這頭沉睡的雄獅身上撕下一塊肉來，可不是一件容易的事。”

　　他的話一語雙關，既像是在說維克多，又像是在說他自己。

　　維克多心中暗罵一聲“老狐狸”，臉上卻笑得更加熱情：“所以，我才需要羅傑斯會長您這樣強大的盟友。只要您願意與我合作，切斷對羅斯柴爾德家族的礦石供應，我保證，事成之後，您將獲得法羅灣航线百分之三十的股份！並且，未來我們所有海上貿易的利潤，您都可以分走兩成！”

　　這是一個足以讓任何商人瘋狂的價碼。

　　果然，羅傑斯的眼睛亮了一下。但他很快又恢復了平靜，手指輕輕敲擊著沙發的扶手，似乎在權衡著什麼。

　　“維克多，你的條件確實很誘人。”他沉吟了片刻，開口說道，“但是……我得到消息，今天一早，羅斯柴爾德家族的護衛隊進行了一次全城巡游，那陣仗……可不像是一個‘衰弱’的家族能有的。”

　　“哼，虛張聲勢罷了！”維克多不屑地說道，“一個剛生完孩子的女人，能有什麼作為？我派人去打聽過了，羅斯柴爾德家族現在所有事務，都交給了那個叫巴頓的護衛隊長。一個只懂得打打殺殺的莽夫，能成什麼大事？這恰恰證明了那個精靈女人已經無力掌控局面！”

　　“哦？是嗎？”羅傑斯不置可否地笑了笑，“我還聽說……那個精靈夫人，在生產之夜，得到了神跡的祝福，魔力大增。這種傳聞，雖然聽起來荒誕，但……”

　　“但什麼？”維克多有些不耐煩地打斷了他，“羅傑斯會長，你不會真的相信這種無稽之談吧？這是典型的輿論手段，用來穩定人心的！我們都是商人，應該更相信實實在在的利益，不是嗎？”

　　他死死地盯著羅傑斯，試圖從對方的臉上看出些什麼。但他失望了。羅傑斯的表情就像一潭深水，看不出任何波瀾。

　　（這個老滑頭……他還在猶豫……他還在等！）

　　維克多心中一沉。

　　他知道，羅傑斯在等一個確切的信號。

　　一個能夠證明羅斯柴爾德家族確實已經衰弱，或者他維克多·布萊克伍德確實有能力取而代之的信號。

　　而他現在，最缺的就是這個信號。

　　“羅傑斯會長，”維克多決定下最後一劑猛藥，“我知道您在擔心什麼。但是，請您相信我。我背後，有來自帝國樞密院的支持！我已經正式提交了申請，要求重新審查那個精靈女人的繼承權。最多三天，樞密院的裁決就會下來。到時候，她連羅斯柴爾德這個姓氏都保不住，更別提什麼家族產業了！”

　　“帝國樞密院？”

　　這一次，羅傑斯的臉上終於露出了一絲驚訝。

　　這確實是一個重磅消息。

　　如果維克多真的能得到樞密院的支持，那這場博弈的天平，將徹底向他傾斜。

　　“沒錯。”維克多看到羅傑斯的反應，心中一喜，立刻趁熱打鐵，“所以，現在是您做出選擇的最好時機。是繼續跟著一艘即將沉沒的破船，還是登上我這艘揚帆起航的巨輪，全在您一念之間。”

　　羅傑斯沉默了。他端起已經有些涼了的咖啡，小口地喝著，似乎在做著最後的思想斗爭。

　　維克多緊張地看著他，額頭已經滲出了細密的汗珠。他知道，羅傑斯的決定，將直接關系到他的生死存亡。

　　時間一分一秒地過去，會客廳里的氣氛壓抑得仿佛要凝固。

　　終於，羅傑斯放下了咖啡杯。

　　“好吧，維克多。”他緩緩開口，“我賭了。”

　　維克多的臉上瞬間綻放出狂喜的笑容：“明智的選擇！羅傑斯會長，您絕對不會為今天的決定後悔！”

　　“我希望如此。”羅傑斯站起身，整理了一下自己的衣領，“從今天下午開始，怒濤商會所有運往羅斯柴爾德家族的礦石船，將全部停運。但是，我的條件是，我們需要立刻簽訂一份具有魔法效力的契約。你剛才承諾的所有條件，都必須寫在上面。”

　　“沒問題！當然沒問題！”維克多激動地搓著手，“契約我已經准備好了！我們現在就簽！”

　　他迫不及待地從旁邊的抽屜里拿出一份早已擬好的魔法卷軸。

　　兩人很快便簽訂了契約。

　　當契約上閃爍起金色的魔法光芒時，維克多感覺自己懸在半空中的心，終於落回了實處。

　　（贏了……我終於贏了！）

　　他看著羅傑斯離去的背影，臉上露出了猙獰的笑容。

　　（薩琳娜……你這個該死的精靈賤貨！失去了礦石供應，你的那些兵工廠和煉金作坊都將成為一堆廢鐵！我看你還拿什麼跟我斗！）

　　他仿佛已經看到了自己大獲全勝，將那個高傲的精靈女人踩在腳下的場景。

　　然而，他沒有看到的是，在羅傑斯轉身離開的那一刹那，這位商會會長的嘴角，勾起了一抹極其隱晦的、冰冷的笑意。

　　羅斯柴爾德莊園，主臥。

　　薩琳娜正靠在床上，翻閱著一本關於古代精靈魔法陣的厚重典籍。

　　產後的虛弱讓她無法進行高強度的魔法修煉，但閱讀和冥想，卻能讓她的精神力在不知不覺中得到恢復和提升。

　　陽光透過窗戶，灑在她的側臉上，為她冰藍色的長發鍍上了一層淡淡的金色光暈。她的神情專注而寧靜，仿佛外界的一切紛擾都與她無關。

　　“小姐。”

　　瑪莎端著一碗剛剛燉好的、散發著濃郁香氣的補品走了進來。

　　那是用好幾種珍貴的魔法草藥和高階魔獸的骨髓熬制而成的，對產婦身體的恢復有著極好的效果。

　　“放那吧。”薩琳娜的目光沒有離開書本。

　　“小姐，您已經看了一上午的書了，該休息一下了。”瑪莎心疼地說道，“醫師說您現在最需要的就是靜養。”

　　“我沒事。”薩琳娜翻過一頁書，輕聲說道，“大腦的運轉，並不會消耗太多體力。相反，它能讓我保持清醒。”

　　她知道，越是這種時候，她越是不能放松。

　　維克多就像一條聞到血腥味的瘋狗，隨時可能撲上來咬她一口。

　　她必須時刻保持警惕，才能應對一切突發狀況。

　　就在這時，凱蘭的身影再次無聲地出現。

　　“主人。”

　　“說。”薩琳娜合上了書本。

　　“羅傑斯……和維克多簽訂了契約。”凱蘭的聲音里帶著一絲凝重，“從今天下午開始，怒濤商會將全面停止對我們的礦石供應。”

　　“呵……”薩琳娜聞言，卻發出了一聲輕笑，“比我預想的……還要快一些。看來，維克多拋出的誘餌足夠大。”

　　“主人，我們真的什麼都不做嗎？”凱蘭有些擔憂地問道，“礦石是我們最重要的戰略物資。一旦斷供超過三天，我們的兵工廠就必須停產。這對我們……”

　　“誰說我們什麼都不做？”薩琳娜打斷了他，眼中閃過一絲狡黠的光芒，“我只是在等一個合適的時機。”

　　她看向凱蘭：“法羅灣那邊，情況如何？”

　　“一切都在您的計劃之中。”凱蘭立刻匯報道，“霍格的海盜們……哦不，是血帆商會的船隊，成功截獲了‘海蛇號’。維克多損失慘重，不僅那批價值連城的深淵魔石被搶，船上的一百多名護衛也死傷過半。最重要的是，我們安插在霍格身邊的人回報，霍格在清點戰利品時，‘意外’地發現了一本維克多的秘密賬本。”

　　“賬本？”薩琳娜的興趣被提了起來。

　　“是的。”凱蘭的嘴角也勾起了一抹笑意，“那本賬本上，詳細記錄了維克多在過去三年里，向德洛斯帝國的哪些官員行賄，以換取他們對走私生意的庇護。其中，甚至包括帝國財政大臣的……親弟弟。”

　　“哦？”薩琳娜的眼睛亮了，“這可真是……一份大禮。”

　　（維克多啊維克多，你還真是給了我一個天大的驚喜。我原本只是想讓你傷筋動骨，沒想到你自己卻送上了一把足以致命的刀。）

　　她沉思了片刻，然後開口下令：“凱蘭。”

　　“屬下在。”

　　“讓霍格把那本賬本的魔法拓印副本，用最快的速度，送到帝國監察院。記住，要用匿名的方式。就說是……一個‘看不慣官商勾結的正義之士’的舉報。”

　　“是！”

　　“另外，”薩琳娜補充道，“再把另一份副本，送到血帆商會的老對頭，也就是帝國海軍第三艦隊提督的手里。我想，這位提督大人，一定很樂意看到自己的同僚是如何中飽私囊，並且也很樂意‘順手’剿滅一個與敵國官員勾結的走私商會的。”

　　凱蘭的眼中閃爍著興奮的光芒。他知道，這兩道命令下去，維克多·布萊克伍德將再無任何翻身的可能。

　　這已經不是商業上的打擊了，這是從政治和軍事層面，對他的全面絞殺！

　　“屬下立刻去辦！”凱蘭領命，身影瞬間消失。

　　房間里，薩琳娜端起那碗已經有些溫了的補品，用銀勺輕輕攪動著。

　　（維克多的第一張多米諾骨牌，是他的走私船隊。這張牌倒下，會推倒他的資金鏈。）

　　（第二張牌，是怒濤商會的背叛。這張牌的倒下，看似對我造成了打擊，但實際上，卻將羅傑斯那個老狐狸徹底綁在了維克多這條即將沉沒的破船上。）

　　（而現在，我親手推倒了第三張牌——那本致命的賬本。）

　　她的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

　　（這張牌倒下，將會引發一場真正的雪崩。不僅維克多會被徹底掩埋，所有與他有牽連的人，都會被一一清算。帝國樞密院？財政大臣？呵呵……泥菩薩過江，自身難保，他們還有閒心來管赫頓瑪爾的這點小事嗎？）

　　她舀起一勺湯藥，送入口中。

　　藥很苦，但她的心情，卻前所未有的舒暢。

　　她甚至開始有些期待，當維克多和羅傑斯得知這一切時，會是怎樣一副精彩的表情。

　　“小姐，”瑪莎看著薩琳娜臉上那抹令人心悸的笑容，忍不住輕聲問道，“事情……都解決了嗎？”

　　“還沒有。”薩琳娜搖了搖頭，放下了手中的碗。

　　“還差……最後一根稻草。”

　　她的目光，落在了床頭櫃上的一份文件上。那是羅斯柴爾德家族所有礦產資源的儲備清單。

　　“瑪莎，”她開口說道，“替我傳個話給巴頓。讓他以我的名義，邀請城里所有需要用到礦石的商會會長，明天來莊園參加一場‘茶會’。”

　　“茶會？”瑪莎有些不解。

　　“嗯。”薩琳娜點了點頭，眼中閃爍著令人玩味的光芒，“就說……我有一筆大生意，想和大家談談。”