金色的籠子在後台昏暗的陰影中排列著，像是一場病態而扭曲的藝術展覽。

　　金屬的冷光與地上的塵土交織，空氣中彌漫著廉價香薰、汗水和恐懼混合在一起的渾濁氣味。

　　薩琳娜將虛弱的身體靠在籠子冰冷的角落，透過精雕細琢的金色欄杆，用一種近乎麻木的冷靜打量著周圍的環境。

　　這是一個極盡奢華又極盡肮髒的後台准備區。

　　牆壁上掛著厚重的深紅色天鵝絨帷幕，上面用金线繡著淫靡的圖案，但帷幕的邊角已經積滿了灰塵。

　　遠處，拍賣大廳傳來的嘈雜聲浪如同一陣陣渾濁的潮水，不斷拍打著後台的死寂——那是提前到場的貴族們在交談、飲酒、發出粗俗的笑聲，他們在熱切地等待著今晚的“盛宴”開席。

　　她的展示籠左側，是另一個同樣被囚禁的精靈少女。

　　那是一個有著柔順栗色長發的女孩，身上穿著與她同樣暴露、幾乎無法蔽體的薄紗裙。

　　她蜷縮在籠子的最深處，像一只受驚的小動物，美麗的眼中蓄滿了純粹的驚恐和絕望。

　　她的身上沒有明顯的傷痕，顯然，從被捕獲的那一刻起，她就選擇了最“聽話”的生存方式。

　　薩琳娜的嘴唇干裂，喉嚨火辣辣地疼，但她還是強迫自己發出了聲音，那聲音沙啞而輕微，像砂紙摩擦過木板：“嘿……”

　　栗發少女的身體猛地一顫，驚恐地抬起頭。

　　當她看清是薩琳娜時，眼中閃過一絲復雜的情緒，然後立刻瘋狂地搖頭，用手指了指自己的嘴巴，又驚恐地指了指遠處那幾個靠在牆邊、百無聊賴地擦拭著武器的守衛——她不敢說話，她害怕任何一點微小的反抗都會招來懲罰。

　　“沒關系，”薩琳娜的聲音壓得更低，她調整著呼吸，試圖讓自己的語氣聽起來溫和無害，如同森林里的微風，“守衛在那邊喝酒，我們只要聲音小一點，他們聽不到的。他們只關心我們是不是還活著。”

　　栗發少女那雙漂亮的眼睛里充滿了猶豫和掙扎。

　　對未知的恐懼和對同類的本能親近在她心中交戰。

　　最終，求生的本能讓她選擇了沉默，但對同伴的渴望又讓她無法完全拒絕。

　　片刻之後，她終於用一種幾乎細不可聞的、帶著哭腔的聲音回應：“你……你是那個……前幾天逃跑的……”

　　“嗯，就是我。”薩琳娜的臉上浮現出一抹苦澀的自嘲，“不過很顯然，我失敗了，而且代價慘重。”她下意識地動了動被禁魔環鎖住的手腕，那冰冷的金屬觸感像一條毒蛇，時刻提醒著她此刻的處境。

　　“你怎麼敢……”栗發少女的聲音里充滿了無法理解的恐懼，“他們會殺了你的……卡爾那個混蛋，他真的會殺了你的！”

　　“比起被當作沒有靈魂的貨物，貼上價碼，賣給某個肥得流油的變態當玩物，死在衝鋒的路上，或許是更有尊嚴的選擇。”薩琳娜淡淡地說。

　　這句話並非完全出自她精靈的本能，更多是源於她靈魂深處那個曾經身為現代男性的驕傲。

　　他無法接受自己，無論以何種形態，淪落到如此屈辱的境地。

　　栗發少女徹底沉默了。

　　薩琳娜的話語像一把鑰匙，打開了她用恐懼和順從封鎖起來的、屬於精靈的驕傲。

　　是啊，誰又願意被當成貨物呢？

　　她的眼中閃過一絲痛苦的共鳴，但很快又被更深的絕望所取代。

　　過了許久，她才用同樣低微的聲音問道：“你……你叫什麼名字？”

　　“薩琳娜。你呢？”

　　“艾莉婭。”栗發少女——艾莉婭——輕聲說，聲音里帶著一絲對故鄉的眷戀，“我來自月影氏族，是在森林邊緣采集月光草的時候……被他們用網抓住的。”

　　“我也是在森林里被伏擊的。”薩琳娜的目光轉向了更遠處的其他籠子。

　　她能看到，每一個籠子里都關著一個美麗的同類。

　　有的在無聲地流淚，有的用空洞的眼神望著天花板，有的則像艾莉婭一樣蜷縮在角落里瑟瑟發抖。

　　她數了數，包括艾莉婭在內，一共十一個。

　　十一個本應在月光下自由歌唱的生命。

　　“你知道這個拍賣行的情況嗎？”薩琳娜將話題拉回現實。

　　艾莉婭搖了搖頭，聲音里帶著恐懼：“我也是昨天才被送到這里的……但我偷聽到那些給我們送水的女仆說，這里是德洛斯帝國最大的地下拍賣行，叫‘黑珍珠’，專門給那些最有錢有勢的貴族老爺們提供……提供各種稀有的‘藏品’。”她說到“藏品”兩個字時，聲音抖得不成樣子。

　　薩琳娜的心一寸寸沉入冰冷的深淵。她再次掃視周圍，將環境信息強行刻入腦中。

　　“這里的守衛有多少？”

　　“我……我偷偷數過……”艾莉婭的聲音壓得更低了，“光是這個後台，一直都保持著至少十個守衛在巡邏。拍賣大廳里肯定還有更多。而且他們都帶著精良的武器，我聽到他們吹牛說，他們以前都是帝國第三軍團退役的士兵，殺過很多人。”

　　“出口呢？”

　　“我只看到一個正門，就是通向那個吵鬧的拍賣大廳的。後面好像還有一個小門，但是門上掛著三把大鎖，而且一直都有兩個守衛寸步不離地守在那里。”艾莉婭看著薩琳娜，那雙絕望的眼睛里，不由自主地燃起了一絲微弱的希望之火，“你……你是不是……又在想辦法逃跑？”

　　薩琳娜沉默了。

　　她當然在思考，從被扔進這個籠子的那一刻起，她的大腦就在瘋狂地運轉，分析著每一種可能性。

　　但理智，那個屬於前世成年男性的、冰冷的理性，卻在不斷地給她潑著冷水。

　　機會為零。

　　首先，她戴著禁魔環，體內的魔力被徹底封死，甚至連最基礎的“光亮術”都用不出來。

　　鞭傷和虛弱讓她連長時間站立都感到眩暈。

　　其次，這些展示籠的鎖是煉金術士特制的，比之前馬車上的鐵鎖精密百倍，沒有專門的鑰匙和工具，就算是鎖匠大師也束手無策。

　　第三，就算她奇跡般地打開了籠子，她要面對的也是十個全副武裝、殺人如麻的職業軍人。

　　最後，就算神明附體讓她突破了這一切，外面是一座完全陌生的、充滿敵意的城市，她一個連路都不認識的精靈，又能逃到哪里去？

　　（沒有機會……以我現在的狀態，任何衝動的行為都等同於自殺。）

　　她緩緩閉上眼睛，強迫自己進行一次深長的呼吸。在最絕望的情況下，憤怒和衝動是致命的毒藥，只有絕對的冷靜才能找到那萬分之一的生機。

　　但問題是，還會有“更好的時機”嗎？

　　一旦拍賣的槌子落下，她就會被貼上某個貴族的標簽，被帶進一個守衛更森嚴、手段更殘酷的私人牢籠。

　　到那時，她可能就真的永無翻身之日了。

　　（不……不能就這麼結束。必須在被賣掉之前，做點什麼……）

　　薩琳娜猛地睜開眼睛，那雙冰藍色的眸子里，最後一絲迷茫被徹底驅散，只剩下一種破釜沉舟的決絕。

　　她的目光再次掃過其他籠子里的精靈少女們。

　　她們都那麼年輕，那麼無辜，她們的生命才剛剛開始。

　　前世作為普通人時根植於心的正義感，與今生作為精靈對同胞的責任感，在這一刻於她的胸中交匯，燃燒起熊熊烈火。

　　即使她自己注定要墜入深淵，至少……至少要為她們鋪設一條通往光明的路。

　　一個無比瘋狂，卻又邏輯清晰的計劃，在她腦海中迅速成型。

　　“艾莉婭，”薩琳娜的聲音突然變得異常鎮定，“如果……我能為你們爭取到一個機會，一個能讓你們所有人聚在一起、並且有可能重獲自由的機會，你們願意抓住它嗎？”

　　艾莉婭愣住了，完全沒跟上她跳躍的思維：“什麼？什麼機會？”

　　“我是說，如果我能讓買家把你們十一個人當作一個整體買走，而不是被分開賣掉，並且讓那個買家承諾善待你們，你們能想辦法活下去，等待回到精靈之森的那一天嗎？”

　　“當然……我們當然能！”艾莉婭激動得聲音都變了調，但她隨即又像被戳破的氣球一樣泄了氣，“可是……這怎麼可能呢？那些人只想把我們分開當成玩物……”

　　“有我，就有可能。”薩琳娜輕聲說，那聲音里帶著一種不容置疑的自信，“我有一個計劃，一個需要用我的一切去賭的計劃。”

　　她沒有再詳細解釋，因為這個計劃的每一步都行走在刀鋒之上，充滿了不確定性。但她知道，這是她們唯一的希望。

　　時間在壓抑的沉默中流逝，距離拍賣會開始只剩下不到一個小時。

　　薩琳娜調動起全身最後的力量，從籠子的角落里緩緩站直了身體。

　　她深吸一口氣，然後用盡全力，發出一聲清亮而高傲的喊聲：

　　“我要見你們的老板！”

　　這句話如同一塊巨石砸入死水，瞬間打破了後台的沉寂。

　　那幾個正在喝酒吹牛的守衛立刻轉過頭來，手中的酒杯都停在了半空中，用一種凶狠而警惕的目光死死地盯著她。

　　“閉嘴！貨物沒有資格說話！”一個滿臉橫肉的守衛走上前來，用手中的刀鞘惡狠狠地敲擊著籠子的欄杆，發出刺耳的巨響，“再敢多說一個字，我就割了你的舌頭！”

　　薩琳娜毫不畏懼地迎著他的目光，聲音反而更大了，帶著一種屬於上位者的威嚴：“我說，我要見維克多·萊茵！告訴他，‘今晚的頭牌’，有一個能讓他今晚的收入翻倍的提議要跟他談！如果因為你的愚蠢而讓他錯過了這個機會，後果自負！”

　　“收入翻倍”這幾個字顯然比任何威脅都管用。

　　那守衛臉上的凶狠凝固了，轉而變成了一種半信半疑的貪婪。

　　他和其他幾個守衛交換了一下眼色，其中一個猶豫了片刻，最終罵罵咧咧地轉身，朝著通往拍賣行辦公室的方向走去。

　　大約五分鍾後，一陣從容的腳步聲傳來。

　　維克多·萊茵出現在了後台，他依然是那副華麗的絲綢襯衫和天鵝絨馬甲，臉上掛著商人職業性的微笑，但那雙精明的眼睛里，卻透著一絲被打擾的不悅和濃厚的興趣。

　　“哦？我聽到了什麼？我們最高貴的‘藝術品’，居然主動要求見我？”維克多優雅地走到薩琳娜的籠子前，用一種欣賞貨物的目光，居高臨下地打量著她被薄紗包裹的身體，“說吧，是什麼樣的提議，能讓你有勇氣挑戰我的規矩？”

　　薩琳娜強忍著胃里的翻騰，直視著他那雙虛偽的眼睛：“我要和你談一個交易。”

　　“交易？”維克多像是聽到了最好笑的笑話，挑了挑眉，“一件待售的商品，要和我這個主人談交易？真是有趣的開場白。”

　　“我要我的同伴們，”薩琳娜的聲音冰冷而清晰，她沒有指向任何一個籠子，而是用了一個涵蓋所有的詞，“所有其他的精靈少女，你必須把她們作為一個不可分割的整體進行拍賣。任何人想買，就必須十一個一起買走，不允許拆分。”

　　維克多臉上的笑容消失了。他眯起眼睛，如同毒蛇般審視著薩琳娜，似乎想看穿她到底在打什麼主意。

　　“這還不夠。”薩琳娜沒有給他思考的時間，繼續加碼，“在拍賣她們的時候，你必須當眾宣布，我，‘月神之淚’，對這批‘我的姐妹們’致以最深的祝福。任何買下她們並承諾善待，最終給予她們自由的買家，都將獲得我個人，以及我背後精靈王族的永恒感激。”

　　聽完這番話，維克多沉默了足足半分鍾。他沒有像薩琳娜預想中那樣暴怒或嘲笑，反而，他的眼中閃爍起越來越亮的、屬於商人的興奮光芒。

　　“哈哈……哈哈哈哈！”他突然放聲大笑起來，那笑聲在空曠的後台顯得格外刺耳，“有意思！太有意思了！薩琳娜，你真是我見過最聰明的‘貨物’！”

　　他湊近籠子，用一種近乎贊賞的語氣說：“你不是在求我放了她們，你是在幫我做‘產品包裝’和‘捆綁銷售’！一個‘不可分割的精靈姐妹團’，再加上一個‘精靈公主的祝福和王族的感激’……天哪，這個噱頭，這個故事性！那些附庸風雅、又想博得好名聲的蠢貨貴族們會為此瘋狂的！他們不僅買到了奴隸，還買到了‘仁慈’和‘榮耀’！這簡直是天才般的營銷方案！”

　　薩琳娜的心沉到了谷底，但她知道，自己賭對了。她用這些人渣最能理解的邏輯，說服了他。

　　“所以，作為交換呢？”維克多臉上的笑容變得玩味起來，“你為我提供了這麼好的點子，你自己……又能付出什麼？”

　　“我，”薩琳娜閉上眼睛，仿佛用盡了全身的力氣，才說出那句讓她靈魂都在顫抖的話，“我會在我的拍賣環節，獻上最完美的表演。我會跳精靈族的月下之舞，我會吟唱最動人的歌謠。我會讓每一個在場的男人都相信，得到我，就等於得到了整個精靈族的月光。我會讓你今晚的最高成交價，創造德洛斯帝國拍賣史上的記錄。”

　　維克多貪婪地舔了舔嘴唇。他完全被這個提議打動了。

　　“一個完美的計劃。”他緩緩點頭，“但我憑什麼相信你？萬一你在台上反悔，我的損失可就大了。”

　　“以月神艾露娜之名，我，薩琳娜，在此立誓。”薩琳娜舉起被鐐銬鎖住的右手，聲音莊嚴而神聖，“若維克多·萊茵先生能遵守承諾，將我的姐妹們作為一個整體拍賣並附上我的祝福，我必將履行我的諾言，在拍賣會上傾力演出，絕無反悔。若違此誓，願我的靈魂永墜黑暗，不見月光。”

　　精靈的誓言，尤其是在神明見證下的誓言，在整個大陸都具有極強的約束力。維克多知道這一點。

　　“很好，非常好。”他滿意地拍了拍手，臉上的笑容燦爛得像一朵盛開的食人花，“成交！說實話，我很欣賞你，薩琳娜。你擁有這樣的美貌，居然還有如此驚人的頭腦和膽識。真是可惜……可惜你今晚過後，就要成為某個幸運兒最私密的珍藏了。”

　　“至少，她們有了一线生機。”薩琳娜平靜地回應，仿佛在說一件與自己無關的事。

　　“是啊，高尚的犧牲精神，總是那麼動人。”維克多毫無誠意地感嘆了一句，然後轉身離開，“准備好吧，一個小時後，你將成為整個帝國最昂貴的‘藝術品’。”

　　當維克多的背影消失後，旁邊的籠子里，艾莉婭用顫抖的聲音問道：“薩琳娜……你……你為什麼要這麼做……”

　　“別說話。”薩琳娜打斷她，聲音里帶著不容置疑的命令，“活下去，帶著她們一起活下去。無論誰買走了你們，都要想盡一切辦法活下去，等待回家的那一天。這是我……對你們唯一的請求。”

　　“可是你……”

　　“我會有辦法的。”薩琳娜撒了一個連自己都不信的謊。

　　她當然沒有辦法。她只是用自己墜入最深的地獄，來為同伴們換取了一張留在人間的門票。

　　時間在煎熬中流逝。

　　後台變得越來越繁忙，女仆們端著酒盤進進出出，她們看向籠中精靈的眼神，混合著麻木、同情和一絲慶幸。

　　薩琳娜能清晰地聽到拍賣大廳里的聲音越來越鼎沸——更多的貴族到場了，樂隊奏起了靡靡之音，整個拍賣行都沉浸在一種紙醉金迷、瘋狂墮落的氛圍之中。

　　晚上九點整，一陣悠揚而沉重的鍾聲響起，壓過了所有的嘈雜。

　　“拍賣會……正式開始！”維克多那充滿激情和煽動性的聲音，通過某種魔法擴音裝置，清晰地傳到了後台，“尊貴的先生們，女士們！歡迎來到黑珍珠拍賣行！今晚，我們為您搜羅了來自大陸各地的奇珍異寶，准備好迎接一場感官的盛宴吧！”

　　薩琳娜聽到拍賣大廳里爆發出雷鳴般的歡呼聲和口哨聲。

　　前面幾件拍賣品被推了出去——她聽到維克多用華麗的辭藻介紹著那些所謂的珍稀魔法道具、上古卷軸、巨龍鱗片打造的鎧甲。

　　每一件都引起了貴族們熱烈的競價，金幣的數目像流水一樣被報出。

　　然後，在氣氛被烘托到最高點時，維克多的聲音突然變得神秘而曖昧：

　　“各位，常規的開胃菜已經結束。接下來，將是我們今晚真正的‘明珠’登場的時間了！”